Chapitre 430
« Il faut dire que c’est "uniquement pour vous". »
« ...... ! »
Pour le cerveau ultime, l’art de manipuler le cœur des autres par les mots était apparemment essentiel.
Le visage de Hadeil s’éclaira de manière flagrante. Ses yeux brillèrent avec plus d’intensité.
« Je ne m’attendais pas à ce que ce soit vous qui fassiez la première proposition. Que voulez-vous ? »
« ....... »
Je fis un pas en avant. La flatterie était indispensable pour négocier la récompense.
« Il me suffit d’avoir l’opportunité de prêter allégeance à Votre Altesse, le noble prince. »
« Vous parlez comme une noble. »
« Même les roturiers connaissent l’honneur et la gloire. »
« Est-ce votre propre souhait, Ayleth ? Ou celui de l’astrologue ? »
« Je transmets toujours la volonté de l’astrologue. »
« Vraiment ? Cela me plaît beaucoup. »
Ici encore, Hadeil semblait impatient de jouer le rôle du prince qui sait tout et nourrit de grandes ambitions.
« Je n’ai aucune intention d’être avare. Je sais que les prophéties sont proportionnelles à la récompense. »
De plus, se sentant flatté, son ambition grandissait réellement.
« Astrologue, Reid. »
« ....... »
« Je vous promets le poste de Premier ministre. Si je deviens roi, vous jouirez de la richesse et de la gloire tout au long de mon règne. »
« V-Votre Altesse ! »
Un aide essaya de l’arrêter, mais Hadeil leva la main pour le faire taire. Puis, il fixa Reid droit dans les yeux et dit :
« En retour, vous devez me donner une preuve de votre loyauté. »
« Une preuve ? »
« Rien de spécial. Simplement, vos paroles sur les roturiers qui connaissent l’honneur et la gloire m’ont profondément touché. Ce sera significatif pour vous, alors n’hésitez pas à me remercier. »
Alors que je me demandais de quoi il essayait de se vanter,
Hadeil s’enfonça dans son fauteuil et leva la main droite. Le dos de sa main, orné d’une grosse bague sertie de joyaux, fut tendu vers Reid.
« Approchez et embrassez-la. En gage de loyauté. »
Sentant l’atmosphère de la salle de réception s’alourdir, je poussai un cri silencieux à l’intérieur.
« Quel cinglé. Qu’est-ce qu’ils essaient de faire faire à Reid ? »
Heureusement, la situation n’était pas aussi grave que je le craignais.
Car à mes côtés, il n’y avait pas un chevalier sacré passif, mais un cerveau ultime et tranchant.
« Ce genre de choses, je ne les réserve qu’à l’être aimé. Il n’est pas question que je fasse cela pour une ordure comme vous. »
« Hmm ? Qu’avez-vous dit ? Trop bas pour que je puisse entendre. »
« J’ai lu la volonté divine. Je vais maintenant prophétiser pour le premier prince. »
« Non, d’abord le serment...... »
« Un événement majeur qui ébranlera la famille royale surviendra bientôt. Si vous guettez la bonne opportunité, le troisième prince tombera en disgrâce, et vous obtiendrez ce que vous désirez. »
« Quoi ?! Est-ce vrai ?! »
Face à cette prédiction choquante, il sembla que le fanfaron imprudent se calma enfin.
« Quel est exactement cet événement ? Expliquez-moi en détail ! »
« Eh bien. La vision du futur est encore floue. »
« Je vois...... »
J’intervins pour clore le sujet.
« L’astrologue semble avoir perdu beaucoup d’énergie à révéler trop de volontés divines. À votre âge, de surcroît... Je suis désolée, mais pouvons-nous prendre congé pour aujourd’hui ? »
« Ah ! Faites donc. Pourquoi tant d’agitation ? L’invitée de marque s’en va. »
Hadeil ouvrit personnellement la porte de la salle de réception pour nous.
« Je vous reverrai souvent, Lady Ayleth. »
La façon dont il me fit un clin d’œil manquait toujours cruellement de grâce.
« Eh bien, dois-je vous guider jusqu’à la sortie du palais... hein ? Où êtes-vous passés ?! »
Nous avons facilement semé les assistants et les gardes qui tentaient de nous escorter et sommes entrés dans le jardin. Les arbres, pleins de vitalité estivale, offraient une excellente couverture.
« Vous n’avez pas besoin que les hommes du prince vous suivent quand vous connaissez le chemin. »
« Vous deviez être assez frustré. »
Tu n’es pas le seul.
...Bien sûr, je n’ai pas mentionné cela à voix haute.
« Ouais. Je crois que je peux respirer maintenant. Allons-y. »
Je levai les yeux vers la lumière du soleil qui filtrait en rayons au-dessus de nous. Les feuilles, dont les nervures se dessinaient clairement dans la lumière vive, ressemblaient à du vitrail vert.
Je jetai un regard furtif à Reid.
Honnêtement, les « regrets familiaux sordides » et sa naissance cachée pouvaient facilement créer une mauvaise synergie, alors j’étais inquiète. Mais comparé au fait de devoir gérer Hadeil, Reid semblait en assez bonne forme.
Bien sûr, nous ne pouvons pas baisser notre garde, car nous ne savons pas ce qui nous attend.
« Quels regrets familiaux sordides ? Il pourrait même y avoir un peu de romance dans ce genre. »
C’était au moment où je râlais de ne pas pouvoir faire d’aveux.
[« L’Architecte des mots qui bâtit le monde » émet un soupir subtil et sombre dans l’angoisse.]
[« L’Œil qui surveille le chaos de toutes choses » plisse les yeux, insistant pour lancer le Poing du Long Discours jusqu’à obtenir une fin heureuse (GL).]
[« La Balance qui juge l’âme » convient qu’elle préférerait une histoire de prison fantastique romantique classée R et soutient l’achat du Poing du Long Discours à nouveau.]
[« Le Cynique équilibriste » rit méchamment, disant qu’il faut endurer diverses épreuves, ou plutôt, expériences, jusqu’à dix fois.]
[« Le Créateur de la croissance économique » aime vraiment les idées qui stimulent les ventes.]
Qu’est-ce que c’est ? À part l’Architecte des mots, on dirait que les autres dieux complotent quelque chose ?
À ce moment-là,
[« Le Gourmet des clichés » pointe légèrement le bout de son nez et demande si c’est vraiment l’endroit à la mode.]
Un nouveau venu que je n’avais jamais vu apparut. Qui cela pouvait-il bien être ?
[« L’Architecte des mots qui bâtit le monde » demande avec mécontentement ce qui se passe ici.]
[« Le Gourmet des clichés » répond qu’il ne faisait que passer, a trouvé cela intéressant et est venu regarder.]
[« L’Architecte des mots » lui dit calmement de regarder sans faire de bruit et de partir, d’un air maussade.]
[« Le Gourmet des clichés » hoche la tête avec enthousiasme.]
Probablement juste un dieu de passage.
Reid et moi avons quitté le jardin et avons marché le long du couloir. Les serviteurs du palais passaient fréquemment par ici, c’était donc un endroit très fréquenté, mais nous n’y avons pas prêté attention.
Non, au contraire, nous avons délibérément marché avec assurance au centre du couloir, espérant que notre présence inhabituelle atteindrait rapidement les oreilles de « quelqu’un ».
« Je refuse de m’infliger la peine de faire deux visites au palais. »
« Ouais, c’est pour ça que je me suis habillée de façon unique et élégante. »
« Oh, vous êtes vraiment sage. »
En regardant les bonnes et les serviteurs chuchoter à notre passage, j’ai souri, satisfaite, pensant que tout se déroulait comme prévu.
<Ayleth, écoute.>
Une voix prudente émana du collier. Agnès semblait inquiète après la rencontre avec Hadeil.
<J’y ai réfléchi. Le prince Hadeil semble sensible à la flatterie et ne sera pas un roi sage.>
« Tu as vu juste, Agnès. »
<Alors pourquoi essayer de mettre Hadeil sur le trône ? Qu’ont fait les habitants de Winchester pour mériter cela ?>
« Hé, ça ne peut pas se passer comme ça. »
<Alors ?>
« Le frisson d’une compétition à trois, c’est de monter les ennemis les uns contre les autres, n’est-ce pas ? »
<Oh ? Alors pourrait-il s’agir de......>
« Oui, cela pourrait être ça. »
<Ah ah !>
Alors qu’Agnès chassait ses inquiétudes, un groupe de chevaliers fut aperçu marchant vers nous depuis l’autre bout du hall.
Ils étaient déjà venus nous accueillir.
« Eh bien, allons-nous régler le prochain rendez-vous tout de suite ? »
✠
Une main propre, prouvant une naissance noble, remplit une tasse de thé avec de l’eau et me l’offrit.
Le garçon froidement beau, aux cheveux platine et aux yeux cobalt, était Rigares Ezentel Winchester, le troisième prince né de la reine actuelle.
Oui. Juste après avoir rencontré le premier prince, nous avons été convoqués par le troisième.
Clinc — le bruit de Rigares posant la tasse de thé brisa le silence de la salle de réception.
« Je vais aller droit au but. »
« ....... »
« Prophétisez pour moi. Peu importe ce que ce bâtard de Hadeil a promis, je vous paierai le double. »
Reid et moi avons calmement siroté notre thé, l’arôme sucré persistant sur nos langues.
Le plus jeune prince, impatient, avait commencé ses affaires avant même de toucher à son thé, mais ce n’est pas parce qu’il était agité que nous avions l’obligation de nous plier à ses exigences.
Reid posa tranquillement sa tasse et regarda Rigares. Leurs yeux, aux contrastes saisissants, se rencontrèrent dans les airs.
« ....... »
« ....... »
Bien que cet endroit fût censé servir à la persuasion et à la négociation, une atmosphère tendue régnait. Compte tenu du passé de Reid, c’était naturel.
À travers toutes les lignes temporelles de Thesilid Argent, Rigares avait été comme un ennemi juré qui avait tenté de le tuer toute sa vie.
Bien que les raisons changeaient selon les circonstances, c’était toujours la même chose. La haine, la malveillance et l’intention meurtrière rivalisant même avec les amours les plus fatales.
Bien qu’à l’époque il fût un noble chevalier sacré et qu’il soit aujourd’hui un cerveau ultime déchu, nous ne pouvions pas baisser notre garde.
Après avoir fixé Rigares pendant un long moment, Reid finit par parler. Mais ce n’était pas une réponse à la proposition de Rigares.
« Je ne vois pas vraiment la ressemblance. »
« Hmm ? Oh, vous voulez parler de Hadeil ? C’est vrai. »
« ....... »
Reid resta délibérément silencieux sans le corriger.
« Alors, votre réponse ? »
Rigares ne montra aucun signe de se soucier du manque de respect de Reid.
Peut-être parce qu’il était impatient de mettre la main sur le prophète noir avant son propre frère, ou peut-être parce que ma révélation précoce sur l’histoire de l’âge de Reid était parvenue aux oreilles de Rigares, je ne sais pas.
Reid semblait déterminé à continuer de parler directement avec Rigares.
« Le premier prince a promis le poste de Premier ministre. »
« Il n’a offert que du pouvoir. Je vous comblerai d’honneur et de richesse. Je vous accorderai le duché et les terres correspondant à ce rang. »
« Le troisième prince a de grandes ambitions. »
« Ça vous plaît ? »
« Pas sûr. »
« Parlez librement. Si le poste de Premier ministre ne vous plaît pas, préféreriez-vous celui de régent ? »
Le mot « régent » glissa de la bouche de celui qui lorgnait sur le trône. Prévoyait-il de vendre le pays ?
Sous le regard soutenu de Reid, Rigares révéla ses véritables intentions.
« Vous voulez entendre quelque chose d’intéressant ? Honnêtement, je me fiche de ce qui arrivera à cette foutue famille royale et à ce royaume, tant que je peux faire la guerre contre l’Église d’Elpenheim. »
« ....... »
« Mon seul but est de détruire l’Église d’Elpenheim et de la consacrer. Tout le reste, y compris le trône, n’est qu’un moyen pour y parvenir. »
Ses yeux bleu vif brillaient de folie et de prophétie.
Probablement le même regard que celui qu’il avait lorsqu’il envoyait, encore et encore, de bons et fidèles chevaliers sacrés à la mort.
Nous ne devons pas laisser Reid affronter ces yeux trop longtemps. Cela causerait un traumatisme.
Heureusement, je connaissais un bon moyen de détourner l’attention de Rigares.
« La rancune de Votre Altesse est... »
« ....... »
« À cause du prince Reminic, je suppose. »
« ......Je vous préviens. Ne mentionnez pas ce nom négligemment devant moi. »
Ce fut immédiatement efficace.
Le type au complexe fraternel me fixa avec fureur. Oui, regarde-moi, pas Reid.
<Si jeune et si vert. Que ferez-vous si je vous mets en garde ?>
Agnès avait raison, elle aussi. En soutenant le contact visuel avec audace et sans peur, le regard dura plus longtemps que d’habitude.
« ....... »
« ....... »
Alors que le temps passait, l’expression de Rigares changea. Il semblait quelque peu intrigué...
« Au fait, je n’ai pas retenu le nom de la femme. »