Chapitre 428
« Si vous le dites ainsi, je ne saurais quoi répondre. »
L’homme grogna, mais se plia volontiers à la demande de précisions.
« Le prophète qui a indiqué au comte Ragno l’emplacement de la mine d’or. »
« C’est exact. »
« Le prophète qui a parlé au vicomte Melbon de l’herbe capable de guérir la maladie de sa fille. »
« C’est exact également. »
« Le prophète qui a révélé que la fiancée du marquis Harmaden était une usurpatrice. »
« C’est tout aussi vrai. »
« Le prophète qui a averti qu’une éruption de donjon surviendrait sur le territoire du comte Kopern. »
« C’est correct aussi. »
Agnès afficha une mine lasse face à cette liste interminable d’anecdotes.
<Mon Dieu, que de préparatifs.>
« Notre Reid est minutieux et diligent. C’est une vertu propre au cerveau de l’opération. »
L’homme hocha la tête avec satisfaction et fit un geste arrogant vers la calèche stationnée à l’extérieur.
« Suivez-moi. L’éminente personne souhaite vous voir. »
Reid se leva immédiatement.
« Allons-y. »
« …… Étonnamment docile ? »
« Le prince ne saurait refuser une convocation. »
« Comment avez-vous su cela… ? Ah, je vois. C’est donc pour cela qu’on vous appelle le "Prophète Noir". Vous aviez déjà tout percé à jour. »
Passant devant l’homme qui s’était laissé convaincre, nous montâmes dans la calèche. Bien que la destination fût déjà connue, les hommes qui nous accompagnaient tentèrent tout de même de nous bander les yeux.
Malheureusement, leur maître ne leur avait pas ordonné de nous escorter avec politesse.
Une fois notre vision obstruée, les roues de la calèche se mirent à tourner.
✠
« Encore trente minutes environ. »
« Pff, ennuyeux. Voyager en calèche alors que nous pourrions utiliser une pierre de téléportation. »
« Les institutions majeures comme le palais royal, la tour des mages et le quartier général du sanctuaire bloquent strictement les transferts spatiaux. Bien sûr, je pourrais briser la barrière avec la magie. »
« Wow, un 9e cercle après tout. La classe. »
« Qu’en dis-tu ? Si nous changions nos plans maintenant, nous pourrions nous téléporter. »
« Non. Gardons notre puissance cachée, Reid. »
« Entendu. »
La calèche était toujours en mouvement, mais nous bavardions tranquillement, sans bandeaux sur les yeux.
Les hommes à l’intérieur avaient été plongés dans le sommeil par mon pouvoir divin, et Reid avait lancé un sortilège d’isolation phonique sur la calèche afin que notre conversation ne filtre pas à l’extérieur.
Le cocher, allié aux hommes, ignorait probablement l’étrange situation qui régnait à l’intérieur tandis qu’il se dirigeait vers le palais.
<On dirait plus qu’ils escortent des criminels que des invités. Je doute que nous soyons bien traités une fois arrivés.>
« Vu la personnalité des princes, cela semble cohérent. Mais nous ne pouvons pas révéler que nous sommes le seigneur de la Tour des Mages et la porteuse des Saintes Écritures. »
<C’est vrai.>
Il y avait une bonne raison pour laquelle nous nous faisions passer pour de simples astrologues roturiers.
Le seigneur de la Tour des Mages et la porteuse des Saintes Écritures étaient indiscutablement des figures majeures de la République Magique de Ragneif. Peu importait à quel point les princes étaient obsédés par le trône, ils ne s’en prendraient pas imprudemment à des puissances étrangères.
Nous nous étions donc déguisés en roturiers inoffensifs mais influents : des prophètes.
[L’« Architecte de la Tour des épreuves » apprécie ceux qui dissimulent leur force.]
« Les méthodes douces sont fastidieuses et pénibles. »
Reid grommela un peu. Je devais l’apaiser.
« Mais l’avantage, c’est que la résistance est faible et l’entretien facile. Il est plus difficile de conserver quelque chose que de l’obtenir. »
« …… »
Reid me regarda en silence. D’une certaine manière, je trouvai son regard un peu plus profond.
« C’est vrai. Ce serait dommage de perdre ce que nous avons acquis si facilement. »
« Exactement, tout à fait. »
« Un peu de peine vaut la peine d’être endurée si cela signifie faire sien, pour toujours, ce que l’on désire. »
« Exactement. »
« Tu as dit que tu préférais les méthodes douces, toi aussi. »
« Hmm ? Ah, oui. »
Je m’entends bien avec Reid ces derniers temps, ce qui est agréable. Mais je me demande si j’imagine cette nuance.
[La « Balance qui juge l’âme » s’agite joyeusement face à votre obsession passionnée.]
[La « Balance qui juge l’âme » esquisse un sourire narquois, suggérant qu’une approche plus radicale est parfois préférable à une méthode douce.]
… Hmm, à en juger par la réaction de la Balance, mes oreilles ne me trompent pas.
<Quel est exactement ce plan doux ?>
Agnès, qui fuyait toujours nos réunions pour ne pas entendre nos complots de vilains, finit par devenir curieuse.
« Eh bien, le plan est… »
« Je vais expliquer. »
Agnès et moi clignâmes des yeux, surprises.
« Reid, tu peux entendre Agnès ? »
« Maintenant, oui. »
« Hein ? »
<Quoi ?>
J’étais stupéfaite. Cela ne répondait-il pas seulement à l’éveil du pouvoir divin de 8e rang ?
La forme spirituelle d’Agnès scruta le visage de Reid.
Puisque leurs regards se croisèrent, il semblait que Reid pouvait voir Agnès.
<Vraiment ?>
« Oui. »
<Comment ?>
« J’ai fait quelques recherches magiques dès que j’avais du temps libre à la Tour des Mages. Je suis heureux que cela ait fonctionné. »
<Depuis combien de temps peux-tu l’entendre ?>
« Depuis un moment déjà. J’étais curieux de savoir quand la Sainte Agnès et la gamine utiliseraient des mots de passe, mais elles ne l’ont pas fait récemment. »
<……>
Je crois qu’Agnès soulignait que chaque fois que je disais qu’il avait une mauvaise personnalité, j’ajoutais toujours qu’il était beau. C’était gênant.
[Le « Verbe qui bâtit les mondes » est mécontent que vous l’ayez sournoisement caché.]
[La « Balance qui juge l’âme » aime vraiment les intrigants.]
<Euh, bref, Reid, ravie de te voir.>
« Oui, ravi de te voir. »
<Au fait, tu sais.>
« Oui ? »
« …… »
Ah, Agnès ! Il déteste ça !
Mais la réaction de Reid fut plus douce que ce à quoi je m’attendais.
« …… C’est donc ça. »
Il baissa les yeux comme s’il se remémorait quelque chose. Même cela ressemblait beaucoup au « lui d’autrefois » dont Agnès parlait.
L’atmosphère s’apaisa rapidement.
<Alors, comment comptes-tu conquérir le royaume ? Dis-le-moi.>
Reid joignit les mains sur ses genoux, dégageant l’aura d’un cerveau criminel, et commença.
« Je vais interférer avec la succession. »
La fameuse opération du faiseur de rois.
« Actuellement, dans la famille royale de Vinchester, la première princesse Celestid a été déposée, et le premier prince Hadeil ainsi que le troisième prince Ligares se battent pour le trône. Aucun des deux camps ne parvient à obtenir un soutien supplémentaire, et une impasse prolongée perdure. Mais cela signifie que si un catalyseur puissant apparaît, l’un ou l’autre peut être couronné roi. »
<Oh, c’est donc pour cela que l’astrologue compétent a préparé le terrain ?>
« Oui. Nous avons répandu des rumeurs en utilisant le pouvoir de la magie. Qu’un astrologue nouvellement arrivé dans la capitale déciderait du sort du trône. Nous avons également créé des événements pour étayer cette rumeur. »
Nous avons contacté des nobles et leur avons donné des informations futures sur des mines d’or, des herbes, des fraudes au mariage et des éruptions de donjons.
La connaissance des régresseurs et des possesseurs d’esprits était très utile dans de tels cas.
<Tu veux donc installer un nouveau roi de tes propres mains et le contrôler à ta guise ?>
« Oui. La prophétie est très utile, et le roi finira rapidement par s’y fier. »
<Cette capacité est trop puissante. Que tu le veuilles ou non, ils te donneront de force richesse et statut pour te garder près d’eux.>
« Oui. Une régence devrait suffire. C’est un plan très doux, n’est-ce pas ? »
<Ouais, on dirait bien… Attends, je crois que je commence à me sentir bizarre aussi. Toi, complotant pour contrôler le roi… comment est-ce doux ? Beurk…>
« Tout est relatif. Je peux affirmer avec confiance que c’est la méthode la plus pacifique que j’aie conçue. »
<Ah, les vilains avec des convictions sont vraiment effrayants…>
Reid sembla prendre cela pour un compliment et gloussa doucement. Puis il demanda gentiment :
« D’autres questions ? »
<Et si le plan doux échoue ?>
« Nous devrions utiliser un plan moins doux. »
<Combien de plans as-tu ?>
« Très doux, assez doux, doux mais légèrement radical, assez radical, et très radical — cinq plans au total. »
<Cinq niveaux ? Donc si l’un échoue, tu passes au niveau supérieur ?>
« Eh bien, cela dépend de l’humeur. »
<L’humeur ?>
« Si tout est agaçant, nous pourrions passer du niveau un directement au cinq… »
Agnès était horrifiée par le tempérament changeant de ce vilain.
<Non ! Le dernier stade est une conquête militaire !>
« Oui. Tu le sais. »
<Soupir, à ce stade, j’espère que la famille royale ne vous contrariera pas et ne deviendra pas vos marionnettes.>
J’espère que le vœu d’Agnès atteindra la famille royale.
Puisque le sujet était sur la table, j’ai essayé d’apaiser Reid.
« Hé, Reid. Le niveau cinq semble trop extrême. Arrêtons-nous au niveau quatre, quoi qu’il arrive. »
« Au niveau quatre ? »
« Oui. »
« Bien. T’ai-je expliqué le niveau quatre ? »
« Non ? »
Reid sourit chaleureusement et avec charme, en plissant les yeux.
« Le niveau quatre consiste à provoquer une rébellion, purger la famille royale et te couronner comme nouvelle reine. La dynastie Rodeline. Qu’en dis-tu, ma reine ? »
« Non, à bien y réfléchir, le niveau trois semble être ma limite. »
« Je vois. Dis-le-moi si tu changes d’avis. »
Juste au moment où notre conversation de vilains se terminait calmement, les roues de la calèche s’arrêtèrent.
Il semblait que nous étions enfin arrivés au palais.