Chapitre 47
Enfin… je veux dire, il « peut » me trouver. Mais pourquoi se donnerait-il cette peine ? Après avoir dit cela, Lee Hyun a fermé la bouche. Avant même qu’on s’en rende compte, la distance restante était tombée sous la barre des 25 %. Vraiment, rien n’est apparu.
—
!Troisième point de contrôle franchi !
[On y est presque ! Accélérons la cadence !]
[〉 Booster
[〉 Lanceur
—
Booster, lanceur.
Le choix s’était restreint. Pendant un moment, aucun de nous n’a parlé. C’était quoi, bordel, un lanceur, et c’était quoi un booster ?
« Le lancer ? »
Ce chariot ?
« Et ça booste de combien, un booster ? »
La façon dont ces options nous étaient balancées rendait l’absurdité encore plus flagrante.
« …Un booster, ce ne serait pas mieux que de le lancer ? »
Au moins, ça donne l’impression de rester au sol…
Le raisonnement murmuré par la femme tenait la route. Si on parle sécurité, alors oui.
Finalement, après avoir repris notre souffle, on a choisi le booster.
—
[Rage : 60 %]
—
Pourquoi ?
Non, pourquoi ? Qu’est-ce que j’ai fait de mal ?
Avant même que je puisse réfléchir, Lee Hoin a pressé la poignée et on a bondi en avant à une vitesse encore plus folle. Je n’arrivais même plus à tenir mon arme. Je me suis agrippé à une partie du chariot et j’ai regardé le pourcentage chuter rapidement.
Crash ! Bang !
Chiiiiiiik–
On n’avait pas l’impression que les roues tournaient, mais plutôt que le chariot était projeté en avant, des étincelles volant partout. À cause de ça, on n’a même pas senti si quelque chose nous fonçait dessus. Quoi que ce soit, le chariot avait déjà quitté sa position avant même qu’ils puissent nous atteindre.
Mais peut-être à cause de cette vitesse, la durabilité a chuté rapidement.
—
Distance jusqu’à la destination : 20 %
Durabilité de la cargaison : 76 %
Distance jusqu’à la destination : 15 %
Durabilité de la cargaison : 73 %
—
Après m’être accroché pendant ce qui a semblé durer une éternité, la distance a finalement atteint 0 % et le chariot est arrivé devant une porte massive. Elle était totalement différente des précédentes, bien plus grandiose et énorme.
Creeeak
La porte s’est ouverte lentement.
—
Baissez la tête !
Lorsque vous obtenez une audience avec le Roi, baissez-vous toujours et inclinez-vous !
Le Roi vous observe.
—
Une voix a résonné. En suivant ces mots, on a baissé la posture et regardé devant nous.
Il y avait un trône… non, quelque chose de bien trop massif pour être simplement appelé un trône. Quelque chose de vraiment énorme. Et assis dessus, quelqu’un dont la présence correspondait à cette échelle.
« …Une personne ? »
Les « gens de 6 » étaient au moins à taille humaine. Mais ça… ça avait la taille d’un bâtiment.
Puis, alors que mon regard se déplaçait, j’ai vu que la porte de l’autre équipe était toujours fermée.
—
Ah, vous êtes enfin arrivés….
—
Une voix métallique et grinçante a résonné dans le vaste espace.
—
J’ai attendu… pendant si longtemps….
—
Mais…
Soudain, un son tonitruant s’est rapproché.
—
L’odeur… du sang de mes beaux enfants… me parvient.
—
Ah, merde.
Quand j’ai doucement levé les yeux, je l’ai vu : un œil.
Un seul globe oculaire massif. Il avait sûrement un visage complet, mais c’était tellement énorme que je ne pouvais voir qu’un œil.
Cet œil fixait directement notre chariot.
« …Je le poignarde ? »
Non. Je ne peux pas.
Si je blesse le Roi, tout cet espace pourrait s’effondrer. Ce Roi est probablement l’exécuteur de cet espace… ou sinon, juste une marionnette.
Quoi qu’il en soit, à moins que ce ne soit un « boss » destiné à être vaincu dans cet événement, on ne devrait pas y toucher. Qui sait quel genre de déclencheur ça pourrait activer ?
J’ai retenu mon souffle et j’ai fixé quand la voix est revenue.
—
Avez-vous… fait tant de mal… à mes enfants ?
—
Il n’a pas crié.
Il n’a pas rugi.
Il n’a pas ricané.
Il a simplement parlé platement.
Et ça, c’était encore pire.
—
[Certains peuvent inspirer la peur sans élever la voix.]
[Il y a ceux dont la voix elle-même porte une pression.]
—
J’ai inspiré.
Merde.
Merde…
« Si ça tourne au pire… »
Je le poignarderai. Je n’aurais pas le choix. Même si ça retourne tout cet endroit contre moi, la survie passe avant tout.
—
[Eh bien, si tu meurs que tu t’agenouilles ou que tu poignardes, autant essayer de poignarder.]
—
Retenant mon souffle, je n’ai pas quitté cette pupille massive des yeux. S’il montrait le moindre signe, j’étais prêt à lancer ma dague, attraper Lee Hoin et battre en retraite.
Puis…
Splash… splash…
Des pas ont résonné quelque part, suivis par le son d’une trompette.
Ce n’était pas quelqu’un d’autre qui en jouait ; celui qui s’approchait de nous en jouait. Le son se déplaçait.
Au moment où cet être est apparu, toute l’atmosphère de l’espace s’est adoucie. La pression écrasante et la Rage semblaient s’incliner et sourire, comme si elles accueillaient quelque chose de bien-aimé.
—
Ah, il est apparu !
Comme sa forme est absolument parfaite.
—
Les voix des « gens de 6 » murmuraient quelque part.
Quand ils parlent comme ça, ça signifie généralement l’un des trois :
« Démon, Roi, Clown. »
Le Roi était déjà là. Donc ça devait être soit un démon, soit…
Mon regard s’est tourné.
Là se tenait un clown, portant un chapeau de bouffon. Au moins 2 mètres de haut. Il était évident au premier coup d’œil que ce n’était pas un démon.
Parce que son trait distinctif était 3.
Trois yeux, trois oreilles, trois bras, trois jambes.
« Les démons sont 6. »
D’un autre côté, ici, 3 signifie clown.
Le clown ne nous a même pas jeté un regard. Il a salué le Roi, pliant la taille, une jambe étendue vers l’arrière, comme un artiste sur scène.
—
Ah, mon clown.
Mon bouffon.
Qu’est-ce qui t’amène ici ?
—
Le Roi a parlé chaleureusement.
Le clown n’a pas répondu, il a juste joué de la trompette.
La chose étrange était qu’en dehors de nous, ils semblaient se comprendre.
—
Je vois.
Très bien, si c’est ce que tu dis.
—
On n’a entendu que la trompette, pourtant le Roi a compris quelque chose.
Le clown était en train de le persuader.
Et le Roi a accepté, sans résistance. Sans objection.
Puis, l’autre porte s’est ouverte et un chariot est entré… seul. Personne ne le tirait, juste la cargaison assise à l’intérieur.
Donc… personne ne l’a protégé.
Le Roi a dit simplement, puis a semblé perdre tout intérêt.
—
[On dirait que l’autre rail est déjà mort. Le narrateur a gagné.]
—
Une remarque calme. J’ai pris une inspiration. Même ainsi, ça ne faisait pas du bien.
—
Je vais accepter votre tribut.
Vous pouvez partir maintenant.
—
Un renvoi sec.
La cargaison a été confisquée. Et sous l’endroit où elle se trouvait, un compartiment caché s’est ouvert, révélant quelque chose de petit.
« …Beurk. »
La femme a eu un haut-le-cœur et s’est détournée, incapable de se retenir. Même Lee Hyun a légèrement froncé les sourcils.
À l’intérieur…
Il y avait des doigts.
Quatre doigts noircis, soit sur le point de devenir momifiés, soit en train de pourrir.
—
[Des doigts, hein. On les ramasse ?]
—
Il n’y avait pas d’odeur. Mais même ainsi, les ramasser semblait… mal. Comme si on allait être maudit juste en les touchant.
Comme le cœur de tout à l’heure.
« …Ha… On doit vraiment prendre ça ? »
« …On dirait bien. »
J’en ai ramassé un en premier.
—
[Doigt pourri d’un cupide]
C’est un cupide qui a osé convoiter le tribut du Roi.
Le Roi, enragé, a ordonné que les doigts qui convoitaient le tribut soient exposés.
Comment expose-t-on des doigts ?
Eh bien, cela demandait un peu de créativité.
Mais le Roi a toujours aimé la créativité.
Alors, comme le clown l’a suggéré, les doigts ont été exposés…
Et le cupide est mort en regardant ses doigts exposés.
※ « Émotion » requise.
—
Des doigts exposés.
Ils ont attaché des ficelles dessus et les ont suspendus jusqu’à ce qu’ils tombent ? J’ai légèrement froncé les sourcils, puis je l’ai glissé dans ma paume.
« …Rien de spécial. Juste un objet. »
« C’est un objet ? »
Pourquoi diable des doigts coupés seraient-ils un objet ?
Je n’avais aucune réponse à cette expression.
La femme, à peine remise, en a ramassé un avec des mains tremblantes. Lee Hyun et Lee Hoin ont aussi pris les leurs à contrecœur, l’air mal à l’aise.
Une porte s’est ouverte pour nous laisser sortir. On est descendus du chariot et on s’est dirigés lentement vers elle.
Puis…
J’ai senti un regard persistant et j’ai tourné la tête.
Là, le clown me fixait.
Je ne savais pas depuis combien de temps il regardait. Trois yeux, verrouillés directement sur moi.
Une sensation de picotement a rampé le long de ma colonne vertébrale.
« …Pourquoi ? »
Pourquoi moi ?
Je ne pouvais pas montrer mon inconfort. Mais je ne pouvais pas non plus détourner le regard.
Je ne savais pas ce qu’il y avait dans ces trois yeux. Ils me regardaient… mais je ne pouvais pas dire s’ils me voyaient vraiment.
Les yeux d’un observateur parfait.
Des yeux qui semblaient… familiers.
« … »
Puis le clown a levé sa trompette et a joué.
Et à ce moment-là, j’ai réalisé…
Où j’avais déjà senti ce regard.
« …Ça. »
« L’attraction précédente. »
Celle avec la descente en bouée sur la rivière.
Le regard que j’avais senti tout le long là-bas…
Et en même temps…
[Rage : 70 %]
Le même regard que je sentais chaque fois que cette fenêtre apparaissait.
Clank.
La porte s’est fermée.
Mais le regard n’a pas disparu.