Chapitre 45
La vitesse augmente encore. Lee Hoin inspire profondément et commence à se déplacer rapidement. Le pourcentage chute à toute allure.
Et finalement, quelque chose entre dans notre champ de vision. De ma position, je ne voyais toujours pas clairement, mais…
« Des larves ! »
À ce seul mot, hurlé comme un cri strident par l'homme d'âge mûr, j'ai vu quelque chose être bloqué par Lee Hyun.
Utilisant la force générée par l'épée longue de Lee Hyun et la vitesse, quelque chose fut tranché et retomba en morceaux jusqu'à l'arrière, là où se trouvait la poignée.
Poc.
Ce qui continuait de tomber. À moitié tranché, suintant un fluide épais…
C'était une larve.
Mais pour quelque chose appelé larve…
—
[C'est bien trop gros pour être un simple insecte.]
—
Sa taille n'était pas le seul problème. C'était une larve, mais elle avait des pattes.
Et pas n'importe quelles pattes, des pattes de mammifère.
Elles n'étaient pas lisses. Une fourrure courte les recouvrait, et il y en avait quatre paires. Pourtant, son corps était une masse bleuâtre lisse, conservant la forme boursouflée d'une larve.
C'était grotesque et absolument répugnant.
Le fluide épais qui suintait était d'un vert sombre. Excessivement visqueux…
Mon sourcil tressaillit.
« La Maison du Traître. »
Quand nous avons obtenu la boîte là-bas…
Le résidu qui avait taché ma main à l'époque ressemblait exactement à ça…
La femme qui hurlait était maintenant, à un moment donné, aux côtés de Lee Hyun, parvenant à peine à abattre les larves.
Bien que plutôt que de trancher, elle les écrasait et les jetait au loin.
Un essaim de larves géantes.
« Beurk, beurk… »
L'homme d'âge mûr eut un haut-le-cœur en repoussant maladroitement les larves.
Le nombre de larves ne cessait d'augmenter. Comme des papillons de nuit attirés par la lumière, elles se ruaient vers le chariot et grimpaient à bord.
Lorsqu'une larve qui grimpait était transpercée et cessait de bouger en suintant du fluide, celle derrière elle piétinait sans pitié ses semblables pour grimper. Avec d'innombrables pattes. Avec des corps massifs.
Plus les cadavres s'empilaient, plus ils devenaient des points d'appui.
Le chariot avançait, mais leur nombre ne faisait que croître.
« AAH ! »
Soudain, la femme à côté de Lee Hyun hurla. Une larve qui grimpait lui avait mordu l'avant-bras. Elle l'arracha rapidement et la jeta, mais…
—
[Oh ? C'est une réaction intéressante.]
—
Son avant-bras commença à enfler rapidement.
À l'endroit de la morsure, une énorme cloque verte commença à se former.
« Tu peux encore bouger ?! »
J'ai crié vers l'avant.
Elle chancela un instant, puis retrouva sa position.
« Je peux ! »
Répondit-elle en criant.
Nous ne pouvions pas changer de position pour le moment. Il n'y en avait pas beaucoup qui pouvaient se permettre de détourner leur attention.
L'homme d'âge mûr avait déjà fermé sa bouche et se trouvait maintenant près du tribut, repoussant et jetant les larves.
Respirant lourdement, nous continuions d'avancer à toute vitesse.
Même ainsi…
« Beurk ! »
« Ahh ! »
Les cris ne faisaient que devenir plus forts.
Et puis…
—
Distance jusqu'à la destination : 75 %
Durabilité du tribut : 95 %
—
La durabilité chutait.
Et à l'instant, elle était tombée à 93 %.
Pourtant, nous ne pouvions pas faire grand-chose.
Si nous ralentissions, ces larves nous mettraient en pièces.
Si nous essayions d'aller plus vite, c'était déjà notre limite.
Au final, nous devions endurer.
Lee Hyun continuait silencieusement à trancher à l'avant, la femme serrait les dents et continuait d'avancer, et l'homme d'âge mûr luttait pour repousser les larves.
Quand nous avons atteint 70 %, quelque chose s'est ouvert devant nous avec un bruit de cliquetis.
Alors que nous franchissions cette porte, quelque chose a grondé derrière nous.
Grondement
Quelque chose roulait au loin.
Accompagné du bruit de secousses…
Et du bruit de créatures vivantes en train d'être écrasées et broyées.
Lee Hoin et moi avons repris notre souffle et avons lentement réduit la vitesse.
À ce moment-là, quelque chose a scintillé au sommet du tribut, et une fenêtre est apparue.
—
! Premier point de contrôle franchi !
[Choisissez ce que vous voulez envoyer à l'autre équipe d'escorte]
[〉 Rocher poursuivant
[〉 Barrage de flèches
[〉 Restaurer la durabilité
[〉 Court repos
—
La bataille de boue avait vraiment commencé.
***
Quoi envoyer à l'autre équipe : un rocher, des flèches, de la durabilité ou du repos.
Deux étaient clairement destinés à l'interférence.
Les deux autres étaient pour un bénéfice mutuel.
Alors que tout le monde fixait le tribut, Lee Hoin, qui surveillait derrière nous, a dit :
« Merde, il y a encore quelque chose qui arrive par derrière. »
Le grondement du rocher qui roulait devenait plus fort.
« …Poursuite. »
Lee Hyun a marmonné avant de se taire. Sa mâchoire s'est crispée.
La réponse à la situation était claire.
Ils avaient choisi l'interférence plutôt que la coopération.
Et c'était le bon choix.
Nous n'étions pas des coéquipiers… nous étions des concurrents.
« Pourquoi hésitons-nous ?! Nous devons choisir quelque chose nous aussi ! »
L'homme d'âge mûr a crié, le visage épuisé.
« S'ils ont déjà choisi de nous nuire, alors nous n'avons aucune raison de nous retenir. Envoyons des flèches ou un rocher ! »
Un point juste.
Une fois l'interférence commencée, ils continueraient d'envoyer des attaques.
Le soupçon s'est immiscé dans mon esprit.
Un rocher roulait derrière nous. L'homme fulminait. Lee Hyun restait silencieux. La femme fronçait les sourcils devant la fenêtre. Lee Hoin et moi maintenions la vitesse.
Le doute persistait.
Avaient-ils vraiment choisi l'interférence ?
Il n'y avait aucun moyen de le savoir.
Et peu importe la réponse…
« …. »
J'ai choisi l'interférence.
Pas d'excuses.
Je leur nuirais par ma propre volonté.
Parce que c'était une compétition.
Donc je ne blâmais pas leur choix.
J'avais déjà décidé… mais mon regard s'est tourné vers Lee Hyun.
Pourquoi avait-il quitté la Secte Muryang et essayé de devenir sa propre personne ?
Était-il ici de sa propre volonté… ou sur l'ordre de quelqu'un d'autre ?
Au supermarché, Lee Hyun avait toujours laissé le jugement aux autres.
Même quand nous avons voyagé brièvement ensemble, il n'a jamais fait plus que ce qu'on lui disait.
Et maintenant… dans cette coïncidence absurde.
Je l'observais.
Quelle réponse donnerait-il ?
Ce qu'il dirait.
Ou s'il resterait silencieux à nouveau.
Lee Hyun a parlé.
« Un rocher serait mieux. Nous ne savons pas comment les flèches tomberont. Quand nous sommes entrés dans le tunnel, les flèches ont complètement raté… »
Mon sourcil tressaillit.
L'homme d'âge mûr et la femme ont hoché la tête, l'écoutant comme s'ils y étaient habitués.
« …. »
Je l'ai regardé à nouveau.
Il a continué.
« Un rocher les force à maintenir la vitesse. C'est pourquoi ils l'ont probablement choisi aussi ; cela augmente le fardeau sur quiconque gère les commandes. »
« Alors le rocher… »
« Oui, je pense que choisir le rocher serait le mieux. »
Il… décide par lui-même ?
J'ai réfléchi un instant en écoutant.
Était-ce encore l'ordre de quelqu'un d'autre ?
Ou mes paroles précédentes l'avaient-elles fait commencer à penser par lui-même ?
Lee Hyun s'est tourné vers moi.
« Qu'en penses-tu ? »
Il a offert une opinion, tout en déléguant la décision finale.
Même depuis le début, il avait fait cela.
Ce n'était pas une obéissance aveugle… mais c'était toujours se décharger du contrôle.
« Quand même… »
Le fait qu'il puisse maintenant exprimer ses propres pensées… c'était une croissance.
Bien sûr, savoir si cette croissance venait de l'intérieur ou de l'influence de quelqu'un d'autre était quelque chose à déterminer plus tard.
Une autre variable.
« Il y a de bonnes chances que ce soit un changement positif. »
C'était un officier de police, après tout.
Même s'il avait été comme une machine exécutant des ordres, il avait toujours des principes passés ancrés en lui.
« Si Lee Hyun quitte la Secte Muryang… cette organisation perd un pilier massif. »
Je l'ai observé tranquillement.
Ce culte insensé…
Dans n'importe quelle apocalypse, la personne la plus dangereuse n'est pas celle qui tient un couteau, mais celle qui tient une doctrine que vous ne comprenez même pas.
Si leur pouvoir s'affaiblit…
« …Je pense que c'est raisonnable. »
C'était tout ce que je pouvais lui donner.
Reconnaître que sa décision était correcte.
Pas juste la réponse, mais l'acte lui-même.
Son acte.
Devenir celui qui décide de sa propre vie.
Même s'il regrette ces choix un jour…