Chapitre 20
Peu importe la quantité de théorie que vous accumulez, la pratique vaut mieux. Surtout quand l'étudiant est, eh bien… un étudiant.
Je pointai du doigt le mutant le plus proche.
« On essaie. »
Que ça tourne bien ou mal.
M'approchant lentement par derrière, je fis un signe de la main à Lee Hoin.
Comme nous serions souvent éloignés et que parler risquait de faire du bruit, nous avions convenu de signaux comme ceux-ci.
Paume ouverte signifiait « ne viens pas, attends ».
Deux doigts pointés vers une cible ou une direction signifiaient « attaque, avance ».
Quelque chose comme ça.
« On va faire ça souvent à partir de maintenant, mieux vaut mettre ça au point tout de suite. »
Paume tendue vers Hoin, je saisis ma hache et me glissai derrière le mutant. Ses yeux grisâtres roulèrent dans leurs orbites quand il le remarqua.
« Kiiiek ! »
Le mutant repéra Hoin et se rua sur lui avec un cri strident. Comme ce n'était pas un chemin de terre, même s'il tombait, ses griffes ne s'enfonceraient pas dans le sol.
L'aggro simple était le signal 1.
Une attaque pour briser l'équilibre était le signal 2.
« Hé, c'est le 2. Compris. »
J'ai donc choisi le 2 et me suis mis en position.
« Si on fait le 2, Hoin devrait attaquer en premier… »
Mais comme c'était notre première fois, je ne pouvais pas prédire ce qui allait se passer… quelles variables allaient surgir, comment Hoin réagirait.
Si quelqu'un devait être blessé, mieux valait que ce soit moi plutôt que le type dont le bras était déjà en lambeaux hier.
Et Hoin pouvait me porter si nécessaire.
Moi, je ne pouvais pas le porter.
Cette répartition avait donc du sens.
Je lui fis signe de reculer, puis abattis immédiatement ma hachette sur le cou du mutant.
La lame mordit la chair. Je n'insistai pas ; je tranchai net et retirai l'arme pour éviter qu'elle ne reste coincée. Puis je fis un pas en avant pour entrer dans sa portée…
À cet instant, mon trait vacilla.
—
[C'est regrettable… votre trait se manifeste maintenant.]
—
Clignotement. Clignotement.
Le trait activé était…
—
[Infortune (-)]
—
Cette maudite infortune.
Mon pied avant glissa sur quelque chose que je n'avais pas vu. Une douleur aiguë remonta alors que le monde basculait sur le côté.
Pas besoin de regarder.
C'était la même cheville qu'avant.
Tordue, encore.
De tous les moments… maintenant.
Merde.
« Nam Muyeong !! »
Je ne pouvais pas esquiver. Je ne pouvais que fixer la griffe du mutant qui s'abattait vers ma tête.
Je savais que je devais bouger.
« Mais où ? »
Où diable esquiver quand une griffe tombe droit sur vous ?
Même si j'essayais, elle transpercerait l'un de mes membres.
Au pire…
…je meurs.
Je le savais.
Et pourtant…
—
[C'est la réaction naturelle d'un humain saisi par la peur.]
[Il semble que le « Bureau de conseil miteux » n'accepte pas son propre client.]
[Vous avez acquis un trait temporaire.]
[Aux portes de la mort (00:00:59)]
Dans un moment de vie ou de mort, votre cerveau a perdu le contrôle.
Avez-vous perdu le contrôle parce que vous faites face à la mort, ou faites-vous face à la mort parce que vous avez perdu le contrôle ? Le dilemme classique de l'œuf et de la poule.
À moins de posséder une volonté extrêmement forte, vous ne pouvez pas surmonter ce trait.
Vous perdez le contrôle de votre corps.
—
Je vais mourir.
Mon corps ne bougeait plus.
Comme un animal figé dans les phares.
La seule chose que je pouvais voir, c'était la griffe qui descendait.
Whoosh !
Quelque chose déchira l'air.
Thud !
Un impact lourd résonna, et la griffe disparut de mon champ de vision.
Le corps massif vacilla, titubant. Il s'agita aveuglément, incapable de retrouver son équilibre.
Derrière lui, la tête d'un marteau massif se balança à nouveau, fendant l'air.
Un bruit sourd et écrasant résonna…
Et quelque chose de rouge sombre éclaboussa ma vision.
Le mutant s'effondra, incapable même de terminer ce qu'il tentait de faire.
Le marteau se leva à nouveau…
—
[Vous avez tué un mutant de type humain standard.]
—
…et s'abattit.
—
[Les récompenses seront distribuées en fonction de la contribution.]
—
Je l'entendis.
—
[Vous avez obtenu 1 « Pierre de cœur de qualité inférieure ». Le bonus d'événement en accorde 1 supplémentaire.]
—
Il s'abattit encore.
« …Lee Hoin. »
Encore.
En bas.
Encore.
En bas.
Maintenant, le son n'était même plus un impact… c'était humide, visqueux.
Pourtant, le marteau se leva encore.
Et retomba encore.
Une fois de plus…
« Lee Hoin ! »
Je saisis fermement son épaule et criai.
Ce n'est que lorsque son regard vide rencontra le mien que ses mains tremblantes finirent par lâcher le marteau.
Clac.
Il tomba lourdement au sol.
« Lee Hoin. »
Ses yeux étaient sur moi. Son corps me faisait face.
Mais il ne disait rien.
Son regard passait au-delà de moi, vers autre chose.
Des larmes coulaient silencieusement sur son visage.
« Ça va. »
Je serrai sa main fermement… assez pour faire mal, jusqu'à ce que ses tremblements et les miens cessent.
« Reprends-toi. »
Tout ce qu'il ne pouvait pas dire se déversa sans fin.
« …Désolé. »
Je m'excusai.
C'était mon erreur.
J'aurais dû prendre en compte ce que j'avais et ce qu'il avait.
Je ne pouvais pas tout contrôler, mais j'aurais dû le prévoir.
Je devais me souvenir…
Dans ce monde, j'étais maudit par l'infortune.
Peut-être le seul.
Et cette infortune pouvait entraîner Hoin dans sa chute.
Pouvait le tuer.
Parce qu'il me faisait confiance.
Même sans explications.
Même sans réponses.
Il m'a suivi.
Sans savoir si le chemin que j'empruntais était une planche pourrie au-dessus d'une falaise… ou de la pierre solide.
« Désolé. »
J'aurais dû être plus prudent.
Je devais l'être.
Hoin recula lentement.
Son regard tremblant tomba vers ce qu'il avait été en train de fracasser.
Avant qu'il ne puisse vraiment le voir…
« Lee Hoin, allons-y. On doit courir. »
Je saisis son épaule et le fis pivoter, lui imposant un faux objectif, la fuite, alors que rien ne nous poursuivait.
Il courut.
Sans un mot.
Parce que je tenais son épaule, il ne regarda jamais en arrière.
« Je suis juste derrière toi. »
Parce que je continuais à lui parler…
Il ne regarda jamais en arrière.
—
[Combien de temps vas-tu continuer à le protéger sous tes jupons, je me demande ?]
[Est-ce vraiment la bonne méthode ? Si celui qui l'aide à échapper à la réalité disparaît, ce ne sera pas toi qui t'effondreras.]
—
Nous avançons ensemble.
C'est ce que j'ai décidé.
Si c'est avancer, pas fuir…
Alors il n'y a aucune raison de faire demi-tour.
« Bois. »
Je l'arrêtai dans un endroit calme et lui tendis une gourde.
Après avoir bu, il s'assit sous un arbre, respirant lourdement.
Après un long silence…
« …Je prendrai le premier coup. »
« D'accord. »
J'acceptai.
Même s'il ne l'avait pas fait, rien n'aurait changé.
« Je l'aurais juste fait seul. »
Parce qu'il nous restait encore des choses à obtenir.
C'est ironique…
Il faut se battre jusqu'au bord de la mort pour à peine survivre.
Puis je réalisai quelque chose.
Le symbole du groupe des lapins sur mon poignet.
Signifiant…
Je ne serais pas mort là-bas de toute façon.
***
« Kiiiek ! »
Le mutant trébucha sur une corde, et Hoin se précipita, lui écrasant la tête.
Esquivant ses griffes agitées, il lui trancha le cou proprement.
Une pierre de cœur tomba dans sa main.
Après 7 heures, nous avions rassemblé environ 28 pierres.
Avec le bonus d'événement accordant une pierre supplémentaire par mort, alterner les coups de grâce nous donnait un rendement décent.
Répétant les mêmes actions comme des machines…
Nous nous y sommes habitués.
Plus vite.
Et nous avons même développé des méthodes plus sûres.
L'idée de Hoin était simple :
Attacher la corde autour d'un arbre et faire trébucher le mutant.
Cela rendait leur mise à mort facile.
À cause de cela…
—
[Je commence à m'ennuyer.]
—
Il y a quatre heures, le commentateur a dit ça… et n'a plus parlé depuis.
« …Faisons une pause. »
Hoin repoussa le cadavre du pied et parla.
Je hochai la tête.
Nous avions chassé sans arrêt pendant une heure après la dernière pause.
Je récupérai la corde et le regardai.
« Je ne l'ai pas arrêté, mais… »
S'il était vraiment mon patient…
Je ne lui aurais pas fait faire ça.
Ce que je fais, c'est comme gaver quelqu'un avec de la nourriture à laquelle il est allergique.
Ce n'est pas comme ça qu'on traite un traumatisme.
On ne jette pas quelqu'un dans un champ de mines rempli de déclencheurs avant même qu'il puisse en parler.
Mais c'est le seul moyen.
Parce que malheureusement…
Son traumatisme est directement lié à sa croissance.
Pour l'instant, il semble aller bien.
Mais cela pourrait n'être qu'une imitation.
Et puis…
« …le guide touristique. »
Le tranchant de ma hache était déjà usé.
Et Hoin…
Même s'il ne le disait pas…
Sa prise sur le marteau ne cessait de changer.
Essayant de trouver la bonne prise.
Je fixai le manche.
Il avait l'air solide…
Mais il était déjà usé.
Comme du bois gorgé d'eau.
S'il cassait, nous serions dans le pétrin.
« Garde ces pierres de cœur en sécurité. »
« C'est quoi, d'ailleurs ? »
Hoin en leva une vers la lumière du soleil.
« Pourquoi on n'obtient que des trucs comme ça ? Est-ce que les trucs des « règles cachées » ne tombent pas ? »
Si, ils tombent.
Juste beaucoup plus rarement qu'en tuant des gens.
« Je ne sais pas, mais s'ils tombent en tant que butin, ils sont utiles d'une manière ou d'une autre. Garde-les. Mange des fruits secs si tu t'ennuies. »
« Je suis un gamin ? »
L'ignorant, je passai en revue l'histoire originale.
Il était temps de penser aux zones de ravitaillement.
—
[Suivi de l'épisode 1567…]
[Épisode 1567 ▼]
Cha Hyeongseo n'apparaît pas.
—
Épisode 1580… rien.
1610… rien.
1620… trouvé, mais inutile.
Ce dont j'avais besoin, c'était le moment où Cha Hyeongseo expliquait cet événement à Sa Jaeheon.
Ce moment-là.
—
[Épisode 1622 ▼]
Cha Hyeongseo n'apparaît pas.
—
…Maudite série à rallonge.