Chapitre 18
C’était la première fois qu’ils voyaient ça, et comme c’était là qu’il y avait le plus de monde, la confusion était inévitable.
« La classe Aigle ? Hmm, comment dire… ce sont des tricheurs saaaales et déloyaux qui manquent de pure dévoootion ! Alors ils ont été punis et condamnés à se nourrir de cadavres ! »
Quand on pense à un aigle, on imagine le maître des cieux, planant au-dessus des nuages…
« Non. »
Ici, ce n’était rien de plus qu’une créature misérable qui picorait des cadavres pour survivre.
Même le lapin, qui ne faisait que répéter « je suis le plus mignon » en parlant des autres mascottes, rabaissait ouvertement l’aigle à ce point.
Comme il l’avait dit, la salle d’attente des Aigles était l’endroit où étaient envoyés ceux qui avaient changé d’avis.
Ils avaient peut-être quelque chose qui ressemblait vaguement à une zone de ravitaillement… mais pas de Foyer, aucun avantage réel.
« Ce qui veut dire qu’ils risquent de foncer tête baissée sans réfléchir. »
Une lueur de peur apparut dans les yeux des gens.
« … Le groupe Aigle ne serait-il pas le plus fort ? »
« Ils ont dit que le ravitaillement et le "Foyer" dépendent du nombre de personnes, alors… »
Alors que la confusion se lisait sur tous les visages, l’agent continua sans s’en soucier.
« Trèèès bien. Vous êtes prêts ? Alors, bonne chaaance ! »
D’une voix un peu plus claire qu’auparavant, l’agent rampa pour retourner dans l’écran, exactement comme lors de son apparition.
À sa place, une grande carte s’afficha.
Elle ressemblait au plan du parc olympique, mais avec des symboles inconnus éparpillés un peu partout.
Six icônes de maisons, une icône de boîte.
J’ai sorti mon téléphone pour prendre l’écran en photo. Avec les directions approximatives indiquées, impossible de se perdre.
« On y va. »
Alors qu’Hoin me suivait et prenait la carte en photo, il fronça légèrement les sourcils.
« Hé, il n’y a pas de réseau ici. »
J’ai jeté un œil à mon téléphone.
Cela imitait notre monde… mais en réalité, c’était totalement différent.
Pas de réseau.
Même chose pour l’électricité et l’eau.
Tout cela n’existait que si c’était répliqué.
« Il y a une application boussole. Utilisons-la. »
Hoin hocha la tête et ouvrit la porte de la salle d’attente.
Les gens, toujours en plein désarroi, nous fixaient avec insistance. Ce n’est qu’après qu’Hoin a ouvert la porte qu’ils se sont approchés prudemment, comme rassurés.
En d’autres termes…
Ils nous utilisaient comme cobayes.
Puisque quelqu’un avait déjà fondu en essayant de partir imprudemment.
« Pas que ça me plaise. »
Mais essayer de retenir Hoin ne mènerait qu’à des résultats que je connaissais déjà.
Mieux vaut le laisser agir à sa guise.
Si les choses deviennent dangereuses…
« Alors j’interviendrai en premier. »
***
La zone de ravitaillement était située à environ 41 degrés au nord-est de la salle d’attente.
Heureusement, un sentier y menait.
Comme le chemin était dégagé, l’atteindre fut facile.
—
[Oh là là, je me demande… êtes-vous le désastre pour nous, ou sommes-nous le désastre pour vous ?]
[Utiliser les vestiges de votre ancien monde de cette façon peut être amusant pour le « narrateur », mais pour « l’auditeur » et le « lecteur », d’autres méthodes sont plus divertissantes.]
—
Ça recommence, à divaguer.
Puis j’ai aperçu une tente.
Un drapeau portant le même symbole que celui gravé sur nos poignets flottait au-dessus.
—
Vous êtes arrivé à la zone de ravitaillement de la « Classe Lapin ».
Vous êtes les premiers arrivés. Un temps bonus de 5 minutes vous est accordé.
[14:59]
—
Le temps autorisé dans la zone de ravitaillement était de 15 minutes, bonus inclus.
Tout comme le Foyer, la zone de ravitaillement était considérée comme une zone de sécurité.
« Si on pouvait rester ici indéfiniment, les Foyers seraient inutiles. »
D’un côté, il y avait de la nourriture et de l’eau.
Des armures à l’aspect rudimentaire.
Des armes qui méritaient à peine ce nom.
Divers équipements de survie.
Mais une seule chose a attiré mon attention…
La qualité.
« De la camelote. »
Des trucs qui se casseraient après un ou deux chocs.
Ce qui augmentait avec le nombre, c’était la quantité, pas la qualité.
Ce qui signifie…
Toute cette histoire d’« avantage de ravitaillement » n’était qu’un piège pour encourager la compétition.
Après tout, si tout était parfaitement fourni, l’histoire ne deviendrait-elle pas ennuyeuse ?
Le genre de chose que le narrateur déteste par-dessus tout.
—
[Il serait inexact de tout me mettre sur le dos.]
—
Quelle blague.
« Tout ça, c’est une question d’argent de toute façon. »
Si j’avais seulement besoin d’armes, il y avait une meilleure zone de ravitaillement plus tard.
J’ai jeté un œil à l’horloge.
Celle-là ne serait accessible qu’au deuxième jour.
Encore trop tôt.
J’ai passé les armes en revue, puis j’ai parlé à Hoin.
« Prends de la nourriture séchée, pas de conserves. Des trucs légers. Pour l’eau, trouve une gourde et transvase. N’en prends pas trop… juste ce que tu peux porter. »
Il y avait une grande variété de nourriture.
Des produits frais, des conserves.
En abondance.
Cela semblait généreux, mais c’était aussi intentionnel.
« Dans un événement où tu cours ou te bats constamment sur une immense carte, porter trop de choses devient un fardeau. »
Des poids imposés.
Si on ne venait qu’une fois, on pourrait faire des stocks… mais je prévoyais de revenir toutes les 12 heures.
Hoin examinait une gourde et une bouteille d’eau avec sérieux.
« Hé, qu’est-ce que tu entends exactement par "raisonnable" ? »
« Le minimum pour tenir 12 heures. Assez léger pour que tu puisses courir à pleine vitesse même épuisé. Tout ce qui nécessite de cuisiner, laisse tomber. »
« Ah. »
Il a vidé la nourriture de son sac.
Il avait clairement fourré des trucs au hasard.
Pendant qu’il réorganisait, j’ai ramassé une arme.
Pour Hoin…
Les armes contondantes étaient le mieux.
Les lames étaient trop fragiles.
« Et il est déjà habitué aux armes contondantes. »
J’ai attrapé un marteau de guerre.
Un peu trop lourd pour moi.
« Hoin, t’as fini ? »
« À peu près. »
« Donne-moi ton sac. Essaie ça. »
J’ai réorganisé ses provisions et ajouté l’essentiel : lampe torche, corde, jumelles.
Pendant ce temps, il a fait tournoyer le marteau quelques fois et s’y est adapté rapidement.
« Utilisable ? »
« Ouais. »
Je lui ai rendu son sac.
Puis j’ai préparé le mien avec des objets similaires.
Armes : une hachette et quelques dagues.
—
[Enfin, vous êtes correctement préparés pour la « survie ».]
—
« T’as fini ? »
Alors qu’Hoin nouait ses lacets et regardait vers la sortie…
Les gens ont commencé à affluer dans la zone de ravitaillement.
Des voix ont rempli l’espace autrefois calme.
« Il y a de la nourriture, plein de trucs ! Des armes aussi ! »
« On dirait des armures ! »
« De l’eau !! »
Puis…
Un murmure a percé le brouhaha.
« Si la troisième place obtient tout ça… combien obtient la première place ? »
Cette voix unique et incertaine a fait taire tout le monde.
L’espoir s’est lu sur les visages.
—
[La fortune des uns fait le malheur des autres. Ne supposez jamais que le gain d’autrui est le vôtre.]
—
C’est à ce moment-là…
Qu’ils ont trouvé une raison de chasser les badges des autres.
« … Si on obtient la première place – »
—
Souhaitez-vous quitter la zone de ravitaillement ? La réentrée n’est pas autorisée.
Temps restant : 7 minutes 18 secondes.
—
Ignorant le silence pesant et les regards échangés, nous sommes sortis.
Des endroits comme celui-là ne sont pas bons pour les gens.
***
« Un guide touristique ? Je pensais que c’était juste de la décoration. »
Dès que nous sommes sortis, j’en ai ouvert un.
Hoin s’est penché…
Mais mes yeux étaient attirés ailleurs.
« … Cha Hyeongseo. »
C’était elle.
Elle nous a remarqués, s’est arrêtée un instant…
A lancé un regard noir…
Puis a continué son chemin.
Quelque chose m’a serré la gorge.
L’information que j’avais était la sienne.
Si je la prenais…
« Elle restera coincée ici pendant dix jours… »
Ou elle mourra.
« Il y a une carte dans le guide. Chaque zone est étiquetée. »
Pas sûr qu’elle m’écoute.
Son carré plongeant oscillait au-dessus de ses épaules.
« … Et ça montre les Foyers et les zones de ravitaillement. Il n’y en a pas beaucoup, alors mieux vaut en prendre une maintenant. La prochaine zone de ravitaillement pourrait ne pas en avoir. »
Ses pas se sont arrêtés.
Elle m’avait bien entendu.
« Oh, tu as raison. Quand as-tu vu ça ? »
« Quand tu fourrais des trucs au hasard dans ton sac. »
« … Mais qu’est-ce que tu regardes ? »
Hoin a suivi mon regard.
Vers elle.
Une épave humaine.
Goutte. Goutte.
Du sang tombait de son arme.
Hoin m’a regardé avec gêne.
Je l’ai ignoré et j’ai sorti un bandage, que je lui ai tendu.
« … Nettoie le sang. Enroule-le. »
Elle m’a dévisagé comme si j’étais son ennemi.
« On se connaît ? »
… Pas personnellement.
Jusqu’à il y a quelques jours, j’existais une ou deux dimensions au-dessus de toi.
« … Non. »
« Alors pourquoi tu te mêles de ce qui ne te regarde pas ? »
Pourquoi ?
Je l’ai regardée.
Son âge n’était pas précisé dans l’histoire.
Contrairement à Hoin, elle portait toujours son uniforme scolaire… même quand elle aurait pu le changer.
Même quand elle a obtenu une armure adaptative, elle a imité son uniforme.
La raison était inconnue.
Mais à cause de cette image, la plupart pensaient qu’elle était mineure.
Sa façon de parler le confirmait aussi.
Je pensais la même chose.
Une mineure, ou à peine adulte.
« Viens au champ de fleurs sauvages le troisième jour. »
« … Pourquoi je ferais ça ? »
« Tu veux sortir, toi aussi. »
« Quel rapport avec le fait d’aller là-bas ? »
Ouais.
Pourquoi je faisais ça ?
Je me suis souvenu avoir demandé quelque chose de similaire une fois.
« Tu ne me fais pas confiance ? Tu te demandes pourquoi je fais ça ? C’est parce que tu es encore une gamine. Quand tu seras adulte, tu comprendras… les adultes sont censés s’occuper des enfants. »
Sa voix aiguë.
Son expression défensive.
Toujours indéniablement celle d’une enfant.
« … Je trouverai ma propre sortie avant ça. »
Hoin m’a jeté un coup d’œil.
Un autre visage jeune, plein d’inquiétude.
Mais…
Je n’avais aucune intention de trahir l’un ou l’autre.
« Tu veux sortir, toi aussi, n’est-ce pas ? »
Avais-je tort ?