Épisode 17
Ses cheveux étaient coupés court, en un carré irrégulier, et une plaie fraîche et profonde barrait son sourcil. Son visage était maculé de sang, coulant de ses blessures.
Ses vêtements n'étaient guère mieux. Un blazer raidi par le sang séché, et un pantalon de sport enfilé par-dessus sa jupe d'écolière. Rien, ni le haut ni le bas, ne semblait intact.
Elle scrutait les environs, agrippant une planche de bois comme si c'était sa seule bouée de sauvetage.
« Exactement comme dans l'original. »
Une vigilance extrême. Quand quelqu'un est aussi nerveux, mieux vaut ne pas le provoquer inutilement…
« Hoin, ne regarde pas trop autour de toi. »
« Ah. »
« Tu vas finir par déclencher une bagarre. »
Hoin tressaillit, serra le poing une fois, puis hocha légèrement la tête comme s'il avait compris.
« Il faut sortir d'ici au plus vite. »
Un endroit pareil n'était pas fait pour quelqu'un d'aussi sensible à son environnement que Hoin.
Mon regard se tourna naturellement vers le panneau électronique fixé sur un côté du mur.
—
{ Participants actuels ☞ 146/150 ☜ }
—
Quatre restants.
Peu de temps après, les quatre places vacantes furent comblées. Le panneau afficha brièvement le message « Les participants sélectionnent leur salle d'attente »…
Puis il s'éteignit soudainement.
« Q-Qu'est-ce que c'est ? »
Quelqu'un, ayant remarqué l'anomalie, murmura d'une voix proche du cri, et les chuchotements commencèrent à se propager.
« C-Ça… ? »
Quelque chose sortit lentement sa tête de l'écran. Comme un fantôme rampant hors d'un téléviseur dans un vieux film d'horreur.
Et ce qui se fraya un chemin hors du panneau était…
« Ravi de vous rencooontrer~! Ooooh, vous m'attendiiiez touuus~ ? »
Une poupée lapin rose.
Ridiculement petite, mais minutieusement conçue.
« C-C'est celui qu'on a vu au carrefour… ! »
Il ressemblait à celui que nous avions croisé plus tôt, mais semblait un peu plus apprêté.
« Oui, c'est ça, c'est biiien ça ! C'est moii !! Un peu… miteux ? »
Une voix distordue, semblable à un enregistrement défectueux, sortit de la bouche de la poupée. Absolument grotesque.
« A-Aaaah ! »
Incapables de supporter l'horreur, certains se précipitèrent vers la porte, secouant frénétiquement la poignée de la cabine verrouillée. D'autres saisirent des armes, braquant des regards méfiants sur la poupée.
C'était ce qu'on appelle la peur apprise. Si quelque chose semblait monstrueux, les gens supposaient instinctivement que ce n'était pas de leur côté.
« Ahhh, je suis désooolé. Ma voix était trop forrrt ? »
« Et là ? Un peu plus doooux, c'est miiieux ? Ou toujours trop fort ? »
« Hmm, comme ça, c'est biiien, non ? »
L'agent ne prêtait aucune attention au chaos, se concentrant uniquement sur le réglage de sa voix.
« Hoin, baisse ça. »
J'abaissai l'arme que Hoin avait levée comme les autres.
Il n'y avait aucun avantage à se mettre à dos l'agent du « Chercheur de Plaisir Éternel ». Même en le tuant, on ne récolterait que l'hostilité de cette entité… aucune récompense.
« Et dans des espaces événementiels comme celui-ci, les agents de type guide sont les plus précieux. »
De plus, au sein de l'espace événementiel, de tels agents guides pouvaient même être rendus invincibles.
« Bien sûr, ça coûte cher, et ça ne s'applique qu'aux guides désignés. »
Quoi qu'il en soit, les agents guides ne pouvaient pas être attaqués en premier.
Ainsi, les Tierces Parties ajoutaient toujours une règle : si un guide était tué, le tueur serait puni.
Cela montrait à quel point ils tenaient à leurs agents.
« Laissez-… laissez-moi sortir ! »
Un homme qui tremblait dans un coin se rua soudainement sur la poupée, une arme à la main.
Et il la détruisit facilement.
Non… plus précisément, il la déchiqueta.
Il n'avait fait que planter la pointe de sa lame au centre de la poupée et tourner.
« Je… j'ai réussi… ? »
Fixant la poupée désormais inerte, l'homme, ivre de joie, se tourna vers la porte.
« Vous êtes des idiots… tous des idiots… j'ai réussi… j'ai vraiment réussi… »
Marmonnant pour lui-même, il tendit la main vers la porte…
« Ugh… »
Hoin laissa échapper un court gémissement.
—
[ASTUCE ! Les zones événementielles sont entièrement leur domaine. À Rome, fais comme les Romains ! Une fois sur leur territoire, mieux vaut suivre leurs règles !]
[Oh là là, on dirait qu'il a attiré une hostilité excessive et reçu une sévère punition de la part du propriétaire de ce domaine !]
—
À travers la voix enjouée du narrateur, nous observâmes l'homme.
« Ah… ? »
En commençant par la tête, il se mit à fondre.
Ce n'est qu'alors qu'il comprit ce qui arrivait.
Chaque surface le reflétait… délibérément, ostensiblement.
Tous les regards se tournèrent vers lui.
Sous des yeux remplis de choc et d'horreur, l'homme fondit lentement… comme les ailes d'Icare face au soleil.
***
« Maintenant ! »
Comme si les choses s'étaient calmées, l'agent réapparut et s'adressa à la foule.
« Trèèès bieeen ! Tout le monde fait attention maintenant ! »
« Comme je l'ai dit avant, une fois qu'on a rejoint, on ne peut plus quitter ! »
Une peur écrasante dévorait les cris. Les cris étouffés semblaient résonner sans fin.
« C'étaient 10 minutes vraiment terribles… ou était-ce 30 ? Hmm, pas sûr ! »
« Enfin bref ! Quel gâchis de temps précieux ! »
Après s'être raclé la gorge à plusieurs reprises, la poupée reprit la parole… d'un ton si aimable que cela en devenait surréaliste.
« Pour reprendre là où nous en étions, je suis le graaand agent du "Chercheur de Plaisir Éternel" et votre guide pour cet événement… Raaapin ! »
Certains eurent des haut-le-cœur, se couvrant la bouche.
Le lapin s'en moquait.
« Cet événement est destiné à améliorer la condition phyysique des participants— »
Quelle absurdité.
Déguiser un massacre pour son propre plaisir.
« Ouuui, je sais que vous pensez que c'est absurde. »
…
Quoi qu'il en soit.
Les règles n'étaient pas compliquées.
Pendant dix jours, vous deviez survivre dans ce parc, en vous déplaçant entre des « Maisons » et des zones de ravitaillement. Une « Maison » était essentiellement une zone de sécurité.
« Un endroit où les mutants ne pouvaient ni entrer, ni même percevoir votre présence. »
Comme un cache-cache ou un jeu du loup, mais avec des règles.
Premièrement, toutes les 12 heures, tout le terrain change. Les zones de ravitaillement et les Maisons se déplacent également. Le nombre de Maisons et de zones de ravitaillement dépend du nombre de participants partageant le même symbole de salle d'attente.
Deuxièmement, vous ne pouvez entrer que dans les bâtiments correspondant à votre symbole de salle d'attente.
Troisièmement, les symboles peuvent être volés.
Quatrièmement, posséder un symbole confère un bonus spécial unique à cette salle d'attente. Les détails sont cachés à moins d'obtenir les règles secrètes.
La troisième règle était la pire.
Personne ne donnerait volontairement son symbole… la clé de la survie.
Mais inévitablement, viendrait un moment où les Maisons et les ravitaillements ne suffiraient plus.
« Et alors… il faudrait voler le groupe le plus peuplé. »
Si quelqu'un ne partageait pas votre symbole, vous deviez fuir.
Non… même au sein d'un même groupe, cela restait dangereux.
« Il y a aussi des rèèègles cachées ! Celles qui rendent l'évasion plus faaacile ! »
« Mais tout le monde ne devrait pas s'échapper trop facilement, n'est-ce pas ? C'est pour l'amélioration, après tout ! »
« La règle cachée est… »
La poupée commença à sautiller sur place, excitée.
« Vous l'obtenez quand vous prenez l'avantaaage sur les autres ! »
Quelqu'un demanda ce que cela signifiait.
La poupée agita ses petites mains de façon mignonne.
« Une méthode très simple et primale… »
« Tuer. »
En clair, tuez celui qui est en première place.
Quelqu'un eut un souffle court.
Ignorant toutes les réactions, la poupée réactiva le panneau.
« Voici la répartition des salles d'attente ! »
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[Répartition des salles d'attente]
Classe « Aigle » : 59 personnes
Classe « Vache » : 35 personnes
Classe « Lapin » : 29 personnes
Classe « Cheval » : 25 personnes
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« Comme prévu, la classe Lapin est la plus miiignonne, pas vrai ? »
Ignorant ces inepties, je parcourus rapidement les chiffres.
Deux manquants.
L'un d'eux venait probablement de notre classe Lapin…
« On dirait que quelqu'un a causé des problèmes dans un autre groupe aussi. »
Les gens commencèrent à murmurer devant cet affichage étrange.
« Q-Qu'est-ce que la classe Aigle ? »
« C'était même une option… ? »
Aigle.
Une mascotte qui n'était apparue à aucun des carrefours.