Épisode 16
Au-delà de la bannière, trois chemins divergents apparurent. À l'entrée de chacun d'eux se tenait une poupée tenant un panneau.
La façon dont elles agitaient les mains n'avait rien de naturel…
« Plutôt comme un robot programmé pour ça. »
C'était exactement ça. C'étaient des agents du « Chercheur de Plaisir Éternel », et le « Chercheur de Plaisir Éternel » était une Tierce Partie qui n'utilisait pas d'êtres vivants comme agents.
Des agents. Des êtres qui servent d'yeux, de bouche, de mains et de pieds à des Tierces Parties ne pouvant se manifester que sous certaines conditions au sein de leurs propres zones d'événement.
En clair, des contractants des Tierces Parties.
« Hé ! »
Lee Hoin, qui me suivait de près, m'agrippa fermement l'épaule.
Comme prévu, il est venu.
« Tu es venu. »
Hoin fronça légèrement les sourcils, comme s'il avait quelque chose à dire, puis lâcha un soupir. Il semblait extrêmement mécontent.
« N'empêche, c'est bien qu'il soit entré tout de suite malgré ça. »
Cet événement n'avait pas qu'une seule entrée. Même en passant par la même porte, si vous aviez plus d'une minute de décalage, vous pouviez finir par entrer par une autre.
Et s'il avait hésité et était entré après que les 150 participants aient été complets, il aurait été placé dans une manche totalement différente.
« Ha… très bien. Tu devais avoir une raison. »
« J'en ai une. »
J'avais toujours une raison. Le problème, c'est que les choses se passaient rarement comme je l'avais prévu.
Je tournai la tête pour regarder les panneaux.
La phrase sur le panneau tenu par la poupée lapin sur le chemin de gauche disait :
{ ⇦ La salle d'attente des participants se trouve sur le chemin de gauche. }
Et les phrases sur les panneaux tenus par la poupée cheval au centre et la poupée vache à droite étaient…
{ ⇧ La salle d'attente des participants se trouve sur le chemin central. }
{ ⇨ La salle d'attente des participants se trouve sur le chemin de droite. }
Le même message, juste des directions différentes.
Hoin, qui scrutait les panneaux, fronça à nouveau les sourcils.
« Qu'est-ce qu'ils essaient de dire ? Alors, où est exactement la salle d'attente ? »
« Oublie tes certitudes. »
« Quoi ? »
« Il n'y a peut-être pas qu'une seule salle d'attente. »
À ces mots, Hoin fit un « Ah » et hocha la tête.
Ils étaient simplement guidés vers leurs salles d'attente respectives. Selon la salle choisie, différents avantages seraient accordés.
« Alors, où va-t-on ? »
—
[Le premier carrefour est apparu.]
[〉 Gauche
[〉 Centre
[〉 Droite]
—
Les choix apparurent.
Comme si c'était parfaitement synchronisé avec l'apparition des choix, chaque poupée sur les chemins ajouta un commentaire.
{ ⇦ Les lapins sont mignons ! Quoi qu'il arrive, mignon signifie profit ! }
{ ⇧ Je vous ai déjà autorisés à monter sur mon dos. }
{ ⇨ As-tu quelqu'un que tu veux protéger ? Moi, oui. }
Trois animaux qui jacassent.
Alors qu'Hoin les écoutait… leurs mots, leurs histoires, son corps pencha subtilement vers la droite.
« Hoin, où tu vas ? »
« Hein ? Ah… ? »
Comme s'il avait dérivé inconsciemment, il sursauta et fit un pas en arrière vers moi.
« On va à gauche. »
« Le lapin ? »
« Ouais. »
Hoin jeta un coup d'œil à la poupée lapin, qui souriait de toutes ses dents.
« Mais si les salles d'attente sont séparées comme ça, ça ne veut pas dire qu'elles sont toutes différentes ? »
C'était plus perspicace que prévu.
Comme il l'avait dit, chaque salle d'attente offrait un bonus de départ différent. Le lapin donnait une vie supplémentaire, le cheval donnait de l'endurance et la vache donnait de la force. Aucun n'était un mauvais choix.
« Enfin… aucun n'est mauvais, mais. »
En repensant à la participation de Sa Jaeheon…
« Le bonus de la salle d'attente du lapin est difficile à obtenir sous sa forme complète. »
On pouvait voler le bonus, mais comme cela exigeait de tuer, la vie supplémentaire était souvent endommagée au cours du processus.
Hoin fredonna un moment, puis demanda :
« Le lapin est vraiment sûr ? »
Des trois, le lapin semblait effectivement le plus suspect.
{ ⇦ Les lapins sont mignons ! Quoi qu'il arrive, mignon signifie profit ! }
Comme pour répondre, la poupée lapin piailla à nouveau.
« Peut-être ? Ils ont tous des slogans, mais celui-ci insiste uniquement sur la mignonnerie. Ça pourrait vouloir dire que c'est le meilleur. »
À mon explication désinvolte, Hoin lança un regard dubitatif au lapin.
« On y va. On verra bien une fois sur place. »
« …Bon, d'accord. »
Claquant la langue avec malaise, il me suivit sur le chemin de gauche.
{ ⇦ Tu dois me choisir jusqu'au bout ! Alors même quelqu'un d'aussi énorme et féroce que toi pourra devenir mignon ! }
« …C'est un peu insultant, ça. Énorme et féroce ? Moi ? »
Traînant Hoin, qui faisait inutilement un concours de regard avec une poupée, nous descendîmes le chemin.
***
Après ça, en incluant la première bifurcation, nous avons rencontré trois carrefours au total. À chaque fois, nous avons choisi la poupée lapin.
{ ⇦ Bien ! Le prochain est le dernier ! Garde ton cœur pur ! }
{ ⇦ Super ! Le prochain chemin mène tout droit à la « Salle d'attente de la classe Lapin » ! }
La salle d'attente où nous sommes finalement arrivés ressemblait davantage à une petite cabane. La seule chose indiquant qu'il s'agissait d'une salle d'attente était un panneau planté devant.
ᕬᕬ
{ Salle d'attente de la classe Lapin }
En ouvrant la porte, l'intérieur était bien plus spacieux que prévu. Mis à part les murs entièrement recouverts de dessins de lapins, c'était une salle d'attente ordinaire.
« La distorsion spatiale doit coûter un sacré paquet de pierres d'histoire… »
Cela prouvait que le « Chercheur de Plaisir Éternel » était l'une des Tierces Parties les plus riches.
Les Tierces Parties créaient des événements pour collecter des histoires, mais s'ils essayaient de dépasser les limites fixées lors de la conception d'un espace événementiel, ils devaient payer des ressources supplémentaires.
« Ils ont probablement aussi payé pour obtenir le droit d'organiser un événement juste après la fin du tutoriel. »
Selon ce que Sa Jaeheon a confirmé, le système d'événements fonctionnait à peu près comme ceci :
Le Narrateur accorde aux Tierces Parties le droit d'organiser des événements. Au moins une fois, ils sont forcés d'en organiser un, ce qui fait de ce « droit » un terme purement formel.
En d'autres termes, ils doivent organiser au moins un événement.
À cause de cela, dès que le timing permettait des événements, les Tierces Parties se ruaient pour exercer ce droit. Et le Narrateur en profitait, vendant les « droits d'organisation d'événements » séparément.
« Aux enchères, qui plus est. »
Pas de prix fixes ; cela montrait à quel point le Narrateur était un marchand.
Maintenant, ce « premier » événement coopératif juste après le tutoriel revêtait une signification particulière. C'était peut-être là que les héros de ce monde émergeraient pour la première fois.
Et si les premières histoires de ces héros commençaient dans votre événement ? Alors votre histoire gagnerait le trait [Début d'une Légende], élevant sa valeur.
Pour les Tierces Parties, c'était une opportunité en or.
« Bien sûr, plus l'attrait est élevé, plus le coût est important. »
Les participants entraient sans rien, il fallait donc leur donner des armes pour se battre, ainsi que des récompenses. En plus de cela, construire l'événement lui-même exigeait des ressources.
—
[Si vous voulez des légendes, vous devez accumuler les échecs.]
—
Parmi les options d'événements, la distorsion spatiale était l'une des plus coûteuses.
« La plupart des Tierces Parties investissent plus dans les agents que dans les événements. »
Les agents pouvaient guider les participants et parcourir le monde, menant des événements partagés ou individuels. Pendant ce temps, les événements ne produisaient que des histoires de qualité limitée.
Alors beaucoup de Tierces Parties abandonnaient les événements et se concentraient plutôt sur la collecte d'histoires via leurs agents.
Parmi les événements les moins coûteux…
C'était l'événement du « Conteur de la Nuit Noire ». Une minuscule arène, style tournoi, avec des participants qui se battaient à tour de rôle.
—
[Quel événement ennuyeux. Je somnole rien qu'à le regarder.]
[Oui, oui, des morts si fades. Pourquoi gaspiller vos vies là-dedans ?]
—
L'un des événements les moins appréciés du Narrateur.
Mais en rencontrant les agents de cette Tierce Partie…
—
[Alors là, c'est différent ! On voit que beaucoup de ressources ont été dépensées ! Saviez-vous que cet agent a vécu 1 246 ans, sans compter les astuces temporelles comme la régression ? Des titres partout ! Tueur de Dieux, Tueur de Masse, Empereur de l'Épée de Flammes…]
[Si tape-à-l'œil ! Mais est-ce vraiment significatif ?]
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C'est là que le Narrateur s'excitait.
Je chassai cette pensée. Je ne voulais pas rencontrer ces agents. Chacun possédait plus d'une douzaine de titres.
« Tueur de Masse est garanti… C'était combien déjà ? Douze ? »
« …Pas que les choses se passeront comme prévu. »
Sur cette pensée, je regardai autour de moi.
L'espace n'était ni lumineux ni sombre, et beaucoup de gens étaient rassemblés.
Le contraste était frappant.
Certains restaient là, indemnes, vêtus proprement, avec des expressions hébétées. D'autres étaient couverts de sang, en vêtements déchirés, et tremblaient. Certains agrippaient leurs armes, incapables de baisser leur garde.
« …Et. »
Mon regard s'arrêta dans un coin.
Un personnage qui avait informé Sa Jaeheon de cet événement… et quelqu'un qui apparaissait encore fréquemment dans les derniers chapitres.
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[Personnage du « Monde en ruines » : Cha Hyeongseo (□□□ Justice)]
Importance : 4/5
□□□ : 0/5
<Archives>
Un personnage dont les actions n'apparaissent que dans certains chapitres.
Recherchez un chapitre ci-dessous pour retracer ses actions.
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Cha Hyeongseo.