Chapitre 154
« Hé, attends. »
Sentant que quelque chose clochait, Cha Hyeongseo fronça les sourcils, saisit Sa Jaeheon par le bras et le fit pivoter. Au contact de sa main, Sa Jaeheon la repoussa d’un geste réflexe.
« Ne me touche pas. »
« Hein ? Comme si j’en avais envie ! »
Cha Hyeongseo fronça les sourcils. Qu’est-ce qui clochait chez ce type ? Au début, elle l’avait trouvé correct, mais son comportement dépassait de plus en plus les bornes.
Ses actes n’avaient aucune justification. Et pourtant, il continuait d’en tirer profit. Hyeongseo savait qu’il n’était pas toujours juste de se montrer bienveillant.
Malgré tout, chaque fois qu’elle le regardait, elle ne voyait en lui qu’une immense malveillance.
Et ça la tracassait.
« Comme ça, sans prévenir, il a tué un vieil homme. »
Bon, le vieil homme était étrange. Couvert de sang, mais sans la moindre blessure, et vêtu de haillons singulièrement miteux.
Elle ne comprit qu’en examinant le cadavre qu’il ne s’agissait pas d’un homme ordinaire.
Au début, quand il était apparu brusquement et s’était fait tuer, elle avait cru que Sa Jaeheon était simplement fou.
À vrai dire, elle le croyait encore un peu. La raison était simple.
« Comment a-t-il pu faire tous ces calculs en si peu de temps ? »
Entre le moment où l’homme avait montré son visage et celui où il avait été tué… il ne s’était écoulé qu’une minute à peine.
Dès que Sa Jaeheon avait entendu sa voix et l’avait reconnu, il l’avait tué. C’était déconcertant. Et pourtant, Hyeongseo se disait que ça pouvait se comprendre.
S’il y avait une chose qu’elle avait comprise après avoir quitté Nam Muyeong et Lee Hoin…
« Ces types étaient pratiquement des saints. Et des gens normaux. »
Bien sûr, même quand elle voyageait avec eux, elle les trouvait un peu extrêmes… presque trop agressifs. Nam Muyeong, surtout, était capable de faire du mal aux autres sans hésiter.
À l’époque, elle les trouvait trop brutaux. Mais comparés à Sa Jaeheon, ils passaient pour de vrais gentlemen. Ce ne fut qu’après les avoir quittés qu’elle comprit que ces deux-là avaient toujours réfléchi à leurs actes et peiné à prendre leurs décisions.
Par la suite, elle rejoignit quelques autres groupes, sauva des gens et observa leur comportement.
En vérité, elle le savait déjà. Dans un monde pareil, il était facile de se laisser dévorer par la malveillance. Hyeongseo le savait mieux que quiconque… avant de les rencontrer, elle avait été poursuivie par cette même malveillance.
Était-ce parce que la « gentillesse gratuite » de Nam Muyeong l’avait tant marquée ? Ces quelques jours de bonté avaient-ils vraiment suffi à émousser les angles acérés qu’elle s’était forgés ?
Hyeongseo éprouva un nouveau genre de choc.
Les gens retournaient leurs lames contre ceux qui les avaient sauvés. Ils menaçaient les faibles pour survivre. L’allié du jour devenait l’ennemi du lendemain, prêt à pointer un couteau pour une chose aussi insignifiante qu’une boîte de conserve.
« Tu ne peux pas te comporter… au moins un peu raisonnablement ? »
Elle était épuisée.
Avant de rencontrer Sa Jaeheon, elle avait songé un instant qu’il aurait mieux valu partir chercher Nam Muyeong et Lee Hoin.
Puis elle avait rencontré Sa Jaeheon et s’était dit qu’il était au moins un tant soit peu digne de confiance. Après tout, il n’avait pas pointé sa lame sur elle.
Mais maintenant ? Elle n’en savait plus rien. Pouvait-elle faire confiance à ce type ? À quelqu’un qui brandissait son épée comme bon lui semblait ?
Épuisée, Hyeongseo se pressa le front.
De toute façon, il ne disait jamais rien. S’il était possible de communiquer avec lui, il aurait répondu à au moins une des innombrables questions qu’elle lui avait posées.
Hyeongseo renonça. Dans un soupir, elle lui tourna le dos. Elle avait toujours su que cette fragile alliance pouvait se briser à tout moment.
Évidemment. Elle ne faisait pas confiance à Sa Jaeheon, et lui ne disait jamais un mot.
« Quel sacré gâchis. »
Un instant, elle songea : « J’aurais peut-être dû faire comme Lee Hoin… » mais se ravisa.
Il était trop tard. Tout était trop tard. Cette fichue alliance était déjà partie à vau-l’eau.
Oublions la confiance… avait-elle seulement une raison de continuer ainsi ? Avait-elle vraiment besoin d’aller aussi loin ? Depuis le début, Hyeongseo s’en était très bien sortie toute seule.
Seule. Depuis ses années de lycée…
« Non. »
Elle ne poussa pas plus loin sa réflexion. Creuser davantage ne ferait que l’empoisonner. Elle secoua la tête et expira longuement.
« Hé. Je m’en vais. »
Ils n’étaient pas des amoureux en train de rompre ; pas besoin d’en faire toute une scène. Ils voyageaient simplement ensemble. Si ça ne marchait pas, ils n’avaient qu’à se séparer.
Elle ne pouvait pas lui faire confiance. Elle avait beau essayer de lui faire entendre raison, il ne l’écoutait pas… et continuait de foncer tête baissée, sans réfléchir.
Hyeongseo monta dans la voiture.
Cette silhouette d’un noir de jais, impossible à déchiffrer, resta là, immobile et absente. Quand les esprits et les intentions ne concordent pas, mieux vaut se séparer au plus vite.
« Si ça devait finir comme ça, j’aurais mieux fait de suivre Nam Muyeong. »
Un instant, Hyeongseo sentit une pointe d’envie.
Même dans un monde pareil… avoir des compagnons avec qui l’on n’était pas lié par le sang, à qui l’on ne devait pas la vie, avec qui l’on n’avait pas noué de lien exceptionnel… mais qui choisissaient malgré tout d’agir les uns pour les autres.
« Je croyais que ce n’était rien de spécial. »
Mais après avoir côtoyé d’autres gens et s’être débattue ainsi, elle comprit…
« Ce n’est pas rien. »
Trouver ne serait-ce qu’une personne à qui faire confiance.
Le moteur rugit et démarra dans un grand vroum.
Et voilà comment cette alliance éphémère prit fin.
Jusqu’au tout dernier instant, Cha Hyeongseo se demanda ce que pouvait bien penser cette paire d’yeux sombres et sans vie, qui la fixaient sans ciller.
***
Ce ne fut qu’une fois suffisamment éloignés que je pus enfin reprendre mon souffle.
« Tout le monde va bien ? »
« … Ça va, en tout cas. »
« O-oui, moi aussi, ça va. »
Kim Taekjin et Lee Hoin répondirent, tous deux un peu hébétés.
« On est où, maintenant ? »
À cette question, je regardai par la fenêtre de la voiture.
C’était bien Séoul… et pourtant, ça n’avait rien de Séoul. Un endroit bordé par un immense océan.
« Quoi, on est allés jusqu’à Incheon ? C’est beaucoup trop grand pour être le fleuve Han… »
On aurait dit la mer.
Vu la vitesse à laquelle nous avions roulé, ils n’avaient certainement pas eu le temps de bien voir le paysage défiler. Malgré tout, ce n’était pas Incheon. Nous avions plutôt pris la direction opposée.
« Ce n’est pas la mer. »
Ce n’était pas la mer… et pourtant, Séoul avait changé.
Je tournai légèrement la tête et jetai un œil à mon registre de l’Apocalypse. Le nombre approchait du Chapitre 30.
« Quelqu’un a dû ouvrir le Chapitre 30… C’est le résultat ? »
Il y avait forcément des gens devant nous. Certains avaient sans doute déjà atteint le Chapitre 30.
Tandis que je contemplais le soudain « océan » devant moi, une fenêtre apparut.
Les récompenses différées du « Labyrinthe » me tombèrent dans les mains.
Au loin, l’aube se levait dans un murmure et la fenêtre scintilla devant mes yeux.
—
[Le jour s’est levé.]
[Enfin, un certain narrateur a consigné le Chapitre 30 de l’Apocalypse.]
[Les fissures du monde se sont encore élargies.]
—
Les fissures du monde.
Le narrateur frémit d’excitation, et la fenêtre vacilla comme si elle se réjouissait.
—
[À travers ces fissures, d’autres mondes se sont rapprochés.]
[Toujours plus près…]
[Jusqu’à ne plus faire qu’un.]
[Allez-vous l’arrêter ?]
[Ou ne faire qu’un avec lui ?]
—
À l’arrière, les autres se turent en lisant les messages.
Puis Kim Taekjin prit la parole.
« Ne faire qu’un… ça n’a pas l’air d’être une bonne chose. »
Et pour cause.
« Allez-vous l’arrêter ? Ou ne faire qu’un avec lui ? » Cette question signifiait :
Alliez-vous lutter pour échapper à la destruction, ou l’accepter telle quelle ?
Il était tout naturel de se sentir tiraillé. C’était bien le but. Les habitants du monde devaient lutter plus durement… pour faire naître davantage d’histoires.
« Si l’on songe au monde le plus rapide à s’effondrer, qu’on a traité comme s’il n’avait jamais existé… »
Ce monde n’avait pas voulu périr non plus. C’était celui où un « Porteur de titre » était apparu plus vite que partout ailleurs, dès les dix premiers chapitres de l’Apocalypse.
Ce monde était déjà vaste et complet, alors il n’était pas étonnant qu’un être transcendant, du niveau d’une « Tierce Partie », y soit apparu si rapidement.
Le narrateur s’était réjoui de cette progression fulgurante. Il n’y avait eu ni régressé, ni possesseur, ni voyageur dimensionnel… aucun raccourci.
Il était normal de s’attendre à ce que ce monde soit plus passionnant que tous les autres.
Ou peut-être même à ce qu’il empêche sa propre destruction.
Mais…
« Ils sont morts trop vite. »
Malgré l’obtention d’un titre, ils moururent bien trop tôt. Au Chapitre 12.
« Parce que le narrateur a augmenté la difficulté au même rythme que leur progression. »
C’était la faute du narrateur. Même si la progression atteignait 100, la difficulté aurait dû monter à 70… pas suivre le même rythme.
La difficulté ayant augmenté encore plus vite que leur progression, le Porteur de titre mourut en vain… et le monde ne tarda pas à le suivre.
Jusqu’au bout, ce monde obstiné choisit la destruction… et cessa bel et bien d’exister.
« Même s’il a laissé derrière lui quantité de sous-produits. »
Quand ce monde s’effondra, il recracha d’innombrables vestiges.
Comme cet espace de stockage, par exemple.
C’était une grossière imitation des sacs de sous-espace courants là-bas, un nouvel objet créé quand l’un d’eux avait été déchiré en deux.
Dans ce monde, même les gens du commun utilisaient sans y penser des objets de sous-espace bien plus perfectionnés et de meilleure qualité.
S’ils avaient survécu, les objets d’ici auraient peut-être été bien plus sophistiqués.
« Ça… ne ressemble plus au Séoul que je connais. C’est… étranger. »
Kim Taekjin marmonna depuis la banquette arrière.
Et le narrateur…
Son message goguenard, ponctué d’un rire narquois, se superposa à ma vision, comme s’il disait :
« Ce n’est que le début. »
Ouais.
À chaque instant, nous sommes sur la ligne de départ.
La ligne de départ… de la destruction.