Chapitre 155
Comme je n’avais rien à gagner à rester ici, je remis le moteur en marche. À peine eut-il démarré…
« Hé, regardez ça. »
Quelque chose fit plouf au milieu de la mer, puis s’éleva. Enfin, au lieu de surgir d’un coup, on aurait plutôt dit que la chose glissait vers le haut.
Comme le périscope d’un vieux sous-marin de dessin animé qui jaillirait soudain… sauf que, même à cette distance, sa taille était… anormale.
La chose semblait plus proche qu’elle ne l’était réellement. En réalité, elle se trouvait à plus de cent mètres, mais elle était si énorme que la perspective se brouillait et nous la faisait paraître à seulement cinquante mètres devant nous.
Je fronçai les sourcils, jetai rapidement un coup d’œil derrière moi et lançai :
« Accrochez-vous. »
Je passai une vitesse et m’apprêtais à écraser l’accélérateur quand Lee Hoin cria :
« Elle arrive, put— ! »
La chose qui ressemblait à un périscope se rua sur nous à une vitesse folle. Enfin, elle n’allait pas vraiment vite…
C’était plutôt comme une grande personne qui trottinait nonchalamment tout en dépassant les autres.
Crissement !
La voiture bondit violemment en avant, me plaquant contre le siège. L’arrière de ma tête heurta l’appuie-tête. Quelque chose s’entrechoqua bruyamment sur la banquette arrière.
Hoin se débattit pour attraper quelque chose.
« Il faut accélérer ! »
Kim Taekjin cria en regardant derrière lui. Mais nous étions sur du sable, et les pneus patinaient sans arrêt.
Je savais qu’il fallait accélérer progressivement… mais la panique me fit appuyer de plus en plus fort sur la pédale, sans que la voiture avance.
Boum !
La vibration qui secoua le sol me ramena à moi. Je changeai de vitesse, passai la marche arrière, reculai, puis remis la marche avant.
Je pris peu à peu de la vitesse et avançai.
Boum !
Boum !
Le bruit résonnait si fort qu’il me faisait bourdonner les oreilles.
« Putain, c’est quoi ce truc ?! »
Hoin cria, jetant derrière lui un regard horrifié. Cette chose ne marchait pas. Le vacarme assourdissant venait uniquement de son ascension.
Chaque fois qu’elle rampait de la mer vers la terre… boum, boum. C’était encore plus fort que les pas d’Ernst, juste derrière moi, dans ce manoir.
SPLAAASH !
Une vague gigantesque déferla et s’écrasa près de la voiture.
La brusque houle poussa le véhicule de côté, et mes deux passagers se turent complètement.
Peut-être la panique.
—
[Même si on crie, on va juste tous mourir ensemble, non ?]
—
Ou peut-être cette pensée-là.
De toute façon, crier ne ferait qu’encombrer le conducteur.
Je jetai encore un coup d’œil derrière moi.
Cette chose… ne ressemblait pas à un être vivant.
On aurait dit une ville condensée en une seule forme.
Comme ces châteaux animés qui se déplacent tout seuls…
Une forteresse immense, qui rampait sur une multitude de pattes semblables à celles d’arthropodes.
Chacune de ses pattes était démesurée.
Elle grimpa sur la terre ferme et s’immobilisa, comme si elle cherchait un sol stable.
Boum !
Une patte s’abattit devant la voiture. Je donnai un grand coup de volant pour l’éviter.
Si on la percutait, il n’y aurait que nous à y perdre. Comme quand on fonce dans un bâtiment : les voitures se brisent, pas les bâtiments.
—
[On ne sait jamais !]
—
Ouais, c’est ça.
‘… Je conduis à fond.’
Mais la distance ne s’allongeait pas. Les vagues provoquées par ses pattes qui se dressaient n’arrêtaient pas de secouer la voiture, impossible donc de rouler vite.
Si on se retournait, c’était fini.
Je tournai le volant, esquivant les pattes qui s’abattaient. La conduite devint chaotique, sans trajectoire régulière, et les vagues nous poussaient sans cesse de côté.
« Ouf ! »
Quand la voiture pencha, Hoin heurta la portière, puis se plaqua instinctivement contre Taekjin pour retrouver son équilibre.
La voiture penchée retrouva de justesse son équilibre. Malgré ça, je ne ralentis pas.
—
[Imagine qu’on se retourne et qu’on finisse écrasés comme des crêpes.]
[Marrant.]
—
Je ne pouvais pas ralentir. Si je freinais, on se retournerait. Et freiner n’arrangerait rien, de toute façon.
Mais je ne pouvais pas accélérer non plus.
Je ne pouvais que continuer comme ça… en priant pour ne pas nous retourner.
J’expirai et continuai d’avancer.
Encore et encore, des pattes gigantesques s’abattaient devant nous.
Au bout d’un moment, la forteresse qui rampait hors de la mer… s’arrêta.
Toutes ses pattes avaient atteint le rivage. Elle se tenait là, comme si elle se préparait à faire quelque chose.
Mais ça ne changeait rien… nous étions toujours dans son ombre.
Elle était tout simplement trop grande.
‘… Ce silence n’a rien de rassurant.’
Ses pattes se remirent lentement en mouvement.
« Hé… c’est quoi, ce bordel… »
Hoin marmonna pendant que j’observais la scène.
Boum, boum–
Elle avançait lentement, posant ses pattes sur le sol.
Rien à voir avec sa sortie de la mer.
À présent, elle avançait prudemment, comme si elle se préparait à quelque chose.
Certaines pattes avançaient, tandis que d’autres tâtaient le sol.
Quel genre de comportement était-ce ?
—
[Peut-être qu’elle cherche un nid ?]
—
Les dents serrées, je finis par sortir de son ombre et vérifiai le rétroviseur latéral.
La forteresse gigantesque.
Une forteresse sur pattes.
Je savais ce que c’était.
La chose que nous devions « repousser » au Chapitre 30 de l’Apocalypse.
‘La Cité des Errants… Gilkir la Mobile.’
Le Chapitre 30 était simple.
Nous pouvions choisir d’entrer dans l’un des trois mondes.
Mais contrairement aux fois précédentes, il ne s’agissait pas seulement de couper les passages.
Nous devions apprendre quelque chose.
Quelque chose qui nous permettrait de repousser Gilkir.
Chacun des trois mondes recelait un élément.
Récupérons les trois… et nous pourrions la détruire ou la forcer à battre en retraite.
Sinon…
Gilk(i)r resterait à Séoul.
—
[Les mondes fusionnent.]
—
Bien sûr, Gilkir n’était pas entièrement notre ennemie.
Dans cette Apocalypse, tout était lié à des intérêts divers.
Gilk(i)r… était étonnamment accommodante.
Et comme ses habitants avaient déjà connu la destruction une fois, les laisser s’installer présentait certains avantages.
« Maintenant qu’on est là, cette ville est aussi la nôtre ! »
C’étaient des gens joyeux et décontractés.
Même après s’être battus, dès qu’on se retrouvait du même côté, ils venaient vers nous sans hésiter.
Ce n’était pas que je ne les aimais pas.
Je ne cherchais pas à les rejeter d’emblée.
Mais…
‘Si un monde s’intègre complètement…’
Les fissures dans notre monde s’approfondissent.
Plus les mondes s’installent, plus ces fissures se stabilisent et s’élargissent.
‘Si nous le repoussons, l’Apocalypse ralentira.’
Sinon, elle s’accélérera.
Les avantages que nous apporterait Gilkir s’accompagnaient de pénalités équivalentes.
Pourquoi avais-je évoqué ce monde où les Només étaient morts avant le Chapitre 12 ?
Parce qu’une fois qu’on commence à se dire : « Un peu plus d’accélération, ce n’est pas grave », et qu’on continue de franchir la limite…
La difficulté augmente de façon exponentielle.
Derrière nous, j’entendais les pas de Gilkir faire trembler le sol.
À un moment, elle avait dépassé la ville. Quelque chose s’effondra.
Des explosions. Des chocs. Un vacarme assourdissant.
« C’EST QUOI, CE BORDEL ?! »
Hoin cria en se couvrant les oreilles.
‘Il faut ouvrir le Chapitre 30. Vite.’
Que ferait Sa Jaeheon ?
Essaierait-il de repousser Gilkir ?
‘… Ou la laisserait-il ici par stratégie ?’
Gilk(i)r regorgeait d’artisans.
Les laisser s’installer nous apporterait des avantages.
Mais j’en doutais.
Nous perdrions plus que nous ne gagnerions.
Ils n’étaient pas là pour aider la Terre.
Ils n’étaient pas là pour nous.
Ils se contenteraient d’entretenir des relations amicales… rien de plus.
Les citoyens de Gilkir resteraient dans leur ville, prêts à migrer vers un autre monde une fois la Terre effondrée.
Ils emporteraient des Pierres d’esprit, feraient passer des objets inutiles par les fissures, augmenteraient la difficulté…
‘Nous perdons beaucoup trop.’
Les dents serrées, je jetai un coup d’œil à Gilkir, qui rapetissait dans le rétroviseur, et accélérai.
Le Chapitre 30.
Nous y étions presque.
‘Mais la coopération, ça risque d’être compliqué.’
Il nous fallait des gens qui avaient appris quelque chose de concret dans chacun des trois mondes.
Si l’on écartait les mondes faciles où la réussite était garantie…
‘Il faut que je me sépare de Sa Jaeheon et que j’entre de mon côté.’
Le problème ?
Sa Jaeheon se fichait complètement de Gilkir.
Franchement… il ne sert à rien quand ça compte.