Chapitre 153
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[Voilà comment fonctionne l’achat d’informations.]
[La quantité d’informations qu’on vous donne et jusqu’où l’on va dépend entièrement du vendeur.]
[Vous vous êtes jamais demandé pourquoi les courtiers en informations sont soit riches, soit morts ? (MDR)]
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Si je continuais à acheter des informations petit à petit et suivais le conseil de ce salaud en rachetant le « Dilemme du collectionneur »…
« Combien est-ce que je laisserais filer ? »
Même si j’avais obtenu certaines choses gratuitement, à force de ramasser les indices un par un comme ça, je finirais par revenir à la case départ.
« Même si j’allais dépenser cet argent de toute façon. »
Je n’avais pas besoin de le dépenser tout de suite.
Je devais d’abord réfléchir. Pourquoi le [Dilemme du collectionneur] était-il nécessaire ? Y avait-il seulement un collectionneur, là-bas ?
« Un agent faisait-il office de collectionneur ? »
Dans les événements communs, il n’y a pas de « tierces parties ». Ce sont les agents qui jouent ce rôle.
Quelle logique y a-t-il à envoyer un agent de type collectionneur dans un monde en train de s’effondrer ?
Une chose au moins était claire : cet agent collectionneur avait quelque chose à me faire gagner… à nous faire gagner.
« Si c’est un collectionneur… »
Il aurait des objets. Probablement beaucoup. Même si, si ça tournait mal, c’est nous qui nous ferions dépouiller.
Je soupirai et fronçai les sourcils.
Assez d’informations. Si je continuais à les acheter au compte-gouttes, les dépenses allaient sans aucun doute s’envoler.
« Vous le vendez combien, le [Dilemme du collectionneur] ? »
Au bout du compte, c’était ça qui comptait. Même si j’entendais toutes les informations, si l’objet lui-même était hors de prix, je risquais de ne pas pouvoir l’acheter.
À ma connaissance, le [Dilemme du collectionneur] n’était pas de haut rang.
C’était plutôt…
« Un ingrédient délicat. »
Comme un morceau de viande spécial. Pas une pièce rare et de grande qualité, mais peu abondante : plutôt un produit de qualité et de goût moyens, qui se vendait régulièrement.
Un morceau dont le prix variait énormément.
« 13 » me regarda un instant, puis m’annonça un prix exorbitant, comme si c’était tout naturel.
« Beaucoup de gens le cherchent. »
Putain, tu ne m’as pas dit ça quand tu me l’as acheté pour trois fois rien.
Il y avait trop de salauds dans ce monde.
***
Au bout du compte, après quelques marchandages, je le rachetai quatre fois le prix auquel je l’avais vendu.
C’était rageant, mais qu’est-ce que je pouvais y faire ? Le prix avait déjà été largement réduit : au départ, il en demandait huit fois plus.
Hoin choisit une paire de katanas. N’importe qui aurait vu qu’ils étaient de grande qualité. Ce n’était pas un mauvais choix.
Kim Taekjin, peut-être parce qu’il était habitué à l’arbalète, prit un arc.
Avoir un combattant à distance, ce serait bien, mais…
« Cet arc est beaucoup trop long. »
Encore faut-il réussir à le bander.
« Essaie de le tendre. Tu n’y arriveras pas. »
Pour Kim Taekjin, l’arc lui arrivait à mi-cuisse. Un arc long qu’on pouvait poser au sol aurait mieux valu que celui-là… Il fallait soutenir celui-ci uniquement avec sa force, ce qui ne ferait que lui épuiser son endurance.
À mes mots, Kim Taekjin trembla, incapable même de tendre correctement la corde.
« C’est pourtant un bon arc. »
C’était clairement l’arc le plus cher et le plus beau de l’étal. Ça se voyait rien qu’à sa seule apparence.
Mais à quoi bon si tu ne peux pas t’en servir maintenant ?
« Tu prépares l’avenir ? Un ancêtre va venir le porter pour toi ? »
Et il y avait de fortes chances qu’il en trouve un encore meilleur plus tard, de toute façon.
Il fallait quelque chose d’utilisable tout de suite. Un modèle correct, qu’on pouvait employer dès maintenant.
Je pris une autre arbalète. Même pour moi, elle était beaucoup plus facile à bander que cet arc long, et elle n’était pas mal.
« Celle-ci a des options supplémentaires. »
Chaque tir était imprégné de magie élémentaire de feu.
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[De la magie élémentaire de feu…]
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À première vue, ça avait l’air bien… mais si cette magie brûlait les flèches, ça ne servirait à rien.
Alors…
« Je vais aussi acheter ça. Utilise les deux ensemble. »
Une lunette de visée pour arc. Elle avait des options adaptées, clairement conçues pour cet arc.
« Elle empêche la magie élémentaire de s’appliquer aux flèches elles-mêmes. »
Évidemment, ils vendaient les deux séparément. Les marchands radins ne se donneraient pas la peine de proposer des articles en lot s’ils pouvaient gagner davantage en les séparant.
Même si tu n’achetais pas la lunette tout de suite, ce n’était pas grave.
« Après quelques tirs, tu finirais bien par remarquer le problème. Tu reviendrais ou tu achèterais autre chose. Dans tous les cas, ils y gagnaient. »
L’arbalète fut prise en guise de dédommagement, et j’achetai la lunette à part.
Puis, en fouillant parmi les objets, je trouvai…
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[Piercing bleu]
Dans un monde, les piercings pour mages furent autrefois à la mode.
Au début, les mages utilisaient les bagues, les lunettes et les piercings comme accessoires auxiliaires.
Puis, ils finirent par les porter simplement pour le style.
C’est comme ça que naissent toutes les modes, non ?
Ah ah ah !
Au moins, ce piercing apporte un certain soutien.
※ Équipé, il débloque la compétence [Stabilisation de la puissance].
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Stabilisation de la puissance.
Stabiliser ma puissance magique, c’était exactement ce dont j’avais besoin en ce moment.
C’était ce que mon maître avait essayé de m’enseigner.
Mais sans professeur, il y avait des limites à ce que je pouvais apprendre seul.
Pour l’instant, j’allais stabiliser tout ça grâce à de l’équipement.
« Une fois que ce sera plus stable, il me sera plus facile d’invoquer mon maître aussi. »
En ce moment, mon état était un vrai désastre.
Comme une petite marmite percée au fond… l’eau entrait et fuyait sans arrêt, et je devais quand même m’en servir pour cuisiner, me laver et faire le ménage.
C’était le chaos complet.
Ce n’était qu’un pansement provisoire pour colmater la fuite.
« Une fois sortis d’ici… »
On partirait aussitôt. Dès la fin de cet événement, on irait très loin.
Impossible de savoir où Sa Jaeheon pouvait se trouver.
« Bonne route, chers clients. Nous espérons vous revoir bientôt. »
Nous laissâmes « 13 », qui s’inclina poliment, et retombâmes aussitôt dans le labyrinthe.
***
Il ne fut pas difficile de traverser le labyrinthe.
Sa Jaeheon avait déjà tout éliminé.
Partout où nous allions, il n’y avait que des cadavres.
« Putain, sérieux… »
Hoin fronça les sourcils et souffla.
L’endroit n’avait pourtant rien d’agréable.
Ses épaules étaient tendues, remontées par la prudence.
Sans savoir d’où Sa Jaeheon pouvait surgir, nous retînmes notre souffle et avançâmes le long des murs, en atténuant la lumière.
Le simple fait de porter le piercing me permettait de mieux maîtriser la lumière, de la réduire ou de la garder hors de mes mains.
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[Parfois, l’argent peut compenser le talent.]
[Heureusement qu’on peut même compenser un talent médiocre de cette façon, non ?]
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Quelle façon de parler…
Je ralentis ma respiration, expirant par petites bouffées régulières tandis que nous avancions.
Même tout au bout du labyrinthe, nous ne nous relâchâmes pas une seconde.
À la sortie, je dis :
« Dès qu’on sera dehors, courez vers l’endroit où était la voiture. Restez près de la forêt et des arbres. »
Après avoir bien insisté auprès des deux autres, nous nous mîmes en route.
Les notifications de fin de quête affluèrent.
Sans y prêter attention, nous jaillîmes dehors.
Au-delà de Namsan, au loin, j’aperçus du coin de l’œil la voiture de sport rouge dans laquelle Cha Hyeongseo était arrivée.
Ils n’étaient pas encore sortis, ou bien ils attendaient déjà dehors.
Nous montâmes vite dans la voiture, démarrâmes et partîmes aussitôt.
Quelque part loin derrière nous, je crus entendre un moteur.
Je n’en tins pas compte.
Je tournai brusquement dans une direction que Sa Jaeheon ne prendrait jamais.
En voyant le compteur grimper jusqu’à 120, je criai à ceux qui étaient derrière :
« Détachez vos ceintures ! »
Les deux s’agrippèrent fermement non seulement à leurs ceintures, mais aussi aux poignées au-dessus des portières.
J’expirai.
***
Sa Jaeheon resta immobile un moment.
Il était sorti depuis longtemps.
Juste devant le Parking.
Debout là, à attendre.
« Hé, qu’est-ce qui te prend, au juste… ? »
Seule Cha Hyeongseo, qui n’y comprenait rien, fronça les sourcils.
De son point de vue, elle n’avait aucune idée de la raison pour laquelle Sa Jaeheon se comportait ainsi.
Les gens qu’elle côtoyait lui avaient même sauvé la vie une fois.
Cha Hyeongseo ne pouvait que s’agiter, désemparée.
Les deux camps étaient ses bienfaiteurs.
Alors elle s’était dit… qu’une fois rencontrés, ils s’entendraient peut-être bien.
Nam Muyeong acceptait les gens avec une facilité surprenante.
Sa Jaeheon aimait les gens talentueux.
Ça sautait aux yeux, rien qu’en pensant à ceux qu’il avait rencontrés avant.
Même si, au bout du compte, il finissait toujours par ne garder que Cha Hyeongseo à ses côtés.
« Si c’était Lee Hoin ou Nam Muyeong… »
Ils formeraient une excellente équipe.
L’un était comme un zombie qui ne se fatiguait jamais, même après avoir poussé son endurance à bout.
L’autre donnait toujours des instructions précises.
C’était la qualité la plus importante chez un chef.
Même si ses ordres pouvaient être mauvais, il devait inspirer confiance à ceux qui le suivaient.
Si le chef vacillait, tout le monde vacillait.
Sa Jaeheon n’avait pas cette qualité.
Il n’expliquait rien.
Mais Nam Muyeong était différent.
Il expliquait tout et inspirait confiance.
C’était un chef inébranlable.
Même au sein du même groupe, il pouvait donc en devenir le centre.
Sa Jaeheon trancherait tout sur son passage par sa force écrasante, tandis que Nam Muyeong agirait en coulisses comme le pilier du groupe.
Une équipe parfaite.
C’est ce que pensait Cha Hyeongseo.
Alors elle parla librement de Nam Muyeong et de Lee Hoin… et, à l’instant où Sa Jaeheon l’entendit, son expression changea subtilement.
« …J’ai fait une connerie ? »
L’inquiétude s’insinua en Cha Hyeongseo tandis qu’elle le regardait.
Et Sa Jaeheon… fixait précisément l’endroit où Nam Muyeong et Lee Hoin avaient disparu.
Sans la moindre erreur.
Comme s’il observait leur direction.