Chapitre 149
Pris de court, je reculai par réflexe et regardai autour de moi. D’où ? D’où venait cette attaque ?
« Hé, recule. »
Hoin fixa un point, puis lança aussitôt vers lui la lance qu’il avait posée.
Boum !
La lance se planta dans le mur avec un bruit sourd. Sous la violence du choc, le manche trembla une fois avant de s’immobiliser.
Taekjin recula lui aussi et braqua son arbalète sur l’endroit où la lance de Hoin avait frappé.
Pan !
L’arbalète, tendue à fond, décocha son carreau qui se planta à côté de la lance. Taekjin s’apprêtait à recharger quand…
Un objet surgit brusquement. Par réflexe, Hoin leva son épée à deux mains pour le bloquer.
La chose heurta le plat de la lame et tomba.
« …Une épée ? »
Une épée qui n’était pas particulièrement courte.
À peine l’eus-je regardée qu’une silhouette fonça sur nous en un éclair.
Elle n’avait pas sauté ni chargé… elle avait littéralement volé.
Boum !
Hoin arracha une épée à l’étal et bloqua l’attaque qui arrivait.
Il ne l’avait pas tant bloquée qu’encaissée de plein fouet. Il ne dévia pas correctement le coup et le prit de tout son corps.
« Urgh… »
Incapable de résister à l’élan, il fut repoussé loin en arrière.
« Tu sais… »
Il n’y avait qu’une personne qui pouvait débarquer comme ça.
Sa Jaeheon. Ce foutu Sa Jaeheon.
Il fit son geste habituel : un petit coup de poignet pour faire tournoyer son épée. Puis il me regarda droit dans les yeux.
« Ce labyrinthe. »
Il le connaissait. Moi aussi, je connaissais ce labyrinthe.
« Nam Muyeong ! »
Hoin me cria de reculer. Taekjin, qui n’osait pas tirer de peur de me toucher, ne lâcha que la corde tendue de son arbalète et marmonna :
« …Ça craint. »
Ça craignait. N’importe qui aurait marmonné ça dans une telle situation.
Et moi plus que quiconque.
Sa Jaeheon ne se rua pas sur moi, l’épée à la main. Il s’approcha lentement et m’empoigna à la gorge.
Rien que ça en disait long.
—
[Waouh. Je ne pensais pas qu’il te méprisait à ce point.]
—
Tu ne représentes aucune menace. Tu ne vaux même pas la peine que je dégaine mon épée.
En quelques gestes, il me fit comprendre tout ça.
Tu n’es pas dangereux… mais tu es agaçant.
« H— »
Hoin suffoqua et tenta aussitôt de se relever.
Seul Sa Jaeheon restait calme. Ce calme avait quelque chose d’arrogant… ou de parfaitement naturel.
La pression qu’il dégageait n’avait rien à voir avec celle des autres.
Sa poigne me comprimait la gorge et, instinctivement, je m’accrochai à son bras.
« Qu’est-ce que tu sais au juste ? »
Il avait déjà compris.
Depuis quand ? Depuis quand m’observait-il ?
« Tu connais l’avenir, ou le passé ? »
Il ne me laissa pas l’occasion de poser la moindre question.
Lui seul posait des questions. Moi, je ne faisais que répondre.
Je lui tordis violemment le poignet.
Pourquoi le ferais-je ?
Pourquoi diable lui raconterais-je tout ?
Si je devais mourir de toute façon, j’allais tout entraîner dans ma chute.
« Kof—ugh—ha… »
Comme s’il exigeait une réponse, il desserra légèrement sa prise.
« Kof, ah… qu’est-ce que tu racontes, bordel… »
De toute façon, il ne pouvait pas le voir.
Ça finirait par se savoir, mais pour l’instant, je pouvais encore faire l’idiot.
« N’importe quoi, putain… »
À moins qu’il ne m’ouvre le crâne, je n’avais pas l’intention de dire quoi que ce soit.
Hoin était là. Taekjin était là.
Et…
« Le narrateur est là aussi. »
Si je disais la vérité, le premier à péter les plombs serait ce salaud qui m’observait, les yeux grands ouverts.
Il suffisait de se rappeler comment il s’était interposé quand j’avais essayé de dire quelque chose à Hoin.
En parler à Sa Jaeheon ne semblait pas poser de gros problème. Il savait déjà qu’il existait des anomalies… il en était une lui-même.
Mais Hoin et Taekjin, c’était différent.
Ce n’étaient pas des anomalies.
Hoin n’était pas idiot non plus. Il repassait sans cesse mes paroles en revue. Mes réactions aussi.
À un moment, il avait commencé à m’observer.
Mes expressions. Ma façon de parler.
Au début, je ne m’en étais pas rendu compte.
Mais difficile de ne pas le remarquer quand quelqu’un vous dévisage avec autant d’insistance.
C’était particulièrement évident quand nous étions seuls.
Et Taekjin ?
Il devait déjà avoir une vague idée de ce que je voulais dire.
Que ça ait du sens ou non, ça n’avait aucune importance.
Dans un monde pareil, à quoi bon distinguer la logique de l’absurde ?
« Lâche-moi… putain… ah. »
Même la gorge serrée, je parlai.
Il ne me restait que du cran.
Dague en main, je tailladai le poignet de Sa Jaeheon.
Je ne l’avais pas entaillé profondément… je voulais juste le faire reculer.
Mais il y avait un problème.
—
[Oh.]
—
Il n’esquiva pas.
Tout en me serrant toujours la gorge, il saisit la lame de ma dague au passage.
Le sang se mit à couler à intervalles réguliers.
Une flaque se forma au sol.
La lame était profondément enfoncée et, tandis que je me débattais, la plaie devait s’élargir.
Mais il ne lâcha pas prise.
Il continua à m’étrangler tout en serrant la lame, puis tira dessus.
Au moment où ma main et la dague furent arrachées…
Il lança ma dague en direction de Hoin, qui se ruait sur nous.
Boum !
Le bruit de ma dague se plantant quelque part se mêla au son mat du corps qui s’écrasait au sol derrière moi.
Ha. Putain.
Taekjin n’avait toujours pas repris son souffle.
Il n’y avait qu’un seul corps tombé par terre.
Comment je me sortais de là ?
Comment diable briser cette situation ?
***
« Urgh… »
Hoin serra les dents et fixa le devant de lui.
« J’ai réduit la distance aussi vite que possible. »
Mais…
« Alors que toute son attention était tournée vers Nam Muyeong. »
Il l’avait quand même remarqué.
Ses sens étaient d’une acuité absurde.
Même s’il semblait pouvoir tuer Nam Muyeong d’un instant à l’autre, à y regarder de plus près…
Il n’essayait pas vraiment de le tuer.
« S’il l’avait voulu, il serait déjà mort. »
C’était la même méthode que Johanna avait employée à Hermadion.
D’abord, s’emparer du point faible.
Une fois qu’on tenait la faiblesse de l’autre, on prenait l’ascendant psychologique.
Et grâce à ça, on pouvait obtenir ce qu’on voulait… ou le forcer à désarmer.
Un écart de force aussi écrasant vous plongeait dans ce genre de désespoir.
La première chose qu’il avait apprise :
Même si l’écart est écrasant… n’abandonne pas.
Si tu dois mourir, meurs avec honneur.
« T’as vécu quelle vie pour t’attirer la haine d’un type pareil ? »
Taekjin posa la question d’un ton amer.
Nam Muyeong laissa échapper un souffle étranglé.
On aurait dit qu’il essayait de rire.
Rire, sérieusement ?
À un moment pareil ?
Hoin serra les dents et se releva.
Il devait comprendre.
Ce monstre…
Quelles étaient ses faiblesses ?
Comment raisonnait-il ?
Quel était son style de combat ?
« Une épée rapide. »
Rapide.
Mais pas seulement axée sur la vitesse.
Chaque échange était porté par une force considérable.
S’il existait quelqu’un qui avait le talent de tuer, c’était bien lui.
Hoin régula sa respiration.
Quoi qu’il en soit, il n’avait plus rien à voir avec l’homme de la salle de diffusion, ce jour-là.
Ce n’était pas seulement qu’il était devenu plus fort ou plus violent.
À l’époque…
Il savait au moins ce qu’était la justice.
Au moins.
« Ce type, lui, le savait, c’est sûr. »
Alors pourquoi ?
« À l’époque, il avait même protégé Nam Muyeong. »
Mais à présent…
Il ne se souvenait clairement pas de lui.
Alors, n’était-il qu’un monstre caché sous l’apparence d’un autre ?
Une personnalité complètement différente ?
Alors pourquoi était-il obsédé par Nam Muyeong ?
Il ne se souvenait même pas de lui.
Et s’il aimait simplement tuer, pourquoi garder Cha Hyeongseo auprès de lui ?
Hoin ressaisit son épée et abaissa sa posture…
Au moment où il s’apprêtait à bouger…
L’homme prit la parole.
Celui qui n’était peut-être même pas « Sa Jaeheon ».
« Réponds. »
Il examina Nam Muyeong de la tête aux pieds.
Comme s’il pouvait tout comprendre en le regardant.
Nam Muyeong avait beau se débattre désespérément, il le maintenait par la gorge.
Peut-être qu’en attendant…
Il finirait par découvrir.
Ce que Nam Muyeong cachait.
Pourquoi quelque chose chez lui continuait-il à troubler ses instincts ?
« Ha. »
Hoin bougea.
Juste au moment où Nam Muyeong ouvrait la bouche pour parler…
Il bondit.
Plus vite qu’avant.
Boum ! Crac !
Des objets s’éparpillent sur le sol.
Plus vite.
Plus profondément.
—
« Quand même, tu ne peux pas te balader à frapper les autres enfants comme ça ! Hoin, maman te l’a répété plein de fois. Tu es plus grand que les autres, alors même si ça ne te fait pas mal, eux, ils ont vraiment mal. »
« Mon fils, ta mère n’a pas tort… mais je suis fier de toi. Si tu veux vivre en homme, il faut savoir être loyal. Tu protégeais ton ami, pas vrai ? »
—
La loyauté.
Quand on vous a donné quelque chose…
On lui doit sa loyauté.