« Ça aussi ! »
« Ça aussi, tu veux le prendre ? »
« Oui ! Ça aussi ! »
« Ce n'est qu'un bout de corde, tu sais ? »
« Peu importe, prends-le ! »
Pendant ce temps, à la Halle des Armes, Tie courait dans tous les sens, les yeux pétillants, inspectant tout ce qui lui tombait sous les yeux. Veil inclina la tête, perplexe, mais ramassa docilement chaque bricole que Tie désignait. Le grand chariot qu'ils tiraient depuis l'entrée était déjà chargé de dizaines d'armes et d'accessoires.
« Hein ! »
C'est alors que Tie, qui marchait en tête, s'arrêta net. L'enfant fixait un casque et une armure complète exposés tout au centre de la Halle. Devant l'armure, qui semblait, au premier coup d'œil, d'une valeur à couper le souffle, se dressait un petit écriteau : Cœur de Krazar.
« Le cœur de Krazar... ? »
Tie lut le nom et baissa les yeux sur la description écrite en dessous. Cette armure a été fabriquée avec le noyau de l'ancien monstre Krazar. C'est un ensemble d'armes légendaire. Elle répond au corps et à la volonté de celui qui la porte, change de taille et de forme, et annule toute force d'attaque jusqu'à l'épuisement de sa solidité. Ses lèvres s'entrouvrirent d'elles-mêmes. Un casque et une armure qui s'ajustaient à quiconque les enfilait. Et en plus, elle pouvait bloquer toutes les attaques ! Et la description ne s'arrêtait même pas là. L'ancien monstre Krazar avait été découvert il y a trente-cinq ans, sorti d'une grande pierre de mana apparue aux abords du quartier des armureries de Populosa. Le noyau avait été récupéré grâce au don du chevalier de siège Valentis Luminen, et avait été réincarné en un ensemble d'armes entre les mains du maître artisan Berugon Gregor. Tie déglutit avec peine.
« Une grande pierre de mana... »
Toutes les pierres de mana que Tie avait nettoyées jusqu'ici étaient des moyennes. Et pour Tie, même les pierres de mana moyennes n'avaient rien de facile. Mais là, une grande pierre de mana nettoyée. Tie jeta un regard autour d'elle, puis fila vers Veil et chuchota.
« Grand frère Veil. C'est qui, Valentis Luminen ? »
À l'instant où le nom du patriarche Luminen sortit de la bouche de l'enfant, le visage de Veil se raidit de gêne. Valentis Luminen. C'était l'homme que les membres d'Agavert avaient, à un moment, soupçonné d'être le véritable père de Tie. Mais il ne pouvait pas le lui lâcher comme ça. Veil s'éclaircit la gorge et laissa errer son regard en répondant.
« C'est un chevalier sacré. »
« Un chevalier sacré ?! Comme mon papa ? »
« Ouais. »
Les yeux verts de l'enfant se mirent à briller comme des gemmes polies.
« Alors il est vraiment super fort ? Il a même nettoyé une grande pierre de mana, il doit être vraiment fort, non ? »
« Eh bien, oui, il l'est. »
Valentis Luminen dirigeait l'Ordre des chevaliers sacrés à sa tête depuis près de trente ans. Et comme si cela ne suffisait pas, il avait élevé ses propres fils pour en faire de puissants chevaliers sacrés comme lui. Veil désigna d'un mouvement de tête le « il y a trente-cinq ans » inscrit sur l'écriteau et poursuivit.
« Valentis Luminen a nettoyé la pierre de mana de Krazar quand il avait, quoi, vingt ans ? Pour un jeune chevalier sacré qui n'avait presque aucune expérience, c'était un exploit ridicule. »
« Vingt ans... ! »
Les grandes pierres de mana étaient tellement plus grosses et plus fortes que les moyennes qu'on ne pouvait même pas les comparer. C'est pourquoi les grandes pierres de mana apparues dans le monde se comptaient sur les doigts d'une main. Et il en avait nettoyé une à vingt ans. Plus stupéfiant encore, il avait fait don du noyau, le trophée de la victoire, au quartier des armureries. C'est trop, trop classe. C'était donc ça, ce que les grands et les grandes de la classe des Faons voulaient dire quand ils disaient que quelque chose était « branché » ? Tie sentait son cœur battre en levant les yeux vers le Cœur de Krazar. L'armure complète était ajustée sur un mannequin en fer forgé. Une faible aura rougeâtre miroitait autour, attirant le regard de Tie et refusant de le lâcher.
« C'est cher... ? »
Veil éclata de rire.
« Bien sûr que c'est cher. Plus que ça, je ne crois même pas que ce soit à vendre. »
Les yeux de Tie descendirent tout en bas de l'écriteau. En lettres nettement gravées : Non à vendre. Les lèvres de l'enfant se plissèrent légèrement de déception.
« ...Oh, c'est dommage. Si c'était à vendre, je pourrais la porter. »
« Toi ? Une armure ? »
« Oui. C'est écrit juste là. Moi aussi, je peux la porter. »
Le doigt de l'enfant désignait la phrase répond au corps et à la volonté de celui qui la porte, change de taille et de forme. Tie laissa échapper un long soupir lourd.
« Elle est si jolie, et j'ai vraiment envie de l'avoir... »
Elle n'arrivait pas à détacher les yeux de l'armure de Krazar, comme si la chose l'avait ensorcelée. Elle avait l'impression d'en avoir encore plus envie que la toute première fois où elle avait vu la robe de la Princesse des glaces Rosa au grand magasin du quartier. Quelque chose d'presque instinctif l'attirait vers elle. Mais Tie n'était pas du genre à faire des caprices pour des choses.
« Quand ils la vendront plus tard, je reviendrai... »
Elle tripota sans raison le sac à dos plein de gemmes.
« D'ici là, j'aurai économisé encore plus d'argent... »
Elle jetait des coups d'œil en arrière vers l'armure, encore et encore, traînant des pieds à contrecœur, essayant de s'arracher de devant le Cœur de Krazar, quand cela arriva.
« Hem ! »
Quelqu'un se planta devant elle, lui barrant le passage. Tie leva les yeux et les écarquilla de surprise. Juste devant elle, serrés épaule contre épaule, se tenait tout un groupe d'oncles couverts de suie.
Olek, l'un des principaux disciples de Berugon, se raidit. Pas de panique. Si je me laisse repousser, c'est fini. Debout juste devant lui se tenait la nécromancienne qui avait fait bourdonner tout le continent ces derniers temps : le Roi Nécromancien. Une cascade de cheveux platine tressés lâchement. Des yeux ronds et surpris. Deux joues rondes et roses qui, à tous les signaux visuels, appartenaient à une toute petite enfant adorable... Ne vous fiez pas à l'apparence ! Ce look n'est que du camouflage ! Olek et les autres forgerons du quartier des armureries savaient déjà exactement ce qui se cachait derrière ce visage innocent. La rumeur disait que le vrai corps du Roi Nécromancien faisait trois fois la taille d'un homme normal. Et ce n'était pas tout : la chose était poilue de la tête aux pieds, et le simple fait de la regarder suffisait, disait-on, à faire fuir des hommes faits en mouillant leur pantalon. Concentre-toi. Concentre-toi. Avant tout, Olek devait sortir ce Roi Nécromancien de la Halle des Armes sans incident. Qu'il parte réellement sans faire d'histoires était une tout autre question.
« Vous êtes le maître de guilde d'Agavert ? »
Il avait pris une voix grave, essayant de donner un ton solennel, et les lèvres du Roi Nécromancien s'entrouvrirent en réponse. La petite nécromancienne jeta un coup d'œil au compagnon qui se tenait derrière elle, puis hocha la tête, méfiante.
« Oui. Mais pourquoi ? »
Olek s'éclaircit la gorge, hem, et regarda autour de lui. Les autres membres d'Agavert, qui parcouraient les armes plus loin, s'approchaient maintenant. Il échangea des regards avec ses collègues forgerons. Une bagarre est la pire option, mieux vaut l'éviter si possible. Il y a quelques jours à peine, exactement la même scène s'était déjà produite. Chaque fois qu'une guilde de mercenaires, grande ou petite, venait réparer ou acheter des armes, Berugon ordonnait qu'on l'expulse sans exception. Certes, l'état des armes de ces guildes n'avait pas été exactement irréprochable. On voyait au premier coup d'œil comment ces mercenaires traitaient leur équipement : tranchants ébréchés, lames déchiquetées, tout y était. Mais quand même... comment pouvait-on affronter des monstres féroces en traitant son arme comme une relique sacrée ? La perspective de voir ces mêmes scènes se répéter, mois après mois, raidit de nouveau le visage d'Olek.
« Jetez-les dehors ! Si vous n'arrivez pas à les jeter dehors, vous êtes tous renvoyés de votre poste de disciple principal ! »
Quelle qu'en soit la raison, Berugon n'arrêtait pas d'ordonner qu'on jette les clients dehors.
« On ne part pas ! Nos armes se sont cassées, on est venus en acheter de nouvelles, et voilà qu'on nous dit de dégager sans raison ? On est vos clients, bon sang ! C'est quoi, ce bazar ?! »
Et bien sûr, les mercenaires campaient sur leurs positions et refusaient de partir... Résultat : Olek et les autres forgerons devaient se lancer, chaque fois, dans une quasi-bagarre avec ces mercenaires. Naturellement, maîtriser des mercenaires bien bâtis, aux bras puissants, n'avait rien de simple. D'ailleurs, la dernière fois, l'un d'eux s'était tordu la main et avait perdu plusieurs jours de travail à la forge. Et le Roi Nécromancien va être encore plus coriace que ces types... Une ombre lourde tomba sur le visage d'Olek. Mais il ne pouvait pas non plus désobéir à l'ordre de Berugon. Il avait supplié pendant dix ans qu'on lui accorde son apprentissage auprès de cet homme têtu. Il n'était pas question qu'il se fasse éjecter de sa place de disciple principal maintenant. Olek se prépara et interpella le Roi Nécromancien.
« Veuillez partir ! Et remettez chaque arme que vous avez chargée dans ce chariot là où vous l'avez trouvée ! »
Les yeux du Roi Nécromancien s'arrondirent. Olek déglutit, se préparant à la réaction qui allait suivre. Allait-elle se mettre en colère, se vexer ? Allait-elle se mettre à lancer des sorts sur-le-champ pour avoir osé qu'on lui parle aussi cavalièrement ? Si une nouvelle bagarre éclatait, si cette monstrueuse guilde de mercenaires toute fraîche leur tombait dessus, comment feraient-ils pour les maîtriser... ?
« Pourquoi ? »
Mais la voix qui répondit était, curieusement, polie, et même tout à fait raisonnable. Olek interrompit le fil de ses pensées et dévisagea le Roi Nécromancien, le visage tendu. Et le Roi Nécromancien reprit la parole.
« Pourquoi est-ce qu'on doit partir ? On ne faisait pas de bruit. On n'a rien fait de mal... ? »
Avec un visage qui avait l'air, de toute évidence, sincèrement et profondément lésé.