Dans la luxueuse chambre d'amis du siège du gouvernement.
Tie posa par terre le papier et le crayon qu'on avait mis à sa disposition et se laissa tomber à plat ventre devant eux. Puis, l'air très sérieux, elle écrivit soigneusement son hangeul lettre par lettre.
[Plams pour la suite.]
Un instant plus tard, elle eut un petit hoquet, effaça et recommença.
[Plans pour la suite.]
Son visage fondit en un sourire profondément satisfait, et ses doigts se remirent en mouvement.
[Objectif numéro un. Retrouver Papa. Rendre Papa heureux dans notre patrie.]
C'était le but de Tie depuis la minute où elle avait mis les pieds dans ce monde : retrouver Papa, et faire en sorte qu'il ne retourne plus jamais en Corée. Vu la « loi de régression du destin » dont Kkamang lui avait parlé, il n'aurait rien eu d'étonnant à ce que Papa retombe en Corée à n'importe quel moment.
Ensuite :
[Objectif numéro deux. Protéger Kkamang.]
Tie s'arrêta en plein milieu de sa phrase et se plongea dans une profonde réflexion. Kkamang était son bienfaiteur et son ami, celui qui l'avait amenée dans ce monde. Et Tie répétait à tout le monde que Kkamang était son invocation, pour mieux le protéger, car on aurait dit que quelqu'un pouvait être à sa recherche. Mm. Jusqu'ici, je me débrouille plutôt bien. Il lui suffisait donc de continuer comme avant. Mais...
« Le jeune esprit pourra vous montrer le chemin. »
« S'il reste à vos côtés, Lukarion finira un jour par... »
Pour une raison inconnue, elle avait l'impression que ce n'était pas tout ce qu'elle avait à faire. Tie raffermit sa prise sur le crayon et continua d'écrire.
[Découvrir ce qu'est vraiment Kkamang.]
Kkamang n'était pas un TaniPang, et il n'était pas un Pupetmon non plus. Et la princesse qu'elle venait de rencontrer, Seradine, avait même parlé de Kkamang comme s'il était un esprit tout comme elle. Kkamang est vraiment un esprit ? Si c'est vrai, alors les esprits de ce monde sont décidément un peu... Tout en y réfléchissant, Tie écrivit sa ligne suivante.
[Objectif numéro trois. Découvrir aussi ce que sont vraiment les pierres de mana !]
À y repenser, il semblait se passer quelque chose de particulier entre les esprits et les pierres de mana. Parce que quand j'ai demandé à la princesse Seradine pourquoi elle était devenue une pierre de mana, elle a dit un truc vraiment bizarre. Seradine avait dit que, pour certaines raisons, elle avait perdu son pouvoir. Et elle avait parlé de quelque chose qu'elle appelait l'« Arbre-Mère ».
« Quand les racines d'un arbre pourrissent, ses feuilles sont les premières à se flétrir. Chez nous, il existe ce qu'on appelle l'Arbre-Mère. »
« L'Arbre Maman...? »
« Précisément. Cet arbre préside à la vie, à la nature et à la pureté depuis longtemps. Le pouvoir que nous, esprits, possédons en découle aussi. Cependant... »
Hélas, l'explication de Seradine s'était arrêtée là. Mais Tie fit travailler son cerveau le plus fort possible pour essayer de deviner la situation.
[D'abord, les esprits, il n'y en a pas juste un ou deux.]
Seradine avait parlé comme s'il existait d'autres esprits qu'elle. Elle disait sans cesse « nous » en parlant des esprits, après tout. Et cela fit naturellement flotter dans la tête de Tie un soupçon. Et si l'Arbre Maman avait été blessé, et que c'était pour ça que les bébés esprits s'étaient perdus ? Si, dans le contexte, les « certaines raisons » mentionnées par Seradine désignaient la pourriture des racines de l'Arbre-Mère, alors il était logique aussi que ce soit ce qui avait mis les esprits en difficulté. Tie y réfléchit soigneusement et ajouta :
[Esprits perdus = pierres de mana ?]
Seradine avait perdu son pouvoir et était devenue une pierre de mana. Cela pouvait-il être vrai des autres esprits aussi ? Si c'était vrai de Lukarion aussi, et si, par hasard, toutes les pierres de mana du monde étaient en réalité des esprits... Tie secoua la tête de gauche à droite.
« Non non, ça, je ne le sais pas encore. »
Les informations que Seradine lui avait données étaient limitées. Il y avait donc des choses que Tie ne saurait vraiment qu'après les avoir vérifiées elle-même.
« Donc... »
Tie mâchouilla un moment le bout de son crayon, puis écrivit tout en bas :
[À vérifier plus tard : trouver l'Arbre Maman, voir si les autres pierres de mana contiennent aussi des esprits.]
Elle reposa le crayon et leva la feuille avec un élan de satisfaction.
« Hum-hum. »
Cela faisait longtemps qu'elle n'avait rien écrit, mais l'écriture de Tie restait nette et régulière. Si sa maîtresse de maternelle l'avait vue, elle l'aurait sûrement félicitée... Un regard lointain passa un instant dans les yeux de Tie. J'ai envie de retourner à la maternelle. Tie aimait Basto, Veil et Nordics. Elle aimait aussi toutes les nouvelles personnes qu'elle rencontrait en voyageant avec eux. Mais, malgré tout, Tie avait besoin d'amis de son âge. J'ai entendu dire qu'aujourd'hui, si on ne va pas à la maternelle, on est regardé de haut à l'école primaire... Seulement, ce serait aussi plutôt ridicule d'aller à la maternelle dans cet état. Car Tie travaillait actuellement comme Roi Nécromancien.
Tie se leva. Elle glissa la feuille de ses plans dans son sac à dos et se dirigea vers la porte. À l'instant où elle attrapait la poignée, son ventre se mit à gronder.
Gruuuh... gargouillis...
La vérité, c'est qu'elle avait faim depuis le moment où elle s'était réveillée. Elle avait simplement tenu bon pour finir de remettre ses plans en ordre. Quand elle sortit en hâte, un magnifique couloir s'ouvrit devant elle.
« ...Ah oui, Tie est au siège du gouvernement ! »
Une fierté chaude et duveteuse monta dans sa poitrine. Dire qu'elle avait oublié que Marianne les avait installés dans de plus beaux quartiers ! La nourriture sera sûrement meilleure au siège du gouvernement. Elle dévala l'escalier central, de bonne humeur, et dans le hall un visage familier lui fit signe.
« Maître de guilde. Bien dormi ? »
« Veil ! »
Le cœur de Tie bondit de joie, et elle fila droit lui sauter au cou. Puis, en riant, elle tira avec enthousiasme sur un pan de la veste de Veil.
« Veil, écoute, écoute, j'ai réfléchi, tu sais, et les pierres de mana... ! »
Puis quelque chose l'alerta, et elle referma la bouche d'un coup. D'une manière ou d'une autre, l'expression de Veil s'était étrangement aigrie. Et Veil ne la regardait même pas. Il fixait un point derrière elle. Tie hésita, puis se retourna lentement. Et sursauta violemment.
« M-monsieur le fils de la magistrate...?! »
Juste à côté de l'escalier central, les deux fils de la magistrate, ceux qu'ils avaient sauvés la veille, se tenaient côte à côte. Tous deux avaient l'air complètement abasourdis.
« Ah, Roi Nécromancien. C'est-à-dire... »
balbutia celui qui s'appelait Enzo, et un rocher s'abattit dans la tête de Tie. Idiote, idiote. Elle avait complètement oublié qu'à Pearl City, elle était censée jouer en permanence le rôle du « Roi Nécromancien ». L'estomac de Tie se noua tandis qu'elle repassait ses propres actes en revue. Qu'est-ce qu'elle venait de faire ? Elle avait déboulé dans l'escalier, s'était jetée sur Veil comme une petite sœur, et s'était comportée exactement comme une petite enfant...
« V-Veil, je... »
À l'instant où elle se tournait vers Veil, ne sachant que faire...
« Vous deux, vous restez là et vous ne bougez pas. Si vous vous éloignez ne serait-ce qu'une seconde, oubliez l'enrôlement. Il n'y en aura pas. »
Veil lâcha ces mots à toute vitesse, souleva Tie sous un bras et s'éloigna d'un pas fulgurant dans une direction quelconque. Dans son champ de vision qui rebondissait, Raul et Enzo étaient toujours cloués sur place, comme Veil l'avait ordonné. Tous deux continuaient de fixer Tie, médusés, comme s'ils voulaient la transpercer du regard.
« J'ai fait une très mauvaise chose ! »
Tie baissa bien bas la tête devant Basto, Nordics et Veil. Ses yeux étaient pleins de larmes.
« Je voulais jouer parfaitement mon rôle, mais j'ai oublié juste un instant... »
Les membres qui l'écoutaient s'efforçaient de ne laisser paraître aucune gêne. Pour être honnête, le « jeu d'actrice » de Tie n'avait jamais été si parfait. Ce qu'on lui demandait, au fond, c'était de jouer une adulte. Mais quel que soit son talent, Tie, du haut de ses quatre ans, ne pouvait pas être une adulte parfaite.
« Qu'est-ce qu'on va faire ? Le fils de la magistrate connaît la vérité sur moi maintenant... »
Pendant ce temps, de vilaines idées gonflaient comme de la fumée dans la tête de Tie. Raul et Enzo qui sortaient du siège du gouvernement et répandaient la nouvelle que Tie était en réalité une petite enfant de quatre ans. Les habitants qui l'apprenaient et qui étaient si déçus par elle. Et finalement la rumeur qui parvenait aux oreilles de la magistrate... Désolée, Tie ? Le siège du gouvernement de Pearl City est interdit aux enfants. Dehors. Tie, avec ses bagages, jetée dehors d'un coup de pied aux fesses... !
« C'est mauvais. Qu'est-ce qu'on va faire ? »
Tie se mit à tourner en rond sur place, anxieuse. Alors que Basto, ne pouvant plus supporter ce spectacle, ouvrait la bouche...
« Ah ! »
Quelque chose lui traversa l'esprit. Les deux yeux de l'enfant brillèrent, et son regard descendit. Autour de son poignet, il y avait un joli bracelet qui n'y était pas jusqu'à hier. Le cadeau de la princesse esprit, le dieu de la mer Seradine.
« Le Lien sacré de l'Oubli ! »
« Si vous touchez une cible avec la main qui porte le Lien, vous pourrez effacer de cette cible n'importe quel souvenir de votre choix. »
Tie se retourna vers les membres de sa guilde et dit d'une traite :
« Je les fais disparaître ? »
Tout le monde tressaillit, mais Tie poursuivit, sans se laisser démonter.
« Je fais disparaître les deux fils de la magistrate ? »
Il va sans dire qu'elle parlait de faire disparaître leurs souvenirs. Mais les trois hommes pâlirent en un instant.