« E-Eve. J'ai eu tort. J-j'ai eu tort. »
Basto fixait d'un air absent le dos de Kal. Kal se tenait seul sur le pont, là où la pluie et le vent fouettaient, les yeux rivés sur le vide.
« Je... je voulais juste... la s-situation était désespérée, c'est tout...! »
Ses yeux, vitreux de terreur, ne fixaient plus rien, et ses jambes tremblaient sans qu'il puisse les contrôler. Une salive claire perlait de sa bouche affaissée, comme s'il allait se mettre à baver d'écume.
« Basto ! »
C'est alors que Veil arriva en courant derrière lui, Tie dans les bras.
« Monsieur Basto... » appela prudemment Tie.
Mais Basto garda les yeux fixés sur Kal.
« Non ! Non, Eve ! Je veux pas mourir ! Je veux pas être mangé par des monstres ! A-aaagh ! »
« ... »
« Sau-sauvez-moi ! Bon sang, laisse-moi tranquille ! Si tu dois mourir, meurs toute seule, pourquoi tu t'en prends à moi, Eve... ! Je t'en supplie ! Je t'en supplie, je t'en supplie, je t'en supplie ! »
Eve. Le nom que Kal hurlait sans cesse dans le vide. Sa femme morte. Une voix presque trop faible pour être entendue s'échappa des lèvres de Basto.
« ...Tie. »
« ... »
« Ce que Kal voit... c'est l'âme de la morte ? »
Astie hésita, puis hocha la tête, le visage abattu.
« ...Oui, c'est ça. »
Après avoir invoqué l'épave, son Voilier, Tie avait rencontré le spectre qui avait été le maître de ce navire : Grimnir. Le spectre de Grimnir l'avait appelée maître et lui avait expliqué les effets de l'épave.
« Donc... mon Voilier avance grâce à la magie de Tie, et pendant qu'il avance, le bateau et toute l'eau autour deviennent mon domaine. »
Elle ne savait pas ce que domaine voulait dire, et avait dû écouter un long moment l'explication de Grimnir. Mais à la fin, elle avait compris exactement son propre pouvoir.
« À l'intérieur de mon domaine, le courant des morts coule ! Tous les ennemis qu'il touche tombent dans le silence ! »
Le silence, c'était l'immobilité des grands fonds. C'est pourquoi les ennemis touchés par le courant se retrouvaient enveloppés d'un calme qu'ils ne savaient pas expliquer.
« Dans le silence, quand leurs sens s'engourdissent, le monde des morts et les âmes se relient, et alors on peut rencontrer les spectres prisonniers de l'abysse. Et plus ça arrive, plus ils perdent peu à peu leur force vitale aussi. »
Exactement comme Kal et ses subordonnés devant eux.
« Aaagh ! Eve, ça fait mal ! Ça fait mal, je te dis ! »
Kal se griffait maintenant le corps, frénétique, comme un fou. Ses cheveux défaits et son visage hagard aux joues creusées parlaient pour lui : sa force vitale avait déjà été drainée, et en grande quantité.
« Donc... tu veux dire qu'Eve est devenue un spectre ? »
Tie perdit ses mots. Même elle avait deviné, en lisant l'atmosphère, qu'Eve était la femme morte de Basto. La personne que monsieur Basto aimait n'a pas pu aller au paradis, elle est restée prisonnière de l'abysse tout ce temps, et maintenant monsieur Basto le sait... Elle n'arrivait même pas à imaginer ce que cela pouvait lui faire. Elle hésitait, incapable de se résoudre à répondre, quand...
« Pauvre petite. »
Le spectre d'Eve, qui se tenait devant Kal, tourna soudain la tête vers Tie. Aux yeux de Kal, elle devait apparaître sous un aspect hideux, mais pas aux yeux de Tie. Baignée d'une lumière bleu pâle de la tête aux pieds, Eve était gracieuse et sereine.
« L'enfer, ce n'est pas seulement là où je suis... Là où tu te tiens, ce doit être l'enfer aussi. »
Des larmes coulaient sur les joues d'Eve en deux ruisseaux. Elle se déplaça sans un bruit auprès de Basto et posa une main sur sa joue.
« Malgré tout, Basto... au moins, notre Lilia n'est pas comme moi. Je suis enchaînée à une rancœur terrible, mais Lilia est en sécurité. »
Basto ne pouvait pas entendre les paroles d'Eve. Évidemment : dans le domaine de Tie, seuls les ennemis et Tie elle-même pouvaient voir les spectres. Tie hésita, puis s'approcha de Basto.
« Euh, monsieur Basto... »
Basto tourna la tête, hébété. Tie s'agita, se tordant les mains sans pouvoir rester en place.
« Madame Eve dit que... Lilia est en sécurité... »
L'expression de Basto se vida.
« Lilia... est partie dans un bon endroit, dit-elle. »
Un silence s'installa. Un long moment passa, puis le corps de Basto s'effondra. Il tomba à genoux sur le pont et se couvrit le visage de ses deux mains, comme un enfant. Tout son corps était couvert de coupures et d'entailles, grandes et petites, de son combat contre Kal et les autres.
« Lilia... »
Des larmes coulaient entre ses doigts et tombaient, laissant des taches humides sur les planches.
« Eve, Lilia... »
Tie regardait Basto en pleurs, et Eve qui se tenait devant lui. Puis Eve se détourna doucement.
« Laisse-moi en finir ici. »
Ce n'est qu'alors que Tie comprit qu'Eve la regardait. Trop surprise pour répondre, elle écouta Eve poursuivre.
« ...Je ne veux plus lui imposer de fardeau. »
Le sourire qu'Eve adressa à Tie était lointain, mais tendre aussi. Bientôt, Eve tourna le dos aux autres, les laissant derrière elle, et marcha seule vers Kal. Quand Kal se mit à bouger peu après, les yeux de Veil se plissèrent.
« C'est quoi, ça ? »
Pour tous, sauf Tie, on aurait dit que Kal marchait tout seul vers le bord du pont. En vérité, Eve avait les deux mains refermées autour de sa gorge et le traînait ainsi. Kal vacilla à l'extrémité du pont, à l'endroit où la rambarde s'était brisée sur le vide. Tout le monde regardait la scène comme sous le coup d'un sortilège, puis Eve se retourna vers Tie.
« Je te confie Basto. »
L'instant d'après, le corps de Kal bascula lentement vers la mer. Il n'y eut aucun plouf. Car avant même qu'il touche la surface, un énorme monstre, la gueule grande ouverte, avala Kal tout entier.
Pendant un long moment, Basto ne dit rien. Veil et les autres qui le regardaient firent de même. Eve s'était déjà dissoute en une brume pâle et avait disparu.
Les Death Hound, privés de leur chef, furent vite maîtrisés par Veil, Basto et Tie. Des monstres attaquaient de toutes parts, mais même eux ne posaient pas de réel problème.
« Regardez mon super-super tour ultra-fort ! Terrain de jeu brumeux ! »
À son cri excité, une marée pâle et bouillonnante vint mousser à la surface de l'eau.
« Tout monstre qui touche le courant perd sa force ! Wahahaha ! Et un monstre mort redevient mon ami encore une fooois ! »
Derrière Tie, qui riait de plaisir...
« Kyaaak ! »
...un monstre volant fondit en rasant l'eau, menaçant. Le monstre plana vers le bas et sortit ses griffes contre Tie, mais...
« J'ai un tour encore plus fort ! Copains Haricots ! »
Une grappe d'âmes jaillit de l'eau et transperça les ailes du monstre en piqué. Le monstre tenta d'avaler les âmes, mais en vain. Chaque fois qu'il croyait en saisir une, l'âme replongeait sous l'eau et filait. Comme les âmes portaient le froid des grands fonds, la glace commença vite à givrer le long des ailes transpercées du monstre.
« Kiheeeek ! »
À l'instant où le monstre s'écrasa enfin dans la mer, la marée de la mort engloutit sa dépouille.
« Par ici~ puis par là~ »
Tie était maintenant assise sur la rambarde et fredonnait même un petit air. Chaque fois qu'elle perdait l'équilibre et allait basculer, des formes sombres la rattrapaient et la repoussaient vers le haut.
« ...C-cette petite peste est folle. »
Veil le marmonna entre ses dents. Il trouvait vraiment Tie terrifiante à cet instant.
« C-chef Basto... épargnez-nous, je vous en prie ! »
« On ne voulait pas le faire non plus ! Vous croyez qu'on avait envie de croiser le fer avec vous, chef Basto ?! »
Pendant ce temps, Basto ligotait un à un les membres de Death Hound maîtrisés.
« Suivant. Toi. Viens ici. »
Les membres alignés en rang s'avançaient docilement chaque fois que Basto appelait et tendaient leurs deux poignets. Basto avait trouvé sur l'épave des cordes avec lesquelles il leur attachait solidement les bras.
« C-chef Basto. Il y a des m-morceaux d'os collés à cette corde... ? Q-quoi que je regarde, on dirait des... des os humains ? »
« Suivant. »
« ... »
Et enfin, pour finir. Près de la barre, non loin du pont.
« ...Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Marianne, qui regardait la barre tourner toute seule sous les mains des spectres, redemanda, comme si elle n'arrivait pas à y croire. Devant elle se tenaient ses fils jumeaux, côte à côte. L'aîné, Raul, répondit.
« J'ai dit que je veux reprendre l'épée. »
La bouche de Marianne s'entrouvrit légèrement. Elle n'arrivait pas à croire ce qui venait de sortir de la bouche de son fils.
« Raul, tu as perdu la tête ? »
Enzo, le frère de Raul, laissa échapper un soupir.
« Mère, mon frère n'a rien perdu. Je pense la même chose. On ne peut pas continuer à vivre comme ça non plus... »
« Non ! Jamais, tant que je vivrai, je ne le permettrai ! »
Les jumeaux se turent devant ce cri qui lui avait échappé comme un hurlement.
« Pourquoi croyez-vous que votre mère a quitté la Capitale impériale, pour qui croyez-vous qu'elle est venue jusqu'à Pearl City ? Parce que vous souffriez tant, tous les deux...! »
« Mère. Ce n'est pas ça. »
À cet instant, Raul lui coupa la parole.