« Ensuite, quand j'ai eu huit ans, tout s'est enchaîné. Kal Woben n'arrêtait pas de me pousser sur le champ de bataille. La paie était correcte, alors j'ai baissé la tête et je me suis contenté de nettoyer des pierres de mana. »
La voix de Basto restait égale, mais ses mains faisaient tourner la barre à toute vitesse. Barreur chevronné, il fit prendre le courant au bateau, qui fonça sur la pierre de mana.
« C'est comme ça que j'ai perdu Lilia en premier. Tout ça, c'est ma faute. »
« ... »
« Veil. Il y a des choses sur lesquelles je ne peux pas garder la tête froide. Non, sur lesquelles je refuse de rester calme. »
Veil laissa échapper un soupir, mais Basto continua.
« Tu l'as vu toi-même. L'expression de la magistrate de Pearl City. Les enfants qu'elle cherche sont là-bas. »
La pierre de mana, plus proche maintenant, se dressait de façon encore plus imposante qu'il ne l'avait prévu. À vrai dire, les pierres de mana qui avaient surgi sur le continent prenaient toutes les formes et toutes les tailles. Si on oubliait qu'elles étaient entièrement faites de pierre noire, on avait du mal à les distinguer de simples bâtiments. Celle qui se trouvait devant Basto et Veil avait la forme d'un temple, quatre piliers soutenant un toit.
« Il faut les sauver. Je ne peux pas les voir en vie et faire demi-tour. »
Au pied de l'un de ces piliers, même de là où il se tenait, Veil distinguait une coque de taille moyenne brisée net en deux, qui pendait selon un angle précaire. Un corps gisait en travers, comme mort, et un autre se tenait au-dessus du premier pour le protéger.
« À l'aide... à l'aide, aidez-nous ! »
Quand les vagues redoublèrent, celui qui était conscient cria frénétiquement.
« Maître Basto ! On fait quoi ?! »
L'équipage accourut. Basto tourna la tête pour vérifier le vent, puis fit de nouveau pivoter la barre.
« Le courant ne nous laissera pas approcher. Tout ce qu'on peut faire maintenant, c'est attendre. »
Il ne restait guère de temps. Il fallait que le vent tourne en leur faveur avant l'ouverture de la faille, pour qu'ils atteignent la pierre de mana à temps.
« Ils les ont trouvés ? Vous en êtes sûr ?! »
Marianne se dressa d'un bond. Tie, qui était assise à côté d'elle, sursauta et tomba du canapé avec elle.
« Oui ! Il semble qu'ils s'accrochent à la pierre de mana, ils ont failli être emportés en pleine mer ! »
Le visage de Marianne se vida de son sang. Elle se tourna vivement vers Astie.
« Je dois descendre au bord de l'eau, maître de guilde. »
« Oui ? Mais c'est dangereux dehors... ? »
Basto et Veil lui avaient dit de ne surtout pas descendre sur le quai, quoi qu'il arrive, et qu'elle aurait de gros ennuis si elle n'attendait pas à l'intérieur du siège du gouvernement. Mais Marianne ne voulait rien entendre.
« Je ne peux pas rester là à ne rien faire ! Une pierre de mana, mes garçons sont près d'une pierre de mana ! »
Sans laisser à Tie le temps de l'arrêter, Marianne arracha son regard de la fenêtre et se rua hors de la pièce.
« M-madame la magistrate ! »
Il n'y avait rien à faire. Tie resserra son uniforme de guilde, passa son sac devant elle et se précipita à sa suite hors du siège du gouvernement. Marianne était déjà bien loin, fendant la pluie battante.
« Hop, hop ! Ouf, c'est trop dur ! »
Quand Tie arriva sur le quai, haletante, il n'y restait plus que quelques personnes. La plupart des habitants semblaient avoir déjà fui la ville après l'ordre d'évacuation.
Tie n'avait pas peur du tout jusqu'à maintenant...
À vrai dire, Tie n'avait pas pris tout ça pour une vraie crise. Elle était encore assez jeune pour avoir simplement supposé que Basto et Veil retrouveraient naturellement les deux fils de la magistrate et reviendraient avant qu'il ne soit trop tard. Jusque-là, sa tête n'avait été remplie que de la future elle-même, grimpant jusqu'au sommet grâce à ses relations avec la magistrate. Mais maintenant, dans Pearl City vidée par la fuite des habitants, l'inquiétude déferlait.
Et si le soleil se couchait vraiment ? Et si les monstres sortaient de la pierre de mana ? Tie se tortillait, impuissante, puis appela dans sa tête ses copains os.
Mes copains os !
Mais bien sûr, rien ne répondit. Dans la grotte de Tenebra'um et à la porte, Tie avait pu continuer à parler avec ses copains os dans son esprit. Comment dire, c'était comme un appel Bluetooth qui tournait en arrière-plan dans son cœur. Mais là, pour une raison ou une autre, ses copains os n'arrivaient tout simplement pas à l'entendre.
« Raul, Enzo... je vous en prie...! »
Marianne sanglotait à côté d'elle. La pluie et le vent s'étaient encore renforcés. À chaque vague qui s'écrasait, Tie devait planter ses petites jambes et s'agripper pour ne pas être renversée.
Il faut que Tie trouve quelque chose qu'elle peut faire, non ? Papy Nordics a dit que Tie était née avec une magie super puissante, non...?
Nordics se trouvait à ce moment-là à la lisière de la ville, occupé à mettre à l'abri le reste des habitants. S'il apprenait que Tie s'était glissée hors du siège du gouvernement, il serait sûrement furieux.
Mais monsieur Basto et grand frère Veil sont là-bas.
Les yeux verts de Tie vacillèrent, incertains. Elle renversa la tête en arrière. Le ciel était devenu complètement noir. À cause des nuages, impossible de savoir exactement quand le soleil se coucherait, mais une chose était sûre.
Le soleil va bientôt se coucher.
Elle se rongeait anxieusement les ongles quand...
« U-une faille, une faille s'ouvre ! »
Quelqu'un cria de panique, en effet. Elle tourna la tête et la vit : une faible déchirure se formait dans le ciel autour de la pierre de mana, et elle s'élargissait vite, comme si elle allait à tout moment cracher des monstres.
« R-regardez ! Les mercenaires d'Agavert sauvent les jeunes maîtres ! »
Au même moment, un autre marin cria. À travers les rideaux de pluie qui se relâchaient, Tie vit Basto hisser deux personnes depuis la coque coincée contre la pierre de mana. Sans s'en rendre compte, Tie joignit ses deux mains.
Revenez vite, monsieur Basto !
Il s'était écoulé plus de temps qu'elle ne le pensait. Encore un peu de retard et quelque chose de vraiment terrible pourrait arriver. Heureusement, Basto semblait très habile à manœuvrer le bateau. La coque pivota brutalement sur place, tourna sa proue vers le rivage et se mit à réduire rapidement la distance.
« Raul, Enzo... »
Marianne était sur le point de perdre tout contrôle. Elle ne pouvait détacher les yeux du bateau qui approchait, et se griffait la poitrine encore et encore.
« M-madame la magistrate, ne vous inquiétez pas...! Tout le monde revient d'une minute à l'autre... »
Tie se précipita et posa les mains sur les épaules de Marianne, tombée à genoux sur les planches mouillées.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça ? »
Un petit murmure incrédule s'éleva du groupe de marins tout proche. Tous les regards se tournèrent naturellement vers ce que cet homme fixait.
« P-pourquoi Death Hound... »
Les couleurs quittèrent lentement le visage de Tie. La pleine mer s'étendait devant elle. Autour de la pierre de mana, des monstres passaient la tête par la faille, et pour une raison inconnue, deux coques s'étaient emboîtées. La plus grosse écrasait le flanc de la plus petite sans la moindre hésitation. Le paquebot des mercenaires de Death Hound avait percuté le bateau de Basto.
L'instant d'après, tous les membres de Death Hound se mirent à sauter sur le petit bateau, chacun une arme déjà en main.
« Qu'est-ce que vous faites ! Je vous ai dit de sauver les fils de la magistrate ! »
Dans le chaos, Kal hurlait. Mais entre la pluie, les vagues qui s'écrasaient et les cris de guerre des mercenaires, sa voix se perdait.
« Prenez Basto Paerix vivant ! Tuez ces sales chiens d'Agavert ! »
« Chef ! Et les simples marins ?! »
« Vous avez vraiment besoin que je vous réponde ?! Jetez-les à la mer ! »
« L-les monstres, les monstres sortent ! »
« Tuez tout ce que vous pouvez ! Dès que j'en ai fini avec Basto, on retourne à terre ! »
Il n'y avait jamais eu de plan pour nettoyer la pierre de mana. Death Hound aurait été fou de prendre un tel risque.
« Tuez-le ! Tuez-le ! Égorgez-le ! »
Kal se tenait à la proue, les yeux rivés sur Basto, empêtré dans une bagarre avec ses hommes. La barre que Basto avait abandonnée tournait librement sur elle-même. Il tenait à distance quatre ou cinq hommes de Death Hound avec un morceau de planche cassée. Veil n'était pas en meilleur état.
L'un des marins, pris de court par tout cela, courut vers Kal.
« Q-qu'est-ce que c'est que ça ?! Qu'est-ce que vous faites ?! On est venus pour sauver les jeunes maîtres de la magistrate...! Gnh...! »
Sans une seconde d'hésitation, Kal lui décocha un coup de pied dans la poitrine et l'envoya valser dans la mer. Puis il grinça des dents et dégaina l'épée qu'il portait à la hanche.
« Têtu comme une mule. »
Basto n'était toujours pas tombé. Il luttait toujours. Kal commença à descendre lentement de la proue. Cette fois, de sa propre main, il en finirait avec Basto pour de bon.
Pendant ce temps.
« Qu'est-ce qui se passe ! »
« Death Hound attaque Agavert ! »
« D-des monstres ! »
Tie, qui regardait le combat le visage blanc comme un os, se figea soudain sur place. Elle cligna des yeux d'un air hébété, puis baissa le regard vers l'eau sombre et agitée en contrebas.
« ...Maître. »
Sous l'eau, une voix étrange l'appelait. Mais quelque chose clochait.
« Maître. »
C'était une voix qu'elle n'avait certainement jamais entendue.
Pourquoi elle ressemble aux voix de mes copains os ?