Le massif navire, en arrivant, envoya de gros remous se fracasser sur tout le quai. Tie tourna la tête en fronçant les sourcils.
« ...Beurk. Le méchant est encore revenu. »
Tout en haut, en équilibre sur le mât, se tenait Kal. Il les regardait de haut, un rictus tordu sur le visage.
« Vous comptez pas nettoyer cette pierre de mana, quand même ? Au cas où vous l'auriez pas remarqué, je me la suis réservée ! »
« C'est ça ! Renoncez à la pierre de mana ! Le nettoyage de la première pierre de mana sortie de la mer reviendra à notre chef Kal ! »
Les mercenaires de Death Hound renchérirent les uns après les autres en éclatant d'un rire provocateur.
« Personne vous a rien demandé, pourquoi vous faites bizarre... »
marmonna Tie, la mine aigre. Quelques mercenaires de Death Hound tressaillirent : cette phrase avait eu une fâcheuse ressemblance avec une incantation. Mais, dans la seconde, Tie posa une main sur sa hanche et leva les yeux vers le navire qui se dressait devant elle.
« D'accord ! Faites de votre mieux, Kal le moche ! »
Le mot moche fit jaillir une veine sur le front de Kal. Tie continua sur sa lancée.
« Ce Roi Nécromancien vous cède généreusement cette pierre de mana, Kal le moche ! »
Un murmure parcourut les mercenaires de Death Hound. Rien d'étonnant : ils avaient tenu pour acquis que ce serait Agavert qui nettoierait la pierre de mana. Et voilà qu'elle la cédait à Death Hound ?
« Prenez-la ! Bien sûr, Tie préférerait que vous, le moche, vous coulassiez glou glou jusqu'au fond de la mer ! Mais si vous nettoyez la pierre de mana, c'est encore mieux ! Les gens de la ville seront contents !! »
La main que Kal avait appuyée contre le mât trembla légèrement. Cette petite peste, elle se moque de moi, là ? Sinon, comment quelqu'un pouvait-il parler comme ça ? Pourtant son expression restait parfaitement sérieuse et solennelle, ce qui la rendait encore plus exaspérante. Kal força un sourire tordu et riposta.
« Tu fanfaronnes, et au final t'as peur toi aussi ? C'est tout ce que vaut ta guilde de mercenaires, hein ?! »
« Oui ! Comment vous le savez ! »
Mais, une fois de plus, la réponse qu'il n'attendait pas. Le Roi Nécromancien se grattait la tête avec une fierté éhontée, on ne savait pourquoi.
« On n'est que quatre membres ! Alors si un monstre genre T-rex sort, c'est un peu effrayant ! »
« ...... »
« Mais vous, le moche, vous avez plein de membres, alors ça ira ! Et à vous voir, votre navire est super classe aussi ! Courage ! »
Le visage de Kal se vida de toute expression. Pendant qu'il restait planté là, sans voix, à regarder de haut le Roi Nécromancien, la gamine se détourna de lui sans la moindre hésitation, comme s'il ne l'intéressait plus du tout. Puis elle lança à Basto et à Veil un « À tout à l'heure~ ! » et prit affectueusement la main de la magistrate.
« Madame la magistrate~ Rentrons au siège du gouvernement pour ne pas être mouillées par la pluie~ ? »
C'était tout le contraire de ce qu'elle avait montré un instant plus tôt. C'était un numéro...? Alors cette gamine était vraiment, réellement, à faire froid dans le dos, complètement cinglée.
« B-boss. On fait quoi ? »
chuchota Rekar à côté de lui. Tremblant, Kal fixa l'arrière de la tête du Roi Nécromancien, puis lâcha entre ses dents serrées.
« Laissez-la. On n'a rien à regretter ici. »
« Alors le plan dont vous parliez tout à l'heure...? »
« Il suit son cours tel quel. »
Le regard de Kal glissa du Roi Nécromancien vers Basto. Basto était occupé à régler la barre du bateau plus petit qu'il avait acheté, comparé à celui de Kal.
« ...Cet enfoiré d'irritant. Cette fois, je l'achève pour de bon. »
Il lui avait donné chance sur chance, et Basto les avait toutes ignorées. S'il avait simplement ravalé sa fierté et rejoint les rangs, on n'en serait pas là.
« Une fois le soleil couché, exécutez les ordres. »
Kal comptait profiter du chaos de l'éruption pour tuer Basto. Si Basto tombait sur le terrain, Agavert et le Roi Nécromancien en prendraient un sacré coup eux aussi : deux coups d'un seul. Ce salaud était toujours en première ligne, et les combattants de première ligne étaient une ressource humaine essentielle pour une guilde de mercenaires. En perdre un dans une toute nouvelle guilde qui venait à peine d'être fondée, la perte serait catastrophique.
« Sans le Roi Nécromancien pour nous gêner, ça tombe encore mieux. »
Les préparatifs étaient tous faits. En regardant Basto remonter l'ancre, Kal sourit tout seul.
« Qu'est-ce qu'ils fichent, ces enfoirés ? »
Agrippé au bastingage de la coque qui tanguait, Veil fronça les sourcils. À travers le vent et la pluie battante, on distinguait un énorme navire qui les suivait à distance constante. Le marin à côté de lui répondit.
« Difficile à dire. Ils ont dit qu'ils allaient nettoyer la pierre de mana quand la faille s'ouvrirait, alors c'est peut-être de la reconnaissance ? »
« Alors ils devraient filer vers la pierre de mana, pas nous coller aux fesses ! Ils sont pas des chiens qui ont besoin d'aller faire leurs besoins, non ?! »
À la voix irritée de Veil, l'équipage lui jeta des regards prudents, et Basto prit la parole à ses côtés.
« Ne fais pas attention à eux, Veil. Notre objectif, ce sont les deux fils de la magistrate. »
Il scrutait les alentours, une main posée sur la barre.
« Gardez l'œil sur le périmètre. Monsieur Macterren, monsieur Jin, vérifiez si des signaux de détresse nous parviennent. »
Les marins rejoignirent leurs postes d'un pas vif. Depuis un moment, leur bateau tournait lentement le long de la côte de Pearl City, au cas où le bateau de Raul et d'Enzo aurait été amarré sur un bout de rivage désert. Mais il n'y avait aucune trace de Raul ni d'Enzo nulle part.
« Et au cas où... cherchez aussi des corps. »
Veil acquiesça sans répondre. S'ils sont déjà morts, ils auraient été emportés depuis longtemps, mais... Pour la magistrate qui cherchait désespérément ses fils, il comptait pourtant faire tous les efforts possibles.
« Rien à proximité pour l'instant. Je voudrais vérifier derrière nous aussi, mais... »
En plein marmonnement, Veil lâcha un nouveau juron.
« Sales enfoirés, où ils ont dégoté un navire énorme comme ça ?! Qu'ils soient pas utiles, passe encore, mais ils bouchent toute la vue ! »
« À voir, je crois qu'ils ont racheté tout un paquebot. Un des armateurs a été le premier à filer ce matin, c'est sans doute son navire... »
« Incroyable. La météo rend déjà la visibilité infernale, et maintenant ce navire me cache le peu qu'il me restait... »
À bout de patience, Veil souffla et partit quelque part. Il grimpa dans le gréement jusqu'à la poupe et cria en direction du navire de Kal qui les poursuivait.
« Foutez le camp ! Foutez le camp, bon sang !! »
Une réponse quelconque leur parvint par-dessus l'eau, mais Veil ne se donna pas la peine de la déchiffrer : les veines saillaient déjà à ses tempes.
« Qu'est-ce que vous braillez ! Dégagez de notre sillage ! Poussez-vous ! Vous m'entendez, poussez-vous ?! »
Puis il pointa le doigt sur sa gauche, vers la mer où la pierre de mana avait émergé.
« Vous êtes aveugles ou quoi ?! Votre destination est par là ! Cette pierre de mana... »
À cet instant, Veil referma la bouche d'un coup. Il resta figé un moment, puis sauta de la poupe, le visage grave, et se mit à escalader le mât à la place. Arrivé à la vigie, son expression était vide. Après un silence, Veil cria vers le pont.
« Basto ! Il y a une pierre de mana ! »
Basto leva les yeux en fronçant les sourcils. Les marins regardaient Veil d'un air de oui, on sait déjà, mais...
« Il y a un bateau amarré à la pierre de mana ! Le courant est violent là-bas, il est sur le point de se faire emporter !! »
Le sens de ces mots finissant par lui parvenir, Basto donna un grand coup de barre. À côté de lui, un marin qui avait sorti une longue-vue s'écria.
« C-c'est vrai ! Les vagues empêchent de bien voir, mais il y a vraiment quelque chose d'attaché à la pierre de mana ! On dirait une petite barque de pêche...! »
Veil redescendit du mât. En jetant un regard en arrière, il vit que le navire de Kal avait lui aussi viré pour les suivre sur leur nouveau cap. Il murmura.
« Basto. Ces enfoirés, ils te paraissent pas un peu louches ? »
« Comment ça. »
« Juste un mauvais pressentiment. La façon dont ils nous collent au dos et tout. »
« Je sais. »
« Le soleil va bientôt se coucher. Si la nuit tombe comme ça... »
Le visage de Basto s'assombrit. Veil avait raison : une fois le coucher de soleil entamé, la faille de la pierre de mana s'ouvrirait, et les monstres extravagants qui s'y cachaient en jailliraient en masse. C'était leur première pierre de mana en mer, et il n'y avait aucun moyen facile de prévoir quel genre de créatures en sortiraient.
« On ne devrait pas filer tout de suite ? Vu comme je vois la chose... »
« Deux ans, tu as dit. Quand tu as été séparé de tes parents. »
Veil se tut.
« Ma Lilia n'a pas passé un seul jour loin de moi jusqu'à ses sept ans. Pas un seul. »