Visage sérieux, visage sérieux !
Elle avait beau se le répéter dans sa tête, le cœur de Tie battait à tout rompre. Ses paumes, jointes derrière son dos, étaient moites de sueur froide depuis un moment déjà. Mais alors...
« Écoute, crevette. Tu es sûre de pouvoir tenir ton rôle ? »
Le souvenir de Veil qui l'avait taquinée pendant tout le trajet raviva sa détermination. Tie durcit son expression en une mine féroce et gonfla la poitrine autant qu'elle le pouvait. Puis elle fit signe à l'ami os derrière elle.
Ami Os Trois ! Fais quelque chose d'effrayant, très effrayant !
À l'instant où elle le fit, un craquement, crac, crac, crac, retentit dans son dos. Tie jeta un coup d'œil et son visage se vida de ses couleurs : il avait tourné la tête complètement à l'envers et tirait une épée du fourreau de Veil... C'était beaucoup trop effrayant, même pour du effrayant. Mais ce qui était fait était fait. Tie se raidit, prit l'air le plus insolent possible et toisa le chevalier sacré.
« Messire chevalier. »
Elle n'avait dit que deux mots, et le chevalier tressaillit.
Je dois vraiment faire peur.
Tie en voulait un peu aux chevaliers sacrés du Bureau d'enregistrement. Lors de leur toute première visite, ils les avaient chassés, elle et Basto, assez brutalement. Les chevaliers n'avaient pas été aimables du tout : ils avaient même dénigré et raillé le gentil monsieur Basto dans son dos.
Attends. Ça veut dire que Tie est en train de se venger de ce jour-là...?
Son cœur battit encore plus fort. Elle eut l'impression d'être vraiment devenue quelqu'un d'incroyable, et ses épaules se relevèrent un peu plus. Mais peut-être s'était-elle un peu trop emballée.
« Êtes-vous vraiment si cu... curi... curieux de connaître mon vrai nom ? »
Sa langue avait trébuché sur le mot important ! Elle entendit Veil, derrière elle, faire « Gkh... » en tentant d'avaler son rire. Tie serra les dents pour se concentrer.
Visage sérieux ! Visage sééérieux !
Si elle craquait ici, tout était fini. Tie devait absolument faire ses preuves en ce lieu.
Tie, puissance cachée ! Tie, la plus forte ! Tie, aussi puissante qu'un Pupetmon légendaire ! Tie, TaniPang royal ! Quand elle défait sa transformation, elle est aussi grande et poilue que monsieur Basto !
Se le répéter encore et encore la calma un peu. Tie fit naître dans ses yeux une lueur sinistre et menaçante. C'était le visage que son père prenait à Jongno-gu chaque fois qu'un ivrogne s'engageait en titubant dans la ruelle devant leur porte.
« Vous ne supporteriez pas mon vrai nom. »
Le chevalier parut visiblement ébranlé. Ses yeux allaient nerveusement du visage de Tie à ses vêtements, puis à l'Ami Os Trois derrière elle. Tie l'observa et ajouta une dernière réplique.
« Je suis le Roi Nécromancien. Cela vous suffit-il ? »
Plus profondément dans le Bureau d'enregistrement. Après des chevaliers sacrés montant la garde à la file, une tente que l'on ne pouvait atteindre qu'en passant devant plusieurs d'entre eux.
« ... J... je suis devenue la plus forte. »
Tie marmonna, comme si son âme avait quitté son corps. Veil, qui vérifiait l'extérieur du rabat de la tente, posa un doigt sur ses lèvres.
« Crevette, ne baisse pas ta garde. La procédure d'enregistrement des mercenaires n'est pas terminée, si ? »
Tie se ressaisit aussitôt. Veil avait raison. Elle avait montré les pierres de mana, exhibé le squelette et franchi le premier obstacle. Mais, maintenant, les quatre se trouvaient à l'intérieur de la tente pour remplir les formalités d'enregistrement de base des mercenaires.
« Bien joué, Tie. »
C'est alors que Basto jeta un coup d'œil au papier que Tie tenait et parla. Tie baissa les yeux sur le papier et déglutit.
[Basto Paerix, Veil Theodore, Nordics Omen... Roi Nécromancien.]
« Le fait qu'ils ne t'aient pas pressée de donner ton vrai nom montre déjà qu'ils te considèrent comme quelqu'un dont il faut tenir compte. Continue simplement comme tu l'as fait. »
Tie hocha vigoureusement la tête. Et, de fait, juste après que Tie avait invoqué l'Ami Os Trois, la zone devant le Bureau d'enregistrement était devenue extrêmement agitée. Tous ceux qui passaient devant Tie la fixaient comme si elle était absolument terrifiante, et chaque fois que leurs regards se croisaient, ils se hâtaient de détourner les yeux. Bien sûr, certains regardaient aussi Tie comme on regarde une idole de la télé. Tie se sentait un peu étourdie par tout cela.
Mm-hm, c'était vraiment le bon choix d'invoquer l'Ami Os Trois.
À l'origine, Tie avait prévu d'invoquer l'Ami Os Un. Mais l'Ami Os Un avait dit qu'il en avait assez que Tie promène sa tête partout. Il avait donc recommandé l'Ami Os Trois, pour une raison simple : il disait que l'Ami Os Trois avait l'air plus effrayant, et que Tie aurait ainsi l'air d'une vraie Roi Nécromancien. Et, une fois qu'elle l'avait réellement invoqué, l'Ami Os Trois était bel et bien bien plus sinistre que l'Ami Os Un. L'une de ses orbites portait une profonde entaille là où une flèche l'avait frappé, et il lui manquait plusieurs côtes. Affublé en plus d'une armure rouillée et brisée, il avait retenu les regards sur l'endroit où il s'était tenu, longtemps après qu'il se fut renfoncé dans le sol.
« Tie. »
Une voix l'appela, et elle leva la tête en sursaut. Nordics était assis à côté d'elle et scrutait son visage.
« Quand le chevalier sacré arrivera tout à l'heure, il demandera des informations de base sur la guilde de mercenaires. As-tu pensé à un nom ? »
Ses yeux s'écarquillèrent. Un nom de guilde de mercenaires. Elle s'était tellement concentrée sur son jeu d'actrice qu'elle l'avait complètement oublié.
« Euh, un nom, alors... »
Alors qu'elle roulait des yeux d'un air embarrassé...
« Hé, Roi Nécromancien. »
Le chevalier sacré qu'elle avait vu plus tôt au Bureau d'enregistrement écarta le rabat de la tente et entra. Tie croisa de nouveau les jambes, imitant l'expression de son père. Le chevalier s'assit en face d'elle, l'air tendu.
« V... votre numéro d'identification a été délivré. Dans les notes spéciales, juste là, vous avez été enregistré comme mage de l'attribut ténèbres. »
Mage de l'attribut ténèbres. Ces mots sonnaient incroyablement puissants, et elle déglutit. Selon Papy Nordics, Tie était pour l'instant la seule mage de l'attribut ténèbres de tout le continent. Le chevalier sacré, qui inscrivait les entrées une à une sur le formulaire d'enregistrement, leva de nouveau les yeux vers Tie.
« Mais, si je puis me permettre... pourrais-je vous poser quelques questions de plus ? »
Le cœur de Tie chavira. Mais elle se rappela alors ce que monsieur Basto lui avait dit.
« S'ils cherchent à fouiller dans tes informations personnelles, tu n'es pas obligée de répondre. Ce n'est pas obligatoire. »
« Ce n'est pas obligatoire... ? »
« Exactement. L'Empire dépend essentiellement des mercenaires pour assiéger les pierres de mana. Ce ne serait pas exagéré de dire que la survie de l'Empire repose entre les mains des mercenaires. »
Autrement dit, s'il y avait un rapport de force entre les mercenaires et l'Empire, les mercenaires étaient plutôt en position dominante.
« Bien sûr, l'Empire veut recueillir le plus d'informations personnelles possible sur les mercenaires. Mais c'est aux mercenaires de décider s'ils les partagent, alors ne leur dis rien de ce dont ils n'ont pas besoin. »
« Ouah... »
« D'ailleurs, il y a sur le continent de nombreux mercenaires qui opèrent en cachant totalement leur identité. »
Tie plissa délibérément les yeux.
« Messire chevalier. »
Elle avait à peine parlé que le chevalier tressaillit de nouveau. Il imaginait sans doute le moment où l'Ami Os Trois avait fait pivoter son crâne dans un grincement.
« Je vous l'ai déjà dit : mon nom est le Roi Nécromancien. »
« J... je le sais, mais, au cas où... »
« Pourquoi croyez-vous que j'ai cette apparence ? »
Le chevalier sacré ferma la bouche. Ses yeux balayèrent nerveusement le visage de Tie. Puis il baissa la tête.
« J... je crois m'être mal exprimé. Veuillez me pardonner. Passons à la suite, alors. »
Tie regarda avec satisfaction le chevalier se tourner vers Veil et Nordics pour leur demander plutôt leurs informations. La voix de Basto continuait de résonner dans sa tête.
« Ils sont déjà convaincus que tu es une personne extrêmement puissante. Tes capacités sont vraiment aussi rares et extraordinaires. Si notre supposition est juste, ils feront tout pour ne pas te contrarier. »
Selon Basto, les chevaliers sacrés se mettaient en quatre pour rester dans les bonnes grâces des mercenaires compétents. Ainsi, quand des ennuis surgissaient dans la capitale, ils pouvaient en toute tranquillité réclamer des faveurs.
C'est ça, c'est ça. Vous feriez bien d'être gentils avec Tie !
Elle ricanait toute seule, hé hé hé, quand...
« Ah, et. Hélas, une directive du haut commandement stipule qu'un numéro d'identification ne peut être délivré à Basto Paerix. »
L'annonce soudaine du chevalier sacré résonna dans la tente. Tout le monde se figea. Le chevalier regarda Basto et poursuivit.
« Une plainte formelle a été déposée par Kal Woben, chef de la guilde Death Hound. Il affirme que Basto Paerix s'est livré à une conduite illégale et a fui la guilde après avoir détourné de l'argent. »