Chapitre 7
Clignement. Clignement.
Je peux respirer à nouveau.
Ce n'est plus ce corps usé qui perdait peu à peu sa force vitale.
La vitalité déborde de nouveau dans tout mon être.
« …C'est donc ici. »
Cette forêt familière.
Je savais exactement ce qui venait de se passer.
J'avais régressé une fois de plus.
« …La régression n'était donc pas un événement unique. »
Jusqu'à présent, j'avais considéré cette régression comme une chance miraculeuse qui m'avait été accordée, et j'avais vécu avec la plus grande dévotion.
Bien que j'aie obtenu cette faculté de régresser, je n'en comprenais ni les principes fondamentaux, ni le nombre de fois où elle pouvait se déclencher.
Mais à présent, j'avais régressé deux fois.
La régression n'est pas une fin en soi.
Dès lors, il est fort probable que cette vie-ci ne soit pas non plus la dernière.
Une régression infinie… ?
Tandis que je m'abîmais dans mes pensées, le chef de section Jeon Myeong-hoon, fidèle à ses habitudes, fonçait furieusement sur moi.
« Enflure d'adjoint Seo ! »
Vouuch ! Fchhh !
J'esquivai avec une aisance déconcertante la gifle que Jeon Myeong-hoon tentait de m'asséner en se jetant vers moi.
« Il… il a esquivé ? »
Fchhh ! Vouuch !
Ivre de rage, Jeon Myeong-hoon chargea de nouveau, mais je continuai d'éviter ses coups sans le moindre effort, toujours perdu dans mes réflexions.
Pourquoi… ai-je régressé ?
Je fixai d'un regard absent Jeon Myeong-hoon qui s'acharnait sur moi.
Dans ma vie précédente.
J'avais lutté de toutes mes forces.
J'avais vécu avec une sincérité absolue.
J'avais mené une existence épanouie et m'étais éteint en paix.
Peut-être subsistait-il un léger regret, mais je n'avais jamais rien espéré de plus.
Pourquoi… ai-je régressé ?
Un corps débordant de vitalité.
Une nouvelle opportunité offerte à mes mains.
C'était assurément une bénédiction en apparence. Mais…
Qu'en est-il de [tout ce que] j'ai bâti en cinquante ans ?
Désormais, il n'en reste plus rien.
Irrécupérable.
C'est exact.
Par cette régression, tout ce que j'avais patiemment édifié au cours de cinquante années s'était envolé, réduit à néant.
« Espèce… espèce de sale adjoint Seo ! Qu'est-ce que tu fabriques, comment oses-tu continuer à esquiver ?! »
Jeon Myeong-hoon, avec son arrogance coutumière, vociféra et se jeta de plus belle sur moi.
Je fis un pas de côté sans forcer, esquivant son poing tout en poursuivant mon introspection.
Mais… cette sensation m'est familière. D'où vient ce sentiment si familier… ?
Ah, je vois.
« …En effet. Inconsciemment, j'avais sans doute peur qu'un jour pareil n'arrive. »
La régression.
Certes, c'était une opportunité miraculeuse, une seconde chance inestimable.
Mais, paradoxalement, je redoutais de voir cette période de ma vie effacée par une nouvelle régression.
Ce sentiment familier.
C'était parce que la terreur que je nourrissais venait de se matérialiser sous mes yeux.
Même si l'on m'offrait une nouvelle chance, était-il juste d'effacer ainsi tout ce temps écoulé ?
J'avais vécu mon existence la tête haute, sans honte.
Pourtant, tout ce pourquoi j'avais lutté venait d'être anéanti par la régression.
C'est cela. Peut-être… que dans ma vie précédente aussi, je craignais inconsciemment ce pouvoir. Non, j'en suis certain, il me terrifiait.
En réalisant que cette capacité de régression n'était pas un phénomène unique, mon effroi ne fit que grandir.
Ou plutôt, il devint une certitude inébranlable.
Ce pouvoir… il nie mon existence tout entière.
Si cette régression avait été la dernière, j'aurais pu reposer en paix.
Mais si ce n'est pas le cas ?
Et si ma régression devait se répéter pour l'éternité ?
Toute ma vie sera niée, et ceux que j'ai connus demeureront à jamais prisonniers de cette boucle temporelle.
C'était exactement cela.
J'avais enfin identifié la véritable source de mon amertume. Non, de ma terreur.
Elle émanait du pouvoir même de régression.
Dès lors, comment surmonter cette malédiction temporelle ?
Je dois éliminer cette capacité de régression.
Un tel pouvoir ne devrait pas exister.
Je fixai alors un dessein à long terme pour cette vie, ainsi que pour les innombrables existences à venir.
J'éradiquerai mon pouvoir de régression. Ou je ferai en sorte qu'il ne puisse plus jamais s'activer.
Voilà l'objectif ultime que je poursuivrai.
« …Pour cela, d'abord… »
Je dois découvrir l'origine de cette capacité de régression.
Sur Terre, aucun de nous ne possédait de constitution particulière ou de pouvoir surnaturel. Nous sept n'avons développé de telles facultés qu'après avoir atterri dans ce monde ; il est donc fort probable qu'elles trouvent leur source ici.
J'avais coutume de penser que ces dons auraient pu exister sur Terre, mais désormais, j'étais persuadé du contraire.
Cela n'aurait aucun sens.
S'il existait des pouvoirs innés permettant de commander au vent et à la pluie ou de percevoir des choses à des kilomètres à la ronde, la sous-directrice Oh et la directrice Kim n'auraient jamais eu besoin d'être de simples employées dans notre entreprise.
Dès lors, le moyen le plus plausible d'éliminer cette capacité de régression… serait peut-être de regagner notre monde d'origine !
J'affinai davantage mon dessein à l'intérieur de ce grand objectif.
« Tout d'abord, visons le retour chez nous. »
Mais comment retourner dans notre monde ?
Avant toute chose… mes compétences actuelles sont dérisoires.
Avec de simples aptitudes de mortel, je ne pourrai rien accomplir.
« Je dois devenir plus fort. »
Être un guerrier du second ordre ne suffit pas.
Je dois devenir un cultivateur ! Il faut impérativement que je devienne un cultivateur !
Oui.
Devenir un cultivateur afin d'acquérir la longévité et la puissance.
Je dois enquêter sur la Porte de l'Ascension qui mène aux royaumes supérieurs !
Lorsque la Porte de l'Ascension s'ouvre, l'espace de cette région du Chemin de l'Ascension devient instable.
Notre chute dans ce monde y est sans doute intimement liée.
Peut-être qu'en franchissant la Porte de l'Ascension, je pourrais regagner mon monde d'origine.
Devenir un cultivateur, puis atteindre la Porte de l'Ascension.
C'est ainsi que je parvins à préciser mon plan d'action.
Cependant, pour devenir cultivateur, il faut posséder une Racine Spirituelle. Sans elle, un simple mortel ne pourra jamais cultiver. Pourtant, j'ai jadis effleuré le seuil d'une Racine Spirituelle !
Dans ma vie passée.
Hyung-nim Young-hoon me l'avait confié.
L'état des Cinq Énergies Convergeant vers l'Origine, accessible par les arts martiaux pour un mortel, correspond à la Racine Spirituelle des Cinq Éléments dont sont dotés les cultivateurs dès leur naissance.
En atteignant les Cinq Énergies Convergeant vers l'Origine, même un simple mortel peut éveiller sa Racine Spirituelle !
…C'est cela. Mon objectif à long terme est de devenir cultivateur, d'atteindre la Porte de l'Ascension, de trouver un moyen de rentrer chez moi, et d'éradiquer mon pouvoir de régression.
« Halètement… Huff… Comment… comment peut-il être aussi rapide… cet enfoiré… »
Et comme objectif à court terme… pour obtenir la Racine Spirituelle indispensable pour devenir cultivateur, je dois m'entraîner aux arts martiaux jusqu'à atteindre l'état des Cinq Énergies Convergeant vers l'Origine… j'imagine.
Je poussai un soupir.
C'était une condition herculéenne.
Dépourvu du moindre talent martial comme je l'étais, qui sait combien de temps il me faudrait pour atteindre les Cinq Énergies Convergeant vers l'Origine.
Ironiquement, je dois m'appuyer sur ma capacité de régression pour parvenir à l'éliminer.
Tant que je dispose de cette régression, le désespoir n'a pas de prise sur moi.
Je dispose d'opportunités infinies.
Peu importe le temps que cela prendra… j'atteindrai indubitablement les Cinq Énergies Convergeant vers l'Origine.
Je pris cette ferme résolution, traçant ainsi la voie de mon avenir.
Sortant enfin de mes pensées, je posai les yeux sur Jeon Myeong-hoon qui haletait, accroupi devant moi.
« …Chef de section Jeon, calmez-vous. À quoi bon s'emporter dans une situation pareille ? »
« Espèce d'enflure… Tu ne réalises même pas ce que tu as fait de travers… »
« Certes, chef de section Jeon, vous m'avez refourgué tout votre travail la veille, me forçant à passer une nuit blanche avant le séminaire. C'était également à vous de conduire, n'est-ce pas ? Même en sachant que je tombais de sommeil, vous m'avez empêché de demander à d'autres de prendre le volant. De plus, lors du glissement de terrain, j'ai fait tout ce qui était en mon pouvoir. Tout s'est produit si vite que je n'aurais rien pu faire de plus. Cessez de rejeter la faute sur moi avec votre logique absurde et réfléchissez plutôt à ce que nous devons faire maintenant. »
Je déversai tout cela d'une traite comme un torrent, puis contournai Jeon Myeong-hoon pour marcher droit vers Hyung-nim Young-hoon.
« Hyung-nim… non, Directeur Kim Young-hoon. Navré de vous déranger, mais puis-je vous emprunter votre briquet ? »
« Hum, bien sûr. »
« Merci. La nuit ne va pas tarder à tomber, je vais donc chercher un abri pour ce soir. Quant aux autres, cherchez le véhicule ou un moyen de sortir de cette forêt. J'allumerai un feu là-bas ; fiez-vous à sa lueur pour me retrouver quand l'obscurité sera totale. »
« Hein… Attends. »
Après mon débit de paroles express, je me dirigeai vers la caverne où j'avais logé la fois précédente.
Puis je ramassai des branchages pour confectionner un brise-vent et une porte de fortune, et rassemblai du bois de chauffage pour préparer un feu de camp pour la nuit.
Je cueillis également des fruits sauvages et des herbes à proximité afin de les faire cuire sur les braises.
Le crépitement du feu emplit l'air ambiant.
Je déchirai un morceau de mes sous-vêtements pour en faire une bourse de cueillette et récoltai des herbes hémostatiques, analgésiques et paralysantes autour du campement, me préparant à l'arrivée du renard qui viendrait me mordre le bras au matin.
« Hum, les fruits sont cuits à point. »
Je retirai les fruits rôtis sous la cendre, les laissai tiédir, les épluchai et commençai à manger.
« Pas mauvais. »
L'estomac rempli, je choisis une branche convenable et la brandis comme une épée.
Art de l'Épée Tranche-Montagne.
Ma vie passée.
Ma première régression.
L'art martial parfaitement adapté à ma constitution corporelle, façonné sur mesure par Hyung-nim Young-hoon grâce à son génie débordant.
Vouuch, vouuch !
L'arme en main, j'enchaînai les passes d'armes, exécutant méthodiquement les formes un à douze de l'Art de l'Épée Tranche-Montagne.
« Hum, j'ai perdu la main. »
Dans ma vie précédente, juste avant de mourir, je n'avais même plus la force de soulever une lame pour pratiquer mon escrime.
En conséquence, mon niveau s'était dégradé au point de frôler à peine le second ordre.
« Néanmoins, en me concentrant sur l'entraînement pendant un mois environ, je devrais être en mesure de retrouver mes sensations… »
Quant à mon énergie interne, elle ne devrait pas manquer, compte tenu des remèdes spirituels disséminés à travers le Chemin de l'Ascension.
Jusqu'où pourrai-je m'élever dans cette vie ?
Cette fois-ci, j'ai décidé de ne point m'embarquer dans des entreprises futiles telles que l'Alliance du Wulin.
Cela dévore bien trop de mon temps personnel.
J'avais été si accaparé par les tâches administratives que je n'avais même pas pu fréquenter les maisons de courtisanes, et encore moins faire de rencontres.
Dans cette vie, je me consacrerai exclusivement aux arts martiaux.
Pour devenir un cultivateur, je dois d'abord atteindre les Cinq Énergies Convergeant vers l'Origine et éveiller une Racine Spirituelle.
Mais avec mon modeste talent martial, parvenir à un tel stade semble encore bien lointain.
Mon objectif immédiat est de pousser mes aptitudes martiales à leur paroxysme.
Après avoir pratiqué l'Art de l'Épée Tranche-Montagne, j'entrepris d'activer le Dantian de ce corps encore vierge d'entraînement en calquant ma respiration sur la Méthode du Cœur de Cheonji.
L'usage de cette technique respiratoire me procura une sensation de pureté et dissipa les brumes de mon esprit.
« …Attends une minute. »
Je me remémorai soudain l'art martial parachevé par Hyung-nim Young-hoon dans ma précédente existence.
Le Traité de Contemplation de la Cultivation et de Dépassement Martial.
L'art suprême conçu pour affronter les cultivateurs avec un simple corps de mortel.
Hyung-nim Young-hoon a consacré son existence entière à créer cet art martial. C'était une discipline façonnée après qu'il fut devenu un maître suprême.
Et s'il apprenait cet art martial dès le commencement ?
Dans ma vie passée, j'avais avancé de quarante ans l'émergence de Hyung-nim Young-hoon au rang de plus grand maître sous les cieux en lui enseignant des arts martiaux avancés.
Dans ce cas, que se passerait-il s'il étudiait dès le début l'art martial auquel il avait dévoué toute sa vie de réflexion ?
Je me rappelai la dernière fois où j'avais contemplé la silhouette de Hyung-nim Young-hoon.
…Bien que je me sois fixé pour but de pratiquer les arts martiaux afin d'obtenir une Racine Spirituelle et devenir cultivateur…
Peut-être pourrait-il m'ouvrir une autre voie.
Tchac, tchac…
Hors de la grotte, des bruits de pas se firent entendre : les autres avaient aperçu la lueur du feu et s'étaient mis en route.
« Hé hé, adjoint Seo. Vous êtes vraiment plein de ressources. Quand avez-vous bâti tout cela ? »
Hyung-nim Young-hoon.
Le directeur Kim Young-hoon fut le premier à pénétrer dans la caverne.
Je m'avançai vers lui, lui rendis son briquet et lui demandai sur un ton détaché :
« Directeur, je connais quelques exercices de santé et des techniques respiratoires… Avec toute la tension générée par cette situation, cela vous dirait-il de pratiquer avec moi ? »