Chapitre 57
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Le Maître réside dans la demeure principale du Clan Cheongmun.
Appartenir à la demeure principale du Clan Cheongmun, une famille qui valorise le Dao du Combat, signifiait devoir se classer parmi les 50 meilleurs lors de la Rencontre de Combat Immortel. Cela impliquait également que le Maître occupait l'une des positions les plus cruciales au sein du clan.
Pour un clan ordinaire, il aurait été presque impossible pour un inconnu comme moi de rencontrer soudainement un aîné occupant une fonction aussi importante.
Bien sûr, cela ne vaut que pour un clan ordinaire.
« Les candidats à la conférence d'entraînement dirigée par le Clan Cheongmun, veuillez vous avancer par ici ! »
Le Clan Cheongmun, suivant les traces de leur fondateur, Sir Chang-ho, vénérait le Dao du Combat. En dehors de la Rencontre de Combat Immortel organisée pour les membres du clan, ils rassemblaient tous les quelques années des cultivateurs en Raffinage du Qi pour une conférence d'entraînement, une compétition de combat visant à recruter des membres externes.
Le vainqueur, le finaliste et le troisième de cette conférence rejoindraient tous le Clan Cheongmun en tant que membres externes, tandis que les autres finalistes obtiendraient le droit de devenir des cultivateurs de bas rang de la famille.
« Votre inscription est terminée. Au suivant ! »
Je m'approchai du bureau d'enregistrement et dis à l'officier :
« Je m'appelle Seo Eun-hyun. Je viens de Byeokra, ville de Cheon-saek. Ma cultivation est au 9e niveau du Raffinage du Qi des Cinq Éléments. Je pratique une méthode de l'attribut terre. »
« Hein ? 9e niveau du Raffinage du Qi ? »
L'officier me regarda avec surprise. Il était lui-même un membre externe du Clan Cheongmun au 6e niveau du Raffinage du Qi.
« Non... Senior ? Avec votre niveau, vous n'avez pas besoin de participer à la conférence d'entraînement. Postulez simplement au recrutement des membres externes et passez l'entretien, vous serez accepté immédiatement. »
La plupart des cultivateurs en Raffinage du Qi de bas rang se situaient autour du 2e ou 3e niveau, et la majorité des membres externes entre le 4e et le 9e. Les cultivateurs au-dessus de ce niveau étaient traités presque comme des membres de la famille par le Clan Cheongmun.
Avant l'ouverture de la Porte de l'Ascension, les cultivateurs en Raffinage du Qi étaient courants sur le continent, et être au 9e niveau était considéré comme ordinaire. Mais désormais, avec le départ de nombreuses sectes de cultivation puissantes vers des royaumes supérieurs, les cultivateurs sont devenus rares, et atteindre le 9e niveau du Raffinage du Qi est hautement considéré.
Les vainqueurs habituels de la conférence d'entraînement étaient généralement des cultivateurs au 5e ou 6e niveau, mais voilà qu'un poids lourd comme moi apparaissait.
En regardant autour de moi, je pouvais sentir les autres participants tousser et éviter mon regard.
« Haha, il semble que ceux qui découvrent le bureau d'enregistrement du Clan Cheongmun soient assez confus. Laissez-moi vous guider vers le bon endroit... »
« Non, c'est très bien ainsi. J'ai toujours admiré la conférence d'entraînement du Clan Cheongmun. Veuillez m'autoriser à participer. »
« Mais... »
« Je sais que n'importe qui peut participer à la conférence d'entraînement organisée par le Clan Cheongmun, à l'exception des cultivateurs en Construction du Qi. »
« Euh... »
L'officier, troublé par mon insistance malgré la difficulté de ma participation, soupira et m'inscrivit.
Je pouvais lire les pensées diverses des autres cultivateurs autour de moi.
Alors que je sortais de la zone d'enregistrement et quittais le bâtiment, j'entendis un soupir de soulagement venant de l'intérieur.
« Quel sale type. »
« Il va juste piétiner les juniors pour entrer dans le Clan Cheongmun ? »
« Comment peut-on battre un 9e niveau du Raffinage du Qi ? On ne devrait pas juste lui laisser le champ libre ? »
Malheureusement, même en dehors de ma zone de conscience, je pouvais entendre leurs plaintes et leurs frustrations, mon ouïe étant devenue sensible après mon rajeunissement et la formation de mon Noyau Interne.
« Je suis désolé pour ça. »
En temps normal, un membre externe ordinaire ne rencontrerait pas un aîné du Clan Cheongmun à moins d'apporter une contribution significative. Mais en tant que vainqueur de la conférence d'entraînement, c'est une autre histoire.
« De toute façon, je ne prévois pas de rejoindre le Clan Cheongmun dans cette vie. »
Tous les vainqueurs de la conférence d'entraînement ne deviennent pas des membres externes. Si je renonce à mon éligibilité, elle reviendra naturellement à quelqu'un d'autre.
Tenant ma plaque de participation, je pénétrai sur le territoire du Clan Cheongmun pour me reposer.
Un mois plus tard.
La conférence d'entraînement eut lieu.
« ...Le vainqueur, Seo Eun-hyun ! »
Et naturellement, je gagnai.
Il n'y eut pas de véritable combat à proprement parler. Les participants au 2e ou 3e niveau du Raffinage du Qi abandonnèrent dès qu'ils me rencontrèrent.
Les cultivateurs aux 4e et 5e niveaux ne purent résister à un seul de mes coups.
Les cultivateurs au 6e niveau du Raffinage du Qi, ayant atteint la Voie Complétée des Huit Trigrammes, purent à peine rivaliser avec moi dans un concours de sorts, mais ils perdirent tout de même face à l'écart écrasant de puissance spirituelle.
Désormais, j'étais capable de dominer les cultivateurs en Raffinage du Qi de bas niveau par la simple force brute.
« J'aurais aimé que ceux des 2e et 3e niveaux me défient plus courageusement ; le Clan Cheongmun leur aurait peut-être offert une place après la compétition. »
En observant les cultivateurs en Raffinage du Qi qui concédaient immédiatement face à moi, je ressentis un peu de regret. Connaissant la vénération du Clan Cheongmun pour le Dao du Combat, je suis certain qu'ils auraient apprécié ne serait-ce qu'une preuve d'esprit combatif.
« Le vainqueur de la compétition se voit accorder une recommandation officielle pour devenir membre externe du Clan Cheongmun et un vœu. Si un cultivateur en Raffinage du Qi fait un vœu approprié, le clan l'exaucera sûrement. Avez-vous quelque chose en tête ? »
La personne supervisant la compétition était Cheongmun Buk, que j'avais rencontré auparavant.
Je dis à Cheongmun Buk que je souhaitais rencontrer Cheongmun Ryeong et recevoir ses enseignements.
« Cheongmun Ryeong, dites-vous ? C'est mon cousin, et en effet, il n'y a personne de meilleur que lui en sorts de base et en formations. »
« Je souhaiterais rendre la recommandation pour le statut de membre externe. »
« Le Raffinage d'Élixir, le Raffinage d'Artéfact et les Formations sont les trois arts. Cheongmun Ryeong est le chef de... Attendez, qu'avez-vous dit ? »
Les yeux de Cheongmun Buk s'agrandirent d'incrédulité.
« En participant à cette compétition, mon intention était de rencontrer le Grand Maître Cheongmun Ryeong, un expert en sorts de base et en formations. »
« Vous, vous... Ne comprenez-vous pas l'importance de devenir un membre externe d'un clan de cultivateurs ? »
« Je comprends parfaitement. Mais il y a des gens que je dois rencontrer sans être lié par les règles d'un clan de cultivateurs. »
Je devais également vérifier le bien-être de mes disciples au sein du Clan Jin.
« En tant que vainqueur, vous auriez normalement une heure pour rencontrer l'Aîné Ryeong de la famille principale... Si vous devenez membre externe, je peux prolonger votre temps de rencontre à trois heures. Vous refusez toujours ? »
« Je m'excuse de décliner votre offre. »
« Tch ! Très bien, faites comme vous voulez. »
Cheongmun Buk me regarda avec mécontentement, annonça les deuxième et troisième places de la compétition, et déclara qu'une plus petite compétition aurait lieu dans deux jours pour attribuer la recommandation à laquelle j'avais renoncé.
Quelques jours plus tard, j'entrai sur le territoire du Clan Cheongmun avec Cheongmun Buk.
Comme je n'étais pas membre externe, nous nous rencontrâmes dans un territoire moins important plutôt que dans la demeure principale.
Je suivis Cheongmun Buk jusqu'à une vieille maison au toit de chaume sur le territoire.
La maison, simple mais soignée, semblait bien convenir à mon maître.
« Ryeong, voici celui qui a demandé à te rencontrer. Je le laisse ici ; occupe-t'en. Je suis occupé, donc je ne peux pas rester. »
« Prends soin de toi, frère. »
De l'intérieur de la maison, une voix familière répondit, et Cheongmun Buk s'envola sur un artéfact volant.
Je pris une profonde inspiration, m'agenouillai devant la maison et m'inclinai profondément.
« Que fais-tu ? »
Demanda Cheongmun Ryeong, sentant mes actions à travers sa conscience.
Souriant, je répondis :
« Je suis honoré de rencontrer le Grand Maître Cheongmun Ryeong, un pionnier des formations et des sorts de base. »
« Langue mielleuse. Je n'aime pas les gens mielleux. Entre et voyons ce dont tu veux discuter. »
La porte s'ouvrit et j'entrai prudemment.
Il ne me regarda pas, trop occupé à annoter un livre.
Même le jour où nous nous rencontrons, il poursuit son travail habituel.
« Vraiment... Tu n'as pas changé. »
« Qu'est-ce que c'est ? Ne reste pas là avec cette tête déconfite. Si tu as quelque chose à demander, demande. Je suis occupé, alors fais vite. »
« Compris. »
Je m'assis et l'interrogeai sur les points que je ne comprenais pas concernant le 11e niveau du Raffinage du Qi des Trois Talents, le 12e niveau de l'Unité Yin-Yang et le 13e niveau de l'Origine Unique.
Cheongmun Ryeong, après avoir entendu mes questions détaillées, cessa d'annoter et me regarda.
« Hmm, pas aussi superficiel que tu en as l'air. Abordons tes questions... »
Nous discutâmes intensément pendant une heure.
Au bout d'une heure, Cheongmun Ryeong, qui avait le droit de me renvoyer, fronça les sourcils et dit :
« Ajoutons une heure de plus. Tu sembles avoir beaucoup de curiosité. »
Une autre heure passa.
« Déjà une heure ? Je t'en donne une de plus. Écoute bien. Le concept de l'Unité Yin-Yang concerne... »
Après trois heures, il caressa sa barbe.
« Enseigner si brièvement ne suffira pas. Je t'accorde trois heures de plus ! Si tu ne comprends pas d'ici là, prépare-toi à être discipliné ! »
Ainsi, je passai toute la nuit avec Cheongmun Ryeong.
Le lendemain matin.
« Je me sens quelque peu soulagé. As-tu compris la théorie ? »
« Grâce au Grand Maître, je l'ai bien comprise. »
« J'ai entendu dire que tu avais refusé de devenir membre externe du Clan Cheongmun. Avec ta compréhension, tu aurais pu gravir les échelons et être traité comme un quasi-membre de la famille. Même si tu as appris la théorie, l'appliquer est différent. Si tu devenais membre externe, je pourrais t'enseigner formellement. Qu'en dis-tu ? »
Cheongmun Ryeong proposait à nouveau d'être mon maître.
Je souris légèrement et parlai :
« J'apprécie votre offre, Grand Maître. Cependant, si je suis lié par les règles du Clan Cheongmun, il y a des gens que je ne pourrai pas rencontrer. »
« Eh bien, on ne peut pas aider quelqu'un qui ne veut pas manger ce qui est servi. Vas-y, tu devrais avoir au moins saisi la théorie maintenant. »
Je me levai, m'inclinai respectueusement et dis :
« Maître d'un jour, père pour toujours. Bien que la leçon d'aujourd'hui ait été brève, je n'oublierai jamais vos enseignements. »
« Tu es un idiot. Si tu voulais vraiment me traiter comme un père, tu aurais dû simplement rejoindre la demeure principale. Va-t'en, je n'ai aucun attachement ni intérêt pour toi au-delà d'aujourd'hui. »
Après avoir quitté la maison de Cheongmun Ryeong, je m'inclinai une dernière fois vers sa chambre et quittai le territoire du Clan Cheongmun.
« Maître d'un jour, père pour toujours. »
« Je ne vous oublierai pas, Maître. »
Même alors que je voyage à travers les rivières du temps, encore et encore.
Je quittai le territoire du Clan Cheongmun et me dirigeai vers le domaine du Clan Jin pour vérifier l'état de Kim Young-hoon et de mes disciples.
Les nouvelles concernant Kim Young-hoon furent plus faciles à trouver que prévu.
Il était connu sous le nom de « Trancheur de Ciel ».
C'était lui qui avait décapité le dernier empereur de la précédente Dynastie Makli, Makli Jung, et il était un contributeur fondateur de l'actuelle Dynastie Jin.
Kim Young-hoon, après avoir reçu divers arts martiaux de ma part, semblait avoir atteint le Pinacle Ultime comme dans sa vie précédente.
Ayant appris les atrocités du Clan Makli et sachant que tuer l'Empereur Makli Jung réduirait ces atrocités, il avait effrontément pris d'assaut le palais et décapité l'empereur.
Le Clan Makli était furieux et avait envoyé des cultivateurs à ses trousses, mais ils avaient tous été tués par Kim Young-hoon.
Même des cultivateurs en Construction du Qi avaient péri, et le Clan Jin, reconnaissant son potentiel, avait décidé de le protéger.
C'était une information que j'avais apprise d'un cultivateur de bas rang du Clan Jin.
« Senior, le thé est-il à votre goût ? »
« Oui, il est très bon. »
À Byeokra, j'avais initialement eu du mal à trouver le territoire du Clan Cheongmun.
Mais à Yanguo, ayant beaucoup voyagé durant mes jours dans le monde martial, j'étais familier avec divers territoires, y compris la demeure principale du Clan Jin. Le seul endroit que je ne connaissais pas était la demeure principale du Clan Makli.
Ce cultivateur de bas rang était quelqu'un avec qui j'avais eu une brève relation durant mes jours en tant que conseiller en chef de l'Alliance Wulin.
À l'époque, c'était quelqu'un qui rampait devant moi et Kim Young-hoon, survivant à peine au 36e Décret du Gang Céleste du 2e niveau du Raffinage du Qi.
Lorsqu'il réalisa que j'avais atteint les Cinq Éléments, il s'inclina immédiatement, m'appela « senior » et m'offrit du thé.
Je lui posai quelques questions et appris les événements récents à Yanguo.
« Alors, où en es-tu dans les 36 Décrets du Gang Céleste ? »
« Je suis actuellement en train de consolider le décret de la "Férocité Céleste"... »
« As-tu des difficultés à le comprendre ? »
Je partageai des explications détaillées sur les 36 Décrets du Gang Céleste et lui fournis des conseils sur ses difficultés.
Initialement intéressé, il montra bientôt des signes d'ennui et de confusion, alors je conclus la leçon.
« Je resterai ici quelques jours. Concernant le Trancheur de Ciel, informez le Clan Jin de mon arrivée. Tant que je suis ici, je suis prêt à répondre à toute question concernant la cultivation. »
Soulagé, le cultivateur en Raffinage du Qi hocha la tête et partit contacter le Clan Jin.
Je compris pourquoi mon maître m'appréciait.
« Les génies n'ont pas besoin de ses enseignements, mais ceux qui en ont besoin manquent de persévérance. »
Je ressentis une pointe d'amertume.
Quelques jours plus tard, Kim Young-hoon arriva.
« Cela fait longtemps. »
« En effet. »
Après 40 ans, nous restâmes là, maladroits, pendant un moment.
« Tu sembles être devenu un cultivateur. Ta conscience et ta puissance spirituelle... »
« Oui, j'ai atteint le niveau moyen-supérieur du Raffinage du Qi. »
« Bien. Ce monde convient aux cultivateurs. Comment as-tu été ? »
« Il y a eu divers événements. Mais Kim Hyung, non... Directeur Kim Young-hoon. »
Je levai la main, et une petite étoile se forma au-dessus de ma paume.
« ! »
L'étonnement apparut dans ses yeux.
« Faisons un match. »
Quel genre de duel serait-ce, alors que nous avions tous deux atteint le royaume du Pinacle Ultime dans les arts martiaux ?
***
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