Chapitre 454
« Que vas-tu faire maintenant ? »
La nuit était tombée. Jo Yeon alluma un feu dans la grotte et lui posa la question.
En réponse à l'interrogation de Jo Yeon, Ha-eun sembla réfléchir un instant avant de répondre.
« Mon but... était de venger mon maître. Il m'avait dit de faire ce que je voulais une fois ma vengeance accomplie... mais mon cœur est partagé. »
« Pourquoi te compliquer la vie ? Fais simplement ce dont tu as envie. »
« Je veux suivre la voie de mon maître. Mais en même temps... je ne veux pas la suivre. »
« Qu'entends-tu par là ? »
À la question de Jo Yeon, Wol Ha-eun effleura son masque.
« Je... je suis née avec un handicap. Bien qu'aujourd'hui, après avoir subi une transformation complète, mes doigts soient séparés, je suis née avec l'annulaire et l'auriculaire de la main droite fusionnés. De plus, après avoir souffert d'une épidémie, j'ai perdu mes parents et mon visage a été marqué par des cicatrices de variole... Depuis mon enfance, tout le monde me traitait de mendiante, me crachait dessus et me tenait à distance. »
Jo Yeon sursauta involontairement à son récit.
« À cause de mon apparence hideuse, tout le monde me méprisait. Le simple fait de croiser mon regard suffisait à leur faire dire que je portais la poisse et la maladie, alors ils ne me laissaient même pas les regarder correctement. On m'a même menacée de me coudre les yeux. Mais quand j'avais douze ans, mon maître est arrivé dans notre village et a éliminé les sectes hérétiques qui extorquaient les villageois et faisaient le trafic de drogues. »
Crépitement...
Jo Yeon écoutait en silence tandis qu'elle parlait.
« Tout le monde criait de dégoût et hurlait s'ils croisaient mon regard. Mais mon maître, lui, m'a prise comme disciple simplement parce que je ne cessais de fixer la pointe de sa lance. Il ne m'a pas discriminée pour mon apparence ou mon handicap et m'a traitée exactement comme les autres disciples qu'il avait rencontrés au cours de ses actes héroïques. »
Ha-eun continua de jouer avec son masque.
« C'était un homme droit. Mais cette droiture a fait de lui la cible de la jalousie d'autres sectes... Finalement, ceux qui se faisaient appeler cultivateurs, acceptant les pots-de-vin de ces sectes, ont commencé à... réduire le clan de mon maître en cendres. »
Frisson...
Ses doigts tremblaient.
« Le clan a été incendié, et mon maître, après avoir été pris en embuscade par les cultivateurs, a vu son dantian détruit, devenant un infirme. Les cultivateurs se sont moqués de lui et ont jeté son corps brisé au milieu des gens mêmes qui l'enviaient, avant de disparaître... »
"..."
Grincement...
Jo Yeon serra les dents. En tant que cultivateur lui-même, il savait trop bien quelle faction de cultivateurs avait attaqué le Clan Wol.
Le Clan Jo !
C'était son propre clan qui avait impitoyablement piétiné la vie de son ami !
« Je me suis précipitée, balayant les autres artistes martiaux, et j'ai porté mon maître sur mon dos pour m'enfuir. C'est au cours de ce processus que mon visage a été marqué et que je porte désormais un masque, mais... je n'ai aucun regret. J'ai sauvé mon maître. Après cela, je l'ai soigné alors qu'il oscillait entre la vie et la mort, et chaque fois qu'il reprenait conscience, il m'enseignait les arts martiaux. J'ai juré de me venger. J'ai fait le vœu d'éliminer chaque cible vile de ma vengeance de mes propres mains. »
Jo Yeon passa ses mains sur son visage.
« Mais mon maître, dans ses derniers instants, m'a dit ceci : "J'espère que tu ne finiras pas comme moi"... C'est pourquoi je veux accomplir des actes héroïques avec droiture comme mon maître, mais en même temps, je ne veux pas devenir comme lui, car je dois honorer le souhait de celui qui espérait que je ne suivrais pas son chemin. Que... que dois-je faire ? »
« ... Pour commencer, je dois te présenter mes excuses. »
Jo Yeon se leva et inclina la tête devant Wol Ha-eun.
« Ton maître. Les cultivateurs qui ont brisé les arts martiaux de Wol Bi... honte à moi, ils étaient membres de mon clan. »
La vérité s'échappa de ses lèvres.
Les vérités du monde de la cultivation.
Et les circonstances qui avaient conduit le Clan Jo à être impliqué dans cette affaire...
« Je... je m'excuse au nom de mon clan honteux. Non, non... je te présente mes excuses. »
"..."
Ha-eun regarda Jo Yeon avec un regard complexe.
Pendant un long moment, le silence plana entre les deux.
Sous le ciel nocturne, à l'intérieur de la grotte où brûlait le feu de camp.
À cet instant, Ha-eun frappa Jo Yeon.
Au début, elle le frappa avec des émotions contenues, mais peu à peu, les coups s'intensifièrent au point que le visage de Jo Yeon commença à saigner.
Après avoir frappé Jo Yeon pendant un certain temps, Ha-eun finit par s'agenouiller devant lui, sanglotant de manière incontrôlable.
Jo Yeon l'embrassa doucement, comme pour tenter de la réconforter, et Wol Ha-eun se serra contre lui en pleurant à chaudes larmes.
L'homme bossu et la femme défigurée pleurèrent près du feu, se souvenant de l'artiste martial qui les avait liés, leurs larmes coulant à travers la nuit.
Le lendemain arriva.
« Je m'excuse pour la nuit dernière. »
« Non, c'est moi qui devrais m'excuser de ne pas avoir été plus attentif plus tôt. »
« ... Non. C'était ma faute de ne pas avoir contrôlé mes émotions... L'Aîné devait être en deuil lui aussi, et pourtant je n'ai même pas pu gérer mes propres sentiments... »
Elle s'interrompit et regarda Jo Yeon un instant.
« Que vas-tu faire maintenant, Aîné ? »
« Moi... eh bien, je pense que je vais continuer à errer dans le monde martial. »
« Dans ce cas... je suivrai l'Aîné. Je resterai à tes côtés et je te protégerai. C'est aussi ma façon d'expier ce qui s'est passé hier. »
« Hmm, tu vas me protéger ? »
Jo Yeon la regarda avec des yeux amusés.
Puis, soudain, il lui posa une question sur un ton enjoué.
« Dans ce cas, que dirais-tu de ceci ? Pourquoi ne pas devenir ma disciple ? D'après ce que j'ai lu dans les registres, les Cinq Énergies Convergeant vers l'Origine peuvent conférer la même Racine Spirituelle des Cinq Éléments que nous, les cultivateurs. Tu peux t'entraîner aux méthodes de cultivation, et je pourrais t'enseigner. »
La même question qu'il avait posée autrefois à Wol Bi !
À ses mots, elle hésita un instant.
Jo Yeon réfléchit en lui-même.
Comment allait-elle répondre ?
Après une courte réflexion, Ha-eun secoua la tête.
« J'apprécie l'offre, mais je refuse. Je n'ai qu'un seul maître. De plus, je préfère toujours les arts martiaux. »
« Hahahahaha ! »
Jo Yeon rit de satisfaction devant sa réponse, si semblable à celle de Wol Bi.
« Bien, je m'excuse. Fais comme tu veux. Je continuerai à errer dans le monde martial, et tu pourras me suivre, en faisant ce qui te plaît. »
« Entendu. Je suivrai l'Aîné à partir de maintenant, et j'accomplirai des actes héroïques comme mon maître le faisait, dans la limite de mes capacités. Si je suis l'Aîné, je ne connaîtrai pas la même fin que mon maître, donc je remplirai aussi son dernier souhait. »
« Fais comme bon te semble. Sache juste qu'en tant que cultivateur, je ne resterai pas longtemps dans les villages mortels. Je passerai plus de temps dans les rivières et les champs que tu ne pourrais l'imaginer. Je traiterai souvent davantage avec des monstres et des esprits démoniaques qu'avec des sectes hérétiques ou des bandits menaçant les gens. Après tout, j'ai récemment écrasé trois grandes sectes de ma propre initiative. Je devrai envoyer le Noyau Interne des bêtes démoniaques au clan pour accumuler des mérites... cela te convient-il ? »
« Ça me va. »
« Alors, viens. »
Et ainsi, les deux commencèrent leur voyage.
Un cultivateur et une artiste martiale ayant accompli leur vengeance errèrent aux quatre coins du pays.
Byeokra, Yanguo, Shengzi...
Au fil de leurs déplacements, ils éliminèrent les monstres qui nuisaient aux humains.
Jiangshi, Démon Renard (Mae Gu), Fantôme Mangeur d'Hommes, Serpent Noir, Fantôme aux Os Blancs, un Roi Dragon des Mers devenu fou, et d'autres encore.
[TL/N : 매구, ou Mae Gu est un démon renard coréen. On dit que lorsqu'un renard vit mille ans, il devient un Mae Gu.]
Tous deux parcoururent de vastes étendues, débarrassant le monde des êtres maléfiques.
Kung !
Ha-eun retira sa lance de la tête d'un dragon des mers enragé, qui crachait des éclairs par tout son corps.
« Phew, il est fort. »
« Est-ce que ça va ? »
Jo Yeon s'approcha d'elle et sortit quelques pilules de guérison.
Environ cinq ans.
Après avoir voyagé ensemble pendant plusieurs années, éliminant monstres et démons, les deux étaient devenus très proches.
De la relation entre l'ami d'un maître et sa disciple...
Ils se sont rapprochés.
En tant que cultivateur et artiste martiale.
D'une personne à une autre.
En tant que camarades.
Jo Yeon appliqua un talisman de guérison sur la blessure de Ha-eun.
« Hmm, la blessure est assez profonde. Le talisman de guérison ne suffira pas. Nous n'avons plus de pilules de guérison non plus... passons la nuit dans un village voisin pour en fabriquer d'autres. »
« Entendu. Merci. »
En voyant Jo Yeon s'approcher, Ha-eun pencha légèrement la tête en arrière.
Pour une raison quelconque, sa nuque était légèrement rouge.
Les deux camarades arrivèrent dans un village voisin, voyageant ensemble sur un artefact magique volant.
« H-Heok ! Vous devez être des Immortels ! Bienvenue au village de Seoak ! »
« Village de Seoak, quel joli nom. Nous cherchons un gîte pour la nuit, avez-vous de la place pour nous deux ? »
« Oh, oui ! J'accueillerai avec joie les deux Immortels chez moi. Mais... puis-je demander une faveur aux Immortels ? »
À ces mots, Jo Yeon et Wol Ha-eun échangèrent un regard, puis s'adressèrent au chef du village.
« Exprimez votre requête. »
« Ah... ! Dans la montagne derrière notre village, vit un serpent noir géant qui dévore les gens. Le nombre de personnes qui ont déjà fini dans l'estomac de ce serpent noir se compte déjà par dizaines... Je vous en supplie, Immortels, capturez ce serpent noir ! »
À la demande du chef du village, les deux hochèrent immédiatement la tête.
« Très bien. Nous allons nous en occuper dès maintenant. »
« D'accord, mais d'abord, reposons-nous cette nuit pour récupérer nos forces, et ensuite nous nous en occuperons. »
Les deux avaient des opinions légèrement divergentes.
Wol Ha-eun prit la parole.
« Ne devrions-nous pas nous occuper de cet esprit démoniaque serpent dès que possible pour que les villageois puissent se sentir plus en sécurité ? »
Jo Yeon secoua la tête.
« Tu n'es pas encore complètement rétablie. Il est plus sûr de te soigner d'abord avant de l'affronter. »
« Je vais bien, ce genre de blessure... je peux endurer un peu plus longtemps. D'après les témoignages, c'est une bête démoniaque à peine au stade de la Construction du Qi. Nous pouvons l'attraper rapidement. »
« Hmm... »
Jo Yeon la fixa un instant, lisant la volonté dans ses yeux, et hocha la tête.
« Si c'est ce que tu souhaites... »
Sur ce, les deux se dirigèrent immédiatement vers la montagne derrière le village de Seoak pour soumettre la bête démoniaque serpent.
Kugugugugu !
Le démon serpent noir chargea vers eux avec des yeux féroces.
Ha-eun marcha dans les airs pour esquiver l'attaque du serpent, ciblant les interstices entre ses écailles avec sa lance, déchirant son corps avec son Gang Qi.
Jo Yeon fit flotter les artefacts magiques qu'il avait créés lui-même, mettant la pression sur le démon serpent.
C'est alors que tout progressait sans accroc pendant qu'ils combattaient le serpent.
Kiyaaaak !
Le démon serpent fit tournoyer sa queue comme un fouet.
La queue brisa le mur du son en un instant et entailla profondément la blessure de Ha-eun.
« Kughk ! »
Ha-eun gémit de douleur, et à ce bref instant, le corps du serpent s'abattit dans sa direction.
Kwaaaang !
Elle s'enveloppa rapidement de Gang Qi Protecteur pour minimiser l'impact, mais son masque fut brisé dans le processus.
« Ugh... ! »
Surprise par la perte de son masque, Ha-eun jeta un coup d'œil à Jo Yeon. Son visage devint rouge de gêne.
À ce moment-là, le serpent noir se précipita à nouveau vers elle, mais Jo Yeon s'interposa rapidement entre eux.
« Ha ! »
Huarurururu !
Avec une expression furieuse, Jo Yeon déchaîna des flammes directement dans la gueule du serpent.
La vitalité du serpent s'épuisa rapidement.
Cependant, tout à coup,
Le serpent se jeta sur Jo Yeon alors qu'il perdait connaissance.
Kwaak !
Les crocs du serpent effleurèrent la peau de Jo Yeon.
Sa peau se déchira, et le venin commença à se répandre en lui, tordant son visage de douleur.
Prise de panique, Ha-eun enfonça sa lance, perçant finalement un trou dans le visage du serpent et le faisant sombrer dans le sommeil.
Wol Ha-eun ramassa rapidement Jo Yeon et marcha dans les airs pour retourner précipitamment au village de Seoak, le visage pâle.
« N-Non ! Tu ne peux pas mourir ! »
Elle était normalement quelqu'un qui ne pouvait même pas bouger correctement sans son masque, mais à cet instant, elle n'y prêta aucune attention et courut de toutes ses forces.
En atteignant le village, elle amena le seul médecin du village, un érudit de la librairie locale, pour soigner Jo Yeon.
Elle arriva au village et amena immédiatement le seul guérisseur du village, un érudit de la librairie, pour soigner Jo Yeon.
L'érudit de la librairie soigna Jo Yeon.
Ha-eun serra les dents avec anxiété, attendant dehors que le traitement soit terminé.
La fille de l'érudit de la librairie errait autour de Ha-eun avec un livre de contes, jetant occasionnellement des coups d'œil à la pièce où Jo Yeon était soigné. Cependant, aucune des deux ne dit rien.
Étonnamment, le traitement fut rapide.
Comme le serpent noir répandait fréquemment du venin, le village avait toujours des antidotes sous la main.
« Hmhm. Vous n'aviez pas besoin de vous précipiter ici si vite. Avec les capacités de détoxification innées d'un cultivateur en Construction du Qi, cela aurait guéri tout seul. Pour quelque chose comme ça... »
« Ah... ! Quel soulagement. »
Wol Ha-eun sourit radieusement, et Jo Yeon fixa son visage avec stupeur pendant un instant.
Remarquant son regard, elle tressaillit et se couvrit rapidement le visage.
« Ah, ah... ça, mon visage... nu. J'apprécierais que tu ne le regardes pas. »
« Hm... »
Elle tâtonna maladroitement, puis se précipita vers une femme à proximité et emprunta un tissu blanc pour se couvrir le visage.
Ensuite, comme pour essayer de passer à autre chose après cette situation embarrassante, elle changea rapidement de sujet.
« C-Cela dit... ton corps est assez faible. Quand le serpent a fait sa dernière attaque, tu aurais pu l'éviter facilement si tu connaissais ne serait-ce que les bases des arts martiaux. »
« Eh bien... c'est vrai, mais en tant que cultivateur, mélanger l'énergie interne avec le pouvoir spirituel ralentira en fait ma progression dans la cultivation. »
« Tu peux au moins apprendre des méthodes externes qui n'utilisent pas d'énergie interne et des mouvements de base, non ? Je vais t'enseigner. »
Apparemment ravie de la nouvelle idée qui venait de lui traverser l'esprit, elle conduisit Jo Yeon au centre du village.
Ha-eun tenait sa lance courte à deux mains, et Jo Yeon reçut un éventail approprié emprunté à des passants âgés.
« Même si tu n'utilises pas d'armes au combat, apprendre simplement à bouger ton corps correctement aidera beaucoup. Essaie de me suivre. »
« Hmm, d'accord. »
Alors que le soleil commençait à se coucher,
L'homme et la femme pratiquèrent des arts martiaux qui ressemblaient à une danse.
Chaque fois que la lance de Ha-eun bougeait, l'éventail de Jo Yeon suivait.
Jo Yeon imitait les mouvements de Ha-eun à la perfection.
Ha-eun tourna trois fois vers la droite, et Jo Yeon suivit, tournant trois fois également.
La pointe de l'éventail de Jo Yeon et la pointe de la lance de Wol Ha-eun s'effleurèrent trois fois.
Ha-eun regarda Jo Yeon et dit :
« Tu suis bien. Ensuite, je vais t'enseigner le jeu de jambes et une technique qui te permet de te rapprocher de ton adversaire. Comme ceci... »
Pendant un moment, au centre du village, les deux déployèrent des arts martiaux qui ressemblaient à une danse.
Alors que le soleil se couchait progressivement, davantage de spectateurs se rassemblèrent.
À travers Wol Bi et perfectionnée par Wol Ha-eun, la Lance des Ailes Jumelles était assez belle.
La vue de l'homme et de la femme bougeant en synchronisation avec leurs arts martiaux était agréable à regarder, indépendamment des Pénalités Célestes qu'ils portaient tous les deux.
« Très bien, essayons à nouveau depuis le début. Mais cette fois, Aîné, s'il te plaît, attaque-moi par intermittence. »
Une fois de plus, leurs mouvements martiaux se déployèrent.
Jo Yeon semblait danser avec vivacité, en la suivant.
Puis, à un moment soudain,
Taat !
Il se déplaça rapidement, atteignant le visage de Ha-eun.
« Ah... ! »
Ha-eun essaya d'esquiver, mais pendant un instant, l'intention de Jo Yeon se tordit dans une trajectoire inattendue, l'empêchant d'esquiver.
Et à cet instant, la main de Jo Yeon retira le tissu couvrant le visage de Ha-eun.
« Ah, non... »
Ha-eun était déconcertée, mais Jo Yeon jeta le tissu de côté et rit.
« Je veux voir ton visage. »
Rouge de confusion, Ha-eun murmura d'une voix à peine audible.
« Non... tu ne dois pas. C'est trop... laid. Ce n'est pas quelque chose qui mérite d'être vu par toi. »
« C'est très bien. »
Jo Yeon sourit chaleureusement en parlant.
« Tu es belle. Ce visage aussi... »
Sa voix était calme, mais elle fut clairement entendue au centre du village.
Les villageois éclatèrent en acclamations et en applaudissements.
Mais l'homme et la femme, tous deux rougissants, se contentèrent de se regarder.
Ha-eun versa des larmes.
Les expressions de l'homme bossu et de la femme défigurée changèrent toutes deux pour un visage souriant et un visage en pleurs.
Ha-eun pleura.
Pourtant, même en pleurant, elle ne cessa pas d'exécuter les mouvements martiaux de la Lance des Ailes Jumelles avec Jo Yeon.
Le visage baigné de larmes, Ha-eun dit à Jo Yeon :
« ... Très bien. Alors... devrions-nous, nous deux personnes imparfaites, continuer à danser ensemble ? »
« Je te l'ai dit, tu es belle. »
Les deux continuèrent à danser, et finalement, juste au moment où le soleil s'était complètement couché et que la lune se levait, leur danse prit fin.
Le chef du village de Seoak s'approcha des deux immortels qui avaient sauvé leur village, s'inclinant profondément en parlant.
« Merci d'avoir sauvé notre village, Sir Immortel, Lady Immortelle... Merci infiniment d'avoir soumis le serpent noir. Pour que la grâce d'aujourd'hui soit mémorisée pour les temps à venir, nous ferons de la danse que les deux Immortels nous ont montrée une tradition de notre village, transmise aux générations futures. La danse que les Immortels ont affichée deviendra la fierté et la tradition de notre village, non, de toute la région ! Encore une fois... merci ! »
Tous deux se jetèrent un regard et sourirent timidement aux paroles du chef du village.
Jo Yeon sourit radieusement et dit :
« Si vous comptez la transmettre, assurez-vous de faire les efforts nécessaires pour qu'elle dure non seulement mille ans... mais des dizaines de milliers d'années dans le futur ! »
« Nous le ferons certainement. Les deux Immortels pourront voir la tradition de notre village même dans mille ans ! »
Après avoir terminé ses mots, le chef du village déglutit nerveusement, puis parla sur un ton plus suggestif.
« Ah... et si vous le souhaitez, ma maison sera entièrement libérée pour la nuit. »
À cela, Jo Yeon et Wol Ha-eun rougirent profondément et éclatèrent d'un rire chaleureux.
Et ainsi, ce jour-là, les deux liens ne firent plus qu'un.