Chapitre 453
Jo Yeon écarquilla les yeux.
Kwaaang !
En un instant, le coup de lance de « celle-ci » brisa son sortilège défensif.
« Impressionnant. »
Avec un large sourire, il lui fit face.
Tous deux maniaient des domaines de conscience sphériques, mais leurs méthodes d'utilisation différaient radicalement.
Elle utilisait son domaine de conscience pour lire le flux de l'air, de l'énergie spirituelle et des sortilèges afin de les détruire.
Avec des mouvements gracieux, elle lança une attaque vers Jo Yeon.
Bien que Jo Yeon eût lancé d'innombrables sortilèges, peu réussirent à l'atteindre.
« Elle me lit ! »
Il pouvait le sentir.
Elle lisait les nuances de ses intentions et esquivait toutes ses attaques.
« Devrais-je essayer d'utiliser cette méthode de cultivation que je développe ? »
Jo Yeon réfléchit un instant.
Mais il abandonna bien vite.
« C'est une méthode incomplète... elle est encore loin d'être au point. Je ne peux pas utiliser quelque chose d'aussi rudimentaire pour l'instant. »
Au lieu de cela, il choisit une approche plus directe, celle que les cultivateurs utilisaient pour vaincre les artistes martiaux.
Une force écrasante !
Écraser ses techniques par la pure puissance brute !
Kwaaang !
Un pan du mur du pavillon explosa.
Au même moment, le sortilège de Jo Yeon frappa directement son corps, et elle fut projetée au loin.
« Je me suis un peu trop emporté. Je devrais la sauver. Si elle tombe de cette hauteur... »
Mais les yeux de Jo Yeon s'agrandirent.
Paaaang !
Elle prit appui sur l'air et s'envola vers le haut.
« Quoi... !? »
Même son ami, Wol Bi, ne pouvait pas faire une telle chose.
Enfin, pour être précis, il avait entendu dire que c'était quelque chose que Wol Bi pouvait faire s'il y consacrait assez de temps.
Mais Wol Bi avait simplement dit qu'il ne voulait pas perdre son temps à apprendre des tours triviaux comme marcher sur l'air.
Cependant, rien qu'en la regardant, il était clair qu'elle était plus jeune que Wol Bi.
Une vitalité qui donnait l'impression qu'elle venait tout juste d'entrer dans la vingtaine.
Sans parler du fait qu'elle avait déjà atteint le même royaume que Wol Bi à un si jeune âge, elle avait même maîtrisé la marche sur l'air, ce pour quoi Wol Bi lui-même avait besoin de temps !
Alors que Jo Yeon réalisait que son talent dépassait l'imagination, il laissa échapper un rire éclatant.
« Haha, ahahaha ! »
« C'est génial, Wol Bi. »
Taaat !
Il s'élança du pavillon et sauta sur son artefact volant, lançant d'autres sortilèges vers elle.
Avec deux lances courtes enveloppées de Gang d'Épée, elle dévia et détourna ses sortilèges tout en réduisant progressivement la distance entre eux.
« Tu t'es trouvé une excellente disciple. »
« C'est tout ce dont tu es capable !? »
Kwaaang !
Jo Yeon rugit en déchaînant un sortilège de dragons de feu vers elle.
« Wol Bi ne se contentait pas de ça ! Ce type recouvrait l'air de Gang Qi et le projetait ! Tu es en train de me dire que sa disciple n'a appris que des tours triviaux comme marcher sur l'air ? As-tu vraiment appris quelque chose correctement !? »
« Kugh... »
« Montre-moi plus ! Montre-moi plus de ce que Wol Bi t'a enseigné !!! »
Il sortit même un artefact magique de ses robes.
L'artefact en forme de chasse-mouches rayonnait d'une chaleur intense alors qu'il se ruait vers elle.
Kwaaang !
Elle enveloppa tout son corps d'un Gang Qi protecteur et fit tournoyer ses deux lances.
Mais ce n'était pas facile.
Jo Yeon se souvint des techniques de lance que Wol Bi avait autrefois déployées et esquiva ses attaques, la pressant encore davantage.
Peu de temps après, tout en combattant dans les airs, ils s'étaient déplacés de l'étage supérieur du Pavillon de la Lance du Qi, où ils s'étaient affrontés pour la première fois, vers une forêt isolée.
« Bois (木) ! »
Alors que Jo Yeon formait des sceaux avec ses mains, les arbres poussèrent rapidement et se précipitèrent vers elle comme des tentacules.
Elle mania sa lance, tranchant les branches dans les airs comme si elle dansait.
« Elle perd progressivement de l'énergie... »
Jo Yeon sourit en l'observant.
Elle n'était pas au même niveau que Wol Bi à son apogée, mais elle était assez forte.
Cependant, à cet âge et avec ce niveau de compétence...
Avec le temps, elle pourrait très bien surpasser Wol Bi.
Jo Yeon était sincèrement ravi.
Son ami vivait encore à travers elle.
Sous la forme des Arts Martiaux !
Progressivement, la distance entre Jo Yeon et elle se réduisit.
Au début, c'était elle qui s'était approchée de Jo Yeon pour le blesser, mais maintenant, c'était Jo Yeon qui s'approchait d'elle.
« Juste un peu plus... »
Juste un peu plus près.
Wol Bi.
Pour qu'il puisse ressentir les traces de son premier ami...
Kwaang !
Jo Yeon fit tournoyer son chasse-mouches, envoyant un oiseau de feu sur elle avant de se rapprocher.
Il ne pensait pas que c'était dangereux.
Contrairement à sa rencontre avec Wol Bi au stade précoce de la Construction du Qi, Jo Yeon avait considérablement progressé.
Il avait maintenant atteint l'achèvement complet du stade précoce de la Construction du Qi, formant les sept étoiles : Corne, Cou, Racine, Chambre, Cœur, Queue et Panier à vanner.
Avec son corps entièrement recouvert d'une force spirituelle pure, il ne craignait pas d'être blessé par quelque chose comme du Gang Qi.
Il entra dans la portée de sa lance pour ressentir plus profondément la technique de lance de Wol Bi.
Juste au moment où Jo Yeon entra dans sa proximité.
Frissons !
Il vit sa volonté de combattre au-delà du masque et sentit des frissons parcourir son dos.
« Attends, c'est... »
La lance changeait.
La Lance aux Ailes Jumelles de Wol Bi commençait à évoluer.
« Non... ! »
Il fut si choqué que ses yeux faillirent sortir de leurs orbites.
Poussée dans ses derniers retranchements, elle faisait évoluer la Lance aux Ailes Jumelles.
La technique changeait.
Non, elle évoluait !
Kwaaaang !
Son Gang de Lance frappa la force spirituelle pure protectrice de Jo Yeon.
Jo Yeon fut si surpris que son cœur manqua de s'arrêter, mais en même temps, il sourit avec satisfaction.
Une disciple avec un talent surpassant celui de Wol Bi.
Bien que Wol Bi ne fût plus de ce monde, Jo Yeon sentit qu'il comprenait ce que Wol Bi avait dû ressentir dans ses derniers instants.
« À cette enfant... il a tout confié avant de mourir. »
Avec un tel talent, Wol Bi était sûrement parti sans aucun regret.
Librement et sans fardeau.
Parce que cette disciple avait clairement les compétences pour rembourser toutes ses dettes.
« Magnifique ! »
Cria Jo Yeon.
Derrière son masque, il pouvait sentir sa respiration laborieuse.
Comme prévu, il semblait qu'elle était presque à court d'énergie interne.
Jo Yeon rit de bon cœur en parlant.
« Tu n'as pas seulement hérité magnifiquement de tout ce qui venait de Wol Bi, tu as même évolué au-delà. Tu es... »
Juste à ce moment-là.
Frissons !
« Attends, qu'est-ce que c'est que cette volonté de combattre... »
« Ce n'est pas encore fini ! »
Elle ajusta sa posture de lance.
Secousse !
Pendant un instant, Jo Yeon sentit son domaine de conscience se compresser.
Paat !
« ...Hein ? »
Il baissa les yeux, hébété, vers sa poitrine.
Un trou de l'épaisseur d'un cheveu avait transpercé la poitrine de Jo Yeon.
« Ke... keheok... ! »
Jo Yeon cracha du sang.
« C-Ceci... attends... »
Il réalisa ce qu'elle avait fait.
Le Gang Qi d'un artiste martial ne pouvait normalement pas percer le Gang Qi protecteur d'un cultivateur.
Alors...
Elle avait compressé le Gang Qi en un fil, maximisant sa puissance en une fraction de seconde pour percer le cœur de Jo Yeon.
« Mon... mon artère pulmonaire est déchirée... ! »
Son cœur n'était pas brisé, mais Jo Yeon pouvait sentir que son artère pulmonaire avait été sectionnée.
« Keheok ! »
Il perdit sa concentration et tomba de son artefact magique volant.
Et, de manière absurde, elle aussi avait épuisé toutes ses forces et tombait.
« Quelle témérité... ! Nous sommes tous les deux dans les airs, qu'est-ce qu'on est censés faire... ? »
Se forçant à rester conscient, Jo Yeon attrapa une poignée d'élixirs dans son artefact de stockage et les avala.
Il appliqua ensuite un sortilège de guérison d'urgence et un talisman sur sa poitrine.
Après cela, il l'attrapa alors qu'elle tombait, la tira dans ses bras et lança un sortilège de lévitation.
Toux !
Peut-être à cause de la blessure qu'elle lui avait infligée, le sortilège vacilla, et celui de Jo Yeon ne fut qu'à moitié achevé.
« M-Mourir, c'est... »
Des images de sa vie défilèrent dans l'esprit de Jo Yeon.
Kwaaang !
Il s'écrasa dans un vieil arbre poussant à la lisière de la forêt, près d'un petit sentier.
Crash !
Des branches se brisèrent, et les feuilles, déjà flétries et mourantes, voletèrent jusqu'au sol.
Mais par un coup de chance, Jo Yeon et la femme survécurent tous les deux.
« Hah... hah... »
Jo Yeon, trempé de sueur froide, jeta un coup d'œil autour de lui.
Ils étaient au sommet d'un arbre.
Crac !
Et juste au moment où il réalisa cela, la branche sur laquelle ils se trouvaient se brisa, et ils tombèrent tous deux au sol une fois de plus.
« Kuhuk ! Urgh ! »
Jo Yeon cracha encore du sang, tremblant alors qu'il attrapait péniblement une ou deux pilules, les avalant avant de réussir à peine à s'asseoir et à faire circuler son énergie.
Chiiii-
Même s'il était un cultivateur de Construction du Qi, le cœur est une zone dangereuse.
Jusqu'à ce qu'il atteigne le stade de la Formation du Noyau, il restait lié à la fragilité de la vie humaine.
« J'ai failli mourir. »
Si sa lance avait été visée un peu plus près du centre de son cœur, Jo Yeon aurait sûrement été celui qui mourrait.
Il avait échappé à la mort de justesse.
En regardant le vieil arbre avec ses fleurs rose pâle, Jo Yeon offrit ses remerciements.
« Merci... »
Il s'appuya contre le tronc et reprit son souffle.
Puis, il commença à rire de bon cœur.
« Ha, hahaha ! Ahahaha ! »
Jo Yeon pleura.
Il pleura à chaudes larmes.
Mon ami.
Est-ce que tu regardes ?
« La disciple qui a hérité de ta volonté t'a déjà surpassé. Le cadeau que j'allais te faire, ça ne te dérangerait pas si je le donnais à ta disciple, n'est-ce pas... ? »
Il récupéra la lance courte qu'il avait l'intention d'offrir à Wol Bi dans son artefact de stockage et la plaça à côté d'elle, toujours inconsciente. Ensuite, il vérifia son pouls.
Elle était toujours en vie.
Jo Yeon regarda son visage.
Quelque part pendant la chute, son masque avait dû s'envoler, car il était introuvable.
Son visage était marqué par des cicatrices de petite vérole, peut-être dues à une maladie dans son enfance.
Et au-dessus de l'un de ses yeux se trouvait une large cicatrice de brûlure.
Bientôt, elle ouvrit les yeux.
« Uh, uhhh ! »
Elle croisa le regard de Jo Yeon, puis couvrit précipitamment son visage, regardant frénétiquement autour d'elle jusqu'à ce qu'elle trouve son masque.
Ce n'est qu'après avoir remis à la hâte le masque pour couvrir son visage qu'elle fit face à Jo Yeon à nouveau.
« Hmm, j'ai traité tes blessures internes pour le moment. J'ai aussi soigné tes autres blessures en utilisant mon talisman de guérison, donc ton corps devrait aller bien. Cependant, tu as complètement épuisé ton énergie interne, donc tu te sentiras faible. Et aussi... »
Jo Yeon pointa la lance courte qu'il avait placée à côté de l'endroit où elle était allongée.
« Tu as gagné. Cette arme est maintenant à toi. »
À ces mots, elle regarda entre la lance et Jo Yeon pendant un moment avant de demander :
« ...Excusez-moi, mais puis-je vous demander votre nom ? Étiez-vous peut-être une connaissance de mon maître ? »
Jo Yeon sourit doucement et dit :
« Avant que je te dise mon nom... montre-moi la Lance aux Ailes Jumelles avec cette lance. Je te le dirai après l'avoir vue. »
« ...Entendu. »
Elle hocha la tête et prit la lance de Jo Yeon, prenant sa posture.
Puis, comme une danse gracieuse, la Lance aux Ailes Jumelles se déploya entre ses mains.
Jo Yeon observa.
C'était similaire à la lance de Wol Bi, et pourtant différent.
Une lance plus raffinée, mais avec la volonté (意) de Wol Bi toujours intacte.
Il ressentit une illusion momentanée, comme s'il était retourné dans le passé, quand Wol Bi faisait la démonstration d'arts martiaux devant lui, expliquant les mouvements avec les armes que Jo Yeon avait fabriquées pour lui.
Goutte, goutte...
Les yeux de Jo Yeon s'embuèrent à nouveau alors qu'il riait.
« C'est excellent. Wol Bi serait sûrement ravi, même dans l'au-delà... »
« Merci, Aîné. »
« Mon nom est Jo Yeon (早緣). Quel est le tien ? »
« Ah... j'ai entendu parler de vous. »
Elle s'inclina devant Jo Yeon et dit :
« Je suis Wol Ha-eun (月下恩), la fille adoptive et disciple de la Première Lance Sous les Cieux, Wol Bi. C'est un honneur de saluer le compagnon de mon maître pour la premiè... ugh ! »
Wol Ha-eun, tout en offrant son salut, s'effondra à nouveau au milieu de sa révérence.
Jo Yeon gloussa.
« Mes excuses. Tu as dû te surmener en me montrant la lance alors que tu étais déjà épuisée. »
« ...Oui. Il semble que je me sois embarrassée. »
« Non... c'est ma faute d'avoir fait une telle demande. »
Après avoir terminé ses mots, Jo Yeon s'appuya contre le tronc d'arbre et leva les yeux vers l'arbre qui les avait accueillis.
« ...Sais-tu quel genre d'arbre c'est ? »
« À en juger par les fleurs, il semble que ce soit un cognassier. C'est la saison où les fleurs de cognassier devraient être en pleine floraison, mais en voyant combien peu ont éclos, ce doit être un vieil arbre. »
« Cet arbre nous a sauvés. »
Jo Yeon fixa l'arbre pendant un moment avant de parler à nouveau à Ha-Eun.
« Où est le corps de Wol Bi ? »
« ...Maître a demandé à être incinéré et que ses cendres soient dispersées là où sa vengeance est accomplie. »
Elle sortit une petite boîte en bois de sa poitrine.
Jo Yeon fit un geste vers le cognassier.
« Alors dispersons-les ici. Même si nous les dispersons là où se trouvait le Pavillon de la Lance du Qi, il sera juste piétiné à nouveau par les sectes martiales qui viendront plus tard. Au lieu de cela, ne serait-il pas préférable de les disperser à l'arbre qui a sauvé nos vies après que nous l'avons vengé ? Si c'est ma demande, cet ami serait sûrement d'accord. »
« Mmm... ça semble bien. »
Ha-eun apporta la boîte de cendres, et ensemble, elle et Jo Yeon les dispersèrent sous le cognassier.
En ce jour de printemps.
Wol Ha-eun et Jo Yeon échangèrent leurs noms pour la première fois sous le cognassier.