Chapitre 88
« La question de savoir qui sont les gens les plus vindicatifs de Calernia fait débat depuis longtemps. Certains disent que ce sont les Arlésites, qui se battent en duel à mort pour l’emploi du mauvais adjectif dans un vers. D’autres prétendent que ce sont les habitants des Cités libres, où le déplacement d’une frontière d’un demi-mile suffit à déclencher une guerre qui durera trois générations. D’autres encore affirment que ce sont les Praesi, qui pratiquent l’assassinat politique comme d’autres savourent un bon vin. Pour ma part, j’avancerai humblement que la réponse est le peuple de Callow. Volez une pomme à un fermier du Royaume et, cinquante ans plus tard, son petit-fils retrouvera le vôtre à l’autre bout du continent, lui flanquera son poing dans l’œil et repartira avec trois pommes. »
– Extrait de « Horreurs et merveilles », célèbre récit de voyage d’Anabas the Ashuran
J’atterris dans le sable.
Je me relevai à la hâte et époussetai mes vêtements, tout en examinant les alentours. J’étais sur une île, semblait-il, un cercle parfait au milieu duquel se dressait une sorte de chapelle miteuse. L’eau qui l’entourait s’étendait sur une douzaine de pieds avant de s’interrompre brusquement, laissant place à une obscurité qui ressemblait fort à celle qui avait enveloppé le pont de Masego. Je dévisageai les ténèbres, décidée à prendre garde de ne pas y tomber. J’ignorais quelles étaient les règles ici, mais je doutais qu’il puisse sortir quoi que ce soit de bon d’une chute dans le vide infini. Je dégainai mon épée, les oreilles dressées au bruit d’une lutte à l’intérieur de la bâtisse. J’avançai à pas feutrés vers les portes ouvertes, puis m’arrêtai en apercevant des runes sur le flanc de la chapelle. L’œuvre de l’Héritière, ou étaient-elles là depuis toujours ? Tant que je ne le savais pas, je ne pouvais pas me permettre d’y toucher. À tout hasard, gratter l’une de ces lignes aurait pu faire rappliquer les Hashmallim en un rien de temps. Je préférais éviter de me battre contre un ange, si possible. J’avais livré quelques combats particulièrement rudes au cours de l’année écoulée, mais je doutais de sortir indemne de celui-là. Avant que je puisse franchir le portail, une détonation retentit et quelqu’un fut projeté dehors. William atterrit sur ses pieds, l’épée levée, et gronda. Je me plaquai contre le mur, juste hors de son champ de vision.
« Je commence à comprendre pourquoi les Miezans ont exterminé les tiens », dit le Héros.
Ça ne réduisait pas vraiment les possibilités quant à ce qu’il affrontait. Les Miezans avaient eu la main plutôt lourde en matière d’extermination. Une haute silhouette de feu sans fumée s’avança sur le sable, son visage dépourvu de traits.
« Inutile d’être grossier », dit-elle d’une voix calme et cultivée.
Elle tendit une main vers William, et un flot de flammes jaillit de sa paume. Le Héros le bloqua de son épée, une lumière éclatant tandis qu’il repoussait la sorcellerie. Eh bien, je leur souhaitais de bien s’amuser. L’Épéiste Solitaire allait se faire joliment transpercer avant la fin de tout ça, mais je n’avais rien contre le fait de laisser ce que l’Héritière avait invoqué l’amollir un peu d’abord. Il deviendrait peut-être un tantinet moins impossible à tuer. J’attendis que leur combat les entraîne autour de l’île, puis me glissai à l’intérieur. Pour le cadavre d’un ange, l’endroit était plutôt miteux. Deux rangées de bancs de pierre — sept de chaque côté, ce qui ne me semblait pas être une coïncidence — menaient à un autel où était fichée une épée. Une épée dans la pierre. Ça… avait une certaine allure. Une histoire. Quelque chose dont je pourrais peut-être me servir, si je jouais bien mes cartes. Je reconnus l’épée dans la pierre, justement. C’était la même fichue lame que William avait utilisée dans la plupart de nos combats. Une plume d’ange, qui servait à en invoquer un autre. Derrière la pierre se trouvaient des bougies, sept en tout. La plupart avaient fondu ; il n’en restait plus que deux.
Quelqu’un se tenait près de l’autel, penché dessus et occupé à bricoler des runes suspendues dans les airs. L’Héritière. Et, tiens donc, elle me tournait le dos. J’avançai silencieusement, en longeant le mur. Pour ma décision pragmatique du jour, j’avais conclu qu’une épée dans le dos constituait une victoire dont je pourrais m’accommoder. Ce serait presque poétique, vu le nombre de fois où elle m’avait planté son couteau métaphorique dans le dos. Du coin de l’œil, je vis quelque chose se brouiller dans l’air, de l’autre côté de la chapelle, près d’un pilier. Quelqu’un se laissa tomber au sol sans bruit, l’air éreinté, et Masego semblait sur le point de rendre son déjeuner. Le flou disparut et Apprenti jeta un coup d’œil autour de lui ; au bout d’un instant, son regard me trouva. Il ouvrit la bouche pour parler, puis se ravisa. Je désignai l’Héritière et il hocha la tête. Prenant une longue inspiration, je plongeai dans les profondeurs de mon Nom et façonnai une lance d’ombres. Elle fila plus vite qu’une flèche et traversa la tête de Masego, dissipant l’illusion.
« Eh bien, dit l’Héritière. Ça valait le coup d’essayer. »
Je remarquai que la silhouette près de l’autel n’était pas à l’origine de la voix. Je ne parvenais pas à déterminer d’où elle venait.
« Il m’a déjà dit que je devais me débrouiller seule ici, dis-je. Pour l’instant, du moins. Ils finiront par trouver un autre moyen d’entrer. »
La fausse Héritière se mit à quatre pattes ; la scène m’aurait amusée si elle n’avait pas laissé entendre qu’il y avait réellement quelque chose sous cette illusion-là.
« Tu sais, si je me souviens bien, tu as une épée, en fait, dis-je. Pourtant, tu ne sembles jamais t’en servir. Tu as peur d’une petite échauffourée, Akua ? Promis, je serai douce. »
Je fermai les yeux et élargis mes sens. Quoi que fût cette fausse Héritière, elle ne semblait pas respirer. Cela dit, je n’entendais pas non plus la véritable Héritière respirer ; je devais donc prendre cette observation avec des pincettes. L’illusion se rua sur moi et je m’écartai aussitôt du mur pour me donner de l’espace. La créature sauta par-dessus un banc, mais mes sens m’indiquèrent autre chose : je balayai l’air de mon épée et touchai de la chair. Une créature chauve, couverte de chair en décomposition et pourvue de crocs, apparut en clignant des yeux, poussa un cri et détala. La fausse Héritière me traversa sans dommage tandis que la créature disparaissait de nouveau.
« C’est une goule ? demandai-je. Tu racles vraiment les fonds de tiroir. »
Un petit rire léger retentit.
« Tu as vu ta petite mage rousse, récemment ? »
J’inspirai brusquement. Non, ça ne pouvait pas être Kilian. Elle était en sécurité auprès des mages de la Quinzième, entourée de centaines de légionnaires. Akua a des espions dans les rangs, me souffla mon esprit. Elle a pu l’enlever. Et ensuite la tuer et la transformer en goule, juste pour me faire enrager ? Non. Elle n’avait pas prévu que j’irais aussi loin. Chider avait été son atout maître pour m’éliminer du jeu, m’empêcher d’intervenir dans ses affaires. Si je n’étais pas déjà morte, me faire arracher mon Nom m’aurait sans doute rendue inconsciente — sinon tuée sur le coup. Elle cherchait simplement à me manipuler.
« Tu serais probablement une meilleure menteuse si tu ne te rengorgeais pas autant, dis-je. »
J’entendis des pas sur la pierre derrière moi, mais ce n’était pas ce que je guettais. Quand l’Héritière parla, sa voix résonna dans toute la chapelle — sauf en un point. Le coin à gauche de la porte. Je laissai la goule invisible s’approcher, puis esquivai lorsqu’elle bondit vers ma poitrine ; mon épée jaillit et lui ouvrit le ventre tandis qu’elle me survolait. La forme hurlante et agitée masqua un instant ma main libre ; je façonnai une décharge d’ombres, pivotai et la projetai vers le coin trop silencieux. Elle heurta un bouclier qui s’embrasa de bleu, révélant en dessous la silhouette d’Akua, qui fronçait les sourcils.
« Je t’ai trouvée, dis-je. »
« Chider a échoué, à ce que je vois », dit-elle.
« Oh, elle a fait exactement ce que tu voulais, souris-je. C’est juste que tu n’es pas aussi intelligente que tu le crois. »
« De ta part, dit-elle, c’est vraiment insultant. »
La goule revint une troisième fois. J’attendis qu’elle se rue sur moi, puis saisis un de ses membres au vol. Je fis tournoyer la créature comme un fléau improvisé et l’écrasai contre le banc. Vraiment, une goule. Et elle osait prétendre que moi, j’étais insultante. Tout en maintenant la créature qui se débattait, je lui tranchai tranquillement la tête et reportai mon attention sur l’Héritière. Qui souriait. Oh, oh. Le mort-vivant explosa un instant plus tard et, projetée contre le mur, je ne pus que penser que les bombes mort-vivantes étaient mon putain de coup de maître. Sortant de l’abri de son bouclier, Akua dégaina lentement son épée. C’était une pièce ouvragée, dorée, dont toute la longueur était couverte de runes. Pourquoi tout le monde avait droit à une épée magique de luxe ? J’encaissai le choc, puis me relevai, ma propre épée toujours en main.
« Sais-tu ce qui m’irrite le plus chez toi, Catherine Foundling ? » demanda-t-elle en souriant.
« J’ai de plus beaux cheveux », répliquai-je en fonçant sur elle.
Elle leva sa lame en garde classique, ce qui faillit me faire sourire. J’avais affronté quantité d’adversaires qui se battaient ainsi. Ils étaient tous morts. Je repoussai son épée et m’approchai, visant ses yeux. Elle esquiva d’un pas dansant et reprit ses distances. Sa main libre se leva, crépitant d’énergie, mais je me baissai sous l’éclair et lui frappai le ventre avec le pommeau de mon épée, déformant l’acier lamellaire sous l’impact. Elle poussa un grognement de douleur qui fut une douce musique à mes oreilles, puis me força à reculer d’un coup destiné à me trancher la gorge.
« Je t’en prie, continue tes grands discours, dis-je. Où est mon monologue, Akua ? Tu deviens une rivale décevante. »
« Misérable ! » gronda-t-elle en levant de nouveau la main pour lancer un sort.
Je ris et lui frappai le poignet de ma lame. L’acier crissa contre l’acier ; je ne parvins pas à le trancher, mais le fis baisser. La boule de feu qui jaillit s’écrasa à ses pieds, la projetant au loin tandis que la chaleur me léchait le visage.
« Tu sais, dis-je en m’avançant vers elle, étendue au sol, j’ai toujours pensé que, derrière tes complots, tu serais capable de me livrer un beau combat. Mais non, pas vrai ? »
Je lui adressai un sourire glacial.
« J’ai peut-être tendance à foncer dans le tas, Akua, mais même les brutes ont leur heure de gloire. »
Je levai mon épée au-dessus d’elle et… me figeai. La peur qui marquait le visage de la jeune fille à la peau sombre s’évanouit tandis qu’elle se relevait calmement. Mon corps se souleva dans les airs, flottant à un pied du sol.
« Tu n’es pas le Mal, dit-elle. C’est ce qui m’irrite le plus chez toi, Catherine. Tu te contentes d’imiter les méthodes des méchants, en te rassurant sur la pureté de tes intentions. Tu agis comme si ton Nom était une arme et tu ignores qu’il a un sens. »
Elle fit glisser ses doigts le long de sa lame, dont les runes brillèrent sous son contact.
« Ton maître est pareil. Lord Black, la terreur du continent, railla-t-elle. C’est un rat qui se cache au cœur d’un labyrinthe de pièges qu’il a passé des décennies à bâtir. Dangereux, peut-être, mais sous tous ses artifices, il est faible. »
Elle eut un petit rire.
« Aussi ingénieux que soient les pièges, ils ne le protégeront pas d’un coup de botte. Tu te détournes de ce que tu es, Foundling, et la Création abhorre ces tergiversations sans courage. Moi, je sais ce que je suis. Je l’assume, parce que c’est cela, être un vilain. Voilà pourquoi j’ai du pouvoir… »
Son épée se leva.
« Les monologues, dis-je, plus jamais. »
L’Épéiste Solitaire la frappa d’un éclair de lumière avant même que j’aie fini de parler. Je retombai au sol avec un petit bourdonnement satisfait : son petit tour de Nom perturbait aussi bien la sorcellerie que mes propres manigances avec mon Nom, à ce qu’il semblait. William, couvert de suie, me regarda avec horreur.
« Tout se déroule comme prévu », mentis-je.
« Tu es morte, dit l’Épéiste Solitaire. Je t’ai tranché la tête. »
« Bof, fis-je en haussant les épaules. Je m’en suis remise. »
Je marquai une pause.
« Et puis, tu étais censé répondre… »
Je dus reculer en hâte quand l’Héritière projeta une sorte d’orbe d’ombres à l’endroit où nous nous trouvions. Son armure fumait et, pour une fois, elle avait vraiment l’air ébranlée. Ses cheveux étaient en désordre, remarquai-je avec amusement. C’était la première fois que je la voyais autrement qu’impeccable. L’Héritière se tenait près de l’autel, mais gardait ses distances avec l’épée. Bien, tout le monde était là, maintenant. Je pouvais enfin mettre à exécution mon plan bâtard, mais… Je fronçai les sourcils en regardant les bougies derrière l’autel. Une autre avait entièrement fondu ; il n’en restait plus qu’une. Je croyais qu’elles représentaient chacune sept heures, pensai-je.
« William, dis-je.
« Non », répondit-il aussitôt.
Par commodité, je fis comme si je n’avais pas entendu.
« La dernière fois que tu es venu ici, le temps s’écoulait normalement ? »
Son regard se posa sur les bougies et son visage blêmit.
« C’est impossible », dit-il.
Je savais que le temps s’écoulait différemment en Arcadie — c’était là-dessus que reposait l’astuce dont Black s’était servi pour rejoindre Marchford en une fraction du temps qu’il lui aurait fallu à cheval. Et si le temps y passait différemment, c’était parce que l’Arcadie ne faisait pas partie de la Création proprement dite. Ce qui signifiait…
« Tu as déplacé toute l’île ailleurs, dis-je. C’est à ça que servent les runes sur la chapelle. »
« Tu veux piéger les Hashmallim, dit le Héros. »
L’Héritière se redressa sous le regard noir de l’Épéiste Solitaire, presque en se rengorgeant.
« Cette maison est à moi, désormais, dit-elle. Et ici, les seules règles sont les miennes. »
Merde. Je ne pouvais pas la laisser dire ça sans réagir, pas si je voulais que mon plan fonctionne.
« C’est le sol de Callow, où qu’il se trouve, dis-je. Confirme-le, William. »
Akua ricana. « La vérité ne peut pas être… »
« Ferme-la, Praesi, aboya le Héros. Tant que je vivrai, ces terres appartiendront au Royaume. »
Ah, Willy. On pouvait toujours compter sur lui pour enfoncer au moins une personne présente dans la pièce.
« Tu as raison, dis-je. C’est une intruse ici. Une ennemie. »
« Toi aussi, dit William avec dégoût. »
« Elle n’est pas des nôtres, espèce d’idiot, cracha Akua. Elle n’en a ni la volonté ni le sang. »
C’était rafraîchissant de se retrouver dans une situation où mes adversaires se détestaient plus qu’ils ne me détestaient, moi. L’Héritière était en plein triomphe, et l’Épéiste Solitaire avait sorti tous ses grands principes héroïques — d’autant plus que la vérité venait d’éclater : Akua avait profané le cadavre d’un ange. Ce qu’il semblait enfin se rappeler à cet instant. Tout en me surveillant d’un œil méfiant, William s’approcha de l’Héritière. Trop occupée à m’observer du coin de l’œil, elle ne fit pas grand-chose pour l’en empêcher. Je souris. L’Épéiste Solitaire leva son épée et l’Héritière recula, prête à lancer un sort.
« Qu’as-tu fait ? demanda soudain Akua en me regardant. »
« J’ai trois choses, dis-je. Un royaume, une ennemie et un droit. »
William renifla.
« Un droit ? Mais… »
« Je suis l’héritière du roi de Callow, l’interrompis-je calmement. »
« Il n’y a pas de roi de Callow, dit l’Épéiste Solitaire. »
« Pourtant, un homme le gouverne, et je suis son héritière désignée, dis-je. »
Akua tressaillit, puis regarda l’épée. Trop tard, maintenant : elle m’avait déjà donné ce qu’il me fallait. De son plein gré, en plus. Ça devait lui faire mal. William profita de l’ouverture pour se précipiter vers la lame, referma les doigts sur la poignée et tira. Elle ne bougea pas. Son regard se tourna vers moi ; pour la première fois depuis notre rencontre, il avait l’air effrayé.
« Elle ne t’appartient plus, dis-je. »
« Les Hashmallim me l’ont accordée, dit-il. »
« C’est une épée dans la pierre. Tu l’as fait toi-même, personne ne t’y a forcé, dis-je en souriant. Maintenant, c’est un symbole, dans une histoire à propos de Callow. »
« C’est une orpheline, souffla l’Héritière, horrifiée à mesure qu’elle comprenait la situation. C’est l’Écuyer. »
« Tu veux bien lâcher mon épée, William ? »
Ils n’eurent même pas besoin d’échanger un regard pour se retourner tous les deux contre moi. Ça promettait une belle partie de plaisir. L’Épéiste Solitaire se déplaçait si vite qu’il n’était presque plus qu’un flou à ma vue de Nom, encore plus monstrueusement rapide que lors de notre dernier affrontement. Mais, cette fois, sa victoire n’était pas écrite d’avance. Ça changeait tout. J’esquivai son coup, mais encaissai le sort de l’Héritière en pleine figure : une sorte de voile sombre qui me colla aux yeux. Je fis flamber mon Nom et dissipai une partie de l’effet, mais je distinguais mal l’épée de William lorsqu’il attaqua de nouveau. Je reçus le coup à l’épaule, à ce stade absolument indifférente au fait que sa lame traversait l’acier et s’enfonçait dans ma chair.
« Je suis toujours morte, lui rappelai-je en formant une décharge d’ombres autour de ma main et en la lui enfonçant dans la poitrine. »
Il fut projeté au loin et je courus vers l’épée. Le sol devint liquide sous mes pieds, mais je bondis et atterris en roulade juste à temps pour recevoir un éclair. J’en avais vraiment marre de ce sort, pensai-je tandis que mes muscles tressautaient de façon incontrôlable. Est-ce que je fumais ? Je ne sentais plus grand-chose, alors difficile à dire. Le pied de William me frappa dans le dos et je m’étalai, mais il avait commis une erreur : je tombai en avant et le sort suivant de l’Héritière le frappa à ma place. Il poussa un cri de désespoir quand un essaim de créatures qui avaient l’air de bourdonner comme des abeilles l’encercla. Je profitai de cette fraction de seconde et m’écrasai à plat ventre juste devant l’autel. L’Héritière jura, puis essaya vraiment de me maudire, mais je lui adressai un sourire triomphant et refermai les doigts sur la poignée de cette satanée épée avec laquelle tout le monde essayait de me tuer. Dieux, elle me brûlait même à travers mes gantelets. Un battement de cœur de douleur pure, puis je reçus l’équivalent d’un bâton lumineux en pleine figure. Une chaleur m’envahit et tout devint blanc.
Je me tenais seule dans une plaine sans traits. Non, pas seule. Quelque chose m’observait. Je ne le voyais pas, mais je le sentais — le poids de son regard. Je baissai les yeux vers mes mains et remarquai que je ne portais pas d’armure. Mes vêtements de l’orphelinat, hein. Ils étaient moins froissés que d’habitude, aussi. Apparemment, les Cieux n’approuvaient pas mes habitudes de blanchisserie négligées. Je posai un doigt sur mon poignet nu et fronçai les sourcils en n’y sentant aucun pouls.
« Je vous ai battus à la loyale, bande de prétentieux fils de putes, lançai-je. Rendez-moi ma résurrection. »
En un battement de cœur, le poids de leur regard passa de perceptible à écrasant et me plaqua au sol. Je sentis mes os se réduire en poussière tandis que mon dos se brisait. Ils me regardaient. Là où aurait dû se trouver mon Nom, il n’y avait que du feu. Quelque chose qui me consumait de l’intérieur.
Repens-toi. Repens-toi. Repens-toi.
Les images défilèrent dans mon esprit comme si j’étais encore debout là-bas. Black, qui me tendait un couteau dans une pièce sombre. Deux hommes contre le mur, ligotés, les yeux pleins de terreur. Du sang sur le sol.
Repens-toi. Repens-toi. Repens-toi.
La salle de banquet vide de Laure, où la mort de Mazus avait été expédiée en une seule phrase. Le monstre qui me proposait un marché, les yeux rieurs. L’accord, puis une épée à travers ma poitrine.
Repens-toi. Repens-toi. Repens-toi.
Tant de choses. Avoir épargné William, avoir sacrifié des milliers de vies à mon ambition. La fille de l’aubergiste, se balançant au bout de la corde. Avoir brisé un homme pour obtenir des provisions à Ater. Avoir ordonné la mort de ces hommes dans les cellules de Summerholm, sur de simples soupçons. Avoir tenu Gallowborne en laisse sous la menace de l’anéantissement. Les morts, oh, tant de morts. Three Hills. Nilin, le traître, mon ami. Tous ceux que je n’avais pas réussi à sauver face aux démons de la nuit. Marchford. Hunter, qui s’était battu et était mort pour des inconnus. Les habitants de Liesse, à la merci des démons parce que je n’avais pas vu venir la trahison. La lumière qui s’éteignait dans les yeux de la Baronne Dormer lorsqu’elle s’était rendue.
Repens-toi. Tu ne seras pas pardonnée. Repens-toi.
Je vis alors des choses qui ne s’étaient pas encore produites. Je me relevais, vivante, de l’autel, une couronne de lumière sur le front. L’Héritière morte à mes pieds. L’Épéiste à genoux. Ma main droite rouge de sang. Liesse en rébellion, des armes tirées de caves secrètes, déterrées de caches dissimulées. Une armée déferlant sur le Sud, ses rangs grossissant à mesure que les villes se soulevaient les unes après les autres. Je reprenais l’Île bénie, ses tours calcinées rebâties en marbre. Je brisais les neuf portes d’Ater et abattais la Tour sur mes ennemis.
Repens-toi, Reine de Callow.
Je lâchai un rire étranglé et misérable. Vous ne pouvez jamais perdre, pas vrai ? Même quand vous êtes vaincus, je dois finir par vous rejoindre. Je me forçai à me souvenir d’autre chose. Ils tentèrent de lutter, mais cela faisait tout autant partie de moi que le reste. Vous ne déciderez pas de ce que je suis. Deux silhouettes drapées de noir, seules devant le trône.
Nous ne nous agenouillons pas.
Ce n’était pas suffisant. Ces mots n’étaient pas les miens. Je les avais empruntés, et les emprunter les avait affaiblis. Ils exigeaient le repentir. Ils exigeaient que je justifie tous mes nombreux péchés. Je n’avais rien à leur offrir. Je fouillai désespérément au plus profond de moi-même, en quête de quelque chose, de n’importe quoi. Ce que je trouvai… c’était un ciel étoilé, au-dessus de ruines gémissant dans le vent. Une jeune fille à la peau sombre, qui me tentait avec une échappatoire. Quatre morts sur le sol tandis qu’elle s’enfuyait. Une leçon apprise, une question résolue.
La justification ne compte que pour les justes.
Ils tressaillirent.
« Je l’ai juré, croassai-je. Que ce soient des dieux, des rois ou toutes les armées de la Création. »
Je ne voyais plus de couronne sur mon front. Ça ne leur avait vraiment pas plu, pas vrai ? Tant pis pour devenir reine. Les flammes se retirèrent, me laissant vide. Toujours morte. À la différence de leur Nom-piège, je ne pouvais pas tolérer ça.
« Vous ne pouvez pas me tromper, ris-je. Vous n’êtes pas les Dieux. Vous faites vous aussi partie de l’histoire. Vous devez suivre les règles. »
J’ouvris les yeux et levai le regard vers le vide parfait.
« Et si vous refusez de me donner mon dû, dis-je, je vais le prendre. »
Ils hurlèrent, mais le pouvoir afflua en moi. Je sentis mon corps convulser. Mon cœur battre. Mon sang couler. La plaine se brouilla, se replia sur moi tandis que je riais.
Je me tenais de nouveau dans la chapelle, l’épée de l’Épéiste Solitaire plantée dans le ventre. Les yeux verts de William plongèrent dans les miens ; ma main reposait sur son épaule et je m’appuyais sur lui pour tenir debout. Une posture étrangement intime.
« Qu’est-ce que c’est, Écuyer ? murmura-t-il.
J’arrachai ce qu’il avait en lui et le pris pour moi. Sa peau pâlit, son visage devint livide.
« Lève-toi, répondis-je. »
Des ombres se répandirent sur mon corps en épais cordons. Elles me soignèrent, repoussèrent sa lame hors de ma chair. Je sentis mon cœur battre et c’était glorieux. Toutes ces petites choses dont je ne m’étais pas rendu compte qu’elles m’avaient quittée me revenaient à présent. L’épée était toujours dans ma main, cette lame qui avait autrefois été la sienne. Je la lui enfonçai dans le cou, la mordis profondément tandis qu’il s’effondrait au sol, pris de convulsions. Mon pied se leva une fois, deux fois, trois fois. La troisième fois, le crâne céda, éclatant comme un fruit trop mûr. Mon regard balaya la pièce et s’arrêta enfin sur l’Héritière.
« Je crois, dis-je, que nous parlions de pouvoir. Je t’en prie, termine ta pensée. »