Défaite

« Les tyrans ne perdent pas. Nous ne connaissons que des revers temporaires. »

– Maledicta II, Impératrice de l’Effroi

Rester dans les bois était le meilleur moyen de prendre une retraite prématurée. Je talonnai donc Zombie pour nous tirer de là au plus vite.

« Ça aurait pu être une agréable soirée, vous savez, me plaignis-je à voix haute. Bon, la lune couleur de sang casse un peu l’ambiance, mais ça remonte à quand, la dernière fois que je suis simplement partie faire un tour ? »

« Petite fille, dit une autre créature crochue depuis les arbres, pourquoi… »

Sans perdre une seconde, levai mon épée dans sa direction et laissai mon Nom se condenser en une lance d’ombre. Le projectile fila plus vite que l’œil ne pouvait le suivre et perça un trou fumant dans la tête du diable. Ses griffes de fer le maintinrent sur la branche, mais il cessa de bouger. Pas de sang, mais ils peuvent quand même mourir. C’est déjà ça. Ma monture slalomait entre les troncs et les branches avec une adresse surnaturelle, mais ce n’était pas grâce à mes talents d’écuyère. Je maîtrisais Zombie de mieux en mieux au fil des mois et, à présent, le diriger ne me demandait presque plus d’effort : toute mon attention était concentrée sur les alentours. Et heureusement. Au détour d’un virage, une longue créature semblable à un serpent tomba des hauteurs et me barra la route. Oh, Dieux. Non, pas un serpent. J’avais déjà vu des mille-pattes, mais celui-ci était gros comme un petit cheval et couvert de petites pinces sur toute sa longueur. Elles s’agitaient sans cesse et, sur son dos, je distinguais des motifs qui ressemblaient à des visages humains hurlant et pleurant. Je crus presque comprendre ce qu’ils disaient, mais… Je m’arrêtai net.

« Catherine, on ne fixe pas trop longtemps l’abomination indicible qui tourne en dérision tout ce qui est bon et décent, me rappelai-je en guidant Zombie pour qu’il lui saute par-dessus. »

L’avant du diable se dressa, s’ouvrant sur une mâchoire bordée de quatre épines en pleurs qui claquèrent vers la queue de mon cheval. Ouais, je n’allais pas rester là à en voir davantage. D’un autre côté, je sentais que le petit pincement de culpabilité que j’éprouvais autrefois quand j’écrasais des mille-pattes avait disparu pour de bon.

« Petite fille, lança l’un des diables d’une voix chantante qui me fit frissonner. »

« J’ai dix-sept ans, espèce d’abruti ! » hurlai-je en retour, parce que je n’avais jamais vraiment appris à la fermer.

Je passai sous une branche et débouchai enfin à découvert. Ma chance habituelle était toujours au rendez-vous : mon cohort était en train de se faire massacrer par ce qui devait être une vingtaine de diables. Dans l’obscurité, difficile d’y voir clair ; toute la formation avait sombré dans le chaos. Je repérai plusieurs trous béants dans le sol, signe probable que les créatures s’étaient glissées sous mes légionnaires pour préparer leur embuscade. Dieux sans pitié, je croyais que les diables étaient censés être dépourvus d’esprit. Depuis combien de temps sont-ils là pour avoir commencé à anticiper à ce point ? Au bout du compte, ça ne changeait rien. Il fallait quand même que je règle le problème avant de battre en retraite. En parlant de problèmes, je jetai un regard vers l’ouest et grimaçai. Mes blessés se faisaient déchiqueter, il n’y avait pas d’autre façon de le dire. Ils avaient au moins réussi à prendre leurs armes, mais ils n’étaient pas en état d’affronter deux diables, encore moins la trentaine qui semblait s’en prendre à eux. Une imposante silhouette, aussi grande qu’un chariot de ravitaillement, faisait rage autour d’eux, encornant les hommes avec une agilité déconcertante grâce aux deux cornes recourbées qui lui poussaient sur la tête. Un battement de cœur s’écoula tandis que j’évaluais mes options.

Pouvais-je remettre mon cohort en ordre assez vite pour leur porter secours ? Des cris emplissaient la nuit, ceux de mes légionnaires comme ceux des créatures. Chaque instant d’hésitation coûtait la vie à mes soldats. Je savais que je devais au moins essayer, mais, au fond de mon esprit, des yeux verts inquiétants me fixaient. Les seules victoires sans tache sont celles des histoires, Catherine. Je ne voyais aucun moyen de transformer la situation en victoire, mais ça ne changeait rien au fond. Je ne pouvais pas sauver tout le monde. Je ne pouvais même pas en sauver la plupart.

« Dieux, pardonnez-moi », murmurai-je tandis que Zombie galopait vers le cohort.

Le Capitaine Ubaid fut le premier officier que je trouvai. Il hurlait à pleins poumons pour que ses ordres couvrent le vacarme. Sa compagnie tentait de former un carré, mais l’un des monstres avait jailli du sol en plein milieu de leurs rangs. Il ressemblait presque à un homme couvert de haillons crasseux, mais une tête de chacal lui poussait à l’arrière du crâne et, à en juger par sa poigne, il avait la force de déchirer l’acier et de broyer les os. Zombie dispersa quelques-uns de mes hommes en accélérant droit vers le diable. J’aurais pu nous déporter légèrement pour lui asséner un coup d’épée au passage, mais les épées d’armes n’étaient pas faites pour être maniées à cheval. Ma monture se cabra plutôt et ses sabots s’abattirent sur le dos du diable, le plaquant au sol. La créature n’avait apparemment pas d’os, mais un bruit semblable à celui d’une charnière qui se brise retentit. Avant qu’elle ne puisse se relever, je fis appel à mon Nom : une lame d’ombre jaillit de la pointe de mon épée et lui trancha le cou. Elle s’affala au sol, inerte ; peut-être n’était-elle pas morte, mais elle ne pouvait plus se battre.

« Découpez-moi ça en morceaux ! » ordonnai-je aux légionnaires les plus proches, qui me regardaient avec une sorte de révérence.

« Dame Écuyer, m’interpella Ubaid en se frayant un passage dans les rangs. Nous devons… »

« Resserrez les rangs, capitaine, le coupai-je d’un ton neutre. Nous avançons pour soulager le Tribun Galia. »

« Elle est morte, madame, répondit Ubaid. Une sorte de serpent géant a jailli du sol et l’a avalée tout entière. »

Je jurai en taghrébin. « Et l’autre capitaine ? »

« Une luciole lui a atterri sur l’œil et lui a traversé le crâne », intervint un légionnaire aux galons de lieutenant, le sang coulant sur sa joue.

Mes doigts se crispèrent. Ces derniers temps, nos officiers disparaissaient plus vite que les rations, bon sang.

« Ubaid, considérez-vous tribune à toutes fins utiles, dis-je. Nous continuons d’avancer. Je ne laisserai pas la moitié du cohort derrière nous au moment de battre en retraite. »

La gravité de nos pertes se mesurait au fait que personne ne proposa d’aller chercher les blessés. L’homme hocha la tête. La fatigue se peignit un instant sur son visage, puis la discipline de la Légion reprit le dessus et ses traits se figèrent en un masque professionnel. Je mis pied à terre et roulai l’épaule pour essayer de la faire craquer et de soulager la douleur sous ma cuirasse. Je jetai un regard à la lieutenante qui avait parlé plus tôt et fronçai les sourcils en reconnaissant son visage sous le sang et l’acier.

« Kamilah, dis-je. C’est bien vous ? »

« Madame, répondit-elle avec un sourire las. Je dirais que c’est un plaisir de vous revoir, mais vu les circonstances… »

Elle avait été sergente dans la Compagnie des Rats. Un instant, cela faillit me faire reconsidérer l’ordre que j’allais donner ; la vision de Nilin, son cadavre nimbé de vert, revenait me hanter. Avec calme, je saisis cette bouffée de sentimentalité par le cou métaphorique et lui brisai la nuque. La sentimentalité est un luxe que je ne peux plus me permettre.

« Où en est votre ligne, lieutenante ? » demandai-je.

« Deux hommes en moins, Dame de Callow, répondit-elle. Mais nous pouvons encore nous battre. »

Je faillis sourire en entendant le nom que j’avais adopté à l’École de guerre. Je resserrai la sangle qui retenait mon écu à mon bras.

« Alors préparez vos hommes, lieutenante, dis-je. Nous partons à la chasse. »

Pour que mon cohort puisse battre en retraite, il me fallait deux choses.

La première, c’était qu’aucun ennemi ne se trouve à l’intérieur de nos rangs. Ça, je savais pouvoir y parvenir. La seconde était un peu plus délicate : je devais en finir avec cette partie du combat avant que les diables dans les bois et ceux qui massacraient mes blessés ne fondent sur nous. Voilà pourquoi j’étais en train de plaquer au sol l’un des monstres à deux visages, tandis que les légionnaires de Kamilah l’encerclaient. Le bon acier gobelin s’enfonçait dans ses flancs, mais il ne faisait que se débattre plus violemment sous ma prise. Ses doigts déchiraient ma cuirasse, y creusant de longues entailles. Je jurai et lui fracassai mon casque contre les dents de sa face de chacal. Il se rejeta en arrière en hurlant, et la lieutenante elle-même entailla son cou offert de son épée, l’achevant. Je me redressai tant bien que mal. La seconde compagnie du cohort du Tribun Galia était dispersée en petits groupes, aux prises avec les diables qui les avaient pris pour cible. La supériorité numérique commençait à jouer en notre faveur, maintenant que mes légionnaires s’étaient remis de la surprise, mais nous n’étions pas encore tirés d’affaire. Ubaid avançait avec sa compagnie en mur de boucliers sur trois rangs, encerclant chaque diable d’un cercle d’acier pour le submerger. Mais certaines créatures, trop puissantes, lui échappaient.

C’est là que j’intervenais.

De là où je me tenais, je pouvais voir deux diables crochus venus des bois, ainsi qu’un de ceux qui étaient pâles et dépourvus d’yeux. Je les laissai à Ubaid. Les métamorphes lucioles n’étaient pas trop difficiles à gérer tant qu’ils gardaient leur forme humaine, et après que les créatures crochues eurent utilisé à deux reprises les boucliers de mes légionnaires comme tremplin pour arracher la gorge de l’homme derrière eux, mes soldats avaient adapté leur tactique. Les véritables problèmes, c’étaient les créatures uniques, comme ce grand singe écorché qui venait d’écraser le crâne d’un légionnaire quelques pas sur ma gauche.

« Écorché, criai-je. À gauche. »

La ligne de Kamilah se rangea derrière moi sans un mot, boucliers levés, épées au second rang. Nous avançâmes d’un bon pas, mais le diable nous remarqua avant que nous ayons pu nous approcher. Il ramassa le cadavre du légionnaire qu’il venait de tuer et me le lança comme une poupée de chiffon, dévoilant ses énormes dents humaines dans un rictus. J’eus à peine le temps de regretter qu’il ait tué un humain plutôt qu’un orque avant que le corps ne percute mon bouclier avec la force d’un boulet de trébuchet. Les dents serrées, j’ancrAI mes pieds au sol, mais l’impact était si absurde de puissance qu’il me repoussa d’une douzaine de pas, mes pieds cuirassés traçant des sillons dans la terre. Le légionnaire juste derrière moi fut projeté au sol quand nous le percutâmes, mais je ne perdis pas de temps à regarder derrière moi : en grondant, je repartis à la charge. Sans surprise, l’endroit infernal qui avait donné naissance au diable avait jugé qu’un simple tas de muscles et d’os en forme de singe n’était pas assez effroyable. Sous sa chair rouge, je distinguais des asticots grouillants ; certains tombaient au sol et rampaient vers les cadavres tandis que le diable se précipitait sur moi. Son poing était gros comme ma tête, mais il n’y avait aucune subtilité dans son attaque : je vis venir le coup et me baissai pour l’éviter, réduisant la distance. Mon épée remonta le long de son ventre, déchirant ses muscles et répandant des asticots sur mon bouclier. Le monstre ne sembla presque pas s’en apercevoir. Il me donna un coup de pied dans l’abdomen qui me coupa le souffle et m’envoya rouler au sol.

« Dieux d’en Bas et Éternelle Fournaise, grondai-je en me relevant. Invoquer des saloperies pareilles devrait être illégal. »

« Je suis bien d’accord, madame », marmonna l’un des légionnaires de Kamilah.

Le reste de la ligne se déploya en un cercle lâche autour du singe. J’ignorai la douleur dans mes jambes et retournai au combat. Il était clair que je ne le tuerais pas en visant ses points vitaux. Je devais l’estropier suffisamment pour que les légionnaires m’aident à l’achever. Le diable avança d’un pas nonchalant ; la blessure que je lui avais infligée grouillait désormais de vers. Je desserrai les sangles de mon bouclier, le laissai tomber de mon bras et roulai l’épaule. Inutile de bloquer ses coups, il fallait que j’esquive.

« Allez, gros costaud, grognai-je. On remet ça. »

« Écuyer, répondit le singe d’une voix d’enfant effrayé. Je t’en prie, Écuyer. Ça fait mal, tellement mal. »

« J’ai traversé la Salle des Cris, répondis-je calmement en empêchant l’horreur que je ressentais de paraître sur mon visage. Tu vas devoir trouver mieux que ça si tu veux me faire flancher. » Était-ce… y avait-il vraiment un enfant là-dedans, sous tous ces asticots ?

Il frappa sans prévenir, mais je n’avais pas baissé ma garde. Un demi-pas me mit hors de portée de son poing et j’abattis mon épée juste sous son épaule de toutes mes forces, tranchant la chair jusqu’à l’os. Je sentis l’humérus se briser, mais ne pus aller plus loin. Des asticots se mirent à ramper le long de ma lame ; je la retirai vivement et esquivai de justesse quand le singe tenta de m’écraser le torse d’un coup de pied.

« Pourquoi ça ne s’arrête pas ? » hurla le diable, la voix de l’enfant devenant perçante. « Mère, où es-tu ? Pourquoi fait-il si noir ? »

Le singe saisit le poignet de son bras blessé et s’arracha tout le membre de l’épaule. La voix de l’enfant hurla de douleur tandis que la créature l’abattait sur moi comme une masse. Je pris une profonde inspiration et la Création ralentit ; toute distraction s’effaça tandis que mon Nom battait à mes oreilles. Autrefois, je m’étais méfiée de son pouvoir, mais face à ce qui se tenait devant moi ? Dieux, même le pire de ce que mon Rôle pouvait produire était de l’eau claire comparé à cette souillure. J’assurai mes appuis et abattis ma lame sur le bras. Je le tranchai net ; des vers jaillirent tandis que la moitié inférieure du membre s’envolait au loin et que le reste me frôlait. Sentant déjà ma concentration faiblir, je courus en avant. Le singe avait lâché son arme improvisée et tenta de m’attraper, mais je pivotai entre ses doigts, inclinai le corps vers le bas et plaçai mon épée de côté en glissant entre ses pieds. La lame trancha la chair de sa jambe, ne s’arrêtant qu’en touchant l’os. Je serrai les dents et frappai à nouveau, cette fois jusqu’au bout. Le diable bascula en avant dans un rire dément, tendant les mains vers mes légionnaires qui s’étaient prudemment éloignés. L’instant d’après, tandis que je rampais loin du reste de la jambe, qui crachait déjà des asticots comme une fontaine, la ligne de Kamilah fondit sur le diable à terre comme une meute de loups.

Ils lui coupèrent méthodiquement les membres. La lieutenante elle-même esquiva une tentative de la bête pour lui arracher le bras d’un coup de dents, puis lui planta son épée dans l’orbite vide. Quand je fus de nouveau debout, il ne restait qu’un tas de chair grouillante, incapable de bouger.

« Vous vous débrouillez de mieux en mieux, dis-je à Kamilah, en tâchant de ne pas penser à la possibilité bien réelle qu’une âme d’enfant innocente soit encore prisonnière des restes du diable. »

« C’est en forgeant qu’on devient forgeron », répondit-elle avec sérénité, en écrasant du talon un ver qui s’était trop approché.

Je ne pus m’empêcher de sourire. Cette petite phrase résumait bien les Légions, non ? Leur foi inébranlable : tant qu’elles se souvenaient de leur entraînement et maintenaient leur mur de boucliers, aucune force de la Création — ni d’ailleurs — ne pouvait les vaincre. Qu’importait qu’elles affrontent des anges ou des diables ? Un carreau d’arbalète toutes les vingt pulsations et du bon acier gobelin finiraient par en venir à bout. Je trouvai qu’il y avait là quelque chose de très callowan. Mais cela n’aurait peut-être pas dû me surprendre. Comment mon maître l’avait-il formulé, déjà, si Warlock disait vrai ? Pour comprendre quelqu’un, regarde ses ennemis. Les Légions avaient façonné Callow autant que Callow avait façonné les Légions. Je chassai ces réflexions et me concentrai sur l’instant présent. Ce n’était pas le moment de se perdre dans ses pensées. Du moins à ce que je pouvais voir, les quelques diables restants fuyaient le champ de bataille. Encore une chose dont ils n’auraient pas dû être assez malins pour se montrer capables. La compagnie d’Ubaid avait grossi, presque tous les survivants de l’autre l’ayant rejointe. Je compris que c’était tout ce que je pourrais sauver de ce fiasco. Je me forçai à regarder vers l’ouest. Mon cœur se serra à la vue des derniers blessés submergés par les diables, mais je savais comment se terminerait une tentative de les rejoindre.

« C’est fini, dis-je à la lieutenante Kamilah. Nous marchons jusqu’à Marchford, aussi vite que possible. Prévenez le cap… le tribun Ubaid », me repris-je.

« Dieux merci, souffla mon ancienne subordonnée de la Compagnie des Rats, soulagée. Je vais le prévenir moi-même, madame. Pour ma part, nous ne partirons jamais assez vite. »

Elle tapa sur l’épaule de son sergent et avait parcouru trois pieds quand le sol explosa sous elle et que d’énormes mâchoires se refermèrent sur son corps. La tête du serpent était grosse comme une grange, mais, malgré ses traits reptiliens, elle n’avait pas une écaille. De la chair, compris-je. Il était fait de chair. Cent mille visages cousus ensemble en un patchwork de traits toujours animés. Le diable tourna vers moi ses yeux de chat inquiétants, puis broya bruyamment Kamilah entre ses mâchoires. Un voile rouge s’abattit sur moi. Je ne me souvenais pas d’avoir levé le bras, mais je grondai et les ombres prirent la forme de quelque chose qui tenait plus du carreau de baliste que de la lance. Le projectile fusa plus vite que même ma vision de Nom ne pouvait le saisir. Il frappa le serpent juste sous la mâchoire, et les ombres éclaboussèrent sa peau sans lui faire le moindre mal. Le diable avala, puis ouvrit sa gueule béante.

« Elle t’était précieuse ? demanda-t-il, mais sa voix ne venait pas de sa bouche. Tous les visages qui couvraient sa peau parlaient d’une seule voix, celle de centaines d’hommes et de femmes. Elle l’était ; je le vois à ta colère. Ce n’est pas grave. Tu peux peut-être encore la sauver si tu es assez rapide. Il faut un peu de temps avant qu’ils ne fassent partie de moi. »

À ma grande surprise, la rage qui s’emparait de mes os était si profonde qu’elle me nouait la langue. J’avançai, l’épée à la main, mais le diable éclata de rire.

« Viens jouer, porteuse de Nom », m’invita-t-il en se glissant dans le trou qu’il avait creusé dans le sol.

Je pris ma colère en main. Je ne prendrais pas de décision sous le coup de la rage. La colère rendait imprudent, brouillait le jugement. Mais, pour une fois, mon désir brûlant de massacrer cette créature coïncidait avec ce qu’il fallait faire. J’ignorais à quelle vitesse elle pouvait se déplacer sous terre, mais je ne pouvais pas me permettre de la laisser nous harceler sur le chemin du retour vers Marchford.

« Sergent, ordonnez la retraite », dis-je d’une voix d’un calme trompeur.

L’orque salua, puis hésita.

« Vous… vous venez avec nous, Dame Écuyer ? » demanda-t-il.

Je fis tournoyer ma lame en un cercle nonchalant pour détendre mon poignet.

« Je vous rejoindrai bientôt », répondis-je avant de sauter dans le trou.

Je regrettai aussitôt ma décision quand la tête du serpent jaillit du trou et s’éleva dans les airs, ses visages ricanant. Je réussis de justesse à attraper de ma main libre la bouche ouverte de l’un d’eux tandis que nous continuions à monter. Elle tenta de mordre, mais les dents ne pouvaient rien contre une bonne armure.

« Je te tiens ! » jubila le visage le plus proche tandis que le serpent continuait de s’élever.

Il s’arrêta à au moins soixante pieds de hauteur ; il devait y en avoir autant sous terre pour le soutenir.

« Sais-tu voler, petite porteuse de Nom ? » me demanda le visage d’un ton moqueur.

En grognant sous l’effort, j’enfonçai mon épée dans la bouche ouverte et me servis du pommeau comme d’une poignée. Je m’agrippai assez fermement pour rapprocher mon corps et glisser les pieds dans une autre bouche et une orbite. Je dus donner des coups de pied jusqu’à ce que l’œil tombe, mais je finis par me ménager assez de place.

« Et maintenant, on redescend », annonça un visage de femme au-dessus de moi.

À mon grand effroi, le diable bascula vers l’arrière et se laissa tomber. Le vent hurlait autour de moi et le sol se rapprochait à chaque battement de cœur tandis que je tentais désespérément d’escalader son flanc pour ne pas me retrouver coincée entre son poids colossal et la terre. Je n’y parvins qu’à moitié : la terre gicla et les cadavres s’envolèrent, couvrant le bruit de la fracture de mon bras gauche et de ma jambe gauche. Je me mordis la lèvre jusqu’au sang pour étouffer le cri primal de douleur qui menaçait de m’échapper. Le serpent se secoua, puis se redressa lentement.

« Ça a dû faire mal », remarqua le visage de femme.

« Il te reste un bras et une jambe, ricana un vieillard. Combien de temps peux-tu tenir ? »

En contrebas, je voyais mon cohort commencer à paniquer, même si les officiers faisaient de leur mieux pour le maintenir en mouvement. Le diable se mit à se dandiner d’avant en arrière comme un pendule grotesque, et mon corps oscillait avec lui. Merde. Mon bras et ma jambe étaient… Je clignai des yeux, puis lâchai un rire rauque. Pratiquement morts. Dieux, il fallait vraiment que j’ajoute quelques tours à mon arsenal qui ne reposent pas sur le fait d’être à moitié dans la tombe. Mon Nom hurla son approbation et enroula des fils autour de mes membres inutiles. Dans un craquement, alors que de multiples fractures s’aggravaient, je forçai mon bras brisé à se lever et à s’enfoncer dans la bouche d’un autre visage.

« C’est inutile », se moqua une marionnette près de mon genou.

Je me hissai, frappant ses dents pour me servir de sa bouche comme d’un appui. Centimètre après centimètre, je commençai à remonter vers la tête. Il tenta de me faire tomber en me secouant et en m’insultant, mais les fils tenaient bon. Ils se tendirent, sans rompre. Le diable hurla et se laissa tomber en avant, comptant sur l’élan pour me faire basculer par-dessus sa tête. J’enfonçai mon épée en biais dans la narine d’un autre visage pour prendre appui, sentant les muscles de mes deux bras se déchirer tandis que je me poussais dans la direction opposée. Il tenta aussitôt de repartir dans l’autre sens pour s’en servir contre moi, mais une créature de cette taille ne pouvait pas bouger assez vite : j’avais déjà trouvé d’autres prises. Plus je grimpais, plus il paniquait, se secouant et hurlant des imprécations.

« Tu ne peux pas me tuer, hurla-t-il quand je me hissai enfin au-dessus de la crête de son crâne. Je suis la faim incarnée, je… »

« Tu parles trop », achevai-je froidement en enfonçant ma main libre dans sa bouche.

Les ombres formèrent une lance. Je puisai dans les profondeurs les plus lointaines de mon Nom et continuai de l’alimenter, la faisant grandir encore et encore jusqu’à ne plus pouvoir contenir son pouvoir. Les dents découvertes, je la libérai et la sentis s’enfoncer profondément dans la tête du diable. Sa bouche se referma sur mon avant-bras comme un piège à ours, ses dents se brisant contre l’acier, et tous les visages se turent. Lentement, il bascula en avant et s’effondra au sol dans un fracas de tonnerre. Je glissai le long de son flanc et retombai sur ma mauvaise jambe en poussant un cri rauque. D’une pensée, j’appelai Zombie. M’appuyant sur ma monture du côté valide, je me hissai sur son dos en étouffant seulement deux hurlements de douleur atroce, ce qui constituait une sorte de victoire. Ce n’est qu’alors que je remarquai que j’avais atterri à moins d’une douzaine de pieds de mon cohort ; chaque légionnaire me fixait en silence.

« Je ne me souviens pas vous avoir dit d’arrêter votre retraite », croassai-je en rengainant mon épée.