Chapitre 521
Guillaume hurla de terreur en raclant désespérément le sol, s’efforçant d’empêcher les vents de l’emporter comme ils l’avaient fait avec Leonie. Ses doigts étaient à vif et en sang, la coupure sur son visage lui faisait atrocement mal, il avait lâché son épée et, par les Cieux, ça n’allait tout simplement pas suffire. Il sentait le vent tirer sur ses pieds, comme s’il cherchait à l’entraîner dans le ciel. Les bourrasques étaient chargées de cendres et de poussière, si épaisses qu’il peinait à y voir, mais Guillaume avait vu ses amis s’élever dans le tourbillon et aucun d’eux n’en était revenu. S’il montait, il mourrait. Il continua donc à ramper, tandis que la cacophonie du vent effaçait le reste du monde, tel un poisson luttant contre le courant. Mais la force de la tempête grandissait, tirant sur ses jambes, et… et, d’une manière ou d’une autre, ses mains venaient d’atteindre une poche de calme.
Il ne perdit pas de temps à s’interroger sur ce miracle. Il se traîna simplement sur le sol de toutes ses forces, haletant, grognant et presque en larmes de soulagement. Une main l’attrapa par le col et il tressaillit, surpris, mais ne résista pas lorsqu’il comprit qu’on le tirait plus loin dans la poche. Il n’y avait pas trace de vent ici, remarqua-t-il, et même les cris de la tempête étaient assourdis. Guillaume leva les yeux, le visage couvert de sueur froide, les bras encore tremblants. Son regard remonta le long d’un bras protégé par un brassard, au-dessus d’un gambison noir, jusqu’à une cuirasse d’acier, puis s’arrêta sur quelque chose d’impossible à confondre : une grande cape noire, ornée d’un assemblage de pièces de toutes les couleurs, de bannières et d’objets plus étranges encore.
Le Manteau de Woe, ainsi l’avaient appelé les Callowans, lui avait-on dit. Et voici que les yeux bruns de la Reine Noire le considéraient, sertis dans un visage dur et anguleux, comme façonné pour froncer les sourcils. Guillaume frissonna. On disait que la Reine de Callow était bonne avec les gens du peuple, mais elle n’en restait pas moins une Damnée. Qui pouvait savoir si elle ne déciderait pas de prendre son âme sur-le-champ ?
« Votre Majesté, balbutia-t-il, je… »
Elle lui effleura le front d’un doigt distrait. Les lumières autour d’eux s’assombrirent, et Guillaume sentit quelque chose de froid glisser dans ses veines, jusqu’à son visage. Telle un serpent lové, la chose attendait sous sa joue, près de sa blessure.
« Ça arrêtera le saignement, dit la Reine Noire dans un chantant légèrement accentué. Mais il faudra quand même faire soigner ça, ou ça va s’infecter. »
Guillaume se redressa à moitié, jusqu’à la position assise, et toucha avec précaution les bords de la profonde coupure sur sa joue. Elle ne saignait plus et ne le brûlait plus. À la place, il ressentit une agréable fraîcheur engourdie lorsqu’il la palpa. Il bredouilla des remerciements, auxquels elle répondit par un demi-signe de tête avant de se relever. Elle s’appuyait lourdement sur un long bâton de bois mort qui dégageait une impression de… solidité qu’on ne trouvait pas souvent chez les choses mortes. La reine pencha soudain la tête sur le côté, comme si elle avait entendu quelque chose qui lui avait échappé. Il tendit l’oreille tout en se poussant plus loin du bord de la poche, mais n’entendit rien d’autre que les cris lointains des vents.
« Bien, Drake se faisait attendre, dit la Reine Noire, s’adressant au vide. Et Ishaq a dit qu’ils avaient aussi eu le Faucon ? »
Un silence suivit, puis la reine grimaça.
« Je me fiche de ce que raconte l’Artificière, Hakram, dit-elle. Même si les Hashamallim eux-mêmes descendaient des Cieux pour pisser cette Lumière de leurs propres mains, tant qu’on n’aura pas vu ce corps brûler de nos yeux, le Faucon n’est pas mort. Faites passer le mot : qu’on garde l’œil ouvert. »
Par les Cieux miséricordieux, Guillaume frissonna. Étaient-ils tous condamnés ? La Reine Noire avait-elle perdu la raison, au point de parler au vent ? Ou ses pouvoirs étaient-ils devenus si terrifiants qu’elle pouvait s’adresser à des gens fort éloignés ? Il ne savait pas laquelle de ces pensées l’effrayait le plus.
« Votre Majesté, tenta-t-il. Je ne… »
Les yeux sombres se tournèrent vers lui.
« Tais-toi un instant, dit la Reine Noire. Non, pas toi. C’est… »
Elle haussa un sourcil.
« Comment tu t’appelles ? »
« Guillaume, répondit-il lentement. »
Elle jeta un regard à son équipement, à son gambison défraîchi et à sa cuirasse terne, qui paraissaient si minables à côté des siens.
« Brabantin ? devina-t-elle. »
« Oui. »
« Un conscrit du nom de Guillaume vient de se réfugier dans ma bulle de calme, dit-elle à l’air. Mais peu importe. L’Archer les a-t-elle à l’œil ? »
Au bout d’un moment, elle cligna des yeux, surprise.
« L’Archimage est venu en personne ? dit-elle. Merde. Ils préparent une brèche majeure, alors. Il ne serait pas venu lui-même s’il ne pensait pas pouvoir lancer ses sorts. Qui est l’autre ? »
Sans même s’en rendre compte, Guillaume avait baissé sa garde. Il le fallait bien : pourquoi, sinon, son corps tout entier se crispait-il devant le spectacle qui s’offrait à lui ? L’expression détendue de la Reine Noire s’évapora, révélant un visage de fer. La lumière des étoiles s’assombrit autour d’eux, comme si elle se dérobait, effrayée.
« Je voulais qu’Ishaq et sa bande s’en chargent, mais nous ferons l’affaire, dit d’un ton égal la Reine de Callow. Drani est au courant ? »
Un battement de cœur, puis elle hocha la tête.
« Bien, dit la Reine Noire. Elle peut prendre l’avant-garde. »
« Sahelian l’a confirmé, résonna la voix de Hakram à son oreille. C’est le Chevalier Pâle avec l’Archimage. Catherine te laisse l’avant-garde. »
Indrani n’avait pas eu besoin que Fantom l’Agitée le lui confirme pour savoir ce qu’elle regardait, mais que Cat la laisse ouvrir le bal était une bonne nouvelle. Tant que cette satanée tempête tournoyait, son arc ne lui servirait pas à grand-chose. Après la première et unique fois où elle avait pu décocher une flèche dans l’Archimage en Voyant un point faible dans les vents, le Revenant avait reconstruit toute sa défense habituelle contre les tempêtes afin qu’on ne puisse pas recommencer. Le plus agaçant, c’était que l’Archimage semblait désormais capable d’abriter d’autres Revenants dans sa tempête pour les protéger, alors qu’il n’en était pas capable quelques mois plus tôt. Les défenses s’étaient encore améliorées.
Elle allait devoir se frayer un passage à coups d’épée.
« Compris, répondit Indrani à voix basse, laissant les pierres jumelées transmettre ses mots. »
Elle détacha la corde de son arc, qui aurait sinon constitué une cible trop facile, puis le glissa dans le fourreau de cuir qu’elle avait fabriqué et le fixa dans son dos. Accroupie au sommet du bastion situé au nord de celui que les Fléaux avaient pris d’assaut, l’Archer étudia une dernière fois le terrain qu’elle allait devoir traverser. Les remparts de Hainaut comptaient moins de bastions que la plupart des murailles. Elle n’était ni Cat ni Hakram, alors elle n’avait aucune idée de la raison, mais leur construction était assez simple. Deux niveaux : celui du bas, accessible depuis le rempart par des portes de chaque côté, et celui du haut, auquel on accédait par un escalier venant de l’intérieur. Des positions faciles à défendre.
Le problème, c’était que les morts étaient arrivés par le haut, directement sur le terre-plein du niveau supérieur. C’étaient donc eux qui défendaient la position. Il y avait peut-être encore des soldats terrés en contrebas : les Revenants semblaient préférer laisser des échelles de fer atteindre le mur plutôt que de profiter de leur avantage, mais ils ne tiendraient pas longtemps une fois que les morts se mettraient à les déloger. Indrani ne craignait pas les squelettes qui grimperaient aux échelles, mais cette tempête ne lui disait rien qui vaille. Non seulement elle s’étendait depuis le bastion en son centre, mais les vents semblaient gagner en puissance. Si elle tentait de rejoindre le bastion inférieur à pied, elle risquait de se faire prendre dedans.
Elle plissa les yeux et tenta unPassur le chemin. La sensation était moins nette que lorsqu’elle utilisait cet aspect en voyage, mais elle lui donnait tout de même une indication — et cette fois, elle sentit un chemin brisé. Ouais, comme elle le pensait, ces vents allaient lui donner du fil à retordre. Heureusement, devoir avancer à pied ne signifiait pas qu’elle devait emprunter ce chemin-là précisément. Grâce àVoiret àPas, repérer les endroits minces entre la Création et les Voies avait toujours été d’une facilité déconcertante pour elle, et cette nuit ne faisait pas exception : un peu plus bas que son perchoir, à deux pieds devant elle et à cinq pieds du sol, se trouvait une faiblesse. Quelqu’un avait dû y employer une magie puissante un peu plus tôt ; elle en avait le goût.
Est-ce que cela la mènerait où elle devait aller ? Indrani écouta attentivement les pulsations de ses aspects, puis hocha la tête, satisfaite. Assez près.
« J’y vais, dit l’Archer à Hakram par l’intermédiaire des pierres. Je passe par les Voies. Et dis-leur de se méfier de ces vents. Je crois que la tempête s’intensifie. »
Elle n’attendit pas sa réponse avant de sauter dans le vide. Elle traversa la fine membrane du Motif tout en tendant la main vers ses couteaux longs. Le Chevalier Pâle était enfin à portée.
Il était temps d’apprendre au Fléau que tuer Lysander avait été une erreur fatale.
La connexion s’interrompit avant qu’il ait pu y mettre fin ; l’Adjoint en conclut que l’Archer était entrée dans les Voies du Crépuscule.
Elle n’allait pas tarder à surgir au milieu de l’ennemi, comme elle en avait pris l’habitude depuis qu’elle avait découvert son don pour « se faufiler ». Contrairement aux portails, cette méthode ne prévenait pas les Revenants de son arrivée ; une autre raison pour laquelle Indrani était la mieux placée parmi eux pour mener l’avant-garde. Même s’il avait encore eu ses deux jambes, il n’aurait pas pu… Hakram se força à se concentrer sur l’instant présent. Ces derniers temps, ses pensées s’égaraient trop souvent dans des impasses. Il pressa ses doigts contre une autre pierre et entra en contact avec Catherine.
« Indrani est en mouvement, elle passe par les Voies, lui dit-il. Prépare-toi. »
« Je t’entends, répondit-elle. Masego est prêt aussi ? »
C’était le cœur de leur plan d’attaque, après tout. Indrani devait interrompre l’incantation de l’Archimage et sa tempête, afin de libérer Catherine et Masego pour qu’ils puissent frapper les deux Fléaux à l’aide de puissants sortilèges. Ensuite, le plan devenait… plus souple, à mesure qu’il était difficile de prévoir la suite, mais plusieurs idées avaient été envisagées.
« Il n’attend que mon signal, répondit Hakram.
« Alors, allons-y, répliqua Catherine en coupant la liaison. »
À son ton, estima l’orc, elle souriait. Lui aussi, s’aperçut-il. Les circonstances étaient sinistres, mais cela faisait trop longtemps que Woe n’avait pas combattu d’un seul bloc. À ses yeux, remplacer les escapades de Vivienne par celles d’Akua Sahelian n’était pas une amélioration, mais Vivienne avait désormais ses propres responsabilités et… et Sahelian semblait vouloir lui parler. Il toucha la note correspondante, et sa voix douce résonna aussitôt à son oreille.
« J’ai repéré des morts-vivants qui grimpent aux échelles, dit l’ombre. La plupart ne portent pas d’armure, ce ne sont pas des troupes de choc, et ils semblent apporter des tonneaux. Dois-je risquer de m’approcher ? »
Dans la plupart des batailles, c’était Catherine qui aurait pris cette décision. Elle aurait pesé le pour et le contre, puis envoyé quelqu’un d’autre vérifier ses hypothèses. Mais ce soir, cette responsabilité lui revenait. Woe étant dispersé en tant d’endroits, aucune coordination simple n’était possible, hormis grâce à l’artefact que le Hiérophante avait fabriqué dans ce but précis. Cela signifiait également que celui qui se servait de l’artefact prendrait des décisions qui revenaient généralement au chef de leur bande. Hakram n’avait pas su quoi penser lorsque Catherine lui avait confié cette tâche. D’un côté, c’était une grande marque de confiance de sa part. De l’autre, on aurait dit une mission conçue sur mesure pour le tenir éloigné des combats.
« Vas-y, gronda l’Adjoint. L’Archer va intervenir ; nous ne pouvons pas nous permettre de surprises. »
« À vos ordres, répondit Sahelian. »
En vérité, il n’avait tranché qu’après avoir compris que quelqu’un devrait s’en charger, même s’il refusait. N’importe qui d’autre connaîtrait moins bien Woe, Catherine ne lui ferait pas confiance pour mener la tâche à bien ou serait Vivienne Dartwick, dont on avait besoin pour surveiller l’Armée de Callow à leur place. Comprendre que cette tâche existait indépendamment de lui, qu’elle n’avait pas simplement été créée pour l’écarter et le mettre à l’abri, avait apaisé les vilaines suppositions qui le rongeaient. Des pas le tirèrent de ses pensées ; l’un de ses assistants gobelins remontait l’échelle qui menait au clocher dominant le rempart ouest, où il s’était installé.
« Nouvelles des rues, lança le lieutenant Tweaker en passant la tête au-dessus du bord. Tous les portails d’invasion sont fermés, sauf deux, et Beatrice Volignac est blessée, mais vivante. »
Hakram hocha la tête.
« Combien de temps pour les deux derniers ? demanda-t-il.
— Le Sorcier renégat se dirige vers le premier, alors ça ne devrait pas tarder, répondit la gobeline. L’autre déverse encore des soldats, par contre. On ne pourra le fermer que lorsque les Levantins auront… »
Sa tête disparut. Des voix s’élevèrent plus bas, puis elle reparut.
« Le Pèlerin s’en est occupé, rectifia le lieutenant Tweaker. Il ne reste que le Sorcier. Une demi-heure, tout au plus. »
« Tenez-moi au courant, répondit simplement l’Adjoint. »
« C’est bien mon intention, monsieur », dit la gobeline avec un sourire.
Il renifla, puis reporta son regard sur le rempart où la tempête faisait toujours rage. Mais le calme ne durerait pas.
« Ah, souffla soudain Akua Sahelian à son oreille. Il semble que nous ayons un léger contretemps, Adjoint. »
« Définis “contretemps”, dit Hakram avec méfiance. »
« J’ai récupéré l’un des tonneaux en question, dit l’ombre, et je viens de l’ouvrir. Je n’ai pas de matériel d’alchimie sous la main, mais je crois bien qu’il s’agit d’un gaz empoisonné très concentré. »
Tout s’éclaira un instant plus tard. La tempête qui s’intensifiait, la posture remarquablement défensive des Fléaux après leur première offensive écrasante. L’Archimage n’avait pas encore lancé de magie offensive parce qu’il s’apprêtait à transformer sa tempête en arme, en rendant les vents toxiques.
« Peux-tu retarder ça ? demanda Hakram. »
Les doigts de sa main morte — l’une des deux — tambourinèrent contre l’extrémité de l’accoudoir de son fauteuil roulant : un petit crâne sculpté que Masego avait eu la bonté d’ajouter à sa demande.
« Peu probable, répondit Akua Sahelian. Le fait que j’aie récupéré le tonneau n’est pas passé inaperçu, et je suis maintenant poursuivie par toute une nuée de… »
Un cri perçant retentit à l’autre bout, suivi de quelques remarques peu flatteuses sur les vautours et la calvitie en mthethwa. Hakram soupçonnait que l’ombre n’avait pas voulu qu’il les entende. Quoi qu’il en soit, il était maintenant évident à qui transmettre l’information.
Les doigts de Hakram trouvèrent la pierre, et la danse recommença.
Dans l’intimité de ses pensées, Guillaume aurait admis qu’il se demandait pourquoi la Reine Noire restait là, debout, à attendre. Mais il n’était pas assez sot pour poser la question, ni pour dédaigner la présence de la jument qui, en restant ici, tenait le danger à distance. Guillaume était né dans une vraie ville et la Maison de la Lumière lui avait appris quelques lettres : ce n’était pas un rustaud des campagnes. La plupart des histoires sur la Reine Noire devaient être des balivernes. Des récits racontés autour des feux de camp, grossis au fil du temps ou inventés de toutes pièces. Pour une raison quelconque, certains orientaux s’obstinaient à affirmer que la reine avait castré un ogre en combat singulier. Mais il devait y avoir un fond de vérité dans ces histoires, et les dieux savaient que peu de monstres au monde pouvaient empêcher la Reine de Callow de réfléchir à deux fois.
C’était rassurant, d’une façon lugubre, et Guillaume se demanda s’il n’avait pas découvert la quintessence de ce que signifiait être Callowan.
« Tu devras courir quand nous lèverons la tempête. »
Tiré de ses réflexions philosophiques, Guillaume tressaillit et se tourna vers la Damnée qui venait de s’adresser à lui. La reine avait l’air tendue, le visage de nouveau figé dans son froncement de sourcils, mais elle ne semblait pas particulièrement inquiète. C’était presque apaisant d’avoir près de soi quelqu’un qui regardait la fin des temps comme une contrariété agaçante plutôt que comme la fin du monde.
« Vous n’aurez pas besoin de me le dire deux fois, répondit Guillaume avec émotion, puis il se mordit la lèvre. Je n’ai pas demandé, Votre Majesté, mais ma compagnie… »
« S’ils étaient sur le rempart, ils sont morts, répondit la Reine Noire sans méchanceté, puis elle leva soudain un doigt pour le faire taire. J’écoute. »
Un long silence suivit.
« Et Akua pense que les vents vont le répandre ? demanda doucement la reine. »
Guillaume cligna des yeux, perplexe. Il n’avait jamais entendu parler de quelqu’un portant ce nom, mais il se rappela qu’il était extrêmement imprudent de tendre l’oreille aux conversations qui ne le concernaient pas. Les garçons de petites villes bien tranquilles comme lui n’étaient pas censés entendre les conversations royales.
« On n’aura qu’une seule occasion nette de les frapper tous les deux, dit à regret la Reine Noire. Quel est le risque que ça se répande dans la ville ? »
Elle grimaça.
« L’Archer devrait pouvoir brûler l’équivalent d’une seule bouffée, marmonna la reine. Et elle a son foulard pour filtrer le gaz, ensuite. Merde. À ton avis, combien de survivants reste-t-il après cette première frappe ? »
Tout en s’appuyant sur son bâton, la Reine Noire — Par les Cieux miséricordieux, songea Guillaume avec un sursaut, il était probablement plus grand qu’elle — se mordilla la lèvre. L’une de ses mains tressaillait, remarqua-t-il, ses doigts se recroquevillant en griffes contre sa paume avant de se détendre lentement. Ses yeux bruns balayèrent les vents, puis se posèrent sur lui. Il détourna précipitamment le regard. Trois longues respirations s’écoulèrent.
« Tant pis, soupira la Reine Noire. On improvisera. J’y vais. Préviens le Hiérophante. »
Un peu soulagé sans trop savoir pourquoi, Guillaume risqua un coup d’œil vers la méchante. Elle lui adressa un sourire fou qui, le temps d’un battement de cœur, transforma son visage tanné et morose au point de le faire rougir.
« Accroche-toi bien, Guillaume de Brabant, dit-elle. Ça va être rude. »
« Pourquoi s’embêter à faire un plan si elle allait l’abandonner ? se plaignit Masego. »
« Nous n’avions pas prévu le gaz, répondit Hakram. S’il atteint la ville, cette bataille est terminée. »
« Par notre défaite, hasarda le Hiérophante. »
Vu la situation, cela semblait une hypothèse raisonnable.
« Oui, Masego, par notre défaite, convint aimablement Hakram. Catherine attaque, tu es… »
La liaison entre les deux pierres jumelées grésilla un instant, assourdissant les derniers mots de Hakram. Au loin, les yeux de verre du Hiérophante aperçurent la Nuit qui se dressait, immense marée de ténèbres. Catherine y mettait toute sa force, si les réverbérations de son sort perturbaient même les sortilèges actifs des environs. Un phénomène intéressant ; il brûlait d’examiner de plus près cette magie dans des conditions plus maîtrisées, où l’on pourrait isoler les facteurs extérieurs, mais hélas, il faudrait attendre. Éclairé par les reflets d’un soleil d’été fané qui illuminait chaque obscurité, Masego observa avec curiosité l’attaque de son amie. À première vue, elle semblait brutale : une simple vague d’ombre projetée contre la tempête du Tumulte.
Le Fléau répondit immédiatement par des sortilèges de lumière, des rayons de pouvoir brillant qui lacérèrent les ténèbres. C’était une raison de plus pour laquelle le Revenant ne méritait absolument pas qu’on l’appelle un archimage. Quelle impertinence ! Quelqu’un qui maîtrisait véritablement les arcanes supérieurs aurait remarqué que Catherine, toujours rusée derrière ses airs de brute, ne s’était pas contentée de rassembler la Nuit pour la jeter sur le sort adverse. La lumière la traversait si facilement non seulement à cause de ses propriétés d’élément classique, mais aussi parce que cette vague de Nuit était censée être brisée. Elle ébranla quelque peu la tempête en la frappant, mais, lorsque les vents la défirent, l’obscurité se laissa emporter par les bourrasques, telle de la fumée.
En moins de trente battements de cœur, une brume épaisse de Nuit envahit toute la tempête. Masego sentit une pointe de fierté devant la manière dont elle avait appris les principes fondamentaux de la sorcellerie trismégistane : l’essence même de la magie, après tout, était l’usurpation. Akua Sahelian méritait des félicitations.
« …tu es prêt ? »
« Je le suis, répondit le Hiérophante. Vous pouvez vous occuper des autres. Mon attaque est imminente. »
Entouré de trois douzaines de tonneaux remplis de tiges de bronze ruisselantes de sorcellerie investie, Masego n’avait pas lésiné sur les moyens lorsqu’il avait Arraché ce qu’il lui fallait pour donner une leçon méritée. La magie était dense et pure, sa teinte étrangement semblable à une fine couche d’huile à la surface de l’eau, et elle tournoyait lentement autour de lui selon sa volonté. Au loin, ses yeux perçant le voile de Nuit qui entourait Catherine, il la vit lever son bâton dans les airs. Bien. Elle allait bientôt en avoir terminé. Lorsqu’il s’abattit, à la joie silencieuse de Masego, le flot de Nuit répandu dans la tempête tourbillonna un instant : le Tumulte venait de perdre le contrôle de son propre sort. Juste assez longtemps pour que Catherine Foundling le disperse, brisant soudain la tempête en lambeaux de vent évanescents.
« À mon tour, maintenant, murmura Masego, tandis que ses robes frémissaient dans la brise du soir. »
La sorcellerie fila dans le ciel comme un éclair. Le Hiérophante perdit un instant sa concentration en voyant Indrani sortir de nulle part — elle avait dû se faufiler par les Voies — derrière le Tumulte, qui ne la remarqua pas. Le Chevalier Pâle, en revanche, la vit. Avant même qu’un battement de cœur ne se soit écoulé, le Fléau avait sa grande hache en main et se dirigeait vers elle en poussant un cri d’alerte.
« Trop lent, dit le Hiérophante entre ses dents serrées. »
Les filaments magiques serpentèrent vers l’avant, se glissant entre eux. D’un bref mouvement du poignet, Masego façonna la sorcellerie pour en tirer l’une des premières formules qu’il avait apprises : au bout du filament jaillit un projectile magique parfait, tout droit sorti d’un manuel. Il s’écrasa sans effet contre le heaume blindé du Revenant, mais l’aveugla un instant. L’Archer se baissa sous les flammes ardentes que le Tumulte déchaîna avant même de s’être complètement retourné, puis tourna autour de lui pour rester dans son dos, tandis que le Hiérophante modelait de nouveau la sorcellerie. À son estimation, ce projectile lui avait coûté un millième de ses réserves.
Voyons ce qu’il pouvait faire avec des sorts un peu plus convenables.
Bien sûr, Cat s’était mis en tête que ce dont Indrani avait clairement besoin, c’était que sa couverture soit dissipée juste avant qu’elle ne sorte des Voies du Crépuscule. Pour, tu sais, se rendre encore plus visible aux yeux du putain de Chevalier Pâle. Par les dieux, quelle garce. L’Archer intercepta la hache entre le tranchant de ses deux couteaux et lutta un instant contre le Fléau, avant de reculer précipitamment lorsqu’elle comprit qu’elle ne l’emporterait pas à la seule force de ses bras. Ce salaud était encore plus fort qu’elle ne l’avait cru après leur premier affrontement à la dépression de Lauzon.
« C’était imprudent, dit le Chevalier Pâle. »
« Le deuxième verre de rouge, hier soir, aussi, mais c’est ça, la vie, répondit Indrani avec amabilité. »
Il aurait peut-être poursuivi la conversation, mais un trait de magie colorée fila derrière sa tête et sept volutes de flammes infernales jaillirent. Le Revenant les repoussa du revers de sa hache, en étouffant quelques-unes. Les autres se faufilèrent dans les interstices de son armure, où elles éclatèrent. Profitant de la distraction du Chevalier Pâle, Indrani reprit l’offensive et tenta de le placer entre elle et l’Archimage. Mais ça ne suffisait pas, bon sang : les dix-sept flèches de lumière argentée qui jaillirent du haut du bâton du Fléau contournèrent son allié. Merde, il allait falloir… Un portail vers le Crépuscule s’ouvrit en frémissant juste devant eux et les engloutit tous. L’Archer sourit. Bien. Cat était enfin de retour dans le combat.
Elle contourna le portail, évita un coup de hache du Chevalier Pâle et bondit en avant. Le mort-vivant à l’armure pâle tenta de lui envoyer un coup de genou à la jointure de l’épaule et du cou, mais Indrani plongea et glissa sous lui. En se relevant, elle taillada l’arrière de ses genoux, là où la plupart des armures présentaient un point faible, mais ses lames ne firent qu’érafler l’acier. Le fait qu’elles l’éraflent seulement était déjà un progrès par rapport à ses précédentes tentatives contre cette armure, alors… Ah, elle avait vu juste. L’armure du mort avait bien un point faible, mais le Revenant avait fait couler de l’acier fondu à l’arrière de son genou. Un point faible malgré tout, si l’on avait le bon outil.
Et une preuve de plus en faveur de la théorie de Cat : l’étrange immunité du Chevalier Pâle était spécifiquement liée à son armure.
L’Archer continua d’avancer, laissant le revers de son ennemi passer à moins d’un pouce de son carquois, et atteignit le flanc de l’Archimage. Le Revenant était aux prises avec la dernière trouvaille de Zeze, une réserve de magie brute qu’il avait Arrachée et dont il se servait pour lancer des sorts à distance en donnant forme à différentes portions. À présent, de petites vrilles d’obscurité s’en échappaient. Le Nom d’Indrani lui hurlait de les éviter ; il s’agissait donc probablement d’une malédiction des Terres désolées particulièrement vicieuse. L’Archimage déployait un bouclier pour s’en protéger, un panneau de lumière transparente. Et pendant qu’il était occupé… Ah, pas si crédule. Sa tentative de planter une lame dans son dos se heurta à un cercle d’espace ondulant qui faillit lui arracher le couteau long des mains.
Le Chevalier Pâle était de nouveau sur elle, mais un portail s’ouvrit devant lui. Indrani le contourna et plaça le portail entre elle et l’Archimage. Elle vit alors Catherine en sortir, l’épée nue, et frapper le salaud à la tempe avec le pommeau.
« Tu en as mis, du temps, dit l’Archer. »
Cat renifla. Elles gardèrent toutes deux l’œil sur le Chevalier Pâle, qui reprenait son équilibre, tandis que le portail se refermait derrière elles.
« J’ai pris le chemin pittoresque, dit négligemment Catherine Foundling. Il fait si beau, ce soir. »
Derrière elles, un cri retentit tandis que le vent commençait à tournoyer au-dessus de l’Archimage, qui n’avait jamais aimé se battre sans tempête pour le couvrir…
Le Hiérophante haussa un sourcil. Le Tumulte le prenait-il pour un parfait imbécile ? Il ne pouvait certes pasArracherle contrôle à plusieurs entités en même temps, mais quel invocateur de seconde zone serait-il s’il n’avait pas prévu une telle faiblesse dans sa stratégie ? Il ordonna à la magie qu’il avait rassemblée de tourner sur elle-même, alimentant peu à peu, à un coût négligeable, un sort qui lui donnait la forme d’un globe. Puis il s’enfonça avec délice dans son aspect, tendit la main vers la tempête naissante et…
Un pilier de foudre concentrée frappa trois fois l’Archimage, et le cœur d’Indrani manqua un battement. Impossible de nier qu’elle avait bon goût — exquis, même — en matière d’hommes. Le Chevalier Pâle se raidit soudain et se tourna vers Catherine. D’une voix étrange, il prononça un seul mot dans une langue qu’elle ne reconnut pas.
Catherine se figea.
« Je ne peux plus les retenir, dit Akua Sahelian. Ils ont assez de lanceurs de sorts pour se concentrer sur moi. Si je m’attarde, ils vont forcément me capturer. »
Hakram grimaça. L’ombre avait empêché quiconque de grimper aux échelles pour rejoindre la mêlée au sommet du bastion, mais ce n’était qu’une question de temps avant que Keter ne réunisse une force capable de s’occuper d’elle. À vrai dire, il ne s’était pas attendu à ce qu’elle tienne si longtemps. Même s’il n’appréciait guère cette femme, l’Adjoint devait reconnaître qu’elle s’était montrée remarquablement habile ce soir, compte tenu de ses… capacités réduites.
« Replie-toi, gronda l’Adjoint. Des Revenants montent ? »
« Au moins deux, aucun n’est un Fléau, répondit Sahelian. »
« Je vais transmettre l’information, dit Hakram. Tu sais quoi faire. »
Elle ne répondit pas et coupa simplement la liaison, signe certain qu’on l’attaquait, mais qu’elle ne voulait pas le montrer trop clairement. Entendant quelqu’un grimper à l’échelle, l’Adjoint se retourna et vit la tête du lieutenant Tweaker dépasser du rebord.
« Ça bouge à la porte principale, lui annonça-t-elle. On a vu au moins trois vouivres, et ça ressemble à une offensive générale. »
Distraitement, Hakram toucha sa prothèse. Un bel ouvrage de Masego, vraiment. Il posa un doigt dans une rainure du bois, comme pour gratter une démangeaison fantôme.
« Monsieur, commença le lieutenant Tweaker, est-ce qu’on… »
Ses doigts squelettiques se refermèrent sur le morceau de bois. Hakram dégaina la baguette et pressa le pouce contre la rune gravée sur le côté. Une onde de force cinétique se déploya avec l’enchantement. La silhouette du lieutenant s’effaça et se transforma en un Revenant difforme, à mi-chemin d’un bond vers lui. L’Adjoint lâcha la baguette ; sa main trouva le crâne fixé à l’accoudoir de son fauteuil roulant et en tira la hache dont il formait le pommeau. Il se leva dans le même mouvement, son Nom vibrant de joie, et la lame fendit le crâne en deux tandis que les griffes de fer du mort-vivant ne parvenaient pas à percer sa cotte de mailles. Le Revenant s’effondra au sol, agité de soubresauts, tandis que la nécromancie tentait de reprendre le contrôle de ses membres. La moitié de son corps lui brûlait, mais il se raidit contre la douleur.
« Tu as bien la vitesse d’un gobelin, constata froidement l’Adjoint, mais pas le poids. C’était maladroit. »
La hache se leva. Les yeux du Revenant s’écarquillèrent, et Hakram des Loups Hurlants découvrit ses crocs.
« La prochaine fois, Roi Mort, envoie un Fléau. »
La hache s’abattit.
Ce fut la justesse des contre-mesures qui permit au Hiérophante de comprendre à quoi il avait affaire depuis le début. Rétrospectivement, c’était évident.
Le Tumulte avait répondu au Ciseau liessen par un bouclier parfait de l’école pélagienne, aux flammes infernales par un sort stygiens de dessèchement mis au point pendant les guerres de Maléfique II contre la Ligue, puis avait employé les principes d’incertitude jaquinites pour perturber la magie qu’il avait Arrachée en plein sortilège. Les héros non initiés s’obstinaient à appeler le Revenant l’« Archimage » en raison de l’étendue de ses maîtrises magiques, mais ils n’avaient jamais remarqué qu’elles étaient impossiblement vastes. Le seul individu que Masego avait vu manier autant de magies différentes était le Sorcier renégat. S’il n’avait jamais rencontré Roland, il aurait pu croire qu’il interprétait mal les sortilèges de l’ennemi. Mais ses yeux s’ouvrirent à cette possibilité, et les signes caractéristiques étaient impossibles à manquer. Cela ne devrait pourtant pas être possible. Roland appliquait de nombreux principes, certes, mais il bénéficiait de la protection d’un aspect et, bien qu’érudit, n’était pas un maître.
Le Tumulte, aussi répugnant fût-il, en était un.
Ce qui était absurde, car ces maîtrises ne pouvaient pas avoir été acquises après la mort : l’idée selon laquelle les morts-vivants ne pouvaient pas apprendre n’était pas aussi absolue que certains le croyaient, mais comprendre les arcanes d’une école de magie entièrement nouvelle en relevait clairement. Il était aussi fort improbable qu’un tel savoir ait été acquis de son vivant, car le Hiérophante doutait sérieusement qu’une personne capable de maîtriser plusieurs écoles de magie, que cela l’eût rendu fou ou non, n’ait pas laissé sa marque dans les livres d’histoire. Il lui manquait donc quelque chose. À tout hasard, il tenta de répéter l’expérience : il envoya simultanément un Ciseau liessen et une giclée de flammes infernales depuis deux extrémités de la sorcellerie rassemblée. Et il obtint enfin sa réponse.
Le Tumulte para les deux attaques, mais en utilisant pour chacune un bouclier pélagien, au lieu de la réponse plus appropriée dont il s’était montré capable. En outre, le Tumulte avait déjà prouvé qu’il pouvait lancer deux sorts simultanément ; il n’avait donc aucune raison de ne pas le faire. À moins qu’il ne le puisse pas. Il ne peut utiliser qu’une seule école de magie à la fois, déduisit Masego. Et la raison était évidente. Il tendit la main vers sa pierre jumelée.
« Hakram, dit le Hiérophante. J’ai une théorie au sujet du Tumulte. »
« Je t’écoute, répondit l’Adjoint. »
Il semblait légèrement essoufflé, ce qui était étrange.
« Ce n’est pas un seul Revenant, dit Masego. C’est une multitude d’âmes de lanceurs de sorts morts, cousues sur un même cadavre, probablement avec une âme supérieure — peut-être celle du corps d’origine — chargée d’en contrôler les mouvements. »
Un instant de silence.
« Et si nous visons cette âme supérieure ? demanda Hakram. »
« Le Roi de la Mort est un nécromancien habile, répondit à regret le Hiérophante. Cela ne détruira pas le Revenant. En revanche, il devrait devenir très instable, car les différentes âmes lutteront pour en prendre le contrôle. »
L’orc ricana.
« Eh bien, voyons ce qu’on peut faire. »
Ils avaient mis trop de temps à abattre les Fléaux, et maintenant tout partait en vrille. Indrani recula, laissant la hache passer à un demi-pouce de son menton. Derrière elle, un bouclier bleuté encaissa l’impact des quatre traits noirs de sorcellerie qui l’avaient prise pour cible. Elle feinta en visant le visage du Chevalier Pâle. Le Revenant ne prit même pas la peine de parer et elle finit par toucher son heaume, mais le manche de sa hache s’écrasa contre son coude. Elle dut renoncer à son véritable coup et s’éloigner en courant, étouffant un cri. Merde, était-il cassé ou seulement foulé ? Dans les deux cas, ça faisait un mal de chien. Elle jeta un regard à Cat, qui venait d’embraser un Revenant et de balayer quelques squelettes du bastion, mais qui devait maintenant s’envelopper d’une bulle de Nuit pour se protéger d’un groupe de mages morts-vivants lui lançant des boules de feu.
À sa surprise, le regard errant d’Indrani ne vit pas le Chevalier Pâle se lancer à sa poursuite. Le Revenant fonçait plutôt vers… Merde, des tonneaux ? Ces trucs pleins de poison dont Hakram avait parlé ? Un, deux, trois coups, et trois tonneaux s’ouvrirent, déversant un brouillard gris. Elle remonta précipitamment son foulard, faisant confiance à son tissu enchanté pour filtrer les toxines. Elle eut juste le temps de le faire avant que l’Archimage ne tente de faire naître une autre tempête et que Masego ne l’en empêche. Malheureusement, la silhouette en robes grises et violettes ne semblait pas souffrir de la foudre qui s’abattait sur elle. L’éclair glissa sur ses vêtements et se déchargea dans le sol de pierre. L’Archimage recommença à lancer des sorts. Il cherche à garder le Hiérophante occupé, comprit l’Archer.
Au moins, Indrani venait d’obtenir un instant de répit. Elle tendit la main vers la bourse à sa ceinture, en sortit avec précaution un tissu vert plié qu’elle déplia, puis le fit glisser le long de ses deux lames avant de le jeter de côté. Il les recouvrit d’un film épais et transparent, comme on le lui avait promis. Inspirant profondément, elle s’élança dans le brouillard tandis que Cat tissait une sorte de bulle d’obscurité pour l’aspirer et empêcher qu’il se répande trop loin. Comme prévu, le Chevalier Pâle sortit de la fumée en visant le flanc de Catherine. Indrani bondit vers l’avant, s’aidant dePaspour accélérer, et dut sauter lorsque, juste avant qu’elle ne soit à portée, le Revenant se retourna et l’attaqua. Catherine frappa le genou du Chevalier Pâle pour le ralentir, mais un Revenant inférieur s’en prenait de nouveau à elle avec une lance, alors…
Flux, songea Indrani, laissant l’aspect l’envahir.
La lame de la hache se leva, mais elle la dévia d’un coup de couteau long et pivota sur elle-même. Elle atterrit sur l’épaule du Chevalier Pâle. Elle eut envie de frapper, mais savait que si elle cessait de bouger, l’aspect prendrait fin. Elle glissa le long du dos du Revenant tandis qu’il tentait de l’attraper au pied, atterrit derrière lui en position accroupie et lui planta sans hésiter ses lames à l’arrière des deux genoux. Elle ne mordit que légèrement, mais cela suffirait. Le Chevalier Pâle se retourna en frappant dans le même mouvement, balayant le sol de sa hache. Elle roula entre ses jambes et ressortit devant lui. Son bras tendu lui offrait une ouverture, et elle en frappa le coude blindé avec le plat de sa lame. Le coup de pied l’atteignit aux côtes et lui en brisa une, mais elle roula au sol avec un sourire triomphant et se redressa en position accroupie.
Le Chevalier Pâle se figea un instant, puis lâcha sa hache et se mit à tâtonner son coude tandis que son aspect vacillait et s’éteignait.
« Mauvais choix, dit l’Archer. Les doses sur les genoux ont eu plus de temps pour se répandre. »
Distraitement, elle plongea la main dans sa bourse et en sortit un linge blanc, dont elle se servit pour essuyer ses lames.
« Qu’est-ce que tu m’as fait ? demanda le Chevalier Pâle. »
Il trébucha, peinant à garder l’équilibre.
« Un cadeau de la part du Concocteur, répondit froidement Indrani. Un acide alchimique qui dévore uniquement l’os et l’acier, repoussé par toutes les autres substances. »
Le Chevalier Pâle s’effondra au sol. Seule la plaque pâle de son armure maintenait le haut de ses jambes relié à ses cuisses.
Ce n’était, songea Indrani avec un sourire dur, que le début.
Le Hiérophante Arracha de nouveau le contrôle de la tempête, la mâchoire serrée, et brisa le sort.
Comme c’était agaçant. Ayant compris qu’il affrontait un praticien supérieur, le Tumulte ne cherchait même plus à faire autre chose que de lancer de temps à autre un sort en direction de Catherine et d’Indrani. À présent, il consacrait sans cesse ses forces à faire naître une autre tempête, non pas dans l’espoir d’y parvenir, mais parce que cela accaparerait l’attention de Masego. Le Hiérophante lui-même n’avait que rarement le temps de former un sort médiocre et de l’envoyer avant de devoir se concentrer de nouveau sur la tempête. Cette lutte de volontés répétée contre le Revenant commençait à l’épuiser. Contrairement à la magie tirée d’objets inertes, celle du Fléau devait être usurpée de force.
Masego sentit la sueur perler sur son front et couler le long de son dos. Non, cette impasse ne lui était pas favorable, pas plus qu’à ses compagnons. Le Tumulte imposait le rythme de leurs affrontements, ce qui lui permettait de lancer des sorts contre Catherine et Indrani plus facilement que le Hiérophante ne pouvait les défendre. Les trois dernières fois, il avait commencé à employer des malédictions de plus en plus obscures. Pour la dernière, Masego devait admettre qu’il avait surtout deviné en recourant à la Sphère de Sisi pour se défendre : il n’était pas certain que cela fonctionnerait. Il devait reprendre l’initiative, et pour cela, il n’y avait qu’une solution : lorsque la tempête commencerait à se former de nouveau, le Hiérophante la laisserait faire.
À la place, il rassembla toute la sorcellerie qui lui restait en un globe tournoyant et la façonna en un grand sortilège.
« Sept piliers soutiennent le ciel, commença-t-il. »
Le monde trembla. Sept piliers de bois surgirent de la magie brute autour du Tumulte. Le Revenant tenta d’abandonner son sort à la hâte, mais Masego sourit. Il est trop vaste, songea-t-il. Et il te faut un instant pour changer d’école. Quatre runes apparurent au-dessus de la tête du Revenant, reliées par un cercle de lumière pâle.
« Quatre points cardinaux, un méridien. La roue demeure entière, mais pas ses rayons. Tu ne quitteras pas ce cercle. »
Et ça, décida le Hiérophante, c’était une impasse qui lui convenait.
« C’est amusant, dit Catherine Foundling. C’est en fait le Chevalier du Miroir qui m’a aidée à comprendre comment te tuer. »
Le Manteau de Woe flottait autour de Cat — non, à cet instant, Indrani ne pouvait penser à elle que comme à la Reine Noire — qui para le dernier coup de lance du Revenant inférieur et lui trancha la tête d’une riposte brutale. Elle arracha sa lame, puis envoya le cadavre par-dessus le bord du bastion, sur un squelette qui tentait de grimper. Le Chevalier Pâle essaya de se relever en prenant appui sur sa hache, mais Indrani la repoussa d’un coup de pied. Le Revenant tomba à genoux. Elle s’éloigna, rengaina ses lames et tendit la main vers son carquois.
« Ce sont les Nommés que tu as évités à Cleves, poursuivit distraitement la Reine Noire. Le Chevalier Rouge et le Myrmidon. Pour le Chevalier Rouge, je comprends : Dévorer est un sacré casse-tête, mais le Myrmidon ? Je n’arrivais pas à comprendre pourquoi. »
Le Chevalier Pâle fit apparaître une autre hache, mais Indrani tenait déjà un Délieur — un immense javelot-artéfact, qu’elle avait modifié pour pouvoir le tirer avec son arc, sans qu’il cesse pour autant d’être un javelot. D’un revers de lame, elle fit de nouveau voler la hache, puis frappa le heaume pour le faire tomber sur le dos.
« Mais j’ai fini par me rappeler que je ne t’ai jamais frappé sans ajouter de la Nuit au coup, ajouta Catherine, tandis que la Nuit se rassemblait autour d’elle comme des fleuves vers la mer. C’est là que j’ai compris. C’est la force que tu as du mal à contrer. À part le Chevalier du Miroir, qui est affreusement lent, ces deux-là sont les Nommés les plus forts physiquement. »
Indrani devait bien s’avouer que Cat était assez sexy quand elle se lançait dans un monologue. Cette lueur brillait dans ses yeux, comme si elle… Eh bien, peut-être après tout ça, s’il leur restait du temps. Ça devait compter comme une forme de guérison, si on plissait un peu les yeux. La Nuit lui saisit les épaules et des vrilles commencèrent à la soulever dans les airs. Plus haut, toujours plus haut, jusqu’à ce que le Chevalier Pâle ne soit plus qu’une silhouette qui tentait de se relever. Puis les ténèbres la saisirent fermement.
« Et nous voilà parties, sourit l’Archer avec une joie féroce. »
Elle pointa le Délieur vers le sol. Les vrilles de Nuit se rétractèrent légèrement avant de la projeter vers le bas. Les yeux grands ouverts, silencieuse pendant sa chute, elle vit le Chevalier Pâle tailler dans les vrilles d’ombre qui l’entravaient et commencer lentement à se relever, juste à temps pour lever les yeux et la voir. Leurs regards se croisèrent un battement de cœur avant l’impact, trop tard pour qu’il puisse l’atteindre. Elle enfonça le Délieur dans sa gorge, à travers le gorgerin d’acier pâle. Le Fléau suffoqua et elle se pencha vers lui, ignorant les élancements de douleur qui remontaient ses jambes après l’atterrissage.
« Il s’appelait Lysander, murmura Indrani. Où que tu ailles, emporte son nom avec toi. »
D’un dernier effort, elle lui trancha la tête net. Haletante, l’Archer tenta de se relever, mais trébucha. Cat accourut pour l’aider à tenir debout. Elle donna aussi un coup de pied à la tête du Revenant, bénie soit son âme mesquine. Indrani haussa un sourcil.
« Ce connard a tué mon cheval, répondit Catherine sans le moindre remords. »
Indrani vit des morts-vivants franchir le mur ; les échelles de fer déversaient sans cesse leurs occupants. Mais son regard s’attarda sur l’Archimage. Bien qu’entravé par le miracle de Masego, le Fléau avait à peine sali ses robes pendant le combat. Pour un salaud qui préférait combattre à distance, il s’était montré remarquablement résistant au corps à corps.
« Il faut encore en finir avec lui avant de battre en retraite pour nous faire soigner, marmonna Catherine. Mais au moins, il est toujours… »
Un pilier de bois craqua bruyamment.
« Merde, dit Cat, je devrais vraiment avoir compris la leçon, à force. »
Trois piliers explosèrent et l’Archimage balaya l’air de la main, mais aucun sort ne suivit. Indrani s’écarta et saisit ses couteaux longs. Cat attaqua d’une lance de Nuit, mais une silhouette s’interposa avant qu’elle n’atteigne le Revenant. Akua Sahelian, vêtue de fils d’ombre, s’avança d’un pas raide pour se placer entre l’Archimage et la Nuit. Cat retint son coup au dernier instant.
« Passez, dit Akua entre ses dents serrées. Je vais… »
Sa bouche se referma. Les derniers piliers se brisèrent l’un après l’autre et l’Archimage se libéra. Masego l’attaqua à distance avec des flammes bleu vif, mais elles s’écrasèrent sans effet contre un bouclier. Lorsque Cat lança quelques fils d’ombre, des flèches de lumière argentée les tranchèrent. L’Archer s’approcha prudemment, tout en gardant un œil sur Akua. Ils ne pouvaient pas laisser le Revenant s’enfuir, et c’était manifestement ce qu’il s’apprêtait à faire. L’Habitant des Terres désolées devait s’être glissé derrière l’Archimage et s’être fait prendre, songea-t-elle, mais cela ne ressemblait pas du tout à Akua. Côté armes, si l’Archimage la plaçait sur son chemin, elle ne devrait pas poser problème. Elle ne tenait qu’une dague d’argent, enchantée à première vue. Mais attendez, ce n’était pas…
Un essaim de volutes de flammes jaunes, pareilles à des abeilles, jaillit de Masego. Le Fléau forma une boule de pouvoir tourbillonnante pour les aspirer, tandis que les flèches d’ombre incurvées de Catherine rencontraient leurs équivalents de lumière argentée. Les deux mains occupées, l’Archimage ne pouvait plus rien garder en réserve lorsque Akua Sahelian lui planta une dague rituelle dans l’œil gauche.
« S’il te plaît, dit l’ombre avec un sourire affable. Comme si j’allais me laisser arracher comme l’âme égarée du premier venu. Pour te punir de cette présomption, permets-moi de t’en prendre une. »
Le Revenant hurla de douze voix différentes tandis qu’elle arrachait le couteau, dont la lame brillait d’une lueur sinistre. L’Habitant des Terres désolées sourit, triomphant. Indrani se précipita. S’ils pouvaient achever l’Archimage ici et maintenant… Elle ne vit qu’un éclair, mais elle était l’Archer, et elle savait ce qu’elle avait aperçu. Une flèche. Le cœur serré, elle sut où elle visait. Elle se retourna et vit un cercle de Nuit s’embraser autour de Catherine, mais sans parvenir à arrêter la flèche à plumes noires qui lui transperça le côté du visage. Cat tomba au sol dans une gerbe de sang. Tandis qu’Akua poussait un cri de détresse, l’Archimage sauta du haut du bastion.
Au loin, deux corbeaux hurlèrent de douleur.
Dans le ciel au-dessus de Hainaut, de puissants grondements retentirent tandis que les forces s’amassaient : des milliers de mages, dans les plaines en contrebas, lançaient enfin leurs rituels. L’un après l’autre, trois grands portails s’ouvrirent au-dessus de la ville.
Et l’eau commença à s’en déverser.