Chapitre 396
« Troisièmement, prendre :
L’os au vent
Et le miroir à remplir. »
— Troisième des trois « Supplications maviennes »
Louis de Sartrons s’était demandé combien de temps il devrait attendre avant l’arrivée de son invitée, avant de conclure qu’elle mettrait « moins d’une heure ». Vu le chaos sanglant qui régnait dans la ville et la difficulté à circuler dans les rues — et donc à y faire passer des informations —, il avait trouvé cette estimation généreuse. Aussi son visage se vida-t-il de toute expression lorsqu’il entra dans l’alcôve privée des Horizons Lugubres et découvrit quelqu’un déjà assis à la table.
« Vous êtes en retard, dit la Scribe dans un Chantant impeccable. »
Le chef du Cercle des Épines posait pour la première fois les yeux sur une femme avec laquelle il avait croisé le fer et l’esprit dans la moitié de Calernia. Il tenta aussitôt de graver son apparence dans sa mémoire. Jusqu’ici, il s’était révélé impossible d’obtenir une description de la Tisseuse de toiles, mais à présent il voyait qu’elle était…
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… et qu’elle avait les mains tachées d’encre. Louis se demandait comment transmettre l’information à l’un de ses auxiliaires au plus vite, lorsqu’il comprit qu’il n’avait rien à transmettre. Dès que son regard quittait la Scribe, il ne savait plus rien d’elle : sa taille, la couleur de ses yeux, et même si ses cheveux étaient longs ou courts. Il ignorait si sa peau était sombre ou pâle, et ne savait absolument rien d’autre, sinon qu’elle avait les mains tachées d’encre. Putain, pensa Louis, que l’exaspération rendait inhabituellement grossier.
« Je vous présenterais bien mes excuses, mais vous vous êtes déjà servie en vin, répliqua l’espion. »
Deux coupes avaient été remplies ; la sienne avait déjà été entamée. Même s’il n’avait aucune intention de poser les lèvres sur quoi que ce soit que la Tisseuse de toiles eût versé, il accepta le délicat verre de cristal qu’elle lui tendait. Il prit place, tous deux environnés de panneaux de verre vert bouteille aux motifs tourbillonnants et de lanternes de pierre suspendues, qui semblaient transmuer toute la Création en jade.
« Dois-je commencer par vous rappeler que votre présence à Salia, sans y avoir été invitée, constitue un acte de guerre alors qu’une trêve a été déclarée ? » s’enquit Louis.
« Alors, il vaut mieux que je ne sois pas ici, répondit la Scribe. Vu la gravité de la situation, pouvons-nous nous passer des préliminaires ? »
Louis se sentit presque floué : après toutes ces années à souhaiter rencontrer l’une de ses rares égales dans le métier, il allait devoir renoncer à leurs petits jeux. Mais il devait reconnaître qu’ils n’avaient guère de temps à perdre. Malgré ce qui semblait être les meilleurs efforts de la Tisseuse de toiles, Salia était en flammes. En plusieurs endroits, à vrai dire.
« Ce serait judicieux, concéda l’homme maigre. Il semblerait que vous cherchiez quelque chose, mon amie. »
On lui avait rapporté que les Yeux — ou du moins la faction qui ne cherchait pas à incendier toujours davantage la ville — avaient frappé un autre entrepôt des Lettres d’Argent alors qu’il se rendait en voiture aux Horizons. Quelle que fût la chose recherchée par la Scribe, elle la voulait sans tarder.
« C’est le cas, dit la Scribe. Deux choses, en réalité. J’aurai besoin de votre aide pour les trouver. »
Frère Simon regarda l’homme s’effondrer, la gorge en sang, et tomber dans les immondices des égouts.
L’âge le rattrapait après les efforts qu’il avait dû fournir pour échapper à l’hospitalité des Saints. Il était donc allé rassembler quelques amis, qui avaient à leur tour fait appel à leurs connaissances. L’un des nombreux fruits de cette prise de conscience grandissante avait été la présence de Simon de Gorgeault dans les égouts des quartiers hauts, escorté par trente fantassins lourdement armés. La jeune femme sympathique qui venait de surprendre le Lettre d’Argent, lequel ne les avait pas entendus approcher, et de l’éliminer sans hésiter rengaina son épée courte, puis fit signe aux autres d’avancer.
Le frère convers jeta un long regard au cadavre qui flottait à la surface du fleuve d’excréments et d’ordures. Il se dit sombrement qu’avec tous les corps que sa bande avait semés cette nuit, les rats du coin auraient de quoi se régaler. Depuis que ses escortes avaient arraché la grille au-dessus du fleuve d’immondices qui se déversait dans les champs boueux de la Petite Oblique — mieux connue des habitants de Salia sous le nom de Cul de Constant, car la chute vers le Vieux Fleuve et les canaux d’évacuation incitait beaucoup de monde à y jeter ses déchets pour les laisser emporter par l’eau —, il respirait par le nez et se félicitait de la rapidité avec laquelle ils avaient rejoint les véritables égouts.
Ils avaient eu très peu à ramper, ce dont il se réjouissait. Plus loin, dans les tunnels souterrains, les riches et les nobles de Salia avaient construit les égouts à hauteur d’homme, afin qu’on puisse rapidement remédier à tout engorgement et éviter que leurs belles demeures empestent quand le vent tournait. Balthazar n’était pas un imbécile : les Lettres d’Argent surveillaient donc les tunnels. Mais un groupe rapide et lourdement armé pouvait traverser un tel cordon s’il frappait sans hésiter. Jusqu’ici, ils avaient réussi, même si Frère Simon tempérait intérieurement leurs victoires par la certitude qu’un cadavre finirait tôt ou tard par être découvert.
Et dès que cela arriverait, les Lettres d’Argent descendraient ici en force. Peut-être même avec des soldats de la garnison, dont les armes et les armures supérieures seraient encore plus difficiles à contrer. Non, si son groupe avait pu entrer dans les quartiers hauts par les égouts, en ressortir serait une tout autre affaire. Simon avait toutefois une idée, malgré les risques considérables. Il devait bien y avoir un endroit du quartier où l’incendie était moins intense ; avec assez de couvertures mouillées et de neige… Ce plan avait en tout cas davantage de chances de réussir qu’un assaut, étant donné le nombre de conspirateurs qui encerclaient les quartiers.
« Par ici, chuchota une voix. »
Simon suivit le geste du regard et découvrit des encoches dans le mur, surmontées de prises de fer rouillées. Une échelle de fortune pour remonter à la surface, grâce aux dieux.
« Où déboucherons-nous ? demanda le vieil homme.
— Peut-être à une rue du manoir du prince Renato, répondit le même fantassin qui les avait guidés dans les égouts. Impossible de savoir s’il y aura du monde, alors il faudra faire vite. »
Ils se mirent d’accord à voix basse, puis l’un des fantassins prit la tête et grimpa. Une lourde trappe de bois renforcée de fer fut ouverte et abaissée aussi silencieusement que possible ; ils remontèrent tous à la suite les uns des autres. Après la puanteur des profondeurs, le vent nocturne était une bénédiction, pensa Simon, même s’il charriait au loin l’odeur des incendies. Des soldats empilaient du bois à quelque distance, sur le côté, mais ils étaient occupés et ne les remarquèrent pas. Les infiltrés se hâtèrent tout de même, refermèrent la trappe aussi vite qu’ils le purent et se fondirent dans l’ombre. On les héla dès qu’ils furent en vue des murs du prince de Salamans, et même plus tôt que Frère Simon ne l’avait cru : la suite de Renato était en grand nombre dans les rues, comme si elle se préparait à partir.
Le prince lui-même connaissait Simon, mais aucun des officiers ne le reconnaissait. Cela dit, la puanteur persistante de son périple dans les égouts lui valut un peu de considération lorsqu’il affirma être en conflit avec les conspirateurs. Le chef de la Société sainte avait tenté de faire prévenir le prince de Salamans de son arrivée, mais les messagers avaient dû être interceptés, car sa visite était une surprise. Le prince Renato faisait seller son cheval lorsque Simon fut conduit auprès de lui, dans la cour extérieure.
« Frère Simon, dit l’Arlésite moustachu. On m’a rapporté que la Société sainte protestait contre cette folie. »
« Elle le faisait déjà quand j’étais encore prisonnier de la Maison de la Lumière, Votre Grâce, acquiesça Simon. Je suis heureux de voir que vous partagez son avis. »
« Il y aura des comptes à rendre pour cette nuit, prévint le prince Renato. D’une manière ou d’une autre. »
Le frère convers hocha discrètement la tête.
« J’ai peut-être un moyen de faire sortir Son Altesse Sérénissime des quartiers, si vous me permettez de lui parler, dit Simon. »
Le visage du prince arlésite trahit sa surprise.
« Vous ne savez donc pas, Frère Simon ? dit Renato. Elle n’est pas ici. C’était une ruse. »
Simon s’apprêtait à lui demander où le Premier Prince était donc parti lorsqu’ils se retournèrent tous deux, déconcertés, en entendant les soldats de la cour pousser des cris de surprise. Le frère convers déglutit péniblement en voyant ce qui semblait être un manoir entier s’élever très haut dans le ciel nocturne, avant de s’écraser soudain au sol au milieu d’une clameur de cris.
Simon de Gorgeault se dit que cela changeait considérablement la donne.
« Il serait plus facile de chercher si je savais ce que je devais demander à mes collègues de trouver, dit Louis d’un ton posé. »
Il n’avait rien promis, et sa parole, dans une telle situation, n’aurait de toute façon valu quoi que ce soit. Son devoir allait à Procer, et à Procer seulement. Tout le reste n’était que bruit.
« La première chose, c’est une correspondance prise dans l’une des planques de l’Empire, dit-elle. Elle contient un exercice purement théorique du Chevalier Noir sur la manière d’organiser l’assassinat de Cordelia Hasenbach en échappant à la vigilance de l’Augure. »
Théorique, hein ? Louis connaissait au moins douze complots visant à tuer le Premier Prince depuis son couronnement, qu’on pouvait attribuer soit à la femme devant lui, soit au démon vêtu de noir auquel elle obéissait. Le Cercle en avait déjoué certains, Agnes Hasenbach en avait guidé d’autres avec une infaillible perspicacité, et les gardes dont Cordelia Hasenbach s’entourait avaient fait le reste. La seule surprise, c’était que si la Scribe cherchait si désespérément à mettre la main sur le parchemin qui pousserait Balthazar à la trahison, il pouvait bel et bien s’agir des propres mots du Seigneur Charogne. Cela expliquerait qu’elle s’acharne à le retrouver : la révélation nuirait à son maître.
Ou bien, lui souffla son esprit naturellement soupçonneux, après avoir semé cette graine dévastatrice, la Scribe cherchait maintenant à faire disparaître les preuves. Pourtant, elle venait de lui révéler l’existence du parchemin, alors qu’elle devait ignorer s’il en avait connaissance ou non ; cela signifiait que ce qui la poussait à agir était assez urgent pour qu’elle prenne le risque de voir le Cercle s’emparer lui-même de la correspondance. Ou alors elle a infiltré le Cercle assez profondément pour savoir que nous étions déjà au courant, songea-t-il. Dans ce cas, elle se forge une crédibilité pour pouvoir mentir plus tard. Ah, il ne s’était pas senti aussi vivant depuis des décennies. C’était comme un tonique puissant qui le ramenait à l’époque de sa jeunesse, quand le feu qui lui brûlait les os ne s’était pas encore apaisé. Il était exaltant de vouloir écraser quelqu’un avec une telle violence, comme il le voulait pour la Scribe.
« Quant à la seconde, il s’agit de biens impériaux volés qui se trouvent actuellement dans un entrepôt des Lettres d’Argent, dit la Tisseuse de toiles. C’est pourquoi vous allez m’aider, Louis de Sartrons. »
« On ne peut pas parler de vol légal de biens praesi alors que nous sommes en guerre contre l’Empire de l’Effroi, fit remarquer Louis. Et vous avancez là une accusation audacieuse. »
« Qui est également exacte, dit la Scribe. Après l’anéantissement du détachement légionnaire qui accompagnait le Seigneur Charogne sur le lac Artoise en barge, les embarcations ont été ramenées sur la rive. Et les Lettres d’Argent avaient engagé des hommes sur place, prêts à rafler les meilleures prises parmi ce que contenaient les cales. »
Le vieil espion se força à se rappeler ce qu’il savait de la troupe retrouvée morte jusqu’au dernier sur les barges, prétendument à la suite d’un terrible miracle du Pèlerin Gris. Les effectifs étaient modestes ; le seul officier notable était l’ancienne combattante de la Conquête connue sous le nom de maréchale Ranker. Ranker, oui. Une gobeline.
« Des munitions gobelines, dit Louis avec une sérénité feinte. Ils ont saisi des munitions gobelines. »
« Les Lettres d’Argent ont engagé des alchimistes pour tenter de percer le secret de la composition de nos munitions traditionnelles, acquiesça la Scribe. Elles ont également fait entrer en ville, selon mes estimations, de quoi remplir trois charrettes de gobelfeu. »
Le prince Renato ne prit qu’une petite escorte lorsqu’ils partirent, tous à cheval, et fournit également une monture à Simon. Il ne servait à rien de déployer de grandes forces : ils avaient vu ce qui arrivait à ceux qui s’élevaient dans le ciel. Non, mieux valait fuir si les choses tournaient mal ; pour cela, quelques soldats et des chevaux convenaient davantage. Frère Simon se sentit presque coupable d’une telle méfiance envers ce qui ne pouvait être qu’un des Élus, mais tous n’étaient pas des âmes bienveillantes, et tous n’agissaient pas avec bonté. Le Régicide n’avait notoirement aucun scrupule à abattre quiconque se trouvait sur son chemin lorsqu’elle poursuivait une proie, et le frère convers avait entendu… des choses inquiétantes sur le Pèlerin Gris. Bien avant que cet homme ne se mêle à la Reine Noire. Les dix cavaliers descendirent la rue au trot, soutenu, et découvrirent un champ de pierres brisées et de cadavres, au milieu duquel se tenaient deux silhouettes. L’une se tourna vers eux, masquée et enveloppée d’une cape verte, tandis que l’autre s’adressait à un homme agenouillé. Simon pressa sa monture et lança d’une voix forte :
« Salut à vous, Élus ! dit le frère convers. »
Le héros qui parlait avec un soldat jeta un regard par-dessus son épaule. La lumière des torches révéla sa peau sombre ; Simon put donc l’identifier : c’était le héros ashurain convoqué par le Premier Prince, le Chevalier Blanc. Dans certains cercles religieux, on murmurait qu’il était au service du Chœur du Jugement. L’Élu se retourna vers le soldat agenouillé et, avant même que Simon ait pu ajouter un mot, la tête de l’homme roula parmi les pierres. Certains soldats derrière lui inspirèrent brusquement, choqués ou effrayés.
« Vous ne faites pas partie de ces Lettres d’Argent, déclara l’autre Élu d’une voix de femme. Qui êtes-vous, alors ? »
Ces paroles troublaient l’esprit de Simon. C’était presque comme si l’héroïne ne parlait pas le Chantant, bien qu’elle le parlât évidemment.
« Je suis Frère Simon de Gorgeault, de la Société sainte, se présenta le diplomate. »
« Prince Renato de Salamans, se présenta le prince en menant sa monture à côté de celle de Simon. »
Un homme brave, ce prince. Les Arlésites l’étaient souvent, même s’ils avaient le don de transformer cette vertu en vice.
« Je suis la Sorcière des Bois, dit l’héroïne. Lui, c’est le Chevalier Blanc. Nous cherchons l’homme appelé Balthazar Serigny. Savez-vous où il se trouve ? »
Le Chevalier Blanc se tourna vers eux, le regard d’un calme absolu, tandis que son épée dégoulinait de sang.
« Nous sommes ici pour une raison, Antigone, dit l’Ashurain, presque comme un reproche. Peut-être pour les rencontrer. Savez-vous où le Premier Prince est détenu ? »
« Elle a échappé au piège des traîtres, dit le prince Renato. Êtes-vous donc venus soutenir sa cause ? »
« Il n’y a pas de cause, répondit le Chevalier Blanc. Elle est le Premier Prince, c’est un fait. Que faut-il ajouter ? »
« Alors, vous devez nous aider, dit Frère Simon. Mes collègues auront rassemblé toutes les épées qu’ils pourront trouver parmi les gardes de la ville et la garnison, ainsi que tous les hommes et les femmes loyaux de la cité. Mais même avec l’aide des princes fidèles et de leurs suites, nous aurons du mal à prendre le palais. »
« Vous voyez ? dit le Chevalier Blanc en souriant à sa compagne. Il y a toujours une raison. »
Oh, pensa Louis, quels imbéciles finis. Comme si personne n’avait jamais essayé de percer les recettes des gobelins. Le Magistère stygien aurait dépensé une fortune en tentatives infructueuses, la Thalassocratie offrait une récompense permanente pour toute munition gobeline, quel que soit son état, et même le Premier Prince avait brièvement tenté de faire reproduire par des alchimistes celles qu’on appelait les « affûteuses », avant d’admettre que le Principat n’avait tout simplement pas le savoir-faire sorcier nécessaire pour égaler le procédé, quel qu’il fût. Et voilà qu’une part considérable des Yeux de l’Empire parcourait la ville en y allumant des incendies, alors qu’ils auraient dû savoir qu’une seule goutte touchant une flamme suffirait à… à embraser la ville d’un feu vert. C’était la marque caractéristique de la Reine Noire lorsqu’elle soumettait ses ennemis.
« Malicia veut faire capoter les Accords de Liesse, dit Louis. Pourtant, vous essayez de les protéger. Pourquoi ? »
« Parce que j’en ai reçu l’ordre, répondit la Scribe. »
Sa proximité avec le Chevalier Noir était bien connue, c’était vrai ; et depuis que le voile sur Iserre avait été levé, il était à nouveau possible de pratiquer la scrutation, depuis quelques jours. Une conversation en face à face avec le Seigneur Charogne aurait suffi à régler l’affaire. Bien sûr, cela supposait qu’elle fût déjà à Salia. Qu’elle se trouvât ici, tandis que les Yeux de l’Empire au service de dame Ime, et non du sien, avaient réussi à fomenter ces complots à son insu. Ce qui était, en un mot, absurde. Louis jugea que les conflits entre espions praesi étaient trop récents. Et s’il n’osait pas sous-estimer les Yeux de l’Empire, il n’allait pas non plus les surestimer : la manière dont Balthazar Serigny avait été manipulé, et probablement d’autres conspirateurs avec lui, dépassait les capacités de la plupart des espions praesi.
« C’était votre plan, n’est-ce pas ? lâcha soudain Louis de Sartrons. Tout cela a été organisé de concert avec la Tour. Et puis le Seigneur Charogne vous a rappelée à l’ordre. »
Les conséquences qu’aurait pu entraîner le complot initial étaient encore visibles. Cordelia Hasenbach morte, la Maison de la Lumière irrémédiablement discréditée par l’incendie et le coup d’État, Rozala Malanza couronnée Première Princesse, mais illégitime aux yeux de la plupart. De vastes régions du Principat se seraient rebellées, et même si le Roi Mort avait été repoussé, rien n’aurait pu retenir les Lycaonais en Procer après cela. Ils se seraient battus avec acharnement pour faire sécession, entraînant avec eux nombre des plus fidèles alliés du Premier Prince Cordelia. Soit Keter nous aurait dévorés tout entiers, soit nous nous serions effondrés après avoir survécu, songea Louis, presque admiratif. Et la Maison peut-être purgée, inévitablement discréditée, il n’y aurait plus eu personne pour arbitrer entre les belligérants. Le plan était d’une remarquable ampleur. Terrifiante, même. Jusqu’à ce qu’une partie des conspirateurs se retourne contre lui, du moins.
« Si tel avait été le cas, ce plan aurait été conçu quand lord Noir était prisonnier des Héros, dit la Scribe. »
« Vous avez besoin de notre aide, sourit l’espion. Pour retrouver ces munitions avant que la moitié de la capitale ne brûle d’un feu vert et que votre maître en soit tenu responsable. »
« Vous avez besoin de mon aide, répliqua la Scribe, avant que la moitié de votre capitale ne brûle d’un feu vert et que des centaines de milliers de personnes ne meurent. »
« Cela vous coûtera quelque chose, dit nonchalamment Louis de Sartrons. »
Elle plissa les yeux, mais répondit entre ses dents. Résignée. Oh, voilà qui devenait délicieux.
« Que voulez-vous ? demanda-t-elle. »
Praes avait tenté de mettre la main sur Procer, songea Louis avec un mince sourire. Comme l’avait exigé la charge du Cercle des Épines, il était temps que l’Empire de l’Effroi paie le prix de sa présomption.
Balthazar sentit son visage devenir livide. Son esprit se bloqua un instant, saisi d’une stupéfaction accablée. Il hocha ensuite la tête à Rosalie pour la saluer ; une fois de plus, c’était elle qui avait été chargée d’apporter de mauvaises nouvelles. Cette fois, elles étaient bien pires que la dernière fois.
« Vous feriez bien d’écouter, pour une fois dans votre misérable vie, espèce de fantassin parvenu, ricana Frère Bertran, avec son fort accent arlésite. Si vous espérez conserver votre poste après l’élection de la princesse Rozala, vous devriez apprendre… »
« Ferme ta putain de gueule, prêtre, dit Balthazar le Bâtard d’une voix blanche. Quant à vous tous, écoutez-moi attentivement. »
Un murmure de surprise parcourut la foule. Ils avaient accepté de lui parler quand il avait insisté sur le fait qu’il fallait enfoncer cette maudite porte de la Haute Assemblée, vu son importance dans le complot, mais aucun d’eux n’était habitué à se faire parler sur ce ton.
« Comment osez-vous… commença Frère Bertran. »
Balthazar fit un signe de tête à l’un de ses hommes, et le nez du prêtre se brisa dans un craquement humide un battement de cœur plus tard. Un fourreau pesait son poids, surtout avec l’épée encore dedans.
« Si nous n’entrons pas dans la Haute Assemblée et ne déposons pas Hasenbach dans l’heure, nous sommes tous morts, dit calmement le grand espion. Les princes de Salamans et d’Arans ont percé l’encerclement des quartiers hauts et rassemblé une foule de mécontents armés. Ils marchent sur le palais. »
« Nous contrôlons le palais, Serigny, répliqua la princesse Clotilde. Nous avons nos propres suites et nos partisans, sans oublier les remparts. Nous pourrions tenir face à dix fois plus nombreux, et je doute qu’ils aient rassemblé une telle force. »
« Si c’était tout ce qu’ils avaient, je m’en soucierais à peine, grogna Balthazar. Nous pourrions les écraser d’un seul coup. Mais deux Élus les accompagnent : le Chevalier Blanc et la Sorcière des Bois. »
« C’est une bonne nouvelle, Serigny, balaya sœur Adelie. Il nous suffit d’envoyer un émissaire, et ils se joindront à notre cause, peut-être même en amenant Hasenbach avec eux. C’est une hérétique. »
« À la connaissance de mes hommes, ils ont tué près de trois cents personnes depuis leur arrivée en ville, dit Balthazar. Au moins une douzaine étaient des prêtres. Ils viennent chercher nos têtes, mesdames et messieurs, pas nous prêter main-forte. »
La consternation fut générale. Les Saints, surtout, ne se laissaient pas convaincre que les Élus ne se rallieraient pas à leur cause. Il fut assez amusant d’entendre prétendre que Hasenbach avait séduit le Chevalier Blanc, ou la Sorcière des Bois, voire les deux, ainsi que des suppositions moins salaces selon lesquelles elle leur aurait menti pour leur faire mal comprendre la situation. L’un d’eux suggéra même qu’ils étaient en réalité des Damnés, et non des Élus, mais peu le suivirent. Les plus pragmatiques proposèrent tout de même d’envoyer des émissaires aux Élus afin de « clarifier la situation ». Balthazar approuva, surtout pour qu’ils cessent de geindre. Mais la peur finit par les faire bouger. Tous savaient que tant que Hasenbach resterait le Premier Prince, ils seraient des rebelles. Une déposition suivie d’une élection, même précipitée et douteuse, changerait la donne. On disait le Chevalier Blanc scrupuleux observateur de la loi, quand il y en avait une, et même un chapeau de parchemin valait mieux que rien lorsqu’il pleuvait. Ils envoyèrent leurs soldats et leurs gardes tenir les fortifications autour du palais, tout en plaçant soigneusement des hommes en garnison dans les points stratégiques de l’intérieur. Puis ils se mirent enfin en marche vers la Chambre de l’Assemblée. Étrange cortège de prêtres, de nobles et d’espions. Quatre soldats seulement, juste assez pour porter un grand banc dont ils se servirent aussitôt pour enfoncer les portes antiques. Une fois, deux fois, trois fois, et les portes s’ouvrirent. Assis sur le haut siège de sa charge, entouré de soldats et du Maître des Ordres barbu, le Premier Prince de Procer les attendait tous, revêtu des insignes de sa fonction dans toute leur splendeur.
« Hasenbach, gronda Balthazar. Qu’est-ce que vous faites ici ? »
« La Haute Assemblée siège, traître, répondit Cordelia Hasenbach, le visage figé dans un masque de mépris glacial. Où voulez-vous que je sois ? »