Chapitre 225
« L’ennemi de mon ennemi est le deuxième sur la liste. »
— Impératrice de l’Effroi Vindicative III
« Il est contenu ? »
Je ne pris pas la peine de le saluer, sachant que les politesses seraient de toute façon perdues avec Masego. Le mage à la peau sombre hocha la tête, sans même remarquer la brusquerie de mon ton.
« Il n’a pas résisté à son emprisonnement, dit l’Hiérophante. Et il n’a pas cherché à se libérer depuis. »
Nous nous dirigeâmes sans perdre de temps vers le bois clairsemé où la créature était piégée dans des barrières. La nuit venait de tomber, ce qui était une petite consolation : il y aurait moins de témoins. Les éclaireurs qui l’avaient découverte alors qu’elle approchait de Harrow avaient déjà juré de garder le secret, mais rien ne garantissait que personne d’autre ne l’avait croisée, puisque l’itinéraire exact qu’elle avait suivi pour arriver jusqu’ici restait un mystère. Plus inquiétant encore, l’Observatoire ne l’avait pas repérée, alors qu’il était censé détecter précisément ce genre de choses. Je n’étais pas une grande élève en sorcellerie, mais même moi, je voyais les implications. Celui qui avait envoyé cette chose était un mage d’un talent exceptionnel, et ils étaient peu nombreux. Encore moins parmi eux se seraient abaissés à relever les morts, et certainement pas cette… espèce-là.
« Tu es sûr que ce n’était pas une attaque ? » demandai-je pour la troisième fois.
Masego fronça les sourcils.
« Être certain d’une intention inconnue est, par définition, impossible, répondit-il d’un ton agacé. Ma théorie actuelle, fondée sur mes premières observations, est qu’il ne s’agissait pas d’une attaque. Elle n’est pas armée et n’a pas été conçue pour le combat — du moins, pas pour une forme de combat que je puisse reconnaître. »
« Elle n’a pas besoin de manier des lames pour être dangereuse, Masego. Il lui suffit de transporter une peste magique et de faire trempette dans les réservoirs d’eau. »
« Ne sois pas obtuse, Catherine, soupira-t-il. La possibilité qu’elle transporte une peste a été l’une des premières que j’ai examinées. Il n’y en a aucune trace. Si quoi que ce soit, on l’a dépouillée de tout, à l’exception du strict nécessaire à son fonctionnement. Elle porte bien un objet enchanté, mais celui-ci n’a rien de dangereux. »
Je fronçai les sourcils.
« C’est comme ça qu’elle a échappé à l’Observatoire ? » demandai-je.
« Je ne crois pas, répondit l’Hiérophante. J’ai effectué quelques études préliminaires et découvert que sa présence dans la Création semble en quelque sorte atténuée. Comme une ombre aux yeux de la sorcellerie. Elle n’était pas invisible à l’Observatoire : il était simplement extrêmement difficile de la trouver si on ne la cherchait pas précisément. »
« Il faut corriger cette faille, dis-je sèchement. Si quelqu’un a pu le faire une fois, il peut recommencer. Nous comptons sur l’Observatoire pour garder une longueur d’avance sur les menaces, et je ne suis pas ravie que quelqu’un ait déjà trouvé le moyen de le tromper. Tu m’avais dit qu’il faudrait des années avant qu’on découvre une parade. »
« Je t’ai dit qu’il faudrait trois à cinq ans avant que l’Empire ne trouve une parade, sauf intervention soutenue de mon père, rectifia l’aveugle. Ce n’est pas l’œuvre de l’Empire. »
Nous aurions une longue conversation à ce sujet plus tard, mais je laissai le silence s’installer jusqu’à ce que nous nous enfoncions assez dans le bois pour apercevoir la créature. Entourée de couches et de couches de force translucide, marquées de runes lumineuses, elle demeurait parfaitement immobile. Hakram, en armure complète et sa hache à la main, la surveillait. Indrani patrouillait dans les environs pour s’assurer qu’il n’y en avait pas une autre dans la campagne, tandis que Vivienne fouillait le donjon à la recherche d’une infiltration qui nous aurait échappé. Ce que je regardais n’était pas un humain, même si ça l’avait peut-être été autrefois. Le haut de son corps et son visage étaient ceux d’un homme à la peau pâle, mais c’était là que s’arrêtait toute ressemblance avec un être normal. Une paire de bras segmentés, presque insectoïdes, lui sortait du dos, terminés par des crochets. Faits pour grimper, me dis-je. Avait-elle franchi les Crêtes Blanches sans emprunter de col ? Les membres sous son torse étaient plus difficiles à distinguer. Lorsque les gobelins l’avaient aperçue, la créature était couverte d’une cape en lambeaux. Celle-ci avait glissé de son haut du corps depuis, et, à travers l’étoffe, je distinguais huit pattes d’araignée, faites d’os et de chair nécrosée, repliées contre son torse. Je grimaçai. C’était le genre d’abomination qu’on s’attendait à voir déversée dans les Terres désolées après qu’un Empereur avait gravi la Tour et vidé le sous-sol rempli des expériences de son prédécesseur. Elle n’avait pas d’armes visibles, hormis ses griffes, mais elle n’en avait pas besoin.
« Tu es sûr que ton père n’a rien à voir là-dedans ? » demandai-je.
« Je pourrais peut-être reproduire sa conception en deux mois ; lui, en un, fit remarquer Masego. Du moins, ses éléments matériels. Ce qui rend cette création véritablement fascinante, c’est l’intelligence qui la guide, puisqu’elle est presque inexistante. On a élagué jusqu’au moindre gramme de graisse métaphorique. Je l’admets, c’est l’un des assemblages nécromantiques les plus magnifiquement efficaces que j’aie jamais vus. »
Je jurai.
« Bon. Soit un nécromancien de haut rang vient de sortir de nulle part, soit on a affaire à quelque chose de bien, bien pire. »
Le Roi Mort. Putain d’Enfers. Ce n’était pas comme si la situation se passait si bien que les Cieux avaient besoin de me coller un autre chat crevé dans les bras. À supposer que ce soit leur œuvre, et non un coup des Salauds d’en Bas.
« Catherine, dit soudain Hakram, me tirant de mes pensées avant que je ne parte dans une véritable diatribe. Elle bouge. »
Je tournai les yeux vers la créature. Elle s’était redressée sur deux appendices osseux et m’observait depuis le bord des barrières.
« Eh bien, marmonnai-je. Il est plutôt vif, pour un chat crevé. »
Masego me jeta un regard et ouvrit la bouche, mais je le fis taire d’un geste. Je le sentis tressaillir ; il marmonna quelque chose sur l’absence de composants félins. Le mort-vivant me fixa pendant vingt battements de cœur, puis ouvrit la bouche.
« Je présente mes salutations à la Reine Noire de Callow, déclara la créature. Votre renommée s’est répandue au loin, vous valant l’attention qui vous est due. Je suis porteur d’une invitation du Roi des Morts, qui vous offre un sauf-conduit jusqu’à Keter. Face à la colère du Haut, les champions du Bas doivent soit affronter seuls leur perte, soit renverser la roue du Destin dans les luttes à venir. »
J’attendis, au cas où elle aurait eu quelque chose à ajouter. À sa manière, elle le fit : ses mâchoires se désarticulèrent et une langue noire, semblable à celle d’un serpent, en jaillit, offrant ce qui semblait être un sceau circulaire en obsidienne pure.
« L’objet enchanté qu’elle transportait, dit Masego. Il contient… des instructions. Une parcelle de savoir accessible au toucher. »
Je fixai le sceau d’obsidienne et décidai qu’il était trop tôt dans l’année pour prendre des décisions aussi manifestement désastreuses. Je ne m’en approcherais pas avant que Masego ait passé quelques jours à l’examiner. Et même après, je n’y toucherais pas si je pouvais l’éviter.
« J’entends l’invitation du Roi des Morts, dis-je. Mais demande-lui de préciser de quoi il s’agit. »
La langue se rétracta d’un coup. Le mort-vivant reprit la parole, mais se contenta de répéter exactement le même message. Masego le dévisageait de ses yeux de verre, la tête penchée sur le côté.
« Hiérophante ? » le pressai-je.
« Ta présence a déclenché ses actions, répondit-il. Le message n’est pas prononcé consciemment ; il est plutôt tissé dans ce qui tient lieu d’esprit à l’assemblage. Il ne peut ni raisonner ni répondre, seulement répéter. »
« Ma présence, répétai-je lentement.
— L’Hiver, plus précisément, répondit-il. Il me faudra l’examiner de plus près pour déterminer le seuil de déclenchement, mais je doute que Larat ait pu le tromper et le faire parler. »
Hakram était venu se placer à mes côtés pendant notre échange, observant le mort-vivant avec méfiance.
« Cat, dit-il d’une voix rocailleuse. Si le Roi Mort savait assez de choses pour l’enchanter en fonction de ça… »
« Il a une bien meilleure idée de ce qui se passe hors de son royaume que nous ne le pensions, conclus-je d’un ton sombre. Merde. »
Masego s’éclaircit la gorge.
« Pourquoi cela nous déplaît-il ? demanda-t-il. La diplomatie ne m’intéresse pas, mais il me semble qu’il s’agit d’une proposition d’alliance. Les croisés ne nous assiègent-ils pas ? »
« Si. »
Je serrai les doigts, puis les détendis.
« Mais, chez moi, on dit que les Praesi apportent des cadeaux, et je crois que ça pourrait bien s’appliquer ici. »
Hakram se dressa de toute sa hauteur à mes côtés et montra les crocs à la créature.
« Je vais chercher les autres. Dans le salon ? »
Je hochai la tête et restai silencieuse tandis qu’il s’éloignait, les yeux rivés sur la créature qui recommençait à réciter son message.
« Tu as une heure pour l’étudier, finis-je par dire à Masego. Ne la casse pas, on ignore s’il y aurait des conséquences. Quand l’heure sera écoulée, je te veux dans le salon avec les autres. »
Un sourire avide fendit le visage de l’Hiérophante.
« Merci, Catherine, murmura-t-il. Ce sera tout à fait passionnant. »
Je m’éloignai sans un mot, presque certaine de ne pas vouloir voir la suite.
Nous étions six dans le salon de la baronne Ainsley, assez nombreux pour qu’il paraisse plein sans être tout à fait exigu. Les piles de parchemins qui suivaient l’Adjoint comme une malédiction avaient été jetées sans cérémonie par terre, de sorte qu’il ne restait sur la table qu’une carte détaillée de Calernie et quelques gobelets. Le mien était encore à moitié rempli d’aragh, mais je m’étais abstenue de le vider d’un trait après le regard réprobateur de Hakram. Très bien, qu’il en soit ainsi, pensai-je avec humeur. Comme si on venait de me proposer une alliance avec la plus ancienne et la plus dangereuse des abominations de l’histoire calernienne. S’il y avait jamais eu une foutue bonne raison de boire… Masego avait déjà l’air de s’ennuyer, alors que nous n’avions même pas commencé. Dès son entrée dans le salon, il avait laissé entendre qu’il ferait mieux d’étudier l’émissaire et boudait depuis que je lui avais dit qu’il devrait attendre. Ça aurait presque été attendrissant s’il ne faisait pas la moue parce que je lui avais interdit de plonger les mains jusqu’aux coudes dans de la chair morte. Archer veillait à le garder attentif — et à le faire tressaillir — en déchirant nonchalamment les pages d’un livre que j’étais presque certaine qu’elle avait apporté à cette seule fin. Vivienne et Juniper s’étaient ostensiblement assises aussi loin l’une de l’autre que possible, à mon grand agacement. Je savais qu’elles ne s’appréciaient guère, mais jusqu’ici, elles avaient été bien plus discrètes. Il avait dû se passer quelque chose pendant ma merveilleuse sieste hivernale, mais aucune des deux ne voulait en parler. Hakram était, comme toujours, un havre de calme et de compétence au milieu du chaos de nos vies. Il avait retranscrit de mémoire le message du Roi Mort pour que les autres puissent le lire. Je m’éclaircis la gorge.
« Très bien, dis-je. On va s’y mettre. Avant d’examiner quoi que ce soit d’autre, Voleuse peut nous rappeler à quel point nous sommes dans la merde. »
Vivienne me lança un regard amusé, puis se pencha sur la table.
« Comme la plupart d’entre vous le savent, dit-elle, un couteau est sous la gorge de Callow. »
Elle tapota la carte, juste aux pieds de la figurine sculptée d’un lancier, à l’ouest des anciennes Vallées de la Fleur Rouge.
« Le prince Klaus Papenheim, le meilleur général du Premier Prince, se fraie un chemin à travers les cols dévastés en ce moment même, dit la Voleuse. Il commande entre quarante et cinquante mille hommes, et nous estimons qu’une armée de trente mille Levantins viendra renforcer ses troupes d’ici quatre mois. »
« Vu la tête que fait Cat, comme si elle suçait un citron qui avait personnellement assassiné son père, j’imagine qu’il prépare une invasion, commenta Indrani. »
Elle semblait au mieux modérément intéressée, mais je prenais ce que je pouvais.
« À l’arrivée des Levantins, nous pensons qu’ils auront dégagé un passage praticable, poursuivit la Voleuse. Autrement dit, dans environ quatre mois, nous devrons affronter une offensive d’au moins soixante-dix mille soldats, menée par plusieurs bandes héroïques. »
« C’est mauvais signe, songea Archer. Zeze, tu ne trouves pas que c’est mauvais signe ? »
« Je suppose, répondit l’Hiérophante en haussant les épaules. On ne peut pas conclure une trêve avec eux aussi ? »
« L’idée ne me déplaît pas, reconnus-je. Mais nous n’avons pas les effectifs nécessaires pour imposer une nouvelle égalité, et nous n’avons pas affaire à Amadis Milenan. Papenheim est l’oncle du Premier Prince et le général le plus décoré de Procer ; il ne reculera pas si nous lui faisons un peu de mal. Il tiendra jusqu’à ce qu’il ne reste qu’un seul camp debout, et les chances que ce soit le nôtre ne sont pas fameuses. »
« Une trêve dans les Vallées pourrait provoquer l’effondrement politique de la Dixième Croisade, dit Hakram. Et probablement mettre fin au règne de sa nièce par la même occasion. Dans les circonstances actuelles, la négociation n’est pas une option plausible. »
« Je pourrais tuer le Premier Prince, proposa Indrani. »
« La Tour essaie de le faire depuis plus de vingt ans, lui dis-je. Il est protégé par une Nommée capable de voir l’avenir, l’Augure, qui veille à prévenir les tentatives. Si l’on en croit Noir, l’Augure protège aussi Papenheim ; nous ne pouvons donc pas non plus nous débarrasser de lui. »
« Pouah, les voyants, se plaignit Archer. Ça gâche tout le plaisir. »
Juniper gronda, coupant court à ses jérémiades.
« La tactique ne nous tirera pas d’affaire, dit-elle. Il nous faut un levier stratégique. Soit des renforts qui nous permettent de tenir les Vallées, soit quelqu’un capable de faire pression sur la Principauté pour qu’elle ne puisse pas se permettre de laisser ces soixante-dix mille hommes à la frontière. »
La maréchale orque tambourina de ses doigts épais sur la carte.
« L’Armée de Callow sera à peine en état de combattre si notre calendrier pour l’invasion tient, dit-elle. Une autre grande bataille nous mettrait hors de la guerre pour de bon, que nous la gagnions ou la perdions, et cette fois pour bien plus longtemps. Nous perdons nos vétérans et nos irremplaçables. Pour parler franchement, si nous voulons combattre à nouveau, il nous faut une autre force pour partager les pertes. Le mieux serait encore de ne pas combattre du tout. »
« Alors, examinons sérieusement nos options, dis-je. Le mot d’ordre de ce soir, c’est : existe-t-il littéralement une autre solution que le Roi Mort ? »
« Je pourrais aller à Refuge, proposa Archer. La plupart des élèves auront quitté les lieux, surtout les Héros — la dernière fois que j’ai entendu parler de lui, Silver s’était enrôlé auprès du Chevalier Blanc —, mais il doit bien en rester un ou deux que je pourrais convaincre à coups de poing. Dame Ranger ne se donnera probablement pas la peine de s’en mêler. »
Je me mordillai la lèvre.
« Même en passant par une porte, le voyage nous prendrait presque tout le temps qu’il nous reste pour nous préparer. Je ne cracherais pas sur quelques Nommés de plus, mais je doute qu’ils suffisent à renverser le cours des choses, sauf si de véritables monstres de puissance se font oublier. »
« Ils ne seraient probablement pas faits pour combattre en première ligne, admit Indrani. Maître des bêtes pourrait peut-être convenir avec la bonne monture, mais ce n’est pas une mauviette que je peux intimider, et il se fiche pas mal de ce qui se passe en dehors des Bois déclinants. En plus, il disparaît souvent pendant des mois ; il pourrait donc ne même pas être là. Le Concocteur est le seul dont je suis sûre qu’il sera sur place, mais il fait des potions et utilise des ingrédients de la forêt pour la plupart de ses préparations. »
« On va laisser ça de côté pour l’instant, dis-je. D’autres idées ? »
« Des mercenaires, répondit Juniper. La Diaboliste a engagé des hommes par l’intermédiaire de Mercantis à deux reprises. Je sais que les caisses sont vides, mais mieux vaut s’endetter que perdre le royaume. »
« Cette source est tarie, dit Vivienne en secouant la tête. Toutes les grandes compagnies sont déjà sous contrat dans la Ligue et, même si nous raflions toutes les petites, nous n’obtiendrions que deux ou trois mille soldats au maximum. Et des soldats extrêmement peu fiables. Tous les mercenaires réputés sont déjà à la solde de quelqu’un. »
« Puisqu’on parle de la Ligue, dis-je en haussant un sourcil à l’adresse de la Voleuse. »
« Le Hiérarque refuse toujours de s’asseoir à la table des négociations, répondit Vivienne. La seule consolation, c’est qu’apparemment Procer est également rempli d’oligarques étrangers malfaisants ; ils n’ont donc pas plus de chance de ce côté-là. Le Tyran d’Héliké est prêt, en théorie, mais il affirme aussi qu’il aime le Hiérarque « comme le père qu’il a eu avant de l’assassiner » ; il ne conclura donc pas d’accord dans le dos de son chef. Je ne sais même pas si nous devrions le faire, pour être honnête. En plus d’être incroyablement porté sur les coups dans le dos, débaucher un membre de la Ligue pourrait pousser les autres à nous attaquer en représailles. »
Masego s’éclaircit la gorge, et je le regardai avec surprise. Je ne m’attendais pas vraiment à ce qu’il intervienne dans cette partie du conseil.
« Y a-t-il une raison pour laquelle nous ne pourrions pas simplement contacter l’oncle Amadeus ? demanda-t-il. Il a des Légions avec lui, si j’ai bien compris, et nous pourrions les exfiltrer par des portes. »
Je sentis le regard de Juniper sur moi. Elle approuvait l’idée, je le savais. Elle me l’avait déjà clairement dit en privé.
« Je ne suis pas prête à le faire tant que je ne sais pas à quoi il joue, et il n’a pas été très loquace, dis-je. Rien ne me garantit qu’au moment où nous irons le récupérer, nous ne nous retrouverons pas en pleine bataille contre la moitié de Procer. Je ne le considère pas comme un ennemi pour l’instant — aux Enfers, il a presque sacrifié une Légion entière pour défendre mes frontières —, mais il y a encore du chemin avant que je lui fasse confiance. »
Les yeux de verre de Masego se tournèrent vers moi, brûlants du pouvoir de l’Été.
« Nous lui porterons secours s’il se retrouve acculé, déclara l’Hiérophante. Il ne posait pas la question. Je ne te demande pas de livrer bataille pour lui, mais au moins, il faut le tirer de là. »
Je crispai les doigts sous la table.
« S’il risque de mourir, dis-je. Je ne l’ai pas forcé à emmener son armée au cœur des terres de Procer, Masego. Et je doute qu’il l’ait fait sans plan, dont nous ne savons rien. »
Un instant de tension passa, puis le Soninke hocha la tête.
« Il fait rarement quoi que ce soit sans plan, concéda l’Hiérophante. »
Indrani arracha une autre page du livre posé sur ses genoux, et il tressaillit d’agacement. Archer me sourit de toutes ses dents.
« C’est l’Impératrice qui est censée être aux commandes, non ? dit-elle. On pourrait lui refiler tout ce merdier. »
« On ne peut pas, répondîmes Vivienne et moi en même temps. »
Je reniflai, puis lui fis signe de poursuivre.
« Cela violerait les termes de notre trêve avec les croisés du nord, dit la Voleuse. De toute façon, Praes est déjà assiégée par la Thalassocratie. Elle n’a aucune Légion à nous prêter. »
« Les Déorathes ne sont pas une solution non plus, avant que quelqu’un ne les mentionne, ajoutai-je. L’armée de Kegan défendra le passage. Même si nous avions un autre moyen de le garder fermé, elle m’a clairement fait comprendre qu’elle n’enverrait pas ses troupes se faire hacher menu dans les Vallées. Elle est prête à aider, mais il y a des limites. »
Un long silence s’installa autour de la table ; la plupart des regards se portèrent sur la carte et sur les dernières forces dont nous n’avions pas encore parlé.
« La Chaîne de la Faim, énuméra Juniper. Le Royaume des Morts. L’Everdark. »
Au moins, ils prenaient la situation assez au sérieux pour que personne ne mentionne les elfes. De toute façon, ils ne se trouvaient même pas dans la Création pour le moment. D’après les quelques rapports impériaux que Malicia nous faisait encore parvenir, ils étaient toujours retranchés dans un recoin inaccessible de l’Arcadie.
« Le Pèlerin Gris a beaucoup d’influence au Levant, dit Vivienne. Il y aurait peut-être une piste de ce côté-là aussi. »
« Le Pèlerin mène son propre jeu, répondis-je à voix basse. Nous n’avons rien à lui offrir qui vaille mieux que les fers qu’il a déjà au feu. »
Elle m’observa longuement, comme si elle cherchait à me sonder, puis hocha la tête. Nous aurions une conversation à ce sujet, me semblait-il.
« Les hommes-rats ne me semblent pas une piste prometteuse, dit Hakram. Les chroniques impériales laissent entendre qu’ils ne comprennent rien à la diplomatie. »
Jusque-là, il avait été plutôt silencieux, mais c’était souvent son attitude lors de conseils comme celui-ci. Il préférait laisser les autres parler et œuvrer dans l’ombre pour que les choses avancent une fois les décisions prises.
« On pense que seuls les plus jeunes d’entre eux, ainsi qu’un très petit nombre des plus anciens, en sont capables, fit remarquer Masego. Il est en tout cas établi que, même après que Triomphante eut massacré plus de neuf dixièmes de leur population, ils n’ont pas capitulé. Si je me souviens bien, elle s’est retirée après avoir tout brûlé et salé les cendres. »
Je remarquai que seuls Hakram et Juniper posèrent les jointures contre leur front à la mention de ce nom, même s’ils réussirent tous deux à garder le silence.
« Dommage, dit Indrani. La Dame prétend que leurs Anciens ne sont que de grandes brutes, mais les Seigneurs cornus sont réputés coriaces. Quelques-uns nous seraient utiles. »
« Si nous attaquions les territoires lycaonais et ravagions leurs défenses frontalières, nous pourrions peut-être provoquer une attaque de la Chaîne sans négociation préalable, dit Vivienne. Ils envoient des bandes de guerre au sud chaque printemps ; beaucoup doivent déjà être en marche. »
« Au moins la moitié des armées de Rhenia et de Hannoven sont encore là-haut, à tenir les murs, dit Juniper. Je peux vous garantir que ce ne sera pas une promenade de santé. Les Lycaonais ne se laissent pas tuer facilement. Les pertes sont certaines, et rien ne nous garantit qu’ils n’auront pas à affronter bien pire que quelques bandes de guerre ensuite. »
« Il nous faut des bases plus solides pour la suite, approuva calmement Hakram. Ce plan repose sur trop d’inconnues. »
« Les drows ? demanda Vivienne d’un ton peu enthousiaste. »
« On ne sait pas grand-chose à leur sujet, dis-je. Archer ? »
« Dame Ranger a essayé de traquer la Prêtresse de la Nuit, il y a un siècle, je crois, répondit Indrani en haussant les épaules. Ils ont modifié les tunnels pour qu’elle ne puisse pas trouver le chemin de leurs cités. Je n’ai pas beaucoup plus d’informations. »
« Nous savons qu’ils n’ont pas de pouvoir central unifié, dit l’Adjoint. Il serait donc difficile de traiter avec eux, et plus encore de les mobiliser. Il existe aussi des archives vieilles de soixante ans qui parlent d’un groupe de pillards drows armés de fer plutôt que d’acier. »
« Peu m’importe qu’ils utilisent des os, grognai-je. Tant qu’ils sont assez nombreux pour inquiéter Hasenbach. »
« Même en supposant qu’on puisse les rassembler et les faire passer par une porte dans la semaine suivant ton arrivée, les Vallées seraient trop loin pour qu’ils reviennent à temps, dit Juniper. Il faudrait donc lancer une offensive en Procer, et nous aurions besoin d’une armée opérationnelle pour espérer réussir. Rien de ce que nous avons entendu ne me fait croire qu’ils en possèdent une. »
« Mais c’est peut-être l’un des rares endroits où le charme Foundling pourrait marcher, dit Archer. »
Je haussai un sourcil.
« Le charme Foundling ? demandai-je avec méfiance. »
La femme à la peau ocre sourit de toutes ses dents.
« Tu sais, tuer les dirigeants jusqu’à ce qu’on en promeuve un qui soit prêt à écouter. Les Préceptes de la Nuit consistent à poignarder pour grimper au sommet ; tu t’y fondrais à merveille. »
Je dus lutter contre l’envie de soupirer.
« Il faudrait peut-être tuer beaucoup de monde pour arriver à quelque chose, réfléchit Archer. Autant m’emmener à Refuge, alors. »
Je grimaçai et passai une main dans mes cheveux emmêlés.
« Eh bien, dis-je. Je suppose qu’il va falloir parler du Roi Mort. »