Chapitre 20
« Je t’en prie, continue donc à creuser ta propre tombe. J’attends avec impatience ta disparition aussi splendide qu’inéluctable. »
— Empereur de l’Effroi Benevolent le Premier
« COMPAGNIES ! SALUEZ ! »
Deux cents épées se dressèrent dans les airs. Les deux compagnies se tenaient au garde-à-vous dans la plaine, sous les collines où, une cloche plus tôt, ma bande de survivants avait livré son dernier combat désespéré. Hakram me sourit depuis les rangs et je lui rendis son clin d’œil tandis que Ratface et moi nous dirigions vers Juniper. L’orc en question avait l’air d’avoir avalé de force un tonneau de citrons, mais elle tenait bon. Plus tôt, le capitaine taghreb m’avait expliqué que la déclaration de victoire obéissait à un rituel et que je devais l’imiter jusqu’à ce que j’en connaisse les règles. Nauk avait paru surpris quand Ratface avait annoncé aux officiers de la Compagnie des Rats que je l’accompagnerais pendant la cérémonie ; ils avaient tous échangé des regards entendus dont je n’étais pas sûre de comprendre le sens.
« Limier infernal, salua-t-il Juniper en lui serrant l’avant-bras. Ça ne s’est pas tout à fait passé comme prévu, hein ? »
La capitaine de la Première Compagnie gronda dans sa barbe.
« Je vais en entendre parler pendant un bon moment, répondit-elle franchement. Je vais peut-être devoir casser le nez de Morok une nouvelle fois s’il se met à fanfaronner. Finissons-en. »
Elle se tourna vers ses légionnaires et dégaina son épée.
« Un péché », lança-t-elle brusquement.
« LA DÉFAITE ! » tonnèrent-ils en réponse.
Ratface tira sa propre lame et fit face à nos hommes.
« Une grâce ! » cria-t-il.
« LA VICTOIRE ! » répondirent-ils en chœur, frappant leurs épées contre leurs boucliers avec un tel enthousiasme qu’ils couvrirent tous les autres bruits.
Juniper affichait un air à glacer le sang lorsqu’elle tendit son épée à Ratface, la poignée en avant. Le beau garçon la prit, puis, après un battement de cœur, me la remit. Les livres n’en disaient rien, mais ils traitaient des Légions elles-mêmes, pas de l’École. La foule se tut, jusqu’à ce que la Compagnie des Rats éclate en une nouvelle clameur rugissante. Mon regard se porta sur mon capitaine, dont le visage mêlait étrangement résignation et amusement.
« Rends-la-lui », me souffla-t-il.
Je m’exécutai. Juniper rengaina son épée d’un geste sec, puis s’éloigna à grands pas. C’était… fini, je supposai ? Je me tournai vers Ratface.
« Alors, on rentre à Ater ? Ça me paraît un peu anticlimactique », dis-je pensivement.
Il sourit. « Petite nouvelle naïve. Le plus amusant commence maintenant. On passe la nuit ici, et les rations supplémentaires devraient être arrivées. »
Je haussai un sourcil. « Des rations supplémentaires ? »
Il eut un sourire en coin. « Tu as déjà goûté à l’aragh, Callow ? C’est pour ça que nous autres Taghrebs ne sommes pas tout le temps aussi misérables que les Soninkés. »
La nuit était tombée, et l’endroit où la Compagnie des Rats avait subi sa première défaite s’était transformé en un immense banquet. On avait creusé des foyers, et des porcs entiers rôtissaient tandis que les tonneaux de bière brune circulaient librement. Les légionnaires des deux compagnies se mêlaient sans retenue, rassemblés autour de grands feux de joie. Personne ne semblait garder rancune d’avoir roué l’autre de coups pendant le jeu, ce qui me paraissait logique s’ils s’y livraient chaque semaine. Je bus une gorgée de l’alcool blanc et laiteux qu’on m’avait tendu, puis me mis aussitôt à tousser, pour le plus grand amusement de Nauk.
« Dieux d’en Bas, mais qu’est-ce que c’est que ce truc ? » croassai-je.
« On appelle ça du lait de dragon, répondit l’autre lieutenant, avant de vider sans peine sa coupe. Si tu en bois assez, tu peux même cracher du feu. »
« Des conneries », tranchai-je en en reprenant une gorgée. La deuxième passa plus facilement.
« Je ne mens pas », rit le gigantesque orc. « Un mage de la Compagnie des Vautours l’a fait l’an dernier. Elle a dû passer trois semaines chez les guérisseurs pour se faire réparer la gorge. »
Je reniflai.
« Les gens imitaient des bruits de dragon chaque fois qu’elle entrait dans une pièce, et ce jusqu’à la fin de l’année », lança Ratface depuis son siège, de l’autre côté du feu.
« Si tu trouves ça fort, tu devrais essayer l’alcool orc un de ces jours, intervint Hakram. Certains sapeurs s’en servent pour nettoyer les catapultes. »
« Ça fait même pas une semaine que je suis dans cette compagnie et mon sergent essaie déjà de me tuer », me lamentai-je.
Un éclat de rire général s’éleva, et je souris en sentant la chaleur se répandre dans mes veines. Contrairement à la plupart des filles plus âgées de mon dortoir, je n’étais jamais allée boire sur la plage avec les garçons de l’orphelinat pour garçons, dans la rue d’à côté. J’avais goûté assez de boissons au Nid pour que la nouveauté ne m’impressionne plus, et j’avais généralement mieux à faire. Les pièces d’or nécessaires pour payer mes frais de scolarité à l’École n’allaient pas se rassembler toutes seules. Malgré tout, c’était… agréable. Je n’étais pas sûre de pouvoir appeler les trois autres mes amis, mais ils étaient tous faciles à apprécier. Qu’est-ce que ça dit de moi, si je ris plus facilement avec la dernière fournée de tueurs de l’Empire qu’avec les miens ?
« Tu as l’air sombre, Callow, remarqua Ratface. De lourdes pensées ? »
« Je me souvenais de chez moi », répondis-je, à moitié sincère.
« Tu viens de Laure, pas vrai ? devina Hakram. Tu as l’accent. »
Je haussai un sourcil. « Oui, confirmai-je. Mais comment tu sais à quoi ressemble l’accent de Laure ? »
« Notre professeur d’histoire vient de là-bas, dit Nauk. Il faisait partie de la Treizième. »
Ah, la fameuse Légion des Traîtres. Legio XIII, Auxilia. Elle avait été levée après la Conquête et se composait surtout d’anciens bandits et mercenaires. Tous les Callowans qui en voulaient à la couronne avaient rallié sa bannière, et elle avait joué un rôle essentiel pour obtenir la reddition du sud après la chute de la capitale : la perspective de voir cette bande de mécontents armés mettre à sac les villes méridionales avait terrifié les quelques nobles qui restaient. Mais avant que je puisse commenter, un groupe de légionnaires ivres passa juste derrière nous en chantant à tue-tête.
« — ils ont un mage à l’Ouest
Mais malgré tous ses bienfaits
Nous avons un Sorcier dans la Tour
Qui fera de ses os de la farine
Qu’ils gardent leur roi prêtre
Car il peut chanter tant qu’il veut
Nous avons une Impératrice noire comme le péché
Qui prendra son trône en souriant
Nous sommes la Légion et la Terreur
Eux ont raison, mais nous sommes plus cruels… »
C’était sans doute la pire interprétation du Chant des Légionnaires que j’aie jamais entendue, et j’en avais pourtant entendu de franchement médiocres. Ils continuèrent vers le tonneau de bière le plus proche, chantant le dernier couplet jusqu’à conclure par le traditionnel cri : nous allons engloutir le monde entier ! Cette vieille chanson de marche avait toujours été populaire dans les rangs ; un légionnaire anonyme l’avait composée pendant la Conquête. À voir les mines impassibles de tous les autres, c’était apparemment chose courante.
« Le truc avec les Praesi… commençai-je.
Hakram laissa échapper un rire rauque, amusé, en mordant dans son porc, et Ratface leva les yeux au ciel.
« Le truc avec les Praesi, repris-je bravement, c’est que vous avez un nombre incalculable de rituels à la con. Comme cette histoire de grâce et de péché, tout à l’heure. Ça rimait à quoi, au juste ? »
Ratface sourit, ce qui lui allait bien mieux que son expression renfrognée habituelle. Il était vraiment beau garçon, quoique d’apparence un peu délicate à mon goût.
« Tu n’as jamais entendu parler du Discours des Champs ? demanda-t-il. C’est ça, le problème avec les Callowans : vous laissez toujours de côté les meilleurs passages de l’Histoire. »
Je clignai des yeux. « Tu parles des Champs de Streges ? »
Nauk m’offrit un sourire éclatant, dévoilant deux rangées de dents nacrées.
« C’est bien ça. Le Chevalier Noir s’est adressé aux Légions avant la bataille, dit-il d’une voix rocailleuse. Tous les gamins connaissent ces mots. »
« Aujourd’hui, nous mettons de côté le Bien et le Mal, récita Hakram avec révérence. Il n’y a qu’un seul péché : la défaite. Il n’y a qu’une seule grâce : la victoire. Tout le reste n’a pas d’importance. »
Il m’arrivait d’oublier que l’homme qui m’avait prise pour élève était le même que celui des légendes. Chez moi, les Calamités étaient les monstres sous le lit, mais ici, dans les Terres désolées, c’était différent. On les traitait tous comme des géants parmi les hommes, l’incarnation même de tout ce que signifiait être praesi.
« Tiens, dis-je en prenant une nouvelle gorgée de lait de dragon. Eh bien, j’ai appris quelque chose aujourd’hui. »
« Et je t’ai nommée capitaine de la Compagnie des Rats », poursuivit Ratface d’un ton désinvolte.
Je recrachai mon alcool, au grand ravissement de tous les abrutis autour de moi.
« Quoi ?! »
« Pourquoi crois-tu qu’il t’a tendu l’épée de Juniper ? demanda Hakram en penchant la tête sur le côté. Il reconnaissait que la victoire t’appartenait. Sans vouloir te vexer, Ratface. »
Le garçon au teint olive renifla. « J’ai passé tout le jeu prisonnier, Hakram. Les faits sont les faits. »
« C’est n’importe quoi, protestai-je avec véhémence. Tout ce que je sais des Légions, je l’ai appris par ouï-dire. Je n’ai même jamais mis les pieds à l’École ! »
L’ancien capitaine de la Compagnie des Rats haussa les épaules.
« Douze défaites, et tu perds le commandement. C’est la règle. Je n’ai pas gagné, Callow. En fait, je me suis fait battre à plate couture. La victoire est à toi, donc la charge aussi. C’est tout le sens de cette cérémonie. »
« Tu as d’autres lieutenants, fis-je remarquer. Certains pourraient mal prendre qu’on les ait écartés pour la promotion. »
Ratface se tourna vers Nauk.
« Tu te sens particulièrement lésé, lieutenant Nauk ? » demanda-t-il.
« On n’a pas la peau aussi fine que vous autres singes, à vous vexer pour un rien », ricana le grand orc avant de se tourner vers moi. « Callow, si Ratface est devenu capitaine, c’est parce qu’aucun des lieutenants ne voulait du poste. »
Le garçon en question haussa les épaules. « Je n’en voulais pas particulièrement non plus, mais j’ai les meilleures notes de la compagnie. »
J’allais formuler une nouvelle objection quand Hakram intervint.
« C’est seulement pour deux mois, Callow, grogna-t-il. On va bientôt être diplômés, et nos points sont tellement dans le rouge que tu ne risques pas de causer beaucoup de dégâts. »
Je soupirai.
« D’accord, capitulai-je. Mais je tiens à ce que mes objections soient consignées. »
« À la capitaine Callow, porta un toast Nauk en levant sa coupe.
— Puisse-t-elle nous faire obtenir notre diplôme avec un peu moins de points négatifs », ajouta joyeusement Ratface.
Le toast était lamentable, mais nous bûmes tous quand même.
Je ne sus pas combien de temps passa avant que je me retrouve à m’éloigner du feu pour me procurer une nouvelle bouteille d’aragh. Nauk avait disparu depuis au moins une demi-cloche quand il avait aperçu la lieutenante Pickler. Il s’était lancé à sa poursuite, tandis que nous le chahutions et que Hakram faisait des commentaires très suggestifs sur la longueur de son membre. Apparemment, c’était une habitude chez les orcs ? Le sergent Nilin le remplaça presque aussitôt. Le garçon à la peau sombre était réservé, comparé aux autres, mais son humour pince-sans-rire était presque callowan. Après tout, il était logique que le sergent de Nauk soit plus terre à terre, vu le penchant du grand orc pour les décisions impulsives. Ratface s’écroula après que nous eûmes fini notre deuxième bouteille de lait de dragon, et les survivants me chargèrent officiellement d’aller en chercher une autre avant que nous ne fassions pareil. Personne, moi comprise, n’avait songé au fait que je n’avais aucune idée d’où m’en procurer une. Je me dirigeai quand même d’abord vers les latrines, mais, en ressortant, je trouvai un orc à la mine sombre qui m’attendait.
« Capitaine Callow, dit sèchement la capitaine Juniper. Venez, allons faire un tour. »
Je suivis la Limière infernale jusqu’à l’écart des festivités. J’étais trop ivre pour être nerveuse, mais assez sobre pour rester méfiante. Nous finîmes au sommet de la pente la plus élevée, là où, quelques cloches plus tôt, Juniper avait tenté de m’enterrer sous une avalanche de rondins. Le bois en question se trouvait toujours en bas de la colline, presque intact.
« Tu as un Nom », déclara la capitaine de la Première Compagnie.
Ce n’était pas une question.
« C’est une sacrée supposition, répondis-je malgré tout. Après tout, tu ignores peut-être que ma famille a une longue tradition de grands sauteurs. »
C’était peut-être même vrai, quoique les chances soient assez minces.
« J’ai déjà vu des Rôles à l’œuvre, répliqua sèchement Juniper. Ne me prends pas pour une idiote. »
J’aurais probablement dû faire un peu plus d’efforts pour parer cette attaque, me dis-je avec regret. Le fait que personne ne m’ait reproché d’avoir accompli un exploit à la limite des capacités humaines m’avait faussement rassurée. J’imaginais que peu de gens m’avaient regardée, à part Juniper et sa garde personnelle. Pour un acte commis en plein jour, il y avait eu étonnamment peu de témoins.
« Tout est possible, finis-je par dire, décidant de rester dans le vague. J’étais censée me faire discrète, après tout. Tu es venue te plaindre que j’aie rendu le combat injuste ? »
L’orc me dévisagea comme si des ailes venaient de me pousser.
« C’est un entraînement pour une vraie guerre, dit-elle lentement. L’équité n’entre pas en ligne de compte. De toute façon, j’aurais dû m’y attendre. Une inconnue au nom manifestement faux prend un rang dans la compagnie la moins bien classée, juste avant sa douzième défaite ? Une appâtée par son Nom. J’aurais dû envoyer deux rangs t’enterrer dès la première nuit, par précaution. »
« Ouais, ça aurait probablement marché », admis-je.
Les yeux de la capitaine à la peau verte se plissèrent.
« Donc pas un Nom d’une puissance écrasante, murmura-t-elle de sa voix rauque. Quelque chose de transitoire, peut-être ? »
Je remarquai que Juniper ne sentait pas du tout l’alcool. Avait-elle attendu que je sois ivre pour avoir cette conversation ? J’aurais admiré cette patience impitoyable si elle ne s’était pas exercée à mes dépens.
« Quelque chose qui est censé rester discret, répondis-je sans détour.
« Tu es l’Écuyer, comprit la Limière infernale après un battement de cœur. Tu es la fille qui a incendié la moitié de Summerholm pour débusquer un héros. »
Elle m’examina de la tête aux pieds, comme si elle peinait à concilier ma réputation, apparemment, avec la personne qui se tenait devant elle.
« Pourquoi est-ce qu’on continue à m’accuser pour le feu gobelin ? protestai-je, décidant qu’à ce stade, le mensonge était si fragile qu’il ne valait même plus la peine d’essayer. Ce n’est pas moi qui ai balancé des munitions partout ! »
« J’en suis certaine, répondit Juniper, sans croire un mot de ce que je venais de dire. Alors, l’Écuyer, hein. Pas étonnant que tu sois devenue le pivot de la Compagnie des Rats. »
J’aurais vraiment aimé que les gens cessent de sortir des mots de nulle part en s’attendant à ce que je sache exactement de quoi ils parlaient. Je me sentais toujours idiote quand je devais demander des explications.
« Un pivot, répétai-je, sur un ton qui l’invitait à développer.
Juniper fronça les sourcils, ce qui m’avait toujours paru étrange chez les orcs : ils n’avaient pas de poils au-dessus des yeux, seulement d’épais bourrelets de peau.
« Ton ignorance m’offense personnellement, m’apprit l’autre capitaine. Comment peux-tu ne pas savoir ce qu’est un pivot ? C’est la base des connaissances sur les Noms. »
« Hé ! Je débute, me défendis-je. Et mon professeur est un sacré connard. Il ne me dit jamais rien clairement. Je crois qu’il est peut-être physiquement incapable de ne pas parler par énigmes. »
« Tu viens vraiment de traiter le Chevalier Noir de connard ? » s’exclama Juniper, horrifiée.
« Il en est vraiment un, lui répondis-je franchement.
— Lord Black est la meilleure chose qui soit arrivée à l’Empire depuis des siècles », répliqua la Limière infernale en me fusillant du regard.
Je plissai les yeux.
« Tu rougis ? demandai-je. C’est difficile à voir dans le noir. »
« Tu te fais des idées, gronda Juniper. Bon, je vais t’instruire. Les Noms sont des histoires. »
« Ça, je le sais », dis-je en levant les yeux au ciel.
Je connaissais bien le regard qu’elle me lança alors : c’était celui qu’on prenait quand on implorait ses divinités de prédilection de nous accorder de la patience.
« Ces histoires existent depuis l’aube de la Création, ce qui signifie qu’elles peuvent prendre une infinité de directions. Un pivot, c’est un moment ou une décision où la Porteuse du Nom oriente son histoire d’une façon particulière. Ça influe sur le genre de pouvoirs qu’elle développe. »
Hum. Avais-je déjà connu un de ces moments ? Ma petite conversation avec l’Héritière, peut-être. À part ça, je ne voyais pas…
« Oh, dis-je. Oh. »
Juniper fronça les sourcils.
« Quoi ? »
« J’ai merdé, avouai-je à voix haute. C’est la première fois depuis des semaines que j’ai réussi à puiser dans mon Nom, et je crois que je viens de comprendre pourquoi. »
« Ça promet d’être passionnant, ricana la Limière infernale. Continue donc. »
« Alors, un pivot, c’est le début d’une intrigue dans l’histoire, c’est ça ? marmonnai-je.
— Vraiment, ta perspicacité est à couper le souffle », commenta la Limière infernale.
Je lui lançai un regard noir, mais elle ne s’en souciait magnifiquement pas.
« Prenons un garçon et une fille à peu près du même âge. Ils sont dans des camps opposés. Le garçon ne profite pas d’une occasion en or pour tuer la fille quand il le peut. Et, après qu’elle a repris ses esprits et l’a vaincu, elle l’épargne à son tour. »
« La fille est du côté du Mal ? demanda Juniper, les yeux beaucoup trop perspicaces à mon goût.
— Plus ou moins, grimaçai-je.
— C’est une histoire de rédemption, conclut la Limière infernale.
C’en était une. J’en avais entendu des dizaines qui suivaient ce schéma. Épargné au premier combat, adversaires à égalité au deuxième, puis, lors de leur troisième rencontre, le méchant tiraillé changeait de camp après le discours passionné du héros ou de l’héroïne. Pas étonnant que mon Nom ait piqué une crise. Je repensai à ma réaction aux pendaisons de Summerholm et compris qu’elle avait été… influencée. Pas beaucoup : j’éprouvais toujours l’essentiel du dégoût qui m’avait saisie alors, mais ma réaction avait été trop intense. On m’avait légèrement déviée de ma façon de penser habituelle, et cette réalisation me donna la nausée. Mon propre esprit m’avait entraînée dans deux directions différentes, et l’effet avait été assez violent pour que je finisse par pleurer toutes les larmes de mon corps dans une ruelle.
« Je vais l’étouffer avec ses propres intestins », dis-je dans la nuit, la voix glaciale.
L’Épéiste Solitaire avait brouillé ma libre volonté. Impardonnable. Même Mazus n’avait pas essayé de me voler ce que j’étais, et il avait fini pendu pour ses actes. Mes doigts se crispèrent, et je sentis la haine me tordre l’estomac. Le visage de Juniper demeura impénétrable.
« Nous en avons terminé, finit-elle par dire. Va dormir, Callow. Une longue marche nous attend demain. »
Je trébuchai jusqu’à ma tente, ma bonne humeur évaporée. Les autres n’auraient qu’à se débrouiller sans moi ; je n’avais envie de tenir compagnie à personne. Et Juniper avait raison. Avec la gueule de bois qui m’attendait, le retour à Ater serait déjà pénible ; pas la peine d’en rajouter. Mon sac de couchage se trouvait là où je l’avais laissé, déroulé, heureusement. À côté, toutefois, se trouvait un petit bol. Je m’agenouillai pour l’examiner de plus près. C’était un simple bol de bois, rempli d’eau, avec un petit morceau de granit incrusté dans le fond. Était-ce censé symboliser quelque chose, ou quelqu’un l’avait-il posé là par erreur ? J’obtins ma réponse quand l’eau se troubla : le reflet à peine visible de mon propre visage se transforma en profil de mon professeur, tandis qu’une lueur discrète illuminait sa surface.
« Lieutenant Callow, me salua Black. Sa voix semblait venir de l’autre bout de la pièce.
— Black, répondis-je, moins surprise que je n’aurais dû l’être. C’est nouveau, ça. »
« Une scrutation à longue distance. L’un des tours les plus utiles de Warlock, reconnut-il. J’ai entendu dire que le jeu de guerre était terminé ? »
« On a réussi à gagner à la dernière minute, dis-je avec un sourire. Même s’il semble te manquer une information cruciale. »
Il haussa un sourcil. « Et laquelle ? »
« Tu t’adresses à la capitaine Callow », l’informai-je.
Ses lèvres frémirent. « Bien joué. Nous passerons ta campagne en revue à mon retour. Quelle compagnie as-tu battue, au juste ? »
« À ton avis ? La Première Compagnie, bien sûr », répondis-je avec arrogance.
« Elle ne serait pas dirigée par une orque du nom de Juniper, par hasard ? » demanda-t-il.
« Tu as entendu parler d’elle ? » m’étonnai-je.
Il rit.
« Chaque fois qu’Istrid boit un coup, elle se vante que son aînée sera le prochain Grem le Borgne, murmura-t-il. Eh bien, cette fois, j’ai enfin de quoi lui répondre. »
« La générale Istrid ? m’exclamai-je, surprise. Elle ne m’a jamais dit que Juniper était sa fille. »
« J’imagine que ce n’est pas de notoriété publique, dit pensivement Black. D’après ce que j’ai compris, elle est plutôt indépendante. Elle ne veut pas tirer profit du nom de sa famille. »
Je pouvais respecter ça. La capitaine orque remonta dans mon estime.
« Comment ça se passe dans le sud ? demandai-je pour changer de sujet. Les Matriarches te créent des problèmes ? »
« Bien au contraire, répondit-il. La situation est déjà réglée. Elles ont même envoyé un émissaire pour s’excuser de ne pas avoir compris ce qui se tramait avant que la situation ne justifie une Lettre rouge. Je devrais être de retour à Ater demain soir. »
« Tant mieux, grognai-je. Je reste à l’École après ton retour ? Si c’est possible, je préférerais ne pas quitter la Compagnie des Rats avant la remise des diplômes. »
Il inclina la tête. « Je suis disposé à l’accepter, dans la mesure du raisonnable. Tu n’assisteras pas à la plupart des cours ; nous poursuivrons plutôt nos leçons. »
Je hochai la tête. C’était ce que je voulais de toute façon : je ne doutais pas que les professeurs de l’École soient compétents, mais je ne voyais pas ce qu’ils pouvaient m’offrir de mieux qu’un enseignement individuel par le bras droit de l’Impératrice de l’Effroi.
« Tu as eu le temps de te renseigner sur ce que je t’ai demandé ? demandai-je après une hésitation.
— L’orphelinat n’a pas été touché, répondit-il. Personne n’a disparu. Tu as bien fait de tuer les autres prétendants de manière si spectaculaire ; je doute que l’Héritière t’ait prise au sérieux autrement. »
« Ça aurait été regrettable, murmurai-je. Parce que je pensais chacun de mes mots. »
Il sourit. « Tu commences à avoir une réputation que tu peux exploiter. Prends garde à bien la gérer. Oh, et il reste une dernière chose. »
« Pourquoi tu as dit ça ? me plaignis-je en me frottant l’arête du nez. Tout se passait si bien. »
Il renifla. « Garde ta soirée de demain libre, tu as déjà des projets. »
« J’ai le droit de savoir ce que c’est ? demandai-je d’un ton sarcastique.
— Bien sûr, approuva-t-il. Catherine Foundling sera officiellement présentée à la Cour impériale. »
Eh merde.