Chapitre 9
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
Discord : https://dsc.gg/wetried
UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 9 : Un homme différent chaque jour
Les ordres de bataille ne s’accompagnaient pas forcément d’explications stratégiques détaillées. Il n’y avait qu’à se préparer. Dès qu’Enkrid les entendit, il se dirigea vers les baraquements à l’arrière.
À présent, le maître couturier, qui avait prétendu être malade pour envoyer un membre de l’escouade à la réunion des chefs d’escouade, devait avoir fini de fabriquer les pièces.
« Tu ne m’as pas donné de fil. »
C’était pourtant bien ce qu’il avait fait.
Les genouillères, coudières et protections pour les mains en cuir robuste accueillirent Enkrid : elles avaient fière allure.
« Du fil ? »
Le chef d’escouade, qui aimait l’alcool, renifla, feignant l’ignorance.
« Qu’est-ce que tu veux que je fasse si tu ne m’apportes que le cuir ? »
En effet, qu’allait-il faire ?
Tu vas détricoter une couverture et torsader le fil comme il faut.
Il avait déjà fait ça plusieurs fois. Même sans qu’on lui donne de fil, son ami, qui avait reçu un cadeau gigotant, s’en était toujours très bien sorti.
« J’ai oublié. »
« On dirait pas du tout que tu as oublié. »
Malgré sa gueule de bois, il gardait l’esprit vif.
« Non, j’ai vraiment oublié. »
« Tss. »
Il n’avait pas l’air convaincu, mais quelle importance ? Enkrid rassembla les protections en cuir. Les coutures étaient minutieuses. Il en avait déjà fabriqué lui-même, mais le travail de son camarade était assurément de meilleure qualité. Il était satisfait.
« J’ai l’impression de m’être fait avoir. »
« Merci pour ton travail. »
Il lui tapota l’épaule et retourna aux baraquements. À son retour, Enkrid se contenta d’annoncer qu’il y aurait une bataille dans l’après-midi, puis s’assit et se mit à s’affairer.
Srrrng.
Enkrid dégaina son épée et entailla les gants en peau de daim qu’il tenait à deux mains, faisant glisser la lame avec aisance. Après avoir grossièrement coupé le cuir en deux, il l’allongea et en confectionna rapidement des fourreaux pour ses couteaux de lancer. Enfin, il découpa les extrémités en longues lanières, qu’il noua autour de sa taille comme une ceinture.
Ce n’était pas la première fois qu’il faisait ça. Il s’y était pris des dizaines de fois et connaissait la marche à suivre. Ses mains allaient toutes seules. Rem passa la tête par-dessus son épaule et lui demanda :
« Qu’est-ce que tu fabriques ? Tu as des petits couteaux, pourquoi tu te sers de ceux-là ? »
« Je vérifie juste si la lame est bien aiguisée. »
« Pas mal, tes mains. Espérons que tu te débrouilles aussi bien à l’épée. »
Ce type avait toujours une pique pour chacun, mais jamais de quoi blesser. Et même quand ça ne menait à rien, ce n’était pas grave. Enkrid l’ignora.
« Je me suis donné tout ce mal pour les récupérer, et toi, tu les déchires pour faire des étuis à couteaux ? »
Kraiss passa la tête par-dessus l’autre épaule.
Pourquoi ces types s’intéressent autant à moi ?
Ils s’étaient cogné la tête et le prenaient pour leur vraie mère ?
C’est plutôt inquiétant.
« Je les ai toutes utilisées. »
« Je ne comprends pas ce que tu as en tête. T’as mangé un truc avarié quelque part ? »
« Maintenant que j’y pense, tu as couru partout toute la journée. Qu’est-ce qui se passe ? »
« Rien. »
Il éluda la question. Après avoir essuyé une nouvelle fois sa lame, Enkrid s’assit en silence et ferma les yeux. Il se remémora les innombrables champs de bataille qu’il avait connus. Les événements défilèrent comme un panorama. C’était le champ de bataille qu’il avait revécu cent vingt-cinq fois.
Enkrid y réfléchit. Toute cette préparation visait à survivre, pas à améliorer son escrime.
Le champ de bataille n’est pas un terrain d’entraînement à l’escrime.
Même si son escrime n’avait rien d’exceptionnel, sa longue expérience de la survie ne disparaîtrait pas. Était-ce vraiment son épée qui lui avait permis de rester en vie jusque-là ?
Non. C’étaient la situation, la chance, la préparation et le sang-froid. Il avait survécu en combinant tous ces facteurs. Alors, aujourd’hui aussi…
La même chose.
Il ferait de son mieux pour survivre. Enkrid était décidé à aller au-delà d’aujourd’hui.
« À l’assaut ! »
Le cri de ses alliés retentit. Enkrid fut bientôt entraîné au cœur du champ de bataille.
Il ne paniqua pas. Il ne se précipita pas avec exaltation. Il leva la tête, observa le champ de bataille et régla sa respiration par la bouche.
Hoo.
Une respiration brève, mais calme. Les ennemis apparurent dans son champ de vision. Ses alliés aussi. Des ennemis qui chargeaient, des alliés qui reculaient.
Srrrng.
Il dégaina son épée.
Une lame fusa alors vers lui. Enkrid frappa la pointe de la lance avec le bouclier qu’il tenait de la main gauche.
Boum !
Il avait répété ce geste d’innombrables fois. Aucune erreur. Il écarta la pointe de la lance et avança d’un pas.
« Hiyah ! »
Il glissa le pied droit derrière le talon de l’ennemi, pris au dépourvu, puis plia le genou pour se préparer à l’impact. Tout se passa en un souffle. Comme lors d’un combat d’entraînement chorégraphié, l’ennemi trébucha et bascula naturellement en arrière.
Boum !
Tombé la tête la première, son adversaire cligna des yeux, déconcerté. Il ne devait probablement pas comprendre ce qui venait de se passer. Il avait voulu frapper puis battre en retraite, mais il avait trébuché et chuté.
Tout s’était déroulé en un instant. En passant près de l’ennemi à terre, Enkrid lui décocha un coup de pied au menton.
Crac !
Un bruit sec retentit ; des dents et du sang lui coulèrent de la bouche. Il avait perdu connaissance.
Inutile de le tuer. En avançant, Enkrid leva le bras gauche.
Bang ! Crac-crac-crac !
La massue qui visait son bouclier dévia et lui effleura le coude.
Crrrk !
C’était une massue à pointes.
Aucune blessure. La protection de cuir qui lui entourait le coude avait fait son travail.
« Merde ! »
L’ennemi serra les dents. Sous son casque qui ne lui couvrait que la moitié du visage, les muscles de sa mâchoire se tendirent visiblement. Celui-là serait pénible à gérer. Lors de nombreuses versions d’aujourd’hui, Enkrid avait pris de plein fouet les coups de ce type sur son bras gauche.
Il agrippa la garde de son épée et avança le pied gauche. C’était de l’escrime selon le style de Vallen. Leurs regards se croisèrent. S’il dégainait, le combat serait engagé.
L’ennemi et Enkrid le savaient tous les deux. Leurs regards se croisèrent et un accord tacite fut conclu : ils se battraient, épée contre massue.
L’ennemi fixait la main droite d’Enkrid.
Srrrng.
Avant même que l’épée ne fût entièrement dégainée, la main gauche d’Enkrid bougea la première. Un couteau de lancer fixé à sa taille fendit l’air. Pris de court, l’ennemi leva le bras.
Boum—
La lame se ficha dans son bras.
Même sous une armure de tissu, le bras ne pouvait pas être rembourré épais, sans quoi ses mouvements auraient été gênés. La lame avait donc dû atteindre la peau et la transpercer.
« Lâche ! »
L’ennemi cria. Dans un combat, il n’était question ni de lâcheté ni de déshonneur. Enkrid rengaina sans un mot. L’escrime de style Vallen consistait à feindre de dégainer tout en lançant un couteau ou une pierre.
« Espèce d’ordure ! »
Fou de rage, l’ennemi à la massue à pointes avait les veines du front qui saillaient. Le poison n’en agirait que plus vite. Il se mit à charger, puis s’écroula soudain en avant. Le venin paralysant avait fait effet. Boum : il s’affala face contre terre.
Il haleta et crachota. Enkrid passa calmement son chemin.
Au suivant, il donna un coup de pied dans l’entrejambe, puis le repoussa.
Il s’approcha discrètement du suivant et le poussa dans le dos.
Un allié asséna alors un coup de marteau à l’ennemi décontenancé.
Boum !
Même avec un casque, une arme contondante pouvait fendre un crâne. Et ce n’était pas un casque de métal, mais de cuir. Enkrid n’avait rien fait d’extraordinaire. Il s’était contenté d’accomplir les gestes et les mouvements nécessaires au bon moment. Bien sûr, toutes ces actions avaient aidé ses alliés proches à remporter de petites victoires.
« Merci de m’avoir sauvé. »
Un inconnu lui adressa la parole. Enkrid hocha vaguement la tête et poursuivit son chemin. Ce n’était rien d’important.
« Tu m’as sauvé. »
« Chef de la Quatrième-Quatrième Escouade ? Chance ou talent ? Dans tous les cas, on boira un coup plus tard. »
« Merde, j’ai failli y passer. »
Ils étaient nombreux à lui dire ce genre de choses. Comparé à sa première mort, les progrès étaient incomparables. Et, naturellement, le Cœur de la Bête y était pour beaucoup.
Calmement.
Encore une fois, calmement. Le Cœur de la Bête ne battait pas à tout rompre. D’un naturel sauvage, il observait tout avec calme. Au milieu du champ de bataille, Enkrid sentit les battements de son cœur et reprit sa marche. Il avait revécu ce champ de bataille des dizaines de fois. Cela ne voulait pas dire pour autant qu’il n’était pas tendu.
Plus on se familiarise avec les lieux, plus on devient vulnérable aux imprévus.
Même si cette journée se répétait, tout le monde ne faisait pas toujours la même chose. Les actions de l’ennemi changeaient en fonction de la réaction d’Enkrid. Il avançait donc lentement, attentif avant tout à ce qui se passait autour de lui.
Le voilà.
Frouic.
Quelqu’un lui asséna un coup de poignard par-dessous. Une attaque inédite visant sa jambe pendant une chute.
Ça, c’est déjà arrivé.
Il avait essayé de l’esquiver quelques fois. Puis il avait trouvé une méthode plus simple. Comme pour les flèches : si on ne peut pas les éviter, on les bloque.
Boum.
Le poignard qui frappa la jambière de cuir ne lui entailla pas le tibia. C’était normal.
« Hein ? »
Le seul mot de surprise de l’ennemi fut aussi le dernier. Enkrid frappa le dos de son adversaire à terre avec le bord cerclé de fer de son bouclier.
Crac !
« Argh ! »
Le cri fut bref et étouffé.
« Ouuaah ! »
À la place, la clameur du champ de bataille résonna. Les efforts d’Enkrid ne changèrent pas le cours de la bataille. Ils ne firent que faciliter un peu la tâche de ceux qui l’entouraient.
Impossible de tous les sauver.
C’était un champ de bataille, un endroit où des dizaines, voire des centaines d’hommes mouraient. Essayer de sauver tout le monde était insensé et stupide.
« Allez ! Enfoirés ! »
Le cri venait d’un lancier d’une autre escouade. Enkrid le reconnut sans même voir son visage. Il avait abattu plus de cinq ennemis en chemin. Celui qui criait avec tant d’assurance était pourtant mort des dizaines de fois. Sans l’intervention d’Enkrid, il aurait encore péri aujourd’hui. D’ordinaire, il se serait vidé de son sang à cause d’une blessure à la jambe, roulant au sol. Il se redressa et prit une profonde inspiration.
C’est le premier objectif.
Il avait revécu cette bataille d’innombrables fois. Enkrid s’était fixé ses propres critères. Son premier objectif était de rejoindre la ligne de front sans être blessé.
Pas une blessure.
Il venait d’atteindre cet objectif.
Le deuxième objectif, c’était…
Repérer des visages familiers au milieu du chaos.
Bien sûr, au cœur du chaos, éviter les blessures restait essentiel. C’était la seule façon d’affronter dignement l’ennemi sadique qui aimait poignarder. Après avoir roulé plus de cent fois sur le champ de bataille, une pensée lui était venue.
Je veux me battre au meilleur de ma forme.
Les compétences qu’il avait aiguisées et acquises en répétant cette journée seraient-elles efficaces ? Pourrait-il vaincre l’ennemi sadique qui préférait poignarder ? Ses efforts lui permettraient-ils de passer au-delà d’aujourd’hui ?
Boumm.
Son cœur s’emballa. Ce n’était pas seulement le courage que lui donnait le Cœur de la Bête.
Je dépasserai cette journée.
Son objectif était clair, son but aussi.
Le cœur d’Enkrid battit plus vite. Il parcourut de nouveau le champ de bataille, parfois au pas de course.
« Ouuaah ! »
« Merde, épargne-moi. »
« Ouais ! »
« Enfoirés ! »
Au milieu de cette chorale de jurons et de cris, Enkrid tourna vivement la tête dans toutes les directions.
Celui qui se tapit et reste sur ses gardes.
C’était lui qu’il cherchait. Il le repéra sans difficulté : une silhouette se faufilait parmi les ennemis.
Première tâche.
Avant d’affronter l’ennemi qui aimait poignarder, il avait une tâche à régler.
Le cogneur qui frappe dans le dos.
Il lui avait même donné un surnom. S’il le laissait en vie, ce type finissait toujours par lui fracasser le crâne par-derrière. Était-ce le destin ? Enkrid ne croyait évidemment pas au destin.
Tout serait déterminé dès la naissance ? Quelle connerie.
Si son épée se brisait, il se servirait de la lame cassée. S’il n’avait pas d’arme, il se battrait à mains nues. S’il n’avait plus de dents, il utiliserait ses gencives. Si son talent ne suffisait pas, il ferait n’importe quoi d’autre.
Je gravirai les échelons comme ça.
Qu’étaient les chevaliers ?
Qu’était le pouvoir de renverser le cours d’une bataille ?
Un souhait irréalisable devenait une chimère, mais s’il pouvait s’en rapprocher, alors ce serait un rêve. Enkrid n’abandonna jamais le sien.
« Hoo. »
Il expira.
Tuk.
Il sortit un poignard et ramena puissamment le bras en arrière. Au milieu du champ de bataille trouble, il sentit le poids de l’arme sur le bout de ses doigts. Il fixa sa cible, traçant une ligne imaginaire. Un jour, un champion du lancer de couteaux d’une taverne lui avait appris cette technique. Il l’avait, elle aussi, répétée des dizaines de fois au fil des jours revécus. Il leva légèrement le pied gauche, le reposa, fit pivoter sa taille et tendit le bras droit vers l’avant. Enfin, il se concentra sur la sensation au bout de ses doigts et donna un coup sec du poignet.
Fiuu !
Le poignard suivit la ligne imaginaire qu’Enkrid avait tracée.
« Aïe ! »
L’arme se planta dans l’épaule du cogneur. Son armure était médiocre ; la tâche n’avait donc rien de difficile.
« Quel fils de pute a fait ça ? »
L’ennemi jura en regardant autour de lui. Pas besoin de croiser son regard. Sans antidote, il n’aurait qu’à rester tranquillement allongé. Bientôt, il s’effondra et Enkrid se mit calmement à chercher sa deuxième cible. Cette fois, c’était l’ennemi qui excellait au lancer de hache. Il en lançait sans cesse pour semer le trouble. L’éliminer à l’avance éviterait qu’il vienne perturber le duel.
« Dieu ! »
Un allié pieux lança un cri. Des jurons et des menaces retentissaient de toutes parts. Enkrid avançait, observant les alentours tout en cherchant précisément ce qu’il voulait. Il parait les attaques mineures avec son bouclier. S’il repérait une ouverture, il faisait trébucher son adversaire.
Il frappait les ennemis à la tête avec le plat de son épée. Ceux qui avaient eu la sottise de porter un casque, il les frappait d’en haut. Cela facilitait grandement la tâche des alliés autour de lui.
Il me reste trois couteaux de lancer.
L’ennemi qui lançait des haches était introuvable.
Il change de position à chaque fois.
Mais il se trouvait forcément dans ce secteur.
Commençons par Bell.
Il devait sauver son allié, qui risquait de se faire transpercer le crâne par ce type à la vue perçante comme celle d’un aigle.
À droite, par ici.
Il avança en surveillant les mouvements de ses alliés. En marchant, il para quelques attaques, puis se débarrassa de son bouclier brisé. Même après l’avoir fait d’innombrables fois, le bouclier finissait toujours par se casser.
Par là.
Même si ce champ de bataille qu’il avait revécu plus de cent fois changeait à chaque répétition, certaines choses s’étaient naturellement gravées dans ses yeux et dans son corps.
Un bouclier qui roulait.
Enkrid posa le pied sur le bord du bouclier. Coincé contre une pierre, celui-ci bondit dans les airs dans un bruit sourd. Il le rattrapa d’un geste vif. C’était plus proche d’un tour de passe-passe, mais après l’avoir fait d’innombrables fois, cela lui était plus facile que de se baisser pour le ramasser.
« … Tu as de l’adresse. »
Un allié qui venait de voir la scène venait de parler.
« Ennemi derrière toi. »
Un camarade qui était mort plusieurs fois l’observait, stupéfait. Il pivota brusquement et fit face à un ennemi qui chargeait, lance en avant.
« Merde, quel sournois. »
Les deux hommes se battirent pour leur vie. L’allié l’emporta. Enkrid avait assisté à ce combat une vingtaine de fois. Pas besoin d’en voir davantage. Le champ de bataille lui était familier, au point d’être inscrit dans son corps. Il divisa mentalement les lieux et en traça une carte.
Allons d’abord vers Bell.
Il se mit en route.
« Argh ! »
Bell tomba.
Boum.
Un bouclier qui arrêtait les flèches.
« Ouah, je suis vivant ? »
« Ne lève pas la tête. Rampe pour reculer. D’autres flèches arrivent. »
Bell suivit son conseil à la lettre. Lors de nombreuses versions d’aujourd’hui, la deuxième flèche lui avait transpercé le crâne des dizaines de fois. Ramper en arrière était la bonne décision.
« … Quoi ? Tu couches en secret avec la Dame Chance ? »
C’était Rem. Bon sang, il y allait fort. Il sortait sans sourciller des choses qui auraient fait frémir un fervent croyant de la déesse.
« Pas une égratignure ? »
Affronter l’ennemi qui poignardait en étant en pleine forme : voilà le but ultime d’Enkrid pour aujourd’hui.
« Va faire ton travail. »
« J’y vais. Mais tu as l’air différent, aujourd’hui. »
« Je suis un homme différent chaque jour. »
Il n’y avait pas deux journées identiques parmi celles qu’il revivait. Chaque jour était une jour
née de progrès.
« … Tu devrais prendre un médicament, chef d’escouade. »
Sur ces mots, Rem s’en alla.
J’ai eu trop de malchance tout à l’heure ?
Peut-être, mais qu’y pouvait-il ? C’était la vérité, tout simplement. À cet instant, Enkrid aperçut celui qui aimait lancer des haches. L’ennemi avait une hache suspendue à la taille. Pourquoi attendre ?
Enkrid dégaina un poignard enduit de poison.
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