Chapitre 89
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 89 : Ressasser le passé sans rien regretter
« En formation ! »
Le cri du commandant résonna dans l’air. Huit monstres semblables à des loups s’approchaient d’eux.
Les bêtes et les monstres représentaient une menace constante, surtout à Garde-frontière, une ville fréquentée par les marchands et les négociants. C’est pourquoi la ville s’employait activement à traquer ceux qui rôdaient dans les environs.
« Pourquoi sont-ils toujours aussi agressifs en hiver ? »
Un soldat grommela en levant sa lance. Enkrid eut l’impression qu’il cherchait à se calmer les nerfs.
Sur ordre, vingt soldats formèrent une phalange compacte pour affronter les loups-monstres. Face aux monstres, la règle générale consistait à les combattre en supériorité numérique.
Le chef de peloton était attaché à ces principes, ce qui exaspérait Enkrid au plus haut point.
« C’est une première. »
Ce n’était pas qu’il n’aimait pas les exercices ; c’était plutôt que son envie de combattre pour de vrai était si intense qu’il brûlait de se jeter dans la mêlée.
Un combat où le sang coulait, un instant pour réfléchir à ce qu’il avait appris, puis un pas en avant : voilà ce qu’Enkrid désirait.
Pas se contenter de piquer à la lance la peau d’une bête qui avançait au ralenti. Ça ne lui apportait rien. C’était presque ennuyeux.
D’ordinaire, face à des bêtes pareilles, il aurait dû trembler des genoux. Mais à côté de lui, Rem, qui suivait exceptionnellement les ordres aujourd’hui, gloussa doucement.
« On dirait que tu es frustré. »
En temps normal, Enkrid lui aurait dit de viser les yeux de la bête au lieu de le regarder, mais sa frustration le poussa à répondre :
« Ça se voit ? »
« Tu es devenu une pierre brute, chef d’escouade. »
Rem gloussa de nouveau, puis ajouta cette remarque énigmatique :
« Tu savais qu’il n’y avait qu’un pas entre l’extraordinaire et la folie ? »
Non, il l’ignorait. Et s’il fonçait au milieu de ces huit bêtes en supposant que Rem assurerait ses arrières ?
Ce serait probablement bien plus rapide que de les achever lentement, une par une, à coups de vingt lances.
Combien de temps faudrait-il pour éliminer les autres bêtes et monstres de la région s’ils continuaient comme ça ?
Il avait l’impression de perdre son temps.
Jusqu’ici, il n’avait jamais négligé l’entraînement en phalange ; son corps remplissait donc naturellement son rôle au sein de la formation. Pourtant, sa frustration persistait.
Rem gloussait sans cesse à côté de lui, comme s’il le poussait à aller de l’avant. Pourquoi l’avait-il suivi jusqu’ici, si c’était pour se comporter ainsi ?
Enkrid lança sa lance. La pointe, chargée de force, effleura la patte avant du loup-monstre.
« Grrr ! »
La bête montra les crocs sous l’effet de la douleur. À cette vue, le chef de peloton tenta de lui transpercer la tête, mais le monstre rusé esquiva en reculant.
Enkrid décida alors de laisser son esprit vagabonder. Sans ça, il aurait du mal à résister à l’envie de bondir hors de la formation et de dégainer son épée. Ses pensées dérivèrent vers la panthère qu’il avait apprivoisée sans le vouloir.
« Esther. »
Après avoir fendu le crâne de ce fichu sorcier fou dans les égouts, la Panthère Noire était revenue auprès de lui, complètement épuisée. La puanteur qu’elle dégageait laissait penser qu’elle avait dû dévorer un ou deux rats, là-dessous.
Elle s’était tant affairée à chasser les rats de la ville qu’elle s’était écroulée au sol, à bout de forces, haletante. Pris de pitié, Enkrid avait lui-même déchiré un peu de viande séchée, l’avait trempée dans l’eau, puis l’avait donnée à la panthère.
Esther avait accepté la nourriture avec empressement.
« Qu’est-ce que tu as bien pu faire ? »
Roooar !
Ses pensées oisives furent interrompues par un loup-monstre qui s’avançait à portée de sa lance. Chassant Esther de son esprit, Enkrid enfonça sa lance dans la tête du loup qui approchait.
Schlak.
Une partie de son cuir chevelu fut arrachée et le sang gicla.
« Gardez vos positions ! »
Le cri du chef de peloton retentit. L’escouade maintint ses distances, piquant les bêtes qui approchaient pour les tenir à l’écart.
Le combat ne se terminerait pas de sitôt. Après avoir reçu quelques coups de lance, la meute de loups-monstres recula de nouveau.
C’était la bonne méthode. C’était ainsi qu’il fallait procéder. Mais Enkrid n’en était pas moins frustré.
Il jeta un coup d’œil au chef de peloton qui menait les soldats. L’homme avait une carrure solide et une prestance impressionnante. Était-il de la 2e compagnie ou de la 3e ?
La frustration et l’irritation bouillonnant toujours en lui, Enkrid continua de lancer sa lance. Rien de remarquable là-dedans : il se contentait de frapper et de retirer son arme.
Il avait l’impression de porter un vêtement mal taillé. La lance ne lui semblait jamais naturelle entre les mains. S’il s’appliquait à la manier, il serait sans doute encore moins doué qu’à l’épée.
Ragna lui avait dit un jour :
« Que ce soit une épée ou une lance, chaque arme a son propre toucher. »
On encourageait la plupart des chevaliers à manier différentes armes. Enkrid en avait donc appris les bases, mais seule l’épée lui donnait l’impression d’être à sa place.
« L’épée. »
La seule arme qui comptait. Dès qu’il l’avait tenue pour la première fois, il avait eu l’impression de retrouver une vieille amie.
L’émotion de manier une épée pour la première fois. La joie, l’impatience, son cœur qui battait à tout rompre, la chaleur du métal tranchant.
« Ah, je veux manier mon épée. »
Il voulait revivre ce qu’il avait appris dans le repaire du sorcier. Il voulait brandir une épée, pas une lance.
« Je vais exaucer ton souhait. »
Rem marmonna à côté de lui. Quand Enkrid se tourna vers lui, Rem chargeait déjà.
« Finissons-en ! »
Rem cria avec exubérance en courant. Sa voix débordait d’enthousiasme. La terre s’élevait sous chacun de ses pas puissants. Ses mouvements étaient dynamiques. Il avait l’air plus féroce que les loups-monstres eux-mêmes.
« Espèce de cinglé ! »
Le chef de peloton cria, furieux, comme s’il s’y attendait. Pour combattre des monstres, il fallait rester en formation et agir en unité. Si elle se brisait, la vie des autres soldats risquait d’être en danger.
Rompre les rangs était une erreur. Enkrid le savait bien.
Mais…
« On n’a qu’à tuer toutes les bêtes. »
Il ne pouvait pas se retenir.
Le désir, cette impulsion même, était irrésistible. L’envie de foncer et de brandir son épée, de revivre ce qu’il avait appris. Enkrid ferma un instant les yeux, s’en remettant à son instinct plutôt qu’à son jugement.
Suivant son intuition, Enkrid jeta sa lance, prit appui au sol et bondit en avant.
« Qu’est-ce que tu fous, maintenant ?! »
Le cri du chef de peloton s’éloigna. L’action soudaine de Rem était dans les prévisions du chef, contrairement à celle d’Enkrid.
Il fut donc pris au dépourvu.
« Tu t’amuses ? »
demanda Rem en remarquant qu’Enkrid le suivait de près, puis il se mit à manier ses deux haches. Elles fendirent l’air en laissant une traînée derrière elles. Et, naturellement, cette trajectoire s’acheva dans un carnage.
Le premier coup fendit le crâne d’un loup qui chargeait. Le second, porté à l’horizontale, trancha la mâchoire d’une autre bête qui tentait de lui mordre le bras.
Les deux haches étaient comme les lames d’un bourreau.
« Un peu. »
Enkrid l’admit en dégainant son épée. Dans le même mouvement, il trancha à l’horizontale. La patte avant d’un loup-monstre qui chargeait vers lui fut sectionnée.
« Jappe ! »
Même le cri d’une bête ressemblait à celui d’un chien qui gémit. Enkrid ramena le bras tendu, puis abattit son épée à la verticale. Le crâne du loup-monstre se fendit dans un craquement écœurant.
Floc !
Après avoir retiré son épée du crâne fendu, il frappa du poing une autre bête qui lui arrivait par le côté, la main toujours agrippée à son arme.
Boum !
Frappée à la tête, la bête roula au sol.
Il n’en restait plus que huit.
« Je ne sais pas quand j’ai commencé à dire “plus que huit” pour parler de bêtes, mais… »
Quoi qu’il en soit, ces créatures ne représentaient aucune menace sérieuse pour Enkrid. Les haches fendaient les crânes, tandis que l’épée tranchait et tailladait les loups.
L’épée qu’il tenait n’offrait pas la coupe satisfaisante d’une épée longue, mais elle n’était pas mal du tout. Ragna avait regretté de ne pas pouvoir les accompagner.
L’une des huit bêtes fut abattue par les lances de la phalange. Sur les sept restantes, quatre furent taillées en pièces par les haches de Rem.
Les trois dernières furent fendues par l’épée d’Enkrid. C’était là une démonstration d’un talent exceptionnel. La preuve qu’il n’avait pas obtenu son grade de soldat de haut rang pour rien.
« Waouh, tu te bats comme une bête. »
Un soldat de la phalange marmonna, admiratif. Le chef de peloton aurait dû leur crier dessus. Il aurait dû, mais…
« Ils m’ont laissé sans voix. »
Ils s’étaient vraiment battus comme des bêtes. Face aux monstres, la méthode habituelle consistait à former une phalange. Mais si l’on disposait d’une force exceptionnelle, savoir l’employer faisait aussi partie des compétences d’un commandant.
Au lieu de s’énerver, le chef de peloton privilégia l’efficacité. C’était une bonne chose pour Enkrid et Rem. S’il s’était montré strict, ils auraient pu être punis pour avoir désobéi aux ordres.
Mais surtout, le chef de peloton avait une haute opinion d’Enkrid. Il l’avait déjà aperçu quelques fois, et jusque-là, il ne lui avait pas paru bien impressionnant. Quand avait-il acquis un tel talent ?
Les rumeurs sur ses progrès soudains étaient-elles donc vraies ? Qui sait. Impossible d’en être certain.
Seul le résultat comptait.
« Il est au moins d’un rang supérieur à celui de soldat de haut rang. »
Il aurait même pu croire qu’Enkrid faisait partie des Étrangleurs de la Frontière, réputés pour être les bouchers des frontières.
Quand ils chassaient des monstres, ils ne formaient pas de phalange : ils comptaient sur les prouesses individuelles.
« Vous deux. »
Au lieu de les réprimander, le chef de peloton leur confia une nouvelle mission.
« Si vous voulez vous battre, il y a un monstre coriace dans les environs. Allez-y. »
« Compris. »
Au milieu des cadavres des bêtes, Enkrid, le Briseur de sorcellerie, hocha la tête.
Quelques soldats alentour poussèrent des acclamations, presque comme s’ils fêtaient quelque chose. Après tout, ils venaient d’éliminer ces bêtes.
Leur part de la mission terminée, leur unité allait bientôt partir soutenir un autre secteur, ce qui leur permettrait de se reposer un peu.
Personne n’aimait risquer sa vie à combattre des monstres. Pour le faire, il fallait être exceptionnel ou fou. Au moins l’un des deux, sinon les deux.
« Nous regagnons la ville pour nous regrouper. »
Le chef de peloton décida de ramener son unité. Enkrid jeta un coup d’œil à Rem, qui essuyait grossièrement le sang des bêtes sur ses haches avec un sourire en coin.
« Je te dois quelque chose ? »
« Te devoir quelque chose ? Pas du tout. »
Malgré sa réponse, Enkrid se sentit un peu soulagé. Mais sa soif intérieure restait plus forte encore.
« Ce n’est pas assez. »
Quelques loups-monstres ne suffisaient pas à apaiser son envie. Ce n’était pas un exercice, mais un vrai combat. Le feu qui s’était allumé dans le cœur d’Enkrid brûlait avec ardeur.
« Allons-y. Ils ont dit de nous rendre ailleurs. »
dit Rem.
Quelques soldats de l’unité qui rentrait s’approchèrent et tapotèrent la poitrine d’Enkrid.
« Grâce à toi, nous rentrons les premiers. »
Le sourire de l’un des soldats lui était familier. Enkrid fouilla sa mémoire. C’était le soldat qui se trouvait à la table de dés le premier jour où il avait revécu cette journée.
Le soldat lui tendit un morceau de viande séchée, enveloppé dans un linge propre.
« Goûte ça. C’est incroyable. »
Sur ces mots, il s’éloigna.
Plusieurs autres soldats lui adressèrent eux aussi des regards approbateurs. Un soldat qui se battait bien était toujours apprécié de ses camarades. Enkrid avait également le tempérament doux, ce qui le rendait plutôt populaire.
Rem, lui, était différent. Tout le monde gardait ses distances avec lui. En partie parce qu’il était d’origine barbare, mais surtout parce qu’il avait la réputation de chercher querelle à quiconque croisait sa route quand il s’ennuyait.
« On dirait qu’on nous traite différemment alors qu’on s’est battus ensemble. C’est de la discrimination ? »
« C’est le karma, j’imagine. »
répondit Enkrid. Il arracha un morceau de viande séchée et le tendit à Rem, puis en mordit un bout.
« C’est différent. »
C’était délicieux. La viande séchée, tendre, fondait dans sa bouche avant de glisser sans effort. L’assaisonnement était parfait, avec une légère douceur qui venait sans doute d’une sauce spéciale.
« C’est quoi, ce truc ? Pourquoi c’est aussi bon ? »
« Sérieusement, on devrait en redemander plus tard. »
Il ne pouvait s’empêcher de s’interroger sur la recette. Enkrid réajusta ses gants. Les épais gants de gambison en cuir lui recouvraient les mains et les protégeaient efficacement.
C’était l’un des objets qu’il avait pris au sorcier des égouts, celui qui avait un penchant pour les cadavres. La fois où il avait frappé le loup, notamment, le choc avait été bien moins violent que prévu.
C’étaient de très bons équipements, c’était certain. Le sorcier était un sale type sinistre, mais les objets n’y étaient pour rien.
Les gants étaient solides. On aurait dit qu’ils avaient été fabriqués en superposant plusieurs épaisseurs de cuir, ce qui leur donnait une excellente protection et les rendait pratiques même pour frapper. Ils faisaient office de gantelets.
L’armure de cuir qu’il portait sous son gambison était tout aussi fiable. Après tout, elle l’avait protégé des attaques sournoises du sorcier.
Quand Kraiss lui avait dit que ce n’était pas un objet ordinaire, Enkrid avait cru qu’il était simplement résistant. À présent, il en comprenait la véritable valeur.
Bien équipé et fort de ses nouvelles connaissances, Enkrid était résolu.
« Allons-y. »
Suivant les ordres du chef de peloton, Enkrid et Rem se rendirent dans un autre secteur. Ils marchèrent une demi-journée vers le sud de la ville, jusqu’à l’endroit où leurs alliés étaient rassemblés.
« Ça doit être ici. »
« On dirait bien. »
Ils avaient trouvé l’endroit en se fiant à une simple carte et aux indications reçues. À leur arrivée, ils découvrirent une position solidement fortifiée.
On n’érigeait pas de telles fortifications sans chasser sérieusement les bêtes et les monstres. De plus, le chaos qui régnait à cet instant était manifeste.
Avant leur arrivée, quelque chose semblait voler dans le ciel. Marmonnant pour lui-même, Enkrid rejoignit le champ de bataille, suivi par Rem qui bondit à sa suite.
« Kyaaak ! »
Un cri terrifiant résonna dans les airs. Un monstre hideux annonça sa présence. Au-dessous, plusieurs soldats, les yeux arrachés ou les membres tailladés, gisaient à terre.
« Mes yeux ! Mes yeux ! »
« Aaaah ! »
« Putain ! Tuez-la ! Tuez-la ! »
Quelques arbalétriers tirèrent en direction du ciel.
Frrt-frrt-frrt-frrt !
Les carreaux fendirent l’air, mais aucun n’atteignit sa cible.
« Kaaah ! »
Le cri du monstre était atroce, au point de donner envie de se boucher les oreilles. C’était un champ de bataille. Ils affrontaient des monstres et des bêtes.
Juste sous le monstre volant, une unité de soldats lourdement armés avait formé une phalange.
Il s’agissait d’infanterie lourde vêtue de cottes de mailles. Autrement dit, c’était la 1re compagnie, une unité constituée exclusivement d’infanterie lourde.
« Tenez vos positions ! »
Le commandant de la compagnie d’infanterie cria.
Le monstre qui volait au-dessus d’eux était une Harpie. Elle avait le torse d’une femme, mais ses bras étaient remplacés par des ailes, et son corps inférieur ressemblait à celui d’un aigle.
Ses plumes rouges frémissaient dans les airs et sa poitrine tressautait à chacun de ses mouvements. Pourtant, le spectacle n’avait rien d’érotique ; il était simplement inquiétant.
À la vue de la Harpie, Enkrid se figea un instant. Cela lui rappela une époque révolue, où il avait dû tourner le dos après la mort d’un camarade.
L’apparition des Harpies avait rendu vains les efforts désespérés de quelques mercenaires.
La mort, encore la mort, puis la retraite.
Un souvenir douloureux.
Ils n’étaient pas vraiment amis, mais il avait perdu plus d’une dizaine de camarades.
Striii !
Le cri de la Harpie avait de quoi rendre fou.
Elles étaient maintenant plus de cinq à planer dans le ciel. Cinq arbalétriers les visaient, mais, comme il venait de le constater, il semblait impossible de les abattre.
Ils venaient tout juste d’entrer sur le champ de bataille.
« On dirait que ça va devenir intéressant. Ça va ? »
demanda Rem à ses côtés, juste au moment où l’une des Harpies piquait vers les deux nouveaux venus.
Fouuuu !
La Harpie fondit sur eux à toute vitesse. Ses serres, aussi solides que l’acier, pouvaient facilement lui arracher les yeux ; et s’il s’en tirait avec ça, il pouvait s’estimer chanceux.
Sinon, elle lui ouvrirait le crâne. Tandis que la Harpie approchait, Enkrid se remémora brièvement le passé, mais l’espace d’un instant seulement.
Il ne regrettait pas ce qui était derrière lui. Au lieu de cela, il rassemblait ses forces pour avancer. Voilà comment Enkrid avait vécu.
Shing.
Il dégaina son épée.
Pendant un instant, tout autour de lui sembla ralentir. Dans le même temps, il relia les points et les lignes, retraçant la trajectoire de la Harpie qui plongeait, tandis que son instinct lui lançait des signaux d’alerte.
Grâce à l’audace que lui conférait le Cœur de la Bête, Enkrid fit circuler sa force dans tout son corps.
En accord avec la trajectoire de la Harpie en piqué, dans cette perception du temps qui semblait ralenti, l’épée d’Enkrid s’élança.
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