Chapitre 83
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 83 : La chaleur
Comme l’avait dit le passeur de la Rivière Noire, les journées d’Enkrid se ressemblaient, au point qu’il avait l’impression de revivre sans cesse celle-ci. Elles étaient entièrement consacrées à l’entraînement.
« Maîtrise, maîtrise, maîtrise. »
Ses séances d’entraînement avec Rem étaient axées sur sa capacité à manier son corps et son épée avec adresse.
De temps à autre, il sentait sur lui le regard de Jaxon, qui semblait l’observer de quelque part, et une intention meurtrière glaciale l’envahissait.
Jaxon avait le don de tendre le corps d’Enkrid d’un simple regard. Il avait l’impression qu’il mourrait s’il baissait sa garde ne serait-ce qu’un instant.
Jaxon ne faisait rien, mais son regard suffisait à lui donner cette impression, ce qui était exaspérant. Repérer Jaxon, qui laissait constamment transparaître son intention meurtrière, faisait aussi partie de l’entraînement.
Pour cela, Enkrid s’efforçait d’élargir son champ auditif et sensoriel, mais échouait sans cesse. Le concept de la « Porte du Sixième Sens » ne lui parlait pas.
« Ça ne vient pas facilement. »
Jaxon répétait obstinément les mêmes gestes. Enkrid commença à maigrir. L’entraînement était éprouvant. Pourtant, jamais il ne demanda à s’arrêter.
« Vas-y doucement, sale chat sauvage sournois. Tu es vraiment pénible. »
« Un barbare a senti mon intention meurtrière ? J’ai dû manquer de finesse. »
« Tu l’as laissée exprès, et maintenant tu fais le malin. Où est ma hache ? Ma hache, pour lui fendre le crâne ! »
En voyant Enkrid maigrir à vue d’œil, Rem lâchait parfois une remarque, ce qui finissait naturellement en dispute. Enkrid devait alors retenir Rem, qui cherchait sa hache en fredonnant.
« Je le fais parce que j’en ai envie. »
« Bon sang, je te dis juste de ne pas en faire trop. »
Pour quelqu’un qui prônait la modération, Rem ne laissait pas passer un jour sans couvrir le corps d’Enkrid de bleus à coups de poing et de hache. Lui non plus ne savait pas se modérer.
Enkrid se demanda si Rem était bien placé pour dire ça, mais il ne lui demanda pas non plus d’arrêter. Il se demanda ce qui serait arrivé s’il n’avait pas entraîné son corps avec la Technique d’isolement.
Il n’aurait probablement pas tenu le coup comme il le faisait. Dès qu’Audin en avait l’occasion, il lui disait :
« Si c’est trop dur, tu peux te reposer, mon frère. »
Ce salaud ressemblait davantage à un prêtre du démon qu’à un prêtre de dieu. « Si tu es fatigué, repose-toi. Tu peux t’arrêter. » Voilà les paroles qu’il avait à la bouche. En réalité, c’étaient les murmures d’un démon.
« Si tu le dis. »
Et dès qu’Enkrid prononçait ces mots :
« Alors, il faut aussi entraîner ta force mentale. »
Audin se jetait aussitôt sur lui.
« La force mentale vient de la force physique. Je vais te confier un secret, mon frère. En réalité, la force mentale vient des muscles. »
Quand Audin plaisantait ainsi, la charge qu’Enkrid devait porter ce jour-là augmentait, et la Technique d’isolement comme la lutte devenaient plus intenses.
Ce clerc complètement cinglé adorait jouer les démons et tourmenter les gens. Non pas qu’Enkrid s’en plaignît.
Parfois, rarement. Quand il était trop épuisé et songeait à se reposer, les murmures démoniaques d’Audin ranimaient son esprit.
« J’ai envie de me reposer aujourd’hui. »
Il lui arrivait de dire ça exprès, sachant comment Audin réagirait. Celui-ci affichait alors un grand sourire et répondait :
« On dirait que tu en es capable. »
C’était une provocation, et Audin préparait un entraînement adapté pour pousser le corps d’Enkrid à ses limites. C’était dur, impitoyable. Personne n’aurait pu prétendre que ce n’était pas exténuant.
Pourtant, les résultats de son entraînement se gravaient dans son corps comme jamais. Même s’il ne parvenait toujours pas à arrêter la hache de Rem lorsqu’elle se changeait en rayon lumineux, il pouvait désormais bloquer deux des trois coups de hache fouettant l’air comme une lanière, sans perdre l’équilibre.
Ses séances avec Ragna avaient amélioré sa capacité à anticiper les mouvements.
Auparavant, il ne pouvait prévoir qu’un seul coup d’avance. Désormais, ses tactiques, qui consistaient à enchaîner quelques feintes pour manipuler son adversaire à sa guise, s’étaient affinées.
Ragna et Rem étaient des adversaires très différents, mais tous deux aidaient Enkrid. Quant à l’intention meurtrière de Jaxon, il ne parvenait toujours pas à la sentir.
« La Porte du Sixième Sens. »
Combien de fois avait-il senti sa peau se hérisser de la tête aux pieds ? À tout moment, en tout lieu, la pensée qu’il devait supporter ce regard et cette intention meurtrière le faisait frissonner. C’était terrifiant.
Aussi terrifiant que de mourir en revivant sans cesse cette journée. Jusqu’ici, il avait rencontré des assassins à deux reprises. Les deux fois, il avait dû recommencer la journée, mais jamais il n’avait senti une intention meurtrière aussi forte.
Il avait entendu dire que les assassins bien entraînés ne laissaient transparaître aucune intention meurtrière. Enkrid repensa à ceux qu’il avait rencontrés. Le premier se trouvait dans la tente médicale.
« J’ai davantage entendu son intention que je ne l’ai sentie. »
Ce type était-il un amateur ?
La deuxième fois, face au demi-elfe qui lançait des Dagues sifflantes, il avait dû garder les yeux grands ouverts, sans rater le moindre mouvement ni le moindre tressaillement de ses doigts.
Aucune de ces rencontres n’avait fait appel au Sixième Sens. La fin des quatre saisons, l’hiver glacial, commençait lentement à baisser la tête.
On ne pouvait pas encore parler de chaleur, mais les jours se réchauffaient peu à peu. Quand la pluie remplacerait la neige, ce serait le signe de l’arrivée du printemps et du début d’une nouvelle année.
Le froid persisterait encore quelque temps. La région était réputée pour ses longs hivers. Penser aux assassins le conduisit naturellement à d’autres réflexions.
« On disait qu’ils étaient tenaces. Ils ont cessé de venir ? »
L’unité spéciale d’Azpen, les Lévriers Gris, était composée de salauds acharnés. Enkrid en avait fait l’expérience.
« Envoyer des assassins pour tuer un simple soldat ? »
Il gardait cette idée à l’esprit, mais rien n’annonçait une attaque. Pour être honnête, il se demandait s’il pourrait réagir si quelqu’un le prenait pour cible à présent. Il était trop occupé à s’occuper de Rem, Ragna, Audin et Jaxon.
« On verra bien. »
Pour l’instant, il n’était pas question de se demander si les Lévriers Gris ou des chats gris en avaient après lui.
« Un cadeau pour celui que je serai demain. »
Le temps qu’il consacrait à son corps aujourd’hui, l’entraînement qu’il suivait, tout cela était toujours un cadeau. Celui qu’il serait demain accueillerait avec joie la douleur d’aujourd’hui.
Mitch Hurrier se tenait au milieu du terrain d’entraînement, défiant le froid hivernal. Tandis qu’il bougeait et faisait tournoyer son épée, de la vapeur s’élevait de tout son corps. Mitch avait oublié le froid.
Il ne se concentrait que sur son épée, lui-même et son adversaire. Il frappait, encore et encore. Dès qu’il se levait et avait récupéré, Mitch Hurrier se comportait comme un homme obsédé par l’épée.
Il s’entraînait avec une épée d’exercice à la lame plus épaisse, conçue pour être plus lourde. Après avoir tracé plusieurs lignes dans l’air, elle s’immobilisa, sa pointe dirigée vers le ciel comme pour le transpercer.
Alors, les tendons des muscles du bras de Mitch saillirent, et la pointe de son épée fendit l’air.
Fouich—
De haut en bas.
Quiconque avait un tant soit peu de discernement aurait eu la chair de poule devant cette frappe. L’épée traça une ligne verticale parfaitement perpendiculaire au sol, et sa pointe suivit une trajectoire parfaitement droite, sans le moindre tremblement.
Après avoir manié pendant des heures une épée trois fois plus lourde qu’une épée longue ordinaire, réussir une frappe pareille était stupéfiant. Mitch Hurrier était devenu un arbre qui se nourrissait de ses défaites pour grandir.
« Alors, je ne dois pas mourir comme ça. »
Allongé sur son lit de malade, il avait appris que des assassins avaient été envoyés pour éliminer le salaud qui l’avait mis K.-O. Cette nouvelle l’avait profondément agacé.
L’attentat avait échoué, ce qui réjouissait Mitch.
« C’est de ma main que tu dois mourir. »
Et sur le champ de bataille, qui plus est. Depuis sa défaite face au soldat Enkrid, surpasser celui-ci était devenu la raison de vivre de Mitch Hurrier, son objectif dans la vie.
« Tu as fière allure, mais tu es aussi un peu pitoyable. »
Son père le réprimanda sévèrement. Devenir un fou obsédé par l’épée n’était pas ce que le chef de famille attendait d’un des siens.
Mais qu’est-ce que ça pouvait bien lui faire ?
Mieux valait ça que de ternir le nom des Lévriers Gris en envoyant des assassins au nom de l’honneur familial.
« Moi, au moins, je suis bien plus honorable. »
Mitch rit.
Il attendait avec impatience de retrouver sur le champ de bataille l’adversaire qui l’avait transpercé. Ce n’était pas un simple fantasme.
Gardant à l’esprit les difficultés que les chevaliers ennemis leur avaient causées lors de la dernière bataille, Azpen rassemblait désormais des troupes en grand nombre.
« On se retrouve sur le champ de bataille. »
Il se souvenait parfaitement du visage de son adversaire. Il ne l’oublierait jamais. C’était la première fois qu’il subissait une telle défaite. Grâce à cela, il était devenu pour la première fois de sa vie un accro à l’entraînement, incapable de quitter le terrain d’exercice.
Voyant l’état de Mitch, le commandant des Lévriers Gris leur interdit d’envoyer d’autres assassins.
« Si vous vous retrouvez face à face, tu peux le vaincre, non ? »
« Je le retrouverai et je le tuerai. »
Après avoir entendu la réponse de Mitch, le commandant mit fin à la question de l’envoi d’assassins. Plus rien ne serait envoyé contre ce soldat.
« Je retire ce que j’ai dit à propos de ton changement. On dirait que c’est vrai. »
Rem prononça ces mots après une séance d’entraînement ponctuée de coups de poing et de frappes.
« On dirait que tu as atteint un palier. »
Le barbare grossier critiquait rarement Enkrid.
« Chaque fois que tu progresses, tu t’arrêtes. C’est une habitude ? »
Enkrid ne contesta pas. Il comprenait sans mal pourquoi on lui disait ça.
C’était comme ça. Dès que son maître se montrait enthousiaste, sa progression s’arrêtait.
Ça devait être frustrant à regarder.
Rem n’était pas le seul à le penser.
« C’est étrange que tu n’arrives pas à appliquer les techniques. Tu as assimilé les bases si vite. D’habitude, quand les gens progressent rapidement, on dit qu’ils ont du talent. Mais toi, chef d’escouade, on dirait que tu arrives à peine à suivre. Pourtant, tu as bel et bien progressé vite. »
Ragna pouvait parfois avoir l’esprit vif.
Après tout, il disait la même chose que Rem.
Audin pensait pareil.
« Mon frère, apprendre à faire bouger ton corps comme tu le veux ne vient qu’avec l’entraînement. Il faut répéter encore et encore. En général, c’est comme ça, mais toi, chef d’escouade, tu es un peu lent. »
Une longue manière de dire qu’il n’avançait pas.
Jaxon ne disait pas grand-chose. Qu’il s’agisse de la Porte du Sixième Sens ou d’un trou, Enkrid n’avait jamais réussi à saisir ce qu’il voulait dire.
C’était une séance d’entraînement matinale. L’armée régulière était composée de gens qui avaient fait de l’entraînement leur métier. Ils n’étaient pas soldats professionnels pour rien.
Tous entraînaient leur corps. Rem, qui s’exerçait au milieu du long couloir, interrompit soudain son entraînement.
« On s’arrête là pour aujourd’hui. »
« D’accord. »
Rem rentra dans les baraquements, laissant Enkrid derrière lui. Il n’avait pas abandonné. Cette idée ne lui avait jamais traversé l’esprit. Il avait simplement compris qu’à présent, il lui fallait autre chose qu’un simple entraînement.
« Du vrai combat. »
Esther leva les yeux vers lui lorsqu’il marmonna ces mots en entrant dans les baraquements. Le regard des autres membres de l’escouade effleura également Rem.
Bientôt, pour la première fois depuis son arrivée dans l’escouade, Ragna, Audin, Rem et Jaxon tombèrent d’accord. Quand Enkrid entra, Jaxon lui saisit le bras et prit la parole.
« Accepte une mission. »
« Hein ? »
« Il est temps de passer au vrai combat. Ce serait bien de te jeter sur le champ de bataille pour voir si tu survis, mais ce n’est pas possible pour l’instant. »
Rem renchérit.
Ils semblaient tous partager le même avis. Enkrid fut surpris par leur attitude.
« Je savais qu’ils ne renonceraient pas. »
Mais il ne s’attendait pas à les voir parler ainsi, tous d’accord. Même Ragna, d’ordinaire paresseux, participait activement, ce qui était surprenant. Les quatre étaient du même avis. Enkrid pensait ne jamais voir une telle scène, même en rêve.
« Miaou. »
Esther poussa un cri à ses pieds. Enkrid souleva la panthère et déclara :
« J’y pensais aussi. »
Il ne risquait pas sa vie pour revivre cette journée. Pourtant, Enkrid avait toujours aiguisé son corps et manié son épée sur le champ de bataille, dans de vrais combats.
S’il s’entraînait et perfectionnait ses techniques, il était naturel qu’il veuille les mettre à l’épreuve. Les salauds doués pouvaient peut-être sortir facilement de ce palier et s’élever. Mais lui n’avait pas ce talent : il devait se jeter dans la mêlée et apprendre ce qui lui manquait.
« Si tu es bloqué et que tu n’avances plus… »
Fais quelque chose. Comme toujours, qu’il doive lutter ou danser, Enkrid s’accrocherait à la moindre brindille.
C’était ainsi qu’il avait vécu.
« Demain matin, on ira accepter une mission. Si possible, une extermination de bêtes. »
« Il y en a une, on dirait. »
Enkrid s’était déjà renseigné.
« Tu y as déjà pensé, on dirait. »
Jaxon le dit. Enkrid lui répondit en grattant la tête d’Esther du bout des doigts.
« Oui. »
Jaxon le lui avait expliqué maintes fois. Qu’était-ce donc, la Porte du Sixième Sens ? Pour l’ouvrir, il fallait entrevoir le domaine de l’instinct. Était-il possible de percevoir quelque chose par un sens invisible, différent des cinq sens ?
« C’est possible. Toutefois, ce n’est pas vraiment un sens invisible. Quand une bête chasse ou s’enfuit, d’où vient, à ton avis, son instinct qui lui permet de juger en une seconde ? Et le sens qui permet aux herbivores d’échapper aux prédateurs ? »
Jaxon lui avait expliqué sa définition du Sixième Sens. Les sens humains ne se limitaient pas à la vue, à l’ouïe, au goût, à l’odorat et au toucher.
L’équilibre, la position, le mouvement, la température, entre autres. Le corps humain était doté de sens variés. Si l’on combattait en aiguisant chacun d’eux comme une lame…
Dans le domaine de l’instinct, on apprenait naturellement à lire l’intention meurtrière, à la prévoir et à y réagir. À ce stade, on pouvait esquiver un couteau lancé dans son dos.
« N’importe qui peut y arriver en devenant chevalier. Les vrais chevaliers suivent aussi cet entraînement. »
Aux derniers mots de Jaxon, Enkrid sentit poindre sa bienveillance rugueuse. Elle ne lui ressemblait pas, mais c’était une bienveillance typique de Jaxon.
« Compris. »
C’était un entraînement de chevalier. Alors, ne baisse pas les bras.
Voilà l’encouragement qu’il y entendit.
Comme Jaxon avait pris les bêtes en exemple, Enkrid songea qu’il pourrait rencontrer des créatures magiques semblables. Leur instinct devait être similaire.
L’intention meurtrière qu’elles dégageaient serait plus brute que celle de Jaxon. Bien sûr, les choses ne se déroulaient pas toujours comme Enkrid l’avait prévu.
« Une mission ? Alors, commencez par celle-ci. Nous manquons d’effectifs, nous autres. »
Le lendemain matin, alors qu’ils cherchaient une mission d’extermination de bêtes, un chef d’escouade du peloton voisin leur en proposa une à brûle-pourpoint.
Un cordonnier voulait qu’on enquête sur d’étranges bruits qui venaient de sa boutique la nuit. On aurait dit qu’un monstre mort-vivant vivait sous le bâtiment.
« Si quelque chose comme ça vivait en ville, ça aurait déjà fait un scandale. »
« Je sais, mais qu’est-ce que tu veux y faire ? Chaque mission accomplie rapporte des points de mérite, et c’est toujours bon à prendre. Réglons ça vite. Si tu as le temps, donne-nous un coup de main. Après tout, j’ai bien fait quelques travaux de couture pour toi, avant. »
En effet. C’était le chef d’escouade qui avait recousu ses vêtements lorsqu’il avait pour la première fois dépassé cette journée. Celui qui adorait l’alcool.
Il finit par acquiescer.
Après avoir accepté, il comptait apaiser les inquiétudes du cordonnier et repartir. Quel monstre pouvait bien surgir du sol de sa boutique ?
Alors qu’il se préparait dans les baraquements :
« Tu n’étais pas censé accepter la mission d’extermination de bêtes ? »
Jaxon avait laissé tomber le suffixe de politesse à la fin de sa phrase, comme il en avait l’habitude.
« Ouais, mais on va d’abord là-bas. »
Il leur avait déjà dit qu’il irait à la mission d’extermination de bêtes. Il comptait s’y rendre dès que celle-ci serait terminée. Ce combat réel lui serait utile à bien des égards.
« L’épée, les sens, le cœur, la manière de se servir de son corps. »
Il avait l’impression qu’il comprendrait quelque chose en abattant des créatures magiques. Il arriva chez le cordonnier.
« Regardez ça ! J’ai fini par ouvrir le plancher et j’ai trouvé ça ! »
Le cordonnier était agité. Enkrid fut lui aussi surpris. Il y avait un trou dans le sol de sa maison.
À l’intérieur se trouvait une grotte artificielle, parfaitement visible.
« Attendez, je vais entrer le premier. »
Il tendit l’oreille, mais aucun bruit ne venait de l’intérieur. Puis, après avoir parlé, Enkrid posa le pied dans le trou ouvert par le cordonnier.
« Il me faudra une torche. »
Il n’y faisait pas complètement noir. La lumière qui filtrait par l’ouverture lui permettait de voir un peu devant lui. Le passage descendait en pente douce. Il n’était pas difficile de s’y aventurer.
Après être entré et avoir avancé un peu, il eut l’impression de se trouver dans un donjon aménagé par un sorcier ou un monstre. Il n’avait pourtant fait que quelques pas.
La lumière de la chandelle qui brillait au-dessus filtrait encore derrière lui. C’est alors qu’il se retrouva face à six passages qui partaient dans des directions différentes.
« Quel cinglé a construit un truc pareil ? »
Il marmonna pour lui-même. Tout cela sentait l’artificiel. Enkrid s’engagea dans le premier passage à gauche. Rien ne semblait s’y trouver. Il avança encore de quelques pas.
Froufrou, froufrou.
À part le vent qui soufflait dans le passage, il n’y avait ni signe ni bruit de quoi que ce soit.
Pourtant…
Bzzzz—
Bientôt, il entendit un léger grondement. Une lueur éclata devant ses yeux.
Boum.
Une puissante explosion retentit, et quelque chose comme une broche de fer brûlante lui sembla pénétrer dans les poumons et lui remuer les entrailles.
Puis ses souvenirs s’interrompirent, et le matin revint. Naturellement, Enkrid comprit pourquoi c’était arrivé.
« Je suis mort. »
La dernière sensation qui lui restait dans le corps était la chaleur. Autrement dit, c’était la chaleur. Il lui restait à comprendre comment il était mort.
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