Chapitre 799
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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Chapitre 799 : Cet art de l’épée
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L’homme aux avant-bras épais prit la parole en souriant, les dents de devant bien visibles.
« Je n’ai jamais perdu. Pas une seule fois. »
Ouah… !
Même à cheval, l’homme blond devait renverser la tête en arrière pour regarder les Géants alignés devant lui.
Celui qui se tenait en tête poussa un rugissement qui fit trembler l’air et hérissa les poils de sa peau.
Des Géants ? Non, ils leur ressemblaient, mais étaient différents. Ces créatures avaient la peau jaune ou rouge et maniaient des massues hérissées de pointes et autres armes du même genre. Celui qui venait de rugir était couvert de métal de la tête aux pieds. Son armure rappelait la lourde plate d’un chevalier, mais sa facture était grossière.
Malgré cette armure mal dégrossie, la masse qu’elle renfermait dégageait une puissance bien réelle.
Rien qu’à le regarder, on avait le vertige. Pourtant, l’homme gardait son calme. Il renifla, puis ouvrit la bouche.
« Je te le dis, je ne perds pas. »
Son groupe était peu nombreux. La force de combat de chacun de ses membres laissait à désirer. Telle était la situation. Pourtant, l’homme ne doutait jamais de lui. Il le devait.
En tant que chef, il devait porter une Volonté inébranlable. Une fois son cœur brisé, il ne pouvait plus rien faire.
« Regarde. »
Il s’avança et affronta un Géant mutant. Enkrid l’ignorait, mais il s’agissait d’un Jötunn, une Créature démoniaque de type géant.
Ils ressemblaient à des Géants, mais appartenaient à une espèce entièrement différente de celle des Géants, qui faisaient partie des races intelligentes.
Certains érudits débattaient parfois de la possibilité de considérer les Géants comme une race intelligente, mais ce n’était pas une raison pour les confondre avec les Créatures démoniaques de type géant.
Ce n’étaient pas des Géants qu’on aurait simplement surnommés Bêtes magiques au sang rouge. C’étaient de véritables Créatures démoniaques.
L’homme combattit avec férocité et l’emporta. Ses cheveux blonds étaient trempés de sang, son bras était brisé, mais il trancha le cou du Géant.
« J’ai dit que je ne perdais pas. »
Sa confiance en lui — ou plutôt l’anxiété qu’elle dissimulait — transparaissait. Il enfonça son épée dans le cœur du Géant et rugit vers le ciel.
Aaah…
Un cri de victoire retentit sur le champ de bataille.
« Je n’ai jamais vu quelqu’un progresser aussi vite. »
« Parce que je suis un génie. »
L’homme avait un talent exceptionnel ; aux yeux des autres, sa vie brillait comme une étoile éclatante.
C’était du moins ainsi que tous le voyaient. Quelle que fût la hauteur de la falaise, il pouvait recommencer cette journée et continuer à l’escalader.
Quand tous les autres renonçaient, lui seul brandissait son épée et renversait le cours de la bataille.
Il affronta une énorme Bête-loup, puis le monstre informe né d’une horde de draugrs agglutinés, et continua de combattre pour remporter la victoire du lendemain.
Il endura, encore et encore.
Ce faisant, il vit partir un à un ceux qui avaient combattu à ses côtés. Pourtant, en apparence, il semblait aller bien.
Certains jours, il recommençait cette journée pour protéger quelqu’un. Parfois, il atteignait son but, parfois non.
Enkrid vit tout cela.
« Combats comme si c’était la première fois. »
L’homme se répétait ces mots comme un serment. Chaque jour, il les gravait dans son esprit. Puis sa bien-aimée mourut.
Le jour, ils s’aimaient ; le soir, elle mourait. L’arrière fut attaqué alors que l’homme était parti combattre. C’est là qu’il craqua.
Il choisit alors de rester prisonnier de cette journée.
Il la recommença, et chaque fois, il la serra contre lui et l’aima comme si c’était la toute première fois, tout en lui murmurant des mots tendres à l’oreille.
« Tu ne devrais pas aller sur le champ de bataille ? »
« Non. Ce qui compte pour moi, c’est cet instant. »
S’il ne te restait qu’un jour à vivre, qu’en ferais-tu ?
S’il pouvait rester à jamais lié à cette journée et vivre auprès de cette femme, il renoncerait à tout.
Voilà pourquoi il avait choisi de continuer à avancer, même accablé par la malédiction de cette journée.
Il ne rêvait pas de sauver le monde, mais de vivre avec cette femme.
« Elena. »
L’homme se retrouva prisonnier de cette journée avec sa bien-aimée. C’était ainsi que tout s’achevait.
« Avance comme si tu n’avais jamais flanché. »
Telle était la vie dont cet homme avait rêvé. Sa façon d’aborder l’existence. La personne qu’il avait espéré devenir, au bout du compte.
Il ne regrettait pas d’avoir recommencé cette journée auprès de sa bien-aimée. Pourtant, sur le champ de bataille, il avait aspiré à tout autre chose.
Cet attachement persistant, ce regret, ce remords et cette déception qui ne le quittait pas s’étaient réunis pour transmettre ces paroles.
Même au milieu du combat, Enkrid sut qu’il n’avait pas entendu une hallucination.
« Combats comme si c’était la première fois. »
L’homme qui s’était débattu dans le rêve regardait maintenant Enkrid droit dans les yeux.
Toute la ville devint grise, et du violet se répandit dans les deux yeux bleus de l’homme.
« Exactement ce que je voulais et ce que j’espérais. »
Il prononça ces mots. Puis une robe noire tomba sur ses épaules et enveloppa son corps.
Il faisait partie du Passeur.
« Nous ne nous reverrons sans doute pas, mais continue d’avancer, Enkrid. »
Une partie du Passeur l’encourageait. Même dans le rêve, il en percevait la sincérité vive et douloureuse.
Le papillon de nuit dont les journées répétées avaient pris fin et qui était désormais prisonnier du bac voulait toujours trouver une flamme où se jeter pour s’y consumer.
Il voulait disparaître de ce monde comme Elena. Puisqu’elle avait disparu, il voulait mourir lui aussi.
Mais, malgré tout, tout ce qu’il était demeurait prisonnier du bac.
« Retrouvons-nous quand même. »
À ces mots, l’eau jaillit de toutes parts et la Rivière Noire envahit les environs. Bientôt, un bac apparut sous ses pieds et le souleva.
Sur le bac, le Passeur se tenait immobile, une lampe à la main. Ses yeux étaient remplacés par deux orbites noires, et le dos de ses mains, visible sous sa robe, ressemblait à une étendue désolée et grise.
Enkrid soutint le regard de ces pupilles noires.
Aucun mot ne fut échangé. Il comprit seulement que le Passeur n’était pas un être unique. À vrai dire, il l’avait déjà deviné depuis quelque temps.
Il y avait plusieurs Passeurs. Chacun avait fini par céder à cette journée et en était devenu à la fois le prisonnier et le geôlier, enfermé en elle.
Enkrid se réveilla de son rêve et se plongea dans ses pensées.
« Tu as fait un cauchemar ou quoi ? »
Rem lui posa la question après s’être réveillé à un moment donné. Enkrid ne répondit pas. Il semblait absorbé par ses pensées.
« Un mauvais rêve ? »
« Non, rien de tout ça. »
Il finit par répondre.
L’histoire du chevalier blond et de sa bien-aimée avait-elle touché quelque chose au fond de lui ?
Était-ce comme cette humeur morose qui nous envahit après le réveil, au sortir d’un rêve triste ?
Non.
Cet art de l’épée.
Enkrid était absorbé par l’art de l’épée que l’homme blond avait montré dans son rêve. Celui-ci avait souvent affronté des adversaires plus grands que lui.
Un historien aurait peut-être parlé de l’Âge des Grandes Bêtes, mais Enkrid n’était pas historien et l’ignorait.
Il savait une chose, en revanche.
Un art de l’épée forgé au combat contre des adversaires plusieurs fois plus grands qu’un humain ordinaire.
Il se concentra sur cet art de l’épée et repassa, une à une, toutes les techniques que l’homme blond avait montrées.
Quoi qu’il en fût de son talent à mouvoir son corps, sa mémoire avait toujours été exceptionnelle. Et depuis, il avait dépassé le rang de chevalier et créé son propre art de l’épée.
Il lui suffit d’un regard pour saisir le cœur de chaque technique de l’homme blond et la manière de l’exécuter.
À force de les retourner dans son esprit, il pourrait les affiner pour en tirer quelque chose de tout à fait valable.
Si un Passeur pouvait lire chacune de ses pensées — et surtout si le Passeur blond apprenait cela —, il serait sans doute partagé.
« Tu pensais à l’art de l’épée plutôt qu’à mon histoire d’amour avec Elena ? Tu pensais à l’art de l’épée, même à ce moment-là ? Encore l’art de l’épée ? Ce salaud est vraiment fou ? »
Un truc dans ce genre, peut-être.
« Pas d’entraînement. Non. Arrête, arrête tout de suite. »
Rem bavardait à côté de lui.
Même quand on était obsédé par l’entraînement, il fallait d’abord se reposer dans un état pareil. Enkrid n’avait pas l’intention d’aller s’entraîner.
Mais à le voir assis là, perdu dans ses pensées, Rem devait croire qu’il hésitait à aller s’entraîner malgré tout.
Et, pour une raison ou une autre, la façon dont Rem essayait de l’en empêcher lui tapait sur les nerfs.
« Tu me prends pour un chien ? »
« Un chien en chaleur et un capitaine obsédé par l’entraînement, c’est pareil. »
Enkrid se dit qu’il ne lui serait pas très difficile de donner un coup de pied dans la tête de Rem sans se servir de ses mains, mais il n’en fit rien.
D’abord, il était lui-même dans un état où il ne devait vraiment pas forcer.
Rem, lui, en était au point où le moindre choc risquait de le faire cracher du sang.
Quand on lui demanda ce qu’il avait bien pu se faire, Rem donna une réponse étrange.
« J’avais l’intention de tuer cet imbécile à cornes qui vagabonde. C’est tout. »
Il sourit comme s’il cachait quelque chose. Sans raison particulière, Enkrid pensa à Elena et à l’homme blond du rêve en l’écoutant.
« Ne fais rien qui puisse attrister Arath. »
« Mêle-toi de tes affaires quand il s’agit du foyer des autres. »
Ensuite, le groupe se contenta de dormir comme des morts et de manger, encore et encore. Au matin, deux jours plus tard, soit exactement deux jours après la fin des combats, une troupe de soldats apparut au loin.
S’il s’était agi d’ennemis, la situation aurait été très difficile pour les hommes d’Enkrid.
Enkrid ne pouvait toujours pas se servir de ses bras, et Audin ne pouvait pas non plus utiliser librement son pouvoir divin.
Ruagarne n’avait plus que le bras droit et régénérait le reste de son corps ; elle était donc complètement hors de combat. Romen avait lui aussi été grièvement blessé durant les affrontements.
Sa cuisse avait été profondément entaillée et on la soignait. Si sa guérison se passait ne serait-ce qu’un peu mal, il risquait de boiter toute sa vie.
« Boiter un peu, ça n’empêche pas de devenir chevalier, pas vrai ? »
Romen dit cela comme s’il venait de comprendre quelque chose.
C’était vrai, alors Enkrid se contenta d’acquiescer.
Quoi qu’il en soit, les seuls encore capables de se battre étaient Ropord, Fell, Teresa et Enkrid.
En réalité, Enkrid aurait lui aussi dû rester en retrait, mais il soutenait qu’il pouvait combattre en n’utilisant que ses jambes.
Plusieurs groupes approchaient. Une frontière discrète séparait les deux factions.
Le beau temps avait persisté, et le soleil levé semblait trancher cette ligne de démarcation en deux. Ceux qui approchaient avaient la lumière dans le dos. Une personne se détacha de chaque groupe et s’avança.
Les habitants de la Terre Maudite étaient inquiets, mais ils faisaient désormais simplement confiance aux Chevaliers fous.
Deux personnes avancèrent à cheval, le soleil derrière elles, et prirent la parole en même temps.
« Capitaine ? »
« Frère ? »
Tous deux lui étaient familiers.
L’un était un homme qui avait autrefois servi sous ses ordres et qui avait depuis fièrement relevé sa maison noble déchue. Il s’appelait Andrew Gardner.
L’autre était quelqu’un qu’il avait déjà croisé. La commandante du Corps sacerdotal d’extermination des cultes de l’État saint.
« Si Crang vous avait envoyés pour me tuer, il aurait perdu la tête. Ce n’est donc pas ça. Et je suppose que Noah ne vous a pas ordonné de m’attaquer avant de vous envoyer ici ? »
À la question d’Enkrid, ils descendirent tous deux de cheval et hochèrent la tête, comme si cela allait de soi.
« Sa Majesté le roi nous a ordonné de vous prêter main-forte. Il nous a dit de demander si vous aviez besoin de quoi que ce soit. »
« Legion sera toujours à vos côtés. La moitié de cette décision venait du pape, et l’autre moitié de mon propre cœur, qui a été touché. »
La femme à l’épée prononça ces mots avec un léger sourire. Aucun des deux n’était un ennemi.
Il s’inquiétait déjà à l’idée de laisser seuls tous les habitants de la Terre Maudite. Après avoir pris la peine de promettre de les protéger et de les sauver, il ne pouvait pas se contenter de sécuriser les environs immédiats avant de s’en aller.
Avec le temps, le retour des Créatures démoniaques et des Bêtes magiques dans la région était inévitable.
Tant que la Terre Maudite ne disparaîtra pas.
La situation resterait ainsi pour toujours.
Il avait aussi prévu de laisser Romen ici pour cette raison : il pourrait garder la ville tout en poursuivant son entraînement.
Enkrid expliqua à Andrew, calmement et en détail, ce qu’il lui avait déjà dit. Déplacer ici une partie des forces de la Cité d’Aoara et rattacher cette terre à la Garde-frontière.
« C’est trop loin de la Garde-frontière. Et ce n’est pas par ambition territoriale. Pour assurer leur protection, Sa Majesté a dit qu’il ferait de cet endroit un territoire de Naurillia. »
Mon pays, mon peuple.
Le discours de Crang, qu’Enkrid avait déjà entendu, révélait qu’il voulait protéger quelque chose.
Rattacher cet endroit à Naurillia revenait à accueillir ses habitants au sein du royaume, quels que soient leurs traits.
Tout cela était arrivé parce qu’Enkrid l’avait voulu. Bien sûr, Crang avait des raisons plus profondes : faire de ce lieu, au cœur de la Terre Maudite, une position stratégique d’où faire pression sur le sud.
C’était ce qu’il voulait tirer de ce village.
Il acceptait donc aussi qu’une partie des forces de la Cité d’Aoara soit déplacée ici.
« Nous vous aiderons. »
Dans cette affaire, Legion s’impliqua et Andrew montra son côté noble. Autrement dit, il fit de la politique.
« Comme vous voudrez. »
En entretenant de bonnes relations avec le Corps sacerdotal d’extermination des cultes, il avait noué une sorte d’alliance avec Legion.
Crang et Noah continuaient tous deux de s’observer avec prudence.
Des problèmes internes n’étaient pas encore réglés, si bien qu’ils ne pouvaient pas annoncer ouvertement qu’ils étaient désormais amis.
Pourtant, au fond, ils se sentaient déjà proches l’un de l’autre grâce à Enkrid, qui les rapprochait.
Le plan était donc de commencer à bâtir leur relation en défendant ensemble ce petit village.
Andrew était désormais devenu un véritable noble.
« Il m’a demandé si vous pouviez passer le voir en chemin. »
« Crang ? »
« Oui. »
En entendant Andrew, Enkrid acquiesça avec calme.
Personne ici n’avait demandé si le Balrok avait été tué. Aussi, personne sur le continent ne savait que le Balrok était mort.
Pour le démon qui se terrait et vivait à l’intérieur de la Terre Maudite, c’était une autre histoire.
De plus, le Balrok avait rempli une sorte de rôle dans le sud du continent, qu’il l’ait voulu ou non ; désormais, ce rôle n’existait plus.
Mais Enkrid ne se préoccupait pas de telles questions. C’était un problème pour plus tard, et bien d’autres personnes pouvaient réfléchir à sa place.
Telle était la situation après l’arrivée d’Andrew et de la femme à l’épée.
« Comment était-elle ? »
Romen posa la question. L’après-midi était paisible, consacré au repos.
« Elle souriait toujours, comme d’habitude. »
Il raconta une fois encore la fin d’Aoara.
Romen, le dernier écuyer d’Aoara, se remémora un instant son sourire, puis hocha la tête. La détermination qui s’était profondément ancrée sur son visage ne se laisserait pas ébranler si facilement, désormais.
Et si jamais elle vacillait, il suffirait de lui remettre les idées en place à grands coups.
Enkrid et ses compagnons se reposèrent quinze jours de plus. Juste avant leur départ, Zhoroslavb, le chef du village, vint les trouver avec un objet enveloppé dans un linge propre.
« Je vous en prie. »
Il inclina la tête pour l’inviter à le prendre, puis lui tendit le paquet enveloppé dans le linge.
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