Chapitre 752
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Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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Chapitre 752 : Une pomme de terre qui n’a même pas pu germer
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Rem combla la distance et frappa Romen à la mâchoire. La main qui tenait la hache laissa une image rémanente en frappant, puis en se retirant. La mâchoire était un point vital.
Un coup bien placé aurait dû lui secouer le cerveau et le mettre à terre, mais Romen l’encaissa. Il ignora complètement l’impact.
Et il ne se contenta pas de l’encaisser. Il pivota à demi et balança le coude du bras qui tenait son espadon.
Paf.
Rem n’avait aucune raison de se laisser surprendre, aussi ne le fut-il pas. Il leva simplement un bras pour parer, puis faucha les jambes de Romen d’un coup de pied. Celui-ci chancela sur le côté et s’écroula.
« T’es coriace. On ne lui coupe vraiment pas une jambe ? »
Rem posa de nouveau la question.
« Si tu comptes la lui rattacher, coupe-la. »
Enkrid répondit d’un ton ferme. En même temps, il se demanda :
Mais pourquoi Romen est-il ici ?
Et seul, en plus ?
Y avait-il eu des problèmes à la Cité d’Aoara ? Non. Il recevait régulièrement des nouvelles de là-bas.
Il avait même envisagé de s’y rendre lui-même si la ville peinait à gérer les vestiges de la Terre Maudite connue sous le nom de Forêt Grise.
Il avait fait enquêter Kraiss sur tant de choses que celui-ci s’en était plaint un jour.
« Je n’ai qu’un seul corps, tu sais. »
En somme, la Cité d’Aoara n’était plus la même qu’autrefois. Elle n’égalait pas encore les villes protégées par la Route sûre.
Mais elle a dépassé le niveau d’une ville pionnière ordinaire.
C’était aussi l’héritage du chevalier Aoara, et Crang veillait personnellement à ce qu’on ne le néglige pas.
Alors, pourquoi ?
Il en avait une vague idée, mais nul besoin de chercher une réponse quand la plus précise se trouvait juste devant lui.
« Il ne va même pas perdre connaissance. »
La voix calme de Rem lui parvint.
Enkrid ignorait ce qu’était un Ver parasite. Néanmoins, il pouvait déduire la situation de ce qu’il voyait.
Cette masse brune accrochée à sa tête.
C’était probablement son corps principal. À en juger par ses pupilles ternes et sans éclat, Romen semblait inconscient et sous contrôle.
« Si on l’enlève, il reviendra à lui ? »
Enkrid marmonna comme s’il se parlait à lui-même. Ropord lui répondit.
« Une chance sur deux, peut-être ? »
Si Enkrid avait appris la mort de Romen par un autre moyen, l’aurait-il simplement acceptée ? Ou en aurait-il éprouvé de l’amertume ?
Une chose était sûre : cela ne ferait pas vaciller Enkrid.
Si je peux le sauver, je le ferai.
C’était le mieux qu’il puisse faire.
C’était aussi la réponse qu’il avait trouvée grâce à ce que le passeur lui avait montré et fait vivre la veille.
Le passeur lui avait imposé de cruelles visions. Il l’exhortait à demeurer dans le présent, dans l’instant, plutôt que dans un aujourd’hui qui finirait par le pire des dénouements.
C’était un chef d’orchestre qui jouait sur l’inquiétude.
Il composait une mélodie qui filait d’une ouverture marquée par la perte, traversait un mouvement médian empreint de rancœur et s’élançait vers un climax de désespoir.
« Tu ne le regretteras qu’après la mort de tous ceux qui t’entourent ? Quand ce moment viendra, tu me supplieras de te renvoyer dans le passé ? »
Jusqu’ici, le passeur ne l’avait jamais autant harcelé. Et Enkrid avait répondu :
« Ça s’appelle le Vortex. Qu’en penses-tu ? »
Il s’était consacré à l’escrime plus que jamais. Il s’était entraîné si intensément qu’il s’y adonnait même dans ses rêves.
C’était pour cela qu’il n’avait pas vacillé d’un pouce. Au contraire, les visions du passeur n’avaient fait que renforcer sa détermination.
Si quelqu’un avait observé leur relation et l’avait comprise dans son ensemble, il aurait pu se demander si le passeur ne mettait pas Enkrid à l’épreuve.
Enkrid s’était naturellement posé la même question, mais cela s’arrêtait là.
Il n’avait aucune raison de le confronter à ce sujet, et rien de plus à faire.
Tout en poursuivant son entraînement, Enkrid était simplement parvenu à une conclusion.
Faire de son mieux.
Ce n’était qu’une impression, mais Enkrid avait le sentiment d’avoir tiré cette conclusion du passeur. Ou peut-être que celui-ci l’y avait poussé.
Bien sûr, il ne le dit pas à voix haute.
Ses pensées furent brèves. Enkrid prit aussitôt la parole.
« Jaxon. Audin. »
Le sens ultime de l’Escrime orthodoxe à la manière d’Enkrid, née de l’escrime tactique de Ruagarne, consistait à emprunter la meilleure voie possible dans la situation présente.
Cette fois ne faisait pas exception.
Retirez le parasite.
Jaxon maniait le couteau avec assez de délicatesse pour découper la peau en fines couches, avec autant de délicatesse qu’on lève des filets de viande. Et Audin était le seul membre de l’Ordre des chevaliers du grand-duc d’Azpen à posséder un pouvoir divin.
« Rem, tiens-le. »
La technique à la hache du Barbare, qui frappait les points vitaux de Romen avec assez de force pour le neutraliser, changea.
Ses coups violents se muèrent en mouvements fluides et courbes. Comme un fouet qui s’enroulait dans les airs, il accrocha l’espadon de Romen et le guida jusqu’au sol.
Boum.
Rem enfonça l’espadon dans la terre et posa le pied dessus.
Ensuite, rien ne fut plus difficile. Jaxon, qui s’était approché sans que personne le remarque, trancha le Ver parasite et le détacha.
« Le Seigneur veille sur nous. »
Audin posa une main nue sur la tête de Romen. La lumière blanche repoussa le sang qui s’écoulait des quelque quinze trous laissés par le Ver parasite, puis l’hémorragie s’arrêta.
Ce fut tout.
Le corps de Romen s’effondra comme une marionnette dont on aurait coupé les fils. Audin le saisit par le cou d’une main.
Il voulait probablement le soutenir, mais sa posture donnait aussi l’impression qu’il était prêt à lui briser la nuque au moindre geste suspect.
« J’ai fait tout ce chemin pour le sauver, et tu vas le tuer ? »
Rem le lui fit remarquer. Audin sourit et répondit :
« C’est un art secret qui soutient et immobilise à la fois. »
« Épargne-moi tes histoires d’art secret. »
Rem répliqua. À côté de lui, Ragna bâilla si grand qu’on aurait dit que sa bouche allait se fendre. Il n’avait aucun sens du danger.
« Qu’est-ce qu’on fait de ceux-là ? »
Fell jeta un coup d’œil sur le côté.
Des Créatures démoniaques semblables à celle qui avait pris possession de Romen se tortillaient en s’approchant depuis la Forêt Brune. Ce qui semblait être la Forêt Brune n’était en réalité qu’un amas de leurs corps.
Des masses brunes descendirent au sol et se tortillèrent vers eux. On aurait dit de la boue animée d’une volonté propre.
« Pourquoi tu demandes ? »
Ropord réprimanda Fell. Il fallait tuer les Créatures démoniaques. N’était-ce pas pour cela qu’ils avançaient ?
« Fiancé, ça me dégoûte. »
Sinar prit un air vulnérable et se cacha derrière Enkrid. Rem faillit jurer, puis se retint. Enkrid le remarqua.
« Tu as grandi, Rem. »
Enkrid le dit avec admiration, et Rem lui lança un regard noir.
« Tss. La ferme, pour une fois. Quoi, tu peux pas tenir ta langue ? »
Rem était mal placé pour parler, mais Enkrid était le chef du groupe. Il apaisa Rem d’un trait d’humour. Puisque celui-ci lui avait ordonné de se taire, il resta silencieux et ne lui répondit que du regard.
Toi, tu peux parler.
Rem l’ignora.
Quoi qu’il en soit, Ropord et Fell se placèrent côte à côte pour faire face à ce qu’on pouvait appeler une horde de Créatures démoniaques.
Une seconde d’inattention pouvait suffire à faire de quelqu’un l’hôte d’un Ver parasite. Elles étaient si dangereuses.
« Tu crois que ça brûle ? »
« Tu veux y mettre le feu ? »
« Ouais. »
Mais elles ne représentaient aucune menace pour eux.
« Attention avec le feu. »
Sinar répondit ainsi. Il était difficile de se remettre aussitôt d’un incident qui avait marqué l’esprit. Le feu restait pour elle un outil dangereux.
Bien sûr, elle n’était pas une elfe ordinaire et s’efforçait de surmonter son passé.
« Utilise-le avec précaution. »
C’était pour cela qu’elle ajouta ces mots.
Les Vers parasites, dissous en une sorte de boue, se dispersèrent et se ruèrent sur eux. Fell et Ropord les abattirent tous, puis incendièrent la forêt qui servait de base principale aux masses brunes.
On appelait ça une forêt, mais elle n’était pas très étendue. Dès qu’une partie fut brûlée, le reste s’effondra tout simplement.
Au milieu de l’affrontement apparut le chef de la Colonie des Centaures qui régnait sur la Terre Maudite. Il avait la forme d’un ver de terre.
Fell brandit son épée contre lui selon une trajectoire proche du Vortex d’Enkrid.
Fell avait toujours excellé dans les frappes décisives, portées de toutes ses forces. Bien sûr, la sienne était inférieure à celle qu’Enkrid avait montrée.
Le ver de terre survécut, même la tête fendue en deux. Au bout du compte, il fallait le brûler.
« Je m’en occupe. »
Ruagarne s’avança, fit claquer son fouet enflammé et l’acheva.
Ils avaient purgé une Terre Maudite, et pourtant le combat n’avait même pas duré une demi-journée.
Cela tenait en partie à la petite taille de la Terre Maudite, et en partie à leur puissance hors norme.
Ensuite, Audin hissa Romen sur son épaule. Le groupe reprit la route vers sa prochaine destination. Autrement dit, ils partirent en quête de la prochaine Terre Maudite.
Au sud, plusieurs endroits étaient connus comme de petites Terres Maudites. Les brûler et les détruire toutes reviendrait en soi à envoyer un feu de signalisation au Balrok.
Ils trouvèrent un endroit où camper et s’y installèrent. Romen se réveilla. Il cligna des yeux un instant, puis prit la parole.
« Toi aussi, tu es mort ? »
Il s’adressait à Enkrid. On lui expliqua la situation, ce qui prit un peu de temps.
« Ah. »
Après avoir hésité un instant, Romen raconta la sottise qu’il avait commise.
C’était une façon assez courante de s’égarer. Une tentative désespérée de trouver la voie qui ferait de lui un chevalier.
« Ma maîtrise n’évoluait plus. Le temps passait tandis que je restais au même point. Je ne pouvais plus attendre. »
C’était un choix extrême.
Romen avait presque entièrement éliminé les Créatures démoniaques et les Bêtes magiques qui restaient dans la Forêt Grise, mais il avait senti qu’il stagnait.
Comment dépasser ce palier ? Il avait besoin de changement. Pour avancer, il était parti seul.
C’est alors qu’il avait découvert que des gens vivaient même sur des terres n’appartenant à aucun royaume.
Il avait atteint cet endroit en partie par chance. S’il avait rencontré le cyclope qu’Enkrid avait abattu, il aurait été dans de beaux draps.
S’était-il battu pour ces gens ?
« Non. C’était par pure avidité. Je nourrissais le vain espoir qu’en combattant dans une Terre Maudite, je trouverais une voie pour avancer. »
Son expérience dans la Forêt Grise lui avait semblé contribuer à une partie de sa progression, et c’était pour cela qu’il avait fait ce choix.
Quand on marche dans la mauvaise direction sans regarder où l’on met les pieds, on peut tomber d’une falaise.
La voie qui menait à la chevalerie n’était pas bien tracée.
Heureusement, Romen, qui avait chuté au fond de ce précipice, avait été tiré vers le haut par quelqu’un.
C’était stupide, mais personne ici ne pouvait manquer de le comprendre.
Enkrid surtout comprenait bien trop ce sentiment pour le réprimander.
Il y avait bien peu de gens capables de parler à la légère dans un moment pareil.
« C’était stupide. »
Rem intervint parmi eux.
« C’est vrai. »
Ragna acquiesça.
Jaxon n’y prêta aucune attention. Il avait ramassé quelques cailloux à l’écart et en remplissait ses poches.
« Crois-tu au Seigneur ? Si tu avais cru en Lui, Il t’aurait montré la voie. »
Audin s’en mêla à son tour.
Hum.
La sottise de Romen fut critiquée. Pas par Enkrid, mais par tous les membres de l’Ordre des chevaliers du grand-duc d’Azpen sous ses ordres.
« On dirait que tu manques d’entraînement. »
Fell révéla leur penchant pour l’entraînement jusqu’à l’obsession.
« Le courage, c’est bien, mais rien ne t’obligeait à entrer seul dans une Terre Maudite, si ? »
Ropord lui rappela la réalité.
Romen les regarda tour à tour.
« C’est qui, ces salauds ? »
« L’Ordre des chevaliers du grand-duc d’Azpen. »
À la réponse d’Enkrid, Romen comprit de qui il s’agissait. Certains visages lui étaient familiers ; il ne pouvait donc pas ne pas les reconnaître.
Les Chevaliers fous.
Romen savait qu’il avait fait une bêtise, et qu’ils l’avaient sauvé. Il essaya donc de se taire, mais les mots lui échappèrent.
« Fiancé, si j’étais abandonné dans une Terre Maudite, tu viendrais me sauver, n’est-ce pas ? »
« Pourquoi tu tiens tant à entrer seule dans une Terre Maudite ? »
« Pour retrouver la joie d’autrefois. Quand le démon a été capturé, j’imaginais chaque jour que tu viendrais me chercher. »
« Pourtant, tu m’as dit de repartir dès que tu m’as vu, non ? »
« Il faut apprendre à comprendre les femmes à l’envers. Et c’était une plaisanterie. Est-ce que j’ai l’air d’une pomme de terre qui n’a même pas pu germer ? »
« Une pomme de terre qui n’a même pas pu germer » était une expression elfique. Dans la langue du continent, cela voulait dire quelque chose comme « crétin », « imbécile » ou « idiot ».
Romen ne comprit pas, mais le bienveillant Ropord lui donna une explication.
« Je n’avais pas spécialement envie de le savoir. »
« Ah bon ? »
Puis Rem s’en mêla, et tous les autres se mirent eux aussi à parler bien trop.
À les entendre parler de lui, une chaleur se mit à bouillonner au fond de la poitrine de Romen.
« Si tu t’es fait posséder aussi facilement par un Ver parasite, c’est parce que tu manques de fermeté intérieure. »
« Faible de corps et d’esprit. »
« Pour quelqu’un de ta carrure, tu manques clairement d’entraînement intérieur. »
« Un imbécile reste un imbécile. »
Il y avait Rem aux cheveux gris, l’épéiste blond, le grand gaillard qui exhortait tout le monde à croire en son dieu, et l’homme qui tripotait ses cailloux en silence.
Puis la Géante au sang mêlé s’approcha par le côté et lui demanda. Elle s’appelait Teresa, si Romen se souvenait bien.
« Tu avais un plan ? »
La question était sans doute motivée par une simple curiosité, mais tout de même.
« Sérieusement, bande de salauds… »
La colère monta en lui.
Il savait qu’il avait fait une bêtise, mais ne pouvaient-ils pas comprendre ce qu’il avait ressenti ? À quel point fallait-il être frustré pour partir s’entraîner et faire une chose pareille ?
Et des gens vivaient là-bas aussi. Ils n’étaient peut-être qu’à moitié humains, mais c’étaient quand même des gens.
Ne pouvaient-ils pas comprendre au moins ça ?
Mais sa position était trop délicate pour qu’il hausse le ton. Il ne put finalement que pousser un profond soupir et dire :
« Comment des gens bourrés de talent pourraient-ils comprendre ce que je ressens ? »
En levant les yeux, il aperçut Enkrid.
Enkrid avait offert le peu de talent qu’il possédait à un chien à visage humain, puis atteint sa position actuelle grâce à sa seule volonté et à ses efforts.
Il était maintenant chevalier. Romen le savait déjà, les rumeurs le lui avaient appris.
Romen l’ignorait, mais Enkrid n’était pas un chevalier comme les autres.
En observant Romen se débattre désespérément, Enkrid se dit que cela faisait peut-être aussi partie des conditions pour devenir chevalier.
Être chevalier de l’Empire ne signifie pas qu’on peut enseigner à n’importe qui et le faire progresser.
En vérité, il fallait que leurs tempéraments et diverses autres conditions concordent pour pouvoir guider quelqu’un vers le haut.
Mais Enkrid était différent. Il pouvait aussi guider Romen sur la voie. Il voyait le chemin.
Cela ne se ferait pas tout de suite, mais il pouvait planter des balises et ouvrir la voie.
Ça, je peux le faire.
C’était ce qui rendait Enkrid si particulier. Le chemin qu’il avait parcouru était clairement différent de celui des autres.
Parti du plus bas, il avait construit des escaliers là où il n’y avait pas de route et s’était agrippé aux falaises pour grimper.
Voyant les yeux d’Enkrid briller étrangement, Romen, gêné, prit la parole.
« Il y a aussi des gens qui vivent dans les Terres Maudites. Tu ne le savais pas, hein ? »
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