Chapitre 685
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 685 : Remedium Omnia
= = =
Ffffff.
Le brouillard et les Dieu des Balances formaient une paire naturelle. C’était pour cette raison qu’ils avaient déployé le Brouillard d’Annihilation.
Mais il y avait quatre chevaliers ici.
Les Créatures démoniaques ordinaires ne pouvaient même pas leur faire gagner du temps. Ragna en apporta la preuve le premier.
Son espadon abattit le Dieu des Balances qu’ils avaient transformé en médium de sorcellerie. En temps normal, cela n’aurait pas dû être facile. Le médium se tenait à l’arrière, aussi loin que possible, et se contentait de rouler des yeux. Comment avait-il réussi à le rattraper et à le tuer ?
Ragna s’était simplement avancé et avait foncé droit dans l’encerclement ennemi.
Si les Créatures démoniaques avaient été intelligentes, on aurait pu qualifier cette charge de suicide.
S’ils veulent frapper dans le dos, très bien : encerclez-vous d’ennemis de tous côtés et abattez-les tous sans vous soucier de ce qui est devant ou derrière.
Ragna raisonnait aussi simplement que cela.
La mort du médium, tué par cette charge inattendue, marqua le début de l’erreur de la meute des Dieu des Balances.
Le brouillard n’aurait pas changé grand-chose, de toute façon.
Cette pensée en tête, Enkrid prit la main de la dame à la robe ambrée et se mit à danser. Ses pieds ne cessaient de bouger, avançant et pivotant, tandis que son épée fauchait un Dieu des Balances à la tête.
Fchik !
La tête de la créature, prise sur la lame d’argent véritable, se détacha sans la moindre résistance. Le fer le plus dur ajoutait du poids, donnant de la force à la vitesse, tandis que le fer météoritique maintenait le centre de gravité.
La coupe était d’une netteté remarquable. La sensation vive qui lui remonta dans la main lui donna même le cœur léger.
Ça, c’est autre chose.
Le talent d’Aetri s’était-il amélioré, ou était-ce la différence entre les matériaux ?
Les deux, probablement.
L’arme s’adaptait à sa main mieux que tous les morceaux de fer le plus dur ou d’argent véritable qu’il avait reçus jusque-là. La façon dont elle épousait sa prise donnait l’impression que Dame Trois-Fer s’adressait à lui.
Comme si elle était heureuse d’avoir trouvé un tel partenaire.
Moi aussi.
Enkrid se le murmura intérieurement. S’il avait dit cela à voix haute, il se serait attiré une nouvelle série de remarques le traitant de fou. Il continua de bouger les pieds et aida la dame à danser.
Ses mouvements n’avaient rien d’aléatoire. Il tournait autour d’Ann, qui se trouvait au centre, encore et encore.
L’esprit aiguisé et les sens en éveil, il prenait en compte chaque attaque. Il s’en tenait à la forme du brise-vague, frappant d’estoc et tailladant dès qu’une ouverture se présentait, sans relâche.
Ses rondes empêchaient tous les ennemis, Dieu des Balances comme Mariées de la Peste, de s’approcher au-delà d’une certaine distance.
Ann avait l’impression de se tenir dans l’œil d’un typhon ambré.
« Le souffle de la Mariée de la Peste est également empoisonné », dit-elle.
Personne ne réagit. Depuis le début, ils tailladaient et poignardaient sans garder leurs distances, et il ne restait déjà plus aucune Mariée.
Ann distinguait à peine ce qui se passait, mais elle devait le dire quand même.
Il ne fallut même pas une demi-journée pour exterminer toute la meute des Dieu des Balances.
Les derniers tentèrent de faire semblant de battre en retraite, plaquant le ventre au sol pour ramper vers Ann, mais ce fut tout aussi inutile.
Magroon courut partout en plantant son épée dans le sol, encore et encore.
Boum, crac !
Quelques Bêtes magiques mortes étaient éparpillées çà et là, mais rien de plus. Les Bêtes magiques lézardes étaient moins de cinq. Ragna les avait toutes tuées.
En termes de puissance de combat pure, les Bêtes magiques représentaient sans doute la plus grande menace.
C’était ainsi qu’Enkrid voyait les choses. Les Dieu des Balances étaient dangereux parce qu’ils possédaient une ruse capable de tromper même les sens d’un chevalier.
Ils poussaient un cri — ffffff — qui faisait vibrer l’air et brouillait les perceptions.
Ils ne dégageaient aucune odeur naturelle. Les repérer à l’odorat était donc difficile ; c’était même le moyen le plus ardu de les débusquer.
Peut-être étaient-ils les ennemis naturels du peuple bestial.
Ils avaient de quoi perturber subtilement le toucher, l’ouïe et l’odorat à la fois.
La solution était simple : les repérer du regard, puis trancher et poignarder. Il suffisait de confirmer leur présence un à un ; le Sixième Sens, qui picotait à l’arrière du crâne, signalait leur approche.
Un chevalier ne devrait pas tomber aussi facilement face à des créatures pareilles.
Elles n’étaient qu’une nuisance, rien de plus. Aucun sort ni aucune sorcellerie n’était venu compliquer les choses en cours de route.
Il avait passé un bon moment à s’amuser avec une partenaire de choix, en maniant son épée avec un vrai plaisir. Lorsqu’il reprit ses esprits, une question lui vint.
Pourquoi nous ont-ils attaqués ? Pourquoi déployer tant de moyens contre nous ?
La réponse apparut une fois le combat terminé.
Boum, crac-crac !
Ragna enfonça son espadon dans le crâne du dernier ennemi. Il poussa la lame à l’intérieur, puis tordit le poignet ; des éclats d’os jaillirent dans toutes les directions. De la cervelle et du sang noir s’écoulèrent de la tête fendue.
Grida, qui surveillait le périmètre, fronça les sourcils.
« Ces salauds. »
Son regard s’était porté bien au-delà du terrain où ils s’étaient battus. Ils avaient avancé pour éloigner les chevaux du combat, et quelque chose d’inattendu était maintenant visible à l’arrière.
Les chevaux qui les avaient menés depuis la Garde-frontière gisaient au sol, la gorge tranchée. Leur sang rouge vif coulait de leurs cous et s’étalait sur la terre noire, où il prenait une teinte cramoisie.
« Ils ont pris toute l’eau et toute la nourriture. »
Magroon alla vérifier l’endroit où les chevaux avaient été rassemblés et fit son rapport. Comme ils voyageaient à cheval, ils n’avaient pas eu besoin de porter eux-mêmes leur équipement : tout avait été chargé dans les sacoches de selle, et leurs sacs avaient été attachés sur le dos des chevaux.
Tout avait disparu.
J’étais trop absorbé par le combat ?
Enkrid n’était pas du genre à se laisser abattre par une erreur. Mais il ne refusait pas non plus de se remettre en question.
Il prit donc un instant pour repasser la situation en revue, avec méthode.
C’était ce qui l’avait amené à se poser la question : avait-il été trop absorbé par le combat ?
Non.
L’ennemi avait visé cela dès le début. Les Dieu des Balances et la Mariée de la Peste avaient été envoyés précisément dans ce but.
L’une troublait les sens, l’autre paralysait l’odorat.
Et en plus…
Ils ont même lancé un sort audacieux, au risque de révéler leur position.
Si les choses s’étaient un peu mieux passées lorsqu’il avait bloqué cette boule de feu, il aurait peut-être pu localiser le sorcier.
J’aurais pu insister davantage et y arriver.
Le problème, c’était qu’insister davantage aurait mis la vie d’Ann en jeu. Alors il ne l’avait pas fait.
Et s’il avait demandé à Ragna de la protéger pendant qu’il se déplaçait ?
Pour ce qui était de repérer l’ennemi, il était le meilleur choix.
Bien sûr, il aurait quand même pu échouer. Et puis, c’était déjà fait ; inutile de revenir dessus. Même si la même situation se reproduisait, il ne pourrait pas facilement laisser Ann derrière lui.
L’ennemi a aussi révélé la présence du sorcier dans ce but.
Tuer quelques chevaux, anéantir leurs réserves d’eau et de nourriture. Voilà à quoi tout cela avait servi.
« On dirait qu’ils essaient de nous faire rebrousser chemin. »
Telle était la conclusion d’Enkrid. Ou alors… Ce sorcier utilise des sorts à répétition pour arranger les choses à sa convenance.
Et si ce sorcier raisonnait comme Kraiss ?
« La route équestre est impraticable, et ils s’en prennent à nos provisions », dit Grida, qui avait compris la situation. Ce n’était pas bon signe. Mais il n’y avait pas non plus de raison de paniquer.
Des montagnes s’étendaient devant eux. Elles pouvaient être menaçantes pour les gens ordinaires, mais pas pour elle.
Les montagnes regorgeaient de nourriture. Le temps se réchauffait ; il y aurait donc de l’herbe, des baies, des fruits et des animaux à chasser. Ils pourraient refaire leurs réserves d’eau en chemin sans trop de difficulté.
« On continue. »
Enkrid était parvenu à la même conclusion. Il le dit, puis jeta un regard à Ann. Ses yeux posaient une question.
On aurait dit qu’il lui disait qu’elle pouvait faire demi-tour quand elle le voulait.
Ann serra les dents. Quelqu’un de mal intentionné s’en prenait à elle. Ce n’était pas agréable.
Mais elle ne reculerait pas et ne ferait pas demi-tour. Hors de question.
« Je suis guérisseuse. Mon but est de guérir toutes les maladies du monde. »
Et puis, ce qui l’attendait chez Zaun était l’une des raisons pour lesquelles sa famille lui avait été arrachée.
« D’accord », répondit Enkrid.
Ann se ressaisit, puis reprit la parole.
L’effet du liquide ambré semblait s’être dissipé. Il se détacha de la lame et coula jusqu’au sol.
« Je ne suis plus la dame, maintenant, hein ? Reprenez le combat normalement. »
Elle cherchait sans doute à se rassurer en parlant.
Enkrid lui répondit sur le même ton.
« La prochaine fois, fais-en un habit noir à queue-de-pie. »
La réponse d’Ann fut le plus grand des compliments.
« …Ce nom d’ordre ne changera donc jamais, hein ? »
Le groupe reprit la route. Comme ils avaient l’habitude de garder toutes leurs armes sur eux, les seules pertes étaient les couvertures, une marmite, des gobelets et de la nourriture.
Ils pouvaient remplacer les couvertures par des capes. Ragna retira celle qu’il portait autour de la taille et la tendit à Ann.
D’habitude, il ne prenait pas la peine de la porter, trouvant cela encombrant.
Heureusement qu’il l’avait tout de même gardée à la taille. Sinon, elle aurait été emportée, elle aussi.
« Oh, merci. »
Ann prit la cape, la plia en deux et s’en enveloppa. Elle avança, drapée dans le tissu bleu nuit.
« Allons-y. »
« Oui, allons-y. »
Grida reprit ses paroles et Magroon hocha la tête.
Tous deux semblaient avoir conclu qu’il se passait quelque chose au sein de la famille Zaun. Comment expliquer autrement tout ce qui s’était produit jusque-là ?
Le fait que tout cela arrive avant même qu’ils aient atteint le territoire impérial les mettait mal à l’aise, tous les deux.
Ils se mirent en marche.
Enkrid marcha aux côtés d’Ann et lui demanda : « Qu’est-ce que la Panacée, et que signifie Remedium Omnia ? »
« Pardon ? »
Ann se tourna vers lui en clignant des yeux. Les terres découvertes semblaient s’éloigner derrière eux et, après quelques collines basses, des touffes d’herbe qui jaillissaient du sol accueillirent leurs pas.
Ils traversèrent les herbes tandis que le terrain se faisait peu à peu plus pentu.
Ils avaient commencé à gravir la chaîne de montagnes. Le nombre croissant d’arbres autour d’eux en témoignait.
« Où as-tu entendu ça ? Ça a le même sens qu’Élixir, mais Panacée est le terme qu’utilise le peuple elfe. Certains érudits affirment aussi que la dissolution de la pierre philosophale produit le même effet. »
Enkrid connaissait le mot Élixir. On lui avait dit que c’était l’eau de vie, un remède capable de guérir toutes les maladies.
Le terme revenait souvent dans les récits des bardes itinérants.
Pas ceux qui récitaient des faits historiques, mais ceux dont les histoires regorgeaient de légendes et d’anecdotes destinées à captiver leur auditoire.
Dans certains récits, c’était une pomme d’or. Dans d’autres, une potion contenue dans une fiole de verre qui bougeait toute seule.
Mais qu’elle existe vraiment était une autre question. Aucun alchimiste du continent n’avait réussi à la fabriquer. Elle demeurait un mystère.
« Remedium Omnia est un concept alchimique. Pour simplifier, cela désigne une substance capable de guérir toutes les maladies. »
« Une telle chose existe vraiment ? »
demanda Enkrid. Grida, qui marchait juste à côté de lui, intervint.
« De temps en temps, un alchimiste itinérant débarque en prétendant posséder ce genre de remède, et à chaque fois, il s’avère plus proche du poison. La médecine et le poison ne sont-ils pas à peine séparés par un pas ? »
Ann regarda Grida et prit la parole.
« Tu t’y connais en alchimie ? Tu as raison. Même le poison peut devenir un remède si on l’utilise correctement. Et un remède employé à mauvais escient devient un poison. Certains remèdes deviennent toxiques en trop grande quantité, et certains poisons se transforment en remèdes à faible dose. »
« Reste donc à savoir si un remède capable de guérir toutes les maladies peut réellement exister. »
Grida avait parlé d’un ton neutre. Enkrid écouta en silence.
Ann ne répondit pas tout de suite. Elle suivit un sentier dont les racines des arbres dépassaient du sol et regarda un arbre solitaire qui se dressait au loin.
De petites perles de sueur s’étaient formées sur son front. Elle n’était pas particulièrement frêle, et le groupe avançait à un rythme adapté à elle, mais la marche restait fatigante.
Encore un peu et je demanderai à Ragna de la porter.
Enkrid le pensa pour lui-même. Ann fit encore quelques pas avant de parler.
« Tous ceux qui étudient la branche thérapeutique de l’alchimie rêvent de l’Élixir. J’ai compris très tôt que toutes ces tentatives étaient insensées. »
Elle disait donc que l’Élixir n’existait pas.
Le talent d’Ann s’était distingué, même parmi ceux qui avaient étudié avec elle. L’alchimiste Raban avait convoité son don tout autant qu’il lui en avait voulu.
Voilà pourquoi, même si Raban ne lui avait transmis qu’une partie de son savoir, Ann avait dépassé son niveau en guérison bien avant que cela eût été possible.
Il y avait des génies en alchimie, comme il y en avait en escrime.
Ann elle-même pensait n’avoir compris les principes que parce que la chance l’avait aidée encore et encore. Mais ce qu’elle appelait la chance, c’était simplement que certaines idées lui venaient soudain à l’esprit.
Pour ceux qui l’observaient, cela s’appelait du talent.
Son talent était si exceptionnel qu’elle avait compris que l’Élixir ne pourrait jamais être fabriqué. Ce n’était qu’un remède légendaire, rien de plus.
« Mais si on changeait un peu de perspective ? Les gens pensent que les mots Élixir, Panacée et Remedium Omnia désignent un remède, n’est-ce pas ? »
« Changer de perspective ? »
demanda Grida. Enkrid s’immobilisa et se concentra sur la conversation.
« Et si ce n’était pas un remède, mais un titre ? »
répondit Ann.
Ces mots éveillèrent quelque chose en Enkrid.
Un changement de perspective.
Si c’était un titre et non un remède, la potion légendaire n’existait pas. Mais…
« C’est mon rêve. Remedium Omnia. Mon but est de devenir quelqu’un qui guérit toutes les maladies. »
Une telle personne pouvait exister. Voilà le rêve d’Ann.
En entendant ces mots, Enkrid eut soudain l’impression de comprendre ce que voulait l’ennemi. En abordant la situation d’un point de vue tactique, il entrevoyait ses intentions.
« Je sens de l’eau. »
Grida prononça ces mots à cet instant et guida le groupe. Par-delà une petite colline, un lac de taille modeste apparut.
L’eau était limpide et, derrière, on apercevait un sentier escarpé. Elle s’était accumulée dans un creux du terrain. C’était peut-être de l’eau souterraine qui remontait à la surface ; l’air autour du lac était froid. Il leur restait quelques gourdes, ils ne manquaient donc pas de récipients.
Mais…
« Attends. »
Enkrid arrêta Grida et regarda Ann.
« Tu peux vérifier si l’eau est potable ? »
« Quoi ? Oui, bien sûr. »
L’alchimie était une discipline qui examinait jusqu’à la qualité de l’eau. C’était pourquoi nombre de ceux qui accordaient de l’importance à l’eau de leur thé avaient des liens avec des alchimistes.
Marcus le leur avait dit plus d’une fois.
« Connaître un alchimiste, c’est facile pour trouver de la bonne eau. On dit que la meilleure de toutes, c’est la rosée du matin que recueillent les elfes. »
Ann s’approcha de la source, remplit une gourde et y laissa tomber quelques gouttes de liquide.
Elle portait toujours un petit sac, dans lequel se trouvaient des réactifs dont elle ne se séparait jamais.
« Il ne faut surtout pas boire cette eau. Si vous la buvez, des toxines s’accumuleront dans vos organes. Ce n’est pas mortel, mais il ne faut quand même pas en boire. »
Les intentions de l’ennemi étaient claires.
« Ils savaient que cette source était contaminée et s’en sont pris à nos réserves pour cette raison ? »
marmonna Magroon.
« Ou bien ils l’ont empoisonnée à l’avance. »
Enkrid entendit Grida ajouter ces mots, mais impossible de le vérifier.
Que quelqu’un ait empoisonné l’eau ou qu’elle ait été contaminée dès le départ, une chose était certaine : la route devant eux ne serait pas facile.
Boire un peu de cette eau ne mettrait pas à terre quelqu’un qui maîtrisait la Volonté. Les intentions de l’ennemi étaient donc, là encore, évidentes.
Ann.
Il ignorait toujours la raison. L’identité de l’ennemi lui échappait. Pourtant, quelque chose commençait à bouillonner en lui.
Ce qui bouillonnait.
La volonté de ne jamais laisser l’adversaire obtenir ce qu’il voulait, quoi que ce fût.
Et il n’était pas le seul à bouillonner.
« Ils ne manquent pas de culot, ces salauds. »
Une remarque sèche et grossière jaillit de la petite bouche d’Ann, chargée de mépris et de mordant.
On aurait dit une déclaration. Ann n’était pas impressionnée, pas le moins du monde.
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