Chapitre 672
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Réviseur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 672 : Il aurait ramené une autre femme, paraît-il
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« Tu as perdu la tête ? »
Ann était en train de soigner Magroon. Elle leva les yeux vers le combat et pâlit. Son visage se décolora au-delà de la simple crispation.
Elle pouvait difficilement s’en vouloir. De là où elle se tenait, toute la scène ressemblait à un défilé de fous.
Ann ne savait pas lire le déroulement d’un combat ni en suivre les rebondissements. Mais elle savait en reconnaître l’issue.
L’épée d’Enkrid s’était enfoncée à mi-hauteur dans l’épaule de l’homme blond, puis s’était arrêtée. Un pouce de plus et aucune quantité de pouvoir divin ni de remèdes n’aurait sauvé sa clavicule.
« Je l’ai arrêtée. Taches de rousseur. »
Audin avait prononcé ces mots en appuyant le dos de sa main contre le plat de la lame d’Enkrid. Il ne portait aucune armure, rien qui puisse lui servir de bouclier, mais le sable doré qui s’écoulait de sa peau empêchait le tranchant de l’entailler.
Malgré tout, le sang coulait. Cela suffisait à montrer à quel point Enkrid n’avait pas hésité en frappant.
« Oh. J’ai failli le tuer. »
Le ton d’Enkrid était parfaitement neutre.
« Perdre un bras ne me tuerait pas. »
L’homme qui avait reçu le coup était tout aussi calme.
Ces parfaits cinglés.
Ann était guérisseuse. Elle ne l’était pas devenue parce qu’elle voulait regarder des gens mourir, mais parce qu’elle voulait les voir vivre. Elle avait choisi cette voie car elle ne supportait pas de voir des gens dépérir à cause de maladies absurdes.
Alors, qu’est-ce que c’était que ces histoires de ne pas mourir ?
Si on vous tranchait le bras, vous saigniez. Et pas un peu. Le sang se déversait comme une cascade.
Une perte de sang soudaine faisait chuter la température du corps.
Voilà ce qu’Ann savait.
Pour entrer dans les détails, le premier signe était l’agitation, puis la peau pâlissait et le corps commençait à se refroidir.
Le pouls s’accélérait. La respiration devenait superficielle.
À mesure que la température continuait de baisser, le pouls devenait irrégulier et faible. La peau se marbrait de bleu. Puis venaient la confusion et la perte de concentration.
Les chevaliers résistaient mieux que la plupart des gens.
Mais devenir chevalier ne rendait pas immortel.
Tout comme quelqu’un enivré par son pouvoir pouvait être terrassé par l’épuisement qui s’ensuivait, celui qui se fiait aveuglément à un corps débordant de vitalité pouvait très bien mourir.
Ann avait passé des années auprès de son maître, menant ses propres recherches et jetant des coups d’œil à ses journaux dès qu’elle en avait l’occasion. Elle avait ainsi beaucoup appris.
Elle était parvenue à une conclusion sans équivoque : sauf chez une Grenouille, un bras coupé ne repoussait pas. Fin de l’histoire. Pourtant, une idée lui traversa l’esprit.
Attendez. Est-ce que c’était possible ?
Et pour quelqu’un doté d’un pouvoir divin digne d’un archevêque, une rareté au sein de l’Église ?
Peut-être ?
Cela ne voulait pas dire qu’il suffisait de déverser du pouvoir divin brut dans une blessure pareille pour la guérir sans autre forme de procès. C’était plus compliqué.
Ces derniers jours, le Saint Homme en haillons avait enseigné à Seiki et avait également donné quelques conseils à Ann.
Depuis, elle s’acharnait dans ses recherches, essayant de mettre au point une potion capable de contenir du pouvoir divin.
Et, ce faisant, elle avait compris quelque chose.
Utiliser le pouvoir divin était un art en soi.
Recoudre une plaie à l’aiguille chauffée demandait de la technique. Le pouvoir divin ne faisait pas exception.
Mais combien de personnes savaient manier ce pouvoir avec une réelle finesse ? Et, parmi elles, combien d’années leur faudrait-il pour apprendre une technique pareille ?
Il faudrait soigner d’innombrables blessés avant que le geste devienne naturel, avant d’acquérir le sens de la quantité exacte de pouvoir divin à employer.
« Que feriez-vous si une troisième jambe vous poussait ? Et si une queue vous apparaissait soudain ? »
C’était ainsi que le Saint Homme l’avait décrit.
Et pourtant, il existait une prière pour apprendre à se servir de cette queue, de cette troisième main ou de ce troisième pied. Plus précisément, une prière qui rendait cet apprentissage possible. Enseigner et apprendre.
Quelqu’un qui l’avait déjà appris et maîtrisé pouvait y ajouter sa propre expérience et la transmettre à une personne prête à la recevoir.
Encore fallait-il avoir quelqu’un capable de manier le pouvoir divin, et quelqu’un qui avait suffisamment d’expérience en la matière.
Par chance, nous avons les deux.
Il y avait le Saint Homme en haillons pour la technique, et Seiki, dont le pouvoir divin était assez puissant pour qu’on la qualifie dix fois de Sainte Élue.
Et moi aussi, je suis là.
Ann elle-même pouvait déterminer quelles blessures ne répondraient pas à une guérison divine. Dans ces cas-là, elle pouvait administrer des médicaments favorisant la régénération ou pratiquer une opération en surveillant la convalescence.
Elle recousait des cadavres depuis l’enfance. Son travail à l’aiguille faisait honte à la plupart des couturières.
« Tant que personne ne meurt. »
Rem avait lancé ces mots de quelque part derrière elle.
« Quand même. C’est excessif. »
Ann prononça ces mots après y avoir réfléchi. Ses mains continuaient de s’activer tandis qu’elle parlait.
Elle saupoudra d’abord la plaie de poudre blanche pour arrêter le saignement, puis l’examina attentivement. La recoudre ? Ou utiliser le remède ? Elle avait une nouvelle préparation sous la main. Elle venait de confectionner un onguent à partir d’eau de la Source des Elfes et de rosée matinale.
L’endormir avant de le soigner ? Non, elle allait le recoudre tout de suite et appliquer l’onguent pendant qu’il serait éveillé.
On disait que c’était un chevalier. Il guérirait.
« Je crois que j’avais une demi-mesure de retard, cette fois. La prochaine, ça ne se passera pas comme ça. »
Odinkar venait de parler. Il avait reçu une blessure qui aurait pu le tuer si les choses avaient légèrement tourné autrement, et pourtant il n’avait aucun mal à bavarder. Enkrid jaugea l’homme.
De l’imprudence. Celle qui poussait à bondir sans regarder.
La raison pour laquelle un homme pareil avait survécu jusque-là sautait aux yeux. Un talent digne d’un génie aurait transformé son imprudence en audace téméraire.
« Bien sûr. La prochaine fois, tu mourras, c’est tout. »
Enkrid le déclara sans détour, comme un simple fait.
« Depuis le début, tu essayais de jouer avec mon esprit pour me déstabiliser, pas vrai ? Tu es plus fin que je ne le pensais. Tu as un côté rusé. Tu n’as pas arrêté de calculer pendant le combat non plus. »
Enkrid essuya du dos de la main le filet de sang qui lui coulait du nez. Odinkar avait raison. Il avait adopté la même approche que contre Grida : considérer chaque situation comme une série de probabilités et tout calculer.
À vrai dire, il tenait cette méthode de Jaxon, et il sentait qu’il devait encore l’affiner. Avec un peu plus de travail, elle pourrait devenir une technique d’escrime à part entière.
« Et pourtant, tu sais encore frapper fort et sans réfléchir quand il le faut. Intéressant. Tu es brut de décoffrage. »
« Brut de décoffrage ? »
« Amusant. »
Odinkar termina avec un sourire en coin. La poudre blanche avait contenu le flot de sang.
Ce n’est qu’alors qu’Odinkar baissa les yeux vers sa propre blessure.
« Vous êtes une guérisseuse habile. »
Cela se voyait à la façon dont ses mains bougeaient.
« Ça vous ennuierait de vous taire pendant que je travaille ? Il doit rester immobile. »
« Je suis chevalier. Une blessure comme celle-là, je m’en remettrai en un jour. »
« Même une Grenouille ne guérirait pas d’une blessure aussi profonde en une nuit. »
Ann ne quitta pas la blessure des yeux. Elle évaluait l’endroit exact où commencer à recoudre.
Enkrid se tourna vers Odinkar.
« Bienvenue dans la Garde-frontière. »
« Un peu rapide pour les présentations, non ? »
« C’était ça, les vraies présentations. »
Enkrid agita légèrement Penna, l’épée qui venait de taillader l’épaule d’Odinkar. Le soleil accrocha la lame et projeta une goutte de sang. Le sang d’Odinkar.
Comme Ruagarne l’avait dit, Enkrid était parfaitement sincère lorsqu’il disait vouloir apprendre le système Zaun auprès de ces trois-là.
Mais pouvait-il l’apprendre en le demandant franchement ? Il n’en était pas sûr. Sinon, il pouvait toujours l’étudier en observant.
Pour l’instant, cependant…
La technique.
L’avantage qu’il venait de prendre sur Odinkar tenait en partie à la chance. Si celle-ci avait tourné ne serait-ce qu’un peu, c’est lui qui aurait perdu.
Ce constat le satisfaisait discrètement. Le reste pouvait attendre.
Quoi qu’il en soit, les trois membres de la Maison Zaun acceptèrent de rester et, le lendemain, Enkrid dut se ménager.
« Tu ne te battras plus avant que j’aie fini de te soigner. Sinon, autant mourir et devenir mon sujet d’étude. »
Ann défendit son point de vue sans l’ombre d’un sourire, et cela fonctionna.
L’état d’Enkrid n’était pas normal non plus. Les chevaliers avaient une vitalité hors du commun, mais il avait tellement forcé sur sa méthode de calcul que sa tête lui martelait les tempes. Cela aussi disparut complètement au bout de deux jours environ.
Pendant ce temps, il observa Audin s’entraîner contre Grida, puis Rem s’entraîner contre Grida.
Des trois membres de la Maison Zaun, Grida était la seule à ne pas tenir à gagner ou à perdre.
« Se couvrir de pouvoir divin, ce n’est pas un peu tricher ? Jaxon ? »
« Ma dame, si vous ne connaissez pas mon nom, vous pourriez peut-être vous abstenir d’en utiliser un. »
Même après qu’Audin l’eut corrigée, Grida ne se départit pas de son calme. Audin était l’adversaire qui lui posait le plus de problèmes.
Selon le critère qu’Enkrid s’était fixé, Audin savait tracer un grand cercle. De plus, c’était un chevalier sacré.
Le pouvoir divin était une force conçue pour la défense.
Le sable doré qui recouvrait tout son corps était un don de son dieu, et ce don était devenu une armure que les attaques ordinaires ne pouvaient transpercer.
« C’est de la triche ! Rem ! »
« C’est bien mon nom. »
Grida lançait le premier nom qui lui venait à l’esprit. Rem, qui observait depuis le côté, lui répondit simplement. Le seul nom qu’elle ne criait jamais était celui d’Enkrid.
Audin remporta le duel. De façon écrasante ? Pas vraiment. Ils s’étaient plutôt mesurés l’un à l’autre jusqu’au bout, puis Grida avait reconnu sa défaite.
Le duel contre Rem fut plus rude. À première vue, Rem semblait plein d’ouvertures. Montrer des failles à l’adversaire pour ensuite les retourner contre lui était l’une de ses spécialités.
Grida était une épéiste qui savait exploiter les ouvertures que son adversaire lui présentait. Elle fit exactement cela. Et perdit.
Rem ne bougea que le poignet et laissa la hache suivre son mouvement. C’était la même ruse dont il s’était servi pour déstabiliser Ragna. Sans recul, la hache fendit l’air en zigzag et repoussa chacune des attaques de Grida.
Clang, clang !
Au moment où leurs armes se heurtèrent, Grida entrevit sa propre mort.
La sorcellerie.
Si le pouvoir divin était l’armure du chevalier sacré, la sorcellerie était la lame du barbare.
Cette lame était grossièrement enveloppée de tissu, du genre à entailler même la main qui la tenait si quelque chose tournait mal. Pourtant, son porteur la maniait avec une facilité terrifiante.
« Tu frappes bien. »
Grida rit même après sa défaite. À part le fait qu’elle ne se souvenait pas des visages, c’était la plus sociable et la plus imperturbable des trois.
« Ruagarne, c’est ça ? Une Grenouille qui étudie. Il y en a une dans notre famille aussi. J’ai entendu dire que l’ancêtre de cette Grenouille avait contribué à créer quelques techniques d’épée Zaun. »
Elle se lia facilement aux autres et, tandis qu’elle faisait connaissance avec tout le monde, Ropord et Fell mordirent dans des morceaux de bois et redoublèrent d’efforts à l’entraînement.
Magroon, lui, parlait peu. Il se contentait d’observer tout le monde et de prendre des notes. La Maison Zaun ne comptait aucun chevalier ordinaire.
Au sein de la famille, les chevaliers se répartissaient en trois grandes catégories. La première était celle des Pionniers.
Ceux qui prenaient leur talent pour boussole et s’avançaient en territoire inconnu. Odinkar en faisait partie.
La deuxième catégorie était celle des Chercheurs, également appelés Fouilleurs.
C’étaient ceux que l’escrime fascinait en elle-même. Ils inventaient des techniques, puis élaboraient les théories qui permettaient de les déconstruire. Ils s’égaraient parfois dans des sujets apparemment inutiles, mais c’étaient aussi eux qui avaient bâti la Maison Zaun telle qu’elle était aujourd’hui.
Magroon appartenait à cette catégorie.
La dernière catégorie était celle des Observateurs, parfois appelés Gardiens.
Grida Zaun en faisait partie. Plutôt que de se soucier de l’issue d’un combat en particulier, ils observaient tout et avaient pour devoir de transmettre l’héritage familial à la génération suivante.
Pour qu’un système établi puisse perdurer, il lui fallait une structure pour le soutenir.
Voilà comment fonctionnait la Maison Zaun.
« Est-ce que j’ai le droit de savoir tout ça ? »
demanda Enkrid. Grida lui sourit. Les pluies de saison menaçaient depuis quelque temps, et elles finirent par arriver : le ciel s’ouvrit comme si quelque chose l’avait transpercé. La pluie s’abattit à torrents.
Son grondement était constant, et pourtant la voix de Grida lui parvenait clairement.
« N’importe qui peut apprendre tout ça en rendant visite au domaine Zaun. Et tu veux en savoir davantage, n’est-ce pas ? »
Ils se tenaient sous un large avant-toit. À travers la brume qui montait de la pluie battante, les yeux bruns de Grida exprimaient une curiosité sans détour. Enkrid hocha la tête.
« Je n’ai rien à vous offrir en échange. »
Il le dit en même temps qu’il hochait la tête. C’était tout simplement la vérité.
Si elle voulait quelque chose entre un homme et une femme, il devrait d’abord s’occuper de la Sorcière dorée.
« Tu as ramené une autre femme ? »
Sinar était apparue tôt le lendemain matin, après les duels, et avait crié cela de loin. Le malentendu avait été dissipé, mais elle s’était adressée directement à Grida.
« La file est déjà longue. Ton tour n’est pas près d’arriver. »
« D’accord, très bien. Tu es la Fleur Noire, pas vrai ? »
Grida lui répondit ainsi, révélant du même coup sa propre position.
Elle avait vu les cheveux blonds d’une elfe et pensé à la Fleur Noire. Enkrid trouva cela véritablement déconcertant.
Elle avait le don d’observer les gens, mais ne se souvenait pas de leurs visages. Est-ce que les informations lui parvenaient seulement correctement ainsi ?
Il se posa la question, puis la laissa de côté. Elle trouverait bien elle-même.
Ce n’était pas à lui de s’en mêler.
Au printemps, le temps était capricieux. Deux jours de pluie, deux jours de soleil ; la lumière séchait la terre détrempée par les averses. Les fleurs s’épanouissaient et les fruits commençaient à pousser sur les arbres. Les pluies de saison étaient passées.
Et Ragna n’était toujours pas revenu, même après deux semaines entières.
Pendant ce temps, Enkrid passa ses journées auprès des trois membres de la Maison Zaun, à apprendre et à s’entraîner.
Chaque période avait son propre poids, mais celle-ci avait réellement de la valeur.
Jour après jour, heure après heure, le temps avançait à grands pas.
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