Chapitre 671
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 671 : Pas la nuit, en revanche
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Contrairement aux craintes de Kraiss, le combat ne fut pas féroce.
Les deux camps s’étaient déjà affrontés et se connaissaient. Face à de tels adversaires, impossible de mesurer ses chances de victoire sans risquer sa vie.
« Ce n’est pas parce qu’on a pris l’avantage un instant que ça va durer, si ? »
C’était l’homme que Rem avait failli tuer qui avait parlé. Il avait l’air tout ce qu’il y avait de plus ordinaire, mais une lueur acérée brillait dans ses yeux. Il s’appelait Magroon Zaun, du moins c’est ce qu’Enkrid avait entendu.
Ses traits ressemblaient vaguement à ceux de ce fameux Odinkar, malgré la différence de couleur de cheveux. Odinkar dégageait une certaine nonchalance, tandis que celui-ci donnait l’impression de s’acharner sans relâche. Ce n’était qu’une impression, qui ne correspondait sans doute pas parfaitement à leur personnalité, mais elle n’était pas loin de la vérité.
Ces gens ne prenaient pas la peine de cacher leurs pensées. Enkrid le savait pour avoir observé la société des elfes.
Ils n’avaient pas besoin de tromper qui que ce soit, si bien que le mot même n’existait pas chez eux. Ceux-là avaient dû vivre de la même façon, sans jamais avoir à dissimuler ce qu’ils avaient au fond d’eux.
« La Maison Zaun a toujours vécu dans une compétition acharnée. Nous n’avons rien à voir avec vous, qui vous complaisez à vous en prendre aux faibles pour en faire des sacrifices. »
Magroon poursuivit. Sous le regard de tous, il balaya la foule des yeux.
Son regard et son attitude montraient qu’il ne se laisserait pas surpasser en détermination. C’était sa façon de dire que sa défaite contre Rem ne marquait pas la fin de tout.
Les paroles de Magroon venaient de toucher un point sensible. Elles visaient l’attitude générale des chevaliers du continent envers les autres.
Les chevaliers ne s’affrontaient pas entre eux à l’entraînement. Le potentiel d’un chevalier au combat avait trop de valeur. Les royaumes du continent suivaient généralement cette règle et respectaient leur volonté. C’était logique : s’ils se blessaient ou s’entretuaient pendant un entraînement, les pertes seraient inestimables.
Magroon disait exactement le contraire. Il s’en prenait à la complaisance de ceux qui devenaient chevaliers pour ensuite se satisfaire de leur sort. Ses paroles étaient pleines de passion.
Et Rem n’en avait pas écouté un mot.
Mais qu’est-ce qu’il raconte, ce type ?
Les paroles de Magroon n’étaient pas vraiment faites pour les fous de la Garde-frontière. Ceux qui se tenaient là étaient, pour le dire simplement, des fleurs écloses sur le champ de bataille.
Ils avaient tenu bon là où le sang coulait à flots, côtoyé la mort et laissé l’épée murmurer à la place de leur langue jusqu’à l’aube.
Enkrid, en particulier, était remarquable rien que parce qu’il était encore en vie et capable de parler.
C’était ainsi que Rem voyait les choses. Audin et Jaxon auraient été d’accord.
Une question de timing, sans doute.
Magroon renifla et leva un doigt en direction d’Enkrid.
« Vous vous êtes tous rassemblés pour lui enseigner, n’est-ce pas ? Il devait avoir un talent exceptionnel. A-t-il savouré tout ce qu’on lui offrait ? A-t-il suivi un chemin tout tracé ? Et c’est comme ça qu’il en est arrivé là ? »
Ses paroles étaient brûlantes. Son ton respirait l’assurance. Seul un homme convaincu jusqu’au plus profond de lui-même pouvait dire une chose pareille.
Enkrid sortit de ses pensées et regarda Magroon, ou plus précisément le doigt pointé vers lui.
C’était une conclusion. Magroon la prononçait comme il aurait brandi une épée chargée de volonté.
« C’est Ragna qui vous a tous guidés ? Vous êtes arrivés là par chance ? Attends. Je peux vous rattraper en un rien de temps. Deux mois, tout au plus. »
Fell avait accompagné Enkrid dans la cité des elfes, tué des démons, combattu des Cultistes en chemin, puis était revenu assister à tout ce qui avait suivi.
« Mais qu’est-ce qu’il raconte, cet abruti ? »
Fell marmonna.
« Ceux qui n’ont pas leur place ici feraient mieux de s’en mêler. »
Magroon lança ces mots sans même jeter un regard à Fell. Celui-ci se hérissa, mais Ropord lui saisit le bras.
Ropord avait son expression habituelle, mais ses lèvres restaient parfaitement immobiles : il était clair qu’il était de mauvaise humeur.
« Il n’a pas complètement tort, si ? »
Ropord semblait répondre à sa propre question, sans chercher à provoquer Fell. Celui-ci le savait.
Au lieu de répondre, tous deux serrèrent les dents et décidèrent en silence de demander à Audin d’augmenter d’environ deux crans l’intensité des coups dès le lendemain.
La méthode d’Enkrid était-elle la voie la plus rapide ? Peut-être pas. Peut-être même n’était-ce pas la bonne.
Mais pour l’instant, ils n’avaient rien d’autre. Alors ils s’y tenaient. N’était-ce pas ce qu’ils avaient appris en observant cet homme ?
Cesse de te tourmenter et avance. Si tu as le temps de t’asseoir, mets-le à profit pour ramper plus loin.
C’est ce qu’ils feraient. Comme ils l’avaient vu et appris.
Quoi qu’il en soit, Fell et Ropord étaient sur la même longueur d’onde.
Quel idiot. Ceux qui se tenaient ici avaient rattrapé leur capitaine en deux semaines. Et en deux mois, tu crois qu’ils seraient restés les bras croisés ?
Magroon se tenait parfaitement droit. Il n’était pas arrogant. Son assurance venait de l’expérience.
« Des choses qu’on vous a servies sur un plateau sans jamais les éprouver dans une véritable compétition. »
Son ton était franchement, non, ouvertement, irritant.
Avant même qu’il ait fini, tous les regards s’étaient déjà tournés vers Enkrid. Celui-ci fixait Magroon en silence. Tous attendaient qu’il prenne la parole.
Il pouvait tout à fait répondre quelque chose. C’était le moment de mettre cet idiot à terre ou de le remettre à sa place par les mots.
« Deux mois, ça te suffit ? »
Enkrid posa la question d’un ton calme. Son visage ne laissait paraître aucune offense. Ce n’était pas tant qu’il se sentait insulté ; c’était plutôt que…
Pourquoi a-t-il l’air content, lui ?
Rem pencha la tête, et le sourcil de Jaxon tressaillit légèrement.
« Frère ? »
Audin l’interpella, mais Enkrid leva la main pour l’arrêter.
Fell, Ropord et même Teresa l’observaient, se posant la même question. Une fois de plus, Ruagarne fut la première à comprendre.
Il est excité.
C’est ça. Elle pouvait même deviner à peu près pourquoi. Parce que ces gens savaient se battre.
« Je te donne deux mois. Prouve-le avant de partir. »
Enkrid répéta sa proposition.
Magroon était différent de Grida. Il connaissait ses propres faiblesses. Il avait tendance à plomber l’ambiance dès qu’il ouvrait la bouche.
Grida refusait d’admettre qu’elle était incapable de se souvenir des visages, mais lui ne fonctionnait pas ainsi. Pourtant, cette réaction-là était nouvelle pour lui.
Pourquoi ne se met-il pas en colère ?
Normalement, dans une telle situation, l’autre aurait dû défendre des années d’efforts et s’emporter, crier à l’insulte et lui reprocher de se moquer de lui.
C’était ainsi que les choses auraient dû se passer.
« Hmm. Deux mois, c’est largement suffisant. »
La chaleur dans la voix de Magroon retomba d’un cran.
« Au fait, Kraiss, où est passé Grands Yeux ? »
Enkrid changea de sujet en plein milieu de sa phrase.
« Il s’est éclipsé discrètement il y a un moment. »
Ruagarne répondit.
« Alors, Ropord. »
« Oui. »
« Trouve un endroit où loger pour ces trois-là. »
« Oui, compris. »
Ropord baissa la tête et s’éloigna. Magroon ne quittait pas Enkrid des yeux. Grida et Odinkar observaient la scène, l’air surpris.
« Bien. Tu t’appelles Odinkar, c’est ça ? Allons faire un tour. »
Enkrid poursuivit sans se soucier des regards des autres.
Odinkar partageait certains traits de caractère avec Enkrid, mais il comprenait au moins un peu la situation.
« Maintenant ? »
Odinkar posa la question. Il voulait bien se battre. Son instinct le poussait déjà à le faire.
Mais tu n’es pas censé être vexé, là ? Pourquoi as-tu l’air aussi enthousiaste, à serrer ton épée comme si tu n’attendais que ça ?
« Si je n’ai pas encore dégainé cette épée, c’est parce qu’elle n’est pas encore bien rodée. Je peux consacrer demain à un entraînement avec celle-là. Pour l’instant, je vais utiliser celle-ci. »
Enkrid était déjà à un point où les paroles des autres ne l’atteignaient plus.
La spécialité de Grida Zaun était de déceler les faiblesses de ses adversaires en les observant.
Enkrid l’avait compris. Elle avait probablement d’autres tours dans son sac, mais c’était tout ce qu’il avait pu constater jusqu’ici.
Il était aussi curieux de voir de quoi Magroon Zaun était capable, mais celui-ci était blessé.
« Fell, va chercher Ann et demande-lui de le soigner. »
Sans quitter Odinkar des yeux, Enkrid donna son ordre.
La guérison d’un chevalier suivait un tout autre cours que celle d’une personne ordinaire. Avec un peu de remèdes, une blessure de ce niveau se soignait rapidement.
Quand tout se passait bien, les chevaliers pouvaient ressouder des os brisés en une journée. La volonté qui circulait dans leur corps pouvait tenir lieu de force vitale.
Avant de devenir chevalier, il fallait recourir à une méthode plutôt brutale pour y parvenir : atteindre ce qu’on appelait le Dieu de la régénération.
Audin et Enkrid l’avaient fait une fois.
« Tu es excité parce que tu as trouvé quelqu’un qui mérite d’être combattu, ou parce que tu veux le rouer de coups ? »
Rem, qui avait deviné l’humeur d’Enkrid, prit la parole.
« Probablement les deux. »
Jaxon lui emboîta le pas.
« Seigneur, n’était-ce pas Frère, plutôt que moi, l’Apôtre du Dieu de la Guerre ? »
Enkrid entendit tout et, comme toujours, laissa les paroles entrer par une oreille et sortir par l’autre, tout en faisant légèrement pivoter son épée.
Emporté par l’ambiance, Odinkar dégaina à son tour. Tchink ! La lame d’argent apparut.
Il tenait compte de la situation, mais il n’était pas du genre à se retenir. En fait, il penchait plutôt du côté de ceux qui n’en étaient pas capables.
Odinkar retourna plusieurs fois les mots dans sa tête, s’essaya même mentalement à quelques répliques, puis prit la parole.
« J’aurai un léger avantage. L’épée que je porte vient de chez moi et je la connais déjà bien. Et je te préviens, je ne sais pas très bien m’arrêter. Je manque de patience, alors ça risque de mal tourner. Tu te débrouilleras si ça arrive. »
Si Grida ne reconnaissait pas les visages et si Magroon avait le don de gâcher l’ambiance avec tous ceux à qui il parlait, Odinkar, lui, manquait de retenue.
S’il avait généralement l’air de fonctionner au ralenti, c’était précisément parce qu’une fois lancé, il ne savait plus s’arrêter.
Par exemple, s’il goûtait un plat qui lui plaisait particulièrement, il ne mangerait que ça du lever au coucher du soleil.
Et le pire, c’était les combats d’entraînement. Odinkar ne savait tout simplement pas s’arrêter.
En combat réel, cette témérité se transformait parfois en mouvement brillant et devenait un atout, mais pas lors des entraînements.
Enkrid n’en avait cure. Tout ce que ces gens montraient lui convenait. À vrai dire, rien ne valait la peine de l’ennuyer.
Ne pas reconnaître les visages ?
Ce n’était pas si grave, non ? C’était cent fois mieux que de se perdre sans arrêt et de disparaître.
Les paroles blessantes ? À ce niveau, c’était presque mignon. Quand il entendait Rem parler, Enkrid se demandait parfois s’il ne devrait pas observer une minute de silence pour la personne qui se trouvait en face de lui.
La façon de parler de Rem était d’une brutalité sans pareille. La bouche de ce barbare empirait de jour en jour.
Et enfin, le manque de retenue ?
Pourquoi est-ce que je me retiendrais ?
Il y avait autour de lui des gens capables de recevoir son épée. Des gens qui avançaient eux aussi, le dépassaient malgré tout et lui disaient que ce n’était pas encore suffisant.
Alors pourquoi se retenir ?
« Viens. Deux mois. »
Enkrid lança ça brusquement, incapable de se rappeler son nom.
« Les deux mois, c’est pour moi. »
Magroon marmonna, à mi-chemin entre la confusion et la remarque. À côté de lui, Grida étouffa un rire.
À présent, tout le monde avait compris ce que cherchait ce fou.
« On te dit souvent que tu es un peu bizarre, non ? »
Odinkar posa la question, son épée pendante à la main.
Quand les membres de la Maison Zaun s’aventuraient sur le continent, c’était le commentaire qu’ils entendaient le plus souvent : ils étaient bizarres.
C’était une façon bienveillante de le dire. Dans leur dos, les gens n’hésitaient pas à les traiter de fous.
Et voilà qu’un fou les dépassait tous.
« Non, pas du tout. »
Il ne prit même pas la peine de reconnaître le fait.
« Si, tu es vraiment un peu bizarre. »
Odinkar sourit en le disant. Cette fois, il ne choisit pas ses mots avec soin. Il dit exactement ce qu’il avait en tête.
Est-ce vraiment sans risque de ne pas se retenir ? L’idée lui traversa l’esprit.
Tous reculèrent un peu pour faire de la place à l’entraînement.
Alors que Ruagarne reculait de quelques pas, elle comprit soudain quelque chose.
Enkrid n’était pas simplement excité parce que son adversaire savait bien se battre. Quelque chose d’autre s’y mêlait.
De la curiosité.
Enkrid avait un rêve et une passion. Et la curiosité qui égalait cette passion s’était récemment épanouie en lui.
Le mot qui convenait le mieux à la Grenouille. La curiosité, le désir de savoir.
Savoir quoi ?
La Maison Zaun formait ses chevaliers selon un système établi. Elle possédait une méthode éprouvée pour les élever.
Enkrid voulait comprendre cela aussi. C’était sans doute pour ça qu’il leur avait demandé de rester. L’absence de Ragna lui fournissait un prétexte pratique, et les deux mois lancés par cet idiot de Magroon lui en donnaient un autre.
Tout n’était donc qu’un prétexte.
Même sans ces raisons, il les aurait fait rester.
Ruagarne en était certaine.
Pendant ce temps, le coin des lèvres d’Enkrid se releva. Un sourire satisfait s’étendit sur son visage.
Il observa Odinkar et chercha ses faiblesses. L’une d’elles était déjà évidente.
Odinkar l’avait même dit lui-même. Il manquait de patience.
« Tu as une amante ? »
« Quoi ? »
« Si oui, je lui présente mes condoléances. »
« Pourquoi ? Tu comptes me tuer ? »
Odinkar accueillit cette provocation maladroite avec un sourire. Enkrid n’était pas du genre à provoquer maladroitement.
« Non, mais tu as dit que tu manquais de patience. Imagine comme c’est pénible pour celle qui partage ta vie. Les nuits doivent lui paraître bien longues. La plupart du temps, elle doit s’endormir insatisfaite. »
La tournure était un peu alambiquée, si bien que tout le monde prit un instant pour la digérer.
Odinkar aussi. Quand il comprit le sens de la phrase, il rougit. Il fixa Enkrid d’un regard furieux et répliqua :
« Je ne suis pas comme ça, la nuit ! »
Son corps bondit au même instant, fonçant sur Enkrid à une vitesse terrifiante.
S’il y avait une chance de déstabiliser son adversaire, Enkrid la saisissait. Une fois ce léger avantage assuré, il poussa Penna en avant avec souplesse.
C’était l’une des techniques de déviation corporelle des Arts martiaux valériens, exécutée avec la lame. La force était transmise au poignet, absorbée par le corps, puis redirigée.
Une arme n’est que le prolongement de la main.
Il lui avait donné un nom assez grossier : Pluie de plumes.
Il en était encore au stade où il s’appuyait sur ses spécialités : un niveau intermédiaire selon sa propre échelle.
La victoire et la défaite ne dépendaient pas simplement du niveau. Encore moins lors d’un entraînement.
L’Épée qui bloque les vagues brillait de tout son éclat lors des combats d’entraînement ; c’était donc un avantage de plus.
Clang !
Les deux épées s’entrechoquèrent. Sans voix, les lames poussèrent leurs propres cris, encore et encore, dans le tintement de l’acier.
Clang ! Bang ! Cling !
Et ainsi, les deux lames se mirent à jouer une marche.
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