Chapitre 634
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
UN CHEVALIER QUI RÉGRESSIONNE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 634 : La dernière danse
= = =
« Ils ne peuvent pas mourir ? »
demanda Enkrid.
« C’est exact, ils ne peuvent pas mourir. Les Esprits maléfiques eux-mêmes ne peuvent pas être tranchés par une épée. Si nous pouvions utiliser l’énergie vitale, ce serait simple, mais c’est impossible ici. Voilà pourquoi ils sont aussi dangereux que la mort elle-même. »
Tandis qu’il parlait, plusieurs cadavres noyés tendirent le cou vers l’avant. À une distance anormale. Leurs colonnes vertébrales s’allongèrent comme si elles étaient devenues élastiques, s’étirant mollement. Seul un être habité par un Esprit maléfique pouvait accomplir pareil tour.
Leurs corps étaient également couverts de plaques de givre. Les Esprits maléfiques eux-mêmes semblaient porter le froid en eux.
« Les trancher avec la Volonté ne marchera pas non plus. Inutile de demander. »
Bran était presque certainement le plus perspicace de tous les Woodguards.
Il avait répondu avant même qu’Enkrid pose la question.
Enkrid s’apprêtait justement à lui demander si des coups imprégnés de Volonté auraient le moindre effet.
« Zero. »
Bran l’appela, et Zero s’élança, tranchant le bras d’un cadavre noyé qui les avait repérés et s’approchait. Tandis que Zero portait son coup, l’Esprit maléfique chevauchant l’épaule du cadavre tendit un bras translucide, mais son mouvement était si lent que quiconque l’apercevait pouvait l’éviter sans peine.
Il était assez pâle pour qu’on le distingue, ce qui leur avait permis de l’esquiver.
Selon l’angle de la lumière, il disparaissait parfois, mais les sens des elfes n’avaient aucune chance de ne pas le repérer.
Zero se glissa hors de portée de la main tendue de la Créature démoniaque, puis recula.
Il lui avait tranché un bras, et le membre sectionné tressaillit plusieurs fois avant de poser ses doigts au sol et de se mettre à ramper.
« Vous voyez ? On lui tranche un bras, et il bouge tout seul. On lui tranche une jambe, et elle fait pareil. Les brûler n’est pas facile non plus. »
Impossible de savoir tout cela sans les avoir déjà affrontés.
Autrement dit, les elfes avaient déjà exploré sérieusement le Labyrinthe, cette Terre Maudite. C’était de là que leur venait leur savoir.
C’était ce qu’Enkrid avait déjà soupçonné lorsque Bran avait dit qu’ils étaient venus ici autrefois.
Même en sachant qu’ils ne pouvaient pas être tués, Bran n’avait pas paniqué. Il devait donc savoir comment s’en sortir.
Enkrid l’avait compris et l’observait ; Bran poursuivit sans perdre le fil.
« Passez au milieu d’eux, trouvez l’orbe dans les environs et brisez-le. C’est leur réceptacle vital. Les autres les tiennent à distance pendant que l’un d’entre nous passe. »
Enkrid écouta et hocha la tête. Quelle méthode fastidieuse, songea-t-il.
Ils devraient continuer à combattre sans savoir quand cela prendrait fin, jusqu’à ce qu’ils trouvent cet orbe.
On aurait dit un mécanisme conçu pour leur vider les réserves et accumuler la fatigue.
Si un démon se trouve dans cet endroit…
Ce devait être une créature retorse, friande de pièges.
« À moins que quelqu’un ait une arme capable de trancher les âmes, inutile de les combattre. Gagnez du temps, et Brisa le trouvera. »
L’une des elfes annonça qu’elle allait se frayer un chemin parmi eux, malgré les risques.
Brisa, l’elfe, avait troqué sa Lame-aiguille contre une dague courte. Son regard fouillait les espaces entre les cadavres noyés. Elle devait probablement tracer dans sa tête le meilleur itinéraire.
La discussion n’alla pas plus loin, car Fell prit la parole.
« Ce ne sera pas nécessaire. »
Il saisit son épée et fit un pas en avant. L’arme qu’il tenait était le Tueur d’idoles, une épée capable de trancher les Esprits maléfiques et les âmes.
Leur ennemi naturel. Contre des adversaires qui n’étaient que des esprits, des entités sans forme, cette arme frisait l’injustice.
« Ouvrez le passage. »
Enkrid prononça ces mots, et Fell avança, effleurant le sol à chaque pas.
« C’est dangereux. »
L’elfe nommée Brisa prit la parole. Quand Fell avança, tous les cadavres noyés du secteur réagirent d’un seul coup, pas seulement ceux qui se trouvaient près d’eux, mais aussi ceux qui dérivaient à la périphérie.
Elle avait raison. Cela aurait pu être dangereux.
Si celui qui avançait n’avait pas été Fell, et si l’épée qu’il tenait avait été une lame ordinaire, ça l’aurait été.
Fell ne répondit pas. Il déplaça le pied gauche sur le côté et frappa.
Dans ce mouvement, Enkrid distingua des traces du mur de coups que Ragna lui avait montré autrefois. La lame s’étira, trancha le cou d’un cadavre noyé, puis poursuivit sa course sans s’arrêter.
Enkrid avait remarqué quelque chose en s’entraînant avec Fell.
Un talent exceptionnel.
Sans Ragna, il aurait été remarquable, c’était certain.
Même avec Ragna, il l’était.
Son maniement de l’épée avait dépassé le simple vol de techniques : il les avait réinterprétées à sa manière. En plus, Fell était né avec un œil capable de repérer les failles de ses ennemis.
C’était pourquoi il ne réfléchissait pas avant de frapper. Il frappait, et la lame trouvait d’elle-même sa trajectoire idéale.
Parler de talent inné n’avait rien d’exagéré.
L’épée du Berger traversa des dizaines de cadavres noyés, et la lame du Tueur d’idoles dansa.
Les cadavres noyés gelés étaient véritablement dangereux. Même en mourant, ils tentaient de s’agripper à vous et de vous entraîner au fond. N’avaient-ils pas déjà vu ce qu’un bras sectionné pouvait faire tout seul ?
Même un simple bras essayait de s’accrocher.
On pouvait les couper, les taillader, les transpercer, ils ne mouraient pas : ils se divisaient et continuaient d’avancer.
Des ennemis pénibles. Les brûler tous aurait signifié lutter contre les Esprits maléfiques qui repoussaient les flammes, et le sol était de toute façon trop humide pour qu’un feu prenne facilement.
L’énergie vitale aurait pu les purifier et les tuer proprement, mais pas ici. Sans elle, ils étaient vraiment difficiles à maîtriser.
Deux des elfes portèrent la main aux flasques d’huile accrochées à leur ceinture. Si la situation tournait mal, ils les lanceraient et mettraient le feu à l’endroit. Mais leurs mains n’allèrent pas jusque-là.
Cette huile était un mélange de sève de Woodguard, d’huile de lin et d’extraits concentrés de plusieurs herbes rares.
Compte tenu des ingrédients et du soin apporté au mélange, elle avait été fabriquée par alchimie de haut niveau.
Autrement dit, si Kraiss avait découvert l’existence de cette huile… « Vous allez brûler quelque chose d’aussi précieux juste pour tuer des Créatures démoniaques ? Oh, je vous en prie, ne faites pas ça. Donnez-moi l’huile, et nous nous chargerons des Créatures démoniaques. »
C’était presque certainement ce qu’il aurait dit.
Par chance, l’huile ne fut pas nécessaire. Fell savourait le plaisir que lui procurait le Tueur d’idoles, de retour dans sa main après si longtemps.
Il fendit des crânes et enfonça la pointe de son épée à l’endroit approximatif du cœur, puis la retira. Quelle que soit la mesure employée, son talent dépassait celui d’un chevalier junior.
C’était tout naturel.
Son talent inné y était pour quelque chose, mais ceux avec qui Fell s’entraînait chaque jour étaient Enkrid, Ragna et Rem.
S’exercer quotidiennement contre des adversaires plus forts que soi, sans oublier la présence de Ropord, son rival.
Tout cela alimentait le talent d’un génie et le poussait à progresser.
Fell n’hésita pas, même lorsqu’une centaine de cadavres noyés se ruèrent sur lui pour lui barrer la route.
Aucun ne prit la fuite. Tous se précipitèrent sur lui. La moindre éraflure laisserait une blessure maudite.
Et pourtant, Fell n’éprouvait aucune peur. L’épée du Berger bougeait comme celle d’un danseur, telle une robe qui balaie le sol d’une salle de bal, tels des pieds qui trouvent le rythme de leurs pas.
Crac.
Le liquide épais qui s’échappait d’un crâne fendu était le cadavre d’un Esprit maléfique.
Floc.
Le cri strident jailli d’un cou tranché était le hurlement d’agonie d’un Esprit maléfique.
Les Esprits maléfiques, entités semblables à des âmes, étaient les adversaires les plus faciles que Fell pouvait affronter.
Deux fois plus faciles que de trancher les Mouches vampires une à une.
Quand ils furent tous à terre, un escalier apparut derrière eux, qui menait plus bas encore.
Un orbe décoloré roula parmi les cadavres.
Bran avait dit de passer au milieu d’eux et de chercher l’orbe, mais en réalité, l’un des cadavres noyés le portait à l’intérieur de lui-même.
S’ils avaient suivi la stratégie de Bran, ils auraient perdu beaucoup de temps et d’énergie pour rien. Cela dit, personne n’allait lui en tenir rigueur.
« Il faudra qu’on s’entraîne ensemble, un de ces jours. »
Zero lança ces mots à Fell, même après avoir assisté à tout cela. C’était un elfe rare, doté d’un esprit de compétition farouche.
Aux yeux d’Enkrid, c’était un elfe remarquable, même si les deux autres ne réagirent pas du tout aux paroles de Zero.
« Votre Grenouille, et vous aussi. Vous avez avec vous des combattants impressionnants. »
Bran prit la parole. Sa voix plate laissait percer quelque chose, un mince espoir qu’il exprimait simplement.
« Nous ne pouvons pas abandonner Sinar et la laisser devenir l’épouse d’un démon. »
L’elfe prit la parole. Enkrid ne répondit pas et se dirigea vers l’escalier.
Contrairement au précédent, celui-ci avait été construit avec des lignes nettes et précises. Que son créateur ait été un humain, un monstre ou un démon, il était évident qu’une volonté avait présidé à sa conception.
« Vous savez combien il y a d’étages ? »
« C’est un labyrinthe, mais je doute qu’il puisse être considéré comme un Grand Labyrinthe. Le démon se cache probablement quelque part à l’étage suivant. »
Bran répondit. Il y avait naturellement des lacunes dans ses connaissances, mais on ne pouvait pas lui demander de tout savoir sur le labyrinthe.
Ils descendirent l’escalier, et cette fois, ils arrivèrent devant des murs lisses.
Un couloir rectangulaire, dont l’extrémité n’était qu’obscurité. Une obscurité si épaisse que même les elfes capables de percevoir la chaleur ne distinguaient rien à l’intérieur.
De la magie.
C’était ce qu’il sentait. Son instinct le lui soufflait.
« Reposez-vous maintenant. C’est notre seule chance. »
Bran les invita à faire une pause.
L’endroit n’était pas propice au sommeil ou au repas, mais il était préférable au sol détrempé de l’étage précédent.
En revanche, l’air fétide et oppressant y était plus dense, et le poids qui pesait sur leurs corps s’était alourdi.
Deux des elfes avaient pâli. Zero et Bran, eux, semblaient au moins tenir bon.
Fell et Ruagarne n’avaient aucun problème.
« Je crois que c’est toujours mieux que cet entraînement où Audin et Rem nous ont empêchés de dormir pendant une semaine entière, dans les montagnes. »
C’était Fell. Il parlait d’un entraînement qu’Enkrid avait lui aussi suivi : tenir malgré une fatigue extrême et conserver ses réflexes sous pression.
Audin et Rem avaient conçu cet entraînement. Bien sûr, tous deux l’avaient traversé sans trop de difficultés. Ragna n’y avait pas participé.
Il s’était contenté de répondre : « Pourquoi je ferais ça ? »
C’était l’un des entraînements légendaires de l’enfer qu’était le camp de la Garde-frontière.
Fell l’avait réussi sans sourciller. Quant à Grenouille, sa constitution physique de base la plaçait dans une tout autre catégorie.
Enkrid était celui qui avait le plus apprécié cet entraînement. Il ne l’avait donc pas particulièrement fatigué.
C’était plutôt un échauffement.
Malgré tout, ils se reposèrent. Quand les forces diminuaient et que l’épuisement s’installait, l’esprit en souffrait. Le corps et l’esprit ne pouvaient être séparés. Si grande que fût l’endurance mentale des elfes, la fatigue finirait par les fissurer.
Le groupe se reposa brièvement, puis repartit. Le couloir filait droit ; impossible de s’y perdre. À mesure qu’ils avançaient, l’obscurité s’éclaircissait légèrement et des Créatures démoniaques se ruèrent sur eux.
« Des trolls », dit Fell.
Avant même qu’il ait fini sa phrase, Enkrid avait saisi un troll par les vertèbres cervicales et les avait arrachées, puis tranché la gorge d’un autre qui brandissait une massue sur le côté.
Tout fut terminé en un instant. Le passage était assez large pour qu’ils puissent manier leurs épées sans difficulté.
Les pierres lumineuses éclairaient à peine l’avant et l’arrière, mais le couloir était si large que les ténèbres des deux côtés semblaient remuer et ramper.
Des choses sortirent réellement de cette obscurité, semblables à de la suie noire qui aurait pris forme.
Zero les remarqua.
« Un Esprit maléfique », dit-il, et l’épée de Fell le trancha avant même que l’écho ne s’éteigne.
Ensuite vinrent des cockatrices et des basilics, capables de vous pétrifier si vous croisiez leur regard.
Pour des Créatures démoniaques, elles semblaient étonnamment maigres et faibles.
Ils combattirent ce qui leur parut, physiquement, durer une journée entière.
« On se demande si quelqu’un n’est pas en train d’imprimer des monstres quelque part. »
Fell marmonna. Malgré la fatigue, il commençait à s’ennuyer. Mais cet ennui ne dura pas.
Il regarda la créature suivante qui leur barrait la route. Elle était seule.
Elle se tenait immobile au milieu du passage, comme une armure suspendue à un râtelier. Une armure noire, aux protège-joues enfoncés ; dans le vide qu’ils laissaient, des asticots grouillaient, et ses yeux étaient ternes et vagues.
Vu son état, prétendre qu’elle était vivante aurait été exagéré. Elle était bel et bien morte. Il ne lui restait pas la moindre trace de vie.
Ses yeux noirs et sa peau putréfiée semblaient le confirmer.
Une silhouette élancée. Une Épée lourde dans une main.
La pointe de l’épée reposait sur le sol ; elle était trop grande pour le corps qui la tenait.
La lame, d’un brun rougeâtre terne, semblait absorber la lumière des pierres lumineuses au lieu de la réfléchir.
À une certaine distance de l’épée, la lumière ne parvenait plus à passer.
C’était ce qui dessinait des ombres irrégulières sur le sol.
« Arjila ? »
Zero reconnut la silhouette.
C’était une malheureuse créature au destin funeste, morte ici et revendiquée par la Terre Maudite.
Enkrid n’eut pas le temps d’entendre ce que Zero ou Bran dirent ensuite.
Krrreek.
La tête de la morte s’inclina sur le côté.
Aucune intention meurtrière. Pourtant, le mouvement et la présence qui l’accompagnait étaient acérés.
Enkrid croisa les pieds et s’avança. L’acier tinta doucement, et l’épée d’acier argenté qu’il avait dégainée en chemin dispersa la lumière dans toutes les directions, à l’opposé de celle que tenait la morte.
Pourquoi avancer ? Parce que son instinct lui disait qu’il ne devait pas laisser cet adversaire à quelqu’un d’autre.
C’était tout.
Des formes semblables à de la suie noire ondulèrent derrière la morte, puis elle bondit en avant.
KRRRANG.
La lame racla le sol et remonta depuis le bas.
Bran regarda la silhouette, puis l’épée qu’elle tenait.
Il cria :
« Reculez ! »
Ce qu’il voulait réellement leur dire, c’était de ne surtout pas croiser le fer avec elle.
* * *
Bran avait observé Enkrid tout au long du voyage, et l’espoir avait naturellement grandi en lui.
Cet homme était assez doué pour le justifier. Sa réputation d’avoir tué un démon n’était pas usurpée.
Malgré tout, Bran savait qu’ils ne pourraient éviter d’utiliser ce qu’ils avaient préparé.
Ne pas pouvoir projeter l’énergie vitale ne signifie pas qu’on ne peut pas l’utiliser du tout.
La projection était réprimée ici, mais qu’en était-il de l’énergie vitale déjà affinée et contenue ?
Les elfes n’étaient pas des idiots. Ils étaient venus prêts à combattre.
L’énergie vitale affinée avait été condensée dans une gemme en forme de fruit.
Elle s’appelait Kiaos.
Dans la langue commune du continent : la Dernière Danse.
En la consommant, on mourait à coup sûr. Mais, dans les instants qui précédaient la mort, on pouvait faire exploser son énergie vitale et combattre grâce à elle.
C’était l’arme secrète que les elfes avaient préparée.
Selon Bran, le moment était venu d’utiliser Kiaos.
Leur adversaire était Arjila, une chevalière elfe qui avait autrefois pénétré dans ce labyrinthe. L’épée qu’elle tenait était une Épée démoniaque.
L’arme liée à Arjila, l’Épée démoniaque à laquelle elle s’était attachée, possédait cette propriété : après sept chocs contre elle, l’arme de son adversaire semblait deux fois plus lourde.
C’était une technique de chevalière elfe de génie, forgée par l’énergie vitale et la Volonté.
Bran ignorait quel stratagème la Terre Maudite avait employé pour placer Arjila ici, dans cet état. Mais il savait une chose.
« Si vous croisez le fer avec elle, vous êtes perdus. »
Boum.
Avant même qu’il ait fini de les prévenir, les lames s’entrechoquèrent. À ce bruit, Bran cria de nouveau :
« Ne croisez pas sa lame ! »
Enkrid était en train de parer le coup porté à toute vitesse par Arjila.
Bran n’arrivait pas à suivre le mouvement des yeux, mais une chose était certaine : s’ils restaient immobiles, ils mourraient tous.
= = =
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>