Chapitre 629
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Révision : Abstract
Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>
LE CHEVALIER QUI RÉGRESSIONNE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 629 : Frapper de toutes mes forces
= = =
Un géant-arbre qui fumait du tabac. Bien sûr, c’était la première fois qu’Enkrid voyait ça.
Avant même qu’il ait pu ouvrir la bouche, le géant-arbre reprit la parole.
« Ah, un humain. Alors, j’imagine que c’est une première pour vous. »
Ses yeux brun foncé, taillés dans l’écorce, clignèrent puis se posèrent sur Enkrid avec une curiosité manifeste. Il avait entendu parler des elfes faits de bois.
« … Un Woodguard ? »
Ruagarne se plaça à demi-pas derrière Enkrid et pencha la tête en posant la question.
« C’est exact. »
L’elfe aux cheveux blancs acquiesça.
Les Woodguards étaient l’une des tribus elfes créées jadis par le dieu qui veillait sur les forêts, afin de protéger et de surveiller les arbres.
Autrement dit, tous les elfes ne ressemblaient pas à Sinar.
Le terme « elfe » englobait aussi bien les Dryades que les Woodguards et les fées ailées.
Il avait entendu dire que les Dryades ressemblaient à des feuilles d’un vert éclatant, et que les fées ailées étaient des créatures pourvues d’ailes, plus petites qu’une paume.
Oui, il savait tout cela.
Il n’avait simplement jamais imaginé que l’une d’elles puisse fumer du tabac avec un plaisir aussi évident.
Entre ses lèvres couvertes d’écorce et de feuilles sèches, une feuille brune roulée se consumait, rougeoyait à son extrémité, puis s’éteignait.
Pfff.
Une bouffée de fumée s’échappa, se lovant en volutes qui flottaient paresseusement dans l’air.
Comment faisait-il ça ?
Le meilleur tour qu’avait réussi un mercenaire de ses connaissances, obsédé par le tabac, c’était de souffler des ronds de fumée.
Si ce fanatique des tours de fumée de l’époque voyait ça, il accourrait et l’appellerait maître sur-le-champ.
« Vous en voulez une bouffée ? »
demanda le géant-arbre.
« Ne soyez pas impoli avec nos invités, Bran. »
« Impoli ? Ça n’a rien à voir avec le tabac des humains. Celui-ci est bon pour la santé. »
Le géant-arbre continua de parler en s’éloignant sur le côté. Le bruit de l’écorce qui frottait accompagna ses pas.
« Je ne fume pas. »
Enkrid finit par répondre. Il n’était qu’un humain. Quand quelque chose méritait de le surprendre, il se laissait surprendre, et c’était précisément le cas.
Qu’était exactement ce géant-arbre ? Pourquoi un arbre fumait-il du tabac ? Un arbre ne devrait-il pas se méfier du feu ?
Et pourtant, le voilà qui s’éloignait tranquillement en tirant sur sa cigarette de feuilles, visiblement ravi.
Que se passerait-il s’il prenait feu ?
Était-ce pour cela que Sinar faisait toujours attention aux flammes ?
Toutes sortes de pensées lui traversèrent l’esprit.
Quand Bran le Woodguard se décala, le paysage alentour se dévoila. Personne ne prêtait la moindre attention au géant-arbre fumeur. Tous étaient trop occupés à observer Enkrid et ses compagnons.
Enkrid balaya les lieux du regard par réflexe.
« L’observation est la base, qu’on se batte ou non. »
C’était l’enseignement de Ruagarne. Enkrid l’appliqua à la lettre.
À l’entrée de la ville s’étendait une clairière dégagée, bordée de vieux arbres imposants. Le ciel s’ouvrait au-dessus, baigné d’une chaude lumière.
Tout était calme et paisible. La ville baignait dans une atmosphère sereine.
Le chant des oiseaux et les cris des insectes flottaient dans l’air, mais même ces sons semblaient faire partie de la musique de fond qui accompagnait la tranquillité des lieux.
Enkrid fit appel à son sens de l’observation et s’imprégna de tout ce qui l’entourait. Il y avait beaucoup à voir.
Un petit elfe passa la tête par le trou d’un vieil arbre creux, comme un écureuil.
Sous les troncs antiques se tenaient d’autres géants-arbres semblables à Bran.
À eux seuls, ils faussaient les proportions. Ils étaient gigantesques.
Certains dépassaient Audin en taille ; d’autres faisaient sans peine deux fois la hauteur d’un humain, autant que les véritables Géants. Quelques-uns pouvaient même atteindre le triple.
Le plus grand, les yeux clos et la bouche fermée, ressemblait à s’y méprendre à un arbre immense.
Après avoir tout observé, Enkrid élargit son champ de vision pour embrasser l’ensemble.
Une vaste clairière occupait le centre, entourée de constructions en bois. Mais celles-ci ne semblaient pas constituer toute la ville.
Ils ont façonné la ville en prenant la forêt elle-même pour frontière ?
Il y avait ici au moins plusieurs centaines d’elfes, sans doute bien plus d’un millier. Impossible de tout saisir d’un seul regard.
Il faudrait probablement des jours pour en faire le tour à pied.
La ville était immense. Plus grande que la Garde-frontière.
Il n’y avait pas de grandes routes pavées, comme on pouvait s’y attendre dans un village forestier, mais des sentiers assez larges pour laisser passer les voyageurs serpentaient entre les arbres dans toutes les directions.
Il avait observé les détails. Il avait pris la mesure de l’ensemble.
À présent, Enkrid remarqua ce qui l’intriguait le plus : la base des constructions en bois qui ressemblaient à des maisons.
Elles évoquaient des habitations en bois naturel qu’un écureuil aurait commandées à une guilde de bâtisseurs. Leurs racines perçaient le sol et les maintenaient fermement en place. Elles avaient conservé leur forme d’arbre jusque dans les moindres détails.
Alors, pourquoi le dérangeaient-elles ?
Pourquoi ?
Il se posa deux fois la question et chercha la réponse. Son instinct l’alertait : ce n’étaient pas des maisons ordinaires.
Elles ressemblaient à des arbres dont les racines s’enfonçaient dans la terre, mais ce n’était pas toute l’histoire.
Si les choses tournent mal, ces constructions peuvent bouger.
Voilà ce que lui soufflait son intuition.
Elles étaient disposées autour de la clairière selon un agencement trop régulier pour être naturel. Et par endroits, la couleur de la terre autour des racines était légèrement différente.
Belle observation. La Technique sensorielle était donc tout ce qu’il avait appris de Jaxon ?
Il avait toujours accordé beaucoup d’importance au fait d’accepter une situation telle qu’elle était.
En plus de cela, Ruagarne lui avait rabâché qu’il fallait connaître le terrain avant un combat, au point qu’elle avait dû en avoir la bouche sèche à force de le répéter.
Enkrid s’était contenté de mettre en pratique ce qu’on lui avait enseigné. Quand on apprenait lentement, il était naturel de ne pas oublier facilement.
Il lui fallait parfois une semaine pour assimiler ce que d’autres comprenaient en une journée ; il n’était donc pas près d’oublier.
Et il écoutait toujours avec la plus grande attention, en donnant tout ce qu’il avait.
Tout cela, combiné, empêchait quoi que ce soit de lui échapper.
Les maisons bougent ?
Il en était arrivé à cette conclusion.
À part cela, le seul autre élément qui emplissait son champ de vision était une mer d’yeux ternes et secs, impénétrables.
Parmi ces regards vitreux, les sens aiguisés d’Enkrid décelèrent de légères traces de perplexité et de curiosité, mais de l’extérieur, vu de loin… « Pourquoi leurs yeux sont-ils comme ça ? »
C’était exactement ce qu’avait dit Fell. Les yeux dénués d’émotion semblaient éveiller quelque chose de primitif.
Non que ce fût vraiment effrayant.
Fell l’avait dit d’un ton assez détaché. Ils avaient tous traversé assez d’épreuves pour que cela ne trouble personne.
Vivre aux côtés d’Enkrid avait cet effet-là sur les gens. Fell avait survécu assez longtemps parmi les fous pour en arriver là, et ses nerfs s’étaient discrètement endurcis, au point de n’avoir plus rien à voir avec ce qu’ils étaient auparavant.
« Un invité humain. Voilà qui est rare. »
L’un d’eux s’avança et prit la parole.
C’était une Dryade, membre d’une tribu forestière réputée pour ses talents de guérisseuse, une race si fortement féminine que les individus mâles y étaient presque inexistants.
La Dryade qui s’approcha était une femme. Ses cheveux étaient d’un vert profond et sa peau, d’une pâleur lumineuse, arborait la même teinte. Pour décrire son apparence, le mieux était de dire qu’elle évoquait la fraîcheur limpide d’une forêt plutôt qu’une quelconque idée humaine de la beauté.
Une étoffe verte brodée de fil d’or, faite d’une matière qu’il ne parvenait pas à identifier, renforçait encore son allure surnaturelle.
Elle promena sur le groupe ses yeux verts, semblables à des feuilles sculptées, puis reprit la parole.
« Pas comme ces types à tête de pousse de patate, j’imagine ? »
Calme et discrète, mais incisive.
Telle fut l’impression qu’elle lui donna. À partir de cet instant, Enkrid laissa son esprit se vider presque entièrement.
On disait qu’il fallait vider un récipient avant de pouvoir le remplir. Se débarrasser de ses suppositions, de ses préjugés, et l’on pouvait presque tout accepter.
En un instant, il avait changé d’état d’esprit.
L’elfe aux cheveux blancs le remarqua grâce à la sensibilité précise qui caractérisait les elfes, et en fut discrètement surpris.
Un esprit droit et solide.
C’était digne d’être remarqué, certes, mais pas au point de le manifester ouvertement. Accepter ces gens tels qu’ils étaient et passer à autre chose : voilà l’audace dont faisait preuve Enkrid, et l’elfe le comprit parfaitement.
« Nous n’attendions pas de visiteurs à cette période de l’année. Tout le monde doit être surpris. »
dit l’elfe aux cheveux blancs.
« Cela faisait longtemps que nous n’avions pas reçu d’invités humains. »
Un autre géant-arbre poursuivit. Sa voix ressemblait au bruissement des feuilles sèches sous les pas, mais elle était étrangement claire, si bien que chaque mot restait parfaitement distinct.
Comme celle de Bran, la voix des Woodguards était tout à fait singulière.
Enkrid observa les géants devant lui et conclut qu’il lui serait impossible de distinguer les Woodguards les uns des autres à leur apparence. En comparaison, différencier les Grenouilles aurait été facile.
Pas que ce fût facile non plus.
« Cela fait vraiment longtemps que les humains ont disparu. Très, très longtemps. »
La voix bruissante reprit.
Leurs cordes vocales étaient si différentes que les sons qu’ils produisaient étaient uniques. Mais tant qu’on les entendait, cela suffisait. Enkrid avait déjà eu sa dose de surprises ; il se contenta donc d’accepter la chose et de passer à autre chose.
Si l’adaptabilité était une compétence, voire un talent, Enkrid se tenait au sommet du continent.
Il avait été le chef d’escouade des Chevaliers fous, à l’époque où Rem et les autres formaient une unité qui ne tenait que par le chaos. Et l’homme qui était resté avec eux du début à la fin, c’était Enkrid.
Même si les Woodguards avaient une allure étrange, ils n’étaient sûrement pas aussi étranges que la personnalité de Rem.
Enkrid fit face au géant-arbre qui barrait l’accès à la clairière. Il était temps de se présenter. Même dans une cité elfique, une conversation entre êtres doués de raison ne différait pas tellement de celles qu’on avait ailleurs. L’atmosphère le confirmait.
« Enkrid, de la Garde-frontière. »
Il se présenta comme à son habitude. Un bref silence suivit.
« Voici le seigneur Tueur de créatures démoniaques. »
Un grand elfe qui suivait celui aux cheveux blancs ajouta cette précision. À ces mots, plusieurs elfes alentour réagirent.
« Le Tueur de créatures démoniaques ? »
« Le chevalier du Mur de Fer ? »
« Le Chevalier au charme fatal ? »
« Le briseur de cœurs ? »
Ils parlaient tous comme s’ils lisaient dans un livre, d’un ton plat et factuel. Et pourtant, c’était ainsi qu’ils exprimaient leur surprise.
Leurs yeux vitreux s’étaient légèrement écarquillés.
De tous les titres murmurés par les elfes, le dernier fut le seul à faire hésiter Enkrid un instant.
Il n’avait guère entendu ce surnom ailleurs. Alors pourquoi le retrouvait-il ici ?
Enkrid était sincèrement perplexe.
Quoi qu’il en soit, la faible chaleur qu’il avait ressentie auparavant refit surface un instant plus tard.
« Nous allons vous conduire à l’intérieur. »
proposa l’elfe aux cheveux blancs. Ils entrèrent donc, portés par une bienveillance dont ils ignoraient la raison. En longeant la clairière, ils sentirent les regards des elfes s’accrocher à eux. Cette attention aurait dû leur peser.
Derrière leur expression vide, ces yeux laissaient transparaître quelque chose qui ressemblait à de la révérence et suivaient Enkrid avec application.
Il aurait peut-être été plus facile de supporter la situation s’ils avaient chuchoté entre eux, mais pas un seul ne le fit : tous les observaient en silence.
Elfes, Dryades et Woodguards. Si leurs yeux étaient des instruments et leurs regards, de la musique, la pièce jouée à cet instant était un duo d’observation et de curiosité, tissé d’une discrète bienveillance. Un orchestre si silencieux qu’il fallait tendre l’oreille pour l’entendre.
« Par ici. »
L’elfe aux cheveux blancs les conduisit dans une maison creusée à l’intérieur d’un arbre. C’était le deuxième grand arbre à gauche de la clairière.
L’entrée était plus haute que prévu, et l’intérieur n’était pas vaste, mais il avait quelque chose de douillet. L’humidité et la température étaient agréables. Un court couloir, dont les murs étaient formés de racines entrelacées, débouchait sur une pièce où une table recouverte d’un tissu vert dégageait une impression de fraîcheur et de propreté.
Ils se trouvaient littéralement à l’intérieur d’un arbre ; il était donc tout naturel qu’une odeur de verdure emplisse chaque recoin.
« Ça sent l’été. Même par une journée aussi froide. »
murmura Fell.
Il avait tout à fait raison. L’odeur mêlait l’herbe, le vieux bois et la terre.
Nul besoin de parfum. Le parfum boisé qui avait toujours accompagné Sinar les entourait ici de toutes parts.
L’odeur de Sinar avait été plus riche, d’une certaine façon, mais tout de même.
Fell et Ruagarne entrèrent derrière Enkrid et jetèrent des regards à droite et à gauche, visiblement impressionnés par la construction.
Tout avait été aménagé dans un seul arbre, et les meubles comme la forme de la maison débordaient de personnalité.
Les sièges disposés devant la table, par exemple, ne pouvaient pas vraiment être qualifiés de chaises. On dirait plutôt qu’ils avaient à peine réussi à en prendre la forme.
Abandonnés au bord d’un chemin, ils auraient eu l’air de simples morceaux de bois.
Des morceaux de bois qui avaient poussé comme bon leur semblait, pour être exact.
« Vous avez dit être venu chercher Sinar, de la famille Kirhais ? »
L’elfe aux cheveux blancs s’installa sur l’une de ces chaises et posa la question.
« Oui. »
répondit Enkrid. C’était la raison de leur venue.
C’était aussi pour cela qu’il avait décidé de mettre de côté sa surprise et son étonnement, et d’y revenir plus tard.
À l’origine, il avait pensé qu’une fois arrivé, il n’aurait aucune difficulté à la retrouver. Il avait entendu dire qu’elle s’acquittait d’une obligation en faisant quelque chose pour la ville ; elle devait donc forcément s’y trouver. Mais à en juger par la situation, ce n’était pas le cas.
Si elle avait été là, elle serait venue l’accueillir avec une phrase du genre : « Tu es venu parce que je te manquais, fiancé ? » Ou peut-être : « Tu t’es enfin décidé à m’épouser ? »
Mais rien de tout cela ne s’était produit. Sinar n’était pas là. La raison le lui disait, et son instinct était d’accord.
« Un visiteur inattendu. Vraiment. »
Tandis que l’elfe aux cheveux blancs ajoutait quelques mots, un elfe aux cheveux argentés sortit d’un passage qui menait plus profondément dans la maison et posa des tasses de thé.
Les tasses ressemblaient aux chaises : on aurait dit des morceaux de bois évidés.
Le thé était tout à fait buvable. Plus que ça, même. Il était excellent.
S’il avait été venu pour s’asseoir et en profiter, il n’aurait eu que des éloges à formuler.
« Sinar n’est donc pas ici ? »
demanda tout de même Enkrid, bien qu’il connaisse déjà la réponse. Certaines questions se posaient même lorsqu’on connaissait la réponse. Inutile de tourner autour du pot.
« Non. »
L’elfe aux cheveux blancs acquiesça.
« Elle est morte ? »
Elle ne l’était pas. Comme il l’avait dit, il connaissait la réponse, mais certaines choses devaient être entendues même quand on les savait déjà. Celle-ci en faisait partie.
L’elfe aux cheveux blancs secoua la tête.
« Elle ne pourra pas mourir, même si elle le voulait, avant quelques années. »
Ces mots étaient chargés d’émotion. Quelque chose comme du regret, comme du chagrin.
C’était la première fois qu’Enkrid percevait clairement un sentiment chez cet elfe.
Pour un humain, il n’y aurait eu qu’un imperceptible changement de ton, un fil ténu d’émotion glissé dans sa voix.
Plusieurs pensées lui traversèrent l’esprit.
Il ignorait les détails, mais on aurait dit qu’elle était retenue quelque part. Entravée, incapable de partir.
« Pourriez-vous m’en dire davantage ? »
Puisque l’autre partie lui témoignait de la bienveillance, rien ne justifiait qu’Enkrid ne lui rende pas la pareille.
L’elfe aux cheveux blancs n’était pas le seul : celui qui leur avait apporté le thé semblait lui aussi n’éprouver que de la chaleur à leur égard.
« J’ai moi aussi une question à vous poser. »
La question lui revint sous la forme d’une autre question. Cette fois, le sentiment qui l’accompagnait était limpide. Il se dissimulait sous le calme, mais l’urgence qui se trouvait au cœur de ces mots était manifeste.
Enkrid attendit que l’elfe pose sa question. Il fit preuve de patience. On venait de lui dire que Sinar n’était pas morte ; il ne lui restait donc qu’à découvrir où la trouver.
Était-ce un mensonge ?
« Les elfes ont du mal à mentir. »
Les mots que Sinar avait prononcés un jour lui revinrent en mémoire. Ce n’était donc pas un mensonge.
Un elfe qui avait parcouru le monde et s’était endurci à son contact pouvait être différent. Mais un elfe élevé dans une société où chacun devinait intuitivement la vérité des paroles des autres n’aurait aucun intérêt à mentir. Cela n’aurait servi à rien.
Il avait entendu dire que la langue elfique ne possédait même pas de mot pour désigner le mensonge.
L’elfe aux cheveux blancs attendit un instant, puis prit la parole. Sa voix était prudente, mais ferme ; ferme, mais pressée.
« Savez-vous comment tuer un démon ? »
Enkrid ne répondit pas tout de suite. Il percevait le désespoir derrière la question ; il lui fallait donc répondre avec soin.
Il réfléchit, remua légèrement les lèvres, puis s’arrêta et rassembla ses pensées une nouvelle fois. Enfin, il hocha lentement la tête et prit la parole. Il répondit avec sincérité, désireux de rendre à l’elfe sa bienveillance.
« Frappez de toutes vos forces. »
Le silence tomba. Personne ne trouva quoi dire. Un bruissement se fit entendre dans la pièce voisine. Le calme était tel que le bruit d’à côté traversa le mur sans peine.
« … J’ai honte. »
Fell rompit le silence d’un murmure. Ruagarne jeta un bref regard aux elfes, puis ajouta :
« Elle n’essaie pas de se moquer de vous. »
Enkrid resta un instant à méditer ses propres paroles, puis se rendit compte de son erreur.
C’était entièrement la faute de Rem. Ragna, Jaxon et Audin avaient aussi leur part de responsabilité.
Au fil des années, les discussions avec eux sur l’escrime et le combat lui avaient donné l’habitude de répondre le plus brièvement et directement possible. Il y avait trop de choses qu’il ne parvenait pas à expliquer, même en essayant ; il en était donc venu à cette façon de faire.
Et voilà que cette habitude lui avait échappé.
Enkrid comprit son erreur et ajouta quelque chose pour tenter de se rattraper.
« Frappez de toutes vos forces jusqu’à ce que vous mouriez. »
« Je devrais lui coudre la bouche. »
Fell marmonna de nouveau.
« Elle n’est pas toujours aussi pénible. »
grommela Ruagarne, avant de se tourner vers les elfes et de dire :
« Elle n’essaie vraiment pas de se moquer de vous. »
= = =
Rejoignez notre Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>