Chapitre 626
ON A TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 626 : Emballé. Où. Proprement. Tué.
= = =
Voici ce qu’il avait appris au départ de l’Escrime à l’épée de mercenaire du Style de Vallen : garder la lame au fourreau, plier un genou et soutenir le regard de l’adversaire, comme si l’on avait tout son temps.
Les choses les plus importantes, disait-on, étaient le regard et la position des mains.
Ne jamais serrer la poignée de l’épée. Laisser la main ballante.
Quand il l’apprenait, il avait trouvé qu’abuser ainsi de la crédulité de l’adversaire témoignait d’un véritable engagement, et il avait admiré la ténacité de celui qui avait inventé ce style d’escrime.
À présent, il voyait les choses autrement.
L’Escrime à l’épée de mercenaire du Style de Vallen était, au fond, un art de l’épée reposant sur la Volonté.
Avec de la Volonté, on peut faire plus que tromper. On peut écraser.
Une forme évoluée de la Pression, peut-être.
Enkrid l’avait interprétée à sa façon et l’avait rebaptisée Faux Coup.
Il savait qu’il n’avait pas besoin de donner un nom à ses techniques et qu’il valait mieux les laisser venir naturellement. Rem le lui avait appris, les autres avaient dit la même chose, et il l’avait compris par lui-même.
Mais tout faire naturellement restait difficile. Alors nommer une technique et fixer l’image mentale qui l’accompagnait lui semblait encore plus confortable. On ne marche pas avant de se tenir debout. Personne ne se met à sprinter depuis une position assise. D’abord, on se lève.
Ici, se tenir debout signifiait définir et nommer la technique.
La lame d’énergie vitale de Sinar m’a aidé.
Une lame d’énergie vitale était une lame formée de force intangible. Il y avait été confronté d’innombrables fois, et cette expérience l’avait naturellement mené jusque-là.
C’était donc l’un des dons de Sinar.
Par certains côtés, elle ressemblait à la Forme de l’Épée correcte, à la Toile d’Aker, mais sa densité était différente.
Elle consumait aussi une quantité considérable de Volonté.
Son pied gauche s’enfonça dans le sol. L’élan qui le soulevait annonçait qu’il allait bondir en avant. La main droite d’Enkrid, qui pendait mollement, se balança deux fois d’avant en arrière.
C’était ainsi qu’il tirait la Volonté de lui et la façonnait en lame, plutôt qu’en Mur de Fer. Une lame illusoire, invisible et sans substance, qui ne laisserait pas la moindre égratignure si elle touchait Fell, s’abattit sur lui.
« Mais qu’est-ce que… ! »
Fell dégaina le Tueur d’idoles et frappa. Il avait promis de ne pas le sortir pendant les combats d’entraînement. Son épée ne trancha que le vide.
* * *
« C’était quoi, ça ? »
Ils se tenaient face à face et, après avoir simplement soutenu ce regard un instant, Fell sentit la sueur froide lui couler du front le long du dos.
Il avait clairement vu Enkrid se jeter sur lui, l’épée levée pour lui fendre le crâne. Le corps et la lame avaient grandi plusieurs fois en un instant.
Il avait donc frappé par réflexe.
Il ne s’est rien passé.
Fell n’était pas le seul à avoir réagi. Si l’on décrivait le geste comme un véritable coup d’épée, la frappe d’Enkrid avait été brutale. C’était comme s’il avait balayé les alentours avec une lame gigantesque, assez large pour englober tous ceux qui se tenaient près de lui.
Ruagarne, qui se tenait sur le côté, avait réagi elle aussi.
Sans que personne s’en aperçoive, elle avait dégainé son fouet et son épée, puis s’était mise en garde.
« Escrime à l’épée de mercenaire du Style de Vallen. Un Faux Coup, réinterprété à partir de la technique d’intimidation sans lame. »
Enkrid s’expliqua avec obligeance, même s’il avait résumé tout le processus en une seule phrase.
« Et ça veut dire quoi ? »
Fell était décontenancé, ce qui était rare. Un instant plus tôt, il avait vécu quelque chose qui ressemblait à la mort, même si c’était faux. Il n’était pas réellement mort, mais on lui avait bel et bien fendu le crâne, et il avait ressenti comme une douleur.
Pas étonnant qu’il n’arrive pas à se calmer.
« Du calme. »
Enkrid le regarda en le disant. À vrai dire, il commença par garder lui-même son calme. Quand l’esprit vacille, le corps suit. Cet entraînement avait commencé parce qu’il voulait enseigner quelque chose à Fell.
Il comptait aussi perfectionner sa propre technique au passage, bien sûr. Et apprendre tout ce qu’il pourrait de Fell.
Repérer les failles, saisir les points faibles, peu importe comment on appelait ça. Il s’agissait en partie d’étudier et d’assimiler le talent particulier de Fell.
Toute chose a plus d’un avantage.
« Monsieur ? »
« Commence par regarder calmement. Tu n’es pas vraiment mort. »
Aux oreilles de Fell, la façon dont Enkrid l’avait dit évoquait exactement quelqu’un qui était mort un nombre incalculable de fois.
« J’ai eu l’impression de mourir et de revenir à la vie ! »
Une veine se dessina sur le front de Fell. En entendant ces mots, Enkrid comprit que les morts qu’il avait vécues au fil de chaque journée répétée s’étaient glissées dans sa technique sans qu’il le veuille.
Il était naturel que ses propres expériences finissent par faire partie de son épée.
Alors c’est devenu une frappe qui montre à l’adversaire sa propre mort.
Il était mort de tant de façons différentes qu’il ne lui était pas difficile de graver ces morts dans sa Volonté et de les montrer à quelqu’un d’autre.
Enkrid continua de lui expliquer patiemment, puis ils reprirent l’entraînement.
« Encore ? »
Fell grommela, mais reprit sa garde malgré tout. L’expérience était rare. On aurait dit une nouvelle forme née de la Pression. C’était fascinant, même si l’expérience de mourir était, à vrai dire, assez déstabilisante.
Ensuite, Enkrid tua Fell deux fois de plus.
Même en connaissant le principe, Fell ne parvenait pas à trouver comment parer la technique. Ce qui était amusant, c’était que Ruagarne avait trouvé la solution la première.
Comme elle ne mourrait pas tant que son cœur n’était pas détruit, elle avait simplement décidé d’accepter de sacrifier un bras ou une jambe, ce qui lui avait permis de se libérer de la Pression.
Ça ne marcherait sans doute pas aussi facilement sur Grenouille.
C’est ainsi que la deuxième soirée passa. Quand il s’endormit, le Passeur apparut. Il le regarda un instant en silence, puis ne dit qu’une seule chose.
« Je l’ai vu. »
« Vu quoi ? »
« Ton avenir. »
Enkrid n’avait pas voulu plaisanter, mais les mots lui échappèrent par réflexe.
« Un fils ou une fille ? »
« Tu as pensé à avoir des enfants ? Tu comptes prendre une épouse un jour et fonder une famille ? »
« Non. Tu as dit que tu avais vu mon avenir, alors j’ai plaisanté. »
Sinar étant partie, c’était lui qui faisait désormais des plaisanteries à la façon des elfes. Ce qui lui fit penser qu’il devait vraiment la revoir bientôt.
« Tu es résistant, difficile à briser. Très bien. Je vais te montrer. »
Le Passeur leva la main qui ne tenait pas la lampe.
Il est un peu différent des Passeurs que j’ai rencontrés avant.
Telle fut son impression. Le Passeur tourna sa paume vers l’extérieur. Un trou d’un noir d’encre s’ouvrit soudain dans sa peau grise. Il engloutit entièrement Enkrid, et il ne resta plus devant lui que les ténèbres.
La voix du Passeur lui parvint depuis ces ténèbres. Non, plus précisément, c’était un sens enraciné dans la Volonté du Passeur qui lui était transmis.
« Dans un tunnel obscur, tu rencontreras un mur auquel tu ne pourras échapper. »
Enkrid se concentra sur ce qu’il arrivait à distinguer. Quelque chose se trouvait au-delà des ténèbres. À force de regarder, une forme se dessina. Il redoubla d’attention et observa ce qui se tenait devant lui.
Sans visage ni odeur, il pouvait pourtant deviner son identité à sa seule silhouette.
Elle lui était bien trop familière pour qu’il prétende ne pas la reconnaître.
« Voilà quel sera ton mur. »
Le Passeur le dit, et ses paroles portaient le poids d’une malédiction.
« Je vois. »
Mais une malédiction dépend de celui qui la reçoit, et Enkrid était bien trop imperturbable.
Il aurait au moins dû être ébranlé. Rien de tel ne se produisit.
L’un des effets d’une malédiction était de bouleverser le cœur de celui qui la recevait, mais Enkrid se contenta d’y réfléchir calmement.
La silhouette était celle d’une femme, et elle lui était familière. Inutile d’y réfléchir longtemps. C’était Sinar. La destination vers laquelle il se dirigeait.
Enkrid avait parlé d’innombrables fois avec le Passeur au fil des ans. Celui-ci lui avait rarement expliqué quoi que ce soit avec bienveillance.
À force, Enkrid était devenu habile à déceler les indices dans leurs échanges laconiques.
Pas « elle ». « Voilà ».
Le Passeur n’avait pas dit qu’elle était le mur. Il avait dit que voilà serait son mur. Ce n’était pas un lapsus.
Autrement dit, Sinar n’était pas le mur.
Enkrid se réveilla aussitôt.
Après l’avoir renvoyé, le Passeur se replia un instant sur lui-même.
« Qui l’a rendu comme ça ? Je l’ai frappé d’une malédiction et il n’a même pas eu peur. Pourquoi repère-t-il aussi facilement les failles dans mes paroles ? »
Le Passeur marmonna, après avoir aperçu ce qui traversait l’esprit d’Enkrid.
La différence entre « voilà » et « elle » lui avait échappé, et cela l’irritait profondément.
Les Passeurs qui avaient rencontré Enkrid auparavant gardèrent tous le silence.
Ceux qui l’avaient tourmenté et harcelé pour s’amuser étaient précisément ceux qui avaient fait de lui l’Enkrid qu’il était devenu.
« Vous avez fait de lui un vieux serpent sournois. »
Le Passeur se lamenta.
* * *
Enkrid ne prêta aucune attention aux murs ni au rêve de la nuit passée. S’inquiéter de ce que le Passeur lui avait dit l’empêcherait de faire ce qu’il devait faire.
Et puis, savoir qu’un mur existait, est-ce que ça changeait quelque chose ? Non. Il n’avait pas la moindre intention de faire demi-tour.
La troisième journée se déroula à peu près de la même façon. Ils choisirent un itinéraire similaire et continuèrent vers le sud. Ils traversèrent ensuite une petite forêt, puis une zone où des pierres s’entassaient en monticules. De très loin devant eux leur parvint alors un ronflement profond et grondant.
« Un cinglé doit dormir en plein milieu de la route », dit Fell.
Ruagarne pencha la tête. Celui qui dormait ne concernait pas Enkrid. Il continua d’avancer.
Finalement, une énorme créature apparut, le dos appuyé contre un rocher, profondément endormie.
Sa taille défiait toute perspective.
Une race bipède connue sous le nom de Bêtes au sang rouge. Un Géant.
À l’approche d’Enkrid, la chose qui ronflait remua le nez, puis ouvrit lentement les yeux.
Ses pupilles étaient d’un bleu vif. De l’huile ruisselait de ses cheveux emmêlés, et les mèches agglutinées indiquèrent à Enkrid que le Géant n’avait pas approché de l’eau depuis au moins deux semaines.
L’odeur le confirma. Quelques fragments d’os et morceaux de peau gisaient autour de lui.
« Beuâârp. »
Le Géant éructa, et la puanteur atteignit Enkrid malgré la distance. Même assis, il le dépassait en taille.
Le regard d’Enkrid remonta de lui-même. Il inclina légèrement la tête et leurs yeux se croisèrent. Le Géant parla sans la moindre trace d’humour.
« Yeux bleus. »
Sa voix tonna. Le son semblait se propager depuis son énorme carcasse comme des ondes à la surface de l’eau. Fell fronça les sourcils au même rythme.
Il n’était pas le seul à subir ce souffle, pire que de la bouse de mouton.
« Toi aussi. »
Enkrid répondit sur le même ton, tout aussi dépourvu d’humour.
« Ouais, je sais. Hop là. »
Le Géant se redressa en s’écartant du rocher auquel il était adossé. La pierre racla le sol dans un grondement sourd, comme pour prouver à elle seule le poids et la puissance du Géant.
On dit que les Géants ne flottent pas. Trop lourds, ils coulent tout droit au fond.
Si Grenouille craignait qu’on lui abîme le cœur, les Géants, eux, redoutaient l’eau. Ils pouvaient boire et se laver sans problème, mais au-delà d’une certaine quantité — pas un ruisseau, plutôt un lac — quelque chose les mettait mal à l’aise, comme une éruption qui s’installait dans leurs os. Ils ne tenaient plus en place.
Aucun bruit d’eau courante ne se faisait entendre dans les environs ; rien ne pouvait donc inquiéter le Géant. Il avait l’air détendu.
Le Géant découvrit ses dents noircies.
« Ton nom. »
« Pourquoi tu veux le savoir ? »
Fell s’interposa. Le Géant le regarda.
« Attends ton tour. C’est lui, d’abord. »
Le Géant leva un doigt et le pointa vers Enkrid.
« D’abord pour quoi ? »
« Je vais te tuer. Alors je te tuerai après lui. »
« Tuer qui ? »
Ruagarne s’interposa à son tour. Le Géant sourit et posa de nouveau sa question.
« Tu es bien Enkrid, hein ? »
Enkrid répondit avec le même naturel.
« Je ne m’attendais pas à être accueilli au bord de la route. On se connaît ? Quelqu’un t’a envoyé ? Peut-être quelqu’un avec une capuche noire et une lampe ? »
Le Géant continua de sourire faiblement.
« Tu aurais vraiment dû te faire plus discret. »
« Ça n’a pas l’air d’être quelqu’un que je connais qui t’a envoyé. Alors, comment tu as su que je passerais par ici ? C’est ça qui m’intrigue. »
Enkrid ignora la remarque et garda son rythme.
« À force de te faire remarquer, tu finis par croiser des assassins. Si t’as vraiment pas de chance, tu tombes sur ce vieux, là. »
Au bout du compte, chacun disait simplement ce qui lui passait par la tête. Puis Enkrid demanda soudain :
« Tu as quel âge ? »
« Vieux. »
« Quel âge ? »
« Plus de cent ans. »
« Seulement ? »
« Petit humain. »
« Une femme que je connais a plus de quatre cents ans. »
Qu’est-ce qu’il était censé faire de cette information ?
La conversation n’avait ni queue ni tête. Ils débitaient chacun ce qui leur venait, échangeant du vent. Et pourtant, d’une façon ou d’une autre, cela agaçait le Géant.
Celui-là était-il intrépide, ou avait-il quelqu’un pour le soutenir ?
Était-ce Grenouille qui se tenait là pour lui prêter main-forte ? Cette Grenouille n’était même pas assez redoutable pour représenter une menace. Pourquoi continuait-il à s’attarder sur cette idée ?
Le contenu de leurs paroles, l’attitude de sa proie, le ton de sa voix, tout l’irritait. Le Géant se sentait égratigné de toutes parts.
« Tu ne mourras pas proprement. Je vais te dévorer vivant. »
« Je te tuerai proprement. Où est-ce que je dois envoyer ta tête ? »
« GRAAAAH ! »
Le Géant rugit soudain vers le ciel. Un son qui aurait glacé la plupart des gens sur place.
Certaines Créatures démoniaques utilisaient leurs hurlements pour insuffler la peur à leurs cibles. C’était le même principe.
Autrement dit, une technique fondée sur la Volonté.
Enkrid déclencha naturellement la Volonté de Refus et détourna l’attaque.
Fell expira lentement et recula d’un pas. Ruagarne en fit deux. Puis ils bondirent tous deux encore plus loin pour augmenter la distance.
Un seul rugissement suffisait à le comprendre. Ce Géant était de niveau chevaleresque.
Enkrid le savait aussi. Avant même le rugissement, la posture du Géant avait mis ses instincts en alerte.
Il empoigna son épée d’acier argenté sans quitter le Géant des yeux. Celui-ci ouvrit de nouveau la bouche.
« Dis autre chose. »
« Emballé. Où. Proprement. Tué. »
Enkrid provoqua le Géant comme il provoquait Rem.
Le Géant n’avait pas aimé que son rugissement ne fasse pas tressaillir Enkrid, et il n’aimait pas non plus sa façon de parler.
« Je suis Hatun, Apôtre des malédictions de la Sainte Secte de la Terre Maudite, et un Géant ! »
Le Géant se présenta et porta la main derrière lui. Rusé. Il avait caché son arme derrière le rocher.
Ce qu’il en sortit avait la forme d’un fouet, sans qu’on puisse honnêtement l’appeler ainsi. C’était une énorme chaîne de fer.
FWOUM !
La chaîne d’acier déchira l’air, s’abattit en arc de cercle et pulvérisa le sol à l’endroit où se tenait Enkrid.
BOUM !
Des fragments de terre et de roche jaillirent dans toutes les directions. La force du coup était telle que les pierres ne se fendirent pas seulement : des rochers enfouis dans le sol furent arrachés et projetés au loin.
On aurait presque pu les appeler des cailloux volants, à condition de prendre le soleil pour une luciole.
CLANG !
Fell dévia de son épée un rocher qui fusait vers lui. Son poids était immense. La pierre qu’il avait repoussée s’écrasa lourdement au sol.
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