Chapitre 616
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSIONNE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 616 : l’abbé Noah
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Aux paroles d’Overdier, Noah se précipita en avant.
« Vous ne pouvez pas faire ça ! J’en suis le seul responsable. Vous ne pouvez pas leur en tenir rigueur. C’est moi qui ai demandé de l’aide, et ils sont venus sans rien savoir ! »
L’urgence était telle qu’il ne prit même pas la peine de vérifier si ses paroles avaient un sens. Elles jaillirent toutes seules.
Même si le vent avait tourné en leur faveur, une seule flèche suffisait encore à tuer un homme, et Noah ne semblait pas avoir la moindre peur.
Enkrid se plaça de biais, prêt à intercepter toute flèche qui arriverait, et laissa cette pensée lui traverser l’esprit.
« Puis-je vraiment prétendre que je suis venu sans rien savoir, vu comme j’étais en première ligne ? »
Noah le désignait en affirmant qu’il était intervenu sans rien savoir, mais personne ici ne risquait de prendre ces paroles au pied de la lettre.
Noah avait dû se tordre la cheville en chemin. Il avança en boitant, les bras écartés, et s’interposa entre Enkrid et les deux hommes qui lui faisaient face : Overdier et le commandant du Corps sacerdotal d’extermination des cultes.
Enkrid les observa tous les deux, les bras ballants et l’épée toujours en main.
S’il les affrontait tous les deux à la fois, là, tout de suite, perdrait-il ? Difficile à dire. S’il devait se débrouiller seul, peut-être. Mais il n’était pas seul, alors leur camp ne semblait pas près de manquer de renforts.
« Il me reste encore un souffle printanier que je n’ai pas eu l’occasion de vous montrer. »
« Je n’ai fait qu’observer, alors j’ai encore largement de quoi faire. »
Derrière lui, Sinar et Ruagarne prirent la parole à tour de rôle.
Il ignorait ce que signifiait ce « souffle printanier », mais l’elfe semblait elle aussi dire qu’elle avait encore de l’énergie en réserve.
« Même si j’adorais un démon, ça ne regarderait que moi ! »
Noah cria. Les veines de son cou saillaient. Ses paroles se répandirent parmi la foule rassemblée, un cri qui risquait fort de rester vain, lancé à des gens qui n’avaient aucune raison de l’écouter.
Dans ce monde, combien de personnes s’arrêteraient pour entendre la voix d’un être sans pouvoir ?
Mais si cette voix n’était pas seule ?
Quelqu’un s’avança et se tint aux côtés de Noah. Puis un autre, et encore un autre.
Un moine qui avait regardé Noah crier. Un prêtre du monastère. Parmi eux se trouvaient des prêtres incapables d’utiliser le pouvoir divin, ainsi que des moines combattants qui avaient changé d’avis après l’incident avec Seiki.
Un homme au crâne rasé de près, du sommet du crâne jusqu’au front, vint se placer à côté de Noah. Ses jambes tremblaient. Il aurait été étonnant qu’il n’ait pas peur.
Ils se rassemblèrent un à un, jusqu’à former derrière Noah un groupe de plus de dix personnes : ceux qui l’avaient aidé à gérer le monastère. Quelques-uns repoussèrent de jeunes moines qui avaient voulu s’avancer.
La femme d’âge mûr qui les avait retenus jeta un regard aux jeunes qui restaient.
Si mourir ici lui permettait de les garder en vie, n’était-ce pas là une fin digne d’honneur ?
Alors, elle deviendrait une martyre.
Même si tous les maudissaient en les traitant d’adorateurs de démons, elle pouvait le supporter si c’était le prix à payer pour sauver les enfants. Elle s’avança et prit la parole.
« Comment cela pourrait-il reposer sur une seule personne ? Si quelqu’un doit être blâmé, nous le sommes tous. »
« Les enfants n’y sont pour rien, pas plus que ces gens. Ce qui a été fait, nous l’avons fait. »
« Abbé Noah, pourquoi restez-vous seul ? »
Ils parlèrent. Une voix en devint plusieurs, et leur nombre leur donna du poids. C’est ainsi que les paroles prennent de la force : des gens se rangent à vos côtés.
De quoi un roi a-t-il besoin pour être roi ?
De gens qui le reconnaissent comme leur roi et qui se tiennent à ses côtés.
À présent, Noah avait ces gens-là, qui donnaient du poids à ses paroles.
« Pourquoi vous avancez-vous ainsi ? »
Noah les regarda sans être submergé par l’émotion. Il parut simplement un peu surpris, inspira une fois, et ce ne fut qu’alors que l’urgence s’atténua légèrement sur son visage. Il reprit la parole.
Son ton n’avait plus rien à voir avec la précipitation fébrile de quelques instants plus tôt. Il était calme, posé.
Sa manière de parler, son ton, son maintien : tout chez lui captait l’attention, d’une façon différente de Crang, mais tout aussi puissante.
« Je ne peux pas manier le pouvoir divin. Le Seigneur n’a pas jugé bon de m’en accorder. Alors je ne peux pas vous arrêter par la force. »
Noah poursuivit :
« Je ne peux que prier. J’en suis responsable. »
Tous l’écoutaient. Sa voix était douce, mais elle se logeait naturellement dans l’oreille.
« Cette affaire ne devrait pas remonter jusqu’au héros de la Garde-frontière, ni jusqu’à ces enfants encore jeunes. N’est-ce pas ? »
On disait que le pouvoir divin était lumière.
Mais ne pas rayonner de cette lumière ne signifiait pas qu’on ne pouvait pas être prêtre.
Noah était prêtre, et il savait tenir bon.
Même s’il s’agissait de ses dernières paroles de son vivant, il n’était pas homme à fuir s’il n’avait aucune raison de le faire.
Il savait protéger les autres grâce à la conviction qu’il avait forgée en lui-même.
Aucun de ces gens n’avait rien fait. Ce n’étaient pas des adorateurs de démons. Enkrid le savait.
Alors, si les deux hommes qui leur faisaient face à présent, Overdier compris, s’obstinaient à débiter ces absurdités, Enkrid savait quel serait son rôle.
Il y réfléchit.
Devenir l’ennemi de l’État sacré ? Il l’assumerait.
Devenir l’ennemi du Corps sacerdotal d’extermination des cultes, cette secte de fanatiques et de combattants ?
Il l’assumerait aussi.
Si tout le continent le désignait du doigt ? Il l’assumerait également.
Les louanges et les acclamations étaient agréables, mais il ne vivait pas que pour elles et ne se sacrifierait pas pour les obtenir.
C’était la fierté et la conviction d’un homme qui ne vivait que dans le présent, tout en regardant toujours vers demain.
Un silence glacial s’abattit sur les lieux. Le guerrier sacré sans nom, qui les avait rejoints plus tôt, s’avança. Il estimait qu’il devait lui aussi faire quelque chose pour régler la situation.
« Êtes-vous venus parce que le monastère adorait les démons ? »
L’adoration des démons était la marque distinctive du Culte.
N’était-ce pas ce que sous-entendait le nom de la Sainte Secte de la Terre Maudite ? Le Corps sacerdotal d’extermination des cultes existait précisément pour ce que son nom indiquait : exterminer le Culte. Peut-être étaient-ils donc venus détruire ce monastère.
« Ou bien êtes-vous venus pour me punir d’avoir déserté ? »
Le guerrier sacré cherchait à leur fournir un prétexte. Punissez-moi à la place. Prenez une vie et épargnez à tous un combat qui n’a pas lieu d’être. Voilà l’offre silencieuse que dissimulaient ses paroles.
La femme à l’épée était chevalier. Elle dirigeait le corps sacerdotal, l’un des bras armés de l’État sacré.
Avec toutes ces cicatrices, il était difficile de lire la moindre expression sur son visage.
On n’y discernait qu’une patience profonde et inébranlable, celle qui se forge chez quelqu’un ayant enduré des années d’épreuves.
Quant à Overdier, qui avait traité quelqu’un d’imbécile peu auparavant, il médita un instant les paroles de Noah avant de s’avancer. Prophète doué pour saisir les occasions, il comprit qu’il venait d’en trouver une.
L’occasion de choisir son camp.
« Si c’est pour cela que vous êtes venus, alors je crois savoir où est ma place. »
Overdier traversa l’espace et vint se placer aux côtés d’Enkrid, changeant de direction dans le même mouvement.
Son camp était désormais évident.
« L’imbécile dont je parlais, c’était cet Apôtre de l’Abondance, là-bas. »
À ces mots, Audin sourit avec douceur. Il venait d’achever Azratic, qu’il avait presque réduit en bouillie.
Azratic avait perdu un bras et une cheville.
Quel que soit le pouvoir divin qu’on possédait, personne ne pouvait faire repousser un bras tranché. C’était impossible sans être une Grenouille. La régénération était exclue.
Son bras était perdu pour de bon. Sa cheville était dans un état similaire.
Elle n’avait pas été tranchée, mais Audin l’avait écrasée et fracassée avec son pouvoir divin. Il n’y avait aucun retour en arrière. Même une quantité illimitée de pouvoir divin ne pourrait rien y changer. Il boiterait jusqu’à la fin de ses jours.
Ce n’était pas intentionnel. Son adversaire n’était tout simplement pas quelqu’un qu’on pouvait traiter à la légère.
La femme à l’épée, le visage balafré, fixa Enkrid sans un mot. Elle ne semblait pas avoir vraiment entendu les paroles de son subordonné. Ses yeux bleus lumineux croisèrent ceux d’Enkrid, d’un brun sombre et terne.
Un bref silence suivit. La femme à l’épée prit la parole.
« Personne ici n’est assez stupide pour traiter un monastère ordinaire de serviteur des démons. »
Elle était courtoise.
Puis elle ajouta :
« J’ai tardé à comprendre que vous aviez raison, frère. »
Le Corps sacerdotal d’extermination des cultes était, par nature, une organisation étrange.
Il répondait au pape, mais au besoin, son commandant pouvait déclarer la guerre de sa propre autorité. Bien sûr, il n’avait qu’un seul but, et ne vivait que pour exterminer le Culte.
C’était sa raison d’être depuis sa fondation.
Ceux qui avaient perdu leur famille à cause du Culte. Ceux qui y avaient perdu leur bien-aimé. Ceux qui avaient tout perdu.
Un mot suffisait à les faire combattre en sachant qu’ils risquaient de mourir. Des vengeurs et des martyrs, rassemblés au même endroit. Leurs combats avaient toujours été désespérés, brutaux et impitoyables.
Elle dirigeait cette organisation, et pourtant elle avait incliné la tête avec une facilité déconcertante.
« Si j’avais regardé ce monastère brûler, je l’aurais regretté toute ma vie. »
Elle prononça ces mots en s’adressant à un frère dans la foi.
« N’êtes-vous pas venu me punir pour mes fautes ? »
« Je suis venu vous remercier, frère, vous qui avez suivi seul la bonne voie, et vous dire que j’ai appris de vous. »
Le guerrier sacré sans nom observa la femme à l’épée en silence un instant. Elle aussi était donc venue sauver le monastère.
« Revenez quand tout sera terminé. »
« Si vous voulez encore de moi. »
Il ignorait les détails, mais leur échange suffisait à comprendre. Le guerrier sacré sans nom n’était pas venu avec l’autorisation de sa supérieure.
Son intrusion avait été à moitié forcée, et pourtant la femme à l’épée avait choisi la réflexion plutôt que la punition.
Une personne remarquable. Enkrid l’observait, songeur, quand elle tourna justement les yeux vers lui.
« Je vous dois aussi des remerciements, Enkrid de la Garde-frontière. Sans vous, je crois que je serais arrivée trop tard. »
« Vous n’êtes pas arrivée trop tard, puisque vous avez continué d’avancer même après avoir pris du retard. À mes yeux, ce n’est pas être en retard. »
« Vous croyez ? »
« C’est ainsi que je le vois. »
« Nous laisserez-vous nettoyer le désordre que nous avons causé ? »
« Je vous en prie. »
Enkrid rengaina son épée et s’écarta. La lame qu’Aetri lui avait donnée n’avait pas une égratignure ; son tranchant était intact.
Sa décision engageait tous les Chevaliers fous.
« Alors, on n’a plus qu’à regarder ? »
Rem s’approcha, suivi de Ragna, qui s’était dressé plus tôt comme un rempart terrifiant.
« Alors, tu l’as vu ? Mon mur ? »
Ce furent ses premiers mots à Enkrid, comme si l’avis de tous les autres lui importait peu.
« Ouais. C’était brouillon. »
Ce fut Rem qui répondit.
« Je ne te demandais pas ton avis, barbare chanceux. »
« Qui a eu de la chance ? Répète un peu ? »
Ils se chamaillèrent, mais rien de suffisamment sérieux pour qu’on intervienne.
« Jaxon. »
Cela pouvait attendre. Appeler Jaxon semblait plus urgent.
Jaxon avait quitté l’endroit où se tenait Overdier pour se glisser derrière Enkrid. Personne ne savait trop à quel moment.
Si les choses avaient mal tourné, il était prêt à trancher la gorge de l’un des deux hommes. Overdier lui avait paru la cible la plus facile, alors Jaxon l’avait gardé à portée de frappe.
Tous ici avaient depuis longtemps l’habitude de gérer Will, et ils pouvaient donc déchiffrer en partie les intentions de Jaxon. Ce qui rendait la chose d’autant plus surprenante.
Personne n’avait remarqué sa présence avant qu’Enkrid l’appelle.
« On dirait que je devrai vous montrer ce souffle printanier une autre fois. »
Sinar prononça ces mots, puis Ropord, Fell et Teresa revinrent couverts de sang. La plus grande partie appartenait à l’ennemi.
« Deux ennemis sous les ordres de Ropord. Mission accomplie. »
Ropord fit son rapport.
« Rectification : deux déchets sous les ordres de Fell. »
Fell répliqua du tac au tac.
« Vous avez tous les deux un supérieur qui vous dépasse en grade juste ici. »
Teresa ajouta son grain de sel.
À voir la façon dont ils échangeaient, aucun ne semblait sérieusement blessé.
Esther avait repris sa forme de panthère à un moment ou un autre.
« Je ne sais pas pourquoi, mais j’ai l’impression d’être exclu de tout. »
Overdier suivait la scène, et Audin lui répondit avec un sourire doux :
« Vous avez l’œil, pour un vieux, frère. Pourquoi ne pas vous mettre au travail ? »
« C’est vrai, c’est pour ça que je suis venu. »
Dès qu’il avait vu Enkrid, Overdier avait décidé que s’il ne pouvait pas rallier cet homme à sa cause, il se tiendrait simplement à ses côtés. Il n’avait donc aucune hésitation, à présent.
Cela dit, avec ou sans Enkrid, il aurait protégé le monastère.
Le voir de ses propres yeux en arrivant ici n’avait fait que le confirmer. Les raisons ne manquaient pas. Il devait admettre que cela l’avait un peu surpris.
Overdier était un homme qui calculait, qui pesait chaque option. Il avait même envisagé de sacrifier le monastère si nécessaire. Mais à présent… « J’aurais presque regretté de l’avoir fait. »
Il avait déjà cerné la personnalité d’Enkrid. Rien de nouveau à découvrir de ce côté-là. Il se tourna plutôt vers quelqu’un d’autre, le regard vif d’intérêt.
Un prêtre incapable de canaliser le pouvoir divin se tenait là, chancelant, et soufflait de soulagement.
Noah, avaient-ils dit. Overdier avait cru que ceux qui s’étaient rassemblés à ses côtés n’étaient pas, de nature, le genre de personnes à faire preuve d’un tel courage.
Il avait découvert l’existence du monastère de Noah grâce à Seiki, puis avait mené une enquête approfondie de son côté.
Son enquête l’avait amené à fouiller le passé de toutes les personnes entre ces murs.
Cela lui avait permis de prévoir leur comportement avec une certaine précision.
Une aptitude digne du titre de prophète : enquêter, comprendre, anticiper.
D’après ses calculs, ceux qui entouraient Noah auraient dû évaluer la situation, rester en retrait et se retirer. Pourtant, ils ne l’avaient pas fait. Ils s’étaient avancés. Ils avaient essayé de protéger les autres. À qui devait-on ce changement ? Au chevalier au Mur de Fer, cet allié venu d’un pays étranger ?
Non.
« Noah, c’est bien ça ? »
« Ah, seigneur Overdier. »
« Bien. Quand tout sera terminé, parlons. »
« S’il vous menace, je resterai dans les parages. »
Enkrid intervint derrière lui.
« Est-ce que j’ai l’air de quelqu’un qui menace les gens ? »
Overdier pencha la tête.
« N’est-ce pas le cas ? »
demanda Enkrid.
« Pour qui me prenez-vous, au juste ? Tss. »
Overdier sourit, claqua la langue et se détourna. Il était vraiment temps de se mettre au travail.
Il avait un pommier qu’il avait entretenu avec soin et méthode, et il fallait en élaguer les parties pourries.
Impossible de le tailler parfaitement. Pas complètement. Mais tout de même, n’était-ce pas suffisant ?
« La suite prendra du temps. »
Muel avait observé toute la scène et comprit à quel point la situation lui avait échappé.
« Bande de salauds. Overdier, c’était toi ? Tu as tout manigancé depuis le début ? »
Overdier excellait à tirer les ficelles. Muel le savait. D’où sa question.
Pour une fois, Overdier se sentit réellement accusé à tort.
Il n’avait pas monté cette affaire. Il était venu nettoyer le désordre causé par Muel.
Il n’avait pas prévu qu’Enkrid de la Garde-frontière interviendrait. De toute façon, le chevalier au Mur de Fer n’était pas quelqu’un qu’on pouvait facilement anticiper.
« Il n’y a rien à tirer de lui. S’il continue de résister jusqu’au bout, envoyez-les tous comparaître devant Dieu. Qu’ils s’agenouillent, le front contre terre, et acceptent ensuite le châtiment que Dieu leur infligera. C’est la dernière indulgence que je leur accorderai. »
Overdier n’était pas tendre avec ses ennemis. Le Corps sacerdotal d’extermination des cultes non plus.
« Tuez tous ceux qui résistent. »
Un ordre laconique, qui n’en était que plus menaçant. D’autant plus qu’il venait directement de la femme à l’épée qui commandait les troupes.
Si Overdier portait le titre de prophète, celui de la femme à l’épée était Berserker.
Un titre brutal pour la commandante d’un corps sacerdotal de l’État sacré, mais elle l’avait mérité.
Une combattante qui menait ses guerres avec fureur. Ses prêtres étaient pareils.
« La Terre Maudite doit-elle vraiment disparaître ? Pourquoi le pouvoir divin existe-t-il ? Ce continent doit-il rester divisé, ou devenir un seul royaume ? Pourquoi l’Empire ne bouge-t-il pas ? »
La fin de Muel fut un torrent de questions sans réponse. D’où venait ce pouvoir gris ? Il avait creusé aussi profondément que n’importe qui, et pouvait difficilement prétendre ignorer ses origines.
La lumière grise qu’il avait libérée était corrompue, et la source de cette corruption était liée au Dieu Démon qui résiderait dans la Terre Maudite.
Cela ne signifiait pas qu’un démon était directement intervenu. Mais le lien existait.
Enkrid ne s’attarda pas sur la question.
À présent, c’était à eux de s’en occuper.
Sans Overdier et la femme à l’épée, il aurait bien pu être incapable de protéger tout le monastère.
À voir Noah à l’œuvre, l’homme semblait être du genre à mourir le premier, emporté par son empressement à sauver tout le monde.
Enfin. Enkrid le pensa et se contenta d’observer la fin de cette affaire bruyante.
Muel ne put achever son incantation fanatique. Les prêtres venus avec Overdier ne le laissèrent pas faire.
Ils s’agenouillèrent un à un, et ceux qui refusèrent de céder moururent. On ne pouvait pas vraiment parler de combat. Le soleil commençait à se coucher sans que personne s’en aperçoive. Puis l’obscurité tomba.
La nuit qui s’installa ne fut pas froide. Elle ressemblait plutôt à une robe de velours, enveloppant chacun d’une douce chaleur silencieuse.
« Seigneur. »
Noah s’agenouilla à l’écart et pria.
Enkrid l’avait déjà compris, avant même qu’Overdier ne songe à l’observer de plus près. Noah n’était pas un homme dont le domaine se limiterait à un seul monastère.
Il l’avait pressenti, et la chose venait de se confirmer sous ses yeux.
Overdier n’était pas près de le laisser seul.
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