Chapitre 609
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 609 : Je me suis fait un ami
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La question du guerrier sacré dont le nom n’avait pas été donné parvint à Ropord. Celui-ci jeta un coup d’œil à l’homme, puis s’écarta poliment pour laisser passer un léopard et tendit sa cape afin que le guerrier sacré puisse voir l’emblème brodé dessus.
Une ligne unique, avec une marche. Elle représentait un rempart : le Mur de Fer.
« Vous le reconnaissez ? »
Il le lui montra avant de poser la question. C’était un emblème qu’on ne pouvait pas facilement confondre avec un autre. Si l’on demandait qui avait fait le plus parler de lui sur le continent ces derniers temps, c’était la réponse. Et ce n’était pas comme si le Corps sacerdotal d’extermination des cultes vivait reclus dans une montagne, les oreilles bouchées, à combattre les Cultistes sans rien savoir du monde extérieur. Un événement d’une telle ampleur était difficile à ignorer, même pour eux.
« La Garde-frontière ? »
Le guerrier du Corps sacerdotal cligna une fois des yeux avant de répondre. La surprise se lisait sur son visage. C’était bien l’emblème de la Garde-frontière. Et il y en avait un autre, celui qui représentait Enkrid.
Ropord souleva sa cape pour le lui montrer aussi.
Une forme noire et pleine, traversée en son centre par une ligne droite. Voilà l’emblème.
Il signifiait qu’on tranchait son chemin à travers la Terre Maudite. C’était le symbole des Chevaliers fous.
Un noble de Naurillia l’avait vu et lui avait demandé : « Ça veut dire que vous vous mettez à tout frapper dès que les choses tournent mal ? » C’était le genre d’emblème que c’était.
« Vous le connaissez aussi ? Après tout, c’est le seul ordre de chevalerie de la Garde-frontière. »
Ces derniers temps, ils avaient beaucoup agi à l’extérieur et avaient pu mesurer eux-mêmes l’étendue de leur influence. Mais, à proprement parler, Ropord se trouvait alors hors du territoire de la Garde-frontière.
Il s’était dit que l’autre ne le reconnaîtrait peut-être pas, et le lui avait précisé, mais…
« Les Chevaliers de la Folie ? »
La réponse fusa. À l’origine, ils s’appelaient les Fous, mais les gens les avaient spontanément surnommés les Chevaliers de la Folie. Enfin, le sens restait le même, alors cela revenait au même.
Dans certains endroits, on les appelait carrément les Chevaliers du Mur de Fer. Ropord en avait lui-même fait l’expérience.
« Oui. L’écuyer Ropord. »
Ropord déclina ce qu’on aurait pu appeler son identité. Ses compétences étaient du niveau d’un chevalier junior, mais il était resté écuyer.
À l’origine, le titre de chevalier venait de la noblesse, mais, de nos jours, il était devenu un symbole de puissance martiale désignant largement ceux qui maniaient la Volonté.
Le rang de chevalier junior avait un poids symbolique similaire, même si, pour le moment, cela importait peu à Ropord.
Cela dit, il n’était pas dépourvu de sentiment d’appartenance ni de fierté. Alors, ça lui allait.
Écuyer des Chevaliers fous.
C’était ainsi que Ropord se décrivait, tout simplement.
Même si son capitaine Enkrid le disait chevalier junior, il resterait écuyer jusqu’à ce qu’il l’accepte et le reconnaisse lui-même.
À y regarder de plus près, il était évident qu’une certaine folie avait aussi pris racine chez Ropord.
Et puisque Ropord se présentait comme un écuyer, il estima que l’autre méritait lui aussi une présentation convenable. Il tendit la main, paume ouverte, vers lui.
« Et voici le soldat invité Fell. »
À strictement parler, un ordre de chevalerie ne pouvait pas compter un simple soldat dans ses rangs. Mais qu’importe. Celui-ci n’était qu’un soldat.
C’était ainsi que Ropord voyait les choses. Fell répliqua sans la moindre trace de sourire :
« Depuis quand un écuyer est-il inférieur à un soldat ? »
« Peut-être dans quelque coin perdu au fin fond des terres, mais pas sur le continent. Soldat. »
« Hein ? Un simple écuyer qui me répond ? »
Tandis que les deux hommes grognaient l’un contre l’autre, le Demi-Géant au visage doux sourit et prit la parole.
« Nous ne nous en prenons pas à n’importe qui, alors soyez tranquille, mon frère. »
Sa carrure trahissait ses origines de Demi-Géant, mais en y regardant de plus près, elle avait des traits remarquablement beaux. Cela dit, personne ne prêtait attention au visage d’une femme, pour l’instant.
« Oh. »
Le guerrier sacré anonyme du Corps sacerdotal d’extermination des cultes resta là, la bouche ouverte. Aucun mot ne lui venait.
Les Chevaliers de la Folie ?
Ceux dont tout le continent avait le nom à la bouche, en ce moment même. Que faisaient-ils ici ? Sa tête était pleine de questions.
Que pouvaient-ils bien vouloir ici ?
Les gens agissaient toujours dans leur propre intérêt. Lui-même, guerrier sacré sans nom, pouvait faire exception, mais il était tout à fait normal que les autres cherchent leur avantage.
La question qui lui venait à l’esprit était donc naturelle.
Et il n’était pas le seul à se la poser. Tout le monde aurait voulu savoir la même chose : pourquoi ces gens étaient-ils là ?
S’impliquer dans les combats qui se déroulaient ici revenait à prendre part au conflit interne de l’État sacré.
En outre, ceux qui s’étaient rassemblés à l’extérieur hurlaient à pleins poumons que le monastère de Noah était un repaire de démons et qu’ils en avaient reçu la révélation divine.
Bien sûr, personne n’y croyait. Mais quand quelqu’un de puissant lançait une accusation pareille, un petit monastère n’avait aucun moyen de se défendre.
Oui. Même si ces gens leur venaient en aide et que le monastère survivait par miracle, les choses pouvaient mal tourner et tous ceux qui s’y trouvaient risquaient d’être traités comme des serviteurs des démons.
Même une fois les combats terminés, ils porteraient cette marque d’infamie.
Il le savait. C’était précisément pour cette raison qu’il était venu au monastère, prêt à y laisser sa vie.
« Avant l’extermination des cultes, je me suis demandé ce que je voulais faire. Je voulais prier pour ceux qui souffraient injustement. »
Le guerrier sacré sans nom avait prononcé ces mots, quitté le Corps sacerdotal et décidé de rester ici.
Pourtant, chaque nuit, il contemplait la lune et priait. Il avait besoin de ce moment pour se ressaisir.
S’avancer vers un piège mortel en sachant qu’on allait mourir n’était pas une chose que l’esprit pouvait accepter sereinement.
Il avait l’impression que toute cette résolution avait perdu son sens.
D’où leur venait ce calme ?
Ces gens étaient entrés sans se soucier de rien et se promenaient dans la ville sans faire d’histoires. À les regarder, il éprouvait quelque chose qui tenait de la perplexité.
Ils se disputaient en grognant, l’un d’eux fredonnait un air, le Barbare aux cheveux gris se plaignait du froid, et celui qui marchait à côté de lui demandait où se trouvait la porte principale.
L’homme avait lui-même escaladé le mur. Qu’il demande où était la porte lui échappait complètement.
Et le léopard qui avançait sur le côté, ou encore celui qui portait la même cape que le groupe, mais marchait à l’écart comme s’il n’avait rien à voir avec eux… qu’est-ce que tout cela signifiait ?
À les regarder, il ne trouvait aucun mot pour décrire ce qu’il ressentait.
Pourquoi était-il si déconcerté ?
Il y avait une raison : ces gens ne semblaient nullement conscients du danger.
C’était cela qui avait vidé sa résolution de tout son sens. C’était pour cela qu’il était déstabilisé.
* * *
« Je n’ai rien mangé depuis deux jours. »
Noah le dit en préparant du thé de ses mains maigres et décharnées. Enkrid prit la tasse et but.
Grâce à Marcus, autrefois, il avait goûté à du thé de qualité et en avait bu assez souvent pour savoir que celui qu’il avait entre les mains n’avait rien de coûteux.
Le monastère n’était clairement pas riche. Il suffisait d’entendre qu’ils n’avaient rien mangé depuis deux jours pour le comprendre. Ce thé, ils l’avaient donc préparé en faisant un véritable effort.
Marcus lui avait pourtant dit un jour :
« Le prix fait-il la qualité ? Pas forcément. Un bon thé dépend de la personne assise en face de toi et de l’ambiance du moment. Bois avec quelqu’un que tu ne peux pas supporter, et même le meilleur thé n’aura aucun goût. »
Marcus avait dit cela alors qu’il se rendait boire le thé avec son père.
Il se plaignait de ne pas vouloir y aller, même si le thé était cher ou non ?
En repensant à cela, Enkrid décida que le thé qu’il buvait à cet instant n’était pas mauvais.
Il avait du corps et un parfum persistant en bouche. C’était du thé de fleurs séchées, au goût âpre et prononcé parce qu’il n’était pas mélangé à d’autres variétés. Mais, pour du thé, c’était largement suffisant.
« Je vous suis vraiment reconnaissant d’être venu, mais je crois que vous devriez comprendre la situation. »
Noah le répéta. Il était sérieux. Et sincère.
En chemin, Enkrid avait réfléchi à la réaction qu’il pourrait recevoir à son arrivée et pouvait en deviner les grandes lignes.
La plupart des gens le remercieraient. Puis ils le supplieraient de les sauver, par tous les moyens, quoi qu’il en coûte.
Qu’ils se mettent à genoux ou fassent des promesses impossibles à tenir, il leur faudrait bien en arriver là.
Ou du moins le supplier de les sauver.
Ils pourraient aussi lui demander de n’en sauver que quelques-uns, eux compris.
Mais il arrivait parfois qu’on ne puisse pas si facilement cerner les gens.
Les lèvres desséchées et fendillées de Noah s’entrouvrirent. Une trace de sang apparaissait dans les crevasses.
Sa peau sèche et abîmée semblait prête à se rouvrir au moindre contact. La situation se lisait sur ses lèvres.
Une situation qui pouvait se fissurer et saigner à tout instant, si les choses tournaient mal.
« Vous avez déjà été désigné comme bouc émissaire. En restant ici, vous risquez de subir le même sort : on vous traitera d’enfants de démons. Pas seulement ceux qui sont dehors et prennent le Dieu Gris pour une divinité, mais aussi des gens de l’État sacré pourraient vous juger ainsi. »
Il y avait donc autant de fous dans le monde.
Cette pensée traversa l’esprit d’Enkrid.
S’inquiéter pour les autres dans une situation pareille ? Mais Noah avait toujours été ainsi.
Il avait perdu un œil et son oreille avait été détruite. Il savait que tout cela finirait par sa mort, au terme des tortures, et pourtant il avait choisi de sauver Seiki. Voilà quel genre d’homme il était.
« Avec le recul, je crois que Noah est un peu brisé. Même si c’est moi qui me suis servi de lui. »
C’était aussi l’avis de Seiki.
Ce que Noah disait en cet instant, c’était :
C’est dangereux. Vous pourriez le regretter.
Enkrid avait pleinement conclu que lui aussi était complètement fou.
Noah reprit la parole. Enkrid l’écouta simplement en buvant son thé chaud. Il demeura silencieux, attentif.
« Si cela vous est possible, pourriez-vous au moins sauver les enfants ? Les moines et moi avons tous décidé de rester au monastère. Oui, je suppose que ce sera là ma pénitence pour les péchés que j’ai commis. »
Il sourit, avec une sincérité profonde. Il souriait parce que les enfants pourraient au moins être sauvés, parce qu’il avait entrevu l’espoir d’en sauver quelques-uns.
La situation était désespérée. Il lui disait de partir, de ne sauver que les enfants, et le sourire qu’il arborait en le disant était si lumineux. Était-ce seulement possible ?
Enkrid fixa Noah. Quiconque avait enduré autant de torture et de souffrance aurait dû avoir les yeux ternes et creusés. Mais ce n’était pas son cas. Ses yeux n’avaient vraiment rien de tel.
Il avait perdu l’un de ses deux yeux, mais dans l’orbite vide qui restait, l’autre brillait comme une étoile.
Un simple monastère. Quelques dizaines de personnes, tout au plus.
Quelqu’un avait parlé d’un combat qui n’avait rien à rapporter ?
Rien à rapporter. Pourquoi n’y aurait-il rien à gagner ?
Parmi ceux qui jugeaient les vrais saints à l’aune de leur nature divine, il y avait ici un homme qui ressemblait à un véritable saint. Rien que cela valait la peine de se battre.
Ne renonce pas à ton prochain parce que tu es pauvre.
Ne repousse pas les autres pour ramasser le fruit qui est tombé.
S’il existait quelqu’un qui suivait sans exception chaque parole prononcée dans le sanctuaire, ne méritait-il pas le nom de saint ?
« Devenons amis. »
Enkrid le dit.
« … Pardon ? »
« Parlez franchement, et devenons amis dès aujourd’hui. »
Il posa sa tasse de thé et épousseta ses cheveux. La poussière se dispersa dans sa chevelure noire.
Dans le rayon de lumière qui traversait la fenêtre, les grains de poussière flottaient. Aux yeux de Noah, ils ressemblaient à des étoiles dans le ciel nocturne.
L’émotion était bien là, et l’espace d’un instant, il lui sembla voir une lumière émaner de l’homme en face de lui.
Tout comme Enkrid avait vu une lumière en Noah.
Noah avait vu quelque chose de semblable.
Pourquoi cet homme était-il venu ici ?
Même si on le lui demandait, la réponse ne viendrait pas facilement.
Parce que c’était trop évident, trop simple.
Il était venu sauver des gens.
Si le Batelier voyait cela, il dirait peut-être : encore parti sauver demain, hein ?
Ce ne serait pas faux.
Aux yeux d’Enkrid, Noah était juste, bon et nécessaire au monde. C’était tout. On aurait beau dire qu’il avait agi sur un coup de tête, il n’aurait rien à répondre.
« Devenons amis. »
Enkrid le répéta. Noah devait être plus âgé que lui. Pris de court par ces paroles soudaines et inattendues, il cligna des yeux, posa soigneusement les deux mains sur ses genoux, puis hocha la tête en souriant.
« Oui, devenons amis. »
Était-ce une parole réconfortante ? Même si c’était le cas, elle le rendait heureux.
Et le héros qui était autrefois venu à la place d’un dieu revint, cette fois pour parler à la place d’un dieu.
La bouche de celui qui portait la lumière s’ouvrit.
« Alors, à partir de maintenant, nous nous battrons pour protéger un ami. J’ai une cause. »
On pouvait le traiter de démon.
Et alors ?
L’État sacré comme l’armée du Dieu Gris pouvaient bien se retourner contre lui, et l’armée rassemblée juste à l’extérieur représentait une menace bien réelle et immédiate.
Oui. Il le savait avant même de venir.
« Et vous vous battriez quand même ? »
Quelqu’un le lui demanda.
« Disons que c’est précisément pour ça. »
Enkrid se répondit intérieurement et se leva.
Noah n’avait-il pas dit qu’il n’avait rien mangé depuis deux jours ? Il ne pouvait pas laisser la situation durer.
Il y avait aussi des enfants dans ce monastère. Des enfants qu’on avait failli exploiter au nom des saints. Et d’autres qui ne l’avaient pas été. Ils étaient nombreux, à son estimation. Même en tenant compte des maigres moyens du monastère, beaucoup d’enfants vivaient entre ces murs.
Noah ne faisait pas vraiment de différence entre les gens.
Au monastère se trouvait quelqu’un qui s’était sacrifié pour sauver la Sainte Élue Seiki.
Et quelqu’un qui avait tout observé jusque-là, avant de changer d’avis à l’instant même.
Heureusement, on lui avait dit que tous ceux qui auraient pu trahir le monastère avaient déjà enfilé leurs chaussures à l’envers et étaient morts avant son arrivée.
« Ah, Seiki vous passe le bonjour. »
Enkrid le dit avant de sortir.
Seiki lui avait dit :
« Tu crois que ça aiderait si je venais ? Je ne ferais probablement que te gêner. Quand je serai un peu plus forte, on pourra y aller ensemble. Bonne chance. Et passe le bonjour à Noah. »
Une gamine remarquablement franche. Les paroles de Seiki sous-entendaient qu’elle tenait pour acquis que rien de ce qu’il entreprenait ne pouvait se solder par un échec.
Cette confiance le poussait dans le dos. D’une manière bienvenue.
Kraiss aussi, qui ne lui avait pas fait des adieux inquiets, avait été une première.
Il brûlait de répondre à la confiance qu’ils plaçaient en lui.
Il voulait voir le même soulagement apparaître sur le visage de Noah que sur celui de ces deux-là.
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