Chapitre 607
NOUS AVONS ESSAYÉ LES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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LE CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 607 : Comment briser l’élan
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La nuit était sombre, mais le sommeil ne venait pas. C’était peut-être tout naturel. Rares étaient ceux qui, dans une situation pareille, pouvaient s’allonger et dormir paisiblement, et Noah ne faisait pas exception.
Incapable de trouver le sommeil, il parcourut seul le monastère en respirant l’air froid.
Tous les arbres d’ornement plantés dans l’enceinte avaient été abattus pour construire la palissade.
Après avoir fait sécher le bois frais, l’avoir débité et dressé sur place, ils avaient transformé ce qui était autrefois un jardin en un lieu qui ressemblait à des ruines.
Ces décombres semblaient presque annoncer l’avenir du monastère.
Pourquoi le clair de lune était-il si éclatant, justement cette nuit-là ?
Dieu m’appelle-t-il ? Me demande-t-il des comptes pour mes péchés ?
Était-ce le châtiment pour avoir fermé les yeux sur ce qui s’était passé autrefois dans ce monastère ? Tous ceux qui s’y trouvaient désormais devaient-ils en payer le prix ?
Cette nuit ne faisait qu’accroître son tourment.
Les fidèles du Dieu Gris, ces hérétiques qui prétendaient suivre une voie sainte, avaient fait tout ce tapage pour ne s’en prendre qu’à un petit monastère abritant quelques dizaines de personnes.
Qui aurait pu le prévoir ?
Noah savait qu’ils ne tiendraient pas.
Le monastère était encerclé, et l’autre camp refusait toute proposition.
Il était allé les trouver lui-même, offrant sa propre vie en échange de la fin des hostilités.
« Balivernes. Dans ce monastère, jusqu’à la dernière poule, tous sont des hérétiques. »
Voilà la réponse qu’il avait reçue. Il leur avait demandé d’épargner au moins les enfants.
« Ne viens-je pas de le dire ? Saint Homme ou non, cet endroit est déjà un repaire du mal. »
À part un refus catégorique de tout compromis, il n’avait rien obtenu.
Le moine combattant qu’il avait envoyé en émissaire revint avec un côté du visage tuméfié et une vilaine boiterie.
« Envoyez quelqu’un une nouvelle fois, et je ne vous rendrai que sa tête. »
Et cette menace s’ajouta au reste.
Ah…
La situation était inquiétante de bout en bout.
L’enfant qu’une révélation divine avait autrefois désigné comme le Saint Homme allait désormais être appelé enfant du diable.
Parce qu’ils en feraient un.
« Est-ce qu’on va mourir ? »
L’enfant avait lui aussi senti combien la situation était précaire et lui avait posé la question. Noah lui adressa un doux sourire.
« Dieu veillera sur nous. »
Noah mentit. L’enfant sourit à ses paroles.
Même s’il devait être enfermé après sa mort dans un cachot souterrain pour avoir menti, le sourire de cet enfant suffisait à lui faire comprendre qu’il ne regretterait pas cet instant.
Même s’il devait mourir, il ne voulait pas que l’enfant passe le temps qu’il lui restait dans la peur.
Par-dessus tout, il voulait désespérément croire que Dieu protégerait vraiment les enfants.
Lui-même pouvait mourir. Mais il voulait que les enfants et les innocents soient sauvés.
Noah n’avait plus aucune option, mais il ne se contenta pas de prier et de subir. Il envoya des messages dans toutes les directions pour demander de l’aide. Rien que franchir l’encerclement pour les transmettre n’avait pas été une mince affaire.
Si quelqu’un parvenait à s’échapper par chance et à répandre la nouvelle çà et là, qu’arriverait-il ? Quelqu’un viendrait-il vraiment les aider ? Ce n’était qu’un petit monastère.
Et ses habitants ? Ils n’avaient rien à voir avec qui que ce soit, alors pourquoi les sauver ? Qu’y gagnerait-on ?
Rien. Il n’y aurait rien à gagner. Noah était un homme lucide, et il comprenait parfaitement la situation.
Le continent tout entier verrait cela comme un conflit interne à l’État saint.
Personne ne viendrait donc.
Même si des gens s’étaient rassemblés pour combattre les fidèles du Dieu Gris.
Ils n’arriveraient qu’une fois le monastère réduit en cendres.
Ironiquement, les deux camps qui se disputaient cet endroit souhaitaient en réalité voir tous ses occupants morts, jusqu’à la dernière brindille de la dernière toiture.
La raison était simple.
Le premier prétexte avancé par les fidèles du Dieu Gris pour se rassembler avait été de punir un monastère possédé par des démons.
Ils ne pouvaient donc pas simplement laisser les lieux tranquilles.
Ne devaient-ils pas prouver la puissance de leur dieu et se proclamer justes ?
Quelle belle chose ce serait si leur Dieu Gris naissait de l’extermination du mal !
Ils avaient besoin d’un bouc émissaire, et il se trouvait justement qu’un lieu était rempli de gens qui leur tenaient tête.
Il en allait de même si l’État saint envoyait son armée. Lui non plus n’avait aucune raison particulière de sauver le monastère.
« Si ceux qui osent brûler un monastère ne sont pas des hérétiques, alors qui l’est ? »
Un monastère incendié au nom de la guerre sainte.
Des gens morts au nom de la guerre sainte.
Et leurs meurtriers seraient les véritables hérétiques. N’était-ce pas le parfait scénario à leur servir ?
D’une certaine façon, il ne serait pas faux de dire qu’on en faisait un bouc émissaire politique.
Le camp du Dieu Gris avait du nombre ; ne lui fallait-il donc pas au moins une juste cause sous laquelle marcher ?
Un massacre, donc. Voilà l’avenir du monastère. Et au milieu de tout cela, certaines personnes se montrèrent.
« Qu’est-ce que vous faites ? »
Une palissade avait été dressée devant le monastère, et des chaînes de fer enserraient le portail pour empêcher quiconque d’entrer ou de sortir. Il vit des gens en défaire les maillons.
Ils avaient enveloppé les chaînes de tissu pour étouffer le bruit et avançaient à la seule lumière de la lune, sans la moindre torche.
Ils étaient plus de cinq. Même en cette nuit de début d’hiver, ils suaient à grosses gouttes en travaillant.
« Nous ouvrons le portail du monastère. »
L’un d’eux lui répondit.
Noah ne fut même pas stupéfait. Il se demanda à moitié s’il ne commençait pas à avoir des visions, faute de sommeil.
Bien sûr, il savait que ce n’était pas le cas. Sa raison, aussi claire et froide que le clair de lune au-dessus de lui, lui indiquait exactement ce qu’il avait devant les yeux.
Celui qui avait répondu se redressa. Il dépassait Noah d’une bonne tête. La lame courte qu’il tenait à la main était bien visible.
Pourquoi ?
Ouvrir le portail ne changerait rien. Pourquoi faisaient-ils cela ? Parce qu’ils ne savaient pas.
Ils ignoraient que l’autre camp n’accepterait rien, quoi qu’on lui propose. Ils ignoraient la situation du monastère, condamné à devenir un bouc émissaire. Ils ignoraient que ceux qui observaient cette affaire considéraient le monastère comme un nid de démons.
Est-ce qu’ils font ça par stupidité ?
Ou peut-être que la terreur de mourir avait écrasé leur jugement.
Sans doute les deux.
« Si vous ouvrez ce portail et vous rendez, vous pensez qu’ils accepteront ? »
« …Nous devons nous repentir. »
Voilà pourquoi Ruagarne avait dit de fracasser le crâne de tous ceux qui refusaient d’écouter, et d’en finir ainsi.
Mais ce n’était que parce que les événements avaient pris cette tournure. Si le monastère avait prospéré sous la direction de Noah et qu’ils avaient passé du temps ensemble, ces gens n’agiraient pas ainsi aujourd’hui.
Noah voulait le croire.
Nul ne pouvait connaître l’avenir. Même si tout s’était bien passé pendant plusieurs années, ils auraient pu finir exactement dans la même situation.
Les hommes sont-ils tous mauvais ?
Ou sont-ils bons ?
C’était une question qui ne trouverait jamais de réponse. Noah voulait simplement donner sa voix au camp qui croyait en la bonté des hommes.
« Pourquoi êtes-vous sortis en pleine nuit pour faire ça ? »
Un autre homme parmi ceux qui tentaient d’ouvrir le portail tira un poignard de sous ses vêtements et lui posa la question. Il avait apparemment réussi à le cacher dans sa manche, sans fourreau.
« Me tuer ne changera rien. »
Noah répondit.
« C’est votre avis. »
Ils semblaient avoir cessé de réfléchir depuis longtemps. Au moins, ils n’étaient que cinq.
Je n’aurais jamais cru mourir comme ça.
Noah garda ses pensées pour lui et observa les cinq hommes. Aucun ne croisa son regard.
C’est alors qu’une forme noire franchit la palissade dans les airs. Elle heurta le sol, roula plusieurs fois, puis se redressa aussitôt.
Quelqu’un venait de sauter par-dessus, de rouler au sol et de se relever.
« Directeur Noah ? »
demanda l’ombre.
« …Qui êtes-vous ? »
« Un guerrier sacré anonyme du Corps sacerdotal d’extermination des cultes. »
Quoi qu’en dise le monde, il y avait toujours des gens qui agissaient selon leur propre volonté et leurs convictions. Un membre du Corps sacerdotal d’extermination des cultes était venu chercher Noah.
Ensuite, le nouveau venu mit à terre les cinq hommes qui avaient presque fini d’ouvrir le portail, puis les rejoignit à l’intérieur.
Plusieurs autres événements suivirent.
Le portail fut barré par des buissons épineux, et ils tentèrent une fois encore d’envoyer quelqu’un dehors avant d’y renoncer.
À présent, tant de gens surveillaient le monastère qu’aucune fourmi n’aurait pu s’échapper.
« Je vous en prie, fuyez tant que vous le pouvez. Vous devriez partir. »
Noah tenta de renvoyer le membre du Corps sacerdotal d’extermination des cultes. Il aurait été dommage qu’une personne dotée d’un tel courage meure ici.
« Non. Ça ira. »
Il refusa. Jusqu’à l’arrivée d’Enkrid et de son groupe, Noah tint encore six jours dans le monastère ; pendant tout ce temps, la seule chose qu’il put faire fut de prier.
Dieu, je vous en prie, aidez-nous. Prenez soin de vos agneaux. Recueillez les fruits déchus dans le panier.
Quelqu’un viendra nous sauver, nous et ces pauvres enfants.
À midi, le jour où ils n’avaient plus rien à manger depuis deux jours, les provisions étant épuisées.
C’était aussi le jour où il commença à leur sembler que l’ennemi comptait les affamer jusqu’à la mort.
Le soleil éclairait vivement les alentours.
Au-delà des buissons épineux qui bloquaient l’entrée du monastère et de l’armée de milliers d’hommes formant un mur vivant, des gens se frayaient un passage.
* * *
Sur un champ de bataille, les ordres étaient meilleurs quand ils étaient simples. Enkrid le savait, alors il fit simple.
« On perce. »
Le but était de traverser le camp ennemi dressé devant le monastère et de s’assurer que Noah et tous ceux qui se trouvaient à l’intérieur étaient sains et saufs.
Ils n’étaient pas venus jusque-là pour autre chose.
Ce n’était pas parce que tout semblait aller bien de l’extérieur que tout allait bien à l’intérieur.
Rem passa le premier. Il fit un pas sur la gauche et balaya l’air d’un mouvement léger de sa hache. Ce seul geste nonchalant tua quatre soldats de ce qui se faisait appeler l’Armée sainte grise.
La hache de Rem décrivit une ligne irrégulière dans les airs, et tout le long de cette ligne, la gorge d’un soldat ennemi se trouvait sur sa trajectoire.
« Je prends l’avant. »
Ragna s’avança lui aussi. Malgré ses paroles, il dériva légèrement vers la droite, mais continua d’avancer.
Sa longue lame d’un acier très dur poignarda, trancha, frappa et déchira les soldats ennemis sans s’arrêter.
Crac. Guk. Ack.
Les soldats ennemis s’effondraient les uns après les autres.
Tous se battaient bien, même à cheval. Rem en particulier interrompit son mouvement de hache à mi-chemin, arracha une lance des mains d’un soldat qui l’attaquait et se mit à frapper avec, encore et encore. Pas un seul adversaire ne parvint à parer ses coups.
« Leur entraînement est lamentable. »
Ropord fit cette remarque en talonnant son cheval pour pivoter, l’épée fendant l’air. Comparée à la Garde-frontière, cette troupe n’avait aucune discipline de combat.
La lame fendit le casque d’un soldat ennemi, et du sang ainsi que d’autres matières éclaboussèrent le sol. Le soldat touché plia les genoux et s’affala en avant.
Ropord avait raison. L’Armée sainte grise n’avait jamais eu le temps de s’entraîner au combat.
Elle venait tout juste de se rassembler et de commencer à s’organiser. Quand aurait-elle eu le temps de s’entraîner ? C’était donc tout naturel.
Comment des gens qui peinaient à tenir tête à une nuée de corbeaux auraient-ils pu arrêter un groupe de chevaliers ?
Enkrid brandissait son épée depuis le dos d’Odd-Eye. Il serrait les flancs du cheval avec ses jambes pour garder l’équilibre, tenant de la main droite la nouvelle épée d’argent véritable et de la gauche Spark.
Il était prêt, à un souffle de frapper.
Tout en observant naturellement les alentours et en évaluant le niveau des soldats ennemis, une idée lui vint.
Devait-il tous les tuer ? Non. Ce n’était pas nécessaire. Une armée avait ce qu’on appelait un élan.
S’il brisait cet élan, les soldats se disperseraient d’eux-mêmes.
Comment s’y prendre ? Former un Mur de Fer comme avant ? Depuis ce jour, il s’était suffisamment entraîné pour que le geste lui-même soit à sa portée.
Mais il doutait que cela écrase l’ennemi avec la même puissance écrasante que la fois précédente.
Tout dépend des circonstances et de l’environnement.
C’était l’enseignement de Ruagarne. Même s’il érigeait le même Mur de Fer, l’ennemi ne le ressentirait pas de la même façon.
Et surtout, il devait percer. À quoi bon dresser un mur ?
Enkrid affûta ses sens. Puis il en dénoua les fils et les déploya largement, comme des fils de soie.
Dans le domaine de l’instinct, Enkrid observa de nouveau la masse que formait l’armée ennemie et la divisa dans son esprit.
Ensemble, ils formaient une armée.
Séparément, ils n’étaient que des individus.
Ce qui maintenait une armée unie, c’était son élan.
Le réseau de ses sens s’étendit et se posa sur tout ce qui l’entourait.
Les regards, les postures, la répartition du poids, la direction des armes : tout devint un élément de son jugement.
Il parcourut ce réseau, séparant ceux qui allaient charger, ceux qui fuiraient et ceux qui tiendraient bon, puis il abattit son épée.
Il trancha ceux qui avaient le plus d’élan.
« Kck ! »
Un soldat cracha du sang et roula sur le sol ; l’épée d’argent véritable lui avait effleuré la gorge en passant. Puis Enkrid dépassa ceux qui tremblaient sous le poids de leur propre élan brisé. Quant à ceux qui résistaient avec acharnement, mais maladroitement, il les repoussa.
Tac. Touché du plat de la lame, un soldat trébucha de côté et s’écroula.
Enkrid choisissait quand employer la force et quand la relâcher, répartissant sa Volonté avec soin.
En prenant ses sens pour fondement, il trancha, passa et repoussa. Il recommença, encore et encore, jusqu’à ce qu’il ne reste bientôt plus personne debout autour de lui.
Le combat le plus silencieux produisit le plus grand nombre de soldats ennemis à terre.
Le regard de Rem dériva dans cette direction.
Eh bien, ça alors.
Lui-même pouvait trancher et tuer tout ce que touchait sa hache. Il ne se battait pas sérieusement pour l’instant, alors il n’en était pas arrivé là, mais quand même.
Ce n’était pas son genre d’être impressionné par quelqu’un qui se contentait de trancher et de poignarder.
Mais ce qu’Enkrid montrait maintenant était un peu différent. Frapper et trancher, on pouvait le faire avec assez de force, mais ce qu’il accomplissait ne reposait pas sur la force seule.
Tu savais faire ça ?
Rem était surpris, et un peu ravi. Il distinguait dans les gestes d’Enkrid les traces de son propre enseignement.
Avancer sans hésiter réduisait le temps passé à tergiverser ; ce temps gagné servait à juger et à agir. On pouvait appeler cela une technique pour étirer le temps. Et ce qu’Enkrid faisait reposait précisément sur ce principe.
Quelqu’un qui observait Enkrid était encore plus surpris que Rem.
Qu’est-ce qu’il fait ?
À chaque ennemi qu’Enkrid mettait à terre, l’armée semblait se disloquer.
Jaxon le sentait. Les autres aussi, sans doute, de manière plus vague.
Il comprenait à peu près le principe, mais comment distinguer les soldats qui avaient encore de l’élan de ceux qui n’en avaient plus ?
Rien qu’en regardant ?
Jaxon pourrait l’imiter si on le lui demandait, mais pas comme Enkrid le faisait à cet instant.
Précise. Rigoureuse. Voilà ce que traçait la lame d’Enkrid.
Ce qu’Enkrid montrait en cet instant, lui seul pouvait le faire.
Parce qu’il l’avait acquis par l’expérience, en remontant depuis les tout derniers rangs.
Certaines choses se comprenaient plus clairement justement parce qu’on manquait de talent.
C’était la récompense de toutes ces années passées à vivre comme un soldat ordinaire.
Enkrid montrait aux soldats ennemis ce que signifiait le mot « inarrêtable ».
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