Chapitre 603

As-tu bien dormi ?

TRADUCTIONS WE TRIED

Traducteur : Hydrogen B

Éditeur : Abstract

Discord : <a target="_blank" rel="noopener noreferrer nofollow" class="link" href="https://dsc.gg/wetried">https://dsc.gg/wetried</a>

UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT

Chapitre 603 : As-tu bien dormi ?

= = =

« Je vais arrêter le Feu ambulant. »

Enkrid le déclara depuis l’intérieur du miroir. À ces mots, Esther se transforma en panthère et se mit à courir.

Une véritable panthère n’aurait pas tenu la cadence d’une course effrénée d’une journée entière.

Mais elle était une sorcière, et pouvait donc courir toute la journée. À la vitesse d’une panthère, Cross Guard n’était pas si loin.

Elle avait eu la chance de longer la rivière Pen-Hanil au lieu de rester près de Border Guard, ce qui la rapprochait encore de sa destination. Elle fonça vers Cross Guard à toute allure.

Une rivière ne représentait aucun obstacle. Elle la traversa grâce à la « Promenade de Del Grecher ».

Une fine couche de glace se formait sous chacun de ses pas, lui servant d’appui.

Elle devait reprendre forme humaine pour lancer le sort, mais sa force physique ne variait pas avec sa forme. Elle restait donc bien plus rapide qu’une personne ordinaire.

Elle continua ainsi, alternant entre sa forme de panthère et sa forme humaine selon les besoins, dépensant à la fois son énergie magique et ses forces. Cela lui coûtait sur les deux plans, mais elle allait vite.

Est-ce que j’arrive déjà trop tard ?

La pensée lui traversa l’esprit, sans pour autant la faire hésiter.

Si elle s’arrêtait sous prétexte qu’il était peut-être trop tard, tout serait fini.

Esther courut. Les traces laissées dans l’air par l’Apôtre Anella en manifestant le Feu ambulant étaient encore vives et faciles à suivre.

Alors qu’elle traversait la rivière en direction de Cross Guard, elle changea instinctivement de trajectoire.

Une sorcière expérimentée savait lire les traces d’un sort.

Ce ne pouvait pas être une coïncidence. C’était lié à Enkrid. Si quelque chose se dirigeait par là, mieux valait l’intercepter avant que cela ne devienne un problème.

La décision et le geste ne firent qu’un.

Inutile d’attendre les étoiles pour en lire la position. L’odeur de l’énergie magique était épaisse.

Elle poursuivit sa course, et le lieu où le sort avait pris forme apparut presque aussitôt. Une centaine de cadavres. Plus exactement, elle vit des fosses où tout avait été englouti par les flammes et réduit en cendres.

Un sort interdit. Un sort d’annihilation.

C’était donc bien le Feu ambulant.

Les traces d’un sort d’annihilation, qui devait tout dévorer autour de lui avant de s’éteindre, l’un des sorts les plus interdits qui soient.

Alors qu’elle s’approchait de la fosse, un chien à deux têtes et au visage humain se rua sur elle.

Elle l’avait déjà senti venir. Elle n’hésita donc pas.

« Faux de Dmyuler. »

Esther fit un geste de la main. Ce mouvement, apparemment dépourvu de sens, rassembla le vent en une masse qui prit la forme d’une lame et s’envola.

Boum.

Deux lourdes lames de vent se séparèrent et fendirent les deux têtes de la Créature démoniaque, de la couronne jusqu’au tronc. Le chien au visage humain se brisa en morceaux, séparé non seulement au niveau des deux têtes, mais en trois parts, puis s’effondra en répandant son sang noir et ses entrailles.

L’élan de sa charge emporta les moitiés un peu plus loin avant qu’elles ne s’immobilisent.

La main toujours levée, Esther tourna les yeux sur le côté. Quelqu’un y avait déployé un sort de brouillage de la perception.

Elle l’avait détecté par ses seuls sens. Et quand on détectait quelque chose, l’étape suivante était évidemment de l’attaquer.

Elle forma un sceau de la main, canalisa son énergie magique, murmura les mots runiques et invoqua l’être qu’elle gardait dans son Monde des sorts.

« Sors, Tête de Bon. »

C’était une version améliorée du Golem éclair que le sorcier affronté par Enkrid avait utilisé autrefois.

À son geste, un cercle lumineux se dessina au sol. La chair et le sang s’entrelacèrent en son centre, et le Golem éclair en sortit.

À peine invoqué, le golem se rua à l’attaque, sans cérémonie.

Pour briser un sort de brouillage de la perception, rien ne valait la force brute.

La solution, la plus fiable qui soit.

Le golem prit appui sur le sol dans un grondement et bondit. Le voile sombre, à peine perceptible, ondula puis se dispersa. Une voix retentit.

« Comment osez-vous ! »

Une femme jaillit de l’intérieur. Esther observa son visage, puis l’ignora de bon cœur et continua de former des sceaux de la main.

Pas une adversaire ordinaire.

L’ignorer ne signifiait pas la sous-estimer. Esther jugeait simplement que la vitesse comptait davantage pour l’instant.

L’énergie magique qui émanait de la femme venant d’apparaître était vertigineuse.

C’était la preuve qu’elle disposait pour le moment d’une énergie plus dense qu’Esther. Celle-ci reconstituait encore ses réserves. Une énergie spirituelle violette jaillit au-dessus des épaules de la femme.

« Une simple sorcière. »

C’était le genre de remarque que pouvait faire quelqu’un qui se prétendait apôtre divine.

Esther continua de former des sceaux tout en évaluant son propre état.

Grâce à Enkrid, elle avait éliminé presque toute la malédiction.

À présent, elle rebâtissait son Monde des sorts à partir de rien. Elle n’avait pas encore retrouvé sa puissance d’autrefois.

Était-ce un handicap ? Peut-être. Mais ce n’était pas une raison pour s’arrêter.

Au fil des innombrables jours qui s’étaient accumulés, il y avait eu des moments où Enkrid l’avait contactée à travers le miroir. À chaque fois, Esther avait couru jusqu’ici.

« Ô Dieu Démon, voici un fils et une fille qui souhaitent devenir tiens. »

L’Apôtre Anella prit la parole. Elle avait déjà compris qu’Esther n’était pas une sorcière ordinaire. Par réflexe, elle tira l’arme qu’elle avait préparée après le Feu ambulant.

Des Goules modifiées, qui avaient perdu la raison, jaillirent d’entre les cadavres.

Chacune d’elles pouvait être qualifiée de monstre, tant ses capacités physiques avaient été poussées à un degré dangereusement extrême.

Des soldats squelettes se recomposaient aussi à partir d’ossements réassemblés, une nécromancie mêlée aux sorts que l’Apôtre avait intégrés à sa propre technique.

Leurs corps s’enflammèrent. Une meute de monstres en feu.

Elle n’aurait pas pu les utiliser en même temps que le Feu ambulant, car ils se seraient mutuellement consumés sans rien accomplir. Mais contre des gens déjà épuisés d’avoir arrêté le Feu ambulant, ils constituaient une arme meurtrière.

Esther ne laissa pas passer la moindre étincelle.

Elle n’invoqua pas Tête de Bon. Répondre à la force physique par la force physique avait parfois son utilité, mais ce n’était pas le moment.

Elle rappela d’abord le golem afin de récupérer un peu d’énergie magique.

« Marque territoriale de Del Grecher. »

Un Sort emprunté empruntait l’existence d’un autre être. Dmyuler, par exemple, était un esprit du vent qui s’était épris du plaisir de trancher, un être qui aimait le carnage. Del Grecher était différent : c’était une créature quadrupède qui avait changé de forme et vivait désormais parmi les glaciers, un être qui aimait se promener.

Et Esther était un génie capable de mêler les Sorts empruntés aux Sorts de création.

« Réduisez-vous en cendres. »

Anella était une apôtre qui maîtrisait les calamités, et son talent pour le feu en particulier était extraordinaire.

Les flammes qui dévoraient les Goules grandirent.

Au-dessus d’elles, Esther fit surgir un sort qu’elle n’avait pas encore peaufiné, mais qu’elle avait achevé depuis longtemps.

« Pergélisol. »

Crac.

Depuis les pieds d’Esther, des cristaux de glace s’épanouirent vers l’extérieur comme s’ils venaient de naître. La température chuta brutalement, même sans blizzard.

On racontait qu’en traversant les glaciers jusqu’à l’extrême nord, on découvrait un ciel peint de couleurs indescriptibles et une terre où le souffle lui-même se figeait.

Cette terre portait le nom de pergélisol. Un sol éternellement gelé.

Les sorts prenaient forme à travers les mots. Celui d’Esther ne faisait pas exception.

Le sort ne couvrait qu’un rayon d’une vingtaine de pas, mais tout ce qui se trouvait dans cet espace gela. Les environs se figèrent sous la glace, et le feu s’éteignit.

Les Goules en flammes et les squelettes perdirent le fondement dont dépendaient leurs corps et commencèrent à vaciller.

« Tu lances un sort pareil sans préparation ? Sans sacrifice ? »

Anella était véritablement stupéfaite. Il existait un sort appelé Tempête de neige calamiteuse, l’un des sorts interdits. Il était impossible de le lancer sans un sacrifice gelé, et il fallait offrir un morceau gelé du corps même de la personne qui le lançait.

Et voilà qu’un sort d’une puissance comparable s’abattait sur elle.

Sa portée n’était pas très grande, c’était vrai, mais elle ne pouvait s’empêcher d’être secouée.

Elle n’avait pas l’intention de se laisser faire. Tout en parlant, elle faisait déjà circuler son énergie magique, formait des sceaux de la main et récitait une incantation.

« Danseur de flammes de Maelak. »

Elle lança son propre sort. Le corps de l’Apôtre Anella s’embrasa, et le feu se répandit dans toutes les directions.

D’un côté, les flammes s’élevaient. De l’autre, le souffle gelait.

Le vent lui-même semblait se figer, tranchant comme une lame.

« Faux du vent mordant. »

Esther lança un autre sort, une nouvelle version de la Faux de Dmyuler.

Les yeux d’Anella s’écarquillèrent. Un autre sort, sous une forme différente, en plus de celui-ci ? Après avoir manifesté le Pergélisol, un sort jamais vu au monde ?

Pour résumer : plusieurs autres sorts furent échangés, mais Esther l’emporta et Anella mourut.

Leurs forces n’étaient pas très éloignées. Dans un combat entre sorciers, lorsque l’écart n’est pas écrasant, l’issue dépend souvent du degré de préparation de chaque camp. Or, aucun des deux n’avait pu se préparer spécifiquement contre l’autre.

Esther avait même couru pour venir jusqu’ici et était fatiguée, ce qui la désavantageait légèrement.

Mais son instinct pour les sorts et les sorts créatifs qu’elle avait conçus grâce à celui-ci comblèrent l’écart.

Pour le dire plus clairement, la différence de génie à l’état pur était flagrante.

Nous étions au début de l’hiver et, naturellement, les sorts qui faisaient chuter la température se révélaient plus utiles que les flammes.

Une véritable sorcière faisait même de son environnement un allié.

D’où le dicton : personne ne pouvait vaincre une sorcière dans son propre cottage.

J’en ai trop fait.

Malgré tout, son corps avait clairement subi les conséquences de l’effort. Esther tremblait de tous ses membres. Il lui fallait quelque chose pour se réchauffer : manger une graine qui dégageait de la chaleur, ou s’envelopper dans une énergie du même genre.

Elle aurait au moins pu utiliser la cape de cuir isolante de Rem.

Elle ne pouvait pas aller bien loin, alors elle prit la direction de Cross Guard.

Retrouver Enkrid ne fut pas difficile. Il y avait une raison pour laquelle elle lui avait donné l’objet magique qu’elle avait fabriqué.

Elle arriva en suivant la trace de son propre ouvrage. Même enveloppée dans une robe qui conservait sa chaleur corporelle, elle tremblait de la tête aux pieds. Le vent du début de l’hiver semblait lui pénétrer les os.

Elle avait froid. Si froid qu’elle n’avait jamais rien connu de pareil de toute sa vie.

« Esther ? »

L’homme qui se tenait devant elle, c’était Enkrid.

Il n’avait pas changé. Ses deux yeux bleus fendaient l’obscurité qui précédait l’aube et, même avant le lever du soleil, un feu brûlait toujours en lui.

« Prends-moi dans tes bras. »

Esther prononça ces mots avant de perdre connaissance.

* * *

Enkrid la rattrapa par réflexe. Sa peau était froide comme un glaçon. Son visage avait bleui et du givre s’était formé dans ses cheveux.

« Rua. »

« Je suis là. »

« Va chercher le châtelain et rapporte toutes les pierres chauffantes que tu trouveras. »

« J’y vais. »

Ruagarne se redressa d’un bond et partit en courant, tandis qu’Enkrid soulevait Esther dans ses bras.

Il ne savait pas exactement ce qui s’était passé.

Mais j’ai l’impression que ça a un rapport avec moi.

C’était son intuition.

Il commença par l’allonger dans un lit. Il avait déjà vu quelques personnes souffrir d’engelures.

C’était arrivé lorsqu’un noble cinglé avait décidé d’aller cueillir des plantes médicinales dans les régions polaires.

Une entreprise complètement folle, mais il manquait d’argent à l’époque et il avait accepté le travail de guide. Trois de ses compagnons étaient morts d’engelures.

Les survivants avaient dû se faire couper les orteils.

Sans l’aide d’un prêtre de passage, ils seraient probablement tous morts.

« Tu portes un soleil dans ta poitrine », avait dit le prêtre. Tout le monde gelait à mort, mais Enkrid avait plutôt bien résisté, d’où cette remarque.

« Si je la laisse comme ça, elle va mourir de froid. »

Enkrid marmonna pour lui-même, puis s’allongea à côté d’Esther. Il tira la couverture sur eux deux, la serra contre lui et dit : « Prépare de l’eau chaude. Helma. »

« Hein ? Oh. Oui. »

L’aubergiste s’était levé tôt ce matin-là. Il avait vu une femme apparaître de nulle part, puis son héros la prendre dans ses bras.

Une amante ?

Peut-être.

Il allait s’avancer, mais l’atmosphère lui avait paru étrange. Sans trop savoir comment, il s’était retrouvé à observer la scène dans l’ombre. Enkrid l’avait remarqué et l’avait appelé.

« Pas trop chaude. »

« Oui. »

Enkrid ôta la robe d’Esther, retira sa propre chemise et la serra contre lui.

Même sous la robe, son corps était encore glacé.

Il prit soin de ne pas la regarder. Il n’avait aucune envie qu’on lui arrache les yeux.

Il la garda ainsi contre lui pendant un jour et une nuit entiers, puis demanda à Ruagarne de la plonger dans de l’eau tiède, de l’en sortir, de la sécher, avant de la reprendre dans ses bras.

« Ma température corporelle est trop basse pour beaucoup l’aider », dit Ruagarne. La température du corps des Grenouilles était inférieure à celle des humains ; elle ne pouvait donc que s’inquiéter.

« J’ai rassemblé tout ce que la ville avait. »

Le châtelain apporta plusieurs pierres chauffantes. Cette misérable ville pauvre ne manquait ni de drogues ni de joueurs, mais dès qu’on avait besoin de quelque chose de précis, il n’y en avait jamais assez.

Ça finirait par changer.

Enkrid garda Esther dans ses bras pendant deux jours. Ce ne fut qu’alors que sa température corporelle commença lentement à remonter. Son visage reprit peu à peu des couleurs.

Il continua de s’endormir et de se réveiller avec Esther dans les bras, tandis que les petits matins se succédaient. Lorsqu’il ouvrit de nouveau les yeux, il découvrit une paire d’yeux bleus identiques aux siens.