Chapitre 584
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSIONNE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 584 : Les paroles de l’enfant
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« À force de trop le faire travailler, il a fini par perdre la tête ? »
« Ah, qu’est-ce que tu entends par “trop”, et à quel point ? Pourquoi ça rendrait quelqu’un fou ? Et puis, même moi, je serais tenté d’en rire tellement c’est absurde. Je ne peux donc pas lui en vouloir. »
Il s’agissait du fait que nul autre que le chef de la ville, seigneur du domaine de la Garde-frontière et maître de l’ordre des chevaliers était sorti pour flanquer une tape derrière la tête à l’Ordre sacré.
C’est ce que répondit Kraiss à la question d’Enkrid, tout en regardant Abnair.
Ni l’un ni l’autre ne pouvait savoir ce qui venait de changer en Abnair.
Ils ne voyaient qu’un homme qui s’était soudain mis à rire comme s’il avait perdu la raison.
Après avoir fait entrer Enkrid, Kraiss se tourna vers Abnair. Inutile d’essayer de dissuader leur commandant de faire quoi que ce soit : il ne lui avait donc pas adressé le moindre reproche. Mais au fond de sa poitrine, une lourde inquiétude commençait à monter.
Comme toujours. Quel que fût le problème, il imaginait le pire.
Si les choses se déroulaient ainsi…
À mesure que l’inquiétude montait, l’esprit vif de Kraiss se mit à tourner à toute allure.
Si l’État sacré ne recourait pas à la force, que ferait-il en premier ?
Comment pourrait-il s’en mêler, faire obstacle et leur compliquer la vie ?
À leur place, il ferait tout son possible pour étendre son influence sur la région.
Les pires scénarios se bousculaient dans son esprit.
En même temps, il réfléchissait aux préparatifs nécessaires pour contrer chacun d’eux.
Il avait déjà esquissé les grandes lignes. Il devait tout de même vérifier si son plan tenait la route.
Dans une telle situation, avoir à proximité un stratège plus brillant que soi était l’un des rares motifs de réconfort.
« Abnair, écoute-moi et dis-moi si ça te paraît logique. »
Kraiss lui exposa son plan. Il parla sans s’arrêter, ne laissant pas à Abnair la moindre occasion de l’interrompre.
Comme il ne savait jamais quand ni comment Enkrid risquait de provoquer un incident, Kraiss se préparait depuis longtemps à toutes sortes d’éventualités.
Certaines de ses dispositions portaient sur l’aide à apporter si un démon se manifestait divinement et qu’ils devaient combattre de toutes leurs forces.
Enkrid pouvait très bien sortir, chercher la bagarre avec un démon, puis revenir tranquillement.
Ce n’était pas impossible, après tout.
Les démons de la Terre Maudite s’aventuraient rarement jusqu’au cœur du continent, mais Kraiss estimait que ça pouvait arriver. C’était l’un des dix pires cauchemars qu’il avait jamais faits.
« Tu fais des rêves incroyablement détaillés. »
Son amant Nurat lui avait reproché d’être d’une maniaquerie insupportable à ce sujet, mais Kraiss s’était tout de même préparé. Un conflit avec l’Ordre sacré était relativement gérable, comparé à la manifestation divine d’un démon.
Insensé, certes, mais gérable en comparaison.
« Tu as déjà tout prévu. Pourquoi me demander mon avis ? »
Abnair lança cette remarque en plein milieu de son écoute, et Kraiss le réprimanda.
« Concentre-toi. Tu crois que ça ne concerne que quelqu’un d’autre ? C’est dans l’intérêt de tous. Si l’Ordre sacré se met à nous mettre des bâtons dans les roues et que les gens d’ici finissent par crever de faim, qu’est-ce qu’on fait ? Hein ? Azpen devrait s’en réjouir ? »
« Non, ce n’est pas ce que je voulais dire… »
Ce type avait déjà tout préparé, mais il lui demandait quand même son avis. Quelle sincérité prétendait-il rechercher ?
Abnair tenta de se défendre en avançant cet argument, mais Kraiss continua de le réprimander avant de pousser un long soupir.
« Bref, voilà ce qu’on va faire. »
Abnair prit connaissance des grandes lignes du plan de Kraiss, les retint, puis posa enfin la vraie question qu’il gardait pour lui.
« Tu ne lui en veux pas ? »
Kraiss leva les yeux au ciel, visiblement inquiet, mais continua malgré tout de faire ce qu’il fallait. C’était vraiment étrange, et Abnair se demandait comment on pouvait prendre une telle chose avec autant de philosophie.
Y avait-il des gens sur ce continent qui vivaient en opposition à l’Ordre sacré ?
Même le roi de la grande puissance du Sud ne se le permettrait pas à la légère. L’empereur, lui, était peut-être une autre histoire.
Kraiss répondit sans rire ni pleurer, comme si ce n’était rien d’extraordinaire.
« Non. J’ai l’habitude. En fait, le nom d’origine de cet ordre de chevaliers était l’Ordre des chevaliers fauteurs de troubles. »
En entendant cela, Abnair se dit que le nom leur allait plutôt bien.
Cela dit, la première fois que les gens avaient entendu le nom d’Ordre des chevaliers de la Folie, ils avaient probablement eux aussi dû se demander de quoi il s’agissait. Le mot « fauteurs de troubles » ne pouvait donc pas vraiment convenir comme nom d’ordre chevaleresque.
« Je convoquerai une réunion dans quelques jours. Abnair, tu y assisteras. »
Kraiss conclut ainsi et s’éloigna d’un pas vif. Il semblait avoir quantité de choses à régler. Sa démarche trahissait son irritation, mais pas la moindre rancune. Il avançait comme un homme qui faisait simplement ce qu’il fallait.
En regardant autour de lui, il vit que toute la ville était à la même enseigne.
Beaucoup avaient déjà entendu la nouvelle, mais l’inquiétude et l’effroi occupaient bien peu de place parmi eux. Bien trop peu.
« Il est revenu. »
« L’entraînement reprend demain ? »
Certains s’inquiétaient de la difficulté avec laquelle le Chevalier du Mur de Fer les pousserait à s’entraîner à son retour.
« Pitié, une pause. Une pause. Laissez-moi souffler. Je vendrais mon âme ! »
Des soldats, qui ressemblaient à moitié à des Goules, ne réclamaient que du repos.
« Affrontez-moi, je vous en prie ! »
D’autres allèrent jusqu’à demander un duel au commandant de l’ordre des chevaliers, héros et seigneur du domaine, fraîchement rentré. Quelle bande hétéroclite.
« Vous êtes de retour, mon seigneur ! »
Même le seigneur du château était venu l’accueillir à bras ouverts.
On disait que les talents de cet homme avaient éclos tardivement et qu’ils n’avaient brillé qu’à un âge avancé, ce qui était rare.
Un chevalier junior, ce n’était pas rien.
À vrai dire, il était vrai qu’on verrait désormais plus souvent des chevaliers juniors qu’autrefois.
Toutes les factions du continent commençaient à révéler la force qu’elles avaient dissimulée.
Le monde avait changé sans que personne s’en aperçoive, et le Chevalier du Mur de Fer se tenait au cœur de cette transformation.
Ce qui était remarquable, ici, c’était que l’évolution du seigneur du château lui-même portait profondément l’empreinte de la présence d’Enkrid.
Sa simple existence remuait tous ceux qui l’entouraient ; ceux qui ne renonçaient pas et ne reculaient pas face à ce bouleversement avançaient tous.
D’une certaine manière, c’était un mystère remarquable, presque magique.
C’était devenu une réalité et, puisque tous ceux qui se trouvaient devant lui l’acceptaient comme une chose naturelle, peut-être était-ce aussi pour cela qu’ils prenaient ce dernier incident avec autant de calme.
Il n’y avait pas de plus grand mystère.
Et à cause de cela, chaque recoin du continent était arrivé au moment où il devait révéler sa véritable force.
Pour le dire simplement, tout ce qu’Enkrid avait accompli avait servi de fusée de signalisation, annonçant que le moment était venu pour tous ceux qui avaient survécu en dissimulant la puissance de leur ordre de chevaliers de la révéler enfin et de se battre.
Un monde nouveau.
En observant le changement d’équilibre du continent, Abnair sentit que quelque chose de semblable était en train de se produire. Le vent se leva et lui ébouriffa les cheveux.
D’Azpen à Naurillia.
De prisonnier à ce qu’il était devenu.
Le vent du changement soufflait.
Un instant où l’on pouvait entrevoir l’avenir. Un avenir où rien ne pourrait rester figé.
Abnair se perdit un instant dans diverses pensées. Puis il revint au présent et regarda devant lui.
Il vit le vieux seigneur du château, plein d’une énergie farouche, réclamer un duel.
Un seigneur de château aurait dû avoir bien des soucis en tête.
Pourtant, il ne semblait pas se soucier le moins du monde d’avoir provoqué l’Ordre sacré.
Tout le monde en ville n’était pas comme lui, mais, en apparence, ils avaient tous le même air.
Pas un ne manifestait le moindre doute quant aux actes d’Enkrid.
Il n’y avait qu’une seule explication.
Tout ce qu’il leur avait montré jusque-là suffisait à prouver qui il était.
« Ah. »
Abnair l’avait compris avec sa tête, mais ce n’est que maintenant qu’il l’accepta dans son cœur.
Il n’avait pas seulement perdu sa force.
Il le savait déjà. Mais le voir de ses propres yeux et en faire l’expérience directe lui avait fait comprendre, avait gravé la vérité au plus profond de lui.
J’ai perdu.
Il avait perdu, mais cette défaite n’avait entraîné ni désespoir ni découragement. Voilà où en était Abnair, à présent.
Son cœur battait la chamade et il se surprit à attendre le lendemain avec impatience.
* * *
« Qu’est-ce que tu racontes ? »
À peine rentré, Enkrid raconta à Rem, Ragna et aux autres ce qu’Audin avait dit. Il fallait transmettre ce genre de nouvelles sans tarder.
« Audin a dit qu’à son retour, il nous flanquerait à tous une bonne raclée. »
Enkrid répéta en la résumant la phrase qu’il venait de prononcer.
« Qui va flanquer une raclée à qui ? Ce petit ourson de cadet va me battre ? »
« Redis une fois le mot “cadet” et il pourrait bien s’en charger. »
Enkrid lâcha ces mots, et Rem ramassa sa hache avec un petit rire.
Qui battait qui, exactement ?
Même en lui laissant combattre à courte portée, ses chances de victoire n’atteindraient même pas une sur deux. À un niveau comme celui de Rem, savoir se battre à la distance de son choix était la base. Avoir dépassé le Maître et être monté encore plus haut, ce n’était pas une plaisanterie.
Ceux qui avaient atteint un tel niveau ne cédaient pas facilement du terrain pour laisser les autres combattre à la distance qui leur convenait.
Le petit ourson de cadet qu’était Audin n’avait donc aucune chance. C’était juste un ours assez coriace pour qu’on se sente mal de le frapper.
« Quelle absurdité. »
Rem le répéta. Il s’était assez souvent entraîné contre Audin pour connaître clairement ses limites.
« À mes yeux, cet homme qui ressemble à un ours vous surpasse tous les deux d’un cran. »
Sinar intervint depuis le côté. On ne pouvait vraiment savoir qui l’emporterait avant de s’être battu. Il y avait tout de même des choses que l’on pouvait percevoir.
Elle mesurait la densité et la profondeur du pouvoir divin qu’il portait à la place de la Volonté. Bien sûr, cela ne permettait pas non plus de savoir qui gagnerait un combat à mort. Mais dans un duel d’entraînement ? Quand on ne pouvait pas abattre sa hache avec la ferme intention de tuer ?
À ces mots de l’elfe, le sourcil de Rem tressaillit. Il avait l’expression d’un homme qui venait d’entendre quelque chose qui lui déplaisait profondément.
Cette elfe mentirait-elle ? Peu probable. Et Enkrid n’était pas du genre à plaisanter avec ce genre de choses.
« Vraiment ? »
Rem posa une nouvelle fois la question.
« Vraiment. »
Enkrid acquiesça en silence.
Rem le sentit au fond de lui : c’était la vérité.
Enkrid prenait l’escrime et les arts martiaux extrêmement au sérieux.
Ce n’était pas le genre à mentir sur une chose pareille.
À côté de lui, Ragna ouvrit les yeux un peu plus grand que d’habitude et demanda :
« Qui ? »
« Audin. »
Enkrid répondit sans détour.
« Qui ? »
Ragna répéta les mêmes mots sur le même ton.
« Il a dit qu’il serait là d’ici quelques mois, au plus tard. »
Enkrid le dit calmement. Il savait que seuls ceux qui voudraient l’écouter le feraient. Il savait aussi que ces gens-là n’avaient pas manqué ce qu’il avait remarqué.
Tout le monde savait qu’Audin cachait quelque chose.
Même Fell et Ropord le savaient.
Ils l’avaient tous remarqué.
Et, en plus, ils savaient tous qu’Audin mourrait avant de révéler ce qu’il avait en lui. Les innombrables duels qu’ils lui avaient imposés sous ce prétexte le leur avaient clairement appris.
Et pourtant, cet homme avait brisé sa propre carapace ?
Ropord, Fell et Ruagarne ne réagirent pas aux paroles d’Enkrid.
Jaxon non plus. Lui et Audin n’étaient pas vraiment proches, mais ils n’étaient pas non plus en mauvais termes.
Qu’ils en aient eu conscience ou non, ils avaient toujours respecté l’espace de l’autre.
Rem et Ragna, en revanche, étaient différents.
Tous deux avaient pris un malin plaisir à taquiner et tourmenter Audin. Pendant un temps, ils l’avaient même affublé du rôle de cadet.
La rumeur de Ragna, le cadet fou, ne s’était répandue que récemment. Avant cela, ils avaient malmené Audin sous le surnom de petit ourson de cadet. Du moins en apparence.
Rem se leva, sa hache à la main. Ces derniers temps, il s’amusait avec son nouveau jouet — les membres de son unité — et avait un peu négligé son propre entraînement.
Il l’avait négligé, oui. Mais ça allait changer.
« Ne me cherchez pas pendant quelque temps. »
Par chance, le moment tombait bien. On avait récemment découvert, au cœur de la Chaîne de montagnes de Pen-Hanil, d’étranges traces de Créature démoniaque, qui évoquaient un Esprit maléfique informe.
Il pensait pouvoir parvenir à le convertir d’une manière ou d’une autre grâce à la Sorcellerie.
Il ignorait encore comment s’y prendre. C’était justement le problème qu’il devait résoudre à présent. Mais la situation était devenue urgente.
Au départ, il comptait prendre son temps pour trouver une solution, mais ce n’était plus possible.
Dans l’ouest, on avait une expression pour ce genre de situation : tenter de profiter du soleil au moment où il se couche.
Cela revenait à se retrouver pris au dépourvu, sans plus avoir le temps de réagir, avec le feu aux trousses.
En raccourcissant l’expression en un seul mot, comme on le faisait pour parler d’une aube sombre, on appelait cela « courir après le coucher du soleil ».
Bref, la situation était devenue urgente.
« Dis à Grands Yeux que notre unité est en congé pour quelque temps ! »
Même avec le froid qui s’était installé, il évitait d’ordinaire de sortir si ce n’était pas nécessaire. Mais, pour montrer sa détermination, il alla chercher une pierre chauffante et du cuir isolant dans les baraquements, s’en emmitoufla et rassembla ses affaires.
Enkrid le regarda faire, acquiesça, puis demanda :
« On s’entraîne ensemble plus tard ? »
« À dans quelques jours. »
Partir seul dans la Chaîne de montagnes de Pen-Hanil aurait paru insensé venant de n’importe qui d’autre, mais c’était Rem.
« Si tu meurs, je t’enterrerai comme il faut. »
Enkrid leva la main en disant cela. Rem éclata de rire et répondit :
« À force de traîner avec les religieux, tu as appris à bénir les gens ? Pourquoi ne pas réciter une prière entière tant que tu y es ? »
« Je le ferai aussi, si tu en as besoin. »
« Ah, va-t’en, bon sang. Tu ne vois pas que je suis occupé ? »
C’était fort, venant de quelqu’un qui était resté assis à l’intérieur à huiler sa hache et à se réchauffer près du feu jusqu’à l’arrivée d’Enkrid.
Ragna saisit discrètement son épée, se leva, trouva un coin du terrain d’entraînement et se mit à la brandir.
Frouish. Whoosh. Voum.
Chaque mouvement produisait un son différent.
En regardant les deux hommes, Enkrid sentit lui aussi la motivation monter en lui.
Il voulait essayer ce qu’il avait compris sur le chemin du retour.
Comme toujours, il était rentré et avait repris le cours de son quotidien.
Brandir l’épée, s’entraîner, fortifier son corps. Voilà son quotidien.
« Chaque fois que tu sors, tu as l’air de ramener une fille. Tu les collectionnes ? C’est peut-être grâce à ta tête ? »
Esther, qui avait repris forme humaine, s’approcha un jour et lui adressa la parole.
« La douleur d’un homme sans admiratrices déborde. Ce n’est pas ma tête. Elle est venue parce qu’elle avait besoin d’un endroit où loger. »
Enkrid répondit à voix basse, dans des mots qu’Esther ne comprendrait probablement pas.
Il avait cru l’oublier, mais les paroles de Seiki s’étaient profondément ancrées dans son cœur.
Cette même Seiki était arrivée à la Garde-frontière et s’était presque aussitôt adaptée. À présent, elle suivait Sinar partout.
Elle avait seulement dit une fois qu’elle aimerait s’entraîner avec elle, mais semblait vraiment ravie à la vue des montagnes, des plaines dégagées et de ces paysages inconnus.
Tous les Montagnards étaient-ils comme Seiki ? Aimaient-ils observer et explorer les nouveaux paysages ?
Était-elle exceptionnelle, ou bien tous les Montagnards étaient-ils comme ça ?
Les paroles que Seiki avait prononcées sur le chemin de la ville lui revinrent en mémoire.
« Je veux passer toute ma vie dans les montagnes. Ce n’est pas que je n’aime pas être avec les gens, j’aime simplement vivre ainsi. Chasser, manger de bons plats, compter les étoiles de temps en temps, me laisser baigner par le clair de lune, boire. Voilà le genre de vie que je veux. »
C’était une vie qu’elle avait apprise de son grand-père. Elle voulait revivre ces matins et ces soirées chaque jour, jusqu’à vieillir et mourir.
Pouvait-on attribuer un sens grandiose à une vie pareille ? Probablement pas. Mais il sentait avec force qu’elle désirait sincèrement mener cette vie.
Fallait-il mépriser une chose modeste sous prétexte qu’elle l’était ? Non, bien sûr.
Chaque rêve devait-il changer le monde ?
Non plus.
Chaque rêve devait-il s’accompagner d’obstacles difficiles à surmonter ?
Bien sûr que non.
Chaque rêve devait-il être de ceux qui bouleversent la vie d’une personne ?
Non plus.
« Je sais que mes souhaits changeront peut-être un jour. Mon grand-père disait toujours que je manquais d’expérience et que je savais trop peu de choses. Il disait que vouloir mourir comme une Montagnarde, alors que je n’étais pas née parmi les Montagnards, venait peut-être simplement de ma jeunesse et de mon ignorance. Mais si ma façon de penser change, je pourrai m’en occuper le moment venu, non ? Bref, pour l’instant, c’est ainsi que je veux vivre. Exactement comme je viens de le dire. »
C’étaient les paroles d’une enfant qui aimait la lune et les étoiles, les montagnes et les pierres, les cascades et les ruisseaux, la fraîcheur du printemps, le soleil et la chaleur de l’été, la douceur fraîche de l’automne et le froid de l’hiver, avec ses flocons d’un blanc pur qui tombaient du ciel.
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