Chapitre 582
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 582
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Enkrid était convaincu que la Secte avait mal agi, et il était prêt à l’accepter, même si elle refusait de le reconnaître et finissait par se dresser contre lui. Mais les choses ne se passèrent pas ainsi.
Plus précisément, le moine borgne qui avait contribué à sauver Seiki ne le permit pas.
« À partir d’aujourd’hui, je prendrai la responsabilité de ce monastère et je m’en occuperai moi-même. »
Enkrid avait libéré le moine, ainsi que l’enfant enfermé dans le sous-sol. Celui-ci avait passé une si grande partie de sa jeune vie reclus sous terre que la situation présente semblait l’effrayer plus que tout.
Coincé au milieu de la foule, l’enfant ne disait rien et observait seulement le groupe d’Enkrid de ses yeux tremblants.
C’était évident pour tous ceux qui regardaient. C’étaient eux qui avaient usé de la force et qui contrôlaient désormais la situation.
Enkrid n’y pouvait rien. Quant à Sinar, elle n’était pas près de réconforter un enfant. Même chose pour Seiki. L’enfant ne suivait que le moine borgne.
Il semblait que le moine borgne était allé voir l’enfant de temps à autre, même lorsqu’il était enfermé.
L’autre femme qui avait contribué à sauver Seiki s’était évanouie et n’avait pas encore repris connaissance. Ce n’était pas officiellement de la torture, mais le résultat était le même : on l’avait battue pour expier ses péchés. Elle n’en mourrait pas, cependant.
Seiki n’avait aucune intention de jouer le rôle de Sainte Élue, mais elle était née avec une nature divine et avait déjà enveloppé la femme d’une lumière blanche.
Elle ne maîtrisait pas encore assez bien son pouvoir pour refermer les blessures en un instant. Malgré tout, chacun pouvait voir que la femme avait repris quelques forces et respirait plus facilement.
Seiki regarda l’enfant agrippé à la jambe du moine et dit : « On dirait qu’ils seront bien pris en charge, même si nous partons. Pas besoin de s’inquiéter pour cet enfant, si ? Cet homme a risqué sa vie pour m’aider. »
Seiki avait parfois une certaine froideur. Elle agissait selon ses propres principes, et son ton suggérait que la suite ne dépendait tout simplement plus d’elle.
C’était moins un défaut qu’une habitude : elle savait lire clairement les situations.
Elle avait toujours été ainsi, même enfant.
L’homme dont elle parlait était le moine aveugle.
Le moine qui s’était avancé pour prendre ses responsabilités passa une main sur son crâne rasé, lissa et rajusta sa robe usée et effilochée, puis baissa la main pour tapoter la tête de l’enfant.
L’enfant jeta un coup d’œil derrière les jambes maigres du moine, dont il ne dépassait qu’un demi-visage. Il devait avoir sept ou huit ans.
On le gardait ici uniquement parce qu’il avait le don de devenir un Saint Homme ; il n’était pas encore capable de rayonner de lumière sacrée ni de préparer des potions.
Cela suffisait à montrer ce que faisait la Secte de l’Abondance : elle élevait comme du bétail des enfants dotés de ce genre de don.
Il était donc hors de question de rester les bras croisés.
« On ne devrait pas tous les tuer avant de partir ? »
Sinar s’adressa au nouvel abbé. Qu’elle manifeste ce genre d’intérêt était déjà inhabituel. D’ordinaire, cette elfe se préoccupait peu des affaires des autres.
Presque personne n’était mort de la main d’Enkrid ou de celle de Sinar.
Seul avait péri celui qui s’était débattu jusqu’au bout pour tenter de prendre un otage. C’était absurde en soi.
Enkrid avait volontairement tu son objectif, dissimulant ses intentions tout en passant à l’action, et pourtant cet homme avait quand même tenté de prendre un otage pour sauver sa peau.
Il comptait s’occuper de tous les autres après avoir d’abord fait sortir les prisonniers.
Il était même prêt à laisser partir ceux qui s’enfuiraient.
Mais personne ne s’était enfui.
C’est alors que le moine au crâne rasé s’avança et leur parla à tous, comme s’il faisait une déclaration.
Si tout se résumait à la force, plusieurs ascètes martiaux présents ici pouvaient encore le maîtriser après le départ du groupe d’Enkrid.
C’était pour cette raison que Sinar avait proposé de les éliminer.
« Ce ne sera pas nécessaire. »
Le moine lui répondit avec un léger sourire. Même dans une situation pareille, son regard ne vacilla pas une seule fois. C’était un homme à la volonté ferme.
Personne ne s’était attendu à ce que les choses tournent ainsi. Mais pour quelqu’un qui avait vécu dans le monde réel tout en aspirant à un idéal, c’était une bonne occasion.
Et seuls ceux qui s’y étaient préparés pouvaient saisir une occasion.
Ce moine, qui avait perdu un œil mais se tenait désormais prêt à accueillir un héros envoyé par le messager d’un dieu, était précisément un homme préparé à cette éventualité.
Il savait parfaitement ce qu’il ferait, et comment, si la Secte retrouvait enfin le droit chemin et se mettait à avancer vers la lumière. Il savait aussi que la plupart des personnes restées au monastère ne faisaient qu’obéir aux ordres de leurs supérieurs sans rien comprendre vraiment.
C’était la réalité.
Comme l’avaient montré l’archevêque Overdier et Audin, partis pour les traîner ici et les régler leur compte, les dirigeants étaient corrompus, mais ceux qu’ils dirigeaient n’étaient pas tous semblables.
Parmi eux, certains étaient vertueux, et d’autres avaient fini par comprendre quelque chose.
Certains reprenaient leurs esprits en prenant la mesure des changements. D’autres suppliaient sans cesse, au fond d’eux-mêmes, qu’on leur pardonne leurs péchés.
Croire en un dieu faisait-il de quelqu’un une personne parfaite ?
Non.
Tout le monde commettait des erreurs.
Enkrid lui-même avait le sentiment que c’était l’accumulation de ses erreurs et de ses échecs qui l’avait mené là où il se trouvait.
Alors, passer au crible toutes les fautes de ces gens, une par une, ne changerait peut-être pas grand-chose.
Et l’homme qui s’avançait pour devenir le nouvel abbé le voulait ainsi.
« Je m’appelle Noah. »
Le moine donna son nom, puis exposa calmement la façon dont il comptait gérer la situation.
« Un messager d’un dieu est venu nous réprimander, et j’ai choisi d’accepter ses reproches. Quant à Shilma, l’ancienne abbesse, elle est morte en reconnaissant ses péchés et ses remords. »
À certains égards, c’était un enchaînement d’affirmations dépourvues de toute logique, mais la Secte ne pouvait rien faire pour les contester sur-le-champ.
Cet homme avait appartenu à la Secte, et tout le monastère raconterait la même histoire. Que pouvaient-ils faire ?
La Secte ne resterait certainement pas sans réagir, cela dit.
Enkrid s’en inquiéta.
« Tu peux dire que c’est Enkrid de la Garde-frontière qui a fait ça. »
Il disait à Noah de rejeter la faute sur lui.
Pourquoi ? Parce que si Noah se présentait pour assumer la responsabilité, la Secte recourrait à la force pour les punir tous.
« Non. Je ne peux pas faire ça. Tu veux qu’on te rende le mérite ? Alors prends-le toi-même, mon frère. J’ai perdu un œil en sauvant une Sainte Élue. »
Noah le dit en souriant. Quels que fussent les mots, il assumait la responsabilité et n’avait pas l’intention de s’en décharger. Enkrid ne parvint pas à faire plier cette obstination. Il se contenta de lui laisser une promesse.
« Si tu as des ennuis, fais prévenir la Garde-frontière. Si j’entends le nom de Noah, j’enverrai des soldats. »
Il ne disait pas cela à la légère. Noah le savait, tout comme Enkrid.
« Puisses-tu toujours trouver des fruits déchus sur ton chemin, afin de ne jamais souffrir de la faim, et puisse l’abondance marcher à tes côtés, afin que ton esprit ne dépérisse jamais. »
Enkrid hocha la tête.
Ensuite, Noah leur demanda de ne pas s’inquiéter et leur exposa brièvement la façon dont il comptait réorganiser le monastère. Être croyant et avoir des convictions ne signifiait pas qu’il comptait foncer aveuglément en suivant ses idées.
Il avait l’intention de fortifier le monastère lui-même en tirant parti de l’étroit chemin qui y menait.
« Tu es plus audacieux que je ne le pensais. »
Enkrid le dit, et Noah lui adressa un sourire chaleureux.
« Je ne le suis pas autant que toi, je crois. »
Entrer avec une massue, sans même avoir d’épée, rouer de coups tous ceux qui lui déplaisaient et menacer de tuer quiconque refusait d’obéir, c’était vraiment tellement plus mesuré ?
Noah devait toutefois admettre qu’il trouvait la franchise d’Enkrid particulièrement séduisante.
Il avait dit qu’elle ne venait pas d’une réflexion sur le bien et le mal, mais simplement de son agacement, et cela rendait la chose encore plus impressionnante.
« Eh bien… »
« J’aurais aimé pouvoir te demander de te reposer au moins un jour avant de partir. C’est dommage que je ne le puisse pas. »
« Je reviendrai un de ces jours. »
« Je t’en prie. Enkrid, mon frère de la Garde-frontière, nous t’accueillerons toujours comme un ami cher. »
« La prochaine fois que je passerai, sers-moi du bon thé. »
Enkrid le dit, et Noah sourit en hochant la tête.
Parmi ceux qu’on avait roués de coups, quelques ascètes martiaux semblaient saisir l’ambiance et baissaient la tête.
« Nous te remercions d’avoir rassemblé les fruits déchus. »
Eux aussi lui adressèrent leurs bénédictions.
Enkrid se retourna et s’éloigna, reprenant directement la route du retour.
Pour rejoindre la Garde-frontière, il fallait marcher d’un bon pas.
Seiki connaissait le chemin qu’ils avaient emprunté à l’aller ; elle se chargea donc de les guider. Elle avait repéré un itinéraire plus court, qui leur ferait gagner du temps, même en présence de Créatures démoniaques.
« Tu te bats incroyablement bien. Je ne pense même pas que les Créatures démoniaques près de l’endroit où je vivais auraient pu t’atteindre. »
« Quel genre de Créatures démoniaques ? »
« Elles crachent du feu. »
Cela ressemblait à l’un des lézards de feu démoniaques qui s’étaient établis dans la région après l’invocation de la Salamandre.
« Bien sûr. Si l’occasion se présente, je tuerai aussi celui-là. »
Tuer des Créatures démoniaques était toujours un plaisir.
« Non, c’est moi qui le tuerai. Plus tard. Alors je préférerais que tu le laisses tranquille, mais si tu y tiens, je ne peux pas t’en empêcher. »
Plus Enkrid parlait avec Seiki, plus il trouvait cette fille vraiment hors du commun.
Elle avait ses propres objectifs et voulait s’occuper elle-même de ses affaires ; elle lui demandait donc de ne pas intervenir. En revanche, tout ce qui dépassait ses capacités lui semblait simplement hors de son contrôle.
« D’accord. Alors, tue-le. »
« Oh, tant qu’on y est, tu pourrais m’apprendre un peu l’épée ? »
« Pourquoi pas ? »
Enkrid prenait au sérieux l’adage selon lequel enseigner permettait d’apprendre.
Il pensait aussi avoir un certain talent pour ça. Ce n’était pas étonnant, à bien y réfléchir.
Il avait gravi les échelons depuis le tout bas jusqu’à devenir chevalier.
Peu de gens avaient probablement franchi chaque étape comme Enkrid, quel que soit le domaine.
Et encore moins quelqu’un qui avait passé de longues périodes à chaque niveau, à revivre sans cesse la même journée. Une telle personne n’existait pas.
Leonessis Oniac avait établi les Cinq Styles de l’Épée comme un système d’escrime ?
Si les choses continuaient ainsi, Enkrid créerait peut-être un jour une méthode d’entraînement structurée pour les chevaliers.
Il ne s’était pas contenté d’avancer prudemment, étape après étape, sur un chemin que personne d’autre n’avait emprunté. Il avait aussi mis les mains dans la terre, l’avait sentie, respirée et goûtée au fil de sa progression.
Bien sûr, cela appartenait à un avenir lointain. Enkrid, lui, n’en était pas encore à y penser.
Rien que continuer d’avancer lui prenait déjà toute son énergie.
Devenir chevalier n’avait pas été la fin. Il lui restait encore beaucoup à apprendre et à maîtriser, et bien des choses qu’il devrait découvrir par lui-même.
« Tu as vraiment un faible pour les jeunes femmes. »
Sinar lança cela après les avoir écoutés tous les deux. C’était une plaisanterie en passant.
« D’accord, disons ça. »
Enkrid ne releva pas. Sinar ajouta alors : « Quand tu succombes au charme d’une femme plus âgée, tu ne t’en remets jamais. »
« Si cette femme a des siècles de plus que toi et pas seulement quelques années, dire qu’elle est simplement plus âgée, c’est un peu bizarre, non ? »
« Espèce de… C’était une blague. »
Enkrid songea à lui demander encore une fois quel âge elle avait vraiment, puis y renonça. C’est alors que Seiki demanda, sans la moindre amusement dans la voix : « Les femmes ne t’aiment pas beaucoup, pas vrai ? »
Enkrid perdit contenance l’espace d’un instant. De toute sa vie, il n’avait jamais entendu une chose pareille.
Devait-il expliquer à cette enfant à quel point son visage lui avait rendu service, puis lui énumérer toutes les personnes qui l’avaient abordé au fil des ans ?
Il n’aurait probablement rien pu faire de plus pitoyable.
Le mieux était donc de passer à autre chose.
« On va commencer par l’entraînement de base de la Garde-frontière. »
Il le dit d’un ton désinvolte, avec une attente tranquille dans le regard et un léger sourire au coin des lèvres.
« D’accord. »
Les yeux de Seiki s’illuminèrent et elle hocha la tête. Le voir se battre avait éveillé son intérêt, et elle s’attendait à ce que l’apprentissage lui-même soit amusant.
« Marche les genoux à demi fléchis, les bras relâchés le long du corps. Retiens ta respiration et contracte le tronc pour garder le haut du corps immobile. »
« Quoi ? »
« Tes fessiers vont se contracter. Continue comme ça toute la journée en marchant. »
« Ça va me ralentir. »
Était-ce si grave s’ils arrivaient un peu en retard à la Garde-frontière ? L’entraînement passait d’abord. Après tout, le bas du corps était le fondement de tous les arts martiaux.
« Commence. »
Enkrid ramassa la massue qu’il avait utilisée au monastère. Il était content de ne pas l’avoir jetée.
Il lui tapota légèrement les épaules et la taille avec, corrigeant sa posture au fur et à mesure.
« Ne relâche pas. »
Derrière eux, Sinar les observait en souriant.
Elle se dit que si elle avait un enfant, ce serait merveilleux de lui enseigner ainsi, et un sourire lui vint tout naturellement.
Une pensée improbable, bien sûr.
Qu’elle éprouve ou non des sentiments pour Enkrid était une tout autre question.
« Quelle belle journée ! »
Un grondement.
Le ciel répondit presque avant que Sinar eût fini de parler.
« On dirait qu’il va pleuvoir », dit Seiki.
Enkrid hocha la tête et répondit : « La posture. »
Qu’il pleuve ou non, le bas du corps était important.
Avec tout le temps qu’elle avait passé au monastère et tout ce qu’elle avait traversé, Seiki savait choisir ses mots.
Mais la franchise de celle qui avait grandi à l’état sauvage dans les montagnes laissait quand même transparaître ses véritables pensées.
« Je me suis trompée. En fait, tu n’es pas si mal loti côté femmes. Ton visage est plutôt pas mal. »
« Ce n’est pas pour ça que je fais ça. »
Enkrid n’ajouta rien. Il continua simplement à marcher en lui expliquant calmement, sans se presser, à quel point cet entraînement était important et que la force du bas du corps constituait le fondement le plus élémentaire de tous. Sinar continua de sourire.
La pluie se mit à tomber, mais Enkrid ne céda pas.
Seiki dut marcher trempée jusqu’aux os, en poursuivant tout le long cet entraînement du bas du corps.
Ils continuèrent ainsi, d’un pas régulier, jusqu’à la Garde-frontière.
Seiki avait encore du mal à canaliser naturellement sa nature divine, mais elle pouvait diriger sa lumière vers les blessures d’Enkrid. C’était si maladroit qu’on n’avait pas vraiment l’impression que quoi que ce soit guérissait, cependant.
Il ne pouvait pas lui enseigner cette partie-là ; il lui dit donc de se concentrer sur le renforcement de son bas du corps et reprit ses propres exercices.
Réflexion. En marchant, Enkrid repassa dans son esprit son combat contre Overdier.
Certains jours, il passait tout son temps à s’entraîner au combat avec Sinar.
D’autres jours, il apprenait à Seiki à manier une arme.
Elle avait accepté d’apprendre, mais elle ne semblait pas vraiment passionnée par l’escrime.
« C’est pas juste mieux de savoir se battre ? »
Voilà ce qu’elle avait répondu lorsqu’il lui avait demandé pourquoi.
La raison avait peu d’importance quand il s’agissait d’apprendre. Elle s’investissait tout de même à fond dans l’entraînement et, aux yeux d’Enkrid, Seiki avait un talent hors du commun.
Elle saisissait presque aussitôt des gestes qu’Enkrid avait dû répéter maintes fois avant de les maîtriser.
Techniques de lame, prises de lutte de base, choses qu’il lui expliquait uniquement avec des mots : elle pouvait déjà les reproduire à peu près rien qu’en l’écoutant.
Il se demanda si Ragna avait été comme ça, enfant.
Le seul problème, c’était qu’elle semblait bien plus intéressée par la façon dont Enkrid avait forgé le corps qu’il avait aujourd’hui que par les techniques elles-mêmes.
Elle voulait surtout un physique entraîné, pas des techniques spectaculaires.
Audin aurait été ravi de voir ça.
Cette pensée lui traversa l’esprit tandis qu’il avançait, encore et encore.
Pendant son combat contre Overdier, Enkrid avait évalué en un instant toutes les variables.
Ce qui était possible. Ce qui ne l’était pas.
Les angles des mouvements de son adversaire, la portée de ses mains et de ses pieds, la manière dont l’autre réagirait à chacun de ses gestes, les schémas qui se dessinaient et d’innombrables autres facteurs.
À un moment, il avait jugé qu’il pouvait saisir une ouverture et porter un coup net, mais il n’y était pas parvenu. Il avait échoué.
Était-ce entièrement dû à la Pénétration sacrée ?
Ou sa défaite était-elle liée à une faiblesse qui lui était propre ?
À son incapacité à libérer sa Volonté en un instant ?
Ce n’était pas la seule raison.
Overdier n’avait laissé aucune ouverture digne de ce nom.
Sa force, sa technique, sa Volonté : rien ne clochait.
Si on lui demandait ce qui distinguait Overdier des autres, il aurait du mal à répondre. Voilà ce qui faisait un Saint Chevalier.
Et lui ?
En quoi était-il fort ?
Quel problème devait-il résoudre maintenant ?
Il s’était débattu avec ces questions jour et nuit, avait affronté ses faiblesses et travaillé sur les problèmes. Sinar l’avait aidé. Lorsqu’ils atteignirent la Garde-frontière, Enkrid avait une idée générale de la direction à suivre pour remédier à sa faiblesse.
Une méthode pour augmenter la quantité de Volonté qu’il pouvait libérer d’un coup.
Bien sûr, il ne résoudrait pas le problème tout de suite. Il lui faudrait de nombreuses répétitions pour y parvenir.
N’importe qui d’autre aurait pu perdre patience devant un objectif sans fin visible. Enkrid, lui, était simplement heureux d’avoir enfin une direction à suivre.
Et c’est ainsi qu’ils entrèrent dans la Garde-frontière.
« T’as perdu la tête ? »
Kraiss l’accueillit d’un rire sans joie. Ce rire cachait bien des reproches, mais aussi du soulagement.
Enkrid haussa les épaules.
« Tu vas faire comme si tu ne savais pas ? La Secte. L’État sacré. »
Kraiss le lui lança.
On pouvait essayer de dissimuler quelque chose ou de l’enterrer autant qu’on voulait ; certaines choses refusaient tout simplement de rester cachées.
Ce qu’Enkrid avait fait en faisait partie.
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