Chapitre 555
TRADUCTIONS NOUS AVONS ESSAYÉ
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSIONNE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 555 : Ne pardonnez pas mes péchés
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Dans un pays polythéiste, où l’on acceptait de croire en de nombreux dieux et de les vénérer, être taxé d’hérésie revenait à se faire rejeter par tous les dieux à la fois.
Pour le dire simplement, dans une société bâtie sur la foi, cela signifiait qu’on ne vous considérait même plus comme un être humain.
Une fois marqué comme hérétique, il ne vous restait plus aucun endroit où vivre.
Dans un monde où la vie urbaine constituait le pilier de la société, où un hérétique marqué pouvait-il bien aller ?
Devenir brigand, ou fuir à l’autre bout du monde, dans un endroit comme le Village de l’Oasis, à l’ouest, ou les marches orientales. Le voyage était loin d’être facile. C’était le genre d’entreprise où l’on risquait sa vie.
Un érudit qui avait regardé cette réalité en face avait un jour soutenu que les chasses aux sorcières et les purges d’hérétiques, qui se propageaient comme une traînée de poudre, étaient précisément à l’origine des bandes de brigands. On l’avait ensuite condamné comme hérétique et brûlé vif. La vérité devait donc être connue de tous, mais chacun choisissait de détourner le regard.
À l’origine, être taxé d’hérésie signifiait vénérer des idoles et professer des croyances contraires à la foi qui formait l’ossature du continent.
Autrement dit, les Cultistes étaient ceux que tous les dieux rejetaient, des ennemis définis par la religion elle-même. Eux seuls méritaient véritablement le nom d’hérétiques.
Tout le reste de ce qu’on appelait hérésie était, en réalité, aussi arbitraire que de porter un anneau au nez à l’oreille, ou une boucle d’oreille au nez. Tous ceux qui vivaient dans ce pays sans être fanatiques — ou simplement trop naïfs — le savaient.
En toute logique, les vrais hérétiques qui n’étaient pas des Cultistes auraient dû être rares. Mais depuis quand le monde se souciait-il de ce qui était juste et honnête ?
Si des expressions comme « chasse aux sorcières » existaient, ce n’était pas sans raison.
Combien de personnes sur le continent avaient vraiment le courage de tuer quelqu’un qu’on qualifiait de sorcière ?
Les mages étaient bien plus dangereux lorsqu’ils se trouvaient sur leur propre terrain. Même quelqu’un d’assez audacieux pour vouloir tuer une sorcière dans son sanctuaire y laisserait la vie en essayant. Les courageux ne faisaient donc pas long feu.
Et pourquoi tuer une sorcière qui se contentait de vivre dans son sanctuaire et de consacrer toute son existence à l’étude de la magie ?
Bien sûr, toutes les sorcières n’étaient pas comme ça. Parmi les Cultistes, certaines continuaient de vivre en prenant le cœur des enfants, et pourtant l’ordre ne les punissait pas.
Après tout, n’importe quel prétexte faisait l’affaire.
Il suffisait de regarder ce que l’ordre appelait des chasses aux sorcières pour en avoir la nausée.
De telles choses ne se produisaient plus aussi facilement qu’autrefois. Mais elles n’avaient pas entièrement disparu non plus.
Le monde était injuste, et cette injustice s’abattait toujours plus durement sur les faibles.
Toutes ces injustices avaient aussi fait d’Audin un hérétique.
« Père, m’as-tu abandonné ? »
Audin en avait douté d’innombrables fois et avait tenté d’abandonner sa foi.
Pourtant, Dieu n’avait jamais retiré à Audin la preuve de son amour.
La bénédiction du Dieu de la Guerre, le pouvoir divin, demeurait solidement ancrée en lui.
Cela avait été le cas lorsqu’il avait été chassé de l’ordre, et c’était toujours ainsi. S’il avait réellement été un hérétique, si Dieu l’avait vraiment abandonné, le pouvoir divin aurait dû être la première chose à disparaître. Cela aurait été l’ordre naturel des choses.
Mais il n’en était rien. Le pouvoir divin demeurait inchangé.
Et puisque c’était le cas, l’ordre ne pouvait pas non plus effacer un pouvoir divin dont la présence ne faisait aucun doute. Tout ce qu’il avait pu faire, c’était le sceller au moyen du Sceau d’Interdiction.
Voilà tout ce qu’avait jamais signifié l’étiquette d’hérétique collée à Audin.
« Tu es un hérétique. »
L’ordre avait rendu ce verdict.
Pourquoi ?
À cause d’une vérité qu’il avait jadis vaguement connue et dont il s’était détourné, qu’il comprenait désormais clairement, mais qu’il ne voulait toujours pas regarder en face.
On ne désignait pas les hérétiques en se fondant sur les enseignements de Dieu, mais sur les intérêts et la position politique de l’ordre.
Il en était un exemple.
Un homme né avec du talent, qui n’avait pas su accomplir son devoir d’inquisiteur et avait fini par s’opposer à l’ordre.
En parlant à Enkrid, Audin baissa les yeux vers la main qui tenait les rênes. Il eut la vision du sang qui en dégouttait et tombait à terre, goutte après goutte.
Cette main portait les fautes accumulées depuis le passé. Elle avait saisi et emprisonné des innocents, les avait frappés, leur avait fait subir ce qui n’aurait jamais dû être fait.
« Ne pardonne pas mes péchés. »
Audin récita à voix basse le premier verset de la prière de l’aube qu’il répétait chaque jour. Il n’avait pas changé depuis qu’il avait quitté son poste d’inquisiteur.
À ces mots, Enkrid, qui chevauchait la tête légèrement penchée, la releva.
Enkrid avait chevauché tout le trajet, plongé dans ses pensées et presque muet. Son regard lointain, perdu dans le vague, capta la lumière et, la tenant prisonnière, il tourna la tête sur le côté. Les regards d’Enkrid et d’Audin se croisèrent. Rem, lui aussi, observait Audin depuis son côté.
Son expression semblait dire : qu’est-ce que cet ours peut bien raconter ?
Enkrid se tenait droit sur sa selle, les rênes en main. Ses trapèzes, pourtant, étaient relâchés, détendus, ce qui lui donnait un air tranquille. Être aussi à l’aise à cheval signifiait qu’il était un cavalier plus que compétent.
Le cheval avançait d’un trot léger. Le vent d’automne apportait une fraîcheur agréable, tandis que le soleil tapait un peu trop fort pour être plaisant. Sous les sabots, le sol était couvert d’herbe jaunie.
Comment s’appelait déjà cette région ?
Il laissa cette pensée sans importance s’éloigner et prit la parole.
« Tu veux qu’on t’engueule ? Alors, je vais m’en charger. »
À l’entendre, il semblait parfaitement indifférent.
Quelqu’un lui confiait peut-être le secret de toute une vie, et voilà tout ce qu’il trouvait à répondre.
« Qu’on t’engueule ? Je m’en occupe. Alors, l’ours, qu’est-ce que tu veux entendre ? »
Rem s’en mêla, tout disposé à rendre service. Au moins, il n’avait pas appelé Audin « le petit dernier », ce dont il fallait se féliciter.
Audin resta un instant sans voix.
Il avait anticipé la réaction d’Enkrid dès le début de son récit. Ils avaient passé assez de temps ensemble pour qu’il puisse la prévoir.
Il s’était attendu à quelque chose comme : ouais, d’accord, et alors ? Qu’est-ce que tu veux que j’y fasse ? Une réaction qui aurait montré qu’Enkrid connaissait la rumeur, mais s’en moquait.
Pourtant, la réponse qu’il reçut fut un peu différente.
Qu’on l’engueule ? Pourquoi parler de ça ?
« C’est parce que tu voulais qu’on t’engueule ? »
À la question d’Enkrid, Audin comprit une petite vérité.
Cette révélation lui vint comme un éclair, au détour d’un bref échange.
Est-ce que je voulais qu’on m’engueule ?
Un capitaine aurait plus ou moins pu deviner à la fois pourquoi la rumeur s’était répandue et pourquoi Audin était toujours à la Garde-frontière.
Alors, pourquoi avait-il avoué qu’il était hérétique ?
Avait-il voulu que quelqu’un maudisse ses péchés et le punisse ?
Dieu ne lui avait infligé aucun châtiment. Et, à ses propres yeux, il n’avait donc pas encore été puni. Audin, avec sa foi rigoureuse et inflexible, le croyait véritablement.
Il croyait n’avoir encore reçu le moindre châtiment.
« Se faire du mal n’est pas une bonne habitude. »
Enkrid le dit sur le même ton détaché.
« Se faire du mal ? On va plutôt l’engueuler comme il faut. Il a dit qu’il voulait se faire engueuler. Alors, l’ours qui se pique les yeux en volant du miel dans un arbre, prends ça ! »
Rem cherchait depuis peu de nouvelles idées pour ses insultes, mais celle-ci fut un désastre.
« Ça ne marche pas vraiment. »
« Pfft, ouais, je m’en rends compte. »
Les absurdités du barbare lui passèrent au-dessus de la tête ; Audin ne répondit pas.
Le capitaine avait raison. Ce qu’il faisait, c’était se faire du mal.
Les saintes écritures disaient : ne maltraite pas le corps que le Seigneur Père t’a donné.
Mais cet enseignement ne concernait-il vraiment que le corps ?
Et l’esprit ? L’âme ? Le cœur ?
Audin n’avait jamais négligé son corps, pas un seul instant, mais il n’avait pas pris autant soin de son esprit.
Il s’était toujours flagellé. Était-ce une pénitence délibérée ? Un acte destiné à faire grandir son âme ?
Non.
Audin avait ressassé les péchés du passé, déchiré, écrasé, broyé et flagellé son cœur et son âme à d’innombrables reprises, sans jamais se demander pourquoi. Il s’était contenté de le faire.
Si on lui demandait pourquoi, il répondait qu’il le devait.
Il ne pouvait être pardonné pour les péchés du passé, mais il devait faire savoir au Seigneur Père ce qu’il avait fait de mal, il devait le dire à voix haute.
C’était comme un cri muet, un appel au châtiment. Oui. C’était bien cela.
« Ah. »
Audin ouvrit la bouche et laissa échapper un son grave. Sa voix profonde se répandit dans l’air autour de lui.
Le Seigneur Père m’a de nouveau guidé.
Se faire du mal allait à l’encontre des enseignements des saintes écritures. N’était-ce pas déjà s’engager sur la mauvaise voie ?
Alors, il ne devait pas le faire.
« Je ne libérerai jamais mon pouvoir divin tant que je vivrai. »
Du moins, pas pour lui-même. Même lorsque la mort viendrait le chercher, Audin s’y tiendrait.
Il ne pouvait pas appeler cela une expiation. Audin n’osait pas espérer le pardon.
Dans son corps, scellé par le Sceau d’Interdiction, le pouvoir divin frémit.
Il tenta de répandre sa lumière en réponse à cette révélation, mais Audin apaisa son cœur et l’enfonça de nouveau en lui.
Si le Sceau d’Interdiction venait à être levé, le pouvoir divin accumulé au fil de toutes ces révélations jaillirait comme une explosion. Mais ce jour ne viendrait jamais.
Il se le confirma une fois encore.
Ce pouvoir n’est pas destiné à mon usage.
Le martèlement des sabots se poursuivit et un aigle passa au-dessus d’eux.
« Srrrîîî. »
Enkrid trouva que ce cri ressemblait à celui des Dagues sifflantes. Rem, qui entendait le même cri, lança :
« Si c’était une confession, alors moi, je suis un Occidental. »
« Et moi, je suis un homme du continent. »
Enkrid lui emboîta le pas.
Audin sourit comme à son habitude. Tous deux savaient qu’on l’avait chassé comme hérétique, et tous deux savaient qu’il n’était pas un véritable hérétique. Par ces mots sans détour, ils lui disaient : arrête tes sottises. Le fait que ces deux frères barbares, pourtant si rudes, lui parlent ainsi lui montrait que le temps passé à leurs côtés n’avait pas été de courte durée.
« Srrriîî ! »
Après le cri de l’aigle, le hurlement d’une Bête magique retentit.
La résonance était différente. L’un des cris était clair et inspirait le respect ; l’autre était instable, proche d’une dissonance âpre et désagréable.
Au loin, quelques Harpies battaient des ailes. Elles n’étaient ni tout près ni très éloignées.
Les Bêtes magiques erraient rarement près de la capitale ou de la Garde-frontière. Mais dans les régions où la Route sûre n’était pas encore bien implantée, les Créatures démoniaques et les Bêtes magiques apparaissaient plus souvent qu’avant.
Quand on chassait les Créatures démoniaques et les Bêtes magiques et qu’on les rassemblait au même endroit, une Colonie pouvait s’y établir. Ceux qu’on repoussait finissaient par s’unir et former un groupe.
Il n’y avait que quelques Harpies, mais les laisser tranquilles pouvait devenir gênant. Et puisqu’il suffisait d’un petit effort pour s’en débarrasser, aucune raison de détourner le regard.
« J’y vais », dit Rem.
Enkrid hocha la tête.
Pour un voyageur ordinaire ou une caravane de marchands, elles auraient constitué une menace sérieuse. Pas pour Rem.
L’Occidental enfonça les talons dans les flancs de son cheval et partit au galop. Les sabots martelèrent la terre, soulevant un nuage de poussière.
Il n’avait pas plu depuis des jours et l’air était sec ; la poussière s’épaissit et brouilla la vue devant eux.
Après avoir observé un instant les particules en suspension, Audin prit la parole.
« J’étais inquisiteur. »
S’être désigné comme le sujet de la rumeur relevait peut-être de l’automutilation ; ceci, en revanche, était une véritable confession.
« Ouais. »
Enkrid réagit comme la fois précédente. Audin lui raconta son passé. Ce ne fut pas une longue histoire.
Il résuma sa vie en quelques phrases simples et claires.
Un orphelin. Le prêtre qu’il avait considéré comme son père. Les doutes nés de son jugement des hérétiques. La vie qui avait suivi son départ de l’ordre.
Il omit la raison de son arrivée à la Garde-frontière et les différentes révélations qu’il avait eues en chemin. Il ne resta qu’un récit bref et dépouillé.
Enkrid trouva qu’Audin ne savait pas raconter les histoires.
« Euh. »
Pas d’empathie, pas de réaction particulière. Juste : alors, c’était comme ça.
Enkrid n’avait rien à dire, à vrai dire.
À quoi bon remuer le passé ? Devait-il lui conseiller de bien vivre à l’avenir ? Ou lui dire de ne plus jamais commettre ce genre d’erreur ? Qui était-il pour lui dire tout ça ?
Lorsqu’il était inquisiteur, Audin avait livré plusieurs personnes aux prisons de l’ordre.
En exposant les faits, il se demanda :
Étaient-ils vraiment pécheurs ?
À présent, il ne le pensait plus.
Alors, pourquoi les avait-il emmenés ?
En racontant tout cela, il avait l’impression que ses pensées commençaient à s’éclaircir.
C’était étrange. Enkrid ne compatissait pas, mais il l’écoutait vraiment, avec une attention entière, sans se détourner ni perdre le fil.
En le voyant ainsi l’écouter, en lui parlant, Audin se sentit un peu mieux.
« Je ne crois pas que la corruption de l’ordre soit de ta faute. »
Enkrid énonça le fait sans détour, sans empathie ni consolation. Pourtant, Audin ne pouvait pas acquiescer à voix haute.
Que l’ordre soit corrompu ou non, ses propres péchés, eux, ne disparaissaient pas.
C’était un peu comme la façon dont Enkrid abordait la vie.
Tout le monde lui disait que c’était impossible, mais il avait affirmé qu’il deviendrait chevalier, alors il s’était contenté de vivre en poursuivant cet objectif. Le cœur d’Audin lui dictait sa voie, et il la suivait.
Chacun voyait les choses différemment et avait ses propres valeurs.
Enkrid n’avait pas l’intention de corriger la façon de penser des autres ni de les en blâmer.
S’il imposait sa manière de faire à quelqu’un, serait-elle aussi la bonne pour cette personne ?
Il ne pouvait pas le savoir. Il n’avait donc pas à l’imposer.
Après tout, chacun vivait selon sa propre Volonté.
Non pas qu’Audin fût du genre à se laisser facilement influencer, à changer complètement d’avis après quelques paroles. Il ne manquait pas de convictions.
Quelqu’un comme lui n’aurait jamais atteint un tel niveau de maîtrise, autrement.
Conviction. Volonté. Détermination.
Sans ces qualités, il aurait été difficile de franchir les murs et d’aller de l’avant.
En parlant avec Audin, Enkrid trancha discrètement une question qu’il retournait dans son esprit depuis quelque temps, une question liée à une partie de son escrime.
La stabilité.
Tenir bon. Rester ferme.
Avoir entrevu son talent l’avait-il rendu un peu trop pressé ?
En voyant le Passeur entrer en scène, s’était-il peut-être trop enivré de ses propres capacités ?
Depuis quelque temps, l’Épée qui bloque les vagues, cette technique qui ajoutait une force de contre-rebond, rencontrait de nombreux obstacles. Comme Enkrid s’était entraîné à tant de styles différents, il cherchait instinctivement une autre voie parmi eux.
Il avait voulu régler la question avant de rentrer à la Garde-frontière, mais ce n’était pas la bonne approche.
Se précipiter n’était pas toujours la bonne solution.
La méthode en elle-même n’est pas mauvaise.
Elle n’était simplement pas adaptée à ce qu’il était à présent. Quelqu’un d’autre pourrait trouver une voie de traverse qui lui conviendrait parfaitement.
Chaque vie suit son propre chemin.
L’Épée qui bloque les vagues suivrait le chemin de l’Épée qui bloque les vagues.
Il réfléchissait toujours à sa technique.
Ils rentrèrent sous le soleil d’automne. Il ne plut pas une seule fois sur le trajet et ils n’eurent donc pas besoin de chercher une grotte où se reposer.
En chemin, ils s’arrêtèrent à Zaltenbuk. À la taverne, Enkrid livra un bref échange d’armes avec un mercenaire qui voulait mettre son talent à l’épreuve. Quelqu’un le reconnut sur place et, par la suite, marchands et nobles vinrent le solliciter à toute heure.
« Vous n’allez pas me trancher la tête, hein ? »
Certains, parmi eux, n’avaient qu’à apercevoir Rem pour s’exclamer, morts de peur :
Rem avait travaillé dur au banquet pour améliorer sa réputation, mais la rumeur n’avait pas changé.
Le fou qui, après avoir perdu ses deux parents à cause d’un noble lorsqu’il était enfant, fendait le crâne des nobles à coups de hache dès qu’il en voyait un.
« Putain, pourquoi un noble aurait tué mes parents ? Je suis un Occidental. Il n’y a pas de nobles à l’ouest. »
Rem trouvait cela rageant, mais il ne frappait pas le noble qui se tenait devant lui pour lui faire payer cette injustice.
Il n’y avait pas de brigands, mais lorsqu’ils repéraient des Créatures démoniaques ou des Bêtes magiques en train de se rassembler, impossible de passer leur chemin. Chaque fois qu’ils en croisaient, ils s’arrêtaient donc pour les éliminer et dérouiller leurs corps.
« Je vais t’envoyer auprès du Seigneur ! »
Enkrid regarda Audin se porter au combat à plusieurs reprises et en profita pour apprendre quelques éléments de ses techniques corporelles.
Une bonne formation, ma foi. Du combat réel à ses côtés et un excellent professeur sous la main.
Rem le réprimanda en pleine action, mais c’était la vie de tous les jours.
« Un chevalier ne devrait-il pas être capable de comprendre sur-le-champ quand on lui explique quelque chose une fois ? Franchement… »
Dans un duel, il aurait été difficile de prédire l’issue, mais Rem avait des choses à dire et il les disait.
Et il n’avait pas tort.
Après tout cela, ils retournèrent à la Garde-frontière, et Enkrid reprit le cours de ses journées habituelles.
Des journées d’entraînement et de combat amical.
Comme Crang l’avait dit, l’heure était venue de bien manger et de bien vivre, afin de reprendre des forces.
Puis Enkrid annonça officiellement à la Garde-frontière la fondation de l’ordre de chevalerie.
« Chevaliers fous ? C’est quoi, ce nom ? »
Kraiss secoua la tête, mais à ce stade, le nom était déjà officiel.
La nouvelle se répandit sur le continent, plus vite et plus loin que quiconque ne l’avait imaginé.
La fondation d’un nouvel ordre de chevalerie ? Personne ne se souvenait de la dernière fois qu’une telle chose s’était produite.
Dans le même temps, les rumeurs sur les forces clés de la Garde-frontière se propagèrent elles aussi.
Elles étaient le fruit des efforts de Rem et d’Audin.
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