Chapitre 5
WE TRIED TRANSLATIONS
Traducteur : Ryuu
Relecteur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 5 : L’escrime de Vallen
= = =
« Hein ? Quoi ? Comment tu n’as pas compris ? »
« Je ne suis pas prophète. »
À la réponse d’Enkrid, Rem secoua l’insecte tombé dans ses bottes et déclara avec aplomb :
« C’est le chef d’escouade qui l’a mis dedans ? »
« Je n’ai rien mis du tout. »
« Tss. »
Rem le dévisagea avec méfiance, mais Enkrid n’y prêta pas attention. Ce n’était pas important.
Enkrid écrasa du pied l’insecte que Rem avait fait tomber.
Floc.
Une sensation écœurante remonta de la semelle de sa botte.
« Beurk. »
Enkrid lui cracha dessus, mêlant les restes de l’insecte à la terre, puis demanda :
« Tu peux m’enseigner le “Cœur de la bête” ? »
« Hein ? Tu t’en souviens ? »
Rem se leva, enfila ses bottes et demanda :
« Ce n’est pas le genre de chose qu’on oublie facilement. »
« Quand est-ce que tu t’es rempli le ventre d’alcool pour oublier tes soucis ? »
Ça viendrait. Les scènes de ses rêves où il se faisait décapiter à la hache rendaient la vie insupportable.
« Alors, tu peux m’enseigner ou pas ? »
« Tu es particulièrement motivé, aujourd’hui. D’accord, allons-y. »
Rem acquiesça.
« Jaxon, tu peux prendre le service du matin à ma place ? Je m’en chargerai demain. »
Manger était indispensable pour reprendre des forces, mais inutile de perdre du temps avec des corvées comme la vaisselle.
« Oui, bien sûr. »
Jaxon, membre de l’escouade qui s’entendait avec tout le monde et avait un caractère remarquablement facile, accepta. La première fois qu’Enkrid l’avait vu, il avait pensé que Jaxon jouait ici le rôle de médiateur. Celui-ci rejeta en arrière ses cheveux châtain clair et sortit de la tente. En le regardant partir, Rem ricana :
« Ce type ne m’inspire pas confiance. »
Si Jaxon avait bien joué son rôle de médiateur, Enkrid n’aurait peut-être pas fini ici. Jaxon s’entendait mieux avec les autres escouades qu’avec la sienne, à l’exception d’Enkrid. Pour une raison ou une autre, les membres de sa propre escouade semblaient lui faire confiance. Était-ce parce qu’il répondait sans se plaindre à leurs demandes, ou parce que ses piètres talents le condamnaient à rester chef d’escouade toute sa vie ? Enkrid n’en était pas sûr. Il se disait simplement que cela devait être l’une de ces deux raisons.
En sortant de la tente derrière Rem, Enkrid songea :
« Ça me met mal à l’aise de voir à quel point il s’entend bien avec la 1re escouade. Mieux vaut garder ses distances avec ce genre de personne. »
Et toi, alors ?
Enkrid garda cette remarque pour lui.
Rem avait autrefois cassé la mâchoire d’un supérieur après une dispute dans son ancienne escouade. Avait-il vraiment le droit de dire ça ? Rem était certes un bienfaiteur pour Enkrid, mais il n’était pas franchement apprécié des autres escouades. Surtout de son ancienne 1re escouade, dont les membres le regardaient comme s’ils souhaitaient le voir mort. Après tout, il avait fracturé la mâchoire de leur chef d’escouade.
Enkrid ne protesta pas. Ça ne changerait rien. Ce serait une perte de temps. Mieux valait se consacrer à la maîtrise du « Cœur de la bête » plutôt que de se disputer. Et, en plus des leçons de Rem, Enkrid avait bien d’autres choses à faire.
« Surtout avec ces enfoirés de la 1re escouade, ça me répugne encore plus. »
Oui, si tu veux.
Comme Enkrid ne répondait pas, Rem s’arrêta.
« Quoi ? »
« D’habitude, tu aurais déjà trouvé quelque chose à dire. Ce n’est pas toi qui répétais que je n’avais pas à casser des mâchoires, ou que si on ne pouvait pas s’entendre, autant ne pas se regarder du tout ? »
En temps normal, c’était bien ce qu’il aurait dit. Si Enkrid ne critiquait pas Rem pour avoir cassé une mâchoire, il lui conseillait d’éviter tout contact quand il n’y avait aucune chance de s’entendre. Mieux valait les tenir à l’écart que d’encourager les conflits : c’était ce qu’Enkrid pensait en dirigeant l’excentrique « 4e escouade ».
« Je n’ai rien à dire. »
Enkrid lui coupa la parole. Rem se gratta l’arrière du crâne.
« T’es vraiment bizarre, aujourd’hui. »
Ils allèrent prendre le petit déjeuner, puis trouvèrent un espace dégagé à l’extérieur des baraquements pour s’entraîner. S’entraîner sur un champ de bataille pouvait sembler déplacé, mais Enkrid avait l’habitude de cette routine. Pour ceux qui le connaissaient, rien d’exceptionnel. Les passants ne leur prêtaient pas davantage attention.
L’enseignement du « Cœur de la bête » reprit donc.
« … Tu aurais appris en cachette auprès de quelqu’un d’autre ? Mais ce n’est pas possible. »
« J’ai juste répété ce que j’avais appris. »
« Un entraînement solitaire peut vraiment suffire à obtenir un tel résultat ? »
Une mort de plus n’était qu’une expérience de plus. Enkrid parvenait à se concentrer plus facilement qu’avant. Rem le dévisagea avec curiosité, puis haussa les épaules en lâchant : « Bon, d’accord. »
« À mon avis, chef d’escouade, tu as du talent si tu arrives à faire tout ça. »
Rem lui adressa une remarque semblable à celle de la veille. Du talent… Si seulement c’était vrai.
Quelques instants plus tôt, Enkrid n’avait pas réussi à esquiver la hache de Rem, qui s’était arrêtée juste devant sa gorge. À un simple mouvement de poignet de lui laisser une longue cicatrice au cou, elle était passée tout près.
« C’était moins une. »
Rem eut un petit rire, apparemment fier des progrès d’Enkrid. Une pointe de satisfaction perçait dans son rire. Enkrid la sentit aussi.
« C’est quoi, ton truc, pour manier une hache comme ça ? »
Ce coup de hache, à l’instant. Rem avait frappé encore plus vite que les coups d’estoc qui l’avaient tué plusieurs fois. La lame avait frôlé la peau de son cou, à un battement de cils près. En fait, Enkrid n’avait même pas cligné des yeux, et pourtant, il n’avait pas vu venir le mouvement de la lame.
« Hmm, du talent ? »
À cet instant, Enkrid trouva Rem vraiment pénible. Comme toujours, au fond.
« Si l’entraînement suffisait à rendre tout le monde doué à l’épée, est-ce qu’il y aurait encore des gens mauvais ? »
Rem éclata de rire. Enkrid, qui venait de lire la satisfaction sur son visage, comprit qu’il aimait le taquiner.
Quel drôle de type.
En même temps, y avait-il quelqu’un de normal dans cette escouade ?
« Et si tu t’entraînais davantage ? Si tu faisais encore plus d’efforts ? Si tu maniais ton épée même quand tu devrais dormir ? »
Enkrid posa la question sans réfléchir. C’était un dilemme qu’il portait en lui depuis longtemps. Fallait-il abandonner quand on manquait de talent ? Enkrid, lui, n’abandonnait pas. Au lieu de baisser les bras, il choisissait d’avancer.
Et qu’avait-il, s’il décidait d’aller de l’avant ?
Rien d’autre que la volonté de continuer, quitte à ne faire qu’un quart de pas quand les soi-disant génies en faisaient dix.
« Si tu ne trouves vraiment pas ça bizarre, c’est que tu es devenu sérieux, non ? »
Rem remit sa hache à sa ceinture et ajouta :
« Non. »
« Chef d’escouade. »
Rem interpella Enkrid sans la moindre trace de rire.
Après un bref silence, il reprit :
« Les gens meurent s’ils ne dorment pas. »
Il tremblait. Rem ne parvint plus à se retenir et éclata de rire juste après avoir dit ça. C’était sa réponse à la question de savoir ce qui arriverait si Enkrid continuait à manier son épée jusque dans son sommeil.
« Va te faire voir. »
Enkrid lui adressa le geste universel : il leva le majeur. Rem, qui riait encore, lui proposa d’aller déjeuner. Enkrid ne le supplia pas de lui donner d’autres leçons. On ne se rassasie pas d’une seule cuillerée. Il le savait mieux que quiconque.
Après le déjeuner, Enkrid révisa son propre style d’escrime.
Les gestes de base à l’épée : piquer, trancher et frapper. Une fois ces bases acquises, il avait appris l’escrime de mercenaire de Vallen. Ce n’était pas du travail bâclé.
Il avait voyagé loin et dépensé une belle somme pour l’apprendre. Ce n’était pas quelque chose qu’on pouvait acquérir pour quelques pièces d’argent.
L’escrime de mercenaire de Vallen.
Elle portait le nom de Vallen, un homme assez célèbre dans le monde des mercenaires, bien qu’il fût d’un niveau digne des chevaliers.
Si l’on devait la classer, elle relèverait de l’escrime illusoire. Enkrid ignorait comment Vallen la pratiquait à l’origine, mais il s’était approprié quelques techniques à sa manière.
Enkrid se consacra entièrement à ce style.
« La mort apporte un nouveau jour, mais ce qui reste dans le corps ne disparaît pas. »
Le « Cœur de la bête » ne s’apprenait pas avec l’esprit : il s’imprimait dans le corps. Autrement dit, ce qui restait dans son corps y demeurait.
Il poussa son corps jusqu’à ses limites. Ses paumes, profondément calleuses après des années d’entraînement, se fendirent de nouveau à force de manier l’épée. En général, les soldats ne se battaient pas à l’épée. Leur arme principale était la lance. Enkrid bénéficiait d’un privilège particulier parce qu’il était chef d’escouade.
Enkrid ne voulait pas lâcher son épée.
Il s’entraîna sans relâche. Sa poigne lui faisait mal, mais il tint bon. Son estomac le brûlait, la nourriture n’étant pas encore digérée, mais il tint bon. Il aiguisa chacun de ses sens, de la pointe des orteils au bout des doigts.
L’escrime illusoire reposait sur la tromperie. Elle encourageait à employer tous les moyens nécessaires pour duper l’adversaire. Certaines techniques de l’escrime de Vallen s’étaient déjà répandues dans le monde des mercenaires.
Par exemple, faire semblant de tomber avant de poignarder son adversaire. Ce n’était pas lâche. Qu’y avait-il de honteux à faire tout ce qu’il fallait pour survivre ? Si quelqu’un prétendait qu’un chevalier ne ferait pas une telle chose, Enkrid ne chercherait pas à le contredire. Chacun avait ses valeurs, et lui avait les siennes.
Il disposait d’une demi-journée. Ses jambes ne flanchèrent pas. Si elles l’avaient fait, ses séances quotidiennes de renforcement physique auraient tourné à la farce. Enkrid avait les jambes solides.
« Avoir un corps robuste, c’est vraiment un avantage. »
Rem fit cette remarque quand Enkrid revint. Un messager était venu puis reparti entre-temps. C’était la sixième répétition de cette journée et, rien qu’en observant le ciel, Enkrid pouvait approximativement suivre le cours du temps.
« Vingt ans d’entraînement ont façonné ce corps. »
Enkrid répondit d’un ton détaché et retourna dans le secteur de l’escouade.
« Fais en sorte que ce corps robuste ne devienne pas juste un mannequin d’entraînement pour eux. »
À l’approche du début de la bataille, Rem eut de nouveau un petit rire.
« Je prendrai le service à ta place demain. »
Jaxon ajouta cela depuis le côté. L’un semblait se moquer de lui. L’autre avait l’air décidé à ne pas faire la cuisine deux jours de suite. Quoi qu’il en soit, tous deux semblaient souhaiter qu’il revienne sain et sauf.
« À plus tard. »
Le sixième jour commença, et Enkrid tua ses ennemis avec plus d’aisance que le cinquième.
Le premier assaillant trébucha et reçut le bord d’un bouclier derrière la tête. Le deuxième fut leurré par une feinte à l’épée, puis transpercé.
L’escrime de Vallen.
Ces techniques étaient peu connues dans le monde des mercenaires, mais Enkrid les avait acquises au prix de longs efforts et d’une belle somme.
La pointe de l’épée, qui vacillait, n’était qu’un mirage destiné à brouiller la vue de l’adversaire.
Il appliqua ce qu’il avait appris, et cela porta ses fruits. Il en fut récompensé. La joie de progresser, le sentiment d’accomplissement emplirent de nouveau son cœur. La répétition des jours ne lui apportait pas que des progrès insignifiants.
Enkrid ne prenait pas ses résurrections à répétition à la légère. Au contraire, il était plus déterminé, plus concentré, plus absorbé que jamais. Il avait toujours nourri le désir et l’ambition de saisir chaque occasion qui se présentait.
Enkrid était à la hauteur de cet idéal. Il taillada, frappa et renversa ses ennemis. Ces combats répétés lui offraient des expériences inédites.
« Cœur de la bête. »
Il remarqua des choses qui lui avaient échappé les jours précédents. Bientôt, ce fut de nouveau au tour de Bell de tomber. En combattant chaque jour au même endroit, Enkrid voyait toujours Bell. On ne pouvait pas simplement quitter les lignes de front ou changer de position sur un coup de tête. C’était l’équivalent d’un suicide. Sur un champ de bataille, changer de position à sa guise n’avait rien de facile.
« Je n’ai pas le niveau. »
Enkrid se connaissait bien.
Il avait certes davantage de marge de manœuvre, mais il n’allait pas foncer à travers les lignes ennemies ni prendre des risques qui s’apparentaient à un pari. De plus, il ne pouvait pas prévoir les flèches du redoutable archer.
Boum !
La tête de Bell éclata de nouveau.
« Merde. »
Cette fois, il avait essayé de le sauver, mais avait encore échoué. Enkrid se baissa aussitôt. Comme s’il avait attendu son geste, une flèche siffla au-dessus de sa tête. Le bruit de son passage résonna dans ses oreilles. Il l’avait esquivée avec adresse, comme s’il l’avait anticipée.
« On dirait que tu as de bons réflexes, aujourd’hui. »
Rem, qui s’était approché sans bruit, fit cette remarque.
« Alors, vas-y. Coupe la tête de l’enfoiré qui a tiré ces flèches. »
« C’était bien mon intention. Puisque tu es en forme, prends soin de toi. »
Rem s’éloigna. Enkrid affronta de nouveau le soldat redoutable et ses coups d’estoc. Et il échoua encore. Cette fois, il esquiva la massue du soldat derrière lui, mais un autre, tout près, lança une hache de jet.
C’était rageant.
Le matin du septième jour se leva.
« C’est moi qui ai mis l’insecte. »
Quand il le dit à Rem, celui-ci répondit :
« T’es devenu fou ? »
« Non, je ne suis pas fou. Garder son calme dans une situation pareille, ça fait partie du “Cœur de la bête”, non ? »
« Hein ? »
« Apprends-le-moi. »
La journée recommença.
Rem hésita, puis accepta.
Il apprit, s’exerça et mania son épée.
Cette fois, il n’essaya même pas de sauver Bell. Pour le sauver, il aurait dû prévoir la flèche, ce dont il était incapable. Tout reposait sur la chance.
Comment Rem esquivait-il ces flèches ? Enkrid se le demanda tout en avançant.
Il mourut de nouveau sous le coup d’estoc.
« Pitié. »
Cette satanée pitié.
Il mourut. Puis vinrent le huitième, le neuvième, le dixième, le onzième, le douzième jour… Même après plus de cent morts, Enkrid continua de revivre sa journée fatale.
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