Chapitre 497
NOUS AVONS TENTÉ DES TRADUCTIONS
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 497 : Le chef pleura encore aujourd’hui
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Boum !
Enkrid abattit Aker par réflexe. Un coup en diagonale, du bas vers le haut. Pendant une fraction de seconde, il aperçut Rem qui souriait de toutes ses dents.
Le choc souleva la poussière en anneaux entre eux. L’onde de choc projeta plusieurs spectateurs sur les fesses. Par-dessus la hache et l’épée croisées, leurs regards se rencontrèrent.
Des yeux bleus et des yeux gris.
« Tu as paré ça ? »
demanda Rem. Son sourire avait quelque chose de bestial. L’air autour de lui était chargé de violence, comme s’il allait bondir et arracher une gorge.
« J’aurais dû rester planté là et encaisser ? »
Drrd, drrd, drrd.
Même en plaisantant, Enkrid recula légèrement. Un caillou coincé sous son talon se fendit et éclata.
Aucun des deux ne céda le moindre pouce.
Rem fut discrètement impressionné.
À bien y penser, ce dernier coup de hache avait la même qualité que l’escrime d’Aoara.
Une technique différente, mais une force égale.
Une Frappe du chevalier, tout simplement.
Et Enkrid l’avait arrêtée. Avec sa propre Frappe du chevalier ? Non. Au cours de cet échange, Rem comprit précisément ce qu’il avait fait.
Il avait levé son épée pour absorber l’impact, dévié une partie du choc d’un poignet solide, puis plié les genoux et les chevilles pour amortir le reste.
Il avait arrêté un coup digne d’une Frappe du chevalier en combinant un corps endurci à la perfection et une technique précise.
Dans des circonstances normales, son poignet se serait brisé et l’os aurait jailli à travers sa peau.
Les tendons et l’armure musculaire de ce poignet de roc avaient compensé les lacunes de sa parade imparfaite.
C’était plus impressionnant que n’importe quelle astuce de Frappe du chevalier.
À son niveau actuel, même ce vieux Goule ne le bousculerait pas facilement.
Comment ne pas être impressionné ?
« Sérieusement, ne meurs pas. »
Rem le lança, puis éclata de rire. Ses canines semblaient plus longues qu’avant.
Puis la hache disparut du champ de vision d’Enkrid.
Sa vision lointaine, qu’il avait maintenue jusqu’alors, s’interrompit soudain.
La panique le tuerait. C’était la première chose qu’il avait apprise dans les combats où la mort l’avait frôlé. Il tint bon et le Cœur de la Bête se mit à battre à tout rompre.
Enkrid leva Aker bien droit.
Il aiguisa ses sens jusqu’à pouvoir repérer une fine aiguille tombée sur un banc de sable.
La Technique sensorielle.
Un instinct bleu vif, tranchant comme une lame, repéra la hache. En haut à gauche.
Enkrid recula le pied droit d’un demi-pas et balança son épée vers le haut.
La lame rencontra la hache avant même qu’il eût complètement tendu les coudes.
Clang !
Une nouvelle détonation retentit.
Enkrid tenta alors de faire pivoter son épée pour contourner le coup, tandis que Rem abattait sa hache et lançait une jambe.
Le coup de pied fusa comme une lance. Le pied de Rem frappa le ventre d’Enkrid avec la force d’une pointe, lui coupant le souffle.
Boum !
S’il avait encaissé le coup de plein fouet, tous ses organes auraient été broyés d’un seul coup.
Enkrid se contorsionna à la dernière seconde. En contrepartie, une partie de son armure se déchira.
Son armure en cuir de Bête magique, que les coups d’épée ordinaires égratignaient à peine, fut mise en pièces comme une vieille loque par le coup de pied de Rem.
« You-hou ! »
cria Rem. Il avait l’air ivre de quelque chose. Sa hache devint un trait de lumière et fonça sur Enkrid.
Enkrid réagit de nouveau.
Il fit exploser le Cœur de la Force surhumaine et abattit son épée. Une technique qu’il avait gravée dans ses muscles et ses os en répétant ce qu’il avait fini par comprendre.
La déviation d’arme.
Il balançait son épée selon un angle proche de celui de l’attaque, puis la déviait à mi-course. Un mouvement précis, mélange d’Épée fluide et d’Épée lourde.
Clang !
La hache et l’épée se heurtèrent une nouvelle fois. L’impact fut plus faible cette fois. La sensation qui resta dans la main d’Enkrid était presque celle du vide.
Au même instant, autre chose que la lame de la hache se dirigea vers son cou.
Fchhh !
Enkrid rejeta la tête en arrière et vit une ligne fendre l’air à l’endroit où se trouvait son cou.
Rem tenait désormais une dague courte dans la main gauche. Un karambit, une lame courbe de style occidental.
Il entrevit le visage de Rem. Celui-ci tenait la dague en prise inversée, la lame couvrant la moitié inférieure de son visage. Ses yeux restaient visibles. Leurs coins remontaient, comme s’il souriait.
Ne bouge pas et meurs. L’ancien Enkrid, celui qui fermait les yeux face à la mort, n’existait plus. Il abattit donc son épée droit devant lui.
Relier un point à l’autre. Une ligne descendante, et l’épée devint un éclair blanc.
« Hia ! »
Poussant un cri entre le hurlement de guerre et le rugissement, Rem lança sa hache vers le haut pour rencontrer l’éclair blanc.
* * *
Le résultat du combat d’entraînement ? Il avait perdu.
Mais il s’était bien défendu.
« Alors ? »
Enkrid s’essuya le visage, où sueur, poussière et mèches de cheveux collaient, puis répondit :
« C’était instructif. »
Qu’il gagne ou perde, il ne changeait jamais d’attitude. Ce n’était qu’un entraînement, pas un combat à mort.
Il avait aussi appris des choses. Non, il avait vu quelque chose d’étrange.
Pourquoi ce fou n’a-t-il aucun mouvement préparatoire ?
« Ça s’appelle la technique de la Hache-plume. C’est un peu différent quand je la pratique avec une arme d’entraînement. »
Rem ricana en parlant. La hache tournoyait dans sa main et paraissait presque légère à l’œil, mais Enkrid venait d’échanger des coups avec elle et ne pouvait pas la voir ainsi.
Si Rem qualifiait une hache de Trois-Fer en Acier de Lewes d’arme d’entraînement, celui qui l’avait forgée méritait sans doute un peu de compassion. Rem, lui, avait l’air ravi.
Il avait vaincu Enkrid plus de fois qu’on ne pouvait les compter, et pourtant il savourait encore sa victoire comme si c’était la première.
« Je ne suis autre que le héros Rem. »
« Le meilleur sorcier du coin ? Garde ça pour toi. Ne te prends pas pour un autre. »
« On remet ça ? Reviens quand tu veux. »
« Hahaha, tu es rassuré ? Pourquoi tu énonces une évidence ? »
« La technique de la Hache-plume ne s’apprend pas en essayant comme ça. Il faudrait d’abord maîtriser la Sorcellerie d’invocation, mais laisse tomber. Ça ne servirait à rien que tu l’apprennes. »
Il débita tout ça tout seul, les deux mains sur les hanches.
Enkrid n’avait pas prononcé un mot, mais Rem continuait joyeusement.
Pourquoi avait-il la tête rejetée en arrière, tournée vers le ciel ?
« Rua. »
« Quoi ? »
Ruagarne, qui tremblait ces derniers temps — même si ce n’était pas nouveau, il tremblait souvent —, répondit à Enkrid.
« Où se trouve le temple le plus proche ? »
Enkrid se disait que le fait d’avoir absorbé la Sorcellerie d’invocation avait fini par dérégler quelque chose dans la tête de Rem. Il avait l’air bien trop content de lui.
Il lui faudrait peut-être un traitement à la manière d’Audin. Un coup de marteau sur le crâne semblait le remède le plus indiqué pour Rem, à présent.
« Hahaha ! »
Rem riait toujours à gorge déployée.
Est-ce vraiment si agréable de me battre ?
Cette pensée était naturelle chez Enkrid.
Il n’avait pas honte d’avoir perdu, et n’avait rien à se reprocher.
Il repassait seulement le combat dans sa tête pour en tirer des leçons.
Comme toujours.
« Bwahaha ! Allez, on recommence. »
« D’accord, montre-moi quelque chose. »
« Une seule chose ? Je vais t’en apprendre vingt. Hum. »
Rem releva encore le menton. Debout face à lui, on n’aurait presque vu que son menton.
Il avait toujours l’air à moitié fou. En cet instant, il l’était complètement.
Ils firent trois autres passes ce jour-là.
Les Jumeaux, qui regardaient depuis le bord, furent stupéfaits de voir Enkrid repoussé jusqu’à l’extrême limite avant de rouler au sol.
Ruagarne tremblait en silence, répétant ce qu’il devait dire à Enkrid.
Dunbakel observait Rem d’un air grave.
Elle avait le pressentiment qu’un tel niveau d’exaltation finirait par la gagner, tôt ou tard.
« Hé, espèce de connard qui ne sait pas s’orienter, attends-moi ! Je vais t’ouvrir la gorge ! »
Rem hurla vers le ciel.
D’après ce qu’Enri avait entendu, Rem n’avait pas découvert la Sorcellerie d’invocation seulement hier ou avant-hier. Alors pourquoi ne rugissait-il que maintenant ?
La dernière fois qu’il l’avait vu, Enri avait pensé que Rem n’avait pas toute sa tête. À présent, c’était évident : il était complètement fou.
Pas besoin d’une autre étiquette.
« Chef, Rem n’est pas un peu… dangereux ? »
Il s’approcha discrètement d’Enkrid et lui murmura la question. Enkrid lui demanda en retour :
« Vous êtes noble, par hasard ? »
« Quoi ? Non. »
Sinon, pourquoi serait-il ici à faire le chasseur ?
« Alors ça va. »
Quel rapport ?
« D’habitude, il ne mord pas les roturiers. »
Enri fronça les sourcils quand Enkrid eut fini. Difficile de comprendre ce qu’il voulait dire.
Enkrid avait trop de choses en tête et s’était contenté de dire ce qui lui passait par la tête.
Les coups de hache de Rem suivaient une trajectoire sans aucun rapport avec ce qu’il connaissait.
Comment s’y prenait-il ?
Aucun mouvement préparatoire, et pourtant la force qu’il mettait dans chaque coup dépassait celle du Cœur de la Force surhumaine.
Il était revenu après avoir reçu la Sorcellerie d’invocation, plus fort et plus rapide qu’avant.
Ses instincts, tout en lui, s’étaient améliorés.
C’est vrai, c’est proche de ce qu’un chevalier doté de Volonté peut faire.
Ça, il pouvait le comprendre. Mais comment cette hache arrivait-elle sans le moindre mouvement préparatoire ?
Voilà ce qui avait interrompu sa vision lointaine. Impossible de détourner les choses vers un duel d’anticipation.
Y réfléchir ne signifiait pas tout comprendre. Même tenter de deviner le processus à partir du résultat n’était pas facile.
Il suffisait d’avoir observé l’épée d’Aoara pour pouvoir la reproduire à l’identique ?
Non. C’était pareil ici.
L’escrime à l’énergie vitale que Sinar lui avait montrée n’était pas quelque chose qu’il pouvait imiter en se contentant de la regarder.
En y réfléchissant, il parvenait à deviner vaguement le principe des coups de hache de Rem.
Il frappait sans réfléchir.
La même approche qu’auparavant, ce qui permettait à Enkrid de la reconnaître.
Comme il ne réfléchissait pas avant de bouger, il n’y avait aucune ligne d’attaque à lire.
Frapper ce qu’il voyait. Frapper ce qu’il voyait. Briser ce qu’il voyait.
À quoi se fiait-il ? À son propre instinct de combat.
Dès que l’intention se formait, sa main était déjà en mouvement.
Sa force monstrueuse lui permettait de manier cette hache comme une branche. Avant même que l’adversaire réagisse, elle l’avait déjà frappé.
Chaque coup de hache suivait ce principe. Ses pieds et ses mains fonctionnaient de la même manière.
Tout son corps était une arme. Pouvait-on arriver à cela en apprenant simplement la Sorcellerie d’invocation ?
Pas question.
Il y avait derrière tout cela des années d’entraînement, des instants où il avait compris la technique, puis la Sorcellerie d’invocation s’était ajoutée par-dessus.
La Sorcellerie d’invocation était donc un outil qui aidait Rem à faire ce qu’il voulait déjà faire.
Et la Volonté ? Ce serait pareil.
Avoir de la Volonté ne signifiait pas que tout ce qu’on désirait se réalisait. Au bout du compte, le corps devait bouger, et le mouvement devenait une action.
Assis là, Enkrid ajouta ce qu’il venait d’apprendre de Rem à ce qu’il avait déjà compris.
Les trois passes du jour n’étaient pas les dernières. Il lui restait encore bien des choses à apprendre, et d’autres occasions se présenteraient.
Cette pensée le rendit sincèrement, profondément heureux. Il éclata de rire.
« Haha. »
Incapable de contenir sa joie et son exaltation, il les laissa éclater.
« Kheuheuheuheu, sauvage, j’arrive ! »
À côté de lui, Rem se renversa en arrière en riant.
« Grrrrr. »
À côté de lui, Ruagarne gonfla les joues en tremblant.
« Nyahaha. »
Juste à côté d’eux, la femme du peuple bestial, toute crasseuse, riait parce que tout le monde riait. Elle n’éprouvait ni malaise ni crainte que Rem lui fasse quoi que ce soit : si les autres étaient contents, elle l’était aussi.
Enri les regarda et hésita un instant. Avait-il bien fait de faire confiance à Enkrid et de se joindre à cette entreprise ?
Est-ce vraiment une bonne idée ?
Aucune idée. Les dés étaient déjà jetés.
Enkrid finit de rire et examina la lame d’Aker, un léger sourire toujours aux lèvres.
Les coups brutaux de Rem avaient ébréché à trois endroits la lame d’Aker, l’épée parmi les épées.
Il lui faudrait une bonne pierre à aiguiser et de longues heures d’affûtage.
« Au fait, ça ne te gêne pas de donner cet arc comme ça ? »
demanda Rem d’un ton désinvolte une fois calmé.
L’arc offert à Enri avait de la valeur, et c’était aussi un cadeau.
« Celui qui me l’a donné comprendrait. Il a servi à sauver une vie. »
Enkrid répondit tout en frottant la lame avec de l’huile de lin.
Le tir à l’arc ne convenait pas à sa constitution. Il n’avait aucune ambition dans ce domaine et ne s’y était jamais entraîné. Il connaissait les bases du tir à l’arc, mais n’en avait pas besoin.
S’il pouvait s’en servir pour quelque chose comme ça, pour sauver une vie, rien ne pouvait être mieux.
Enri lui avait sauvé la vie.
« Alors, vous partez quand ? »
« Demain à l’aube. »
Enkrid répondit, puis se débarbouilla, s’allongea et s’endormit. Après une bonne nuit de repos, il prit un petit-déjeuner copieux et prépara des rations de secours et le reste.
Enri, qui restait sur place avec un seul Velopter, inclina la tête.
Le Velopter, qu’il avait acheté en y laissant toutes ses économies, lui semblait à présent presque un symbole de bonne fortune. La créature avait flairé le poisson porte-bonheur et l’avait conduit jusqu’ici, sauvant ainsi la vie d’Enkrid.
« Ça m’a fait plaisir de te revoir. »
« On se reverra, n’est-ce pas ? »
« Hum ? Ah, oui. Si tout se passe bien, oui. Il faudra que je passe à la Garde-frontière. »
Enri, qui avait été chasseur, s’était coupé les cheveux court et avait maintenant belle allure.
« Hé, Enri, qu’est-ce que tu fais ici, au juste ? »
Rem ne pensa à poser la question qu’au moment du départ. Enri eut un rire vague, et Enkrid lui répondit franchement :
« Il a eu le cœur brisé. »
« Ah. »
Rem hocha la tête. Il s’était fait plaquer.
« … Commandant, le refus d’une veuve n’a été que le déclencheur. Après avoir voyagé, j’ai décidé que gérer une compagnie marchande me convenait. C’est pour ça que je fais ça. »
Enri ajouta quelques explications, mais personne ne l’écoutait. Il était devenu l’homme qui s’était trouvé une nouvelle voie après avoir traversé le chagrin d’amour.
« Bien, on y va. Jumeaux, donnez un coup de main à Enri. »
Les Jumeaux acquiescèrent.
Rem regarda Arath.
« S’il crève quelque part, n’oublie pas de me prévenir. »
Arath s’adressa à Enkrid, qui se tenait derrière Rem. Enkrid se sentit un peu gêné et prit le temps de choisir ses mots.
« Rem a-t-il l’air du genre d’homme à mourir n’importe où ? »
« Je vais bien m’amuser. »
Les adieux de Rem furent légers comme l’air. Pourtant, ses paroles n’avaient rien de superficiel, et tous deux étaient de bonne humeur. Ni tristesse, ni douleur, ni chagrin. Pas d’inquiétude à l’idée de se séparer. Ils se reverraient, et chacun ferait ce qu’il avait à faire de son côté. Ils se faisaient confiance.
Arath hocha la tête et serra Rem dans ses bras une fois.
« C’est moi qui choisirai le nom du bébé. »
« Trouve un joli nom. »
« D’accord. »
Amitié, amour ou compréhension : Enkrid ne savait pas comment nommer ce qui existait entre eux.
Il ne pensait qu’aux choses plus pratiques. Si ça ne marchait pas, il restait toujours une deuxième possibilité.
« Si ça ne marche pas, viens vivre à la Garde-frontière. »
« J’ai aussi beaucoup à faire dans les terres de l’Ouest. »
Arath répondit sans sourire. Elle n’avait pas tort. Elle avait vraiment beaucoup à faire.
Pour l’instant, il fallait d’abord s’occuper de la nourriture.
Elle avait tout brûlé en invoquant cet oiseau du désir.
« Allons-y. »
Rem prit la tête. Enkrid, Ruagarne et Dunbakel le suivirent.
Il était temps de rentrer.
* * *
« Qu’est-ce que c’est que tout ça ? »
Le chef tribal de la Tribu Narae observa le tas de jambon fumé, de fruits secs et de légumes devant lui, puis posa la question.
Le marchand qui avait transporté le tout jusqu’ici, avec ses gardes du corps postés derrière lui, répondit :
« Un présent de Sa Majesté, le très sage et très illustre Roi de Naurillia, ainsi qu’un présent de la Compagnie marchande Rockfreed, basée à la Garde-frontière. »
« Pourquoi ? »
Le marchand cligna des yeux.
Pourquoi ? On m’a dit de livrer ça, alors je l’ai fait.
J’ai failli y laisser ma peau pour arriver jusqu’ici.
Il répondit d’un air renfrogné :
« Le général Enkrid nous a envoyé quelqu’un. »
Enkrid avait confié des lettres à ceux qui faisaient la navette entre les terres de l’Ouest et le continent. Crang et Kraiss s’étaient chargés de la demande eux-mêmes.
Il leur avait demandé d’envoyer de la nourriture, alors ils l’avaient fait. Après avoir naturellement pris en compte tous les facteurs pertinents.
Le chef tribal comprit la situation et pleura de nouveau.
Il avait l’impression d’avoir les larmes bien trop faciles ces derniers temps, mais il avait de bonnes raisons de pleurer. La situation le justifiait.
L’été touchait à sa fin, et ils n’étaient pas en état de vivre en nomades. Un hiver de famine les attendait. Certains risquaient de mourir de faim.
S’ils restaient trop longtemps au même endroit, les moutons raseraient chaque brin d’herbe. Ils devaient donc se déplacer, tout en trouvant aussi de quoi nourrir le bétail.
S’il n’arrivait pas à tout gérer, il aurait su qu’il rendait l’année suivante encore plus difficile. Pourtant, il n’aurait pas eu le choix : il aurait dû abattre les moutons, le bétail et les Velopters.
À présent, il n’avait plus à s’en inquiéter.
« Sa Majesté vous fait également savoir qu’il souhaite établir par ce geste des relations officielles entre nos peuples, et vous prie d’accepter. »
« Nous acceptons. »
Le chef tribal acquiesça à travers ses larmes. Le marchand se demanda pourquoi un homme adulte pleurait ainsi.
Cela n’arriverait que bien plus tard, mais le chef tribal serait enterré dans le Lieu sacré, et l’on graverait sur sa pierre tombale ces mots : « Chef des larmes ».
C’était une histoire pour un avenir très lointain.
Mais, pour l’heure, le chef tribal pleura encore aujourd’hui.
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