Chapitre 491
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 491 : Juol pleura, puis finit par rire
= = =
Juol rit à travers ses larmes.
Évidemment. Rem n’allait pas se contenter d’encaisser les coups comme ça.
Il ignorait à quoi ressemblerait Rem une fois qu’il aurait trouvé sa véritable Sorcellerie d’invocation, mais même maintenant, Enkrid arrivait à suivre son rythme.
Alors, Bon, c’est plutôt amusant, non ?
Rem avait parlé avec sa hache. Enkrid devait lui répondre.
Il empoigna Aker et prit sa garde.
Depuis ses combats contre le Géant et le Sorcier, Enkrid avait repassé en boucle chacune de ses expériences passées, comme un possédé. Une vieille habitude. Et il en était arrivé à cette conclusion :
Il avait manqué quelque chose à chaque combat. Aucun ne l’avait pleinement satisfait.
Quel dommage.
Le Géant n’avait que sa force. Quant au Sorcier, ce n’était pas un épéiste.
Il avait ressenti des éclairs de plaisir, des instants d’euphorie. Les prises de conscience qui lui étaient venues en plein combat lui avaient donné des décharges électriques.
Mais tout cela était né de ce qui avait précédé.
Alors, prétendre qu’il ne rêvait pas de croiser le fer avec un véritable rival aurait été mentir.
La force du Géant était terrifiante, mais sa technique était minable.
La puissance donnait un avantage, bien sûr, mais elle ne pouvait pas tout faire.
Le timing et la précision comptaient davantage que la force brute. Il y avait un monde entre une coupe exécutée dans les règles de l’art et une frappe lancée à la va-vite.
Repousser un adversaire dans ses retranchements grâce à une technique précise.
Voilà ce qu’était l’Épée correcte. Le Style de l’Épée correcte qu’il avait appris auprès du Précepteur, l’Épée démoniaque, et qu’il avait approfondi grâce à l’expérience de Ruagarne ainsi qu’au temps et aux efforts d’Enkrid lui-même.
Une épée capable de coincer Rem.
Frappe couronnée, enveloppement suivi d’une frappe, coupe diagonale, balayage horizontal haut, coupe tournoyante du Style de l’épée lourde.
Chaque mouvement transmettait le même message.
Il allait frapper d’estoc d’une seule main.
C’était la dernière pièce du puzzle, l’attaque la plus décisive de cet échange.
Rem s’y attendait. Évidemment. Pourquoi se laisserait-on surprendre par une attaque qu’on vous annonce ?
Mais tandis qu’Enkrid faisait pression avec une technique irréprochable, il glissa un mensonge dans ses mouvements.
Une épée qui trompe.
Le Style de l’Épée Illusoire. Enkrid orienta chacun de ses gestes, pendant l’échange, vers une seule et même feinte.
Il donna l’impression de préparer un estoc à une main, puis réduisit la distance en un instant. Au moment où il bondit du sol et fondit sur lui, Rem vit l’espace se refermer et décocha un coup de poing avec la main qui tenait la hache.
Enkrid saisit la lame près de la ricasso de la main gauche, pour combattre à demi-épée, et avança la lame.
S’il restait ainsi, le poing s’écraserait droit sur le plat de l’épée.
Rem aurait pu fracasser la lame en orientant son poing correctement, mais son adversaire était Enkrid et l’épée qu’il tenait était une épée magique.
Alors, au lieu de cogner la lame de son poing, Rem fléchit le poignet et tourna la tête de sa hache pour la placer face au coup.
La lame et la tête de hache s’accrochèrent, s’entrechoquèrent, se séparèrent, puis se heurtèrent de nouveau.
Tling-tling-tling.
Les deux morceaux de fer se rencontrèrent, dans une gerbe d’étincelles exaltantes.
Dans cette fraction de seconde, Enkrid lâcha la ricasso, leva deux doigts et les pointa vers les yeux de Rem.
Les Arts martiaux valériens, la technique d’aveuglement. Une feinte visant une ouverture de l’adversaire, lancée une demi-mesure plus vite que tout ce qu’il avait montré jusque-là.
Rem rejeta pourtant la tête en arrière et esquiva.
Tac. Le bout des doigts effleura le bout de son menton. Une goutte de sang jaillit, emportant quelques poils de sa barbe grise. Les doigts d’Enkrid lui avaient entaillé la peau.
Rem décocha aussitôt un coup de pied, qu’Enkrid bloqua avec son genou.
Paf !
Ils échangèrent quelques coups et se séparèrent. Dès qu’ils eurent repris leurs distances, Enkrid abattit son épée droit devant lui, dans un mouvement vertical.
Arath, qui observait la scène derrière Rem, crut voir deux ruisseaux de lumière bleue tomber du ciel sur la terre, tels deux étoiles filantes.
C’était le regard d’Enkrid qui créait cette illusion.
Une coupe verticale du Style de l’épée lourde, exécutée de toutes ses forces. Et une Frappe du chevalier, en plus.
Tout le combat avait mené à ce seul mouvement.
D’ordinaire, ils s’entraînaient à huit sur dix.
Se donner à fond, à dix sur dix, signifiait qu’ils risquaient tous deux de se blesser pour de bon.
Mais ils s’étaient tellement pris au jeu qu’ils avaient tout donné sans réfléchir. L’espace d’un instant, tous deux étaient devenus sérieux et s’étaient battus à pleine puissance.
Rem vit la lame fondre sur lui et leva sa hache pour la contrer.
On aurait dit que la force brute allait affronter la force brute. Juste avant que les deux armes ne se heurtent, le poignet qui poussait la hache de Rem vers le haut se détendit et décrivit une courbe.
Il intercepta la coupe descendante du Style de l’épée lourde avec la tête de sa hache, puis la dévia sur le côté.
Le Style de l’Épée fluide. Une épée qui s’écoule.
Tous deux s’immobilisèrent.
Enkrid tenait Aker en diagonale, Rem gardait sa hache levée à hauteur de poitrine.
S’ils continuaient à se battre, l’un d’eux risquait d’y laisser la vie.
Voilà à quoi ressemblait cet entraînement. Pouvait-on seulement appeler ça un entraînement ?
Sans s’en rendre compte, Juol avait retenu son souffle. Il finit par le relâcher d’un coup.
Après un tel combat, tous deux sourirent.
« Hrk, alors ? C’était comment ? »
demanda Rem.
« C’était du vrai », répondit Enkrid.
Un sourire se dessina sur son visage d’ordinaire impassible.
« Putain, c’était génial. »
Rem éclata de rire. Il le savait déjà, inutile de le lui dire. Quand le capitaine s’amusait vraiment, son expression changeait, et il ne semblait même pas s’en rendre compte. Ce sourire de gamin qui vient de recevoir un cadeau prouvait qu’il lui restait encore quelque chose de pur.
« Vous êtes tous les deux complètement cinglés. »
Juol lança ces mots de l’endroit où il les observait.
« J’ai failli lâcher un enfant », dit Arath.
« C’est un peu inquiétant », répondit Rem.
Dunbakel ne dit rien et se contenta de hocher la tête.
Ces deux-là étaient toujours comme ça.
Ruagarne frissonna de nouveau. Ces derniers temps, elle se demandait si elle ne continuait pas à observer Enkrid uniquement pour qu’il la surprenne.
Il a progressé à une vitesse effrayante.
Avec Rem qui combattait de toutes ses forces, le niveau actuel d’Enkrid n’en ressortait que plus clairement.
Et il continuera de progresser.
C’était la première fois qu’elle regardait Enkrid sans penser qu’il avait atteint ses limites, qu’elle le voyait véritablement continuer à s’élever. Si son instinct pour juger les talents ne l’avait pas trahie, elle en était certaine.
Pourquoi en était-elle si sûre ? Ruagarne eut elle-même une petite révélation.
En voyant Enkrid sourire, cette pensée lui vint tout naturellement.
Ce sourire. Cette joie. Cette exaltation.
Enkrid poursuit son rêve. Et il aime le chemin qu’il emprunte. Voilà pourquoi il ne s’arrête jamais.
La vue de ce sourire, de ce grand sourire, fit soudain naître cette révélation dans son esprit.
« Si on recommence comme ça, je risque de perdre mes futurs enfants. Alors, gardons la prochaine manche pour après que j’aurai trouvé ma Sorcellerie d’invocation. Et il me faut une nouvelle hache. »
Rem brandit sa hache en parlant. Le combat à pleine puissance avait fait apparaître de fines fissures sur toute la tête. Un seul petit coup suffirait à la briser. Enkrid acquiesça.
Une autre manche comme celle-là, et l’un d’eux risquait de ne pas s’en sortir.
« Ça me va. »
Il répondit, puis se mit sans histoire à plier le camp. Ils reprenaient la route.
Des Créatures démoniaques apparurent de temps à autre sur leur chemin, et ils traversèrent des étendues au relief étrange.
« C’est ici qu’une météorite noire est tombée. Au sud d’ici, dit-on, la terre rejoint l’horizon en ligne droite. »
Sur la route, Rem, Juol ou Arath prenaient parfois la parole pour expliquer ce genre de choses.
Les Créatures démoniaques ne leur opposaient aucune résistance sérieuse, si bien que le Chemin de Grime avait fini par ressembler à une visite guidée.
Avec Enkrid et Rem dans le groupe, l’écart de puissance rendait la chose inévitable.
Cette plaine où l’horizon semblait toucher la terre était aride et presque dépourvue d’herbe. De grands arbres, des rochers et de basses collines étaient éparpillés ici et là, mais dans l’ensemble, ce n’était qu’une vaste étendue dégagée.
Elle était si grande que des yeux perçants auraient probablement suffi à distinguer ce qu’étaient les points qui bougeaient au loin.
Le paysage semblait désolé, mais là où le soleil et le vent se mêlaient, le calme s’installait.
En poursuivant leur route, ils arrivèrent à l’endroit où ils s’étaient battus auparavant.
« Voici le canyon qui arrête le sable. Comme son nom l’indique, si vous le traversez, vous vous retrouverez dans le Fleuve de sable sans retour. Vous savez que le Fleuve de sable, c’est un désert ? »
Il avait entendu dire qu’un désert n’était fait que de sable. Il n’en avait jamais vu.
« C’est le pire endroit où une Grenouille puisse se retrouver », dit Ruagarne.
Depuis longtemps, elle sentait la sécheresse l’épuiser, mais elle la supportait plutôt bien.
En la regardant combattre, on voyait qu’elle s’en sortait à merveille, même quand ses adversaires criaient pour l’intimider. On pouvait se demander si Ruagarne n’était pas la Grenouille la plus patiente du monde.
Certaines Grenouilles entraient dans une rage folle dès que leur armure de cœur était éraflée, mais Ruagarne gardait généralement son sang-froid, sauf face aux Cultistes.
Juol expliqua qu’il était difficile d’apercevoir le désert.
« On y entre, et tout le monde se perd et meurt. »
Arath ajouta cela. Enkrid répondit qu’il n’avait aucune envie d’y pénétrer.
Les traces de la bataille d’il y a quelques jours auraient dû être visibles, mais il n’en restait rien. Le cadavre du Géant avait lui aussi été emporté quelque part.
Le canyon s’enfonçait profondément dans les terres. Ils franchirent l’entrée, désormais nettoyée, et s’y engagèrent. L’une des parois était criblée de trous. Tout en haut d’une falaise, si élevée qu’il fallait se tordre le cou pour la voir, on distinguait des ouvertures semblables à des bouches de grottes, disséminées par grappes dans la roche.
« Terre sacrée », dit Juol.
C’était la Terre sacrée des terres occidentales. Un lieu qui symbolisait la Sorcellerie d’invocation et servait aussi de cimetière.
Quant à savoir si l’on pouvait y ressentir une présence sacrée, il n’en était pas certain.
L’endroit était étrange, c’était sûr. Les grottes à elles seules étaient remarquables, et de temps à autre, on apercevait un animal grimper à flanc de falaise.
Un singe ? Non, il ressemblait davantage à un ours.
« Un ours-singe », dit Juol, avant de lui expliquer. C’était un croisement entre un ours et un singe.
Pourquoi une telle créature vivait ici ? Personne ne le savait.
« C’est un animal sacré. On ne peut pas le chasser. »
Autrement dit, même affamé, il était interdit d’en manger un.
Il avait les oreilles pointues, le corps rond et semblait un peu lent.
Peut-être parce que personne ne leur faisait jamais de mal, un ours-singe s’approcha, déposa quelque chose et repartit.
Des baies rouges. On en ouvrait une et l’intérieur était rempli de petites graines, comme une grenade.
« Des fruits d’esprit. Ils sont acidulés, mais sucrés et bons. On nous a fait un cadeau, alors rendons-en un. »
Juol sortit des morceaux de poisson porte-bonheur et une sorte de galette à la farine de céréales. L’ours-singe s’approcha prudemment, prit la nourriture et s’en alla. Ses yeux revenaient sans cesse vers eux : il n’était donc pas totalement dépourvu de méfiance.
« Les Cannibales sont du genre à s’en prendre même aux ours-singes, mais à en juger par la réaction de celui-ci, ils ne se cachent pas ici. »
« Ceux qui se sont enfuis la dernière fois ? »
« Oui. Il y a sûrement des chasseurs à leurs trousses en ce moment même. Ils sont partis en groupe, alors ça ne devrait pas prendre longtemps. Les terres occidentales sont vastes, mais il n’y a nulle part où se cacher. »
Enkrid se rappela avoir enfoncé un poignard dans le dos du dernier, celui qui avait brandi la lame courte.
Le coup n’avait pas porté au bon endroit. Il aurait du mal à se déplacer librement.
La Sorcellerie d’invocation soignait-elle aussi bien que les pouvoirs sacrés ?
Si oui, l’homme tenait peut-être encore debout. Sinon, il devait probablement être incapable de marcher.
Dans le dos, tout près de la colonne vertébrale. Un coup net.
À moins qu’il n’ait porté quelque chose comme l’armure de bandages qu’Enkrid avait autrefois emportée, une relique de ce genre.
Sans cela, sa blessure était grave.
Et pourtant, d’une façon ou d’une autre, il était toujours en fuite.
Il n’avait pas été capturé et jeté en cellule. Il n’était pas déjà mort non plus.
Rien que cela prouvait qu’il n’était pas un homme ordinaire. Et il avait été véritablement doué, il n’y avait aucun doute là-dessus.
« En route. »
Le Chemin de Grime ne s’arrêtait pas là.
Ils poursuivirent leur voyage entre discussions, combats d’entraînement, repas et baignades forcées de Dunbakel dans les lacs.
La plupart du temps, ils voyageaient à dos de véloptère, et ces terres paraissaient bien plus vastes que tout ce qu’ils avaient vu sur le continent.
Aucune chaîne de montagnes ne barrait l’horizon.
Sur cette route, une goule surgit de nulle part.
Ils chevauchaient vers l’ouest depuis un bon moment.
Grrrrwww.
Une goule. Rare dans les terres occidentales, cette Créature démoniaque était presque le symbole des Terres Maudites.
Dunbakel s’avança.
Elle dégaina la lame courbe à sa hanche et trancha la tête de la créature d’un seul coup.
Tchac. Le sang noir jaillit du cou, sectionné comme une botte de paille sèche, et la tête roula sur le sol. Quelques autres goules apparurent ensuite. Puis Arath prit la parole d’un ton grave.
« Rem. À partir d’ici, c’est une zone interdite. »
« Je sais. »
« Je te dis de ne pas aller plus loin. »
« Je sais. »
Il continua pourtant d’avancer et lança en marchant :
« J’ai dit qu’on allait suivre le véritable Chemin de Grime. »
La légende laissée par le héros Grime ne se terminait pas bien. Il avait trouvé la Terre Maudite, combattu les Créatures démoniaques qui en déferlaient et péri. Sa fin fut moins heureuse que désespérée, et c’était ce désespoir qui la rendait grandiose.
« Il y a aussi une Terre Maudite dans les terres occidentales », dit Rem.
Les Terres Maudites s’étendaient sur tout le continent. Celle du sud était réputée la plus vaste, mais ce n’était pas la seule. Tout cela n’était que des informations de seconde main, rapportées par ouï-dire.
« Et l’une d’elles a un nom. »
Rem en savait plus qu’Enkrid.
Il l’avait vue lors de son rite de passage à l’âge adulte, dans les terres occidentales.
Un secret que peu de gens connaissaient. Pendant ce rite, Rem s’était approché de la frontière de la Terre Maudite et avait regardé à l’intérieur.
« Celle-ci s’appelle Silence. »
Il prononça ces mots, puis s’arrêta. Il sourit et demanda :
« Tu veux aller voir ? »
Un hochement de tête.
Enkrid acquiesça sans hésiter.
Il voulait prendre l’épée pour protéger ceux qui se trouvaient derrière lui. Voilà le chevalier qu’il rêvait de devenir. Et la Terre Maudite était l’un des obstacles qui se dressaient sur le chemin de ce rêve.
Ce qui avait tué Aoara était un Balrok, une créature née d’une Terre Maudite.
« Arath, ça ira. Tu sais pourquoi celle-ci s’appelle Silence. »
Juol prit le temps d’y réfléchir avant de la rassurer. Elle hocha la tête à contrecœur.
Plus de vingt jours à chevaucher des véloptères.
Ils n’avaient pas foncé à toute allure, mais avaient tout de même avancé rapidement. Leur destination était la Terre Maudite.
À mesure qu’ils approchaient, la terre jaune-brun s’assombrissait peu à peu jusqu’à devenir noire.
Pas seulement noire : d’un noir terne et sans vie, qui commençait à s’accompagner d’une odeur âcre de sang.
Grrrwww !
Des goules apparaissaient de temps à autre, ainsi que des hommes-rats difformes. Ils n’étaient pas nombreux. Trop peu pour qu’on puisse vraiment appeler cet endroit une Terre Maudite.
L’herbe avait entièrement disparu, et de basses collines barraient la route devant eux.
Elles étaient peu élevées, mais s’étiraient loin dans les deux directions et étaient entièrement noires. Ils en gravirent une en partie. À ce stade, même Arath avait cessé de parler.
Certains habitants de l’ouest prétendaient qu’il suffisait de poser le pied ici pour mourir, mais ceux qui savaient connaissaient la vérité.
Cette malédiction n’existait pas. S’enfoncer plus loin aurait réellement nui à leur corps, mais ils n’étaient même pas encore à l’entrée.
Ils se trouvaient simplement à proximité de la Terre Maudite.
Derrière la brume noire se trouvait la véritable Terre Maudite.
Du haut de la colline, ils contemplèrent le paysage et aperçurent d’étranges touches de couleur au milieu de l’obscurité terne.
Des arbres gris. La marque d’une Terre Maudite.
Leurs formes étaient étranges.
Branches et feuilles s’entremêlaient pour former quelque chose qui ressemblait à une femme aux cheveux sauvages et emmêlés.
Les rochers avaient la forme de cœurs humains, d’un brun rougeâtre, plat et sans vie, sans le moindre éclat. Le vent soufflait, mais ce n’était pas la brise fraîche qu’ils avaient sentie jusque-là. Il était lourd, étouffant, chargé d’une présence oppressante.
La forêt grise d’une Terre Maudite : voilà la malédiction qui s’était abattue sur la Cité d’Aoara.
Aoara avait fendu cette malédiction et l’avait abattue.
Et maintenant, la malédiction qui pesait sur les terres occidentales se dressait devant eux.
Une brume noire s’étendait à gauche et à droite, si épaisse que la vue ne se dégageait jamais complètement.
« Les Créatures démoniaques n’en sont sorties que deux fois, et chaque fois, les terres occidentales ont failli s’effondrer », dit Rem. C’était de l’histoire ancienne.
« Le Seigneur démoniaque violet était l’un d’eux. En matière de Sorcellerie d’invocation, ils disent qu’un nom absurde ne possède aucun pouvoir. C’est, paraît-il, pour cette raison qu’on l’a appelé ainsi. »
La Malédiction du Seigneur démoniaque violet était-elle celle que la Tribu des devins avait jetée sur quelqu’un ?
Enkrid vit quelque chose brûler dans les yeux de Rem.
La volonté d’en finir avec cette Terre Maudite. Il devait y avoir une raison.
« Quelqu’un que tu connaissais a été blessé ? Ta famille ? »
Quand le Seigneur démoniaque violet était apparu, les choses s’étaient peut-être passées ainsi.
Et un père mourant aurait pu dire :
Fuis. Ne te bats pas. Laisse la Terre Maudite tranquille.
Les habitants des terres occidentales ne feraient rien contre la Terre Maudite. S’y attaquer, c’était courir à sa perte.
Rem avait dû avoir du mal à l’accepter.
L’ennemi de son père. L’ennemi de sa famille. Était-ce cela ?
Rem renifla et répondit :
« Qu’est-ce que tu racontes ? Je n’aime tout simplement pas l’avoir pour voisine. »
Il n’était pas le moins du monde troublé.
« C’est tout ? »
demanda Enkrid.
« Qu’est-ce qu’il te faut de plus ? »
Cette voisine vivait tout de même assez loin.
Cette pensée lui traversa l’esprit, mais c’était une réponse très Rem.
Il n’aimait pas ça. Voilà tout.
Enkrid ressentait la même chose.
« Je ne t’ai pas amené ici pour foncer dedans tout de suite, alors calme-toi. »
« Me calmer à propos de quoi ? »
« Tu étais sur le point de foncer. »
« Moi ? »
« Oui. »
« Pourquoi ? »
« Parce que tu perds un peu la tête dès que tu vois une Terre Maudite ou une Créature démoniaque. Comme cette Grenouille face aux Cultistes. »
« Moi ? »
« Oui. »
Le regard de Rem, comme s’il observait quelqu’un qui avait perdu la raison, l’irrita profondément.
« Fonce maintenant et c’est le suicide. Reprends tes esprits. Bon sang. Si tu ne veux pas écouter, je t’arrêterai par la force. Arath, prépare-toi. »
Rem était parfaitement sérieux. Enkrid jura avant de pouvoir se retenir.
« Espèce de… »
« Tu finirais comme un chien crevé ! Reprends-toi ! »
Enkrid ne put se retenir et brandit Aker contre lui.
Dans un lieu appelé zone interdite, à deux pas d’une Terre Maudite, ils se chamaillèrent un moment. Sans vraiment se battre, toutefois.
L’affrontement prit fin lorsqu’Enkrid enfonça son poing dans les côtes de Rem.
Sans sa Sorcellerie d’invocation, Enkrid avait l’avantage.
Tous deux étaient couverts de sueur quand ils se mirent soudain à rire.
C’était une plaisanterie qu’ils avaient préparée ensemble.
La Terre Maudite pouvait attendre. Ils la détruiraient, mais pas besoin d’y laisser la vie aujourd’hui. Voilà ce que toute cette scène signifiait.
Deux cinglés finis.
« Quoi qu’il en soit, je reviendrai ici. »
« Ouais. On s’en occupera comme il faut et on nettoiera tout ça, à ce moment-là. »
« D’accord. »
Ils se relevèrent. Arath les dévisagea avec attention. Ils devaient avoir un problème, à parler de nettoyer une Terre Maudite et à en rire comme si de rien n’était.
Juol avait le cœur qui battait à tout rompre.
L’ambition dont ils avaient fait preuve était trop absurde pour être réelle.
Et pourtant, son cœur cognait dans sa poitrine.
L’impatience grandissait en lui. Il comprit de nouveau pourquoi les gens se rassemblaient autour d’Enkrid, le guerrier honoraire.
Parce qu’il savait bien se battre ?
Beaucoup de gens en étaient capables. Rem, par exemple. Autrefois, les terres occidentales avaient elles aussi compté des guerriers.
Parce qu’il était beau ?
Ce n’était pas ça non plus.
Son rêve.
L’ampleur de son ambition était différente. Sa façon de poursuivre son rêve aussi. En somme, sa manière même de vivre était éblouissante à contempler.
Une personne pareille attirait naturellement les autres à elle.
Voilà ce qui bouleversa Juol. Il se mit à pleurer sans s’en rendre compte.
« Si t’as peur, pisse-toi dessus. Au moins, ça servira à quelque chose. Pourquoi tu pleures ? »
Rem le réprimanda.
Juol rit à travers ses larmes.
Parce que les choses dont parlaient ces deux-là lui semblaient vraiment capables de se réaliser.
« Je crois que j’ai attrapé la maladie », marmonna Rem, avec un air sincèrement inquiet.
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