Chapitre 480
TRADUCTIONS WE TRIED
Traducteur : Hydrogen B
Éditeur : Abstract
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UN CHEVALIER QUI RÉGRESSE ÉTERNELLEMENT
Chapitre 480 : Juste parce qu’il a tué un géant
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« Monsieur, j’ai pris ma décision. »
Enkrid venait de rentrer après s’être lavé et se séchait les cheveux humides en les secouant lorsque Jiba accourut vers lui pour lui annoncer cela.
Ses cheveux avaient suffisamment poussé pour qu’il commence à se demander s’il ne devrait pas les couper.
Enkrid ne ressemblait plus du tout à l’homme qu’il avait été quelques instants plus tôt. Il était redevenu lui-même, calme comme toujours.
Tout en continuant à se sécher les cheveux avec le linge que la mère de Jiba lui avait tendu, il l’interrogea du regard.
Quelle décision ?
Jiba leva les yeux vers lui, croisa son regard et pinça les lèvres, résolue.
« Je serai votre épouse. Attendez cinq ans. »
Pff-pfff.
Ruagarne gonfla les joues à côté d’eux pour étouffer un rire. Dunbakel pencha la tête. « Cinq ans suffiront ? J’ai des doutes sur son développement. »
Jiba n’était encore qu’une petite fille.
« Regardez ma mère. Je vais grandir. Beaucoup. »
Grandir pour devenir quoi, exactement ?
De l’autre côté de la tente, la mère de Jiba se redressa discrètement et bombа le torse.
À ses côtés, l’homme de l’ouest qui avait oublié son hostilité acquiesça.
Naturellement.
La fierté se lisait sur son visage.
Elle avait effectivement grandi, mais ce n’était pas le sujet.
« C’est qui, cette gamine ? » demanda Rem.
Il était déjà venu et reparti plusieurs fois, mais il n’avait vraiment passé du temps dans cette tente que le premier jour. Il ne connaissait donc pas la gamine effrontée nommée Jiba.
« Jiba. Une gamine dont il est difficile d’encourager le rêve. »
Rem acquiesça à cette description sans détour.
« C’est la première fois que j’en vois une comme ça. Une gamine que personne ne peut soutenir. »
En général, on pouvait soutenir n’importe quel rêve. Mais celui-là, c’était une autre histoire.
Le mariage exigeait le consentement de l’autre personne. Il ne suffisait pas qu’une seule le décide.
Cela dit, Enkrid n’éprouvait rien de particulier pour la gamine effrontée nommée Jiba.
À ses yeux, c’était une enfant insolente qui avait réussi à survivre, et rien de plus.
Jiba recula, satisfaite d’avoir dit ce qu’elle était venue annoncer. De toute façon, il n’y avait rien à faire.
Ils avaient combattu, et Enkrid venait tout juste de rentrer et de se laver.
L’agitation ne retombait pas encore. Les gens continuaient à venir le voir, les uns après les autres.
« Tu as bien progressé », dit Rem.
C’était vrai. Quand les gens l’acclamaient en le qualifiant de grand guerrier ou de sauveur, cela ne sonnait plus comme des paroles en l’air.
Rem savait juger ce genre de choses.
Il évalua les capacités actuelles d’Enkrid en les comparant aux siennes, lui qui avait découvert la Sorcellerie.
Un vrai combat dépendait de toutes sortes de facteurs. Son évaluation ne tenait pas compte de tout.
Prenons un chevalier junior, par exemple. Un écuyer ne pouvait-il jamais en tuer un ?
Si. C’était possible.
Voilà ce qu’était un véritable combat.
La Volonté ne transformait pas le corps en acier.
Ce qu’il évaluait n’était qu’une estimation approximative du niveau, rien de plus.
Cela ne voulait pas dire que c’était inutile.
Qu’est-ce que l’escrime ? Qu’est-ce qu’un combat ?
La force, la vitesse, l’endurance, le jugement, l’adaptabilité, l’audace, le venin qui arrache un dernier souffle, un esprit inébranlable, un regard perçant, des sens aiguisés, et bien plus encore.
Tout cela réuni pour tuer l’adversaire.
À présent, chez Enkrid, chacune de ces qualités avait progressé.
Il ne s’était pas simplement renforcé. Une sorte d’expérience concentrée l’avait imprégné.
C’était étrange, à vrai dire.
Rem l’observait depuis un moment, et le voir changer ainsi de temps à autre était tout simplement étrange.
Pas incompréhensible pour autant.
Le monde était vaste, et Rem ne savait pas tout.
Alors, était-il possible que quelque chose comme ça se produise en dehors de ce qu’il connaissait, hors de son cadre de compréhension ?
Difficile à croire.
Mais possible.
Les génies brisaient certaines limites. Rem avait lui-même franchi ce genre de limites pour arriver là où il en était, aussi ne s’accrochait-il pas à des idées toutes faites.
Ceux qui se piégeaient dans leurs propres raisonnements et criaient que c’était impossible étaient plutôt les demi-compétents.
Les esprits étroits réagissaient ainsi. Rem n’en faisait pas partie. Ruagarne non plus.
Dunbakel, elle, n’avait pas d’avis particulier sur la question.
La plupart des gens de l’ouest ne connaissaient rien au passé d’Enkrid. À leurs yeux, ses prouesses actuelles étaient tout simplement remarquables.
« Tu as un peu progressé », dit Enkrid.
Rem avait encore franchi un cap depuis leurs séances d’entraînement sur la route qui les avait menés ici.
Enkrid acquiesça donc calmement.
Abattre deux Géants n’avait pas simplement consisté à abattre deux Géants.
C’était l’instant où l’expérience accumulée s’était changée en compétence.
Même Enkrid ne parvenait pas à l’exprimer clairement, mais il en était sûr : le chemin vers le titre de chevalier, ce fil ténu, lui paraissait désormais plus épais qu’avant.
« C’est impressionnant », dit Arath, à côté de Rem.
Elle ne cachait ni son admiration ni son émotion.
« C’est la première fois que je vois quelqu’un se battre mieux que Rem. »
Juol était encore plus stupéfait. Il savait qu’Enkrid se battait exceptionnellement bien et avait entendu dire qu’il avait dominé les jumeaux, mais… « Dès que je l’ai vu, j’ai compris qu’il n’était pas un homme ordinaire. »
Il ne parvint pas à finir sa phrase.
Ce dont il avait été témoin était à ce point extraordinaire.
« Vous avez repoussé la malédiction et tué le Géant… Je ne sais même pas quoi dire. »
Il y avait aussi cet homme de l’ouest d’âge mûr, qui passait de temps à autre pour dire quelques mots.
Comment avait-il fini coincé au milieu d’eux ?
Il apparut entre Geomnarae et Hira, les joues encore marquées par des traces de larmes.
Il saisit la main d’Enkrid et ne cessa de le remercier.
« Ah, le chef de tribu. »
L’un des sorciers reconnut l’homme et le dit à voix haute.
Enkrid ignorait que l’homme devant lui était le chef de tribu.
Il portait des vêtements semblables à ceux de tout le monde, ne venait jamais accompagné et n’avait pas de talent particulier au combat.
Il passait simplement de temps à autre pour le remercier et lui laisser des fruits. Enkrid l’avait donc pris pour un homme de l’ouest aimable.
Il avait effectivement un visage avenant et une manière de parler chaleureuse.
Il avait l’accent typique de l’ouest et employait parfois des mots propres à cette région, mais le chef de tribu avait toujours veillé à se faire comprendre d’Enkrid.
Il expliquait les expressions ou répétait gentiment ses paroles.
Un homme attentionné à bien des égards.
Était-ce pour cela qu’il était chef ?
« Vous étiez le chef de tribu ? »
« Vous ne le saviez pas ? »
Enkrid acquiesça.
« Ça ne change rien. »
Il avait repoussé une malédiction et tué deux Géants. Le chef de tribu semblait prêt à s’arracher le foie pour le lui offrir.
Même lorsqu’Enkrid était devenu le Totem humain, l’homme lui avait déjà été reconnaissant au point d’en perdre la tête.
Et voilà qu’il avait tué les Géants par-dessus le marché.
« Si vous désirez quelque chose, je mettrai ma position de chef en jeu pour vous l’obtenir. »
Après un bref moment d’agitation — la déclaration étrange de Jiba, la gratitude du chef de tribu, l’émerveillement d’Arath et bien d’autres choses encore — chacun finit par trouver quelque chose à faire et s’éloigna peu à peu.
« On parlera plus tard », dit Rem en sortant de la tente.
Certains l’appelaient sauveur, et l’enthousiasme atteignait parfois son comble.
Par la suite, les regards changèrent, mais le quotidien d’Enkrid resta le même.
« On s’entraînera ensemble plus tard », dit doucement Geomnarae.
Il était encore mal en point, mais Enkrid l’avait vu se remettre peu à peu sur pied et s’étirer.
« Ce n’est pas toi qui avais dit qu’on s’y mettrait dès que tu serais remis ? »
« Un entraînement à moitié, ça ne m’amuse pas. »
Geomnarae claqua la langue. Lui aussi venait de l’ouest.
Il avait prévu d’offrir à Enkrid un bel affrontement, mais l’idée ne lui convenait plus. Il disait qu’une fois les affaires de l’ouest réglées, il voulait un vrai combat, avec des étincelles. Quand il prononça ces mots, ses canines, particulièrement pointues, apparurent.
Enkrid acquiesça.
« Le résultat ne changera pas. »
« Tu as la langue bien pendue, dis donc. »
« On me l’a déjà dit, parfois. »
Comme il n’avait rien d’urgent à faire, Enkrid se concentra sur ce qui s’était accumulé et révélé en lui pendant le combat.
Revoir et analyser les choses était une vieille habitude. C’était précisément ce dont il avait besoin à présent.
« Tu vas tout passer en revue, un élément après l’autre ? » demanda Ruagarne en passant.
Enkrid savait ce qu’il faisait.
Il avait toujours procédé ainsi.
Depuis ses appuis de base jusqu’à sa manière de manier l’épée, de la tenir, et tout ce qu’il avait appris jusque-là.
Il avait commencé par l’Épée de mercenaire du Style de Vallen, puis était passé aux formes sans nom de l’Épée correcte apprises auprès du maître de l’Épée démoniaque, aux divers déplacements, à l’escrime et aux techniques.
Il avait passé chaque élément au crible, les avait combinés, puis était allé plus loin : il les avait décomposés à nouveau pour examiner les principes derrière chaque technique.
Pourquoi ?
Il lui semblait qu’il pouvait aller plus loin.
Quelque chose s’éclairait dans la contemplation, au royaume de l’instinct et de l’intuition.
Alors, de quoi avait-il besoin, maintenant ?
« On dirait que tu n’auras pas besoin de moi pendant quelque temps », dit Ruagarne.
Il avait raison.
Enkrid continuait de manier son épée comme toujours, mais il lui semblait plus juste d’incarner les choses une à une dans son corps que de les retourner dans sa tête.
« Sans doute. »
« Bon timing, alors. Ou peut-être pas. »
Ruagarne marmonna et se prépara à partir. Il sortait sans cesse ces derniers temps, mais Enkrid ne voyait pas de raison particulière de lui demander pourquoi.
Il le lui dirait le moment venu.
Tout cela mis à part, son quotidien ne changea naturellement pas. Enkrid continua à s’entraîner, aussi concentré que d’habitude.
« Tu peux partir quand tu veux, maintenant. Mais si tu préfères rester ici, ça me va aussi. Si tu veux quelque chose, dis-le-moi ; je peux te procurer presque tout. »
C’était Hira, un bâton d’herbe médicinale entre les lèvres. Elle s’était déjà bien occupée de lui, mais à présent elle se montrait encore plus prévenante.
La mère de Jiba, elle, n’avait pas changé.
« C’est une spécialité de l’ouest. De la viande de lapin des vents. Goûtez-en. »
Les lapins des vents ne vivaient que dans cette région.
Légers et deux fois plus rapides que les lapins ordinaires, ils étaient réputés difficiles à attraper : même dans l’ouest, il fallait être un chasseur hors pair.
Leur viande était tendre, presque délicate.
Préparée à la mode de l’ouest, hachée, mélangée à de la farine de céréales puis grillée en galettes plates, elle fondait en bouche.
« Dans notre unité, il y a un type qui s’appelle Kraiss. S’il goûtait ça, je crois qu’il nous dirait d’ouvrir une boutique sur-le-champ. »
Quel éloge.
Hira et les autres gens de l’ouest n’arrêtaient pas de lui demander ce qu’il voulait. Enkrid finit donc par leur répondre.
Un partenaire d’entraînement lui ferait plaisir.
« Geomnarae, tu n’es toujours pas remis ? »
Hira l’interpella, mais il secoua la tête.
« Pas encore. »
Il ne cherchait pas à se défiler. Ce qu’il avait ressenti auparavant lui disait qu’il devait être parfaitement remis pour affronter Enkrid comme il se devait.
Quoi qu’on en pense, les partenaires d’entraînement ne manquaient pas.
C’étaient des gens de l’ouest, et pour eux, prendre la fuite était une honte.
Il y avait quantité de guerriers prêts à affronter Enkrid s’il le souhaitait. Se dérober parce que l’adversaire était fort n’était pas dans leurs habitudes.
L’un d’eux était arrivé dix jours plus tôt. Après avoir vu Enkrid se battre, il était venu lui demander de lui enseigner quelque chose.
« Pour un homme de l’ouest, recevoir une blessure dans le dos est une honte. »
Il avait les cheveux gris coupés courts, la mâchoire carrée et le visage ferme.
« Et si on vous frappe par surprise ? »
« On n’y peut rien. »
Les gens de l’ouest n’étaient pas rigides. Ils savaient faire preuve de souplesse. Et surtout, ils aimaient les bonnes plaisanteries.
Enkrid sourit et prit l’épée de bois que l’homme lui tendait.
« J’aime me battre de toutes sortes de façons. Certains de mes amis disent parfois que c’est sale ou lâche. »
Des paroles posées, sans hâte. Une attitude détendue.
L’homme s’était avancé avec deux épées de bois et lui en avait tendu une.
Enkrid attrapa d’un geste sec l’épée de bois que son adversaire lui lança.
Ruagarne était de nouveau sorti, et Dunbakel s’était installée sur le côté, apparemment ravie d’assister au spectacle.
« Aaaah. »
Dunbakel ouvrit grand la bouche, étira ses quatre membres et bâilla longuement.
Elle avait l’air parfaitement à l’aise.
Elle dormait plus que d’habitude, ces derniers temps.
Enkrid leva l’épée de bois que son partenaire lui avait donnée et la fit rebondir plusieurs fois dans sa main. Il n’avait même pas besoin de la manier pour le sentir.
L’équilibre n’est pas bon.
Elle était mal faite, ou le matériau n’était pas adapté. Pourtant, on aurait dit qu’elle avait été taillée avec soin. Sa surface rugueuse donnait l’impression qu’elle venait d’être coupée.
Autrement dit, son adversaire l’avait sculptée exprès pour cet entraînement.
Son adversaire continuait de parler, au point qu’on se demandait quand le combat allait commencer.
« Mais qualifier quelque chose de lâche, c’est juste sous-estimer un peu trop la préparation de son adversaire… »
Il bavardait tout en s’approchant. Puis, en plein milieu de sa phrase, il balança son épée de bois sans prévenir.
Fouet !
Il avait enveloppé son bras dans une cape pour masquer ses mouvements. À présent, le tissu claquait et fouettait l’air avec violence.
Les motifs à sa surface troublaient la vue.
L’épée de bois, la cape, son bavardage : tout cela préparait sa victoire.
Une tactique.
La ruse était aussi une tactique.
Cela ne signifiait pas qu’elle avait fonctionné.
Cela ne concernait pas Enkrid.
Pas plus que le fait que l’épée de bois était creuse en son milieu, rongée par la pourriture.
Enkrid feignit de vouloir parer avec son épée de bois, puis la lâcha.
Son adversaire frappa de toutes ses forces.
Crac.
L’épée de bois tombée à terre se brisa en deux au milieu.
À quel point l’arme qu’il avait apportée était-elle pourrie ?
La pensée lui traversa l’esprit tandis qu’Enkrid avançait et projetait le talon de sa paume dans le plexus solaire de son adversaire.
Il ne frappa pas de toutes ses forces. Cela n’aurait fait qu’ajouter un cadavre à la liste.
Boum !
Le choc lui remonta dans la main et un bruit sec retentit.
Son adversaire ne réagit pas.
Enkrid était entré dans la garde à contretemps et avait trouvé une ouverture avant que l’homme puisse s’ajuster.
Le coup de paume souleva son adversaire du sol. Quand ses pieds retombèrent, son partenaire d’entraînement bascula vers l’avant.
Vu de l’extérieur, on aurait dit qu’il était mort.
« … Ouh. »
Frappé au plexus solaire, son adversaire avait perdu tout son souffle. Couché face contre terre, il n’arrivait pas à articuler un mot.
« Tu as essayé de le tuer ? » demanda Dunbakel en s’approchant pour saisir le guerrier de l’ouest par le dos et le redresser.
« Hck, heu, hh, hah, hrrgh. »
Des respirations rauques et saccadées se succédèrent.
« J’ai vu mon père défunt. »
Enkrid jeta un coup d’œil à sa main.
Il ne maîtrisait toujours pas parfaitement sa force, semblait-il.
Une guerrière attendait son tour non loin de là.
Si le combattant précédent ressemblait à un chasseur qui utilisait tous les tours du métier, à la manière des jumeaux, elle, elle se rapprochait davantage de Rem.
Les cheveux attachés, elle portait une grande hache sur ses épaules larges et musclées.
Elle venait de voir l’homme devant elle recevoir un seul coup et frôler la mort. Cela ne la troublait pas.
C’était une autre chose qu’Enkrid appréciait chez elle.
« On dirait que je ne te tuerai pas en me donnant à fond. Je peux y aller à pleine puissance ? »
Enkrid acquiesça.
Il se contenta alors de détourner ses coups de hache appuyés avec le plat de sa lame, puis frappa la nuque de la guerrière. Elle s’effondra, inconsciente.
Enkrid comprit qu’il y avait bon nombre de combattants capables parmi ceux qui s’étaient réfugiés derrière la palissade de la tribu.
À voir la situation, leurs rangs semblaient grossir.
« Est-il vraiment si impressionnant ? »
Quelques visages inconnus étaient venus pour voir le guerrier qui avait tué le Géant.
« Montrez un peu de respect. Si vous faites les malins, vous le regretterez », les prévint Geomnarae depuis le côté, en s’adressant aux plus téméraires.
« Oui, oui. »
Les guerriers acquiescèrent sans difficulté.
Les exploits d’Enkrid étaient stupéfiants, mais chacun avait ses propres occupations.
Aiguiser leurs armes sur des pierres, méditer, s’entraîner au combat, s’exercer.
Il suffisait de regarder autour de soi pour le voir.
Toute la tribu se préparait à la bataille.
Ce qui signifiait que tuer le Géant n’avait pas mis fin à tout cela.
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